А.Т.О.М. Наследие пустоты

Вейн полностью адаптировался и даже получил прописку в Лэндмарке. Разумеется, всё это было получено с помощью МЛ, которого (а заодно и Гаррета) тоже было решено посвятить в дело. Поначалу они думали, что Вейн – обычный человек, но разве бывают на свете люди со светящимися ярко-зелёными глазами и татуировкой паука на лице? Наверно, нет. Разговор Вейна с МЛ был довольно сложным, так как гений выражался местами заумно, что ставило вампира в ступор. - Что ж, ты неплохо показал себя на испытательных полигонах, и отлично ладишь с техникой, хотя видишь её первый раз, - сказал МЛ, - Думаю, в виду того, что ты неживой организм, поддерживаемый какой-то неизвестной мне энергией, не нуждающийся в кислороде… - Короче, мистер Ли… - прервал его Вейн. - Ты сможешь испытывать наши объекты в космосе. И быть бы Вейну астронавтом-революционером, если бы не встряли АТОМ, в один голос заявившие: - МЛ, вы перегибаете палку! Пусть Вейн сам решит, кем ему быть в «Ли Индастрис»! - Я, конечно, не против летать без скафандра в космосе, но я как бы ещё могу гореть от обычного огня, - сказал Вейн, тем самым дав понять МЛ, что у него нет времени на его глупости. Гонконг. Штаб-квартира «Змеиного Хвоста». Если вы думаете, что АТОМ и псионики во главе «Кровавых Теней» уничтожили «Змеиный Хвост» вместе с Кваном, то спешу разочаровать… Да, обезглавливание террористического синдиката, мягко говоря, сильно пошатнуло их положение, но не уничтожило их полностью. Теперь место Квана занял некто Блэквольф. На вид это обычный китаец, примерно ровесник Акселя, как ни странно. Уже в этом возрасте он стал элитным мастером Тёмного Джо-Лан, и в борьбе за власть в синдикате он вышел победителем как благодаря грубой силе (особо сопротивляющихся конкурентов он просто убил), так и убеждению (демоны, которых всё ещё могли призывать, оказались действенным усмиряющим аргументом для остальных). «Страх – эффективное средство управления» - таково было кредо Блэквольфа у руля в «Змеином Хвосте». Разумеется, ему уже успели доложить о внезапном появлении Вейна, убившего его элитных ниндзя, да ещё в Лэндмарке. - То есть у тебя на глазах он убил шестерых наших агентов и пятерых из них превратил в упырей? – спросил он у шпиона, бесстрастно глядя ему в глаза. - Да, господин. Видеозапись не поддельная. Этот человек хорошо знает анатомию, и он быстро убил их. - Сомневаюсь, что он человек вообще… Другой вопрос – ты нашёл Мэннингов? Неважно кого – Акселя или Райана. Как говорится, схвати за горло одного, и другой сразу прибежит на помощь. - Нет, господин. Они до сих пор прячутся. Мы не можем их выследить даже с помощью Джо-Лан. - Чёрт бы их побрал… Продолжай поиски. Но если найдёшь – не попадайся им на глаза, иначе о последствиях ты сам знаешь. На всякий случай… Блэквольф щёлкнул пальцами, и из соседнего коридора вышел демон, правда слабый и совершенно безвольный. - Этот демон будет служить тебе оберегом и от мастеров Джо-Лан, и псиоников. Они не вычислят тебя даже у себя под носом. Насчёт демона не бойся – он не подавит твой разум. Блэквольф превратил демона в некую энергетическую эссенцию и вселил её в шпиона. - Благодарю вас, господин. Шпион тут же испарился в неизвестном направлении, а Блэквольф злорадно подумал: «Мэннинги теперь у меня на ладони…» - от таких мыслей физия китайца расплылась в зловещей гаденькой улыбке. В аквацентре люди отдыхали после дня у МЛ. АТОМ развлекались каждый по своему: Хоук вертелся возле зеркала, Шарк наслаждался бассейном, Кинг