Time for a riddle

По пути на место, о котором говорилось в загадке, мы решили заехать в «Макдоналдс» по инициативе Эдварда. Пришлось свернуть совершенно в другую сторону и сделать огромный крюк. Битых полчаса мы стояли около кассы, пока Нигма делал заказ. Каждый раз он сбивался и выбирал что-то новое, словно переворачивая страницы книги и открывая для себя нечто неизведанное. - Эдвард, может, ты уже выберешь что-нибудь? – сжимаю пальцами руль, разглядывая очки, которые блестели в свете фонарей. – Мы так никогда не попадем на то место. - Да, сейчас, - он вздыхает и наклоняется через меня к окошку, где принимали заказы. – Мне капучино двойной и обычный гамбургер. Я удивленно вскидываю брови, рассматривая вблизи лицо судмедэксперта. И вот ради этого мы стояли так долго? Чтобы Нигма заказал себе кофе и булку?! - Эд, ну ты и… Тихо бормочу себе под нос и отворачиваюсь, делая такой же заказ и добавляя к нему картошку фри. С самого утра я ничего не ела. Быстро позавтракав, я сразу же отправилась на работу. С недавних пор она стала приносить мне больше удовольствия, чем прежде. Виной всему, похоже, дело загадочного Риддлера. Прямо каламбур получается. - Да, что я? – подал голос с запозданием парень, опуская взгляд с кассира на меня. – Просто я действительно не знал, что выбрать. Если тебя злит именно этот факт, то уверяю тебя, что на встречу с преступником мы не опоздаем, если он там вообще будет… Последние слова эксперт добавил тихо и с неким раздражением. Можно подумать, что я его тащила с собой! Если уж пошел, так пусть молча ест свои гамбургеры и не жалуется! - А почему ты думаешь, что он там будет вообще? Может, это просто совпадение? – Эдвард поправляет очки одним пальцем, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Или же уловка. Насколько я знаю, этот преступник не промах, да и вообще просто гениален. - Откуда такие суждения о нем? – поворачиваюсь к парню, упираясь локтем в свое сидение. – Весьма странно, что ты заинтересовался этим делом, потому что ты обычно играешь в игры в рабочее время. - Думаешь, что я ничего не расследую? – Эд начинает ухмыляться, пристально смотря в мои глаза. – Еще до твоего прихода к нам в отдел, я помогал вести расследование дела «Риддлер», но далеко мы не ушли, потому что я не мог работать один, а те тупицы, которые сидят по соседству, от них мало прока. Выходит, теперь мы можем объединиться и расследовать это дело вместе. Не знаю, согласится ли сам Эдвард, но тут еще проблема в том, что «висяки» так просто не достать из архива. Чтобы восстановить расследование, нужны достаточно веские основания, но начальство и слушать не хочет об уликах, которые прямо указывают на то, что жертвы и преступления, которые совершались совсем недавно, - это одно и то же. - О чем ты думаешь? – тихий голос выводит меня из раздумий. – Все еще об этом Риддлере? - Да, - задумчиво отвечаю и быстро поворачиваюсь в сторону кассы, забирая заказ и передавая его Эдварду. – Знаешь, в нем что-то есть, в смысле, как в человеке, если это человек… Завожу мотор и трогаюсь с места, выезжая на трассу и вбивая попутно в навигатор адрес заброшенного туннеля. - Что же в нем есть такое, что настолько зацепило тебя? – парень достает из пакета гамбургер и разворачивает, начиная есть его. – Меня это даже заинтересовало. - Я никогда не встречала таких гениальных, - беру пепси и отпиваю немного, быстро переводя взгляд на эксперта. – Кроме тебя, конечно. Он начинает постепенно улыбаться, а затем вовсе смеется, смотря в мою сторону. Интересно, чего это он? Ну да ладно. Настроение у меня отличное, поэтому я улыбнулась в ответ, хоть и не поняла, что вызвало такую реакцию у парня. Поворачиваясь к окну, я смотрел на темную трассу, а моя улыбка становилась более нервной. Эта идиотка и не представляет, во что ввязалась, но я тоже хорош. Как я мог допустить то, чтобы она вообще залезла в это архив? Когда мне поручили вести это дело, я с легкостью завел его в тупик, а те, кто работал под моим началом, особо и не возражали – нынешние пожиратели еды. - То есть ты считаешь, что он гениален? – откусываю