***
На следующий день он уговорил сестру спросить у Папы, как их отцы познакомились, а сам приложил к стене между их комнат стакан и прислушался (это и вправду работало, он проделывал такое раньше). Той ночью родители встретились, когда у Папы были проблемы с карьерой журналиста, и ему не везло во всех аспектах жизни, включая парней, потому что он был влюблен в своего босса, который флиртовал с ним и всеми, на кого падал взгляд. А тетя Рэйчел попыталась свести его с её двоюродным братом, который, на первый взгляд, казался невероятно скучным, но позже оказался любовью всей жизни для Папы. Когда Папа пожелал Трэйси спокойной ночи, Хэпберн бросился в кровать, не закрыв дверь в свою комнату, как раз в нужный момент для того, чтобы услышать, как Папочка сказал: «Быстрее возвращайтесь в кровать, Мистер Джонс». Что, конечно, не имело никакого смысла, ведь ни одного из его родителей не звали мистер Джонс.***
В конце концов, школьные тесты и футбольные тренировки взяли верх над ним, и он забыл о тайне истории любви его родителей. Он никогда даже не задумывался об этом, пока два года спустя не услышал, как отцы рассказывали их историю новому знакомому. Вот только в ней не было ничего о Канаде или неприятных боссах-журналистах. На этот раз всё заключалось в том, что они присутствовали на нескольких свадьбах общих знакомых, и тот, с кем они говорили, смотрел на них с усмешкой, но и Папа и Папочка клялись, что это правда. Хепберн тоже подумал, что эта история была реальной, пока не нашел DVD с фильмом под названием «Четыре свадьбы и одни похороны». Ему было восемь в то время, он мог узнать ложь, когда видел её. Он всё же должен был признать, что это была правдивая ложь, а родители были хорошими лжецами. Являясь слишком любопытным, Хэпберн не хотел предъявлять им их враньё, а решил оставить отцов в покое, в надежде услышать ещё более невероятные истории. Однажды он слышал о серии судьбоносных столкновений во время пробежек в Центральном парке, в другой раз это был случай с перепутанным сидением в самолёте.***
Когда ему было четырнадцать, Хэпберн спросил снова, только потому, что он ужинал наедине с Папочкой, в то время как Папа повёл его сестру в магазин за платьем для её концерта на грядущей неделе. Его Папочка долго смотрел на него, а потом пожал плечами и сказал, что он был певцом на свадьбе и, в конечном итоге, влюбился в одного из женихов. - К счастью, он тоже влюбился в меня, прежде чем сказать «да» кому-то другому, - Папочка пожал плечами и продолжил потягивать апельсиновый сок. - Почему я не знаю, что Папа был обручен с кем-то до того, как встретил тебя? - Мы оба были в отношениях до того, как сошлись, просто это не тема, которую мы обычно обсуждаем. - Ммм.***
Полгода спустя они стояли с сестрой позади их родителей, пока те беседовали с агентом по недвижимости, показывавшим им, по правде говоря, удивительный дом. Как и все агенты по недвижимости, она была мила, чрезмерно мила. Пыталась войти в их доверие, изображая интерес к их жизни, семье. Естественно, она спросила о том, как они встретились. Трэйси и Хэпберн смотрели на то, как уверенно их родители лгали. - Зачем они это делают, - простонала Трэйси. Ей было неловко, но она не была зла. Хэпберн повернулся к сестре и свёл брови в недоумении. - Ты знала? - Конечно же, я знала. Ты что, думаешь, у меня мозг не работает? Папа сказал мне, что они познакомились, когда им было за двадцать, но какое-то время спустя я нашла их фотографии на выпускном. Там они оба. Они выглядели просто смешно, кстати говоря. - Ох, - сказал Хэпберн. – И какой же это фильм сегодня? - Я не знаю. Но это не всегда фильмы. Один раз Папа сказал, Папочка был баристой в кофейне, и они флиртовали друг с другом месяцами, пока Папочка не написал свой номер на Папином стакане. А однажды Папочка сказал, они встретились, пробуясь на одну и ту же роль на Бродвее, и Папа так понравился ему, что он фактически отказался от участия, чтобы они могли быть вместе без соревнований. - Тьфу, они такие глупые.***
