За мгновенье до тебя

Я отложила шприц и поощрительно улыбнулась миссис Андерсон. - Ну вот, уже все. А вы боялись… - Милая, у тебя просто золотые ручки, - проворковала в ответ старушка, поднимаясь на ноги. – Вот почему я к тебе всегда хожу. А вот Пигги, соседка моя, только и бегает на прием к доктору Каллену. Еще бы, он же такой красавчик… Я засмеялась. - Скажу вам по секрету, большинство наших медсестер солидарны с вашей соседкой. Доктору Каллену приходится нелегко. Миссис Андерсон захихикала и быстро покинула мой кабинет. А я поднялась с кушетки и неторопливо стала переодеваться. Моя смена на сегодня закончилась, и можно было со спокойной совестью отправляться домой. На улице было сыро, хотя дождь и не шел. Я сунула руки в карманы плаща и отстраненно подумала о том, что когда-то любила солнце. Жаль, что здесь его нет… Стоя на крыльце, я некоторое время оглядывалась по сторонам, а когда заметила Эмметта, помахала ему рукой. Парень отошел от джипа, рядом с которым дожидался меня, и двинулся навстречу. - Привет. - Привет, - улыбнулась я. – Давно ждешь? - Не очень. Он открыл передо мной дверцу, и я забралась в салон. Здесь было довольно тепло, а главное, сухо. Эмметт сел со стороны водителя и неторопливо обернулся ко мне. - Домой? Он всегда задавал этот вопрос, а я всегда отвечала утвердительно. И это было очень странно… Впрочем, в наших отношениях вообще все было странно. Хотя о чем это я? О каких отношениях может идти речь, когда парень и девушка только и делают вместе, что катаются на машине. С того самого раза, когда Эмметт согласился отвезти меня в Сиэтл, он, видимо, решил, что мне просто необходим личный водитель. Так что уже неделю парень исправно доставлял меня на работу, а потом привозил обратно. При этом никаких попыток к сближению он не предпринимал. Мы проводили вместе чуть больше получаса в день – двадцать минут ехали до моей работы и еще двадцать тратили на обратную дорогу. Я покосилась на своего знакомого. Во время этих удивительным поездок мы с ним мало разговаривали – Эмметт, судя по всему, не слишком любил говорить о себе, а я просто не желала вспоминать о прошлом. Но, что удивительно, молчать в его компании было весьма комфортно. - Домой, - отозвалась я, прервав затянувшееся молчание. На секунду захотелось рискнуть и попробовать затащить его в какой-нибудь клуб в Порт-Анжелесе, но я тут же отказалась от этой затеи. Поездки до работы и обратно – это еще куда ни шло, а вот совместный поход в дискоклуб… Нет уж, я не в том положении, чтобы завязывать с кем бы то ни было романтические отношения! - Как прошел день? – поинтересовался Эмметт, глядя не на меня, а на дорогу перед собой. - Терпимо, - улыбнулась я. – Я научила миссис Андерсон не бояться уколов, три часа рассказывала малышке Мегги Брайн сказку про Белоснежку во всех возможных вариациях, и прослушала целую лекцию на тему «Можно ли соблазнить Карлайла Каллена, и как это сделать» от медсестры Роуз Драйзер. Эмметт усмехнулся. - Какие же у нее идеи? - Весьма оригинальные, - честно призналась я. – Но мисс Драйзер далеко не первая из наших сотрудниц, которая начинает охоту на доктора Каллена. Улыбка Эмметта стала шире. - И много было охотниц? - Уже со счета сбилась, - хмыкнула я, - а я ведь здесь всего два месяца. Старшая медсестра говорила, что после появления в этой больнице доктора Каллена, туфли на каблуках и мини юбки стали для женской части персонала чем-то вроде униформы. Эмметт демонстративно окинул взглядом мои темные джинсы и скромную блузку с воротником-стоечкой и осведомился: - Ну и где же твоя униформа? - В химчистке, - в тон ему отозвалась я. – Закапала ее слюнями в прошлый раз, когда глазела, как Карлайл оперирует пациента. Парень засмеялся, а я откинула голову на сиденье и стала разглядывать пустынную дорогу, всерьез размышляя о том, не стоит ли мне передумать и все-таки предложить ему поездку в Порт-Анжелес. К