Новая школа

            - Он то тебе зачем?! - удивленно воскликнула девушка, посмотрев на меня округлившимися глазами.             - Долго объяснять - уклончиво ответила я.             Элис прищурившись, посмотрела на меня взглядом "у нас целый вечер впереди" и, скрестив руки на груди, стала ждать продолжения.             Глубоко вздохнув, я поняла, что без объяснений уйти не удастся.             - Не смотри на меня так - попросила я, сложив руки в молитвенном жесте. - Я тебе все расскажу. Обещаю. Но не сейчас.             - Розали Хейл! - возмутилась девушка. - Я любимому соврала ради тебя! А ты мне ничего объяснить не можешь?             - Просто доверься мне. Пожалуйста! - умоляюще произнесла я, посмотрев ей в глаза.             Элис с минуту сверлила меня недоверчивым взглядом, после чего глубоко вздохнув, сказала:             - Хорошо. Но если в ближайшее время я не услышу от тебя внятного ответа - убью, честное слово!             - Ты чудо - улыбнувшись, я чмокнула девушку в щеку. - Тут недалеко, так что дальше я пешком.             - Уверена? Я могу довести - предложила она, оглядывая темную улицу, освещенную одним единственным фонарем, одиноко стоявшим на обочине.             - Уверена - сказала я, выходя из машины. - А ты езжай домой и отдохни хорошенько.             - О да, отдых мне не помешает - усмехнулась девушка, заводя двигатель. На ее лице застыло выражение грусти, плечи напряглись, а руки крепко сжали руль, заставив костяшки пальцев побелеть. Казалось, она сейчас в каком-то другом месте, но только не здесь, не в машине.             Сердце кровью обливалось от мысли о том, что она сейчас чувствует. Точнее, о том, что я заставила ее чувствовать.             - Элис - оторвала я девушку от горьких мыслей.             - Да? - тихо ответила она.       - Все будет хорошо. Он любит тебя.             - Знаю - улыбнулась девушка уголками губ и попрощавшись со мной, тронулась с места, прорезав тишину визгом шин, соприкоснувшихся с асфальтом.             Проводив машину взглядом, я направилась в сторону Ланкастер авеню, до которой было идти не больше квартала.             Впервые за последнее время я чувствовала то, что в данной ситуации казалось диким - облегчение. Когда я услышала новость о Кае и его банде у меня будто камень с души упал. Его давно пора было посадить и вот наконец представился случай это сделать. Эммет был отомщен. А еще Эдвард, Эрик Йорк и все те, кто страдал от гнета этой шайки. Арест всех ее членов случился как нельзя вовремя.             Но ведь было одно но, во всей этой истории. Я не верила в совпадения. Слишком уж гладко все складывалось. Почему до этого момента они избегали наказания, а сейчас уже не смогли отвертеться? Что такого могло произойти, чтобы ни знакомства, ни деньги не помогли? Предположений было много, но верный ответ я знала с самого начала. Осталось лишь подтвердить его.             За поворотом показалась пестрая вывеска, изображавшая синюю птицу, собирающуюся взлететь с идентичной надписью на ней. Рядом крутилась парочка верзил в кожаных куртках, присматривающих за железными байками, припаркованными рядом и отливавшими всеми цветами радуги, начиная от огненно рыжего и заканчивая ярко-сиреневым. Внешний вид здания говорил о том, что ему в срочном порядке необходим ремонт: кое-где потрескалась штукатурка, обнажая неровную шероховатость серой неказистой стены, мусор грудой был свален у двери, покоясь рядом с изувеченными мусорными баками, а старая, изрядно потрепанная дверь, казалось, вот-вот сорвется с петель и придавит кого-нибудь своей тяжестью. Освещение ограничивалось лишь вывеской, на вид выглядевшей новой, по сравнению со все остальным "интерьером".             Сердце забилось сильнее, опускаясь в пятки, с каждым новым шагом, приближавшим меня к темному зданию. Идея найти Феликса в их любимом с Эмметом баре, поначалу казалась мне отличной, но когда я толкнула входную дверь, противно скрипнувшую в ответ, и зашла внутрь, подумала, что ничего глупее в жизни не делала.             Оказаться одной, в незнакомом баре, ища парня, которого там может и не быть, теперь казалось не лучшей перспективой.             