Last days of a dying world

Невермор увернулся от нескольких огненных шаров и в ответ запустил сгусток своей темной материи. Снаряд улетел в темноту, но в цель так и не попал. Сириус перемещался и не давал Невермору в себя попасть. Жнец запустил еще несколько сгустков - и вот один попал в цель, раздалось противное шипение: это его материя въедается в кожу, растворяет её. - Тук-тук. Удар в голову, Невермор обернулся и когтями нанес сильный порез Сириусу. Тот лишь отступил в тень. «Хм, он был сзади, тогда… в кого я попал?» Из размышлений его вывело шипение где-то над головой. Демон-отступник висел под потолком словно летучая мышь, а затем спикировал на голову Жнецу. Оба кубарем покатились, разрывая друг друга когтями. Невермор первым отбросил Сириуса от себя и запустил несколько сгустков энергии в него. Демон взлетел под потолок и увернулся от направленных снарядов. Жнец высматривал врага под потолком, но так и не обнаружил: видимо, Сириус готовился к очередной атаке. Наконец, Жнец услышал какое-то движение в темноте и на звук запустил снаряд. Раздался озлобленный рев и невнятное бормотание, а затем в темноте загорелись два глаза. - Это еще что за?! Найкс прыжками подобрался почти вплотную к Жнецу, и набросился на него, и принялся рвать когтями. Невермор в попытке отбиться распорол шею Похитителю жизней. Тварь отпрыгнула, но ей этого не хватило, еще несколько ударов, и Найкс вцепился в руку Жнеца. Тварь дернула на себя и чуть не лишила Невермора руки. В ответ демон пробил когтями монстру череп, и тварь наконец угомонилась. Невермор заметил, что Сириус был занят в другом конце пещеры, несколько диких волков нападали на него со всех сторон, но тот просто перехватывал их на лету и рвал в клочья. Когда Сириус закончил, то они оба повернулись друг к другу, оба были не в лучшей форме и в плохом освещении выглядели жутко. Хотя их природного вида хватало для того, чтобы наводить ужас на смертных. - Продолжим? - С превеликим удовольствием! Два демона уже готовились продолжить свою потасовку, но из угла, куда Невермор выбросил труп Найкса, раздалось рычание. Тварь уже была на ногах и подбиралась к ним обоим. Жнец озлобленно выкрикнул: - Да почему ты никак не сдохнешь?! С тебя даже взять нечего, ублюдок! Сириус среагировал первым: тварь попыталась наброситься на него, но он вовремя ушел вверх, но его триумф был краткосрочен - не рассчитав, он со всего размаху врезался головой в свод пещеры. Невермор лишь крепко выругался на своем языке и выпалил: - Ты какое-то посмешище, а не демон! Найкс в несколько прыжков оказался рядом с Жнецом, но во второй раз переходить в ближний бой Невермор не хотел. Как только Похититель оказался на нужном расстоянии, Невермор злобно усмехнулся и пустил в ход свой главный козырь - теневую ловушку. Жнец поднимает руки, призывая силу, и тварь исчезает во вспышке темного пламени. Невермор только зашелся приступом злобного хохота. - Не понимаю, Найкс, на что ты расчи… Как? Перед ним стоял почти невредимый Найкс, его кожа дымилась и в нескольких местах сползала, оголяя кости и мышцы, но монстру словно было все равно. Найкс набросился на Жнеца и вновь принялся рвать его с еще большим неистовством. Сириус наконец пришел в себя и оценил ситуацию. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Найкс закончил свое дело и порвал Жнеца на куски, но с другой, Сириус не был уверен что сможет в одиночку справиться с этой тварью. Наконец он решился. «Я еще об этом пожалею». Невермор безуспешно пытался отбиться: сравниться в рукопашном бою с этой тварью он не мог, у него даже не было душ на Реквием, но вот Найкс взвыл, опаленный огнем. Невермор воспользовался шансом и отбросил Похитителя от себя, а затем свалился на землю как подкошенный, приняв более удобный человеческий облик. - Эй, выродок, не желаешь получить по роже? В ответ тварь зарычала и даже попыталась как-то ответить, только вышло абсолютно неразборчиво. Монстр бросился на Сириуса, но демон отлетел в сторону, и тварь впечаталась головой в стену. Всю пещеру сотрясло от удара, Сириус даже на момент удивился силе, с которой эта тварь бросилась на него. Неожиданно по стене пошла небольшая цепочка трещин и через несколько мгновений на всех троих обрушился потолок… Ткач плелся по земле, не летел по пространственным коридорам, нет, просто шел, своими лапами - никогда Скитскур не испытывал такого унижения. Причина была проста и в то же время угрожала всему его плану. Предвестник снова активизировался, Пожиратель расставлял свои обелиски в разных местах мира, Скитскур едва успевал избавляться от одного, когда где-то