The Flaming Ice / Пламенный лед

- Алекс, ну пожалуйста! – ныла Амелия уже час. А может и больше. И это нытье забавляло только самого Алекса. - Нет! – в очередной раз ответил старший Адли. - Ну не будь таким вредным! – взвыла Амелия. - О Боже, Алекс, просто сделай то, что она просит! – взорвался Пол. – Я устал слушать это нытье. - Действительно! – поддержал Эмбри. – У меня уже уши болят от ее воя. - Вы даже понятия не имеете, чем может закончиться эта тренировка! – ответил Алекс, сложив руки на груди. – Я не собираюсь рисковать жизнью сестры. - Да ничего со мной не будет! – уверяла Амелия. – Ты же знаешь, я всегда очень осторожна… - О, да! Ты очень «осторожна»! – кивнул Алекс, пальцами изобразив в воздухе кавычки. - Знаю, что тебе все равно, - подал голос Джейк, - но я тоже против. Ты можешь серьезно пострадать… - Перестаньте вести себя так, будто мне пять лет! – взбесилась Амелия. – Это не первый раз, когда я осваиваю опасный дар. И, как видите, со мной все в полном порядке… - Было до сих пор, - перебил ее Алекс. – Не люблю напоминать тебе об этом, но не забывай, что ты на треть вампир, для которого огонь – это смерть. Я не собираюсь подвергать твою жизнь опасности лишь потому, что тебе так захотелось. Ты и без того сильна. Амелия заскрежетала зубами, готовая ударить молнией в брата. Алекс же продолжал спокойно сидеть на месте, делая вид, что все в полном порядке. - Значит, я сама научусь! Не нужна мне твоя помощь! Девушка вскочила с дивана и собралась покинуть дом Сэма, пока желание убить брата не охватило ее. Мели среагировала бы спокойнее, не будь у Алекса такой довольный вид, будто он один спас мир от ядерной войны. А это реально выводило из себя. - Без книги заклинаний у тебя ничего не выйдет! – напомнил Алекс. – Ты должна знать все о силе, которую собираешься подчинить себе. Амелия остановилось на полпути. Ее руки сжались в кулаки, а с горла рвался яростный рык. Но девушка смогла сдержаться, поэтому спокойно, насколько ей это удалось, повернулся к брату, зло сверкнув глазами. - Я знаю книгу заклинаний наизусть! – заметила Мели. – Не забывай, что у меня феноменальная память. - Но ты не знаешь особенностей огненной силы, которые я добавил в книгу, - усмехнулся Алекс. – Тут ты бессильна, сестренка! - Каури мне поможет, – не сдавалась Амелия - Каури на моей стороне. И ты это знаешь. Амелия грозно зарычала. - Значит, я сама справлюсь! - Удачи! Алекс сложил руки в замок над головой, вытянул их вперед и улыбнулся сестре, которая зло топнула ногой и вылетела из дома, ругаясь на испанском. Вся стая смотрела ей вслед, и каждый задавался вопросом «что вообще происходит?». - Я не понимаю, - заговорил Эмбри, после нескольких минут полной тишины. – Ты же говорил, что ваш дар не может вам вредить. Так почему ей нельзя освоить огонь? - Потому что наши силы не причиняют нам вреда лишь после того, как мы их подчиним, - ответил Алекс. – Каждая сила, будь то огонь, звук или свет, походит на дикое животное, которое нужно дрессировать, чтобы подчинить себе. Пока же идет сам процесс, сила «кусается». Некоторые силы более покорны, некоторые – менее. Так вот, огонь входит в число самых упрямых сил, которые причиняют тебе немало вреда во время тренировок. Именно поэтому об этой силе меньше всего сведений в книге заклинаний. Мало кто смог выжить, пытаясь обуять этот дар. - И как это удалось тебе? – спросила Леа. - Я слишком хорошенький, чтобы так нелепо умирать, mi amor! – Алекс блеснул белозубой улыбкой и подмигнул девушке. - Ты слишком самовлюблен, болван! – Леа закатила глаза и отвернулась от Алекса, уставившись в окно. - Может и так. – Алехандро пожал плечами. – Во