Неведение Луизы-Француазы

Неведение Луизы-Француазы Тихий ветер нёс запах горькой травы, нагретых солнцем камней, гладил древние камни башен Магической Академии. Глушил голоса и смешки и принимал в себя запахи духов, выделанной кожи и алхимических реагентов. Волшебные палочки всех видов чертили магические фигуры, люди смолкали, и ветер затихал, словно тоже любопытствуя – какое существо из каких глубин призовёт соискатель. В тишине чеканно звучали слова призыва, воздух электризовался потоками сил… потом следовал общий вдох и дружный гомон, в котором выделялись отдельные голоса: - Это айез, я знаю!.. - Не говори ерунды, айез не может быть фиолетовым, это чарм… - Чарм, ну ты ляпнул, скажи ещё – бехолдер!.. - Это букка, - маг, ассистирующий в Призывах и проводящий классификацию призванных существ, не обращал внимания на учеников, почитающих себя более компетентными, чем он. Кольберу не было нужды заглядывать в многочисленные гримуары, чтобы определить, какой стихиал, дух или даймон достался ученику в фамилиары. Кто-то смеялся нелепому виду существа, кто-то уважительно присвистывал, вспоминая, каким полезным оно может быть. Те, кто не имел представления о призванном, вступали запоздало в этот нестройный хор, и тут же тут же сыпались просьбы – а можно ли посмотреть поближе, погладить, дёрнуть чешуйку… Бедный букка, выглядевший как парящий глаз размером с ладонь человека, лишь зыркал перепуганно и цеплялся фиолетовыми щупальцами за запястье хозяина, который сердито огрызался на сокурсников: - Отстаньте, уйдите, вы его тревожите!.. Учеников было не так уж и много, но шума и суеты они создавали как целый восточный базар. Кольбер снисходительно наблюдал за подопечными. Постепенно ажиотаж спадал, маг внушительно откашливался, и замолкали самые неугомонные. Кольбер разворачивал свиток и выкликал следующего ученика… - Луиза, ты уверена? Поодаль от остальных, не принимая участие в чествовании очередной странной твари и подтрунивании над её хозяином, стояла девушка. Маленькая, с бледной кожей и стянутыми в хвост волосами цвета неспелой земляники, с несформировавшейся пока фигурой, она обычно выглядела на год-другой младше своих пятнадцатилетних сверстников. Но сейчас нахмуренные светлые брови, недобро сощуренные голубые глаза и плотно сжатые губы маленького рта делали её похожей на обиженного злого ребёнка. Неудивительно, что к ней обратились по имени. - Знаешь, не обязательно делать это сейчас, - говорившая девушка была её полной противоположностью – высокая, статная, загорелая, с высокой грудью и пышной гривой рыжеватых волос. - Не твоё дело, Кирхе, - буркнула названная Луизой, тоже использовав краткую форму обращения, и хмуро покосилась на её фамильяра. - Завидуешь? – сладко улыбнулась Кирхе. - Что?!. Я не завидую!.. пф!.. было бы чему!.. – вспылила Луиза. - Ну конечно, завидуешь, - Кирхе встала на колени – при этом их лица оказались на одном уровне, - и принялась гладить фамильяра. – Хороший мой… Я не думаю, что в этом призыве будет кто-то подобный тебе. Ящерица закатывала глаза и приоткрывала пасть, показывая, как приятна ей ласка хозяйки. На хвосте большой огненной ящерицы в тон движениям девушки вспыхивал и приугасал огонёк. - Вот увидишь, я призову такое… такое… что все ахнут!.. – объявила Луиза. - Как раз в этом-то я и не сомневаюсь, - Кирхе рассмеялась мягким грудным смехом. – Удивлять ты умеешь, этого у тебя не отнять… Луиза покраснела и отвернулась. - Не передумаешь, - сказала Кирхе. Луиза лишь дёрнула подбородком, давая понять, что решение не изменит, и упрямо сжала губы. Нет уж, она докажет им!.. всем, высокомерным снобам, мастерам всех стихий, на что она способна, она получит фамилиара – и такого, что всех перекосит от зависти!.. - Знаешь, если ты будешь так дуться, на Призыв может явиться черт-те что, - усмехнулась Кирхе. - Правда? Девушка задумалась. - Ну, говорят, что настроение во многом влияет… Луиза подозрительно глянула на сокурсницу, перевела взгляд на её саламандру. Хорошо бы на мой призыв откликнулось огненное существо, подумала девушка. - Де Вальер, Луиза-Француаза!.. – позвал Кольбер, и она вздрогнула от неожиданности, вокруг раскатились смешки. Ученики оглядывались на неё, даже те, которые были увлечены новыми друзьями, отвлеклись от своих фамильяров. Он сказал – Луиза? Та бесталанная девчонка? Знаменитая Нулевая Луиза? Игнорируя шепотки и взгляды, девушка пошла вперёд. Кольбер кивнул и посторонился, Луиза решительно вскинула палочку, как будто целясь через пространство: – Приди же, мой слуга, в каком бы уголке вселенной ты не был… - провозгласила. – Что за странное заклинание? – если раньше во время вызова никто не смел шептаться, то сейчас студенты наблюдали скептически и перебрасывались негромкими фразами. - М-да, своеобразное. В конце концов, это