далеко возникал другой. А в один момент он просто не смог вернуться в пространственную структуру. Ткач не сразу понял, но потом до него дошло - его силы начали убывать. Предвестник каким-то образом повредил его способность проникать в структуру пространства. Раньше он не представлял такой угрозы, а теперь Ткач видел, как на глазах растет сила гостя из Внемирья. Тварь становилась все сильнее и сильнее с каждым поглощенным разумом. А ткач стремительно слабел. Теперь ему нужно было восполнить силу для того, чтобы продолжить работу над постройкой всей его жизни – огромным пространственным мостом, что должен соединить материю этого мира, с тем чудесным миром, что Ткач увидел, блуждая по просторам вселенной. Один он не справится, здесь нужна помощь того, кто смыслит в могущественных артефактах больше, чем сам Ткач. Среди множества существ был один такой, Ткач уже видел его один раз, тогда, на площади разрушенного города, Скитскур тогда фактически спас его и теперь намеревался воспользоваться этим. Остатками сил он нашел местоположение Мага и направился прямо к нему… - У тебя, должно быть, избыток смелости, если ты решился прийти ко мне, демонолог. Голос Люцифера звучал раздраженно, сам Судьбоносный восседал на импровизированном троне, состоявшем в основном из людских костей. Варлок только улыбнулся: если бы Люцифер хотел сразу раздавить Демнока, то отдал бы приказ демонам, чтобы встретили Варлока у входа. Рядом с Судьбоносным стояла, обнажив свои клинки, Тресдин, Варлок смутно помнил её - жестокая воительница, что тогда практически в одиночку переломила ход войны. Зато какой ценой. Теперь она была во власти Люцифера. В качестве временной резиденции Люцифер выбрал форт Тресдин, здесь находилось множество её обращенных бойцов, Варлок уже потирал руки и представлял себе, что сможет сотворить, имея в руках такую армию. - Я пришел сюда, чтобы объявить свое право на твою власть, твой трон и твоих подчиненных. Наступило молчание, все обитатели форта собрались поглазеть на безумца, который посмел сказать такую дерзость. Люцифер разразился хохотом. - Значит, ты хочешь сказать, что ты пришел сюда для того, чтобы просить меня стать твоим подданным?! С каждым словом Люциферу становилось все смешнее. Но вдруг его лицо стало серьезным и он поднялся с трона. - Значит ты… мелкий… никчемный, человек, – последнее слово он выговорил с особым отвращением, – смеешь дерзить мне! Для пущего эффекта Люцифер наклонился, чтобы быть на одном уровне с Варлоком. - Я тебя сейчас раздавлю, как жука, а затем сожру твое изувеченное тело! - Это была не просьба, а приказ. Неожиданно тело Люцифера согнулось пополам в конвульсиях, а затем он упал на одно колено. - Я… присягаю… тебе… на верность. А вместе с ним на колени сели и все окружающие его демоны и солдаты бронзового легиона. Варлок разместился на троне Люцифера, на его лице блуждала неподдельная радость. - Значит, твой безумный план все-таки сработал. Инвокер появился, вокруг него мерцали две сферы синего цвета и одна фиолетового. - Как видишь, Каэль, теперь у меня есть настоящая армия. - Мою радость за тебя нельзя выразить известными смертному разуму словами. Демнок недовольно уставился на Инвокера. - Ишь’Кафэль нашел отличное место для постройки портала, заброшенная крепость гномов недалеко отсюда, так что бери свою армию и веди их туда. Ах да, отдай скипетр. Лицо Варлока вдруг стало крайне недовольным. - Это с чего бы? - Мне он нужнее, чем тебе. - Правда? - Отдай скипетр, а не то… Неожиданно Инвокера со всех сторон окружили демонические твари, даже сам Люцифер был среди них. - Не то что? Каэль лишь раздраженно фыркнул и исчез, растворившись в воздухе. Демнок скомандовал своей новой армии, и они направились к заданной цели… Сириус наконец пришел в себя, отодвинув руками камни и ощупав себя, он убедился, что относительно цел. Рядом в куче камней валялся Жнец душ, Найкса видно не было. Невермор поднялся на ноги. Оба смерили друг друга взглядом, как несколько минут назад. - Есть желание еще драться? Жнец лишь отрицательно повертел головой, придерживая поврежденную руку. Сириус огляделся: они находились в большом зале, наверху, высоко-высоко, виднелась небольшая щель, из которой сочился дневной свет. Сириус попытался взлететь, но тут же схватился за крыло. Вспышка боли - он оглядел крыло, увиденное его не порадовало: крыло было сильно покалечено, летать не получится некоторое время. Оглядевшись, он заметил какой-то проход. - Я предлагаю вот что: сейчас объединить наши усилия, а когда найдем выход, продолжить потасовку, как говорится, враг моего врага – мой