Краски

      Перед гонками на драконах всем викингам полагается украсить себя и своих боевых товарищей, поэтому Астрид, вернувшись в кузню после короткой разминки, захватила у Плеваки выторгованные на прошлой неделе разноцветные краски. Не дай Бог близнецам обнаружить эти запасы - им с недавних пор выдавалось все строго по оговоренным цветам: по два мешочка на лицо и по четыре на каждую голову дракона. Белокурая красавица улыбалась, будучи уверенной в себе и своем драконе, погруженной в продуманную, тщательно выверенную и отточенную стратегию, обеспечивающую им предстоящую победу. Она искренне полагала, что обогнать ее может только Иккинг на Беззубике, но тот не явился ни на прошлые игры, ни на вчерашнюю тренировку, что крайне расстраивало Стоика, как отца и вождя, и ее, как пока-еще-девушку-но-в-ближайшем-будущем-возможную-невесту этого самого викинга.       От неприятных мыслей улыбка Астрид слегка угасла, но девушка внутренне встрепенулась, увидев подставленную для нее родную морду верной Громгильды.       - Полетели, мне нужно привести нас обеих в надлежащий вид, - Хофферсон вспорхнула в седло Змеевика и мягко потрепала ее по сухой роговой коже, направляя ввысь.       Лесная поляна, удачно окаймленная высокими деревьями, надежно скрывала приземлившегося дракона и его всадницу от посторонних взглядов. Хофферсон стянула дорожную сумку и жестом попросила Громгильду расправить крылья.       Плотные тканевые мешочки хорошо держали краску и сохраняли ее свежесть на долгое время, что приводило девушку в совершеннейший восторг: она выбрала оранжевый и голубой, оставив на дне сумки только красный, посчитав, что они лучше всего подчеркнут естественные цвета Громгильды. Тонкие, но сильные пальцы собирали густую, вязкую краску и плавными движениями покрывали ей драконью кожу - диковинный узор расцветал на роговых пластинах, а Громгильда вертелась, пытаясь разглядеть, что с ней делает ее боевая подруга.       - Неплохо выглядит, - раздался голос откуда-то из-за спины девушки: Иккинг спрыгнул на землю с седла Беззубика и поспешил увернуться от пролетевшего в сантиметрах от него мешочка с голубой краской. - За что?       - За то, что напугал, - насупилась Астрид и подперла бока руками. - Где тебя носило столько времени, Иккинг? Почему тебя не было ни на одной из последних тренировок? - на его имени голос девушки дрогнул, и она закончила фразу совсем не с той воинственной интонацией, с какой планировала.       - Мы с Беззубиком нашли новый остров, - замешкался викинг, осознавая, что чувствует себя виноватым, и отчетливо понимая, почему. - Я действительно хотел рассказать тебе.       - Верю, но в первую очередь ты расстраиваешь своего отца, - Астрид, стараясь вернуть потерянное душевное равновесие, отвернулась от Иккинга и последним штрихом завершила узор. - Он беспокоится за тебя, мы оба беспокоимся за тебя, ты это знаешь и...       Девушка не закончила фразу, когда сильные руки обхватили ее плечи, крепко прижимая к груди, а курносый нос зарылся в ее пшеничных волосах.       - Да, я это знаю, - тихое бормотание Иккинга куда-то в макушку было тяжело расслышать, но Астрид понимала, что он хочет ей сказать, - и именно по этой причине я здесь и сейчас.       Хофферсон повернулась в кольце родных рук, приобняла парня в ответ и, чуть задумавшись, проговорила: - А знаешь, мне понадобится твоя помощь: еще осталось немного краски.       Иккинг заглянул Астрид через плечо, когда она вернулась с походной сумкой, сосредоточенно разглядывая оставшиеся мешочки. Девушка присела перед ним на пятки и протянула голубую и оранжевую краски.       Осторожные, немного дрожащие пальцы нежно скользили по матовой светлой коже, оставляя за собой разноцветные следы. Взгляд голубых глаз внимательно огибал точеные линии лица викинга: от усердия тот прикусил губы, и Астрид отметила, что когда-то давно она и сама переняла эту его привычку. Не спеша закончив незатейливый, но аккуратный цветной узор, парень тепло и немного смущенно улыбнулся и, не отрывая пальцев от девичьих щек, нежно прикоснулся к ее губам своими. Поцелуй вышел быстрым и неожиданным - Иккинг никогда не целовал ее первым - отчего Астрид смутилась, кажется, еще больше ее любимого викинга. Она улыбнулась и, не отрывая от него взгляда, потянулась за оставшимися мешочками с красной краской, пока Карасик не успел осознать то, что он только что сделал:       - Твоя очередь. Ты же не сбежишь и на этот раз?