счастью, за меня все решил случай – на подъездной дорожке возле моего дома стояла полицейская машина, а рядом топтался Чарли Свон, начальник местной полиции. Припарковавшись у тротуара, Эмметт помог мне выбраться из машины, и я уже хотела представить их с Чарли друг другу, но выяснилось, что это двое знакомы. Что за городок, черт возьми? Все друг друга знают… Отказавшись от любезного предложения выпить кофе, Эмметт удалился, а Чарли вошел в коттедж вслед за мной. Некоторое время мы молчали – я ставила чайник и размышляла, чем бы угостить своего неожиданного гостя. В доме, как всегда, было шаром покати, а идти за продуктами не хотелось. К счастью, проблему решил сам Чарли, который пришел не просто так, а с пирогом. Пока я готовила чай, мистер Свон сидел за столом напротив окна и бездумно смотрел на улицу. Во всем Форксе он был единственным человеком, который знал, кто я такая и почему сюда приехала, и, наверное, именно поэтому Чарли старался время от времени навещать меня. Что ж, я вовсе не против его визитов – они помогают хоть как-то бороться со скукой и одиночеством. Я поставила одну чашку на стол перед Чарли, а вторую обхватила ладонями, желая согреть их. За два месяца привыкнуть к прохладному климату Форкса так и не получилось. Мистер Свон перевел взгляд с оконного проема на меня и, совершенно неожиданно, проговорил: - Итак, Эмметт Каллен… - Еще с утра я была Оливией Тейлор, - осторожно напомнила я и отпила глоток чая. Живительное тепло тут же разлилось по телу, разгоняя застывшую кровь. - Очень смешно, - поморщился Чарли. – Лучшей компании не нашла? - Ну-у, компания – это слишком громко сказано, - призналась я, делая еще один глоток. – Он просто иногда подвозит меня на работу или домой… - Каждый день. - А вы, неужто, за мной следите? – прищурилась я. Чарли смутился. - Лив, - негромко проговорил он. – Я ведь, как ни крути, отвечаю за тебя. В ситуации, в которой ты оказалась, не стоит проявлять легкомыслие. Так что мой тебе совет, держись от Калленов подальше. - И как я, интересно, это сделаю, если вы сами устроили меня на работу к Карлайлу? – уточнила я, с трудом борясь с улыбкой. В Южной Дакоте, где я раньше жила, ни один полицейский не стал бы так заботиться о посторонней девице – по-моему, они только радовались, когда сбыли меня с рук. Чарли посмотрел укоризненно, и я, поставив на стол чашку, подняла вверх обе ладони. - Сдаюсь, сдаюсь. Если вы считаете, что мне нельзя дружить с Калленами, я не буду. В конце концов, в мире нет женщины, которая бы хуже меня разбиралась в мужчинах… - По-моему, есть, - тяжело вздохнул Чарли, но развивать эту тему не стал, и мне осталось только догадываться, кого он имел в виду. – Лив, я не могу указывать тебе, с кем «дружить», а с кем – нет. Просто поверь, что от этой семьи ничего хорошего ждать не приходится. Я неплохо знаю их… Тут же захотелось задать мужчине кучу вопросов, но я удержалась. Какая мне разница, в самом деле? У меня же нет на Эмметта никаких видов. Все, чего я хочу, это жить спокойной размеренной жизнью и перестать просыпаться по ночам из-за повторяющихся кошмаров. А еще я хочу не бояться больше. Но не могу… Чарли пробыл у меня около получаса, после чего поехал домой, а я зажгла огонь в камине, чтобы не так одиноко было коротать этот вечер, и с ногами забралась в кресло. За окном сгущались сумерки, я щурилась, как кошка, глядя на танцующие языки пламени, и чувствовала себя самым одиноким человеком на свете. Одиноким, но при этом… счастливым. Потом огонь стал затухать, и я поднялась с облюбованного местечка. Завтра рано вставать, так что сейчас нужно идти в постель. Как всегда, перед тем как отойти ко сну, я погладила кончиками пальцев бабушкин кулон, который вот уже два месяца висел у меня над кроватью, словно оригинальная ловушка снов, и прочла короткую молитву. Эти простые и привычные действия помогали поверить, что завтрашний день будет лучше