Навсегда

Эрик смотрел на дом. С виду обычное здание, один этаж, наверняка три комнаты, кухня, и ванная, совмещенная с туалетом. Стены нейтрально бежевые, а крыша зеленая. Никаких экстравагантных вывесок. Даже никаких плакатов. Эрик бы решил, что ошибся адресом, да только сверялся с бумажкой уже в пятый раз. Место не менялось. Обычный домик из пригорода. Газон аккуратно и ровно пострижен, под окнами несколько кустов, таких же аккуратных. Эрик не знал, что за кусты. Может, пресловутые петуньи, которых он никогда не видел, но о которых слышал. Немного потоптался на пороге, сомневаясь, но в итоге постучал. Дверь открыла ему обычная женщина, может, чуть старше его. Он-то ожидал цыганку, в платке, с растрепанными волосами и сухими руками, на которых будут бренчать многочисленные браслеты. Никаких шалей или мантий, обычные выцветшие домашние рубашка и брюки. Волосы седые, но старой не выглядела. Эрик сначала решил, что краска, но передумал. Может, она родилась такой. Смуглая кожа и седые волосы произвели на мужчину настолько сильное впечатление, что он несколько опешил, забыв о цели прихода. Женщина не стала говорить привычное «я вас ждала» и взмахивать руками, а просто улыбнулась, показав белоснежные зубы и сказала: - Проходите. Чай будете? С Эрика словно оцепенение сошло. Он едва заметно мотнул головой, а потом прошел в дом за хозяйкой. - Да, можно, пожалуй. Внутри было почти так, как он представлял. Нет, обои не были в цветочек, а по углам были распиханы фигурки котят, но в доме царил подобный уют. На стенах висели картины и фотографии в рамочках, на полках были расставлены вазы с цветами и книги. Много разных книг. Эрик достал одну. Это оказалась книга по психологии. Он пролистал ее и поставил обратно. Женщина вернулась с подносом. - Присаживайтесь, в ногах нет правды. Да и думается мне, разговор предстоит долгий. Эрик кивнул и присел на диван с расшитыми подушками. Рядом, на столике стояла рамка. На фотографии эта женщина, только ее волосы не такие длинные, как сейчас, и мальчик. Оба улыбаются. - Ваш? - Что? Ах, да. Я работаю в школе для одаренных детей. Интернат, точнее. Там и повстречала этого замечательного ребенка. А потом поняла, что не могу с ним расстаться... Усыновила 10 лет назад. На фото ему 11, - она тепло улыбнулась и разлила чай по чашкам. Эрик долго молчал, не зная как начать, и просто пил чай. Женщина не торопила его. Наконец, он заговорил: - Я до сих пор не уверен, что попал в нужное место. Вы... – Он замялся. – Мадам Шторм? Она засмеялась. - Шторм меня зовут только клиенты, но вы можете звать меня Ороро. Понимаю, ожидали подвальное помещение, много свечей и стол с хрустальным шаром? Шар, у меня, конечно, есть, но он не магический. Сувенир. Давайте, я вас выслушаю, а потом мы решим, что делать. Хорошо? – Женщина буквально светилась какой-то умиротворенностью, поэтому рассказать ей все не составило труда. - Понимаете, моя проблема... Дело не во врагах или привлечении кого-то... Я посетил много странных людей за это время, но никто мне не помог... - И вы сомневаетесь, что я могу. Справедливо. И все же, вы сидите здесь, а не мчитесь подальше от моего дома. Значит, чувствуете, что в этот раз будет иначе. – Она видела Эрика насквозь, и он сдался. Он все ей рассказал. Начиная со встречи с Чарльзом почти 20 лет назад и заканчивая скорым Хеллоуином. Она слушала, не перебивая, а потом спросила: - Значит, он появляется всего лишь раз в год, чуть меньше, чем на сутки? И вы думаете, у вас есть связь, потому что он умер в это время, а вы родились? Пусть и с разницей в 145 лет. После того, как она это озвучила, он понял, насколько абсурдно это звучит. Нервно рассмеялся и кивнул. - Дайте мне свою руку. Он протянул к ней свою левую руку, ладонью верх, решив, что она хочет прочесть что-то в линиях судьбы на ладони. Но Ороро просто сжала ее. Глаза ее не закрылись, но изменения с ними определенно произошли: словно их затянула пленка, похожа на бельма. Волосы заискрились, а в комнате явственно запахло озоном. Она заговорила, быстро, но не сбивчиво, так что он понимал каждое ее слово. - Вы предназначены друг другу Судьбой. По какой-то причине вас раскидало по Времени, и он ждал тебя... Эрика словно прошибло током, он облизал пересохшие губы и тихо произнес то, что давно крутилось у него на языке: - Это не проклятие... Женщина подтвердила: - Вселенная пыталась найти компромисс. В День Святых граница между миром мертвых и живых стирается, позволяя вам быть вместе. – Вдруг она запнулась. - Что такое? Ороро? – Эрик стиснул руку женщины, она даже не поморщилась. - Я ничего не вижу... Если вы не скрепите ваши жизни узами времени... Женщина задрожала, потом обмякла. В следующий раз, как она открыла глаза, они уже вернули свой обычный цвет. На смуглой коже выступили капли пота. - Простите. Обычно меня так не... «Отключают». Это странно. – Ее голос охрип, она выпила давно остывший чай, поморщилась. Эрик смотрел на нее, потрясенный. Долгие годы поисков, крупицы информации, сотни, даже тысячи, оббитых порог всяких экстрасенсов, медиумов. Все это было бесполезно. Ему лишь надо было приехать в пригород, чтобы узнать ответы на свои вопросы. - Вы же поможете мне? – В его глазах загорелись огоньки надежды, Эрик лихорадочно облизывал губы от нетерпения. ...