Воздух был пропитан сигаретным дымом, от которого щипало глаза. Деревянные столики, хаотично расставленные в разных концах помещения, были сплошь усыпаны надписями различного содержания, начиная от самых безобидных и заканчивая дико непристойными. Посередине бара стоял большой бильярдный стол, служивший единственным украшением всего этого невзрачного запустения.             По дороге к барной стойке я нутром чувствовала взгляд дюжины пар глаз, изучавших меня с ног до головы. Страх комом в горле перекрыл кислород, заставляя все тело напрячься, а мысли сосредоточиться на одной единственной мысли, звучавшей в голове эхом:             - Все в порядке, Роуз. Сейчас ты спросишь бармена о Феликсе и как только услышишь о том, что его здесь нет, уберешься отсюда как можно быстрее.             - Извините, я ищу Феликса Хагерта - обратилась я к бармену, отвлекая его от приготовления дымящегося коктейля. - Он высокий, накаченный и...             - Эй, малышка, зачем тебе какой-то Феликс, когда есть я - перебил меня высокий накаченный блондин с сальными волосами. Надменно улыбнувшись, он подошел ко мне и обнял за талию. В нос ударил сильный запах перегара, а от одного его прикосновения по телу пробежала неприятная дрожь.             - Молодец, Роуз. Все-таки влипла в неприятности! - раздраженно подумала я, пытаясь выбраться из стальных объятий парня. Помощи ждать было неоткуда. Бар был почти пустой, за исключением бармена, ушедшего в подсобку и для которого подобные ситуации были в порядке вещей, да парочки изрядно выпивших парней, сидящих за дальним столом и не обращавших на нас никакого внимания.             - Отпусти меня, придурок! - процедила я, впиваясь ногтями в волосатые руки парня.             - Да брось детка! Я тебя не обижу. Расслабься и получай удовольствие! - ухмыльнулся он, пытаясь задрать подол моей юбки.             Страх сменился презрением. Я всей душой ненавидела таких вот нарциссов с манией величия, думающих, что каждая девушка, стоит ей лишь увидеть его, тут же кинется к нему в постель. Мне было противно от одной мысли о том, что он может пойти дальше и воспользоваться мной. Не знаю, как бы я после этого смогла смотреть на себя в зеркало без чувства стыда и ненависти за свою слабость.             Все попытки вырваться были тщетны. Парень был в два раза больше и вовсю пользовался этим преимуществом.             На глаза навернулись слезы, а руки предательски задрожали, из последних сил пытаясь вырваться из злосчастных "объятий".             - А ну отпустил ее, засранец! - приказным тоном произнес до боли знакомый голос.             - Феликс! - с облегчением выдохнула я, чувствуя, как стальная хватка слабеет.             Парень, не моргая, смотрел на моего обидчика, сжав руки в кулаки и приготовившись в любой момент ударить самодовольного хама. На нем были синие джинсы и черная футболка с ярким логотипом немецкой компании, выпускающей в основном верхнюю одежду.             - Эй, братец, прости! Не знал, что это твоя девочка. Мне не нужны неприятности - произнес парень, отходя от меня и поднимая руки в сдающемся жесте.             Судя по всему, Феликс пользовался популярностью в подобного рода заведениях.             - Пошел отсюда! - рыкнул качок, сделав шаг к парню, который в свою очередь тут же рванул с места и, добежав до двери, одним рывком открыл ее, стремглав выбежав на улицу.             - Не представляешь, как я рада тебя видеть - с благодарностью прошептала я, подходя к парню.             - Ты что здесь забыла?! - огрызнулся он, схватив меня за руку и потащив к выходу. – Вообще, представляешь, что это за место?!             Стоило выйти на улицу, как в нос ударил запах недавно прошедшего дождя, наполнившего воздух прохладой и свежестью.             Парень смотрел на меня округлившимися от страха глазами, что было ему совсем не свойственно. Сейчас он скорее был похож на заботливого родителя, застукавшего дочь в баре для взрослых, чем на злобного хулигана, державшего в страхе всех учеников института.             - Здесь на девушек смотрят как на кусок мяса. Не больше! Представь что было бы, если бы я не оказался рядом! - отчитывал меня парень, заставляя чувствовать себя провинившейся первоклашкой, что меня порядком начинало раздражать.             - И это мне говорит парень, еще недавно пытавшийся меня задушить! - горько усмехнулась я, останавливая поучительную браваду парня.             