время тренировок ведьма должна контактировать с даром, который хочет подчинить. С такой силой, как огонь, контакт нужен, непосредственно, телесный. Я бы не выжил, если бы не волчья особенность к быстрой регенерации. Именно это меня и спасло. Но Мел перестала трансформироваться после того, как стала вампиром. Поэтому ее волчьи особенности работают в полсилы. Если она возьмется за огненный дар, то просто заживо сгорит, как вампир. И регенерация ее не спасет. А я не хочу из-за ее глупых прихотей терять единственного близкого мне человека. Без обид Сэми. Сэм и бровью не повел. Он, кажется, даже не слушал, о чем беседовали ребята. - Но почему Амелия перестала трансформироваться? – недоумевал Джейкоб. – Судя по ее поведению, она ненавидит свою вампирскую сущность. Если бы она продолжила обращаться, то, возможно, смогла бы сместить вампира на второй план. Алекс опустил голову, а потом и вовсе отвернулся к входу в дом, глядя в лес, где скрылась Амелия. - Мы пытались, - прошептал он. - И? - И не получилось… И это все. Алекс больше не произнес ни слова. Не назвал причины, почему не получилось. Он говорил с ребятами обо всем подряд, шутил и смеялся. Но как только Джейк начинал задавать вопросы о трансформации Мели, Алекс молчал, либо полностью игнорировал вожака. Было видно, что эта тема была ему неприятна. Но почему? Что не так с волчьей натурой Амелии?! - А какие силы самые простые в освоении? Неожиданно раздавшийся вопрос Леа прервал веселый балаган ребят. Все притихли, глядя на Алекса, который выглядел удивленным. - Эмм… - замялся Алехандро. – Ну, это зависит от человека. Если ведьма с детства боится воды, то освоить этот дар ей будет сложнее, чем другим. - А обычный человек может подчинить себе эти силы? Ну, если у него в роду не было ведьм, - поинтересовалась Леа. - А почему ты спрашиваешь? – сощурившись, спросил Алекс. – Тоже хочешь стать ведьмой? - Просто интересно. - Не беспокойся, mi amor. Моих сил хватит, чтобы защитить тебя! – подмигнул Алекс девушке. Леа в ответ закатила глаза. - Не давай пустых обещаний! – пробубнил Сэм. - Что, прости? – Алекс обернулся к брату. - Как только все это прекратится, вы с Амелией вернетесь в свое поселение. А защищать ее на расстоянии ты не сможешь. Так что не обещай того, чего не в состоянии будешь выполнить. - А кто тебе сказал, что мы уедем? – Алекс сложил руки на груди. – Единственное, что держало нас в резервации тикунов последние несколько лет – это семья Мел. Точнее говоря, ее придурковатый муж. А поскольку он теперь ее БЫВШИЙ муж, то нас там особо ничего не держит. И я с радостью вернусь к квилетам. Так что не переживай, братец. Я сдержу свое обещание. И даже более того – я сделаю счастливой ту, которой ты разбил сердце! - Я так не… - начала Леа. - Так же, как осчастливил Кашири? – перебил Сэм. Алекс застыл, не в состоянии даже дышать. За время пребывания в резервации квилетов он упомянул о Кашири лишь раз. И то, потому, что Амелия зареклась о ней. Да, он пообещал себе, что если у них с Леа что-то получится, то он обязательно ей все расскажет. Но до тех пор собирался держать все в тайне. Алекс не любил вспоминать прошло. Особенно, если эти воспоминания причиняли невыносимую боль. Именно поэтому он попросил Амелию заблокировать все его воспоминания о Кашири, чтобы он мог спокойно жить дальше. Но заклинание сработало лишь наполовину. И каждый раз, когда кто-то напоминал Алексу о Кашири, воспоминания медленно возвращались обратно. - Давай же, братец, - не унимался Сэм. – Расскажи нам об этой таинственной девушке. Алекс молча смотрел на рассвирепевшего брата, прекрасно понимая, чего тот пытается добиться. И