Неожиданное счастье

Напольные часы пробили десять вечера, когда Грелль вернулся домой с очередного задания. Он чувствовал себя уставшим и каким-то разбитым. Кто бы мог подумать, что безжалостный жнец будет стоять и размышлять над судьбой десятилетнего ребёнка. Раньше алая смерть и не задумывался над тем, кого забирает, будь то дети или почтенные господа в возрасте. О, стариков он не любил больше всего. Жизнь уже уходила из их дряхлых тел, не оставляя после себя ничего, а они всё ещё хватались истончившимися руками за своё жалкое существование. Они не могли ничего принести полезного миру, поэтому жнец с презрением забирал их жизни. Но маленький Томми Сенклер… Он так напоминал Греллю его приёмного сына, что Сатклифф замешкался. И это чуть не стоило бессмертной души ребёнка. Аловолосый смог отвоевать душу у демонов, но только не жизнь. И теперь он чувствовал внутри себя странное оцепенение. Первым делом, войдя в квартиру, Грелль стянул с себя чёрный плащ, который провонялся запахом крови и демонов. А дальше он в нерешительности замер у двери в комнату Криса. Спит ли он уже? Рука дрогнула над витьевой ручкой, не решаясь взяться за неё. Грелль чувствовал страх, это чувство редко посещало вечное существо, но сейчас он не мог от него отделаться. Толкнув дверь, алая смерть вошёл в комнату, где из освещения была лишь одна одинокая свеча на прикроватной тумбочке. Даже если Кристиан и спал, то проснулся от того, что кровать под ним прогнулась, а его самого заключили в объятия. Он близоруко щурился, но родной аромат не давал ему усомниться, кто сейчас прижимал его к своей груди. - Грелль… - тихо сказал он, тоже обнимая родителя. - Я тебя разбудил? – обеспокоенно спросил жнец, отстраняясь, но ребёнок лишь покачал головой. Крис оставался тихим и замкнутым в себе мальчиком, сколько бы приёмные родители не пытались его расшевелить, всё было тщетно. Но за два года были и приятные сдвиги. В школе ребёнок начал общаться со сверстниками, у него появились друзья. И всё же призраки прошлого продолжали преследовать его. - Грелль… Можно я побуду с тобой? – попросил мальчик, глядя на аловолосого жнеца и тот замер, а затем кивнул, нежно улыбаясь. Юноша провёл рукой по волосам мальчика, приглаживая растрёпанную шевелюру. - Идём, я приготовлю тебе горячий шоколад. Уилли ещё не вернулся? Сатклифф и сам прекрасно знал, какой завал на работе у его мужа. В последнее время было больше проваленных заданий, да и демоническая активность увеличилась, будто бы эти твари что-то замышляли. Тем хуже было для них, ведь узнать о их планах было невозможно. Уильяма постоянно вызывало начальство, ведь отдел выл от навалившихся проверок, но все предчувствовали – скоро это должно было закончиться. Все на это очень надеялись. Руки Грелля дрожали, пока он пытался приготовить себе лёгкий перекус – день выдался действительно тяжёлым. Его раздражало, что из-за этого аврала на