Мост правды

Я очнулся под стареньким каменным мостиком, что вёл прямиком в город, откуда бы ты не шёл. Как я это понял? Честно, я уже не первый раз сижу здесь, однако при таких обстоятельствах всё же впервой. Последнее, что я помню, это то, что я собирал зелень для травнической лавки моего отца. По обыкновению я отошёл достаточно далеко от деревушки. Так сильно, что не было видно даже дыма мастерских. Казалось, собирал траву, и вот уже здесь. Стоял жаркий летний день. Однако под мостом было довольно прохладно из-за тенька и журчащей прохладной воды, к которой я первым делом после того, как очнулся, и потянулся. Все издавно знали, что эта речка является наичистейшим водоёмом в королевстве. Честно, сам не раз пил из неё. А какая она вкусная, эх... Я будто на мгновение забыл, что потерял чёрт знает, сколько времени непонятно, где. В общем, если и есть хорошее место, в котором можно очутиться после потери памяти, то оно именно здесь, под старым мостом, камень которого был привезён из далёких скандинавских земель. Ну, по крайней мере, мне так рассказывал мой дед. Сделав несколько глотков, я откатился ближе к мосту, чтобы расслабиться, набраться сил и отправиться обратно в деревню. Спустя мгновение, как я только успел прислониться к внутренней опоре моста, из ручья, а именно из места, где я несколько минут тому назад уталял свою жажду, послышалось странное журчание. Будто бы там резвилась какая-нибудь рыбёха - «Странно. Течение-то тут сильное. Вряд ли бы рыба могла так долго резвиться на одном и том же месте» - подумал я тогда. И правда. Это точно была не рыба. Буквально тут же из воды вылезла пластом огромная рука, похожая на человеческую, но какая-то необычно синяя. Будто труп. Да, именно так я и думал: труп какого-нибудь огромного кузнеца. Впрочем, времени гадать у меня и не было. Тело вылезло почти сразу за рукой. - Ну-с, Ник'Шаа, друг. - сказало огромное, нагнувшееся под мостом существо с неестественно острыми ушами и торчащими клыками. Голос его был немного хриплым, низким, но отчётливым. Из одежды на нём были какие-то лахмотья да поясок с мешком. - « "Ник" что? Что это вообще такое, чёрт возьми!?» - недоумевал я. В ответ на моё удивлённое молчание существо лишь улыбнулось и подошло немного ближе, после чего приземлилось на землю, растележив свои гигантские лапы, будто бы огородив меня в случае побега. Хех, я был слишком ошеломлён происходящим, чтобы куда-то убежать. Да и оно казалось не таким уж агрессивным. - Как зовут тебя, человек? - К..Кайн. Меня зовут Кайн. - Кайн? Хмм *призадумался*... Где-то я уже слышал такое имя. Кажется, был здесь один торговец, по мосту проезжал да деньги потерял. Не ты ли он? - спросил гигант, указав на тот самый льняной мешочек, подвешаный за пояс. - Н-нет, вряд ли. Я обычный крестьянин из деревушки неподалёку. Тот торговец лишь мой тёска, скорее всего. - Скорее всего, говоришь? - казалось, что призадумался он ещё сильнее. - Да нет, вовсе не я! - утверждённо заявил я, забыв про страх. - Ну... Что ж, считай, что ты проверен, друг! - В к-каком смысле? - Видишь ли, Я сказал, что здесь проезжал торговец и потерял вот этот мешочек с деньгами. И звали его так же, как и тебя. Ты мог соврать, сказав, что тем торговцем был ты, но ты сказал правду. Потому ты и проверен. Успешно! КанДха! И тут он засмеялось. Со стороны казалось, что он смеялся так громко, что птицы с ближайших деревьем полетели прочь. - П-Прости... - Никзал! Меня зовут Никзал, и да, я - тролль. - улыбчиво сказал и протянул мне руку. - Рад знакомству, Никзал *пожал лапу*. Тролль, значит, да? - Именно! Самый настоящий. Ты даже потрогал меня. Можешь ущепнуть. Но только не сильно, а то я щекотки боюсь. Кха! - Что ж, спасибо, воздержусь. И так, что ты тут делаешь? - Скажи мне, Кайн, рассказывали ли тебе что-нибудь про троллей? - Ну да, помню до сих пор несколько сказок про тролля и великую скалу Хейра.. - Мои любимые! Так вот. В общем и целом там всё правильно, но только некоторые формальности надо опустить. Например, мы не превращаемся в камень после восхода солнца. Но его лучи нас действительно сильно утомляют, потому мы ищем какие-нибудь прохладные места. Вот вроде этого. Скажи же, что довольно прохладное, друг! - Да, есть такое - ухмыльнулся я в ответ. - Вот и оно! Кстати, ты не голоден? Есть хочешь? После сказанного Никзал, не отворачивая от меня голову, закинул "наугад", как мне казалось, руку в воду и моментально достал оттуда форель средних размеров, а затем протянул мне. - Н-нет, спасибо.. - Ну, как знаешь, друг *выкинул рыбёху обратно*. - Ловко это ты. - Даа... Мы рыбу чувствуем. Так и заложены! - Вон оно как. Так ты не ответил.. - Ах да! Видишь ли, Кайн. Если тролль живёт под мостом, он обязан исполнять особый долг, предначёртанный этому месту с первых дней земель.... Как-то так. Я особо никогда