Маги поднебесья.

Сознание постепенно возвращалось в рыжую голову, отголосками подавая то, что произошло накануне. Сражение. Короткое и неожиданное, о котором даже никто и думать не мог. Как только в тело вернулись чувства и восприятие происходящего вокруг, Ичиго попытался разлепить покрасневшие от боли глаза, моментально почувствовав тяжесть во всех своих конечностях. Мышцы в области груди и пресса нещадно болели, а пальцы на руках слегка подрагивали. Рыжик, превозмогая боль, все же попытался подняться, но был тут же остановлен чьими-то прохладными руками. Он повернул голову в сторону, и его расфокусированный взгляд уловил перед собой что-то голубое. Много голубого. - Тебе еще рано вставать, - прозвучал до боли знакомый и родной голос, успокаивая натянутые, словно тетива лука, нервы. Парень покорно лег обратно, чувствуя сильную ладонь, сжавшую его руку. - Где я? - Ичиго облизал пересохшие губы и тут же уловил легкое журчание. - Открой рот, - Гриммджоу сделал легкий взмах указательным пальцем, и из графина, что располагался недалеко от лежанки рыжеволосого мага, вытекла тонкая струйка воды. Перетекая по воздуху, словно змейка, она аккуратно влилась в приоткрытый рот мага огня, и он тут же её проглотил. - Так, где я? - повторил вопрос рыжик, когда жажда, мучившая его, была утолена. - В лагере, что мы сделали в чаще леса, - ответил ему Гриммджоу, смачивая полотенце и кладя на лоб магу, пытаясь немного остудить жар его тела, - Ренджи установил здесь барьер, защищающий нас от вторжения. Сюда же стекается армия. - Армия? - Да, мы собираем армию, - Джагерджак встал, шелестя полами своих рукавов, и прошел к выходу, выглядывая из палатки, в которой они находились, - Здесь все, кто отважились выйти на бой. Их собирают по всем деревням Ренджи и Бьякуя. - Они ушли вдвоем? - Ичиго все же пересилил себя и встал, положив руку на свою грудь, - Они ведь не ладят. - Кто знает, - маг воды пожал плечами, оглядывая людей, разбивших лагерь неподалеку, - Может быть, эта война объединит и сплотит всех. - Все же война… Гриммджо, повернувшись в его сторону, тяжело вздохнул: - Я же сказал тебе лежать, - он подошел к Ичиго и сел рядом с ним, осматривая его гематомы. - Я не немощный, - парень придирчиво осмотрел своего собеседника, - Сам-то. Ребра перевязаны. - Я тоже не немощный, - усмехнулся Джагерджак, переводя взгляд аквамариновых глаз на лицо мага, - Сильно болит? Куросаки тепло улыбнулся, стараясь дышать через раз, чтобы не показать магу, что дается это ему трудновато, и провел теплой рукой по его ладони: - Ерунда, скоро заживет. - Я надеюсь,- с этими словами Гриммджо привстал и прикоснулся к горячим губам рыжика своими, затягивая его в долгий и неспешный поцелуй. Дорога в очередную деревню пролегала через реку, и Абарай, поднявший свои шаровары немного выше колен, дабы не замочить их, передвигался вброд вслед за Бьякуей, который парил в воздухе впереди, не касаясь воды. - Неужели нельзя было найти какой-нибудь другой путь, по которому мы бы смогли беспрепятственно попасть в деревню? - Ренджи, выйдя на берег, топнул ногами, сгоняя с них капельки влаги, и тот час по земле прошлась хорошо уловимая вибрация. Кучики опустился на тропу немного дальше его. - Так можно быстрее добраться до находящейся впереди деревни, - он был как всегда непоколебим и спокоен, что уже начинало раздражать мага земли. Пнув босой ногой землю, от чего в паре метров образовалось небольшое земляное возвышение, Ренджи двинулся следом за мужчиной. - И сколько еще деревень мы должны обойти? - снова подал голос парень, запуская пальцы в свои ярко-красные волосы. - Столько, чтобы число людей, идущих на войну, было удовлетворительным. - Их все равно из деревень уходит слишком мало, чтобы собрать армию, соответствующую по цифрам тому, что будет. Бьякуя на минуту остановился, опустив голову: - Люди боятся, это естественно для человека – бояться того, что может нанести существенный ущерб и даже лишить жизни, - он зашагал дальше, глядя вперед своим холодным решительным взглядом, - А ты, вместо того, чтобы менять ландшафт и без того страдающей земли, лучше бы продумал утешительную речь, чтобы успокоить их и без того перепуганные души. - А почему это я? - возмутился Ренджи, полностью не сфокусированный сейчас на чувствах и ощущениях, и не заметил торчащего из земли камня, об который запнулся и упал бы на каменистую тропинку, но внезапный поток ветра подхватил его, ставя обратно