Я бы мог с тобою быть, Я бы мог про все забыть, Я бы мог тебя любить, Но это лишь игра. В шуме ветра за спиной Я забуду голос твой И о той любви земной, Что нас сжигала в прах. И я сходил с ума, В моей душе нет больше Места для тебя. «Кипелов»
Что происходит? Кажется, у него только что выросли крылья. Или начались галлюцинации. Снейп неотрывно смотрел на Лили, пытаясь поверить в то, что они действительно целовались. Её ладонь всё ещё лежала на его плече, а его губы до сих пор сохраняли чужое тепло. Воздух будто бы уплотнился вокруг них, отрезая от всего остального мира. Это было обманчивое ощущение. Очень обманчивое, учитывая то, что в их временное убежище кто-то вторгся. «Кто-то вызвал меня на дуэль?», — удивлённо подумал Северус, до которого всё сейчас доходило очень медленно. Он прикрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти. После Северус перевёл взгляд туда, куда уже давно (по его меркам) смотрела Лили, и увидел знакомую персону. — Поттер, — злобно прошипел Снейп, думая, что ничего более наглого ему в жизни не встречалось. — Пятьдесят оч… Борода Мерлина, это был не мальчишка Поттер. Да, точно. Хогвартс навсегда остался в прошлом, а Мальчик-Который-Выжил как всегда выжил, и здесь его нет. Чёртов Джеймс. Чёртов Поттер-старший. — Ты бы ещё ему отработку назначил, — фыркнула Лили, отодвигаясь. — Я, кстати, ничего не имею против. — Вы свихнулись? — вполне закономерно поинтересовался Поттер. — Встречный вопрос, — к Снейпу окончательно вернулось чувство реальности. Он небрежным движением откинул волосы, сползшие на лицо, назад. Неосознанно быстро Снейп застегнул сюртук и легко вскочил на ноги. Пытаясь подавить желание убить, он рассматривал стоящего в нескольких шагах от него маль… Нет, не мальчишку. Снейпу пришлось вновь напомнить себе, что Поттер-младший жив, а перед ним сейчас как раз стоит древний школьный враг. «Так странно. Я семь лет путал мальчишку с его отцом, а теперь наоборот. Да, судьба любит издеваться над людьми», — подумал он. И вот этот вот только что вызвал его на дуэль? Мерлин всемогущий, он видел, как они… Нет, чувство торжества не пришло. Вместо этого хотелось закрыть собой Лили, не давая этому полудурку смотреть на неё. Как Поттер посмел следить за ними? Он вообще сейчас должен сидеть на стадионе и смотреть свой любимый квиддич. Снейп пришёл к выводу, что в Поттере-младшем была лишь капля наглости и беспардонности из бездонного моря его отца. — Нюниус… — Я на твоём месте, Поттер, — Снейп включил железные учительские нотки в голосе, — был бы повежливее. — Я вызываю тебя на дуэль, Снейп. — Это я уже слышал. Что ещё скажешь? — с кажущимся спокойствием Северус скрестил руки на груди и смерил Поттера презрительным взглядом. Кто бы знал, каких усилий ему это стоило. С большим наслаждением он бы сейчас просто взорвал его. Или совершенно по-магловски сломал бы ему нос. Или даже челюсть. — Ты что, боишься принять вызов, Ню… — Прекратите этот балаган! Снейп обернулся. Лили продолжала сидеть на пледе, опираясь спиной на ствол ивы. Заняла нагретое им местечко. Лицо её выражало крайнюю степень недовольства происходящим. — Этот балаган организовал твой благоверный. И я тоже буду признателен, если он его прекратит. — Снейп. Ты принимаешь вызов или нет? — Северус, он не мой благоверный. Джеймс, почему ты вызываешь Северуса на дуэль? — вопрос Лили, по мнению Снейпа, прозвучал донельзя наивно. — Этот гад разрушил мою семью, опорочил мою честь, одурачил жене голову. Как ты думаешь, почему я вызвал его на дуэль? — для Поттера картина была так же предельно ясна, только в других красках. Ноздри Снейпа непроизвольно расширились, с шумом выпуская воздух. Он-то считал, что Поттер просто неугомонная и