Игра с властью

Серый Утес. Главная ратуша       — Повтори! — Блейз практически кричала, заставляя встревоженного Соника отступать все дальше от стола и оглядываться на друзей в поисках поддержки. Однако все трое деликатно молчали. Наклз даже тихонько посвистывал, всем видом показывая, что эта разборка его, как и других, не касается.       Громко цыкнув от раздражения, еж терпеливо, насколько позволяла ситуация, сказал:       — Как я объяснял в миллионный раз, все было именно так. Сильвер убил Эйдона и его солдат, просил передать «привет от друга». — Еж на всякий случай посмотрел, не появились ли у кошки в ладонях огненные шары. — В конце он сказал, что ты его спасла. Ну, а после он смылся на всех парусах, что у него были.       Девушка сглотнула.       — Я постоянно слышу его имя: Сильвер, Сильвер, и снова Сильвер! Сначала он убивает Ллойда и Шедоу. А потом приводит нас к сфере и к тому же убивает лидера партии. — Блейз сделала шаг назад и оперлась ладонью об стол. — Что же он задумал?!       Возглас королевы пробрал всех до самых костей. Казалось даже у охранников по спине бегут мурашки.       — Что ты на меня кричишь? Мне-то откуда знать, Блейз? — Еж отодвинулся от возмущенной и расстроенной королевы как можно дальше. — Успокойся, сфера у нас можно воевать дальше.       — Воевать? Как я могу воевать, когда меня уже второй раз обвели вокруг пальца. У меня под носом крутят интриги, я в них участвую.       По-прежнему пылая от негодования, кошка села в белое кожаное кресло. Почти минуту она сидела с суровым, сосредоточенным видом. Присутствующие боялись даже пошевелиться. Наконец, девушка успокоилась. Она встала и подошла к большому окну, по которому стекали крупные капли дождя.       — Не понимаю, — произнесла королева тихим и мрачным голосом. — Зачем Сильверу убивать того, кому он служил? Зачем ему приводить нас к сфере? Зачем вести такую политическую игру?       — По-моему, он делает это из-за своих личных целей, — неожиданно подал голос ехидна. — Может быть, он хочет стать королем вместо тебя, Блейз?       — Наклз, — не без издевки в тоне начал синий еж, — скажи, ты настолько тупой или только выставляешь себя таким?       Кулаки ехидны громко хрустнули, и он понесся на Соника с криком, словно разъяренный варвар. Но в последнюю минуту его остановила Блейз:       — Никаких драк в моем кабинете. Стол испортите, а он из палисандра. Стоит не дешево, антиквариат.       Двое потасовщиков разошлись, так и не начав.       Королева продолжила:       — Не знаю, что затевает Сильвер, но мы должны быть готовыми ко всему. Не могу поверить, что я сейчас говорю об этом еже. Он же никогда не интересовался властью. Политика для него была лишь увлечением.       — Говорят, власть меняет, — проговорила Эми.       — Нет, это не про Сильвера. — Кошка покачала головой. — Несмотря на все привилегии, которые я ему когда-то предоставляла, он оставался самим собой. Однако я вынуждена согласиться. Да, власть способна испортить даже таких, как он. — Девушка направилась к своему креслу. — Вы все, покиньте мой кабинет. Управление С.Н.П.       Сильвер привык к трупам. Ему приходилось убивать. И он не раз видел смерть собственных соратников. Но на мертвого Эйдона главный советник смотрел совсем по-другому. Ему не нравился бывший глава С.Н.П., но он был не в меньшем трауре, чем все остальные приближенные. Возможно это из-за того, что именно он убил красного ежа. Или он просто к нему привык. Даже после его смерти казалось что, Эйдон может появиться из любого угла.       Похороны прошли без лишней роскоши. Все было довольно скромно. Присутствовали те сторонники партии, кто знал или просто слышал о нем. Теперь все в управлении поминают бывшего лидера.       Сильвер ни капли не сожалел о том, что сделал. Сам по себе Эйдон был неплохим, но он был скверным лидером. Его действия привели бы к поражению партии и неминуемой казни всех приближенный, в том числе и его самого.       Телекинетик сидел на подоконнике, прислонившись плечом к окну, наблюдал за тем, как капли дождя текут по стеклам.       — Скучаешь? — раздался приятный голос Ирен.       — С чего ты решила?       — Просто ты сидишь здесь. — Кошка подошла к нему. — Совсем один.       Сильвер повернулся лицом к девушке. Она подозрительно улыбалась — отнюдь не от того, что хотела видеть белого ежа.       — Мне не особо интересна их компания, — тихо сказал он.       — Как и мне. — Кошка подмигнула. — Скажи, ты чувствуешь вину?       — Вину?       — Если верить твоему рассказу, Сильвер, и рассказам нескольких солдат, то глава нашей парии погиб от руки мятежника, того знаменитого сверхскоростного ежа. Но мне все же интересно, где в это время ты находился? — Говоря все это, Ирен мило улыбалась.       