Занавес

Девушка несколько секунд хлопала ресницами и смотрела на преподавателя с приоткрытым ртом. Что за небылицу он только что сказал? — Как умерла? — сглотнув покативший к горлу ком, спросила Гермиона. — Грейнджер, я, конечно, подозревал, что скитания по лесу могут плохо сказаться на человеке, — язвительно протянул Северус. — Но я не знал, что ваша эволюция пойдет в обратную сторону. Впрочем, сам Снейп и не ожидал никакой другой реакции. Осталось дождаться момента, когда она все-таки вспомнит то, что ранее произошло в воющей хижине. — Простите, профессор, но всего несколько секунд назад я была на лестнице с Роном... А теперь... Как так произошло?! В течение нескольких мгновений она раз за разом прокручивала в голове сказанные профессором слова. Но после всего, что произошло с ними за последнее время, волшебница вообще боялась кому-либо доверять. На каждом углу могла быть ловушка. Учитывая, что перед ней один из Пожирателей Смерти, то спокойствия ей не прибавилось. Гермиона машинально сжала в руках палочку. — Расскажите мне последние десять минут, — он скрестил руки на груди. — Что вы помните? Северус постарался вести себя как можно более нейтрально. Мужчина, заметив телодвижение девушки, сразу понял, что в случае чего Грейнджер начнет обороняться. Какой бы это нелепой попыткой не было. Тем не менее зельевар справедливо предположил: магия в этом мире может не действовать. Но и недооценивать подругу Поттера тоже нельзя, она могла пойти в рукопашную. Лучше было её поскорее отвлечь от подобных дум, а заодно и попытаться выяснить побольше причин их нахождения здесь. — Мы с Роном, уничтожив крестраж, побежали сражаться с пожирателями, — подняв взгляд к потолку, вспоминала девушка. — Здесь нас настигла змея, — она махнула на лестницу. — Потом была дикая обжигающая боль в ноге... Рон держал меня на руках... А затем я увидела вас... — Вот как, — он поджал губу и прищурился. Крайне странное стечение обстоятельств. И угораздило же змею Темного Лорда напасть именно на Грейнджер. Хотя Северус вообще ни с кем не хотел тут оказываться. Он подозревал, что умрет, более того, не особо стремился этому препятствовать. Так и случилось по сути, только вот его сознание все еще активно, находится не пойми где и не пойми с кем. Слишком много недомолвок и странных деталей. Снейпу очень не нравилось все это. Слишком подозрительно. — Профессор, объясните мне наконец, — взмолилась девушка, поднимаясь на ноги и понимая, что боль её больше не беспокоит. — Мисс Грейнджер, вы видите здесь кого-нибудь ещё кроме меня? Девушка прислушалась, в надежде услышать голоса обитателей замка. Посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть, хоть чей-то край мантии. Кошку Филча в конце концов. Но в замке было тихо. Слишком бесшумно. Аж до мурашек. Осознав правоту профессора, она отрицательно мотнула головой. — А намек на присутствие других людей поблизости?! Вас не смущает эта подозрительная гробовая тишина? Размытость и блеклость цветов? — продолжил вкрадчиво давить её вопросами и уже известными фактами Снейп. — Хорошо, признаю - мы умерли, — согласилась она. — Не сочтите за грубость, но почему... — Гермиона запнулась. — Почему вы здесь оказались со мной? — насмешливым тоном закончил за нее вопрос Снейп. — Думаю, причина в том, что мы умерли при одинаковых обстоятельствах. Другого объяснения даже он найти не смог. У них с Грейнджер совсем не было ничего общего. Совсем. Ни родственных связей да и вообще каких-либо других. Он не обучал её окклюменции, и сама она точно этим видом магии не владела, поэтому не могла просто залезть к нему в голову. А посему оставался только один вариант... — Змея, — догадавшись, медленно протянула девушка. — Именно, — кивнул