Time for a riddle

На следующее утро я ворвалась в отдел в приподнятом настроении. В этот раз я тоже оказалась одной из первых, но теперь меня это не напрягало. Наконец, я смогу осуществить задуманное… Сняв верхнюю одежду и бросив ее на стол, я быстро направилась к рабочему месту Эдварда и уже с легким сердцем открыла ящик. Нужды рыться в нем у меня не было, поэтому я сразу достала кружку и направилась к автомату. Подойдя к здоровому агрегату, который делал не только напитки, но и выдавал газировку, шоколад и чипсы, я задумчиво осмотрела предлагаемый ассортимент. А что, собственно говоря, пьет всегда Эдди? Этого я как-то не уточняла. Ступор постепенно перетекал в волнение, а я нервно сглатывала, держа палец над кнопками. - Вот и откуда мне знать, что ты пьешь, мистер Загадка? – недовольно протягиваю, читая названия и составы. – По мне, так ванильный капучино хорош. Тихо бормоча себе под нос, я склонилась вплотную к кнопкам, не зная, что и выбрать. Эх, пусть будет обычный капучино! Грохнув по подставке кружкой, я поправила ее и установила прямо под струю. Когда я собиралась нажать на кнопку, то резко вспомнила, что существует еще параметр, который прибавляет и убавляет сахар. - Как же лучше? С сахаром или без? – начинаю коварно улыбаться, прибавляя сахар до предела. – Вот это будет месть! Да, Нигма просто подавится, когда попробует мой фирменный кофе! Пальцы так и чесались нажать на основную кнопку, но я не могла так поступить с экспертом. Хоть он и угрожал мне, сломал компьютер, удалил данные и сделал еще очень много плохих вещей, но я была убеждена, что в целом он - парень неплохой, и с ним можно подружиться. Убавив сахар и поставив его на 40%, я надавила на клавишу, смотря вниз, как начинает завариваться и течь в кружку кофе. Главное успеть до прихода, а то сюрприза совсем не получится! Осторожно вытащив из отделения кружку, я взяла из стаканчика ложечку и направилась к столу, помешивая горячую жидкость и вдыхая ароматный запах. Чую, что капучино получился великолепным. Даже такому ворчуну, как Эдварду, понравится мой знак внимания и дружбы. До начала рабочего дня оставались считанные минуты, поэтому я быстро пристроила кружку рядом с монитором и побежала к себе, включая компьютер. Не переставая улыбаться, я ввела на клавиатуре пароль и вошла в свою систему. Так у нас повелось, что в каждом отделе своя система. Шеф загружает нужные нам файлы в компьютер и распространяет по нашим, так что эта информация в общем доступе. А чтобы мы не путались, у каждого есть свои собственные папки. Например, вводя свой пароль, я вижу только свои папки… Тут меня резко осенило, и я перевела ненавистный взгляд в сторону стола Эдди. Вот мерзавец! Так вот как он достал мои файлы и удалил их! Никакой это не вирус, а просто ловкие руки этого преступника и небольшой спектакль с участием заставки на мониторе! Резко хлопнула дверь, и я перевела взгляд в ее сторону, замечая Нигму. Явился, наконец-то! Стоит помянуть, как говорится… - Доброе утро, Эдди, - весело протягиваю, подпирая щеку ладонью и рассматривая парня, который на ходу снимал куртку. - И тебе того же, Ханна, - он усмехается, остановившись у моего стола. – А чего это ты такая веселая? Случилось чего или опять перерыла мой стол? Не дав мне и слова вставить, эксперт пошел дальше, кладя куртку на спинку своего кресла и открывая сумку. Сегодня я припозднился, потому что почти всю ночь не спал. Стало невозможно работать и одновременно осуществлять преступные планы, когда о тебе знают. Да и еще коллега по работе! Мало мне было забот. Хорошо, что она не собирается стучать на меня, но если бы такое произошло, языка бы лишилась. Бегло осмотрев стол, я заметил снова странную вещь – на поверхности стола, рядом с монитором, возвышалась кружка, полная до краев коричневой жидкостью – скорее всего кофе. Не припоминаю, чтобы я оставлял его вчера. По своей натуре я педантичный человек, так что грязную кружку я попросту не мог оставить на своем столе. Подхватив ее быстро за ручку, я направился