Небывалые знакомства

В воздухе разливалось тепло яркого дня. Мальчик в небесно-голубой футболке и белых шортах вышагивал по огороду с крайне деловитым видом. Невысокие подсолнухи возвышали над его макушкой свои солнечные головы, где-то за забором звенела птичья песнь и слышались громкие выкрики соседей. Летняя пора была самым умиротворяющим местом в мире, которое с явным счастьем исходили вдоль и поперёк маленькие сандалии ребёнка. За передвижениями малыша следил темноволосый парень с сияющими от радости, приправленной ухмылкой, глазами. Но Лёша не видел стороннего наблюдателя, увлёкшись возможностью окунуться в беззаботное детство. А во сне у него была такая возможность. Он не сразу понял, куда подевалось слепящее синевой небо и откуда выплыл монотонный потолок. Сбежав из пошатнувшегося тонкого мира, валет очнулся ото сна вслед за ним, опасаясь неприятных известий для хозяина, чью защиту он считал первоочерёдной задачей. Хозяина квартиры тем временем не отпускало странное беспокойство касаемо Паши; он чувствовал в нём странную силу, эпицентр которой плотным клубком уселся в грудной клетке и по ниточкам протянулся во все части тела. Парень хотел спросить об этом Петю, но не решался: его окутало особое состояние духа, в котором осознание реальности расплылось, словно мазки неумелого художника по немому холсту. Как знать, может, яркий сон затянул его слишком сильно. Пусть Лёша внимательно следил за беседой, он с трудом улавливал её смысл, с изумлением осознавая, что тонет в собственных мыслях, едва выплывая к берегам реальности. Парень немного пришёл в себя на тенистой аллее парка: свежий воздух и людской гомон подбодрили его. Ник начал засматриваться на Анну с первого её появления в команде поиска. Женщиной она была красивой и могла бы быть обаятельной, если бы не упрямый, даже до грубости, характер. Слушая ссоры Анны и Паши, Ник исключал возможность более детального знакомства, но в моменты тишины, когда Павел исчезал на время, он любовался её серьёзным, скрывающим эмоции, лицом, на котором словно вот-вот должно было изобразиться недовольство. На этот раз, после успешного побега Павла, троица собралась всерьёз прочесать город или его весомую часть в поисках того самого непутёвого хозяина, который умудрился ускользнуть из рук агентов Таинства, оккупировавших деревню. Досада кипела в Анне от этой оплошности, в Адриане горел инстинкт охотника, желающего поймать редкую добычу, а Ник... смотрел на хрупкие кисти спутницы. Когда та закрывала дверь. Из темноты подъезда небо беспощадно слепило, и Николай прищурился, открывая тяжёлую железную дверь и пропуская женщину вперёд. Много улиц предстояло им обойти, чтобы найти хоть намёк на присутствие пресловутой колоды. "Всё равно, что иголку в стоге сена искать", - подумал Ник, оглядываясь на Адриана и Анну, которые воодушевлённо обсуждали эксперименты, приведшие к появлению карт, - "Зато карты сближают людей", - эта ехидная мысль быстрым импульсом проскочила в череде умозаключений, и мужчина, погрузившись в свои впечатления от нового задания, слабо следил за направлением движения: он тупо следовал за бёдрами Анны, через раз односложно отвечая на её и Адриана вопросы. Вывела из оцепенения его всё та же обладательница неплохой фигуры, громко чертыхнувшись и послав задание во многим известное место. - Пойдёмте в парк! - громко объявила она, вернувшись к продуктовому магазину, который они проходили уже в третий раз, - Там много народу шляется, может, и этот кретин пройдёт, - в своей манере пояснила женщина своё требование. Никто особо возражать не стал, и троица через ворота вошла под кроны шелестящих деревьев. - Послушай, это действительно здоровское место, - объясняла подруга Лене, пока та старательно изображала недовольство, - там такие коктейли, зашибись! - с полными восхищения глазами описывала она, представляя, что напитки уже стоят перед ней. Ведь она была так близка к цели: недавно открывшемуся вечернему клубу, осталось только Лену уговорить. Но загвоздка заключалась именно в том, что девушка была крайне упёрта. - Я по клубам не шатаюсь, - решительно отвергла все старания она, - да и потом, Таш, у тебя уже есть компания, - эта фраза тонко очертила присутствие в парке ещё одного человека, нового парня Таши, с которым они познакомились не далее недели, и к которому подруга Лены по своей традиции уже испытывала крайне серьёзные чувства. В общем-то, девушку с одной стороны давно поражали такие способности к новым знакомствам, а с другой - крайняя наивность подруги и её вера в непоколебимость решений своих избранников. Тогда Таша, предвидев данную ситуацию, решила давить на самую благодатную почву: заботу Лены о себе, о которой она всё же знала и причин которой понять не могла. В силу характера. - Ну, Лен, ты же не бросишь меня одну, - заунывным голосом принялась уговаривать подругу она, - это же не то. Мне без тебя будет скучно, - Лена с видом полного отчаяния уставилась на тропинку, ведущую к главному фонтану парка, от которого можно было пройти прямиком к кованым воротам. Она уже жалела, что пришла сюда и ещё больше жалела, что позволила себя уговаривать, - а там классно. Но без тебя мне будет грустно. Ну, Лен, ты подруга или кто? - девушка почувствовала что-то внутри: где-то в словесном потоке речь Таши кольнула её самолюбие. - Ладно, - от слишком резкого выкрика ответ получился слегка