более того, каждый присутствующий это понимал. И все они молчали, потому что тоже хотели знать правду. Кроме Джейка. - Сэм! – воскликнул вожак. – Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - Нет, не кажется, - ответил Сэмюель. – Я не хочу, чтобы кто-то вновь сделал Леа больно. Радовало, что Сэм не отрицал того факта, что разбил девушке сердце. - Ее личная жизнь тебя больше не касается! – заметил Алекс. – Я не собираюсь ничего от нее скрывать. Она узнает правду, как только поймет, что мне можно доверять. - Правильно! Войдешь в доверие, а потом придумаешь историю послезливей, чтобы разжалобить ее, - издевался Сэм. – Умно придумано, братец! Алекс вскочил с места, сжав руки в кулаки. Его трясло, но он изо всех сил старался успокоиться. Драка ничего не решит. Только усугубит положение и даст Леа повод думать, что Сэм прав. Нужно быть умнее и не идти на поводу у эмоций. - Я сказал, что она узнает правду, - повторил Алекс. - Но позже. Я не собираюсь что-либо сейчас рассказывать. Пока это касается только меня. Алекс развернулся и направился к выходу. Несмотря на неплохой самоконтроль, его все еще трясло. Волк внутри него жаждал вырваться наружу. Но этого нельзя допустить, пока Алекс в доме. Нужно уйти в лес. Там он сможет выпустить пар, не покалечив никого. - Почему я не могу узнать сейчас? – спросила вдогонку Леа. Алекс резко притормозил у самого выхода и развернулся. Дрожь в теле резко прекратилась. А сердце невольно сжалось, когда он заметил интерес, промелькнувший в глазах Леа. Но он появился всего на долю секунды. Затем его сменила прежняя непроницаемая маска безразличия. - Ты все равно мне не поверишь… - прошептал Алекс. - А ты проверь, - предложила волчица. – Может, поверю. Алекс печально улыбнулся, глядя в прекрасную недоступную бездну ее шоколадных глаз. - Не поверишь! – раздался голос Амелии с порога. Девушка прошла в дом и встала перед Алексом, загораживая его ото всех любопытных глаз. Она единственная знала, сколько боли принесла брату Кашири. Она чувствовала всю эту боль день ото дня. И продолжает чувствовать до сих пор, хоть и не так явно, как раньше. Мели знает, что произойдет, если Алекс затронет воспоминания. Боль, запечатанная заклинанием, вырвется наружу. Он снова будет страдать, и она не может допустить этого! - Чтобы верить, нужно доверять! – сказала Амелия. – А раз нет доверия, то нет и веры. - Доверие нужно заслужить! – парировала Леа. Алекс призадумался. Его голову посетила не самая лучшая идея, но он решил рискнуть. - Мел, - позвал Алекс, не отрывая взгляда от упрямой Клируотер, - ты ведь помнишь то блокирующее заклинание? Амелия резко развернулась к брату, глядя на него в недоумении. - Нет, черт подери! – воскликнула Мел. – Ты не сделаешь этого! Не сейчас! Ты ведь только-только оклемался! Алекс… - Леа права! – перебил он сестру. – Доверие нужно заслужить. Она не будет доверять мне, пока не узнает правду. - Алекс… - умоляюще произнесла Амелия. - Просто отключись от меня. Не хочу, чтобы ты тоже переживала это. - Подумай хорошенько… - Я буду в порядке, милая! – заверил Алекс сестру. – Если ты, конечно, помнишь блокирующее заклинание. - Помню! – угрюмо пробурчала Амелия. - Вот и отлично! Алекс вернулся за стол на свое место. Его все еще немного трясло. Но сейчас причиной была не злость, а скорее страх. Да, именно страх. Каким бы смелым Алекс ни был, он имел несколько фобий, одним из которых был страх перед душевной болью. Он понимал, что после того, как достанет из глубин своего сознания тот самый ящик Пандоры, в котором запечатаны все воспоминания о Кашири, муки ему не избежать. Но если он хочет добиться доверия одной