к раковине, которая находилась в нескольких шагах от меня, и с осторожно вылил кофе в нее, включая кран и промывая кружку. Повернувшись, я заметил на себе тяжелый взгляд Ханны. Девушка буквально прожигала меня взглядом, но я лишь недоуменно пожал плечами и направился к автомату. Насвистывая себе под нос, я поставил кружку в отсек и прикрыл створку, дожидаясь, когда заварится кофе, который я всегда пил. Оглядываясь по сторонам, я заметил, что мы с Ханной опять одни из первых, хотя было уже начало десятого. Не успев забрать свой кофе, я перевел взгляд на дверь шефа, которая с грохотом открылась. - Снова новое преступление! Жертва… Мужчина осмотрел недоуменно комнату, заметив лишь нас с Ханной и троих полицейских, которые листали дела. - Я что-то не понял, а где все остальные? – тон шефа не предвещал ничего хорошего. – На улицах творится черти что, а никто не хочет работать! Сегодня утром прохожие обнаружили труп в переулке, прям рядом с нашим участком. О чем это говорит? Он выходит в центр, осматривая нас всех злобным взглядом и взмахивая распечатанными листками. Не обращая внимания на гневные тирады, я достал кружку, осторожно отпивая горячий напиток и направляясь к своему столу. - Это говорит о том, что вы бездельники и не хотите вообще работать! – инспектор почти кричал. – На первый взгляд преступление самое обычное, но одна зацепка не позволяет мне думать так… Спокойно развалившись в кресле, я смотрела на мужчину, который бесновался и покраснел уже от ярости. Меня это рассмешило, но я не подавала виду, так как могла попасть под горячую руку. Эдвард, кажется, тоже не волновался по этому поводу – стоял и спокойно пил кофе. А мой, который я навела с самыми лучшими чувствами и побуждениями, просто взял и вылил в раковину без всяких сожалений! - На месте преступления найдена загадка… Я широко открыла глаза и тихо выдохнула воздух, переводя взгляд на Нигму, который от последних слов косился в мою сторону. И когда же он успел? Неужели вчера ночью? Или подкинул труп уже после своей игры, написав загадку? - Ханна, - шеф подошел к моему столу, упираясь в него ладонями. – Насколько я помню, ты ведь занималась внеплановым расследованием дела «Риддлер»? - Можно и так сказать, но вы же велели мне не заниматься ерундой и выкинуть все это из головы, так как считали, что дело зашло в тупик, и больше нет никаких зацепок! Я вовсе не хотела язвить, просто так получилось. Я столько времени убила на сбор доказательств и улик, а меня просто послали, сказав, что это дело не имеет никакого значения. А теперь все опомнились, но уже поздно, тем более Эдвард забрал всю информацию с моего компьютера… - И что? Теперь мне нужно то, что ты накопала за все время и без промедлений! – мужчина резко сказал, взмахнув рукой. – Чтобы к вечеру информация по предыдущим инцидентам и преступлениям была у меня. Не забывай, что изначально я тебя нанимал в качестве фотографа, но теперь ты в штате, поэтому будешь делать то, что я скажу! Тяжело вздохнув, я погладила подлокотники кресла ладонями, заметив краем глаз, что эксперт подошел ближе к нам, с любопытством слушая разговор и криво улыбаясь. Только бы он не сказал, что данных нет из-за того, что в мой компьютер пробрались! - Позвольте… - парень уже подошел вплотную, забирая листки из рук шефа и осматривая их. – Так что насчет последнего преступления? Кто работает над этим? - Ах, Нигма, ты, как всегда, вовремя. Труп обнаружен недавно, поэтому я еще никого не послал туда, - инспектор быстро осматривает отдел, останавливая взгляд на нас. – Так как еще никого нет, отправляетесь вы с Ханной, адрес в кратком отчете. Шеф устало потер глаза и медленно направился в свой кабинет, с грохотом захлопнув за собой дверь. - Ханна, ты слышала распоряжения главного? – Эдди усмехнулся, помахав листками перед моим лицом. – Хватай фотоаппарат и поехали смотреть, что же оставил нам Великий Риддлер. - Не льсти себе! – резко отвечаю и быстро замолкаю, понимая, что сказала все это слишком громко. – Сейчас, дай мне собраться.

