За мгновенье до тебя

В Сиэтле опять шел дождь. Мне бы радоваться этому обстоятельству - в конце концов, дождь позволяет нам беспрепятственно гулять по улицам, но настроения почему-то не было. Поднявшись на второй этаж, я распахнула хлипкую дверь нашей съемной квартиры, которая никогда не запиралась, скинула куртку и прошествовала в гостиную. - Долго гуляла, - поприветствовал меня Фред, который развлекался пультом от телевизора. Телевизор он не любит - Фреду больше по нраву книги. Но в этом захолустье даже библиотеки нормальной нет. - Разве? Я как-то не заметила. Кофе будешь? - Нет, конечно, - фыркнул он. И в очередной раз напомнил: - Вампиры кофе не пьют. - Тупые суеверия. Кофе отлично согревает. - Только не говори, что тебе холодно, - усмехнулся он. - Ну, конечно, не скажу. Вампирам же нельзя мерзнуть. И положено гулять по ночам, нападая на людей. Фред, не начинай снова, окей? Я терпеть не могу, когда ты навязываешь мне все эти глупости. - Да я не навязываю, - пожал плечами он. - Просто ты странная... Недообращенная какая-то. - Просто мой мозг свободен от стереотипов. Он вообще от всего свободен. А ты забудь ненадолго, что вампирам не положен кофе и попробуй. Вот увидишь, тебе понравится. - Да я твой кофе даже при жизни не любил! Глядя на его красивое лицо, на котором сейчас появилось выражение ребенка, настойчиво отправляемого родителями учить уроки, я не сдержалась и рассмеялась. Фред мне нравился. Не как мужчина, конечно - в моей новой ипостаси мне как-то не до мужчин. Но нравился. И когда он предложил поселиться с ним, пока не решим, что делать дальше, я согласилась. - А я любила. Особенно, с шоколадкой. И с коньяком еще. Хотя, может, придумываю... Когда с кофе было покончено, я не удержалась от соблазна и, протянув руку через стол, сжала своей потеплевшей ладонью запястье Фреда. Он демонстративно закатил глаза, но ничего не сказал. Судя по всему, мне вряд ли удастся когда-нибудь превратить его в кофемана. Впрочем, для нас обоих происходящее - только игра. - Что будем делать дальше? - спросила я, откинувшись на спинку высокого стула и закинув ногу на ногу. - Ты еще не передумал искать этих... Калленов? Фред пожал плечами. - Не знаю. Если честно, Далси, я искал их потому, что мне надоело быть одному. Но теперь у меня есть ты. И ты тоже не пьешь человеческой крови. Так что... - Вообще-то, пью, - покачала головой я, а потом указала подбородком на наш холодильник. - И хотя ученые поспорили бы со мной о пользе консервантов... - Брось, донорская кровь - это совсем не то. Если бы ты попробовала свежую, то в рот бы ее больше не взяла. Хотя... вкусовые пристрастия у тебя весьма странные. - Не смей сравнивать божественный напиток с кровью, - фыркнула я. - А если серьезно, я не вижу особой разницы. Может, я просто никогда не страдала чревоугодием, а может - слишком брезгливая. Неслышно ступая по паркету, к нам подошла Рысь. За последние две недели она заметно подросла и перестала бояться Фреда. Я долго раздумывала, какое имя дать своему нечаянному питомцу и, в конце концов, остановилась на самом банальном варианте. Видимо, оригинальность не мой конек... - Чем займемся сегодня? - поинтересовался Фред, лениво наблюдая за тем, как я почесываю Рысь за ухом. - Чего бы ты хотела, Далси? Я пожала плечами. - Не знаю. Мне кажется, за эти две недели мы изучили Сиэтл вдоль и поперек... А разве обязательно торчать здесь? Давай куда-нибудь съездим. Насколько я знаю, грабить пункты донорской крови можно где угодно. - А как насчет Калленов? Раз уж я пришел сюда, чтобы познакомиться с ними, хотелось бы довести дело до конца. Но если ты настаиваешь... - Настаиваю, - кивнула я, хотя никаких причин для этого, естественно, не было. - Каллены, я так понимаю, никуда не денутся. А мне не хотелось бы знакомиться с новыми вампирами, пока я не привыкну к своему "статусу". Мне и тебя за глаза хватает... - Надеюсь, это комплимент, - фыркнул Фред. - Даже не сомневайся. Но, если серьезно, у нас куча времени. Больше, чем нам нужно. Давай проводить его, если не с пользой, то хотя бы интересно. А Каллены подождут. Рысь положила голову мне на колени. Ей было тоскливо