Два дня спустя, когда тетя Рэйчел прибыла в город, они спросили её. Она улыбнулась, как будто знала обо всех других историях, а затем пожала плечами и сказала: "Ваш Папа был паршивым шпионом, а ваш Папочка - очаровательным солистом школьного хора". - Они встретились благодаря всем этим хоровым штучкам? - Вы этого не поняли? Серьёзно, я разочарована. Вы не заметили, что все старые друзья ваших родителей были в хоровом кружке? – закатила глаза Рэйчел и вновь улыбнулась, она выглядела молодо и мечтательно. – Они были влюблены со времён старшей школы! Они – доказательство того, что не всегда юношеская влюблённость терпит крах и угасает, - добавила она с затуманенными воспоминаниями глазами, вставая с дивана. – Я заварю чай. Вы хотите? Они кивнули только потому, что не знали, что необходимо было сделать в момент, когда их тётя выглядела так, как тогда. Сплошные ностальгия и вздохи. Всё же, она вернулась с улыбкой на лице. - Знаете, теперь, если они запретят вам идти на свидания, вы всегда можете спросить, как бы они чувствовали себя, не имей они возможности видеться. Они были едва старше вас, когда познакомились и начали встречаться. Остался лишь один вопрос: «Зачем?»***
На следующий день Хэпберн терпеливо смотрел, как его родители строили друг другу влюблённые глазки, сидя напротив друг друга на диване. Папа читал какую-то книгу, а у Папочки в руках были бумага и ручка, но ни один из них не уделял делам должного внимания, они продолжали заигрывать, соприкасаясь лишь ногами. Это было противно, серьёзно. Он думал над тем, чтобы спросить их об этом, но полагал, что у них были свои причины на неразглашение своей истории. С привычной удачей Хепберна, правдой могло было оказаться что-то невероятно приторное и тошнотворное, так или иначе. Может быть, они были всего лишь парой придурков, для которых это казалось безобидным развлечением, может быть, это было что-то другое. Но они сказали бы ему, если бы это было важно. В тот момент он громко кашлянул, напугав Папочку так, что тот упал с дивана.***
Только много-много лет спустя, когда он вынужден вернуться домой на некоторое время, чтобы помочь Папе ухаживать за Папочкой (рак сделал его слишком слабым, и все, что они могут делать, это ждать и помогать Папочке потихоньку справляться), он нечаянно подслушивает их. Папа лежит на кровати рядом с Папочкой, как они всегда делают во второй половине дня. Хепберн привычно сидит прямо за дверью и слушает, как они говорят. Он всегда любил смотреть, как они обходятся друг с другом, даже когда они казались ему противными. Солнечный свет струится через окно, и все золотое и красивое. По крайней мере, так Хепберн запомнит этот момент. - Ты ведь вспомнишь меня опять в этот раз? – спрашивает Папа. Его голос спокойный и пропитан любовью. - Конечно, - отвечает Папочка в момент, без раздумий, несмотря на то, что они очень долго молчали. – Я точно знаю, Курт. - Тогда я буду ждать. - Я думаю, в этот раз ждать придётся мне, - смеётся Папочка и начинает кашлять. - Что ж, тогда я найду тебя, я обещаю, - уверяет Папа. – Я не остановлюсь, пока не найду тебя вновь. - Снова и снова, - бормочет Папочка. - В каждой жизни. Хэпберн хмурится: до него, наконец, начинает доходить смысл беседы. - Всегда. Не важно, кто мы и где мы. Всегда будешь ты. - Мы. Всегда будем мы. «Боже, они просто нестерпимы!» - думает Хэпберн. Молчание затягивается, а потом Папа спрашивает: «Как думаешь, что это будет на этот раз?» Попочка тихо смеётся, и Хэпберн предполагает, что он пожимает плечами как обычно. - «Ноттинг Хилл» - по-прежнему лучшая романтическая комедия. Папа смеётся, и Хэпберна озаряет. - Всё равно… Мне нравится, что у нас есть своя личная история. Наша собственная и очень личная история. И она моя самая любимая на все времена. - Ммм. Нет. Будет ещё лучше. Я знаю. - Как? - Я сказал. Я вспомню тебя, и в этот раз… Я буду знать, как любить тебя ещё сильнее. - Невозможно. После этого Хэпберн больше не может терпеть. - Черт побери, вы, ребята, просто невыносимы. Вы уверены, что это рак, а не диабет? Он ругается, когда входит в комнату с лекарством и стаканом воды в руке, и два старика сотрясаются от безудержного смеха. В конечном счете, после того, как пелена горя проходит, они спокойны от того, что Папочка умер именно так - смеясь, счастливый, выполнив всё важное. В итоге, Хепберн думает, их финал был самым счастливым концом любой любовной истории, из всех, что он когда-либо видел. Опять-таки, возможно, это не конец. Может быть, их история никогда не закончится. В конце концов, они ещё должны были найти и любить друг друга снова. И снова. Навсегда.