же Нулиза. Нулиза. Ненавижу это прозвище. Нулевая Луиза, бесталанная в магии… – Тот, кто предан, красив и могуч, – кажется, её голос дрогнул из-за подступивших слёз. Луиза сосредоточилась на движениях. Руку, которой она сжимала палочку, чуть пекло, словно она перебирала в пальцах горячий песок. Нулевая… Единственное, что у меня получается… и хорошо получается, кстати – это взрывы… Почему меня не зовут «Взрывная Луиза», в конце концов?!. Настроение влияет, вспомнила девушка и попыталась думать о чём-то хорошем, но образы огня, разрушительных взрывов, пламенной геенны так и мелькали в её сознании. – Откликнись на зов моего сердца и приди под мое начало! – Луиза с силой рассекла палочкой воздух, словно делая разрез в самой ткани мира… Полыхнула ослепительная вспышка, грянул взрыв, и облако тёмного дыма заволокло заклинательную площадку. Сбитые с ног и оглушённые ученики заворочались, послышались ругательства и кашель. - Спокойно-кхе-кхе, спокойно, студенты, – взывал невидимый в дыму Кольбер. - Спокойно!.. Он нам говорит – спокойно… Мой… ох, мой плащ!.. - Монморанси!.. Маргарита, моя дорогая, где вы? Что это? - Как вы смеете, ди Граммон?!. – звук затрещины. - Ох, нафол!.. – обрадованно и слегка шепеляво. – Фы ф пофятке, моя дорогая Монморанси? - Эта Луиза… так и знал, что она опять всё взорвёт! - Нет таланта – ну и не берись ты, оставь магию магам! Дым постепенно рассеивался, и можно было разглядеть в эпицентре разразившегося хаоса тонкую девичью фигурку с опущенными плечами. Возгласы постепенно стихли, все смотрели на Луизу. А та в ужасе разглядывала свою волшебную палочку – то, что от неё осталось. Лакированная рукоятка треснула, кончик палочки развернулся цветком, расколовшись на несколько частей. От неё поднимался дым. Девушка всхлипнула, по испачканным в саже щекам побежала быстрая влага. Луиза сердито смахнула слёзы рукавом, безжалостно пачкая белую блузку, подняла голову и посмотрела вперёд. И увидела это. Девушка моргнула. В десятке шагов прямо перед ней в землю был воткнут чудовищный чёрный ятаган, кривой меч с заточкой по внутренней стороне. Оружие неведомого титана глубоко вспороло дёрн. Луиза медленно-медленно подняла голову, проследив взглядом хищный изгиб клинка. Рукояти у ятагана не было, где-то на высоте в полтора её роста он уходил в огромный валун, поросший рыжей травой. Круглые стебли травы не тянулись вверх, а стелились вниз. По ним пробегали алые сполохи, как по углям костра. Рядом торчали ещё лезвия – один, два, три, всего четыре. Вверх от валуна тянулась то ли колонна, то ли ствол дерева, поросший той же жёсткой травой. Выше угадывался непонятный массив, потом всё терялось в дыму, из которого где-то на уровне верхнего этажа башни маячили две багровые луны. Девушка попятилась. Нет, не в испуге, всего лишь желая больше окинуть взглядом и подтвердить свою невероятную догадку. Послышался гулкий длинный выдох, и дым рассеялся, сдутый прочь, мгновенно стало жарко. Луиза в немом благоговении созерцала вызванное ей существо. Не ятаганы, нет. Когти и чудовищная звериная стопа, покрытая рыжей шерстью… столб – сама лапа… та тёмная масса – грудь и шея… и голова с огромными пламенными очами. Багровые луны упали вниз – монстр припал к земле, положив голову на лапы. Поток горячего ветра от выдоха Зверя заставил Луизу отступить, её волосы встали дыбом, юбка задралась до самых ушей, драный плащ куда-то улетел. Девушка закашлялась, закрываясь руками. Жестокий жаркий поток усилился, Луизу швырнуло на землю, прокатило. Когда ветер стих, девушка лежала, оглушённая. Встала на корточки, мотая головой, с трудом поднялась на ноги. Тут Зверь сделал вдох, её бросило к нему. Чтобы снова не упасть, Луиза побежала вперёд. И с разбегу врезалась во что-то жёсткое, похожее на полированную мраморную колонну. Кое-как продрав глаза от пыли, она поглядела на своё смутное отражение в гладкой белой поверхности, отстранилась. - Я, Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер, - просипела, слегка стукнув волшебной палочкой по «колонне». Крак!.. – сказала палочка, окончательно ломаясь о молочно-белый клык, торчащий из-под чёрных губ зверя. – Взываю к тебе, Пентаграмма Пяти Стихий, благослови это существо и сделай его моим фамильяром! Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала призванную тварь куда дотягивалась – в жёсткие чёрные ноздри. Отступила. Зверь скосил огненные глаза на дерзкую блоху у своей морды. Это выглядело даже забавно. А если ещё и учесть его длинные уши, комично не подходящие морде хищника и как будто приставленные от какого-то монструозного кролика… Луиза невольно улыбнулась. Пасть Зверя раскрылась в ответной улыбке, за клыками клубилась багровая тьма. Чудовищный Лис вильнул всеми своими девятью хвостами и ненароком смахнул крышу с башни Академии.