Герои на Перекрёстке Миров

      Мало кто знает, что где-то между мирами носится в бушующем океане первозданного хаоса островок тверди, что прочнее любого алмаза, ибо ни одна буря не способна разрушить сие чудо. Тысячи тысяч дорог и троп ведут на этот островок, посреди которого высится трёхэтажное строение. Добротный сруб с почерневшими от времени ставнями украшала потускневшая вывеска «Трактир Чудес на Перекрёстке Миров». И лишь его хозяин, бессменный бармен с незапоминающейся внешностью, ведал, сколько лет сему заведению.       Был обычный день… или вечер? Время на Перекрёстке Миров текло иначе. Но не это важно. Важно то, что в этот конкретный момент через двери в полупустой зал трактира вошёл новый посетитель. Красный плащ, который этот мужчина считал стильным, волевой подбородок, насмешливый взгляд серых глаз. За спиной мужчины был длинный меч, который он называл странным именем «Мятежник».       Новенький неспешно подошёл к одному из столов и, сев за него, подозвал официанта. Молодой слуга возник, словно из ниоткуда, и выжидающе посмотрел на заказчика.       - Пиццу без оливок и клубничный сэнди, - мужчина заложил руки за голову, прислонившись к спинке кресла. Возникло сильное желание положить ноги на стол, как он это обычно делал в своём агентстве.       - Один обед Данте, сына Спарды, - слуга с пониманием кивнул и ушёл исполнять заказ. Названный Данте только хмыкнул.       - Хороший тут сервис, - улыбнулся он. - Чувствую, неплохо отдохну, подальше от воплей этих…       Не успел Данте закончить фразу, как послышались чьи-то голоса, среди которых особенно выделялся высокий, принадлежащий девушке лет пятнадцати. При звуках этого голоса мужчина почувствовал нечто знакомое, будто мурашки пробежали по спине. Почему-то Данте решил, что его обладательница любит деньги не меньше Леди. Причём, именно требовать их.       В зал буквально ввалилась странная компания. Рыжая девушка в костюме странствующей волшебницы из какой-нибудь фэнтези-истории шла впереди всех. За ней к ближайшему столу устремились её друзья: блондин с мечом, маленькая черноволосая девушка и странный тип в бежевом плаще с капюшоном.       Едва четверо героев, а кроме героев в этот трактир не пускали никого, устроились и сделали заказ, как заведение посетили ещё несколько интересных личностей. На этот раз их было значительно больше, и вела их девушка с копной зелёных волос. Эта компания оказалась ещё более шумной, чем предыдущая. К тому же, две сестры-близняшки тут же начали нечто вроде представления. Одна, в костюме танцовщицы, начала привлекать к себе внимание мужской части посетителей грациозными движениями и обворожительной улыбкой, а вторая ходила с хрустальным шаром, каким обычно пользуются гадалки, и предсказывала судьбу наивным глупцам.       - Скоро будет веселье, - усмехнулся Данте, когда увидел, что гадалка подходит к столу, где сидела прославленная четвёрка из неизвестного полудемону мира.       - Судьбу? Да за такие деньги я тебе сейчас сама такую судьбу предскажу! Не обрадуешься! - ожидания мужчины не были обмануты.