на ноги. Абарай опешил, оглядывая себя и переводя взгляд на мага воздуха, который лишь опустил обратно руку, продолжая невозмутимо идти вперед. «Чрезмерная холодность тебе не к лицу. Но почему же именно она так влечет…» - Ренджи поспешил догнать своего спутника и поравнялся с ним, решив не продолжать разговор. *** Спустя час маги прибыли в деревню. - Что здесь происходит?! - Абарай с ужасом оглядывал дома, охваченные огнем. Языки пламени плясали с одного строения на другое, пожирая их и оставляя после себя только пепелище. В небо поднимались столбы дыма, которых маги не замечали до этого из-за высоких деревьев. - Пожар, - Бьякуя остановился, пребывая в недоумении. Откуда пожар в малонаселенной деревне? Ответ не заставил себя долго ждать: в воздух взметнулись алые языки пламени, словно из пасти огнедышащего дракона, стирая с лица земли небольшой домик, а из огня возник силуэт, объятый прозрачно-красным свечением. Он снял капюшон, и Ренджи, стиснув от злости зубы, проговорил: - Темные… Теперь понятно, что здесь творится. - Не стой столбом, - впервые в голосе Кучики послышались нотки беспокойства, - Жителям нужна помощь! - с этими словами он двинулся вперед. «Джагерджак, где же ты есть со своей такой нужной сейчас магией?!» - Абарай побежал вслед за магом воздуха, как увидел, что из огня им навстречу вышли несколько темных магов, готовых отразить любую атаку. Ренджи, хлопнув в ладоши и опустив их на землю, поднял из неё каменные глыбы и направил их в противников, в то время как Бьякуя создал смерч с частицами пыли, вовлекая в него мешающих пройти вперед магов. Он понимал, что использовать ветер вблизи огня чревато последствиями: он только сильнее раздует пламя. Темные маги превосходили их числом, однако они были не достаточно организованы, и парни справились с ними довольно-таки быстро, пробившись сквозь само пламя в горящую деревню. То тут, то там слышались крики о помощи и мольбы о пощаде. Люди, не помня себя от горя, убегали прочь от разбушевавшейся стихии, не в состоянии взять с собой какие-либо нужные вещи, да и остались ли они в таком-то хаосе? Абарай выстраивал земляные преграды, огораживающие пламя и позволяющие людям уходить в леса. Его тело было покрыто пылью и копотью, а кожа в некоторых местах была обожжена, но он не обращал на это внимание, стремясь помочь пострадавшим жителям. - Абарай! - послышался голос Бьякуи откуда-то со стороны, - Мне нужен песок! Много! - Зачем?- перекрикивал маг земли треск деревянных досок, которые еще совсем недавно были основными составляющими дома. - Песком можно погасить огонь, не знал? - Кучики нервно отшвырнул потоком воздуха от себя очередного мага, - Темный маг здесь! Не медли, Абарай! Услышав о том, что их новоявленный враг находится в деревне, и без сомнения пожар – его рук дело, Ренджи топнул ногой по земле два раза и прочертил печать большим пальцем ноги. По почве прошла вибрация, и маг земли хлопнул в ладоши, потерев их друг об друга и разводя руки в стороны, делая ими такие движения, будто что-то развеивает по ветру. Земля снова содрогнулась и пошла трещинами, а где-то неподалеку из пламени послышался раскатистый смех. Сомнений не было – так смеялся только темный властелин. Стараясь сфокусироваться на своих действиях и не прислушиваться к смеху, Ренджи завершил колдовство, чувствуя, как твердая до этого почва под ногами начала рассыпаться, и маг по щиколотки оказался в песке. Кучики не ждал команды, что все готово. При помощи своей магии он поднял тонны песка над деревней в воздух и тут же обрушил его на алое пламя, тем самым потушив его. Огонь зашипел, будто на него побрызгали водой, и медленно потух. Оглядевшись, маги увидели темный силуэт, что выглядел размыто из-за пыли, но было четко видно, что он приближается к магам. Когда видимость стала получше, Абарай заметил девушку, которую Хичиго держал за рыжие волосы, намотав их на кулак. Она беззвучно плакала, стоя на коленях с заведенными за спину руками. Её огромные серые глаза так и молили о помощи. - Кто это? - спросил Ренджи Бьякую, указывая на рыжеволосую девушку. - Иноуэ Орихиме. Она алхимик и целитель этой деревни. - Алхимик? - Абарай открыл от удивления рот. Он почти не встречал алхимиков. Тем более алхимиков-девушек. И зачем она понадобилась темному магу? - Очень проницательно с вашей стороны, - протянул Хичиго, выходя вперед и таща за собой пленницу. - Я бы с удовольствием вам поаплодировал, но, сами