уплетал бургеры перед телевизором, Аксель и Лайнесс медитировали. Псионики же были поглощены работой: Райан просматривал отчёты, становясь с каждой минутой всё мрачнее, а Джессика проводила инвентаризацию лекарств в доме. Вейн же тем временем пил кровь и недоумевал от манер МЛ. - Мне приходилось слушать бредни магов во время их экспериментов, но этот индивид выражается в разы хуже их! – ворчал он, когда его забрали из «Ли Индастрис». - Не обращай внимания. У нас всегда на этот случай есть персональный переводчик, - с этими словами Аксель кивнул на кузена, который был поглощён отчётами. Через секунду он оторвался от отчётов, и спросил у кузена и друзей: - Вам не кажется странным, что «Змеиный Хвост» зашевелился после проделок Вейна? Квана нет, но это их не остановило окончательно. - «Кровавые Тени» снова засекают их в разных странах? – спросил Аксель. - Да, но они не успевают их ликвидировать. - Смена тактики. При Кване они в открытую могли напасть на твоих людей. А теперь их нынешний глава запретил им вступать в прямой контакт с кем-либо вообще, - подметил Кинг. - Не сочтите параноиком, но, по-моему, за нами кто-то следит, - сказал Вейн (что поделать, когда Блэквольф подсылал своего шпиона, он не учёл, что у любой нежити с Асхана тонкий нюх на демонов и демонопоклонников). Дважды повторять не пришлось. Аксель и Райан как бы непринуждённо двинулись к двери, Лайнесс удалилась на второй этаж, а Шарк и Хоук утопали на кухню. Вейн и Кинг остались в гостиной. Джессика всё ещё была в кладовке с лекарствами. Через две минуты АТОМ в компании псиоников и Вейна снова собрались в гостиной. На этот раз с пленником – тем самым шпионом, которого послал Блэквольф. - А теперь говори, кто тебя подослал, - сказал Райан. - Точнее, кто теперь возглавляет «Змеиный Хвост»? – добавил вопрос Аксель. - Ты же не хочешь, чтобы мы провели допрос с пристрастием? – снова спросил псионик. - Господи, Райан, да прочитай ты у него в башке всё что надо! – сказала Лайнесс. - Рад бы, вот только ему демона вселили, не читаются у него мысли! - Позвольте мне, - вмешался Вейн, - Я его расколю. Надо сказать, что Вейн проводил допрос со всеми вытекающими вампирскими последствиями. Но зато ответ был получен в полной мере, и АТОМ знали кто теперь возглавляет «Змеиный Хвост». - И что теперь с ним делать? Он нам больше не нужен, - спросил Шарк. - Убить его, - сказал Райан. - В тюрьму на пожизненный срок, - это уже Хоук. - Сдадим на опыты к МЛ, - Лайнесс. - Бросим в саванне ко львам? – спросил Кинг. - А может быть, просто превратим его в упыря? – в один голос спросили Аксель и Вейн. Шпион аж затрясся от такого заявления, и сказал: - Уж лучше убейте меня, но упырём я не стану! - Да кто тебя спрашивать будет, - хмыкнул Аксель и дал знак Вейну. Одного укуса в шею и пары волшебных слов оказалось достаточно, и теперь перед АТОМ предстал очередной их слуга, да ещё сохранивший память, но лишённый своей воли. - Хоук, тащи свою косметику сюда. Мы загримируем этого упыря под обычного человека и отправим к Блэквольфу с отчётом, - сказал Аксель. Дважды Хоука звать не пришлось – он тут же примчался с косметикой… и с Джессикой заодно. - Одной косметики будет мало. Я сделаю ему пару пластических операций, и он будет как обычный человек. Вопрос на засыпку – он же не чувствует боли? – с ходу спросила Джессика, глядя на упыря. - Он нежить. Конечно, он не чувствует боли, - фыркнул Аксель. - Отлично, готовьте его к операции. Скоро его нельзя будет от живого человека отличить. За