Осекшись, он посмотрел на меня глазами, полными боли вперемешку с виной и уже спокойнее спросил, будто случая в баре вовсе и не было:             - Что ты здесь делаешь?             - Ищу тебя - виновато произнесла я, чувствуя себя неуютно, за то, что ткнула парня лицом в его поступок. Он хоть и был полным засранцем, но все же заслуживал снисхождения, за то, что пытался исправить свои ошибки.             - Что-то с Эмметом? - озабоченно произнес парень.             - Нет, с ним все в порядке.       - Тогда что вынудило тебя приехать в эту дыру, чтобы найти меня?! - он выжидающе посмотрел мне в глаза.             - Это ведь ты сдал Кая полиции? - выдохнула я давно мучавший меня вопрос.             Парень заметно напрягся, услышав вопрос и отведя взгляд в сторону, ответил:             - Он получил по заслугам. А каким образом - это уже не твое дело.             - Я ведь знаю, что это ты - я попыталась заглянуть ему в глаза, в надежде увидеть в них подтверждение своим догадкам.             - Не твое дело! - процедил парень, по-прежнему пряча взгляд.             Реакция парня заставила меня с новой стороны взглянуть на него. С той стороны, о которой говорил Эммет. Я увидела наконец того мальчика, который радовался жизни и верил в чудеса, пока его сказка не разбилась о суровую реальность жизни. Даже сейчас, стоя передо мной и смотря себе под ноги, он корил себя за то, что вновь, хоть и на миг, но все-же поверил в хорошее, переступив через свои принципы и сдав новых друзей, чтобы отомстить за старого.             Слезы, навернувшись на глаза, потекли по щекам тонкими ручейками. Не осознавая, что делаю, я приблизилась к парню и крепко обняла его, прошептав на ухо одно единственное слово, выражавшее все скопившиеся во мне:             - Спасибо.             Не ожидая подобного развития событий, парень растерялся и с минуту стоял неподвижно, буравя меня удивленным взглядом, после чего, легонько обнял в ответ. Явно чувствуя себя не в своей тарелке, он напряженно выдавил:             - Я как-то не привык к такому.             - Ой, прости - я отстранилась, вытирая слезы и давая парню возможность вздохнуть с облегчением.             С минуту мы стояли молча, не зная, что сказать друг другу. Я первая решилась нарушить тишину:             - Эммет будет рад, если ты навестишь его - уголками губ улыбнулась я. Феликс горько усмехнулся.             - Не забывай, что если бы не я, он бы не оказался во всей этой ситуации. Во всем, что случилось, виноват только я. Променял детскую дружбу на любовь к пустоголовой девке, которая сама не знает, чего хочет! - выпалил парень, пнув банку из-под кока-колы, лежавшую рядом.             - Это все теперь не важно. Главное, что ты осознал свои ошибки и попытался их исправить - улыбнулась я, кладя руку на плечо парня. - Эммет всегда в тебя верил. Даже когда ты совершал ужасные поступки. Поверь, даже если ты будешь повинен в конце света, он все равно будет на твоей стороне.             - Неисправимый мечтатель - рассмеялся парень. Впервые за все время нашего знакомства я видела его улыбающимся.             - Это уж точно - улыбнулась я в ответ, убрав руку с плеча парня, но тут же опустила взгляд, пытаясь скрыть от него вновь навернувшиеся на глаза слезы. Мысль о том, что Эммет сейчас в больнице, предоставленный самому себе, борется за жизнь всеми возможными способами, а я до сих пор ни разу так его и не навестила, заставила сердце сжаться так сильно, что все тело пронзила ноющая боль. Невыносимо было знать, что он рядом, всего в паре кварталов отсюда и не иметь возможности даже увидеть, пока эта злосчастная заплата не приживется.             - Он сильный, Розали. Он справится - ободряюще произнес Феликс.             - Знаю - я подняла взгляд и тяжело вздохнула, увидев в зеленых глазах парня сожаление и одновременно с ним, благодарность.             - Я знаю, кто меня заказал - неожиданно произнес он.             - И кто же это?! - не скрывая волнения, спросила я. Сердце учащенно забилось в ожидании ответа, а мозг, казалось, вот-вот лопнет от переизбытка информации, свалившейся на меня, в последнее время в огромном количестве.             - Эрик Йорк - устало ответил парень.             