здесь, в окружении каменных стен. Но я не хотела отпускать ее в лес. И мне почему-то казалось, что она бы не ушла. - Хочешь попутешествовать? - спросила я Рысь. - Только я, ты и дикая природа. Ну, еще Фреда возьмем, чтобы он не расстроился... Рысь, естественно, ничего не ответила. А вот Фред, который уже привык к подобным заявлениям, поднялся из-за стола. - Если ты предпочитаешь отдых на природе, Далси, нам понадобится машина. - Зачем, если у нас есть ноги, которые не устают? - Все не так просто, - покачал головой он. - Мы не должны привлекать к себе внимания. Вампиры годами скрывались от людей, и не нам нарушать заведенный порядок. Райли никогда не говорил об этом, я узнал позже, когда остался один... В Италии есть вампирский клан, один из самых древних. Они следят, чтобы остальные не высовывались и карают ослушников. Думаю, именно это и произошло, в конце концов, с Райли, Викторией и остальными. Они переступили черту. Я выпрямилась на стуле, всерьез заинтересовавшись его словами. До сегодняшнего дня мне и в голову не приходило, что у вампиров есть какое-то правительство. А требование Фреда соблюдать осторожность казалось мне обыкновенным занудством. - Ты это точно знаешь? - Сам, конечно, не видел. Но рассказы о Вольтури мне приходилось слышать не раз. А что? - Ничего, просто... Тебе не кажется, что если эти Вольтури такие важные, они должны быть куда интереснее каких-то неизвестных Калленов? Фред несколько секунд молчал, обдумывая мое предположение. Потом неуверенно пожал плечами. Я знала в чем дело - он не хочет встречаться, и с Вольтури, ни с Калленами, которых ранее пытался отыскать. А все потому, что в его вечной жизни появилась я. Фред привык быть один и в первое время наслаждался этим. А когда устал от одиночества, наткнулся в лесу на меня. И новые знакомства его не интересуют. А вот со мной все обстоит совершенно по-другому... - Я хочу разобраться, - негромко произнесла я, глядя в его знакомые уже темно-красные глаза. - Хочу знать больше о себе... о нас. Неужели тебе не интересно? А кто сможет объяснить правила новой жизни лучше, чем древние вампиры? - Если только они захотят, - осторожно произнес Фред. Я кивнула. - Если захотят. Но ведь никто не мешает нам пойти и спросить. - Насколько я знаю, их все боятся, - задумчиво проговорил Фред, глядя куда-то мимо меня. Так бывало всегда, когда он вспоминал прошлое. - Их боялась даже наша создательница, а когда-то она казалась мне почти всемогущей. Впрочем... все меняется, верно? И в случае опасности мы сумеем уйти. Я почти уверен, что справлюсь. Я удовлетворенно кивнула. У Фреда особенный дар - при желании, он способен вызывать у других вампиров (и даже у людей, хотя кому это нужно), сильное отвращение и что-то похожее на дурноту. Именно благодаря этому дару его невозможно выследить, именно благодаря этому дару он без труда уходит от преследования. И когда я рядом с ним, защитное поле распространяется на меня тоже. - Спасибо, - негромко произнесла я. - Я понимаю, что ты хотел бы держаться от них подальше. Но мне нужны ответы... - Я знаю. - А знаешь еще кое-что? - лукаво спросила я, поднимаясь на ноги. - Нам совершенно некуда спешить! Так что как только стемнеет, я прогуляюсь по магазинам и подберу себе что-нибудь новенькое. Не ехать же в Италию оборванкой. А потом мы соберем рюкзаки, прихватим Рысь и махнем куда-нибудь в лес. Покажешь мне, на что ты годишься, кроме как нападать на беззащитных людишек. Фред насмешливо фыркнул. - Как скажешь. Но машину я все-таки поищу. - Пока я буду наслаждаться шоппингом, можешь делать все, что угодно, - милостиво разрешила я, а потом мы оба рассмеялись. Все-таки забавно играть в семью с парнем, которого знаешь без году неделю. Как только стемнело, я покинула квартиру, чтобы "пройтись" по местным магазинам. Денег у меня, естественно, нет. И хотя Фред не раз предлагал воспользоваться его кошельком, я предпочитала воровать вещи. Во-первых, это веселее, чем покупать. А во-вторых... лучше мне поменьше времени проводить в людных местах. На всякий случай. Сунув руки в карманы куртки, я медленно шла по улице, глядя себе под ноги. Людей поблизости