девушки, то придется рассказать ей всю правду о другой. Ох, как же будет больно! - Это произошло семь месяцев назад, - тихо начал Алекс, рассматривая свои руки. Вся стая тут же притихла, внимательно слушая. Амелия, которой до сих пор не нравилась эта глупая идея, осталась стоять у входа. Она прислонилась к стене, сложив руки под грудью и опустив голову. Мел не закрылась от чувств брата. Она надеялась, что если будет переживать весь этот ужас вместе с ним, то сможет забрать хотя бы часть той боли, что будет испытывать Алекс. - В резервации тикунов, как и в этой, нет ночных клубов или баров, поэтому мы с моим другом ездили развлекаться в ближайший город. Той ночью был его день рождения. Мы решили от души повеселиться. Я даже задумывал попробовать напиться, что для оборотня в принципе невозможно. – Легкая улыбка растянулась на губах Алекса всего на несколько секунд. – Я выпил, наверно, две бутылки Джека Дэниэлса, когда заметил ее в толпе танцующих. Она двигалась как профессионал, несмотря на ужасно обтягивающее платье. Боже, я до сих пор жалею, что алкоголь не подействовал на меня тогда. Если бы я был пьян, то спал бы за барной стойкой, не замечая ничего вокруг. Но этого не произошло. Я заметил ее и… Алекс замолчал, делая глубокие вдохи. Сердце болезненно сжалось, а в глазах защипало. - Все! Хватит! – не выдержала Амелия, оттолкнувшись от стены. – Ты не обязан ничего ей рассказывать. - Мел, я в порядке! – Эти слова Алекса прозвучали не очень убедительно. - Ты ни черта не в порядке! – возразила девушка. – Я это чувствую! - Я справлюсь! – настаивал Алекс. – Мне все равно нужно будет рассказать все Леа. И раз уж я начал, то закончу сейчас. Неизвестно, смогу ли я вновь когда-нибудь заговорить о Кашири, если сейчас прервусь. Амелия злилась. Очень сильно злилась, и Алекс чувствовал это. Но это был единственный шанс расставить все точки над i. Поэтому лучше это сделать сейчас, чем без конца откладывать на «потом». Алекс вперился взглядом в свои руки, боясь смотреть на Леа, когда произнес: - Я запечатлелся на Кашири. - Я так и поняла, - заговорила Леа. Ее голос звучал как-то отстраненно. Будто это не перед ней Алекс сейчас раскрывал свою душу. - С того дня начались мои мучения, - продолжил Алекс. – Многие из вас знают то чувство эйфории, когда ты запечатлен. Тебе хочется все время быть рядом с любимой, ты жаждешь сделать все, чтобы она была счастлива и ни в чем не нуждалась. Мне такого шанса не выпало, потому что Кашири не желала даже смотреть на меня, не то что говорить. Я предпринимал тысячи попыток, чтобы хоть как-то привлечь ее внимание, но все напрасно. Я был для нее пустым местом. После двух дней бессмысленных попыток познакомиться с ней, я понял, что нужно действовать решительнее и одной ночью подкараулил ее у выхода из клуба. Мне удалось привлечь ее, и мы даже поговорили. Я признался ей в своих чувствах, на что в ответ услышал, что я очень мил, но такой, как я, ей не пара. - Это еще почему? – недоумевал Эмбри. - Потому что она из высшего общества, - ответил Алекс. – Она наследница миллионов и такой простой парень, как я, ей не ровня. - Глупость какая! – возразила Эмили. – Деньги не сделают человека счастливым. Только любовь способна на это. - Да, я знаю. Но ее воспитывали по-другому, - протянул Алекс. – После моего признания, мы виделись несколько раз, и мне удалось добиться ее симпатии. Она стала частенько звать меня с собой на вечеринки. Тогда-то я и увидел, какая она на самом деле. Будучи в компании своих друзей, она не была похожа на богатенькую разбалованную девчонку. Все эти светские тусовки и прочий бред ее совершенно не интересовали. Она мечтала