работе он даже не мог взять отпуск, чтобы провести больше времени с сыном и любимым мужем. Неприятности так и сыпались будто из рога изобилия… - Грелль, всё хорошо? – тихо спросил мальчик, обнимая жнеца за талию. Он опустил взгляд вниз, и его выражение лица стало более спокойным. - Всё хорошо, мой милый. Твой шоколад. Алая бестия поставил чашку на стол, а сама присел на стул, обнимая ребёнка, что доверчиво жался к нему. Даже после тяжёлого рабочего дня у него оставались силы дарить нежность и любовь своему сыну. Грелль действительно боялся его потерять, тот стал важной частью его жизни. - Мама с папой ведь счастливы? – неожиданно задал вопрос Крис и Сатклифф нахмурился. - Конечно же. Они наблюдают за тобой и радуются, что у тебя всё хорошо. Грелль лгал. Любой взрослый жнец знал, что убитый демоном не может больше перерождаться, он будет обречён на вечные муки в небытие. Но ребёнку об этом не стоило знать. И поэтому юноша будет лгать ему с улыбкой, лишь бы тот ему поверил. - Мне снились они. Мамочка обнимала меня, совсем как раньше, а папочка стоял в стороне, глядя на нас. А потом… Огонь… Крис крепче сжал ручками одежду Грелля, а у того дыхание перехватило. Даже спустя столько времени его сына мучили кошмары… - Это просто сон, всё хорошо. Мальчик кивнул, но отстраняться не спешил. Он чувствовал себя защищённым в объятиях жнеца, знал, что его новые родители точно уберегут его. Порой Крис вспоминал, как ему жилось в приюте… В такие моменты ребёнок хотел забыть о том кошмаре и одиночестве, что преследовали его. - Заинька, твой шоколад остывает. Давай, вот так, - Грелль вложил в ручки ребёнка чашку, следя чтобы тот не обжёгся. - Какая семейная идиллия, - улыбнулся вошедший Уильям, а затем преодолел разделяющее их расстояние и по очереди поцеловал дорогих его сердцу жнецов. Сатклифф счастливо улыбнулся, пересадил не сопротивляющегося сына на соседний стул и притянул мужа за галстук, целуя. На его щеках играл румянец, а глаза счастливо улыбались за красной оправой очков. Для него это было счастье – засыпать в объятиях любимого супруга, с нежностью наблюдать за сыном и его неловкими ответами, что он тоже их любит. Кристиан открывался, всё чаще дарил улыбку и получал в ответ такие же красочные и яркие улыбки. Открывался и Уильям, становился менее замкнутым, на его губах всё чаще можно было заметить улыбку, правда вне Департамента, разумеется. Там он был строгим и суровым начальником, которого боялись все. И даже не смотря на мелкие ссоры, что иногда возникали между ним и Уильямом, Грелль был счастлив. Он обнимал мужа, стараясь каждое мгновение быть рядом. Ему требовался хотя бы незначительный тактильный контакт, чувствовать поддержку всегда строгого и уверенного в себе мужчины. - Я люблю тебя, Уилл, - прошептал аловолосый, чувствуя как руки заключают его в кольцо объятий и он, со счастливой улыбкой, проваливается в такой долгожданный сон.

