Так поступают в семье

Рыцарь в очередной раз опустил тяжелый меч на голову врага. Некачественный доспех смялся под силой удара, уничтожая находящегося внутри человека. Рубка была жуткой, кровь текла, плескалась, взлетала алыми всполохами, проникая во все щели, пропитала землю, и даже воздух, казалось, был напоен ею. Коротко махнув двуручником, уже порядком уставший рыцарь сбросил с лезвия алые капли, уклонился от рубящего удара противника и вновь ринулся вперед. Вражеский отряд нельзя было пропускать дальше — в недалекой рощице прятался менестрель под охраной пса. Этот златовласый дурак, бережно сжимающий лютню, и правда думал, что рыцарство — это благородство и красота, поединки один на один. И уж никак не ожидал, что увидит кишки еще живого человека так близко. На них напали вчера. Отряд соседнего королевства пытался тайно проникнуть на чужую территорию, но наткнулся на рыцарскую стоянку. Напали в сумерках, против всяких заветов о благородстве. Менестрель как раз бренчал что-то прочувствованно-возвышенное о даме сердца и захватывающих приключениях. И тут вдруг перед ним все смешалось — рыцари вскочили на ноги, на них несся чужой отряд, в свете заходящего солнца и бликах костра мелькало острое железо, блестели доспехи... И кровь, которая казалась почти черной. Несчастный парень прижался к боку громко рычащего большого черного пса, белыми от напряжения пальцами сжимая лютню. Тогда нападение отбили, всю ночь чистили доспехи от крови, считали убитых... А менестреля тошнило в кустах. Бледный парень, выползающий на карачках, золотые кудри которого прилипли к потному лбу, утирающий рот чуть длинноватым рукавом, выглядел жалко. Рыцарь, проходя, хлопнул его по плечу, затем нашел в своих вещах кольчугу — не очень крепкую, но менестрелю в гущу боя лезть и не нужно, — и вручил несчастному парню, на глазах которого только что рухнул привычный ему мир. Менестрель держался за кожаный ошейник пса и напряженно вслушивался в отзвуки боя. Было жутко, страшно, парень не хотел верить в происходящее, и только привычная лютня оказалась неизменной. О чем же теперь слагать песни?.. О кровавых бойнях? Сейчас менестрелю казалось, что он больше никогда ничего не напишет... Но принцессе о таких подробностях рыцарства знать не обязательно. Её нужно уберечь от потрясений. Ведь именно так поступают в семье. ++ Принцесса провела руками по тугому голубому, в цвет глаз, корсету, расшитому дорогим синим стеклярусом, привезенным из-за моря, заправила за аккуратное ухо рыжий локон и, склонив голову, спросила: — Что сегодня скажешь? Голос собеседника был мягким, почти мурлычущим: — Моя принцесса желает получить отчет? Извольте. Казначей по-прежнему тащит все, что плохо лежит, поговорила ты с ним плохо. Советую отдать его палачу, чтобы вернуть хоть часть награбленного, а затем продать в рабство. Благодаря все тому же казначею и канцлеру казна почти пуста, но урожай в этом году получится хороший, так что часть золота удастся вернуть. — Урожай? — Какой-то психованный дракон мечется между крайними точками Серого горного кряжа в разных концах государства, роняя весьма полезный будущему урожаю помет. Он немного проредил поголовье скота, но не критично, в горах же водятся весьма питательные козлики, которых еще никто не одомашнил... — Ну хоть что-то... Что еще задумал канцлер? — О, моя дорогая принцесса, на сей раз яд будет нанесен непосредственно на твой кубок. С тех пор как твой рыцарь отбыл к дальней границе, канцлер не оставляет попыток избавиться от законной власти. Он сетует, что тебе фантастически везет. — Всех участников заговора обнаружил? — Да, моя принцесса, правда, цепочка уходит в соседнее княжество, так что я бы послал твоему рыцарю отряд поддержки. Напряженная девушка сосредоточенно записывала имена, а затем вызвала к себе начальника охраны. Высокий темноволосый мужчина, лицо которого наискось поделил шрам, поклонился сидящей в кресле принцессе и застыл, ожидая указаний. Принцесса, огладив голубой подол, почесала за ушком кота, который сидел на подлокотнике, и протянула мужчине скатанный в трубочку лист. — Всех из списка после ужина задержать и отправить в казематы. За казначея спрошу особо. И вызовите того палача, что хвастался заморскими умениями. Мужчина развернул лист и застыл, читая знакомые имена. — Все они?.. — Да, очередной заговор. Вы плохо работаете. — Простите, моя принцесса. Она лишь махнула рукой, отпуская его. Кот, прекратив мурлыкать, вновь подал голос: — А канцлер? — Моя камеристка поменяет наши бокалы местами. В конце концов, он клялся умереть за меня. Принцесса, все еще поглаживая кота, решила: «Рыцарю и менестрелю об этом знать не обязательно... Их нужно уберечь от потрясений. Ведь именно так поступают в семье»