мужчина. — Называйте это ... Место... Временной остановкой, небытие или еще как-то так. Но факт остается фактом, мы единственные души здесь. Я обошел почти весь замок. Никого. Разве, что если Нагайна доберется до кого-нибудь еще. — Мы здесь навечно? — с горечью в голосе спросила она. Застрять неизвестно где, неизвестно насколько да и еще с Грозой Подземелий - настоящее везение. Не иначе. Зная Снейпа, похоже её за какие-то грехи занесло в чистилище. Сможет ли она отсюда выбраться? Или отныне Гермиона обречена на скитания бок о бок с убийцей Дамблдора? Главное - сохранять спокойствие, но терять ещё и бдительность. Зельевар коварен, неизвестно каким будет его следующий шаг. — Понятия не имею, — равнодушно ответил Северус. — Пойдемте, поищем свет в конце туннеля, или как там его называют. Двое волшебников двинулись в сторону главного входа в замок. Глянув на зельевара, девушка отметила: у него не осталось ни единого следа от укуса змеи, коих было немало. И не только на шее, даже на руке не было разводов от кровяных подтеков. Теперь ей стало ясно, почему боль в её ноге резко потухла. Вероятно, её тело вернулось к исходному состоянию до гибели. Выйдя на улицу, Гермиона была вынуждена признать: это место выглядело как Хогвартс, но вместе с этим было иным. Чужим. Неточным. Фальшивым. Она размышляла над тем, как там сейчас один на один со всем происходящим справлялся Рон? Что всё-таки произошло с Гарри? Погиб ли кто из Отряда Дамблдора или Ордена Феникса? Достаточно ли сил сражаться дальше у профессора МакГонагалл? — Часы, — сквозь тишину прорвался ровный голос Снейпа. Сначала она не поняла, к чему это вдруг он сказал такое слово. А потом, посмотрев наверх, девушка испугалась. Часы не просто остановились, на циферблате отсутствовали стрелки. В этой вселенной не существовало времени. — Думаю, время суток и погода тут тоже неизменны, — высказал её мысли Северус. — Вечные сумерки, — констатировал он. Гермиона не знала, имела ли некий конец или ограничение в территории то место, в котором они сейчас находились. Вся ситуация ей вообще казалась бредовым сном. Она не сильно разбиралась в загробном мире, но он оказался не таким, каким волшебница ожидала его увидеть. Девушка предполагала, что ее встретят усопшие родственники или всевышний. Но никак не Северус Снейп. Это просто высший уровень маразма, не иначе. Всего несколько событий назад она видела, как он сбежал из Большого Зала, а потом истекал кровью в Воющей Хижине. Возможно сначала все походило на ловушку, но зельевар был крайне спокоен. Даже свою палочку не побеспокоился достать в отличие от нее. Они полчаса бродили по территории, и в конце концов она поняла, что от него не исходит никаких признаков опасности. Обычный учитель, словно пару лет назад. Гермиона всегда была мудрой не по годам, и сцена его гибели дала ей понять многое. "Он был верен Дамблдору. Наверняка..." - крутилось в голове девушки. Воспоминания, которые собрал Гарри, волшебница не видела. Но вот его реакция на них, говорила о многом. Она словно чувствовала это нутром. С трудом верила в его плохую сторону. Они часто ошибались относительно Снейпа с мальчишками, как знать, вероятно ситуация выглядела иначе и в этот раз. — Профессор, — робко обратилась она. — То, что вы сделали... Вы... И директор... — Что вы мямлите, Грейнджер?! — огрызнулся зельевар. Собравшись с духом, Гермиона задала мучающий её вопрос более уверенно: — Вы все равно были на нашей стороне? — и смутилась, глядя на то, как поднялась левая бровь мужчины. Возможно она все-таки ошиблась в своих предположениях, и он верен Лорду, а тут бездействует так как не было смысла убивать убитого?! — Видимо, нет, — буркнула она себе под нос тише и почему-то