***

На место преступления мы приехали довольно быстро. Должно быть, у Эдварда вконец поехала крыша, раз он подкидывает трупы прямо под нос полиции. А может, у него свои собственные мотивы – например, показать всем то, что он все еще не пойман и будет продолжать убивать, пока его не остановят. Это всего лишь мои размышления. На самом деле я даже не догадываюсь, о чем может думать Риддлер. Иногда посматривая на его голову, я не могла понять, как же в ней скрывается одновременно такая гениальность и такие преступные и злодейские уловки. Вылезая из машины, я плотно обмотала шарф вокруг шеи и застегнула пальто на все пуговицы. Утро было необычайно холодным, а под ногами стояли сырость и лужи из-за вчерашнего дождя. - Идем, - Эдвард быстро направился к лентам, которые ограждали место преступления, а я понуро шла за ним, смотря под ноги. – Поручаю тебе весьма важное задание – просто сделай фотографии места преступления, а также трупа. - Ты мне не указывай! – быстро говорю, щипая его слегка за руку. – Кто тебя назначал главным в нашей команде? Мы равны! Нигма весело усмехнулся и показал полицейским значок, после чего нас пропустили вперед к трупу, который был прислонен спиной к стене, на которой вверху была выведена кривыми зелеными буквами загадка. Быстро остановившись, я беззвучно шевелила губами, читая написанное. Мда… Каждый раз загадки радуют своей гениальностью и загадочностью, впрочем, другого и не следовало ждать от Нигмы. Открыв свою сумку, я осмотрела фотоаппарат, начиная настраивать вспышку. Так получилось, что мой собственный фотоаппарат разрядился, а зарядка осталась дома. Пришлось бежать в хранилище и брать оттуда служебный. Для меня ну совсем уж доисторический, хотя, я и с таким могу справиться, так как изучала все это еще на курсах. Слава Богу, что там еще преподали теорию проявления пленочных фотографий. Повернув объектив, я настроила более четкое изображение и сделала несколько снимков трупа с разных ракурсов. Опустив аппарат, я с сожалением подумала о своем, который покоился дома. Тут даже фотки нельзя просмотреть! - А где же твой? – за моей спиной раздался голос Эдварда. – Неужели в полиции откопала эту рухлядь? - Представь себе. Мой разряжен, - тяжело вздыхаю. – Потом еще придется все проявлять. Я такое делала только на практике, в жизни еще не было, чтобы мне пришлось торчать при красном свете, дожидаясь проявки. Понимающе кивнув, эксперт обошел меня, наклоняясь к трупу и осматривая его. Как он может вести себя спокойно, если это его рук дело? Наблюдая за тем, как парень с интересом проверяет руками в перчатках карманы и одежду, а потом быстро черкает несколько строк в своем блокноте, я слегка улыбалась. Снова поднимая аппарат и сделав несколько снимков стены с загадкой, я подошла ближе. Кажется, тут что-то есть… Поднеся два пальца к стене, я провела по ней двумя пальцами, после чего получила резкий хлопок по руке. - Ты что творишь? Все улики сотрешь! – Нигма громко выкрикнул, уткнув в меня ручкой. – Искусству фотографировать научилась, а банальную криминалистику не знаешь! Злобно посмотрев ему в глаза, я отмахнулась и спрятала фотоаппарат в футляр, задумчиво посмотрев на то самое место, которого только что касалась. Там определенно что-то было, но сейчас при дневном свете это не реально увидеть…

***

Вернувшись в отдел только к обеду, я схватила фотоаппарат и направилась в специальную комнату. Спешила я туда по многим причинам: во-первых, нужно было быстро проявить фотографии, во-вторых, не хотелось, чтобы Нигма опять к чему-нибудь привязался и читал нотации, а в-третьих, вспышка могла помочь мне увидеть ту загадочную надпись. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я включила красный свет и достала из камеры пленку, осматривая ее. Получилось много кадров, ну и ладно, зато посижу тут в тишине. Час пролетел незаметно. Я с интересом проявляла каждое фото, после чего подвешивала его на веревку, прикрепляя прищепками. Оказывается, вспышка все-таки помогла. Над загадкой было нарисовано, нечто похожее на летучую мышь, рядом с которой было много вопросиков. Кажется, Эдвард поигрался с каким-то химическим элементом… - Тут-тук, можно? – дверь приоткрылась, и в комнату зашел виновник всего торжества, поворачивая ключ в двери. – Что тут у тебя? Поделишься? - Ничего особенного, если не считать того, что ты каким-то раствором нарисовал рисунок, только от моей камеры это не укрылось, - усмехаюсь, показывая рукой на фотографии. Риддлер медленно подходит к столу и встает рядом, просматривая с интересом все фото. Интересно, какого это, видеть свои собственные «труды»? - Прикольно, выходит, практика тебе действительно пригодилась. Я бы не смог проявить все это… А насчет рисунка, это просто так, - Эдвард переводит на меня взгляд. – Хотел посмотреть, насколько ты умна. Следы не отчетливые были на стене, но ты их увидела, только в следующий раз не стоит лезть пальцами куда не надо… Нигма быстро склонился ко мне, кладя ладонь на мою попу и сжимая ее пальцами.