От неожиданности еж вздрогнул, отвел взгляд в сторону. Казалось, эта плутовка видит его насквозь.       — Я же уже говорил, что контролировал оборону во дворе комплекса.       Ирен сделала шаг навстречу к нему, подошла в упор. Положив руку Сильверу на плечо, она медленно наклонилась к парню и прошептала на ухо:       — Прибереги ложь для лидерского поста. Она тебе еще пригодится.       Сильвер, конечно, пытался не показывать своего потрясения, но это не особо хорошо получалось.       Рыжая кошка отодвинулась от него, продолжая улыбаться:       — Есть разговор. Но лучше не здесь, пойдем в твой кабинет.       Игриво подмигнув, она развернулась на каблуках и плавной походкой направилась к выходу.       Еще минуту белый еж сидел у окна.       С самого начала Ирен поняла, что к чему, или только сейчас, когда телекинетик провалил проверку? Эта кошка все больше и больше интересовала Сильвера. Неужели никакие интриги не могут пройти без ее ведома? Парень готов был поспорить, что она не все, что знала, рассказывала Эйдону при жизни.       У двери в его кабинет Ирен не было. Однако стоило ежу только потянуться к дверной ручке, как девушка появилась в коридоре.       Как и полагается, Сильвер пропустил даму вперед.       — Закрой плотно дверь. — Проходя мимо, кошка едва коснулась его кончиком хвоста.       Телекинетик понимал, что Ирен сделала это специально.       — Ну? Я тебя слушаю. — Усевшись в кресло, еж положил ногу за ногу, хотел этим показать, что абсолютно спокоен.       — Скажу как есть, Сильвер. То, что ты убил Эйдона, никто не узнает.       Действительно, был ли смысл им в кошки-мышки?       — И не волнуйся. Только так можно было спасти нас от поражения, — тут же добавила девушка. — Это все понимают, и в тайне радуются такому повороту. Но все равно, некоторые приближенные не упустят шанса избавиться от тебя. Если это сделает Шелдон или кто-то еще, никто и слова поперек не скажет. С самого начала ты находился под защитой лидера, но теперь его у нас нет.       — И что, по-твоему, я должен делать?       — Стать лидером. — Кошка вызывающе смотрела Сильверу прямо в глаза.       Он во главе партии. Еж раньше всерьез об этом не задумывался. Быть лидером тех, кто не жалеет ничего и никого чтобы прийти к власти.       — Нет!       — Сильвер, только под твоим руководством мы придем к победе.       Но он не хотел победы С.Н.П. Почему? Телекинетик и сам не мог внятно ответить на вопрос. А ведь он один из них, другого теперь не дано.       Неужели в нем что-то осталось от прежнего Сильвера.       — Все равно нет!       Ирен лишь хитро на него смотрела. Она-то была уверена в своей победе.       — Ну что ж, очень жаль. Придется наблюдать, как новый лидер назначит тебе смертный приговор. А этого мне так не хочется!       Аргументы были неоспоримы. Телекинетик не мог отказаться. У него просто не было выбора.       — Даже если я и соглашусь. Как мне быть уверенным, что я выиграю эти выборы?       — Ты нравишься солдатам. И не забывай, я за тебя.       — У тебя редкий дар убеждать, Ирен. — Еж задумался.       — У меня к тебе вопрос, — сказал он через мгновенье. — Почему ты выбрала именно меня?       — Честно говоря, сейчас мне не хочется отвечать на этот вопрос. Исчерпывающего ответа я не смогу тебе дать, — с этими словами девушка направилась к двери. — Ты на меня плохо влияешь, Сильвер.       Еж видел у нее на щеках румянец. Серый Утес       Соник шел по одному из многочисленных коридоров мэрии, и его буквально трясло от злости. Еще бы! Он, его друзья, да и просто ребята из отряда, рискуя своими шкурами, добыли эту энергетическую сферу для Блейз. А вместо элементарной благодарности, еж должен выслушивать ее недовольство. Несправедливо!       Погруженный в эти невеселые мысли, герой Мобиуса вышел из мэрии и присел на ступеньки. Осматриваясь вокруг, он вдруг заметил, как слева от здания правительства проехал фургон, тот самый, на котором разъезжали бандиты Алена.       «Что эти скоты забыли здесь? — напряженно подумал Соник. — Может они хотят что-нибудь учинить? Надо разузнать. Авось узнаю много интересного».       Придя, таким образом, к решению преследовать банду, парень вскочил со ступенек и помчался за машиной.       Долго искать транспорт ему не пришлось. Уже на первом повороте он догнал фургон, и теперь осторожно следовал за ним, стараясь остаться незамеченным. Вскоре машина завернула в переулок и остановилось. Еж притаился за углом. Из фургона вылезла троица, члены банды неспешно и тихо переговаривались, постоянно оглядываясь по сторонам. Подойдя к стене, шедший впереди парень нажал на кирпич с вырезанным крестиком. Что-то громко щелкнуло, и открылся проделанный в земле потайной ход. Троица правонарушителей немедля пролезла вовнутрь и люк захлопнулся.       