бесцеремонная скотина с атрофированным чувством самосохранения, которой всегда и всего мало. — Я принимаю твой вызов, Джеймс Поттер, — Снейп зло посмотрел прямо в холодные глаза противника. — И моли всех известных богов смерти, чтобы с дуэли тебе удалось вернуться. У любого бы мороз пробежал по коже, если бы к нему Снейп так обратился. Джеймс лишь скептически хмыкнул, излучая уверенность в собственных силах. — Пустое бахвальство, Снейп. Я уже побеждал тебя и с удовольствием сделаю это вновь. Северусу почему-то стало смешно. Уголки губ нервически дёргались, но желание расхохотаться в голос удавалось сдерживать. Плевать на Поттера, но вот Лили и правда может подумать, что он сошёл с ума. — А моё мнение как всегда никого не интересует, да? — Лили вскочила, выпрямив спину и приподняв вверх подбородок. Смотреть на неё, даже разозлённую, всё равно было приятнее, чем на Поттера. — Кто бы знал, как меня достали ваши бесконечные разборки из-за меня. Даже на том свете покоя нет! Просто не надо. Пожалуйста. Тот редкий случай, когда он не может отказать Поттеру и должен отказать Лили. Возможно, разрушив этим всё и навсегда. Внутри холодком на мгновение вспыхнул страх. И врагу не пожелаешь оказаться в такой ситуации. Отказаться от дуэли — дать повод другим считать, что он трус, но когда он не захотел сражаться с Минервой, его такие мысли не посещали. Ушёл и всё. Потому что Минерва была его коллегой, Северус её уважал. А вот Поттера нет. Более того, его хотелось поставить на место, и в памяти тут же всплыло всё то плохое, что происходило в школьные годы. — Всё несколько сложнее, чем разборки из-за тебя, — осторожно произнёс Снейп. Фраза всё равно прозвучала довольно грубо. — Прости, Лили. — Всю жизнь слышу от тебя это слово, — с тихим раздражением откликнулась Эванс. Снейп поморщился. Заметив, что Поттер опять собрался что-то сказать, Северус поспешил его перебить: — Время и место дуэли, — отчеканил он. — Без часов договариваться сложно. Дуэль на закате — звучит отвратительно, — Снейп решил перехватить всю инициативу на себя, пока ещё не было поздно. В голове созрела цепочка дальнейших действий. Чтобы снова не рассориться с Лили, приходилось идти на риск. — Пришлёшь записку, как вместе со своим секундантом явишься на луг перед холмами у нашего дома и дома Тонксов. — С чего это ты… — Счастливо оставаться, Поттер. Дальше действовать пришлось очень быстро. Снейп сделал шаг назад, максимально сконцентрировал внимание на теле, стараясь одновременно чувствовать его в пространстве полностью. Обняв Лили со стороны спины обеими руками, он представил, как воздух проникает под его кожу, занимает всё пространство и тянет его вверх вместе с потоком ветра. Не было никаких гарантий, что он сможет воспользоваться своей способностью здесь, в мире мёртвых, но взлететь оказалось гораздо проще, чем раньше. «Собственно, получается, что моё тело осталось в Хогвартсе, и его похоронили, поэтому в некоторой степени я не совсем материален. Тогда ясно», — Северус вихрем промчался мимо ошалевшего Джеймса. Лили испуганно вцепилась в руки Снейпа и, кажется, случайно ногами задела плечо Джеймса, когда они пролетали над ним. Ветви ивы не слишком дружелюбно их пропустили, но Северус не обратил на это внимания. Сейчас его заботили более важные вещи. Лететь в обнимку с Лили было неудобно. Хорошо ещё, что она не кричала. Снейпу постоянно казалось, что он вот-вот упадёт, но как-то обходилось. Под ними проносились верхушки елей, потом бескрайний вереск, зелень холмов. Он сначала даже перелетел их дом и на мгновение увидел туманную пелену, в которой терялись казавшиеся ему до этого бесконечными холмы. Снейп резко дёрнул корпус вправо, разворачиваясь. Лили чуть не вылетела из его рук, но скорее он бы умер ещё раз, чем отпустил её. В конце концов, он приземлился перед домом и, выпустив Лили из цепких объятий, рухнул на колени. Полёт обычно не доставлял ему неприятностей, но лететь с кем-то ещё оказалось очень тяжело и изматывающе. — Северус Тобиас Снейп! Ты самая вредная чёрная задница на свете! — Вообще-то она у меня белая, — пробурчал Снейп, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.***