котлету, косясь в сторону девушки, которая включила негромко радио, листая станции. – Зачем тогда мешать ему? - Как это? – она вскидывает удивленно брови, смотря на приемник. – Он же преступник. Да и кто сказал, что я буду мешать ему? Я хочу просто узнать, кто скрывается под псевдонимом Риддлер. Хочешь узнать? Прикрываю ладонью губы и слегка усмехаюсь, смотря вперед на дорогу. Слишком много интереса к моей гениальной персоне. Будь ты глупее, я бы уже давно разобрался с тобой, чтобы ты не мешала творить мне мои великие дела по разоблачению Бэтмена. - Вот что движет мной, - Ханна щелкает пальцами и приоткрывает окно. – Вообще, ты же знаешь, что моя привилегия всего лишь фотографировать. Я не имею права заниматься расследованиями, но это мое личное, и о нем знаешь только ты. Беру с улыбкой кофе и отпиваю немного, рассматривая профиль девушки, которая постукивала пальцами по рулю в такт музыки. Ну, хорошо. Ты сама хочешь этого, а потом не жалуйся. Я устрою так, что это будет твоя самая великая и последняя загадка в жизни…

***

- Эдвард, мы приехали, - сворачиваю с трассы и останавливаю машину под деревьями, выключая фары и заглушая мотор. – Как тут все заросло, но нам это на руку, потому что зуб даю, что нас не видно со стороны туннеля за этими кустами. - Что-то многовато энтузиазма, для ночной вылазки, которая может не принести результатов, - парень продолжал пить кофе, даже не взглянув в сторону места, ради которого мы ехали так долго. - Да ладно, не будь таким ворчуном, - наклоняюсь и забираю с его колен пакет со своей едой. – Во всяком случае, мы будем знать, что тут он больше не появится, и нужно искать другие зацепки. Смотря в сторону темного и таинственного туннеля, я развернула себе гамбургер и тоже начала есть, слушая краем уха радио. Я, конечно, понимала, что Эдвард не такой уж и хороший собеседник в таких случаях, но с ним все равно было интересно. Он чем-то притягивал, особенно, когда задумывался. - Кстати, если никто не появится, то пойдем внутрь. Вдруг там заброшенная база Риддлера? Резко перестаю пить, медленно переводя взгляд на девушку, которая ела и продолжала улыбаться, получая истинное удовольствие от происходящего. Только этого мне не хватало! Фотограф, которая сует свой нос в чужие дела! - Ты в своем уме? – громко говорю. – Ты же не знаешь, что там. Не делай, пожалуйста, таких поспешных и… глупых выводов. - Глупых? – она возмущенно протягивает, отставляя пепси в сторону. – Это ты меня сейчас попытался так задеть или оскорбить? Все равно ничего не выйдет, потому что я уверена в своей правоте, господин Эдвард. Последние слова Гэмбл произносит насмешливо, что еще больше злит меня. Выходит, мне и правда придется действовать, да так, чтобы у нее кровь застыла от страха в жилах. Комкаю упаковку от гамбургера и приоткрываю дверь, выбрасывая бумагу на траву, после чего резко захлопываю обратно с грохотом. - Эдвард! – Ханна подскакивает, возмущенно осматривая мое лицо. – Ты на своих прошлых слежках тоже так гремел? Молча ухмыляюсь и откидываюсь на спинку сидения, скрещивая руки на груди и смотря в сторону своего бывшего убежища. - Ханна, - тихо произношу, осматривая темное небо без единой звезды. – А ты знаешь, почему закрыли этот туннель? - Нет, не представляю, - она качает головой, доставая из упаковки картофельную палочку, быстро съедая ее. – Сюда ездить некому? Начинаю улыбаться шире, быстро поворачиваясь к ней. Вот он мой шанс! Как же я хорошо разбираюсь в людях, а эта девушка хоть и умная, но достаточно доверчивая и впечатлительная. - Здесь слишком часто поезда врезались друг в друга, а потом и вовсе вот перед входом труп нашли, - ворую у нее из пакетика картошку и быстро съедаю. – При мне было, но дело осталось нераскрытым. Слишком много необъяснимого. А как-то раз оставили тут слежку, так после этого записи с пленок были стерты, а сами полицейские ничего не помнили. Ханна внимательно слушала меня, приоткрыв губы и облизывая свою картошку в руках. Видно, рассказ подействовал, потому что она обернулась, внимательно вглядываясь в темноту, но фонарь, стоявший в густой траве, освещал