Соник времени решил не терять. Подбежав к стенке, он открыл ход и отправился вниз.       Ползти по туннелю оказалось непросто. Сказывалась нелюбовь сверхзвукового ежа к замкнутым пространствам, кроме того где-то протекали сточные трубы — соответствующий запах едва не вызывал тошноту.       Вскоре впереди забрезжил свет, тогда Соник с удвоенной скоростью пошел вперед. Уже на выходе он услышал голоса. Это были чьи-то стоны и радостный смех. Смех маньяка, смех гиены.       Помещение представляло собой бетонный мешок, метров сорок в диаметре. На потолке горели ртутные лампы, очевидно, когда-то помещение пытались приспособить и под склад, и под бомбоубежище.       Соник выглянул из-за угла и на сверхскорости перебежал к куче ящиков. Он ловко забрался на самый верхний — оттуда парню было все хорошо видно и слышно. Никто его не мог заметить.       Внизу герой увидел самого Алена. За ним стояли двое здоровый парней. А троица, благодаря которой Соник попал сюда, занимались тем, что поставили на колени перед своим главарем двух мужчин. Заложники были избиты. Затем один из громил подвел к Алену молодую девушку чуть старше, чем Эми.       — Не волнуйся, Дженнифер, — сказал тот, посмеиваясь.       Девушка заговорила сквозь слезы:       — Меня зовут не...       — Дженнифер, детка, мы сыграем с тобой в игру. — Шакал развернул ее лицом к стоящим на коленях мужчинам. — Выбирай. Кто из них?       — Кто из них что? — Хлюпая носом, девушка глотала слезы.       — Кто из них сдохнет первым? Времени у тебя немного, так что выбирай, либо этот мудак, либо тот.       — Нет! Не... Я не хочу! — Снова послышались громкие всхлипы.       — В любом случае сдохнет кто-то один. Либо кто-то из них, либо ты, милая. Так что выбор за вами, мадмуазель.       Он дал ей в руки пистолет, зажал его между ладоней девушки. И даже после этого руки у нее тряслись.       — Чего это ты тут устроил?! — В дальнем конце коридора раздался знакомый громкий женский голос.       Соник чуть не потерял равновесие и не упал с ящиков. Он даже рот руками прикрыл, чтоб не издать случайно удивленный возглас.       Из темноты вышла Блейз.       — Смотрите, кто спустился с до нас, подземельных крыс. — Ален хмыкнул и тут же замолчал под тяжелым взглядом королевы Венгории.       — Я спрашиваю, что ты здесь устроил?! — Хвост кошки метался из стороны в сторону. — Я приказала расстрелять этих двоих уже давно! Они дезертиры и вражеские информаторы! Каждая минута их жизни — это опасность! — вывалила Блейз поток словесной информации.       — Ну, бывает полезным растянуть удовольствие.       Фиолетовая кошка презрительно хмыкнула:       — Ты неисправимый маньяк! — Хвост распушился и выгнулся знаком вопроса. — Ладно, у меня к тебе разговор.       Ален просто повернулся, отобрал у дрожащей девушки пистолет и выстрелил два раза. Арестантам он попал точно в головы.       Кричащую и бьющуюся в истерике девушку увели.       — Какой разговор? — Шакал убрал пистолет в кобуру, что висела у него на кожаном поясе.       — До меня дошли известия, что ты не собираешься выполнять мои приказы? — Блейз поставила руки на пояс. — Я же дала тебе самое простое! Твоя банда полностью защищена, а в обмен мы делим доход. — Девушка прищурилась. — Ты получаешь сорок процентов, не смей даже заикаться, что этого мало?       — Я бы и рад продолжать, но этот синий наглец спутал нам все карты, и победить его мы не можем. Слишком быстрый! — зарычал Ален.       — Честно говоря, мне наплевать на ваши проблемы, — тихо и со злобой заговорила Блейз. — У вас есть задача. И вы ее будете выполнять. А иначе... вы сами знаете, что я с вами всеми сделаю.       Шакал небрежно отмахнулся:       — Ой, успокойся! Детка!       В следующую секунду рядом с ним полыхнуло зарево. Шар пламени врезался в стенку и рассыпался на огненные икры, оставив на бетоне разводы сажи.       — Я тебе говорила! — Блейз шипела, шерсть стала дыбом. — Не зови меня деткой! Ален! — В ладонях снова появились огненные шары.       — Да, моя королева, — отрывисто произнес глава банды.       — Ваша задача на данный момент, это продолжать вести свою деятельность. — Кошка убрала пламя. — А с Соником я сама разберусь.       Быстрым шагом Блейз направилась к выходу.        «Вот так номер! — пораженно подумал еж. — Выходит, Робин-то правду говорил. А значит, именно из-за Блейз мне прострелили колено! Я это так не оставлю!»       Скатившись с ящиков, Соник прямиком направился к бандитам.