Кто бы знал, как он не хотел ссориться. Но создавшаяся ситуация его уже начинала сильно злить. — Я поверить не могу, что ты согласился на эту дуэль. Уж по-настоящему взрослый человек должен понимать, какая это глупость. — Лили, — он так устал от всего, — эта вражда слишком древняя. Неужели ты не можешь понять, что я не могу и не хочу отказываться от этой дуэли? — Но это будет нечестный поединок! Ты, можно сказать, только что с войны, у тебя огромный опыт и обширная практика дуэлей и боевых заклинаний. Я сомневаюсь, что Джеймсу вообще приходилось пользоваться чем-то сложнее бытовых чар с момента его смерти. — Это его проблемы. В конце концов, это он вызвал меня на дуэль, а не я его. — Я так надеялась, что ты более здравомыслящий человек. — Во-первых, Поттер полностью уверен в своих силах. Во-вторых, это не моя идея. В-третьих, пусть он сам отвечает за свои поступки. И если ты так беспокоишься о своём драгоценном Поттере, то можешь отправляться к нему. — Не хочу, — хмуро ответила Лили. Выглядела она растерянной. — Но… Но… Но… Просто понимаешь… Это всё равно, как если бы ты дрался с Гарри. Они так одинаково молодо выглядят. Лили беспомощно обняла себя руками. Северус понял, что она имела в виду. Судя по внешнему виду и поступкам, Поттер, видимо, недалеко ушёл от Блэка, которого продолжительное заключение в Азкабане оставило практически на той же ступени развития, что до тюрьмы. Опыт, нажитый за приличный срок, был ничтожно мал в виду трагичных обстоятельств и ограниченного пространства с почти полным отсутствием общения. Блэк, бывало, видел в Гарри Джеймса, не прочь поучаствовать в опасных авантюрах. А теперь они будут отрываться на полную катушку. Может быть. Кто он? Побитый жизнью тридцативосьмилетний двойной агент, привыкший к постоянной опасности и вооружённым стычкам. Кто Джеймс? На вид ему больше двадцати не дашь. И, надо думать, в этом мире, лишённом реальных опасностей, он значительно расслабился, и с большой вероятностью навыки, приобретённые на работе в аврорате, стёрлись из памяти. Снейп хорошо запомнил, что под ивой он действительно не мог отделаться от ощущения, что перед ним стоит тот ребёнок, которого он защищал столько лет, а не Джеймс Поттер — человек, которого он ненавидел большую часть жизни. Что он мог ответить Лили? По крайней мере, она не пылала гневом, как тогда, у дуба. Однако видеть её расстроенной было довольно неприятно. Отступиться он тоже не мог. Между ним и Джеймсом было слишком много плохого. И гордость не дремала. Отказаться от дуэли — всё равно что признаться в своей трусости врагу, хотя перевес явно на его стороне. Зато другое дело — как провести эту дуэль с выгодой для себя. Ему даже не пришлось долго просчитывать варианты стратегии, чтобы понять, как действовать в удобном ключе. Так, чтобы не дать Лили особого повода для недовольства им. — Ты сказала, что не против отработки для него. Так вот, считай, что это она и есть. И ты знаешь, что я никогда не причинил бы реального серьёзного вреда своему студенту, как бы мне он не нравился. — Ты собираешься учить Джеймса? — Лили вскинула брови вверх. — Проучить. Что бы знал, с кем не стоит опрометчиво связываться. — Северус, но у тебя нет секунданта! — Обойдусь. И да, он как всегда напал, Лили, а я всего лишь защищаюсь. Снейп знал, что многим такие методы защиты могут показаться весьма сомнительными, но ничего не мог с собой поделать.***
