Человек из прошлого. Часть II

Людям свойственно в безвыходной ситуации надеяться на чудо. Прижатые к стене и не видящие никаких путей к спасению из сложившейся ситуации, они готовы принять помощь от любого и на любых условиях. Чаще всего это является их последними мыслями, но иногда им везёт, и в последний момент их кто-нибудь спасает. Этих спасителей можно разделить на две категории: одни помогают просто из любви к людям, другие делают это из расчёта на благодарность со стороны тех, кого они спасают. Спасённые представителем второй категории, вполне возможно, ещё успеют сильно пожалеть о том, что тогда не расстались с жизнью. Очнулся я там же, где и потерял сознание. Хорошего в моём пробуждении было то, что, судя по ощущениям, пробудился я извлечённым из-под завала и с перевязанным лбом. Плохого - то, что очнулся я, судя по тем же ощущениям, без оружия и связанным по рукам и ногам. Левая нога ещё болела, но вроде ничего серьёзного. Глаза уже открылись, но показывали лишь пол, на котором я сидел. - С возвращением в мир живых, - сказал чей-то знакомый голос. - Кто это? И что с мертвецами произошло? - Не волнуйся, ты в безопасности. Пока что. И от твоих действий зависит, как долго ты в таком состоянии будешь. Не без труда, но я поднял глаза. Увидел своего спасителя и усмехнулся. Судьба явно не лишена иронии. Когда я встречался с этой личностью в прошлый раз, то она была отправлена на поимку беглого волшебника, и меня она встретила совершенно случайно. Разговор между нами едва ли занял больше десяти минут, после чего каждый из нас пошёл своей дорогой. Но уже в самом начале разговора я чувствовал её готовность использовать силу в случае малейшего признака неповиновения. И теперь я сидел перед ней связанный. Значило ли это... - В прошлый раз ты была отправлена за Вергилием, а теперь - за мной? - высказал я озарившую меня идею, попутно осматривая помещение. Кости были раскиданы по всему помещению, завал из ящиков и обломков был в двух шагах позади. А мастер-кукловод лежал в десяти шагах впереди, прямо за спиной моей тюремщицы. Четыре стрелы торчали у него из груди, причём одна - из сердца, ещё две были в голове. - Верно, - прервала Волшебница-охотник осмотр поля боя. - Люди являются видом на грани вымирания, и выжившие экземпляры крайне интересны магистрам Города Волшебников. Потому у меня приказ доставить тебя живым в Город. - А вежливо попросить не дано? - спросил я, попутно пытаясь незаметно ослабить путы на руках. Дохлый номер, связывать она умеет. - В ваш город простым смертным путь закрыт, так что от приглашения я бы не отказался. - Ты руками поменьше ёрзай, быстрее развяжу, - был ответ. Зоркая, блин. - Согласился бы ты или нет - вилами по воде написано, а в Город тебя доставить надо, согласен ты или нет. Так что выбор у тебя следующий: или ты соглашаешься идти и фокусов по дороге не выкидывать, и тогда я тебя развязываю, или ты отказываешься, и тогда я тебя туда приволоку за шиворот. - Иллюзия выбора, - усмехнулся я. - Я в любом случае буду приволочён в Город. Хорошо, я пойду добровольно, если ты мне вернёшь моё оружие. - Ага, щас, - фыркнула она. - Может ещё и стрелы свои тебе отдать? - Стрелы не надо, я их швырять не собираюсь, - спокойно ответил я. - А вот со своим оружием я буду чувствовать себя спокойнее, когда какое-нибудь чудовище примет меня за ходячий завтрак. - Если такое чудовище и нападёт на нас, я беру его на себя. У меня чёткие указания, потому ты мне нужен живым. - Нет, так не пойдёт, - покачал я головой. - Самоуверенность погубила многих уверенных в себе, и если тебя, помимо неё, погубит нечто, что проглотит меня вместе с моим оружием, то я точно умру. А если мы это нечто встретим во всеоружии, то можем выжить оба. Волшебница помолчала немного, обдумывая сказанное, после чего сказала: - Добро. Но при входе в Город оружие у тебя конфискуют. И учти: при малейшем признаке того, что ты делаешь ноги, я тебе эти ноги прострелю. - Ну, это вполне ожидаемо, - пожал я плечами.

