Мисс Популярность

Придя в школу, я первым делом решил найти Аню. Я уже продумал наш с ней разговор. Но в коридоре ее не было… Вот так всегда! Порой ты планируешь свою жизнь, а случается все совершенно по-другому. Аня не пришла и за десять минут до звонка. Я хотел, было, справиться о ней у Лизы, но та была очень занята, сидя на скамейке с учебником химии в руках. Или делала вид, что занята? Я чувствовал себя абсолютно опустошенным. Так всегда бывает, когда что-то идет совсем не так, как тебе хочется, а ты ничего не можешь с этим поделать. Тут появилась Каролина. Она улыбнулась мне и посмотрела так, словно ждала чего-то. Я понял, что ей нужно, но давать ей это совсем не собирался. Вместо этого я решил поговорить с ней. Конечно, это в планы совсем не входило, больше того, я даже не продумывал такой разговор, но больше мне сейчас ничего не оставалось. - Слушай, Каролина… - Макс! – чей-то басистый голос окликнул меня из конца коридора. Я обернулся и увидел Гришку Климова, капитана нашей сборной по баскетболу. Это был высокий плечистый парень, который никогда не расставался со своим рыжим баскетбольным мячом. И вот теперь Гришка был моей надеждой, за которую я уцепился, как за спасательный круг. Бросив Каролине что-то вроде «увидимся позже», я поспешил навстречу капитану сборной. - Тут к тебе важный разговор есть, - Гришка стукнул мячом об пол, демонстративно закрутил его на указательном пальце, снова взял в руку и продолжил. - В субботу к нам приезжает очень крутой спонсор. Слышишь, очень крутой! Да слышал я, слышал. Тут и так проблем не оберешься, а теперь еще какой-то спонсор. А Гришка продолжал: - Будем играть с командой 8 школы, кто выиграет, того спонсор и возьмет! «Кто выиграет, того спонсор и возьмет»?! На минуту все прочие мысли высыпались из моей головы. Сердце бешено заколотилось. Это же мое будущее, моя карьера!.. - Но этому спонсору нужны престижные игроки, сливки общества!.. - В каком смысле? – я немного насторожился. - Ну, сам понимаешь, парни, катающие на крутых тачках крутых девчонок с папашами-миллионерами… Что? Перемотайте на минутку назад… - Но ты не переживай, ты парень элитный! Вон, с какой девчонкой гуляешь! – Гришка кивнул в сторону Каролины. Та откинула волосы с плеч и мило улыбнулась нам обоим. Мне от ее улыбки стало немного не по себе. - Я не… - Да ладно, брось, про вчерашнее все уже толкуют… Про вчерашнее?! О, Боже… Мне резко захотелось в душ. - Слушай, не нужна мне эта Каролина! – ляпнул я. Зачем?! Кому угодно, но только не Гришке!.. Гришка посмотрел на меня так, словно я только что сказал, что не выйду на поле в субботу. Но через мгновение его взгляд изменился – теперь, будто я заявил, что больше не надену эти до ужаса короткие желтые шорты, которые капитан заказал еще месяц назад. Гришка огляделся и, убедившись, что за нами не наблюдают шпионы, наклонился ко мне: - Слушай сюда, - он всегда говорил таким тихим, вкрадчивым, немного угрожающим голосом, когда дело было ну очень уж важным. – Папаша Каролины кто? Нефтяник. У него есть что? Деньги. А наш спонсор деньги любит, уж поверь! Я решительно ничего не понимал. Это кто тут кого спонсировать будет?.. Я спросил Гришку и об этом, на что получил весьма ожидаемый ответ. - Не хочу ничего слышать! Престиж, он престиж и есть. Притворимся, что я не слышал твоего «не нужна мне эта Каролина». Тут на кону твоя карьера. Она твой билет в высший свет, понял? Так что делай что хочешь, но только чтоб на матч она пришла! И чаще с ней куда-нибудь выбирайся. У нашего спонсора везде глаза и уши… Тут прозвенел звонок, и Гришка, стуча мячом, пошел на свою биологию. Я же поплелся на химию, совершенно не понимая, что мне делать. *** Аня не пришла и на химию. Но теперь я почему-то не жаждал ее прихода. Сейчас мне было легче без нее, ведь столько всего нужно было обдумать. О, как я корил себя за эту мысль!.. Не давал мне покоя и «крутой спонсор». Если все так, как говорит Гришка (а все непременно так и есть), то моя карьера решена, осталось только выиграть! Но Каролина… Почему я обязан встречаться с ней?! Я вспомнил, как в детстве смотрел фотографии известных спортсменов. Все они стояли с кубками в руках, обнимая высоких девиц, разодетых и накрашенных в пух и прах. Помнится, я спрашивал у отца, «кто эти тёти», а он отвечал мне: «это их невесты». Я снова задавал вопрос: «у них любовь?». Тогда папа вздыхал и, думая, вероятно, что я не слышу, тихо говорил: «у них деньги». Неужели мне нужно выбирать? Неужели, приди я на матч вместе с Аней, прощай, крутой спонсор? Какая глупость!.. Может, оставить все, как есть?.. Взгляд остановился на пустой последней парте. Где же ты?.. На перемене ко мне подошла Каролина. - И о чем же ты хотел со мной поговорить? – кокетливо прощебетала девушка. - О том, что... - спонсор, Аня, спонсор… - … у тебя красивое платье… Что?.. - О, спасибо, как это мило! – Каролина улыбнулась. - Я слышала, в субботу у вас матч перед знаменитым спонсором! – девушка наклонилась ко мне и вкрадчиво проговорила: - Я приду!.. Тут к Каролине подбежали подружки и, нашептывая ей что-то на ухо, увлекли за собой. Я идиот.