не слушал своего отца, когда он мне это втирал, Кха! - Особый долг? - Да, именно! Особый! В общем, старики тебе рассказывают о нём, а ты исполняешь. Добровольно-принудительные работы, можно сказать. Либо исполняй и живи тут, либо пинай дубину и живи в пещере. А там же страшные великаны, жуть! Редко добряков среди них можно сыскать, это я тебе говорю! - Так... И какой долг ты тут исполняешь? - Ах да! Так вот. Проезжающие по этому мосту скупердяи теряют здесь часть своего золота, а я подбираю его и "магическим образом" отдаю проходящим тут же беднякам. Всё просто, друг! - Хмм... Если подумать, людей тут не мало ходит. Всё королевство. Прибыльный же у тебя тут долг. - Нет, что ты! Себе ни монеты, нет! Не положено! Да и не за чем. - Ну.. Да, я заметил.. Слушай, а ты не знаешь, как я сюда попал? - А мне почём знать? - удивлённо ответил тролль. - Ты сюда забрёл, тебе и виднее. О, гляди! Купец едет! Секундной после по мосту и вправду проезжала купеческая колымага под привязью златогривых скакунов. - Вот, сейчас! Смотри, друг! - прошептал Никзал. Карета вдруг затряслась, и из нее вылетел целый сундук с дребезжащим золотом, после чего владелец этого несчастного корыта скрылся из виду. - Не уж-то это целый сундук!? - восхищённо крикнул тролль. - Видать, кого-то природа с детства состраданием и пониманием не наградила, Кха! - И что теперь ты будешь делать с ним? - Что делать, что делать.. Тролль, не вставая с места, рукой дотянулся до сундука, обхватил его и затащил под мост. - Теперь столько бедняков обрадуются! Но всем поровну, да, друг! Вот и тебе, держи! - он протянул мне целую горстку различных драгоценностей. - Постой, но зачем мне? Ведь я не бедняк вовсе. Мы неплохо зарабатываем с отцом на целебных травах. - Целебные травы!? А наперстянник есть!? - Да целая корзина, с ней у нас проблем тут нет. Растёт в больших количествах. - Страсть, как хочется! А давай я как бы куплю вот за это золото у тебя целую корзинку этого приятного растения, друг!? - Да пойди и нарви себе. Что ж так много отдавать за такую простецкую траву? Вон её там сколько. - Нее.. - серьёзно помотал головой Никзал. - Нельзя мне в лес. Дриады там, не любят они таких, как мы. Да и жарко. - Дриады? Погоди, что ещё за дриады такие? - А ты что, не знаешь? Хранительницы леса. Сами-то они, вроде, добрые, хорошие, только вот грязными нас считают. Я ведь каждый день в воде! Чистый я! Вот, потрогай, друг! - Кажется, мне пора. - кратко произнёс я. - И правильно! Вот золото, бери в охапку и бегом своими костяшками за травой, друг! Поставишь прямо тут же, а я полетел! - П-постой.. - Аз'шаа, Кайн! После сказанного, мой новый друг быстро схватил сундук, уже обмотанный его же ремнём, и нырнул в то же место, откуда и вылез. - «Вот так дела... Что, и вправду? Столько золота? Вот отец обрадуется! И да, траву не забыть принести, точно! Ох уж и странный этот тролль» - в спешке подумал я и отправился прямиком в свою деревню так быстро, как только мог. Спустя некоторое время траву я принёс, вот только Никзала больше не увидел. Ну, я был уверен, что он её забёрет, даже не вылазия из воды, своими длинными ручищами, хех. Дела у нас с отцом пошли на лад. Мы расширили лавку, стали возить телегу раз в месяц на торговую площадь города. Одним слово - отлично! Некоторую часть заработка мы вкладывали в праздничные дни деревни, чтобы устраивать незабываемые вечера. Кстати, на одном из этих вечеров я познакомился с очаровательной девушкой по имени Елена. Её красота буквально тут же поразила меня. С той встречи я стал понимать, что меня будто окружает какой-то орион удачи. Всё так... Магически, как выражается мой забавный друг, с которыми мне иногда всё же получается встретиться. Рыбёху я с ним-таки съел. Устроили костёр под мостом. Удивительно, но проезжающие мимо люди, почему-то, его не замечали... Очень странно. Странно, но приятно и хорошо. И всё потому, что я потерял сознание в лесу.... Не знаю, что тому послужило причиной, но великодушное спасибо тому, не знаю кому Конец. - Ты прожил своё, дитя природы. Дух твой навеки будет пролетать над этими лесами. Я позабочусь о твоём покое. После нежных слов, произнесённых особо тонким и высоким голоском, стройная девушка в коричневом капюшоне и бледно-зелёной робе положила потёртую книженцию у каменной, покрытой мхом глыбы с выбитыми инициалами *Кайн Р.Л.* и будто бы расстворилась в лесной чаще. И лишь смешок да свист ветра остались после неё, отдаваясь эхом всё дальше и дальше, вплоть до всего ореала лесных владений бесчисленного количества духов, неустанно бродящих от дерева к дереву. Словно птицы, что пересаживаются с одного дерева на другое, отдаляясь от громкого плача высокого, некогда весёлого тролля. Словно листья, путешествующие по миру вдоль приветливой, чистейшей реки, мягко подгоняемые слабым ветерком.