только вход в темную «дыру». - Но лично я – скептик и не верю во всю эту ерунду, - вздыхаю и достаю из кармана телефон, снимая пароль и находя запуск системы базы, которая находилась прямо под нами. – А ты, дорогая Ханна? - Я… Я тоже, - она быстро кивает, но продолжает напряженно осматриваться по сторонам и медленно откусывая картошку. – Не верю. Так, сказки для детей… Ее нервный смешок заставляет меня довольно улыбнуться, после чего я нажимаю на кнопку в телефоне, и в глубине туннеля что-то грохает, отчего девушка подскакивает. - Эдвард! Ты слышал это? – она наклоняется ко мне вплотную, а в ее глазах плещется неподдельный страх. – Что же мы теперь будем делать? - Как это что? – приоткрываю дверь машины. – Ты же хотела идти внутрь, так вот поднимай свой зад и пошли. Забавно было наблюдать за тем, как полицейская отставила картошку в сторону и судорожно соображала, что предпринять, но мои планы были нарушены. В темноте по траве, покачиваясь из стороны в сторону, шел какой-то бомж по направлению к моей базе! - Это еще что, точнее кто? – девушка вылезает следом за мной, присматриваясь внимательнее. – Нужно его схватить! Я ничего не успеваю понять и предпринять, как пятки этой сумасшедшей уже сверкают вдалеке. - Вот мы тебя и поймали! – подскакиваю к мужику и хватаю его за грудки. – Недолго продолжалось твое царствование! С ног меня, в буквальном смысле, сбивает резкий запах, настолько резкий, что так даже помойка в подворотнях Готэма не воняет! Передо мной самый обычный бомж, который напился настолько, что от моей хватки его понесло в сторону, и мы свалились вместе в траву под отборный мат, которым меня поливал возмутитель спокойствия. - Ой, кажется, я немного промахнулась… Замечаю, что ко мне подбегает Эдвард, поправляя куртку и с улыбкой смотря вниз. - Ну что? Великий детектив обнаружил короля загадок? – он громко смеется, после чего подает мне руку и помогает встать. - Не смешно, между прочим, - раздраженно говорю и поднимаюсь, сжимая холодную ладонь напарника. – Этот бомжара меня проклял. Мужик, с длинной бородой и съехавшей на бок шапкой, продолжал рассыпаться в проклятьях, медленно поднимаясь и покачиваясь в стороны. - Я бы попросил, - Эдвард выходит вперед, повышая голос. – Здесь же девушка, да и к тому же из полиции! - Овца… Что? – он широко открывает глаза и смотрит в мою сторону. – Тогда я пошел дальше. Он икает и быстро срывается с места, но успевает пробежать всего несколько шагов, потому что врезается в стену от сильного опьянения. Тихо посмеявшись, я перевела взгляд вверх на Нэштона, который серьезно смотрел в мою сторону. Мне даже стало не по себе от этого взгляда. - Ну что, мисс Гэмбл, на сегодня приключения окончены? – парень начинает улыбаться, отряхивая мое пальто от грязи. – Может по домам? А то вставать рано на работу. - Думаю, что да, - взмахиваю рукой и направляюсь к машине. – Достаточно с меня слежек. Тебя подвести, коллега? Остаюсь стоять на месте, посматривая в сторону бомжа, а затем поворачиваясь к девушке. Так просто его нельзя тут оставлять, потому что это пьяный придурок может натворить что угодно. И нет, я беспокоюсь не за него, а за свое оборудование. - Ханна, ты езжай, а я вызову медработников и пойду домой. Мне тут недалеко… Она останавливается на секунду, а потом быстро махает рукой и садится в машину, включая фары. Проблема за проблемой с этой неугомонной девчонкой. Разворачиваюсь и направляюсь к бомжу, аккуратно поднимая его на ноги, держась за край грязной куртки. Это какое-то сумасшествие! Услышав, что машина удалялась все дальше и дальше, я резко перехватил бомжа за шею, сжимая на ней пальцы. - А теперь слушай сюда, чудо помойной природы, - грубо говорю, вдавливая его в стену.- Чтобы я больше тут тебя не видел, иначе ноги все пообломаю! - Хорошо, хорошо, - он сдавленно мычит, пытаясь разжать мою руку. – Я даже пить перестану! Рывком отпускаю его с улыбкой и, отряхнув руки, засовываю ладони в карманы, осматривая туннель, после чего направляюсь с улыбкой к дороге. Завтра тебя ждет сюрприз, Ханна Гэмбл. Уж я постараюсь, чтобы он тебе понравился…