*******

      - Таким образом, этот трактир был создан не столько для развлечения, сколько для соревнований между героями.       Попавшие в подпространство хозяина заведения герои мрачно переглянулись. Только Данте почему-то было весело, хотя он оказался здесь случайно. Чёрт с ними, с соревнованиями! Главное, что здесь его точно не достанут с долгами.       - И как мы планируем соревноваться? - с каменным лицом спросил эльф с серебристыми волосами. Он был одет в чёрные доспехи и больше походил на злодея, чем на героя.       - Рад, что вы проявляете участие, господин Псаро. Наверное, решить должен самый стильный и крутой герой из присутствующих здесь, - на лице бармена появилась коварная улыбка. - Вот и он! Данте, сын Спарды!       Все мигом обернулись к улыбающемуся мужчине в красном плаще. Тот, вежливости ради, помахал рукой.       - Он? Это вот он самый стильный? - с великолепным высокомерием спросил Псаро, подходя к Данте. - И чем же ты так крут?       - Я не курю, - ироничная усмешка на лице мужчины свидетельствовала о желании поиздеваться над самоуверенным эльфом, который сразу же не понравился полудемону. Интересно, с чего бы? Но от типа в чёрном за версту несло неприятностями.       - Я тоже не курю, - усмехнулся в ответ Псаро.       - Я не употребляю алкоголя.       - Я тоже. Но как это объясняет твою «крутость»?! Вот я!..       - Девушки, пойдём подальше, пока они чем-нибудь совсем неприличным не начали меряться, - зелёноволосая героиня София взяла под руки Алину и Мину, отводя их в сторону.       Некоторое время понадобилось командам прославленных рубак и не менее прославленных воинов дракона, чтобы познакомиться друг с другом.       - И тогда я помог Хили превратиться в человека, дабы исполнить обещание, данное словом рыцарским! - закончил Рагнар, с важным видом подкручивая усы.       - Какая чудесная история! Ради друга вы пустились в такое путешествие и помогли ему исполнить давнишнюю мечту! - в глазах внимательно слушающей этот рассказ Амелии сверкали мечтательные звёздочки. - Вот бы и мне так! - на секунду принцесса взглянула в сторону Зелгадиса, который вместе с Гаури как раз беседовал с Брэем и Кристо.       - Хоть она и капризная, взбалмошная, себялюбивая, но мы всегда будем с ней, Зелгадис-сан. Это даже больше, чем верность клятве, данной царской семье. Это то, что мы закаляли в сотне битв, в сотне совместных приключений. Да и без моих здравых советов, царевна порой не в состоянии оценить ситуацию трезво. Особенно, если начинает комплексовать по поводу внешности, в особенности из-за размера груди.       - Ты даже не представляешь себе, как мне это знакомо, - тяжело вздохнул Зелгадис и повернулся уже к Кристо. - А ты тоже идёшь за Алиной по этой причине?       - Не совсем, - Кристо замялся и потеребил рукой козырёк высокой фуражки. - Это нечто иное. Я не могу сказать, но…       - Не волнуйся, мы тебя поняли, - Гаури ободряюще хлопнул жреца по плечу.       Лина тем временем занималась куда более важным делом. Она с крайне деловым видом делала пометки в оставленный кем-то блокнот. А собеседником её был, как не трудно догадаться, король купцов Торнэко Талун.       - Вот, значится, я и провернул эту операцию с доспехами в самый удобный момент. И больше никто из купцов не знал, что в Баллиморале вовсю коллекционируют эти самые пластинчатые доспехи. А мораль такова: информация порой ценнее любых денег, ибо позволяет заработать куда больше, чем ты на неё потратишь, - купец с довольным видом почесал пузо сквозь ткань туники. - Есть ещё одна интересная история, как можно манипулировать спросом и предложением, имея всего два каравана и два города в состоянии скорой войны.       Майя с горящими глазами наблюдала за спором Псаро и Данте, мысленно поддерживая первого. Мина в этот момент смотрела в свой хрустальный шар и даже видела что-то. Потом она тяжело вздохнула и бросила взгляд в сторону Алины.       Царевна скакали вокруг беседующих героев в нетерпении, время от времени подпрыгивая на носочках, демонстрируя потрясающий контроль тела. Наконец, чрезмерно драчливая девушка, являющаяся мастером боевых искусств, не выдержала:       - Ну, что там?! Может, уже смахнёмся?!       Герои переглянулись и вспомнили, зачем пришли. Лица стали серьёзными, взгляды оценивающими. Как-то незаметно каждый выбрал себе противника по предпочтениям. Рагнар и Гаури положили ладони на рукояти мечей. Псаро исподлобья смотрел на усмехающегося Данте.       Торнэко решил бросить вызов Амелии. Здесь произошёл забавный случай. Начавшая читать речь принцесса и запутавшийся в собственной одежде торговец упали почти одновременно. Только если Амелия просто привычно треснулась головой об пол, то торговец покатился подобно колобку прямо на своих соратников. Алина, София, Брэй и Мина как раз рассуждали, кто из них станет противником Лины.       Не успевшие отреагировать Брэй, София и Мина были попросту отброшены тушей торговца, словно кегли под ударом массивного ядра. Алине повезло - она стояла чуть дальше.       - Страйк! - с радостной улыбкой возвестил бармен, сидящий неподалёку.       А Зелгадис нервничал под внимательным взглядом танцовщицы Майи.       - Что, я настолько ужасен? - не выдержал он, отвечая мрачным выражением лица.       - Знаешь, а мне всегда нравились мужчины с налётом таинственности, - игриво подмигнула девушка. Химера от такого знака внимания едва не упал, споткнувшись об собственные ноги. Похоже, слово «стыд» танцовщице знакомо не было.       - Начнём!!! - бойко крикнула Алина, устремляясь вперёд, и…

*******

      - Так не честно!!! Я хотела смахнуться!       - Откуда в такой миниатюрной девочке столько агрессии? - с удивлением посмотрел на неё бармен. - Ладно вам, я же пошутил! Оно мне нужно, устраивать баталии между героями из разных миров.       - Тогда зачем всё это? - гениальная волшебница с многообещающим видом взглянула на шутника.       - Но было весело, разве нет? - владелец трактира с улыбкой развёл руками. - Веселитесь и помните: каждый герой хорош по-своему и для своего мира. Нет смысла соревноваться между собой.       - Правильно, - кивнул Данте, скрестив руки на груди. - И так ясно, кто из присутствующих наиболее крутой и стильный…       - Ага! Вот ты где! - правое ухо мужчины попало в захват нежной ручки девушки с короткой стрижкой и глазами разного цвета. - Сбежать удумал?! Когда долг вернёшь?!       - Леди, сейчас не… - Данте попробовал отстраниться, но тут его левое ухо тоже попало в плен, на сей раз Пэтти, которая была вынуждена встать на стул, чтобы дотянуться.       - Да, когда долги начнёшь возвращать?! Агентство простаивает, а он тут развлекается! Живо домой!       - Да не кричите вы, - с досадой поморщился полудемон, которого милые дамы уводили прочь под смешки других героев.       - Хех, крутой и стильный, значит? - криво ухмыльнулся Псаро.       - Псаро! Псарушка! Ты забыл мой шарфик! - послышался милый голосок розоволосой эльфийки. Владыка Подземного Мира с содроганием повернулся к Розе, которая как раз несла в руках тот самый злополучный вязанный шарф… розовый.       Теперь смешки доносились уже в адрес покрасневшего Мэнслеера. Только Лина смотрела на него с сочувствием. Никто так не ненавидел розовый цвет, как она.