пару часов Джессика превратила упыря во вполне обычного человека, и его тут же отправили в логово Блэквольфа. - А теперь иди и расскажи своему бывшему хозяину, где нас искать. Мы будем очень рады его видеть, - сказал Аксель. - Слушаюсь… - ответил упырь. Шпион тут же испарился, а АТОМ начали превращать аквацентр в поле боя. Натыкав кучу ловушек и детекторов в коридорах и комнатах, а так же подготовив оружие, они стали ждать гостей. На следующее утро по прибытии в штаб «Змеиного Хвоста» шпион сразу же выложил ему всё как на духу, то бишь где искать Мэннингов и так далее. Блэквольфу показалось странным такой внезапный успех его слуги (во всяком случае, он был уверен, что шпион всё ещё подчиняется ему), но желание прихлопнуть всех и сразу взяло верх, и он отправился в Лэндмарк, разумеется, в окружении своих верных псов – ниндзя, приправленных демонами. О том, что его там уже давным-давно ждут, он как-то не подумал. И всё же элемент неожиданности свою роль сыграл: Блэквольф появился эффектно, и его головорезы (порядка двадцати человек и десяти демонов) были готовы убивать. - Мэннинги, я пришёл сюда за вашим новым другом. Советую вам отдать его мне добровольно, и вы умрёте быстро и милосердно, - сказал Блэквольф, решив начать с «переговоров». - Соблазнительно, конечно, да вот только хрен ты что получишь, - сказал Аксель. - Я всегда получаю то, что хочу, - ответил Блэквольф, и дал знак ниндзя к нападению. Сам главарь «Змеиного Хвоста» сразу же напал на Акселя. Надо ли говорить о причинах такой ненависти… - Ты и твой кузен убили моего господина! Он жаждал сделать мир лучше! – бесновался Блэквольф, ведя бой с Акселем. - В твоём понимании «лучше» - сделать людей своими рабами и держать их в страхе! – парировал Аксель, запустив во врага Джо-Лан. Удар оказался для Блэквольфа болезненным, но вместо того, чтобы сломить, только распалил его ещё сильнее. - Ты всегда был костью в горле… И ты умрёшь! Прямо сейчас! – ответная волна уже Тёмного Джо-Лан заставила Акселя скрутиться в бараний рог от боли. Блэквольф подошёл к Акселю и схватил его за горло. - Ты слаб и беспомощен без своих друзей… Будущее за мной, - с этими словами он стал пропускать через Акселя Тёмный Джо-Лан. - Ублюдок… - прохрипел Аксель, пытаясь вырваться. - Не старайся. Тёмный Джо-Лан высушивает твои силы. Ты сдохнешь в мучениях. Но стараниям Блэквольфа пришёл конец в лице Лайнесс, которая, разобравшись с ниндзя, со всей дури двинула китайцу по лицу, да так, что у него хрустнули челюсти и скулы. И без того ошарашенный Блэквольф опешил ещё сильнее, когда его жёстко опутали корни пальмы. Особенно сильно эти корни сдавливали ему горло. Что поделать, на Асхане Лайнесс начисто разучилась церемониться с врагами. Ехидно улыбнувшись, она сказала: - Кто-то сказал, что Аксель сдохнет в мучениях? А вот хрен ты угадал! С этими словами Лайнесс убрала корни и со всего размаху ударила Блэквольфа, да ещё так, что он отлетел метров на шесть-семь. - Мы ещё встретимся… Чёртовы ублюдки… - прошипел Блэквольф и испарился. Вместе с ним сбежали и те ниндзя, которых не успели убить АТОМ, псионики и Вейн. Вернёмся минут на пятнадцать назад, когда ниндзя и демоны только-только напали. Надо сказать, что церемониться с ними не стали. - Порвём их на куски… - прорычал демон. Что до АТОМ и псиоников, то они вновь решили показать себя во всей красе. Вокруг Лайнесс уже вились корни, которыми она была готова ломать кости врагам. Кинг уже вызвал пылающего феникса. Шарк вспомнил про свои криомантские