стать актрисой и не зависеть ни от кого. Однако родители Кашири держали ее в ежовых рукавицах и пресекали любую самодеятельность. Я несколько раз предлагал ей сбежать со мной, но как бы я не нравился ей, любовь к роскошной жизни была сильнее. Именно поэтому она всегда выполняла все, что требовали ее родители. До тех самых пор, пока они не перешли границу. В день нашей последней встречи она рассказала мне, что родители хотят выдать ее замуж за какого-то миллионера. Кашири знала, что рано или поздно такой вопрос обязательно всплывет, но никак не ожидала, что в женихи ей выберут старого извращенца. Я его не видел, но Кашири говорила, что этот мужчина давно работает с ее отцом. Она видела его несколько раз на каких-то вечеринках. Именно тогда она и привлекла его внимание. Он хотел жениться на ней и, понимая, что девушка не согласится, заявил ее отцу, что разорвет с ним какой-то важный контракт, если он выдаст свою дочь за него замуж. Конечно же, этот идиот согласился на все условия, лишь бы сохранить такого важного клиента. И его совершенно не волновала судьба его дочери. Когда я узнал о ее предстоящей женитьбе, я вновь предложил ей убежать. И меня удивило, что на этот раз она согласилась. Даже уговаривать не пришлось. Мы договорились встретиться на следующий день у какого-то магазина. Она написала мне адрес на листочке, и утром следующего дня я ждал ее там. Но к назначенному времени она не пришла. Я понимал, что родители или кто-то из охраны мог заподозрить что-то и не выпустить ее, поэтому направился прямиком к ней домой. Мысленно я уже выстаивал план нашего побега, когда увидел толпу народа, окружившую железные ворота их дома. И только потом заметил карету скорой помощи, патрульную машину и чертовых журналистов, которые пытались пробраться в дом. Алекс замолчал. Он понимал, что ребята догадались, что произошло потом. Об этом говорили их сочувствующие взгляды. Но он должен был рассказать до конца эту историю. Он сильный! Он справится! - Когда я спросил у одной из девушек, что произошло, она сообщила, что дочь известного бизнесмена ночью перерезала себе вены. Алекс глубоко вздохнул. Сердце сжалось от боли до такой степени, что, казалось, сейчас остановится. Говорить дальше было тяжелее, чем он думал. Но он должен закончить рассказ. Леа должна знать правду! Поэтому, собравшись с силами, продолжил, но уже тише. - Я мало что помню из того, что произошло потом. Единственная мысль, которая крутилась в моей голове на тот момент, так это то, что я должен держать себя в руках и не трансформироваться на глазах у журналистов. Я слабо помню, как смог добраться до леса. Но помню, что когда трансформировался, из кармана разорванных джинсов выпал тот самый лист с адресом, который дала мне Кашири. На обороте этого листика было написано: «Прости. Будь счастлив!» – Алекс продолжал смотреть на свои руки, боясь поднять взгляд. Он знал, что увидит сочувствие в глазах ребят. А он не хотел, чтобы его жалели. – Это я виноват в том, что она умерла. Я должен был спасти ее. Если бы я был бдительнее, то смог бы остановить ее. Но радость от мысли о том, что мы с ней будем вместе, затмила разум. Из-за моей невнимательности она… Алекса затрясло. Он сжал руки в кулаки, сдерживая гнев на самого себя, что сейчас заполнял его душу. По щеке скатилась одинокая слеза, когда он зажмурился. И он ненавидел это. Слезы – удел слабых. А Алекс никогда не считал себя слабым. После смерти Кашири он выплескивал свою боль не слезами, а воем, чем пугал бедных туристов. Заботливые руки Амелии обхватили брата сзади. Она прижала его к своей груди, уткнувшись в его макушку и без перерыва шепча, что