Комкая в руке записку от Поттера («Я жду, Снейп»), Северус вышел из дома, хлопнув дверью. Лили, конечно же, с ним не пошла. Слишком гордая. Ветер шумел в кронах немногочисленных садовых деревьев. Прищурившись, Снейп посмотрел на небо. Оно снова хмурилось. «Только дождя сейчас не хватало. Особенно сопутствующей ему грязи», — подумал он. Впрочем, всё равно. Ещё пять минут назад ему категорически не хотелось выползать из дома и куда-то идти. Но на улице им овладело боевое настроение. Наконец-то выпал шанс на реванш. Северус мельком подумал, что, возможно, ему следовало умереть раньше. Потом он тут же отмёл эту мысль куда подальше, осознавая, что тогда Лили относилась бы к нему менее хорошо, чем сейчас. Своему удачному положению здесь он всё-таки во многом был обязан Поттеру-младшему. Это ли не закон кармы? Плохие поступки вызывают негативную реакцию со стороны окружающих, хорошие — положительную. Ничего мистического, всё закономерно. Вот только что одному хорошо, то другому может быть плохо. На распутье перед лугом Снейп понял, что погорячился с выбором места дуэли. Поттера отсюда видно не было. Зато высокая мокрая трава пугала. И было непонятно, которую тропинку выбрать — ту, что очевидно вела прямиком через луг или ту, что так же ныряла в траву, но вела непонятно куда в сторону. Луг большой. Поттер мог пойти куда угодно. «Ладно. Будем надеяться, что он не слишком оригинален и остановился где-нибудь в центре». Утоптанная земля тропинки выглядела обманчиво безопасной. Но то тут, то там, в самых неожиданных местах возникали острые камни. Следовало внимательно смотреть под ноги, чтобы не напороться на один из них ногой. Мокрая трава то и дело норовила коснуться брюк. Снейпу пришлось на всякий случай наложить на одежду импервиус. Хотя благодаря сильному ветру воды на травинках стало гораздо меньше. Снейп в очередной раз убедился в том, что очень удачно решил не надевать на дуэль мантию: сейчас бы она мешалась под ногами и сковывала движения. В рубашке, сюртуке и брюках он чувствовал себя довольно комфортно и удобно. Тропинка слегка изогнулась вбок, и до Северуса донёсся чей-то смех. На автомате он достал палочку из кармана и крепко сжал её в руке. Перед ним стояла сложная задача. Нужно было как-то одержать победу над Поттером и при этом не опустить себя в глазах Лили. Непросто, но по-слизерински скроенный разум решал и не такие стратегические задачки. Серьёзный вред наносить нельзя — печально, но что поделать. Показать свою слабость — невозможно, поддаваться — унизительно. Решительно действовать в таких условиях тоже проблематично. Снейп сделал вывод, что кроме всего прочего, дуэль нужно будет постараться закончить как можно быстрее. Источник смеха нашёлся достаточно быстро. Снейп остановился в конце тропинки, с удивлением взирая благоухающую полянку выкошенной травы. Скользнув вверх над уровнем земли, взгляд наткнулся на двух мужчин, стоящих посреди всего этого безобразия и что-то обсуждающих. То были Блэк и Поттер. — А, Снейп. Явился наконец-то, — Блэк повернулся к нему лицом, и Снейп скрежетнул зубами. Ну конечно, куда Поттер без своего закадычного дружка. Удивительно, что они вместе не отправились в рейд слежки. Выглядел собачонок раздражённо. — Скажи спасибо, что мы взяли на себя труд прибраться здесь. Неудачное место. — Полагаю, я должен радоваться тому, что вы хотя бы знаете скашивающее заклинание. Поединок с человеком, не знающим элементарных заклинаний, был бы слишком скучен. Блэк в одно мгновение весь подобрался и стал серьёзнее, всё веселье с него будто ветром