сегодняшнего, а больше мне сейчас ничего и не нужно… * * * Лучше?! Да он в миллион раз хуже! Я прижала ладонь к раскалывающейся голове и глухо застонала. Медицинский работник, твою мать! И как меня угораздило подхватить чертов вирус? Виски ломило, желудок сдавливала невидимая рука, а все тело буквально горело. Я с трудом нашла в себе силы добраться до телефона и предупредить Карлайла, что сегодня не приду на работу. Причину пропуска, правда, удалось скрыть – не хватало еще, чтобы он посчитал меня опасной для пациентов и не отправил на карантин! После разговора с начальством я прижала трубку телефона к груди и стала проваливаться в гулкое забытье. Однако тут в дверь начали звонить, так что пришлось выбираться из постели и топать открывать. На пороге стоял Эмметт. Я распахнула дверь и уставилась на него во все глаза. Парень обозрел меня с ног до головы и недоверчиво уточнил: - С тобой все в порядке? - Я заболела, - простонала я. – Не знаю, чем. Наверное, какой-то вирус гриппа… Недаром же Колин Фросс вчера полчаса на меня кашлял… Лучше уезжай, а то тоже заразишься… Вместо ответа Эмметт протянул руку и легонько коснулся пальцами моего лба. Его кожа была обжигающе холодной, и я едва не застонала от восторга, чувствуя, как отступает жар. - Давай отвезу тебя в больницу? – предложил он, отнимая руку. Я, с трудом удержавшись от желания последовать за прохладными пальцами, решительно покачала головой. - Само пройдет. Стоять на пороге было тяжело, и я прошествовала в комнату. Эмметт тенью скользнул следом. - Не могу поверить, - негромко проговорил он, разглядывая меня во все глаза. – Ты боишься лечиться? Ты же доктор! - Именно поэтому и боюсь, - огрызнулась я, устраиваясь на диване и сворачиваясь клубочком. – И вообще, у меня страховки нет… - Глупости. Карлайл поможет тебе без всякой страховки. - Не хочу к Карлайлу, - запротестовала я. – Он потом не разрешит мне работать. Просто оставь меня здесь, ладно? Эта штука ужасно заразная, и если ты… - Ничего мне не будет, - отмахнулся Эмметт. – А вот ты без посторонней помощи точно не обойдешься. Если не хочешь обращаться к Карлайлу, давай я тебе помогу. Просто скажи, что сделать? - В нижнем ящике стола, в аптечке, есть лекарства, дай ее мне, - попросила я, не отрывая от подушки гудящую голову. Было так хреново, что, казалось, будто стены неторопливо покачиваются. – И принеси, пожалуйста, воды. Он выполнил мою просьбу, и я, выбрав необходимые таблетки, выпила целую горсть. Потом снова завалилась на диван и устало прикрыла глаза. Все это время Эмметт стоял рядом, не отрывая от меня взгляда. Я немного полежала неподвижно, а потом все-таки не выдержала и приподняла веки, чтобы удостовериться, что он все-еще здесь. - Может, хочешь еще что-нибудь? – тут же отреагировал парень. Подумал, и предложил: - Сварить тебе бульон? Я не выдержала и растянула в улыбке онемевшие губы. Вообразить Эмметта Каллена, который с первой секунды нашего общения представлялся мне воплощение физической силы и мощи, на кухне за приготовление куриного бульона не получалось. И хотя соблазн поиздеваться над ним был весьма велик, я отказалась от этой мысли. Тошнота не позволяла даже задумываться о еде, так чего ради мучить человека? - К черту бульон, - вяло отмахнулась я. – Дай лучше руку. Не понимая, чего я от него хочу, Эмметт протянул ладонь. А я тут же поймала ее и водрузила себе на лоб. Парень подождал немного, убедился, что отпускать его я не намерена, и устроился в изголовье моего дивана. - Так и сиди, - распорядилась я, млея от того, что лоб больше не горит огнем. Глаза немедленно стали слипаться, и я закрыла их. - Ладно, - покладисто согласился Эмметт, голос которого доносился до меня словно сквозь вату. – Я останусь здесь. А ты спи. Уговаривать меня не пришлось – холодная ладонь на лбу успокаивала, да и лекарства уже начали действовать. Так что не прошло пары минут, как я провалилась в сон.