А.Т.О.М. Наследие пустоты

«Вы думаете, что ваш мир спасён? Думаете, демоны ваш самый страшный враг? Если вы решили, что раз Аватары запечатали самого Ургаша навечно, то Асхану больше ничего не угрожает? Наивные дети…» - из дневника Сандро. С момента событий, названных Войной Аватаров, прошло сто лет. Уже сменилось два поколения герцогов Грифона. Ваниэль и Раилаг до сих пор правят эльфами и живут в мире и помогают друг другу при необходимости. Дела в Империи шли стабильно, а у власти всё так же была Династия Соколов. Наги на Хасиме оставались под властью постаревшего Тянгбо (не удивляйтесь, наги живут намного дольше людей, хотя и несколько меньше, чем эльфы), возможно, единственного даймё, которого никто даже не попытался свергнуть. С возрастом Кацуи оставила пост фурен и удалилась в уединённое святилище, и её время от времени навещал даймё. Между некромантами Эриша и магами Семи Городов вновь назревал конфликт. Пусть Аватары и обратили магов к Богам-Драконам, они за прошедшие сто лет вновь стали безбожниками, и даже попытались организовать Крестовый Поход на Эриш. Но из-за того, что Иерофантом была вечно юная Анастасия, маги отсутпили. Дело было не только в её могуществе, но и в связях с Империей и Игг-Шайлом. Несмотря на то, что магов удалось поставить на место ещё до начала войны, некроманты перестраховались: из Аль-Бетиля было вывезено всё, что представляло ценность для Культа Паука – алтари, книги, свитки и прочая атрибутика магов смерти. Но это лишь прелюдия к тому, что произойдёт позже. В нашем мире так же было спокойно, с той лишь разницей, что после возвращения Аватаров, снова ставших АТОМ, прошло всего несколько месяцев. Они по-прежнему испыт… громили технику (а попутно трепали нервы МЛ и Гаррету). Райан занимался разработкой псионического двигателя (это его хрустальная мечта), а Джессика переустраивала свою клинику. Проблемы начались, когда Аксель, перебирая гардероб нашёл… Аксессуар некромантов – паучьи лапы, которые вешались на спину, а их кончики ярко светились белым. «Глюк!» - решил Аксель и тряхнул головой, но лапы не растворились. Взяв их в руки, он отчётливо услышал в голове Мать-Намтару: - Асхан спасён от демонов. Асхан защищён от влияния Пустоты… Не время расслабляться… Грядёт загробный владыка… Своими видениями Аксель поделился с кузеном и друзьями… Которые тоже нашли какие-то элементы из своих Асханских обликов, или из интерьера храмов Богов-Драконов. - Ты нашёл паучьи лапы, а я – склянку со слезами Шалассы, - сказал Шарк, показывая пузырёк с кристально чистой водой. - Я нашла навершие «Горестной песни»… Вот только оно отдельно от посоха… - протянула Джессика. - У меня янтарь Бриттиги, - сказала Лайнесс. - Маска безликого… - Райан крайне флегматично показал свой артефакт. - Вот миниатюрный тотем Отца-Неба, украшенный перьями… - недоуменно сказал Хоук, держа украшенный перьями гарпий тотем. - Я нашёл руну вызова феникса. Вот только на кой чёрт нам эти артефакты, если мы на Земле? – спросил Кинг. - Мать-Намтару говорила о каком-то Загробном Владыке. Кто бы это ни был, но он угрожает существованию Вселенной. «Отринь свой мир… Он – твоя тюрьма… Познай силу Пустоты, и ты станешь богом…» - раздался голос в голове Акселя, чем вызвал у него дикую боль. «Сопротивляйся Загробному Владыке! Пустота уничтожит ваш мир, если вы не справитесь!» - это уже Мать-Намтару. - Снова голоса… Снова Мать-Намтару… и кто-то ещё… - Аксель держался за голову, стараясь с помощью Джо-Лан заглушить боль. АТОМ посмотрели на Райана и Джессику. Те переглянулись и начали лопатить мозг Акселя. Результат был таков: - Его посещает Мать-Намтару, но вместе с ней влезает некто с Асхана, кто познал силу Пустоты… Он отрёкся от Богов-Драконов, - сказала Джессика. - Паучьи лапы – защитный оберег, равно как и другие наши артефакты. - На Асхан мы не вернёмся? – спросила Лайнесс. - Нет. Цель этого упыря – наш мир, - сказал Аксель, немного отойдя от боли. - Приехали… Знать бы ещё, кто этот Загробный Владыка… - сказал Хоук. На Асхане Мать-Намтару становилась с каждым днём всё беспокойнее. Вместе с ней вампиры и личи тоже стали нервничать (что для них в принципе неестественно). В Эриш прибыл вампир по имени Вейн, известный на Асхане как Жнец Душ, по совместительству – возлюбленный Анастасии. Внешне это типичный вампир – бледное