сдуло. Видимо он, в отличие от Поттера, действительно понимал, с кем они связались. — А у тебя, похоже, не нашлось ни одного порядочного знакомого, раз ты заявился на дуэль без секунданта. — Если бы я захотел, моим секундантом мог стать хоть Дамблдор. Но зачем беспокоить людей для такого ничтожного повода? — Оставь браваду, Снейп. Но всё-таки без секунданта это как-то… — Блэк замялся. Неужели в нём проснулось хвалёное гриффиндорское благородство? — Я буду его секундантом. Это ещё что за новости? Обернувшись, Снейп смерил внезапно появившегося Люпина изумлённо-недоверчивым взглядом. Надо сказать, что тот выглядел гораздо менее измочаленным, чем при жизни, и шрамы тоже куда-то исчезли. — Луни, что за?.. — ладно, ради лицезрения настолько ошеломлённого лица Поттера Люпина можно было и потерпеть. — Римус! — и чего Блэк так возмущён? Люпин был спокоен и собран. По сравнению с тем подростком, который обычно в сторонке смотрел на выкрутасы своих товарищей, боясь вмешаться, он значительно изменился за эти годы, став более уверенным в себе. — Что, Римус? — спросил Люпин, приподняв брови. Он являл собою само воплощение невозмутимости. — Но ты не можешь быть секундантом Снейпа! — Почему? — новоявленный «доброволец» вполне искренне изумился. — Потому что ты мой друг! — Именно поэтому я всего лишь секундант твоего соперника, а не противник. — Люпин, я не просил тебя быть моим секундантом, — Снейп холодно смерил того пронизывающим взглядом. Откуда он только взялся? — Или тебе вновь понадобилось зелье, а добыть его негде? — Нет, мне не нужно зелье. Как ни странно, я больше не оборотень, — неужели смерть избавляет от оборотничества? Кто бы мог подумать. — За это скажи спасибо Лили. Она прислала мне записку. И как один из секундантов, я спрашиваю у вас, не передумали ли вы насчёт дуэли. — Нет! — яростно ответил Джеймс. — Только после Поттера, — лениво протянул Снейп. — Ещё не поздно избежать этой глупой дуэли. — Римус, не нуди, — вмешался Блэк. Люпин предпринял ещё одну миротворческую попытку, но Снейп и Поттер были слишком заняты тем, что старались пробуравить друг в друге дырки злобными взглядами, чтобы слушать его. Ещё Блэк старательно подливал масла в огонь, приводя все приходящие ему в голову доводы необходимости дуэли. Им ничего не осталось, кроме как обговорить правила (невербальные заклинания можно использовать только в качестве защиты, дуэль до того момента, пока один из дуэлянтов не отберёт у противника палочку, либо пока один из дуэлянтов не выйдет из строя) и начать. Северус в который раз спросил себя, почему он вообще влез в этот балаган. В конце концов, Лили была бы только рада, если бы он отказался, а на мнение остальных ему как-то наплевать. Но вот раз и навсегда выяснить отношения с Поттером хотелось. А тот понимал только язык грубой силы, а не хитроумную вязь словесных конструкций. Снейп посмотрел в холодные карие глаза Джеймса, прогоняя морок мальчишки. «Как хорошо, что кланяться друг другу принято только в дуэльном клубе», — подумал он, отходя положенное количество шагов от примерного центра выкошенной площадки. Палочка слегка нагрелась, как всегда, когда он был напряжён. Атаковать первым Северус не спешил, примериваясь. — Инфлэтус! Невероятно, Поттер, похоже, вздумал для начала надуть его, как когда-то Мальчик-Который-Выжил надул свою тётю. Невербальное отражающее, и заклинание летит обратно в отправителя. — Ступефай. Почему бы и нет. Вырубить его сразу и не мучиться. Снейп отразил и Ступефай обратно в противника, по-прежнему не творя ничего, кроме хитроумных щитовых чар. Поттер оказался не так прост и без трудностей смог блокировать оба заклинания. Видимо, очкарику надоели возвращающиеся атакующие