Игра с властью

Область Стальной переправы       Миновало уже три дня с тех пор, как Шедоу очнулся в незнакомом ему доме. Все это время он практически не вставал с кровати, а попытки пройтись хотя бы до двери всегда заканчивались одинаково: каждая рана, полученная на бойне, сильно болела. Медленно ковыляя к двери, еж доходил только до середины комнаты, и его ноги предательски подкашивались, он падал на деревянный пол. Это всегда привлекало внимание Кендис, которая моментально врывалась в комнату и отчитывала парня, постоянно повторяя практически одно и то же, но она всегда по-разному умудрялась формулировать свои слова. По начало это сильно раздражало Шедоу, но со временем он привык. Ему нравилась эта девушка. В ее наивной доброте и серьезности было что-то привлекательное.       Теперь Шедоу мог хотя бы передвигаться. Медленно, но верно, он переставлял ноги, прихрамывая на левую. Он не покидал этой комнаты все время. По правде, парня не интересовало, как выглядит этот дом, но медленное передвижение заставило его изучить каждую мелочь остановки, чтобы убить время. Это был обычный деревянный дом с одним этажом и чердаком под крышей. Кое-где на стенах висели трофеи, добытые на рыбалке и охоте. Вряд ли Кендис жила здесь все время. Скорее, она здесь навещает старика. Кто он был для нее, отец или кто-то еще — Шедоу не знал. Да ему и не было интересно.       Затратив минут семь на переход по короткому коридору, еж подошел к двери, которая, как он считал, вела на крыльцо, и оказался прав. Солнечный свет ударил в глаза, но Шедоу не зажмурился, слабый ветер обдувал его лицо. Парень сделал глубокий вдох. Это был первый глоток воздуха за достаточно долгое время, проведенное в кровати практически без движения. Еж закрыл глаза. На мгновение он оказался не в деревянном доме где-то в чужой стране за морем, а на природе в окружении друзей. Он увидел Эми, которая аккуратно расстилала покрывало для пикников. Он увидел оживленно разговаривающих Соника и Тейлзом. Руж и Наклз как всегда ссорились из-за Мастер Изумруда. Он увидел всех. Он сам как обычно находился в стороне. Открыв глаза, еж снова оказался на том самом крыльце. Шедоу заметил, что слишком часто в последнее время он предавался воспоминаниям.       Отогнав прочь ненужные мысли, Шедоу пробежался глазами по дворику в поисках старика. Они больше не говорили с самой первой встречи, и еж намеревался получить ответы на все вопросы. Старик то ли прогуливался, то ли возвращался откуда-то, заметив парня, он приветливо улыбнулся и, изменив свой маршрут, направился в сторону ежа, опираясь на трость. Шедоу не дожидаясь, решил пойти навстречу старому лису. Сделав первые шаги, еж почувствовал, как все тело пронзила сильная боль, отчего ноги подкосились, а голова болела так сильно, как от ответов на волнующие его вопросы. Но на этот раз он не даст старому хитрецу увиливать от разговора. Наконец он уловил взглядом лиса, кивнул головой, и от этого движения, череп, казалось, начал трескаться. Чтобы не упасть, еж схватился рукой за поручень лестницы и рефлекторно зажмурил глаза. Он не хотел выглядеть слабым и продолжал идти, игнорируя боль, его шаги замедлились еще сильнее, а боль не хотела утихать. Но еж продолжал медленно передвигать ноги, все сильнее впиваясь в поручень.       — Не утруждай себя.       Услышав голос старика, Шедоу остановился, ощущая твердую почву под ногами. Он открыл глаза и увидел, что стоит у подножия лестницы. Все эти усилия стоили ему трех ступенек. Недовольно фыркнув, еж тяжело присел на нижнюю ступеньку и опустил голову. Боль медленно отпускала его. Старый лис сел на траву напротив, скрестив ноги и отложив трость в сторону:       — Гляжу, тебе уже лучше.       — Мне станет лучше, когда я смогу нормально ходить, — отозвался еж.       — Но ты уже довольно неплохо ходишь. Это большой прогресс, если брать во внимание твое состояние в нашу первую встречу.       — Слишком медленно. Я еле могу переставлять ноги.       — Я бы не...       — Медленно! — Шедоу перебил старика. Голос ежа был грубый и резкий. Это хватило, чтобы оба поняли, что к этой теме лучше не возвращаться. — У меня есть несколько вопросов, и я надеюсь получить ответы.       Старик сунул руки в карманы. Из одного он достал курительную трубку с длинным мундштуком и зажал ее между зубов, на чаше был вырезан какой-то узор. Трубка явно была самодельная. Из второго кармана старик достал маленький мешок, в котором был табак темно-зеленого цвета, который наверняка лис сам выращивал.       — Не факт, что я отвечу на все. — Старик закурил.       — И все же я рискну. Расскажите мне, как вы нашли меня, сколько прошло времени и что успело произойти?       На лице старика взыграла довольная улыбка, настолько широкая, что из-за усов можно было подумать, что он улыбается от уха до уха. Выглядело это жутко.       — Люблю рассказывать истории. А та, как я тебя нашел, одна из моих любимых. Вот кому расскажешь, никто не поверит.       — Не советую про это кому-нибудь рассказывать.       — Может я и старый и маразматик, но пока еще горстка разума у меня осталась. Если хотя бы слух проскочит о том, что кто-то с той бойни выжил, будут проблемы. Мне-то все равно, я и не из такой задницы выбирался в свое время. Но вот Кендис...       Шедоу уже давно заметил, что старик любит поговорить. Но все же он был прав.       — Если можно, я хотел бы узнать эту историю вкратце.       Старик выпустил струю дыма. И снова улыбнулся своей широкой улыбкой:       — Я постараюсь, но ничего не обещаю.       — Послушайте, у меня не так и много времени.       Старик выпускал дым кольцами.       — Как скажешь. — Он продолжал улыбаться. Серый Утес       За окном стояла ночь. Луна уже достаточно давно сменило солнце, а небо окрасилось в темные тона. Свет уличных фонарей только портил всю атмосферу кромешной темноты. Девушка смотрела на звезды через открытое окно. Прохладный ночной воздух гладил фиолетовую шерсть на ей лице.       Блейз уже давно просто так не смотрела звезды. В последний раз она делала это в компании Сильвера еще когда была принцессой. Закрыв глаза, она словно вернулась в то время, в то мирное время, счастливое время. Когда не было ни войны, ни в врагов, а были лишь ее семья, друзья и придворные снобы. Тогда она много времени проводила с Сильвером. Но особенно ей запомнился один вечер, за неделю до покушения на ее отца, которое послужило началом этой войны.       Она вспомнила ту ночь. Они с Сильвером были в порту Королевского Города. Это единственное место, которое нравилось Блейз во всей столице. Они сидели на земле, смотря в ночное небо. Парень был на удивление разговорчив и постоянно выискивал в небо созвездия, показывая их кошке. Блейз даже заулыбалась, но в отличии от ежа, она была молчалива в тот вечер. Сильвер пару раз спрашивал, что с ней сегодня происходит, но в ответ та неуверенно пожимала плечами. Вскоре еж забросил попытки узнать причины недуга своей подруги.       — Ого! Ты впервые улыбнулась за сегодняшний день! Неужели ночной воздух так на тебя повлиял? Или выпитое вино?       Блейз коротко усмехнулась, прикрыв рот ладонью.       — Нет. Дело не в вине и не в воздухе. Просто наедине с тобой мне становится спокойнее, что ли.       — То есть сегодня весь день ты была такой угрюмой только потому, что нас окружала охрана и прислуга?       — Нет. Просто… кое-какие мысли не выходят у меня из головы уже который день.       Повернув голову, парень посмотрел на Блейз, которая устремила свой взгляд в небесный горизонт.       — У меня неспокойно на душе, плохое предчувствие, словно скоро должно произойти нечто ужасное.       — Что же может произойти? Твой отец успешно правит страной, он любим своим народом.       — Ты такой наивный. — Блейз опустила голову. — Даже если короля любит и уважает его народ, то это не значит, что у него нет врагов. Многие партии недовольны реформами моего отца. Что, если они организуют покушение? Что если...       Еж встал с места и разместился на коленях напротив Блейз, взяв ее руки в свои.       — Блейз. Хватит. Это начинает перерастать в паранойю. Тем более у твоего отца есть достойный приемник.       