не было, и это хорошо - ничто не будет отвлекать от раздумий. Ведь, что бы я там не говорила Фреду, жажда меня мучила постоянно. И привыкнуть к ней было не легче, чем к раскаленному металлическому штырю, вонзившемуся в горло. Впрочем, я заметила несколько закономерностей. Во-первых, чем меньше крови я пью, тем меньше хочется. Поэтому можно представить, что я на диете, и сократить количество "приемов пищи" до минимума. Правда, от недоедания я слабею, но для новорожденной это не так уж страшно. Во-вторых, когда я пытаюсь вспомнить свое прошлое, жажда всегда отступает на второй план. Иногда о ней вообще удается забыть. Времени на размышления и анализ собственных чувств у меня было немало, так что, в конце концов, удалось сделать определенные выводы. Я решила, что безудержная жажда новорожденных, о которой не раз говорил Фред, - просто стереотип. Большинство вампиров с удовольствием лакомятся человеческой кровью и, обращая кого-либо, сразу же воспитывают его по собственному "образу и подобию". Так было с Фредом. А вот я после обращения почему-то оказалась в одиночестве. Да еще и без воспоминаний. Естественно, что стереотип на меня не распространился. На этом этапе размышлений мне вдруг стало интересно, а что, если тебя обратят вампиры-"вегетарианцы"? Ну, такие как эти Каллены, которых искал Фред. Может, они сразу вобьют в голову новорожденного, что человеческая кровь - это фу, и никаких проблем не возникнет? Интересно было бы выяснить... Впрочем, кто нам мешает? Рано или поздно мы с ними обязательно встретимся - интересно же. В очередной раз раздумывая о том, кем я стала, и как жить дальше, я заглянула в несколько своих любимых магазинов, примерила пару платьев, а потом решительно вернула их на вешалки и натянула рваные джинсы и майку-"алкоголичку". Не люблю весь этот гламур... Одежда должна быть, в первую очередь, практичной. К джинсам я подобрала рюкзак и кроссовки. Приоделась и уже несколько секунд разглядывала себя в зеркале, когда прямо за моей спиной раздался удивленный мужской голос: - Что вы здесь делаете?! Проклиная собственную невезучесть, я медленно обернулась и увидела неподалеку от кассы парнишку-продавца лет двадцати - двадцати трех. Где он взялся, понять было несложно - об этом свидетельствовала открытая дверь какого-то подсобного помещения. Судя по всему, парень по известной только ему причине решил заночевать на работе, а тут нагрянула я. Но как я его не почуяла?! Вот уж неистребимое женское естественно - засмотрелась на шмотки и утратила охотничьи инстинкты... - Кто вы такая?! - повысил голос парнишка. Судя по всему, несмотря на вполне приличный внешний вид, я его здорово пугала. - Я сейчас полицию вызову! - Не нужно, - мягко произнесла я, качая головой. - Я не сделаю тебе ничего плохого. От парнишки пахло страхом. И кровью. Вкусной, сладкой, свежей. Боль в горле стала почти невыносимой, и я несколько раз судорожно сглотнула, чтобы унять ее. Он был здесь один - это очевидно. А даже, если не один, разве я не справлюсь? Убью его тихо и безболезненно, а потом... Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Я не животное. Я человек. Пусть необычный, но человек. И когда-то я поклялась спасать других людей. Спасать, а не убивать. Но если он еще хотя бы минуту проведет рядом со мной... Подняв голову, я нашла взглядом глаза парнишки, и он тут же замер, зачарованно глядя на меня. - Уходи, - сказала я ему серьезно. - Запрись в подсобке и не выходи до рассвета. Забудь меня. Ты никого не видел. Его взгляд стал отрешенным, как у человека, который спит с открытыми глазами. Несколько секунд продавец смотрел на меня, а потом, не говоря ни слова, развернулся и скрылся в подсобке. Я услышала, как щелкнул замок, и в очередной раз сглотнула. Дверь оказалась довольно толстой - я почти не улавливала его дыхания, почти не ощущала его запаха. И это было хорошо. Впрочем, этой ночью я узнала и еще кое-что хорошее. У меня тоже есть дар. Гипноз. Убеждение. Не знаю. В одном я уверена - если бы вместо двери в подсобку я велела парнишке выйти в окно, он в точности выполнил бы приказ. И теперь мне нужно понять, что с этим делать...