все хорошо и он ни в чем не виноват. Но Алекс в это не верил. Он ощущал боль настолько сильно, что казалось, будто это не обычное чувство, а живое существо, которое преследует его. - Как ты, черт подери, справляешься с этим? – недоумевал Пол, крепче сжав в объятиях свою нареченную. – Я бы умер с ту же секунду, как узнал. - Поверь, мне этого хотелось! – заверил его Алекс, поглаживая руки сестры. Объятия Амелии его немного успокоили, и он смог говорить дальше. – На самом деле и сейчас иногда хочет умереть. Но меня останавливает моя маленькая рыжая заноза. Я просто понимаю, что если умру, то она такого без меня наворотит… - Уж кто бы говорил! – пробубнила Амелия в ответ. - Ты же знаешь, я идеален! – усмехнулся Алекс. – Я редко ошибаюсь. - Тебе напомнить про Найлу? - Это было всего раз… - Да, раз пятьдесят! - Это всего одна ошибка! - Зато какая большая! - Ох, заткнись, Мел! – буркнул Алекс. – Ты меня поддерживать сейчас должна! И кстати, время для заклинания! Я все же не железный. Амелия промолчала. Алекс позволил ей разжать объятия, когда девушка зашевелилась. Она положила одну свою руку ему на сердце, а вторую прижала ко лбу. Алекс закрыл глаза, как и Амелия, которая медленно стала шептать четверостишие на испанском. Девушка повторяла эти заветные четыре строчки, пока руки ее не осветило ярко-белым светом. Алекса резко перестало трясти. Она успокоился и спокойно вздохнул, будто всю боль, что он испытывал, пока повествовал о своем прошлом, выкачали. Когда он открыл глаза, они светились, словно огоньки. Прежняя тусклость и злость на самого себя куда-то испарились. Он снова стал похож на того Алекса, который без конца шутил и дурачился. - Легче? – поинтересовалась Амелия, опустив руки на плечи брата. - Намного! – кивнул Алекс. Амелия кивнула в ответ и поцеловала брата в макушку. - Надеюсь, это в последний раз! – прошептала девушка. – Перестань мучить себя! Ты обещал мне, что будешь счастлив! - Ты же знаешь, я всегда выполняю свои обещания! Девушка кивнула. Она отошла от Алекса на пару шагов, заприметив, что Сэм стоит одни, а не с Эмили, как это обычно бывает. Это ее шанс! Амелия преодолела расстояние между ними за долю секунды. А в следующее мгновение ее кулак впечатался в лицо Сэма. Адли ничего даже понять не успел. Лишь почувствовал острую боль, когда из носа хлынула алая кровь. - Амелия! – Недовольный возглас Эмили раздался из-за кухонного стола. Девушка тут же подбежала к своему жениху, прижав чайное полотенце к его кровоточащему носу. – Ты что, совсем из ума выжила? - Ты это заслужил! И ты это знаешь! – проигнорировав Эмили, заявила Амелия младшему брату. А затем обернулась к Алексу. – Я на охоту. И убежала, даже ответа не выслушав. - Стандартная отмазка, - буркнул Джейк. - Ох, и не завидую же я тебе! – скривился Алекс, глядя на покалеченного Сэма. – Хук справа у нее очень сильный. - Откуда знаешь? – засмеялся Квил. – Тебе тоже доставалось? - Да. Она мне пару раз уже нос ломала. – Алекс скривился. – Заживает, конечно, быстро. Но все равно не самое приятное ощущение! Если бы тебе врезал я, то было бы не так больно. - Спасибо! Успокоил! – пробурчал Сэм. – И, кстати, извини. Я погорячился. - Все же не зря Мел тебе врезала! – улыбнулся Алекс. – Хоть мозги на место встали. Эмили недовольно заворчала, утащив своего жениха в ванную комнату. А ребята продолжили непринужденную беседу, переведя тему с личной жизни Алекса на предстоящий пикник, который они хотели устроить в конце недели. И только Леа было не до веселья. В глубине ее души закрались сомнения на счет ее мнения об этом большом и бестолковом оборотне, который больше не казался ей таким уж глупым.