Блейз подняла голову, смотря ежу прямо в глаза. Из-под ее шерсти ели был заметен румянец.       — Ты про Джастина?       — Я про тебя.       Глаза кошки округлились,она явно не ожидала такого.       — Но...ведь мой брат, Джастин — наследный принц... я...       — Король может спокойно передать корону тебе. И сделает правильный выбор. Из Джастина не получится толкового короля. Он может стать ученым или философом. Но король из него выйдет никудышный в отличии от тебя.       — Думаешь, из меня бы вышла хорошая королева?       — Не сомневаюсь.       — Но что если я не справлюсь? Что если совершу ошибку?       — Не существует того, кто не совершали ошибок. Не волнуйся, я помогу.       Еж улыбнулся. В его улыбке было что-то завораживающее, что то, что заставило Блейз улыбнуться в ответ. Освободив свои руки, кошка крепко обняла Сильвера.       — Спасибо тебе... за все...       Воспоминание прервал громкий хлопок двери, кто-то сильно толкнул ее. Блейз сразу же повернула голову в сторону двери. За порогом стоял Наклз, опираясь рукой о дверной косяк. Кошка легко выдохнула:       — А постучать сложно было?       — Я постучал.       Парень вошел в кабинет и сел на диван, придвинутый к стене. Блейз поморгала и потерла уставшие глаза, глянула на часы.       — Ты по делу или просто не спится? — спросила она ехидну.       — У меня к тебе есть разговор. Он о Сонике.       Кошка нервно дернула хвостом. Она знала, что рано или поздно появятся вопросы. Все это время она пыталась не допустить, чтобы кто-то из компании, оставшейся в Сером Утесе, узнал какие-либо подробности резкого исчезновения Соника. Она избегала подобных разговоров, говорила, что все держит под контролем или просто велела не пускать к ней никого, сославшись на занятость.       — Я же уже говорила...       Ехидна перебил Блейз:       — Хватит увиливать. Я намерен получить точный ответ. До тех пор я никуда не уйду!       Наклз никогда не умел выстраивать нормальных отношений, вел себя как болван. За подобное поведение девушка могла бы спокойно выставить его за дверь, но это только вызовет лишние подозрения.       — Хорошо, раз ты так хочешь, — глубокомысленно сказала кошка, продолжив после паузы: — но учти, то, что ты услышишь, не должно выйти за пределы этой комнаты.       Девушка устроилась в кресле, спиной к Наклзу. Как начать свой рассказ, она уже знала.       — Соник очень ценит вас. Вы все друг другу — настоящие, верные друзья. Со времени вашего приезда многое произошло. Вы едва не погибли, оказались втянутыми в войну и пережили настоящую бойню. Боюсь, что Соник почувствовал себя виноватым, он считает, что вина за то, что вы здесь застряли, лежит на нем. Смерть Шедоу добила его вконец.       Наклз внимательно слушал, пережевывая каждое ее слово:       — Что же это получается?       — Он пытался исправить это. Может ты и не заметил, но он в последнее время был каким-то загадочным. Вечно о чем-то думал, пропадал вечерами. Он на пару с Руж искал возможности уехать отсюда, покинуть это край, пропитавшейся кровью. И боюсь, этим успешно воспользовались враги. Шпионы партий везде, даже в Сером Утесе. Они вышли на него и наверняка пообещали, что помогут ему бежать в обмен на некоторые услуги. Сперва ничего важного, подслушать, о чем говорят солдаты в казармах. Но вот потом...       — Неужели...       — Да. Сейчас он и Руж в бегах, и я боюсь представить, что сделают партии, в руках которых будут их способности.       — Не могу в это поверить, — голос Наклза дрогнул.       Кошка не думала, что он так просто этому поверит, и теперь в ее голове созрел план. Ее глаза сверкнули.       — Соник стал жертвой обмана и хитрой манипуляции. Он всего лишь хотел спасти друзей, и враги этим воспользовались. Теперь его самого придется спасать. И тут мне понадобится твоя помощь.       Блейз повернулась к Наклзу лицом, подавшись далеко вперед всем корпусом.       — Ты знаешь Соника, и твои способности нам пригодятся. Помоги мне спасти его.       Наклз нахмурил брови и крепко сжал кулаки.       — Обещаю!