друг. - Как бы это странно не звучало, но я согласен, но учти, это не значит, что я тебе доверяю, если решу, что твое поведение меня не устраивает – ты ничего не успеешь сделать. Сириус лишь хмыкнул в ответ. - Лучше смотри в оба, эта тварь может быть где-то неподалеку. Так двое демонов направились в проход. Путь вел их по узким пещерным коридорам, в которых ничего толком не было. Сириус старался не пропустить ничего мимо глаз, неожиданно на одной из стен будто что-то шевельнулось. Сириус остановился. Невермор вопросительно поднял бровь. - Чего это ты? Сириус удостоверился в том, что ничего враждебного впереди нет. - Да так, показалось. Затем он продолжили свой путь. Двое демонов молча шли по коридорам. Сириус решил первым нарушить тишину. - Я же как бы скоро умру, да? - Я позабочусь об этом лично. - Можно мне как обреченному узнать кое-что. - Хех, узнавай, обреченный. - Зачем тебе далась эта Суккуб? - Ты хочешь чтобы я тебе прямо тут выпотрошил? - Да нет, успеешь еще, просто интересно. Невермор шел молча некоторое время, но затем наконец заговорил. - Между нами есть чувство, смертные называют это любовью, я предпочитаю называть это… контрактом. - Что, прямо любовь? Да, забавно, я и не знал о том, что такие как ты способны испытывать подобные чувства. - Отбрось свои надежды, тебе жить осталось несколько часов. - А может мы вечно будем бродить по этим коридорам, м? И сложат легенды о двух заблудших демонах, что подстерегают таких же как они заблудших путников в этих узких коридорах. - Куда тебя занесло? - Фантазия разыгралась. Хех, а что если не ты убьешь меня, а я тебя, просто вызову несколько огненных ловушек и добью когтями. - Мечтай больше, мне хватит двух всплесков темной энергии, чтобы расправиться с тобой. - А я возьму и напьюсь твоей радостью, да выпотрошу тебя. - Размечтался, если бы у меня было хоть несколько душ, то с тобой давно было уже покончено, и вообще… Вдруг они оба замолчали, поняв, что похожи на двух юнцов, что решили померится силами между собой. - Содержательный разговор. - И не говори. Еще некоторые время они шли молча, пока не вышли к большому пространству. Большой холл, посреди которого зияла огромная дыра, а по бокам были несколько путей наверх. Сириус подошел и посмотрел в эту дыру. Темнота, ничего более, ему даже показалось, что у этой бездны нет дна… Неожиданно ему вдруг причудилось, что из тьмы за ним наблюдает нечто жуткое, нечто не имеющее лица, тварь, чья пасть снилась ему во многих кошмарах, чья лимфа заставляла его вновь и вновь погружаться в кошмары. «Нет, забудь, с ним покончено, навсегда». Ему вдруг послышалось, как будто на грани слышимости кто-то тихо засмеялся. Слуховые галлюцинации? Или?.. «Нет, его больше нет». - Проклятье, у этой дыры даже нет дна. Но я вижу, что отсюда можно подняться повыше, чего ты встал? Сириус отогнал наваждение и отправился следом за Жнецом. Вдруг оба замерли, когда увидели высоко наверху, среди пещер, силуэт Найкса, который пересекал веревочный мост, видимо, созданный забредшими в эти места живыми. - Он еще жив. - По крайней мере, он нас не видел. - Что делать с ним будем? Я все перепробовал. - Голову ты ему еще не отрывал, нужно попробовать. Они поднялись повыше и вышли к еще нескольким пещерным проходам, судя по всему, здесь было несколько путей, двое решили пойти по центральному. Неожиданно Сириус снова заметил движение, а затем на одной из стен появилось нечто. Вытянутое создание напоминало по виду змею: огромная голова с широко раскрытой пастью, тело оканчивалось четырьмя маленьким лапками, с помощью которых создание, наверно, перемещалось. Сириусу показалось, что тень смотрит на него своими широкими, пустыми глазами, а затем она исчезла так же неожиданно, как и появилась. - Ты это видел? - О чем ты, демон? Тебе напомнить, что я говорил про подозрительное поведение? Сириусу это не понравилось совсем. Что оно от него хотело? Оно словно наблюдало. Может, просто померещилось, может, разум сам рисует своих чудовищ: глубоко внутри он все еще был человеком, возможно… - Что за?! Рука увязла в чем-то липком, Сириус раскалил свои когти, и субстанция сразу отстала. Невермор мрачно произнес: - Паутина, полно её. Проход впереди и вправду был частично заполнен паутиной, причем каких-то огромных размеров. - Лучше пошли обратно. - Что боишься пауков, Жнец? - Еще слово и… - Да-да, ты меня выпотрошишь, уже слышал раз двадцать, лучше давай выбираться. Когда они вернулись ко входу, то обнаружили, что тот завален. - Ловушка. - Спасибо тебе, Капитан. - Что–что ты сказал ? - Забудь, лучше гляди в оба, нас ждут впереди…