Но она покачала головой. - Вам не помочь. Чарльз привязан к миру мертвых, большей частью своей души. – Ороро протянула руку к Эрику и сжала ее. – Никому не под силу возвращать мертвых. Мне очень жаль. Мужчина возмущенно подскочил. Да эта женщина издевается! - Что это значит? Я сюда не за этим пришел. Вы должны мне помочь. И вы мне поможете, - в его голосе проявилась жесткость. - Эрик. – Впрочем, ее голос не уступал его в жесткости. – Вы забываетесь. Я не девочка на побегушках. И с высшими силами не справится никому. Будь я хоть Далай Лама! Сядьте! – Хрупкий фарфор треснул в руках. Они оба надолго замолчали, каждый был в мире собственных мыслей. Потом Эрик тихо спросил: - Значит, нам не помочь? Никак?.. - Простите, Эрик. Если бы я могла. Мне правда жаль, - она натянуто улыбнулась. Вдруг он вздрогнул. - Погодите... Вы сказали что-то про узы времени. - Эрик. – Она решительно покачала головой и поднялась на ноги, ставя чашки обратно на поднос. – Скорее всего, это была простая метафора. В трансе порой не все так просто. И некоторые слова не стоит воспринимать буквально. Но она избегала его взгляда, и Эрик знал, что она лгала. - Ороро! – Он мягко сжал ее запястье. – Почему вы не говорите правду? Я же вижу, что вы что-то не договариваете. Женщина молчала, смотря в пол. Потом вздохнула и тихо сказала: - Это что-то из разряда мифов... Я даже не уверена, что это правда. Это опасно, мистер Леншерр. - Поймите... Я не могу отступиться. Не сейчас. Я люблю его. И пойду на все. Женщина высвободила руку из его хватки, поставила поднос обратно и отошла к столику. Вернулась с мотком толстых грубых ниток и протянула ему. - Это какая-то волшебная нитка, да? - Нет, она обычная. Дело не в нитках, а в вере. Но цена слишком высока. А если вы на секунду засомневаетесь... - Я не засомневаюсь, - он сжал ее ладони. – Сколько я вам должен и что надо делать? - Деньгами тут не откупишься. Но вы знаете, что мне нужно за эти нитки. – И она посмотрела на его шею. Эрик побледнел. Кулон всегда висел на шее. В нем была земля с могилы Чарльза. Так его возлюбленный мог всегда появляться рядом с Эриком на Хеллоуин, будь тот в Париже или на ферме сестры. Землю он периодически обновлял, посещал могилу, чистил ее и говорил с надгробным камнем. И Чарльз его точно слышал, Эрик это знал. Но колебался он всего секунду. Снял в шеи кулон и протянул в руки женщины. - И... Что дальше? - Свяжите ваши запястье вместе и произнесите слова… ...Хеллоуин в этом году выдался особенно холодным. Эрик поднял воротник свое пальто и продолжил ждать. Он сидел на скамейке рядом с кладбищем. Время медленно шло, было 11:30. Он рассматривал нитки. На вид они обычные. Такими Рейвен пользовалась. Кстати, о Рейвен. Городская девчонка встретила одного ботаника и позволила увести себя на большую ферму. Как очкастому ботанику это удалось, Эрик не знал, но был поражен упорством Хэнка. Нужные слова совершенно вылетели у него из головы, но он не сомневался, что они найдутся, когда придет время. Эрик до сих пор не знал о «цене», но зато знал, что точно ее уплатит. Будь даже это его собственная жизнь. И он ни секунды не сомневался. Чарльз появился как обычно бесшумно. Его сопровождал запах хризантем, а на губах играла легкая улыбка. Чарльз менялся со временем, он не оставался подростком, конечно же. Просто менялся он менее заметно. По нему нельзя было сказать, 20 ему лет или 40. Поэтому Эрик каждый раз дотошно изучал тело любимого. На Чарльзе было теплое пальто. - Эрик! Я удивлен этим местом. Думал, в этот раз ты собирался отправиться в Австралию, разве нет? – Он сел рядом с Эриком и потянулся к его губам. После долгого поцелуя Эрик заговорил: - Чарльз, я здесь, чтобы кое-что сделать. Чарльз склонил голову на бок и чуть прищурился. - Я слушаю, - в голосе чувствовалась сталь. Но вместо слов Эрик просто прижал запястье к запястью Чарльза и принялся наматывать нитку вокруг. Слова вернулись, и Эрик произнес их, не понимая смысла. Кожа на запястьях засияла голубым светом и потухла. Нить словно обожгла обоих и исчезла. Может, Эрик и не понимал смысла слов, но понимал Чарльз. На его глаза навернулись слезы, он кинулся в объятья любовника. - Эрик! Что ты натворил! Ты не должен был! - Что я сделал, Чарльз? – Он не чувствовал в себе никаких изменений. - Ты... Ты поделил оставшееся время между мной и тобой. Теперь тебе осталось вдвое меньше лет! – По щекам потекли слезы, но Чарльз был счастлив. - Мне не важно. Да я думаю, Вселенная продешевила. Столь малая цена, за то, чтобы быть с тобой каждый день и каждую ночь. Даже если мне оставалась минута, я с радостью разделю с тобой. Он прикрыл глаза и покрепче прижал к себе любимого. Их сердца отныне будут биться в унисон, до самого последнего вздоха. Наконец-то Эрик вернется домой не один.