лицо, чёрные волосы, татуировка на лице в виде паука. В прошлом Вейн был учеником Белкета. - Анастасия, Мать-Намтару сходит с ума. - Родина Аватаров под угрозой. Сандро хочет уничтожить их мир. - Я слышал об Аватарах – они запечатали Шио сто лет назад. А я в это время пытался выследить Сандро… Вашему культу стоило убить его и превратить в упыря, но вы предпочли его просто изгнать. - В те годы владыкой был Белкет… Из-за того, что Сандро был его учеником, Архонт проявил милосердие. - Да… И сделал Сандро моей головной болью. Анастасия и Вейн ещё долго говорили о проблемах, а о том, что Сандро за ними наблюдал с помощью птицы-шпиона, они не подозревали. Что можно сказать о Сандро? В отличие от Вейна он – лич. Причём его голова – чистейший череп с глазницами, светящимися бледно-голубым светом (поэтому он всегда ходит в капюшоне), а сам он – упырь, поддерживаемый Магией Пустоты, облачённый в мантии некромантов. Физически Сандро был равен обычному упырю, но его магические способности были запредельны, и его, пожалуй, боялись все… Возможно даже сильнее чем демонов… В прошлом он был другом и соратником Вейна, и так же был учеником Белкета. Но если Вейн выбрал путь служения миру, то Сандро… выбрал служение самому себе и своим интересам и амбициям. В прошлом, около ста пятидесяти лет назад, он был изгнан из Культа Паука после первых видений Матери-Намтару о Загробном Владыке… И всё это время Сандро вынашивал планы по уничтожению Асхана. Сначала его планы нарушила Мать-Намтару, затем в игру вступили Аватары, которые, сами того не ведая, не только спасли Асхан от демонов, но и оградили его от влияния Пустоты… «Что ж… Ваша Мать-Намтару умна и уже давно знает о моих планах… Но она не предупредит Аватаров о моём появлении…» - думал Сандро, загадочно «ухмыляясь»… В одном Сандро ошибался – Мать-Намтару уже дала Акселю понять, что значит угроза Загробного Владыки его родному миру. Познав силу Пустоты, Сандро смог открыть портал на Землю и беспрепятственно попасть туда… «Интересное место… Духи Пустоты рассказывали об этом мире… Люди намного более развиты… Их в тысячи раз больше, чем на Асхане… Вот только богов и магии здесь нет…» - думал лич, попав на Землю. - Надеюсь, маска безликого работает, - прошептал он, и нацепил маску на череп. Эффект был мгновенным – упырь тут же принял внешность обычного человека с Земли. О том, что он попал в Лэндмарк, он не знал (да и откуда ему было знать названия Земных городов?). Как ни странно, но вглядываясь в действия людей, он быстро перенимал их манеры ведения жизни. «Удивительно… Эти люди в общем-то такие же, как и на Асхане… Всё так же суетятся, торопятся куда-то… Только машин в их жизни слишком много… Ими-то они и компенсировали неумение владеть магией… Они даже считают нежить, эльфов, гномов и прочие расы плодом воображения и персонажами легенд…» - размышлял Сандро, гуляя по тротуарам. А в аквацентре кипели страсти. АТОМ и псионики проверяли найденные в своих комнатах (гардеробах, лабораториях, оружейнях и т.д.) артефакты. Пусть эти предметы и были оторваны от Асхана, но они сохранили свою силу: паучьи лапы делали Акселя неуязвимым перед любой магией (а так же к псионическим способностям стихийного, но не ментального воздействия). Слёзы Шалассы были во-первых, неиссякаемыми, а во-вторых – заживляли любую рану (особенно душевную) почти мгновенно. Янтарь Бриттиги дал Лайнесс способность управлять растениями, и, при необходимости, превращать деревья в энтов. Навершие «Горестной Песни» Джессика превратила в нечто вроде наручных часов, то есть, в символ, усиливающий её псионическое лечение. Маска безликого дала Райану полный иммунитет к ментальным атакам, и так же как и Сандро, наделила его даром менять внешность на ту, которую псионик захочет. Тотем Отца-Неба, превращённый в кулон, дал Хоуку электрокинез (правда непсионический), а так же очень острое зрение. Руна Феникса наделила Кинга соответствующим даром – призывать огненную птицу, правда только размером с орла (на Асхане «птичка» была раза в четыре больше кондора). Ни один из этих артефактов не портил их внешний вид (жители Лэндмарка наверняка видели и не такое, а лапы за спиной Акселя выделялись особенно сильно), а, поскольку у Сандро силы были ограничены на Земле (хотя бы на какое-то время), то у АТОМ было время подготовиться к борьбе.