чары, поэтому тот решил применить нетривиальное для дуэлей заклинание. — Инкарцеро. Снейп еле успел наколдовать защитную стену из кирпичей. В заклинаниях подобного рода он был не силён, поэтому стена тут же разрушилась, как только верёвки, вылетевшие из палочки Поттера, врезались в неё. Тем не менее, этого хватило для того, чтобы магические путы не пытались его связать, а просто остались безжизненно валяться на земле. Обороняться ему быстро надоело. — Слагулус Эрукто. Почему бы и нет. Очень вредно, но почти безобидно. Поттер продемонстрировал превосходную реакцию квиддичного игрока и увернулся. Снейп злорадно улыбнулся, когда заметил, что краем заклинание всё-таки успело его задеть, и Поттер изрыгнул себе на ладонь одного единственного слизняка. Вид у него при этом был донельзя удивлённый. Он что, раньше этого заклинания не слышал? Снейп хмыкнул, жалея, что эффект не проявился в полную силу. — Ульмо Артус! Едва завидев яркую молнию, вылетевшую из палочки Поттера, Снейп ринулся на землю и тут же машинально перекатился, опасаясь второго заклинания. Вот такого он от Поттера точно не ожидал. По его прикидкам, эта молния могла и испепелить. Разъярённый Снейп вскочил с земли и, не тратя время на то, чтобы отряхнуться, запустил в противника заклинание огненной клетки. Пусть теперь выкручивается. И тут ему стало любопытно, что будет, если применить здесь Аваду Кедавру. Ничего? Полное уничтожение души жертвы? Полное уничтожение души проклинающего? Рисковать собой не хотелось, поэтому от мысли о возможных экспериментах пришлось отказаться. Поттер тем временем преподнёс ещё один сюрприз, трансфигурировав огонь в воду. Стоял теперь весь мокрый. И злой, как сам Снейп. «Зря Лили о нём беспокоилась», — от мысли, что Поттер отнюдь не беспомощен, на душе стало легче, но это не отменяло того, что тот Снейпа безмерно раздражал. — Ритикулум! — что ж Поттер так его связать сегодня хочет, а? Северус не стал изобретать что-то новое, времени не было, а просто вновь трансфигурировал на пути сетки стену. Ещё чуть-чуть, и дуэль обещала превратиться в настоящую битву двух взрослых магов, а Снейп этого не планировал. Пора было срочно что-то сделать, чтобы это прекратить, иначе ситуация могла окончательно выйти из-под контроля. Он терпеть не мог, когда всё шло не по плану. Когда стена исчезла, Северус брезгливо пнул валяющуюся на траве сеть и, тщательно сконцентрировавшись, как можно чётче представил плотную завесу дыма, после чего произнёс формулу заклинания: — Фумус. Поттера окутала чёрная пелена дыма, которая начала медленно расползаться по поляне. Откуда-то из её глубин вылетела красная вспышка ступефая, но спасаться от неё пришлось уже Блэку — ориентироваться Поттеру явно было сложно. Снейп довольно ухмыльнулся, зная, что убрать всё это безобразие сразу тот не сможет. С другой стороны, попасть в Поттера тоже было очень сложно, и оставалось надеяться только на удачу. — Экспеллиармус! — мимо. — Экспеллиармус! — мимо. — Эверте Статум! — заклинание Поттера просвистело тоже мимо, и Снейп мысленно сказал ему спасибо за ориентир. — Экспеллиармус! — Прекратите дуэль немедленно! — одновременно с ним раздался гневно-испуганный женский голос. — Как прикажете, мисс Эванс, — ответил Снейп, ловя палочку Поттера в воздухе. Галантно преподнести её даме сердца не получилось, потому что, запнувшись о невидимую подножку, Северус некрасиво упал в нескольких шагах от Лили. Если бы не невероятное везение, которое сопутствовало ему весь день, то нос, вероятно, был бы сломан, а так он отделался лишь несколькими ушибами и душевным дискомфортом. Снейп был готов поспорить на свой любимый котёл, что подножка была делом пакостного невербального заклинания