видите, руки заняты, - издевка так и проскальзывала в металлическом голосе мага. - Отпусти ее, - спокойным, но холодным тоном проговорил Бьякуя. - Какая незадача, - Хичиго рванул на себя девушку за волосы и поднял её над землей, едва касаясь носом шеи девушки и вдыхая запах чистой и невинной плоти, которую магу так и хотелось разорвать на части, - Она нужна мне самому. - Что за гнусные планы ты затеял? - Кучики вышел вперед, - Раз хочешь втянуть в это ни в чем неповинную девушку. - Так вышло, что она особенный и ценный для нас экземпляр, - ухмылка растянулась на бледных губах, после этих слов альбинос отшвырнул от себя рыжеволосую. - Шиффер, возьми ее. Мы уходим. Тут же рядом с темным магом появился второй, Улькиорра, и, одарив Иноуэ надменным взглядом изумрудных глаз, он поднял ее с земли и отвел в сторону, придерживая за руки. Девушка лишь тихо всхлипнула. - Мы не можем вас отпустить, - холодно изрек Кучики, поднимая вокруг себя маленькие пыльные смерчи. - Какая досада, - протянул Хичиго, смотря в сторону леса, куда убежали пострадавшие жители, - А их вы отпустить можете? Парни не успели и глазом моргнуть, как внушительных размеров язык пламени метнулся в сторону леса, опаляя кроны и стволы деревьев, а внезапно поднявшийся порыв ветра разнес пламя на другие деревья. Кучики с Абараем уже хотели было бежать в сторону нового очага возгорания, как обернулись, услышав издевательский смех, но никого так и не увидели. - Сволочь! - процедил Реджи, устремляясь в чащу, опасаясь, что огонь может уничтожить большую часть леса, простирающегося на многие километры, - Кучики, нужно поспешить! Маг воздуха ещё пару секунд пытался выследить, куда же ушли темные маги, а потом, бросив эту затею, тоже рванул в лес за магом земли. С горем пополам двум магам удалось спасти оставшихся в живых и устранить очаг пожара. Видя, что лишенным крова и имущества людям некуда идти, Кучики и Абарай решили отвести выживших в лагерь, где о них позаботились бы. Конечно, не обошлось и без смельчаков, которые сразу высказали желание воевать с темными силами - это не могло не радовать. Однако в лагерь маги вернулись потрепанные, израненные и еле стояли на ногах. Ичиго, как только увидел друзей в таком состоянии, сразу начал их спрашивать о том, что произошло. Ренджи, вылезая вперед Бьякуи, всё подробно описал, что произошло в деревне, и как Хичиго взял в плен алхимика. На такое заявление маг воды просто опешил, не смея сказать и слова, в отличие от мага огня, в котором злость на темного мага накипала с новой силой. - Надо действовать! - выкрикнул Ичиго после небольшой воцарившейся паузы. - Нельзя это так оставлять! Если мы будем закрывать глаза на произошедшее, то он так и будет захватывать власть, мы должны идти войной или... - Какая война, Ичиго? - перебил мага огня Гриммджоу, - Посмотри на нашу армию - жалкая кучка отчаявшихся людей! - на такие слова Куросаки опустил взгляд в стол, возле которого стояли все четверо элементарных магов и на котором лежала карта Поднебесья. Снова воцарилась пауза, где-то за пределами палатки было слышно копошение, гул голосов людей и где-то вдалеке плач ребенка. - А что если... - неожиданно в рыжую голову пришло озарение, и маг поднял блестящие надеждой карие глаза на стоящую перед ним троицу, - Что если собирать армию не только из людей? - и тут же три пары глаз удивленно посмотрели на Ичиго. - Что ты имеешь в виду? - решил переспросить Бьякуя. - Наши силы не равны, потому что мы собираем армию только из магов и воинов, - рыжик подошел ближе к столу, заглядывая в карту. - А что если нам собрать армию из магических существ и невиданных тварей, которые по силе намного превышают человеческие возможности? - карие глаза забегали по карте. - Здесь, - тонкий палец указал на изображенные на холсте холмы, - Это место является приютом для грифонов, которые могут бороться за нас, а здесь, - палец "перебежал" на другой участок карты, - Здесь живут великаны, которые всегда встают на сторону светлых магов. Это наши шансы, - маги с интересом посмотрели на рыжика, а потом переглянулись. Они не знали, с чего вдруг в голову магу пришла такая действительно гениальная идея, и хотя Ичиго был самым молодым в их четверке, он никогда не переставал всех удивлять. - Что ж, думаю, ты прав, - серьезным тоном проговорил Бьякуя. - Соберем отряды, которые будут призывать на нашу сторону магических тварей, может тогда нам удастся выиграть эту войну...