Друг Эдварда. Парень, которому надоел тот империализм, что царил в институте. Парень, который устал быть грушей для битья и желавший отомстить, сделать больно своему обидчику. Да вот только сделал больно он не ему одному. Мы все попали под раздачу.             Чувство обиды захлестнуло меня с головой, а слезы уже в полную силу побежали по щекам.             - Я понимаю, почему он это сделал - сглотнув, произнес парень. - Я слишком долго издевался над ним, не давая вздохнуть свободно.             - Ну да. Вот он и перекрыл нам всем доступ кислорода, самым грязным из всех возможных способов, ради одного своего собственного вздоха - подытожила я, усмехаясь.             - Это моя вина. И ничья больше - твердо произнес парень.             - Ты хотя бы раскаиваешься. Это уже большой шаг.             - Говоришь, прямо как он - хмыкнул парень, улыбнувшись уголками губ.             - С кем поведешься - закатила я глаза и рассмеялась.             Парень рассмеялся в ответ.             - Тебя подвезти?             - Да нет, спасибо, я и сама могу дойти - ответила я, но осмотревшись по сторонам и запутавшись в ориентирах, добавила:             - Но если честно, от поездки домой на машине не отказалась бы.             По дороге к машине мы оба молчали, поглощенные каждый своими мыслями, сводившимися к одному имени, такому близкому и родному нам обоим.             - Он действительно сможет меня когда-нибудь простить? - спросил парень, когда мы сели в машину.             - Сможет. Ты ведь ему как брат - одними губами улыбнулась я.             - Ну да. О таком брате можно только мечтать! - кисло произнес парень, трогаясь с места.             - А ты будь таким, о котором можно только мечтать. Не бросай его больше.             - Не брошу. Обещаю - прошептал парень, скорее самому себе, чем мне.             Я улыбнулась думая о том, как счастлив будет Эммет, увидев нас обоих в своей палате. Как будет травить шуточки с Феликсом и крепко обнимать меня, зная, что все наконец наладилось и черная полоса прошла, оставив напоминанием о себе лишь шрам на боку парня, который будет служить доказательством того, с каким трудом нам всем это далось.             Внезапно тишину прорезал пронзительный звонок мобильного.             - Это мой - ответила я, заметив, как парень тянется к бардачку.             Достав сумку с заднего сиденья и минуты две рывшись в ней, я, наконец, нащупала заветный телефон, увидела на дисплее незнакомый номер и трясущимися руками ответила на звонок. В такое позднее время могли звонить только по очень важному поводу.             - Мисс Хейл? - произнес сонный голос.             - Да, это я - выдохнула я, затаив дыхание.             - Это доктор Уоррен, из больницы Святого Марка - он сделал паузу.             - Я слушаю вас - не дыша, ответила я.             - Вы просили позвонить в любое время, если будут какие-то изменения в состоянии мистера Маккартни. Так что, спешу вам сообщить, что заплата наконец-таки прижилась. Его состояние стабильно и вы уже завтра можете его навестить.             Вздох облегчения вырвался из груди, а на глаза навернулись слезы радости.             Благодарность к этому человеку, отдавшему столько сил спасению Эммета, переполнила меня, заставив сердце учащенно биться, а губы расплыться в широкой улыбке.             - Спасибо, доктор Уоррен! Я так вам благодарна!             - Это мой долг - скромно ответил доктор. - Жду вас завтра, мисс Хейл.             На другом конце раздались короткие гудки, заставившие меня вернуться в реальность и услышать, наконец, Феликса, что-то мне говорившего.             - Что-то с Эмметом? - взволнованно спросил он.             - Да. Ему стало лучше! - рассмеялась я, до сих пор не веря, что этот звонок был наяву.             - Это же здорово! - рассмеялся парень. - Когда его можно будет навестить?             - Уже завтра! - воскликнула я, радуясь словно ребенок, которому подарили игрушку, о которой он давно мечтал.             Припарковавшись у моего дома, мы поболтали немного о завтрашнем дне, спланировав во сколько поедем в больницу и попрощавшись, разошлись в разных направлениях. Точнее, он уехал, а я пошла по направлению к дому, понимая, что там меня ждет последнее неприятное испытание на сегодня - серьезный разговор с братом.