писклявым и прозвучал немного смешно, отчего Лена слегка покраснела, чувствуя, как кровь приливает к щекам, а Таша с радостным визгом бросилась ей на шею. Она сходу начала придумывать отмазку для дня, на который был запланирован поход в клуб, но дописать в уме логичную историю ей помешал недавний знакомый. Конечно, это был Лёша. Он находился буквально в сотне метров и уходил всё дальше и дальше... Иногда цели людей прогоняют их по цепочке мест, так или иначе способствующих преодолению трудностей. И люди, сами того не замечая, приходят в один пункт, чтобы удивиться, приятно или не очень, случайной встрече и разбежаться по разным сторонам. Так и здесь, в обычном парке, где почти растаял снег и на свет выплыли оброненные кем-то бутылки и бумажки, с уснувшим до времени фонтаном, сошлось сразу несколько путей. "Блин, он тут", - первое, что вскочило поверх новой задачи в голове Лены, как лакмусовая бумажка отвлекая от всего прочего. Даже не осознавая своих действий, она инстинктивно потянулась к Лёше, не обращая внимания на вопросы подруги. Таша с парнем потянулась за подругой, всерьёз считая, что с той случилось помутнение рассудка. Лёша насторожился, когда они вместе с валетом и Пашей проходили по аллее липовых деревьев. Хоть он и слабо верил в шестое чувство, ему казалось, что именно оно и подсказывает: неприятности близко. - Петя, - он потянул парня за рукав пальто, - ты ничего не чувствуешь? - крестовый сразу насторожился. - Это могут быть люди из Таинства, - валет заметил лёгкую дрожь в теле, но попытался взять себя в руки. И всё же мерзкие на вид воспоминания давили на его психику. Он даже не ставил под сомнение тот факт, что тревожность Лёши была проявлением его силы: напряжение крестового, связанное с бегством от Таинства, могло разрешиться только через твёрдую решимость встретиться с врагом лицом к лицу. И в то же время Петя чувствовал, что он к этому не готов. Паша как ни в чём не бывало шёл впереди, придумывая тему разговора с валетом: ему о многом хотелось поговорить, но любой диалог становился неловким и обрывался слишком невежливо для обеих сторон. Люди, проникая силуэтами через осунувшиеся голые ветки в восприятие парня, размеренно шагали по соседней тропе. Он беззаботно повернул голову, чтобы окинуть незнакомцев взглядом, а после сразу забыть, и понял, что его ложь подошла к концу. К фатальной неизвестности. Мимо шла Анна, за ней Ник, Адриан отделился от них и зашёл вперёд. Крикливый ансамбль детских голосов раздавался в отдалении, и с ним жизнь отделялась от того положения, в котором оказался Паша. Парень подхватил Петю и Лёшу под локти и уволок за ближайшее дерево. "Так и знал, что что-то не так", - подумал Лёша. - Эй, что ты делаешь? - несколько недовольно спросил валет и проследил за взглядом Павла. Глаза крестового округлились от ужаса. Пусть прошло много лет, и тело знакомого окрепло, сменив очертания на более взрослые, Петя не мог не узнать в Адриане парня из Таинства, который устроил травлю эксперименту из двадцать первой палаты. Петя с изумлением и долей разочарования уставился на Пашу, - Господи, ты знал? - у него дух перехватило от нахлынувших кошмаров. Его друг мучительно рылся в мыслях, пытаясь выцепить хоть одну более-менее логичную фразу. - Прости, - ссутулившись, словно пытаясь уменьшиться или исчезнуть вовсе, ответил он. Ботинки, прикасавшиеся к сырой земле, мигом перешли в ритм бега: парень струсил, и чувствовал, что совершает самую глупую и безответственную ошибку в своей жизни. Лёша не стал его останавливать, хотя он успел бы это сделать: заместо этого он крепко сжал запястье побледневшего валета, всерьёз опасаясь за состояние последнего. Он не мог осознать всей глубины проблемы, возникшей перед Петей, но видел, что Паша вообще этой проблемы не замечает. Анна старалась не думать о головной боли, но она была попросту невыносима. Именно в такое состояние женщину вводила близость карт и хозяина колоды. Невероятно, но её идея, реализованная со злости, а не от желания выполнить задание, оказала неоценимую услугу поисковой команде. - Он близко? Близко? - повторял снова и снова Адриан, не особо волнуясь о том, что выглядит странно и совершенно несолидно. - Да, - отмахивалась Анна. В мозгу словно разрывались извилины, тягучая боль волнами растекалась по голове. Сбоку Ник взволнованно спрашивал, всё ли с ней в порядке; он казался женщине глупым и мелочным, да и про второго спутника Анна была не высокого мнения. Данный момент являл собой апофеоз разобщённости группы: Адриан думал только о том, как поймать хозяина, Ник волновался по пустякам, совсем забыв про обязанности, а Паша вообще не присутствовал при столь знаменательном событии. Анна снова чертыхнулась, когда увидела последнего, бегущего по обесцвеченному хмурыми днями газону. Естественно, считать это случайностью она не торопилась. - Поймайте его, - слегка охрипшим голосом обратилась она к мужчинам, - он точно знает, где хозяин. Адриан среагировал мгновенно, Николай не спешил отходить от женщины. - Ты совсем идиот?! - повысила голос та. - Нет же, смотри, - он указал на крестового валета, вспоминая небольшие зарисовки Адриана, - это карта, - Петя ошарашенно глядел на Ника, Ник - заинтересованно - на него. Лёша и Анна осматривали визави с явным неодобрением. Людской гомон, оставаясь неслышимым для квартета, из центральной части парка приближался к ним.