расстроилась. Все то время, что она выгораживала Снейпа было потрачено напрасно и предатель-шпион, так и остался предателем. — Интриги Дамблдора коснулись не только меня, мисс Грейнджер, не так ли? — саркастически вдруг сказал он. — Что вы хотите сказать? Не уж-то сам директор поручил вам убить его? — с недоверием покосилась на него Гермиона. — Ради Мерлина, Грейнджер! Вам непозволительно так медленно соображать. Поттер рассказывал подробности? — раздраженно сказал Снейп и сам скривился. Вероятно эти воспоминания были для него не из приятных. — Там была Лестрейндж, — от имени пожирательницы её вдруг передернуло. — Вы, Драко и другие Пожиратели Смерти. Но... — Как разочаровывающе, — кисло подметил Снейп. Он был вынужден признать, что весь этот учебный год надеялся на смекалку Грейнджер. Пусть это было крайне нелепо, но все был некий шанс того, что подобную версию развития событий она сможет предположить. Ведь по сути столько деталей указывало на очевидное. Юный Драко с его неудачными попытками, о причастности которого Поттер твердил чуть ли не с сентября. Дамблдор и его черная кисть. Как тут не догадаться про проклятие, особенно Грейнджер. — Погодите, — вырвала его из мысленных возмущений девушка. — Профессор Дамблдор пожертвовал собой?! Для того, чтобы вы дальше могли доставать информацию для Ордена? - Это никак не укладывалось в голове Гермионы. Безусловно, директор мог сделать многое. Но даже подобный поступок казался бредом. Может, Снейп ей просто вешал лапшу на уши? — Вы уже близки, — вдумчиво протянул зельевар, про себя отмечая, что троице все-таки слишком много известно про его скромную персону. — Сэр, вы действительно следовали инструкциям Дамблдора? — Я бы вам зачислил очки, но вы ведь уже не студентка школы. Изумлению Гермионы не было предела. Ради этого можно было умереть. Хотя нет, тут она переборщила, но все же факт остается фактом. Снейп никогда не предавал их. Он просто исполнял свою роль. Пусть и с ужасными последствиями, но все-таки кто бы мог справиться с этим, как не он?! Без него они никогда бы не приблизились к уничтожению Темного Лорда. Этот мужчина, как и Дамблдор, сделал нечто большее - он пожертвовал собственной жизнью. Так бы мог поступить либо невероятно смелый человек, либо истинный Гриффиндорец. Второе лучше не говорить Снейпу, иначе он воспримет это не как комплимент, а как оскорбление. — Грейнджер. Она дернулась от того, как резко сменился тон профессора. Его можно было воспринять как своеобразную версию "умоляющего" или даже "жалобного" тона. Но в характерной Снейповской манере с капелькой издевки. — Только не надо этого, — тем же тоном продолжил он. — Чего? — на автомате выпалила волшебница. — Этого... Восхищенного взгляда, — Снейп скривился и напряг скулы. То как сильно он удерживал на своем лице каменную мину, не могло не ускользнуть мимо Гермионы. Она безусловно знала, что у него невероятная способность держать себя в руках. Правда сейчас он делал это с наибольшим усилием. Неужели у мужчины настолько низкая самооценка, раз ему прельстило, что кто-то мог восхититься его поступком?! Волшебница решила не зацикливаться на этом. Так или иначе, оба они уже мертвы. Даже если она сейчас выскажет ему, как она его уважает за ум и ненавидит за характер, то это не будет иметь никакого значения. Мертвые ведь не должны чувствовать? Или нет?! — Пришли, мисс Грейнджер, — объявил Снейп. — Дальше дороги не существует. Северус и Гермиона стояли у подобия обрыва, у которого не было дна. Вся территория была охвачена белым. Абсолютная пустота. Казалось, там не было ни воздуха, ни времени. Ничего. Белое, как простынь, пространство. — Пойдемте в замок, — Снейп насупился. — Не уверен, что это то, что мы искали.