Поттера. — Северус! Быстро отправившись от шока, Снейп недоуменно посмотрел на берцы, приближающиеся к нему. Медленно сел. Посмотрел на подошедшую к нему почти вплотную Лили. На её стройные ноги в штанах защитного цвета, майку с изображением злого бульдога, обеспокоенно-разозлённое лицо, снова на берцы. — Лили Эванс выходит на тропу войны с доставшими её дуэлянтами? — спросил он, поднимаясь. — Нам идти копать бункер, или уже поздно? — Поздно, Северус, поздно, — ответила Лили, вертя в руках только что ею подобранную с земли палочку Поттера. — О, Лили, привет, ты немного опоздала! — сказал Блэк. — Тут такие молнии летали! — Видела я и молнии, и огненные клетки, — голос Лили предвещал бурю. — Римус, я же попросила! — Я не виноват, что они оба упёртые ослы! — Вы чуть друг друга не угробили! Северус, ты обещал! Почему огонь? — тут подошёл и наконец-то справившийся с дымом Поттер. — Джеймс, а если бы молния попала в Северуса? Ты же мог испепелить его! «Она что, за нами откуда-то следила? Судя по внешнему виду, даже подготовилась», — Снейпа Лили нисколько не пугала. Скорее хотелось увести её отсюда, потому что было видно, что она на грани срыва. — Лили, они не маленькие, чего ты их отчитываешь? — вмешался Блэк. Как ни странно, расстроенным он не выглядел. — Хуже уже всё равно не будет. Умерли, всё, финиш. — А если могло быть хуже?! — Снейп! Я настаиваю на реванше! — Может, мне тут ещё вообще поселиться? Ждать, пока ты меня наконец-то сумеешь заклинанием задеть? — приподняв бровь, поинтересовался Снейп. — Поттер, я бы сама уже вызвала тебя на дуэль, — Северус восхищённо подумал, что если бы мог, то влюбился бы в эту женщину ещё больше, — но мне эти битвы уже надоели. Ненавижу войну. Ненавижу дуэли. Ненавижу, когда кто-то пытается решить за меня, что я должна делать и с кем быть. Разъярённая рыжая фурия. Лили была прекрасна. Люпин, как самый умный из присутствующих, сослался на то, что его дома ждёт жена к ужину, и, попрощавшись, ушёл. Лили сказала ему «пока» и продолжила высказывать Поттеру всё, что она думает о нём и его излишней настойчивости. Снейпу, впрочем, тоже досталось, но он всё пропускал мимо ушей, любуясь сменой выражений лица Поттера. Растерянность, гнев, злобный взгляд в сторону него, куда же без него, смятение, раздражение, тень усталости; о, неужели, обречённость? И, невероятно, маска безразличия? Потянув носом, Снейп обернулся. Блэк сидел на траве в сторонке и курил. У Северуса возникло ощущение, что Блэка эта история достала так же, как и Лили. Как их всех. — А знаешь, Эванс? — кажется, Северус зря перестал слушать их перепалку. Поттер с неестественным спокойствием смотрел на Лили, и в голосе его звучала сталь. — Да чёрт побери всё. Я любил тебя, но больше у меня нет на это сил. Похоже, всё наше осталось в прошлом. Просто выкинь меня из головы совсем, а я выкину тебя. Прощай, Лили. Раз я тебе так надоел — прощай. Я больше не буду тебе мешать, а ты больше не будешь плевать мне в душу, — Поттер вырвал у Лили из руки свою волшебную палочку. — Удачи, Снейп. Может, во второй раз не она тебя бросит, а ты её. И он просто развернулся и пошёл. Дальше по тропинке, не обратно. — Похоже, Джеймс решил отпраздновать окончательное освобождение от обязательств в пабе, — меланхолично прокомментировал Блэк. — Пойду составлю ему компанию. До скорого, Лили. А Снейпа он будто и не заметил вовсе. Северус посмотрел им вслед, а после уставился себе под ноги. Похоже, они остались здесь вдвоём. «Сейчас она меня испепелит вместо Поттера и пойдёт домой пить чай. В гордом и спокойном одиночестве. Я бы на её месте сделал именно так», — думал он. Шершавые губы Лили коснулись его щеки. Снейп зажмурился. Она уткнулась ему в плечо и заплакала.