способности и создал два ледяных меча. Руки Хоука уже сверкали молниями. Джессика с помощью «Горестной Песни» открыла для себя фотокинез (способность управлять светом). Райан в маске безликого тут же принял внешность одного из ниндзя, и только из-за псионического канала его никто не принял за чужого. Вейн остался верен себе – меч, некромантия и вампиризм – лучшее средство против врагов. - Повеселимся… - хмыкнул Райан, и все дружно бросились на демонов и ниндзя. Лайнесс развлекалась – видеть беспомощных ниндзя барахтающимися в воздухе было приятно, а ещё приятнее было осознавать, что они ничего не могут сделать… Ну, почти ничего. Когда у врагов включилась соображалка, они своими мечами перерубили корни и освободились. Однако им было не суждено отправить Лайнесс на тот свет – яркая вспышка и чьё-то лёгкое движение кинжала быстро решили исход дела не в пользу четверых ниндзя и двоих демонов. Птичка Кинга устроила пожарище в рядах ниндзя, но почему-то не могла повредить демонам. Что поделать, силами Арката Кинг уже здесь не обладал, а потому его феникс не мог теперь причинить вреда демонам. Но погодите, ведь есть заправский криомант, по воле судьбы наречённый Шарком, который превращал демонов в ледышки, да рубил их надвое ледяными мечами. Хоук устраивал шоковую терапию ниндзя, пуская в них сильнейшие разряды молний с хирургической точностью. От такого обращения они начинали дрыгаться во все стороны, и в конечном итоге падали замертво от перенапряжения мышц (в частности сердца)… Вейн вёл себя как обычно – удар > укус в шею > новоиспечённый упырь… Всего за четверть часа от врагов не осталось даже мокрого места… Пока убитые ниндзя становились очередной партией упырей, Лайнесс сразу попыталась привести Акселя в чувства. Надо сказать, не слишком успешно. Атака Тёмного Джо-Лан была на удивление болезненной, хотя Акселя в своё время прикладывал сам Кван, а бил он посильнее своего преемника. Возможно, эта энергия была подпитана ненавистью Блэквольфа. - Аксель… очнись уже… - Лайнесс тормошила бедолагу, делала искусственное дыхание, но бесполезно. Подошли псионики, и Джессика сказала: - В стазисную камеру. Срочно. Я вколю ему пси-препарат, который остановит действие Тёмного Джо-Лан. Акселя без разговоров поместили в камеру, и подключили к капельнице с пси-препаратом. Уже через два часа он очнулся, и начал водить глазами по палате. Голова болела жутко, а соображалка работала на автопилоте. Ещё через час он смог принять сидячее положение, а ещё через час он вытащил катетер из вены и, держась за стены, вышел из палаты. Джессика отвлеклась от приборов, и ахнула: - Аксель! Я же не разрешала вставать! Ты ещё не восстановился! - Успокойся… Перестанет шатать и всё будет на мази… Джессика сунула Акселю какое-то быстродействующее обезболивающее, и сказала: - Выпей. Голова сразу пройдёт. Аксель нехотя выпил таблетки, и голова прошла примерно через пять минут. - Где ж ты такие обезболивающие взяла… - Вообще-то это цикломорфин – обезболивающее, которое я Райану даю. Эффект от него долгий и почти мгновенный. - Отлично… Выйдя в гостиную, Аксель и Джессика уронили челюсти на пол. Представим картину: Шарк играет в видеоигры в компании с… Вейном! Страшно просто представить, что вампир из другого мира играет в «Mortal Kombat», но увидеть это вживую – ещё страшнее. Надо сказать, что остальные присутствующие лишь хихинули при виде опешивших друзей (для кого-то кузена и жены). - Э… Это как так-то? – последовал вопрос от обоих. - Вот как-то так, - хмыкнул