* * *

Мы шли через Лихоземье на северо-восток, как подсказал "Компас" в КПК. И это было единственное, что он успел показать: увидев в моих руках электронику, Охотница у меня её тут же отобрала, сказав, что другим необязательно знать, куда я отправился. Я промолчал, но не из вежливости, а из-за колчана стрел, который у неё висел за спиной. Ну да ладно, есть и другие способы связи... если они пригодятся. Пока мы шли, я отправил мысленное сообщение Огнекрылу, чтобы он ко мне в полночь прилетел. Оружие мне и впрямь вернули, но в Городе его собирались отобрать, что меня немного напрягало. Лучше будет ему отдать пару вещей, на всякий непредвиденный случай. К слову, вещей у меня прибавилось. Когда меня развязали и я попытался самостоятельно ходить, многострадальная левая нога отреагировала на это крайне болезненно. Поэтому я шёл опираясь на посох, с которым я воевал против мертвецов. Спутница моя была не против, лишь сказала, что посох этот может заинтересовать волшебников, а потому в городе его у меня заберут. С компенсацией, разумеется. Та же судьба ждала и Призму Оттока, которую она взяла себе. Пока мы шли, я пытался пару раз завести разговор со своей конвоиршей, но она резко его обрывала, так что я бросил попытки. Впрочем, через час пути она сама заговорила: - Где и у кого ты научился так сражаться? Это уровень Финна, если не выше. - И зачем мне отвечать? - ответил я вопросом на вопрос. - Во-первых, меня почти как заключённого ведут, это не располагает к дружеским беседам. Во-вторых, на мои вопросы ответа не последовало, так с чего я должен хоть чего-то рассказывать? Промолчав полминуты, она сказала: - Один-один. Я дам тебе по одному ответу за каждый отвеченный вопрос. Но не обо всём могу рассказать, так и знай. И первым отвечаешь ты. - Как скажешь, - пожал я плечами. - Что до учителя, то о нем я мало могу рассказать... Думаю, даже волшебники мне не поверят, если я скажу, что он, скорее всего, умер тысячу лет назад. Мы чисто случайно встретились на развалинах старого мира. Он спас мне жизнь от мутантов, а потом предложил идти вместе до артефакта, который, судя по легендам, желания исполнял. У меня не было конкретной цели в жизни на тот момент, и я согласился. А по пути к артефакту он меня обучал всему, что могло пригодиться. - Постой-постой, ты хочешь сказать, что ты видел Великую Войну Грибов? - удивилась моя спутница. - Да, - помрачнел я. - Я видел, как бомбы стирают шесть с половинной тысячелетий цивилизации за минуты. Я видел смерть человечества от своих собственных рук. Но по прихоти судьбы я выжил. И теперь моя очередь задавать два вопроса. Итак, первый: почему волшебники почти что не вмешиваются в дела остального мира? - Так, а вот это уже наглость! - воскликнула она. - Почему вдруг два ответа? Задала же один вопрос! - Да нет, уже три, - усмехнулся я. - Первый - про учителя, второй - про Великую Войну Грибов, третий - почему два вопроса. Я же на каждый вопрос честно ответил, и имею право сам задать вопросы. Секунд пять волшебница молчала, потом рассмеялась. - Хорошо, два-один. А не вмешиваемся мы потому, что у нас уже многовековой опыт взаимодействия с миром. Каждый раз, когда волшебники оказывались вмешены в дела простых, это оборачивалось либо масштабными катастрофами, либо тем, что нас начинали ненавидеть, преследовать и, иногда, поголовно истреблять. Говорят даже, что Великая Война Грибов - дело рук тёмных чародеев, хотя в это верят немногие. Но всё равно, наученные горьким опытом, мы стараемся от остального мира отстраниться настолько, насколько можно. - Ага... Стоп, а я слышал теорию, что это взрывы бомб открыли этому миру магию. Дескать, взрывы прорвали барьер, людей от магии ограничивающий... А у вас на этот счёт другая теория? - Твой теоретик про нас знает чуть больше, чем ничего. Магия была столько, сколько были люди. Просто гонения на магию и технический прогресс вынудили наших предков скрываться. Во время Войны из них почти никто не погиб, потому они решили вновь выйти из тени, надеясь, что те немногие, что в живых остались, достаточно настрадались и готовы принять магию. И они сначала приняли, но потом... В общем, теперь тоже неплохо было бы затаиться, но мы стали слишком известны для этого, потому вместо этого мы обосабливаемся. Ты можешь задать ещё один вопрос. Я долго молчал, обдумывая сказанное. Ещё в гостях у Финна и Джейка я думал над тем, чтобы попросить помощи волшебников в сражении с Личем. Кто, как не они, имеют реальные шансы победить его? Теперь же я понимал, что помощи от них я вряд ли дождусь. Обдумав всё это, я задал последний вопрос: - Откуда у меня защита от магии? Услышав это, она резко обернулась ко мне и что-то про себя сказала. Видимо, какое-то заклинание сотворила, так как её глаза под капюшоном засияли. После этого она провела несколько пассов руками, от чего меня в какой-то момент словно одеялом тёплым накрыло. - Любопытно, - сделала она вердикт после окончания своих магических манипуляций. - На тебя наложено заклинание, похожее на "покров отрешённого", но сложнее по строению. Кто-то весьма могущественный очень постарался защитить тебя от магии, причём практически от любой. С кем из волшебников ты контактировал? - Не знаю, - ответил я. - Из встреченных мной существ в Ууу какими-либо познаниями в магии обладала Марселин, но защита уже тогда у меня была. Других кандидатов нет. И что это за "покров отрешённого"? - Это заклинание высшего разряда, - начала она пояснять. - Волшебники редко друг с другом в битве сталкиваются, но такое случалось, случается и, скорее всего, будет случаться. Потому есть ряд заклинаний, защищающих от других заклинаний. Как правило, такие заклинания узконаправленные, и защитившегося от огня можно заморозить. Есть заклинания, защищающие от всего, но, как правило, они слабы. Но "покров отрешённого" - это сильная универсальная защита, сводящаяся на нет почти любую магию. Я лично знаю лишь четверых, способных просто использовать это заклинание. И вряд ли у них вышло бы так искусно. Есть идеи, чьих это рук дело? - Ни малейших, - сказал я, немного подумав. Скорее всего, я уже зачарованный попал в Земли Ууу, а что до того было, я почти не помню. Волшебница молчала минуту, затем махнула рукой: - Ничего, магистры разберутся. Пошли.