подошедший Кинг, - Шарк решил подсадить гостя на видеоигры. А поскольку Вейн – вампир, что «Mortal Kombat» - самое то для него. Смотри, как он фаталити выписывает Шарку. - Господи Иисусе… Дожили… Вампиры играют в видеоигры… Смотреть, как Вейн пускал джойстик (а заодно и Шарка) в расход, всё же оставалось пугающим зрелищем… В конце концов желание играть у обоих пропало после заявления Шарка: - Вы как хотите, а я на пляж! – с этими словами он схватил доску для сёрфинга и умотал из дома. Вейну тоже поднадоело играть, и он решил освежить некромантию. - Люди, тут есть что-то вроде заброшенного кладбища? – спросил он у АТОМ и псиоников. - Как бы сказать… - начал Аксель. - Под землёй находится старый город, можем сходить туда. Там есть старое кладбище, да и останки некоторых погибших при землетрясении до сих пор разбросаны по городу. Там ты вполне можешь освежить свои навыки, - продолжил Кинг. - Только осторожнее – не думаю, что здешние души захотят вселяться в свои тела опять, - полушутя закончил Хоук. - Думаю, этим душам будет всё равно… В конце концов они неупокоенные, и послужив мне, а заодно и очистившись, они смогут отправиться к Асхе, или куда у вас они там отправляются… - А, по-моему, это уже перебор – отдавать вампиру кладбище в распоряжение. Разве люди позволят поднять из могил их умерших родственников? – спросил Райан с нажимом. - Речь идёт о кладбище и мертвецах в старом городе. Так что не нервничай, - ответил Аксель. Псионик лишь хмыкнул, и сказал: - Делайте, что считаете нужным. Но, на мой взгляд, лучше бы Вейн превращал террористов Блэквольфа в упырей. - А может быть, я сам решу, где мне брать трупы для упырей? Как насчёт тюрем для смертников? – спросил Вейн. АТОМ лишь хмыкнули, а Хоук сказал: - Это к Райану. Его тюрьмы переполнены террористами, которые в своё время убивали гражданских… Псионик от таких вещей расплылся в улыбке: наконец-то ему подсказали достойное наказание для них. - Ты получишь их всех и сразу. Думаю, при войне на два фронта пара-тройка сотен упырей нам не повредит, - зловеще сказал Райан. А Сандро обустроился в заброшенном логове Пэйна, которое после «маленького» магического вмешательства стало надёжным убежищем для лича. Вот здесь он вполне мог сбросить человеческий облик с себя. «Что ж, плацдарм для уничтожения этого мира подготовлен… Пусть Аватары и знают о моём прибытии, пусть Боги-Драконы и наделили их оберегами от сил Пустоты, пусть даже Вейн пришёл сюда к ним на помощь – всё равно им это не поможет… А те «медузы» – всего лишь разминка… Хотя признаю, Аватары даже здесь довольно-таки могущественны… Достойные противники…» - размышлял Сандро, наслаждаясь видом из окна. Он даже не заметил, как сзади него возник… Блэквольф. - Послушай, черепушка, я знаю, что ты охотишься на Мэннингов так же как и я. Каждый раз нападая на них по одиночке, мы оба отгребаем. Предлагаю союз, - сказал он. - Я не заключаю сделок с демоническими отродьями, а особенно – с их прихвостнями вроде тебя. Впредь не попадайся мне на глаза, иначе станешь упырём. Как и вся твоя шайка бандитов, - Сандро говорил крайне спокойно, что заставило Блэквольфа испариться из логова лича. Не стоит забывать, что даже он ненавидел демонов (эта ненависть была у него на подсознательном уровне, как у других некромантов). «Чёртов скелет… Ну ничего – я сотру твои кости в порошок и развею по ветру…» - злорадно подумал Блэквольф, летя в свой штаб близ Гонконга. «Глупый человечишка…» - думал Сандро, по-прежнему глядя в окно и наслаждаясь видом…