***

Когда время проверок было закончено, а активность демонов сошла на нет - все вздохнули с облегчением. И устроили вечеринку, совместив сразу несколько праздников, а именно День Рождение Рональда Нокса, его сорвавшуюся помолвку (чему была рада женская половина Департамента даже больше, чем сам жнец) и свободу от дополнительной документации. По этому случаю даже Спирс не был против, наоборот, он закрыл глаза на нарушения в виде распития алкоголя на рабочих местах и перебрасывания вечерних списков на тех несчастливцев, которым приходилось дежурить. Правда с Нокса, как с именинника, пришлось снять наказание, ведь это было бы по меньшей мере несправедливо, если бы в разгар пьянки сам виновник торжества торчал где-то в Паддингтоне. Самые юные жнецы тоже были здесь, так как оставить их было не с кем, да родители и не хотели. Мельком они следили за ребятнёй, что небольшой стайкой бегала по всему отделу. Предусмотрительные взрослые закрыли все кабинеты, оставив лишь зал для совещаний (в котором, собственно они и находились) и коридоры, а так же приёмную Ти Спирса. Так что уже за час великих поисков дети знали наизусть всё расположение и откровенно скучали. Взрослые же жнецы веселились, наконец-то вздохнув с облегчением. Никто больше не опасался проверки все расслабились и наслаждались вечером. Ближе к восьми большинство уже разбилось на группки по два-три человека, обсуждая какие-то незначительные мелочи. - Мистер Хамфриз? – парень отставил в сторону бокал и посмотрел на того, кто к нему обращался. Миниатюрная шатенка в синем шёлковом платье смотрела на него с презрением. - И с кем я имею честь говорить? – спокойно поинтересовался Алан. - Кетлин Джеймс, - представилась она. - Так что же Вы от меня хотите, мисс Джеймс? - Оставь Эрика в покое. Ты не видишь, что отравляешь его жизнь? Он мог быть с любой девушкой, но ты привязал его этим браком, заставляешь любить себя… Это мерзко! - Так, стоп! – Хамфриз окинул взглядом зал, но супруга так и не нашёл. – Мисс Джеймс, смею напомнить, что в сообществе жнецов невежливо так отзываться о любом виде отношений. - Тебе не противно ложиться под мужчину? – предприняла она новую попытку задеть Алана. - Если это любимый мужчина? Я счастлив в браке, и никакие слова не заставят меня изменить своё решение. - Эрик тебя однажды бросит! – с обидой в голове произнесла девушка. - Правда, что ли? Не в этом столетии. Ты просто обижена, что у тебя нет шансов. А знаешь, что я тебе скажу? – Алан наклонился к уху девушки, чтобы никто другой их не услышал. – Я знаю Эрика таким, каким он больше не перед кем не открывается. И это он мне сделал предложение, так что я его не держу. Юноша отстранился, глядя на ошарашенную девушку. Будь он сейчас таким, каким только пришёл в Департамент, слова этой Кетлин заставили бы его надолго задуматься. Но сейчас же ему было всё равно, что говорили другие, он знал, что его муж ни за что не оставит его и будет рядом, даже когда их сын вырастет. С такими вот обиженными бывшими пассиями своего мужа он встречался ни раз и не два. Каждая думала, что он держит силой такого замечательного мужчину, при этом не понимая, что у них всё равно было бы шанса. Алан знал, что чувства Эрика искренние и даже не сомневался в нём. - Хорошего вечера, мисс Джеймс. - Алан! А я тебя обыскался, - подошедший Эрик окинул Кетлин пытливым взглядом, но уже за мгновение потерял к ней интерес. - Слингби, в следующий раз боюсь, что оскорблениями твои фанатки не обойдутся, - шатен обнял мужа, улыбаясь. По фамилии Алан называл его только когда тот провинился. Или же был в нетрезвом состоянии. - Алан, ты пьян? - Разве что самую малость, - улыбнулся парень. – Но уверяю тебя, я в состоянии хоть сейчас пойти косить души. - Трудоголик ты мой, - Эрик улыбнулся, а затем поцеловал супруга, властно прижимая его к себе. Алан счастливо улыбнулся, а затем вдруг встрепенулся, оглядываясь по сторонам. - Милый, а где Дэйв? В зале было слишком спокойно, а это значило, что их сын на пару с Кристианом опять что-то задумали. И это уже не предвещало ничего хорошего. Эрик тоже поискал взглядом сына, но не увидел никого из детишек. Минут через пять в коридоре послышались детские крики, а после они завалились в зал. Некоторые из них были перемазаны чёрной сажей, одежда других была порвана в нескольких местах. И во главе этого живой процессии были Дэйв и Крис, которые кричали друг на друга. - Так, дети, стоп! Что здесь происходит? – Алан подхватил на руки сына, глядя в его чумазое лицо. В тёмных волосах были видны клубы пыли и паутина. И где они только лазили? - Дэйв – демон! – закричал Крис, и его подхватили «чистые» дети. - Враньё! Это Крис должен быть демоном! Ты опять всё перепутал! – зло выкрикнул ребёнок. - Кажется, кто-то играет в жнецов-демонов, - примирительно сказал Эрик, обращая внимания на себя. Его муж облегчённо вздохнул – теперь всё было под контролем. Осталось только умыть этих маленьких проказников. Но без них праздник был бы скучным.

***

- Ты что делаешь? Совсем страх потерял? – Уильям схватил алую смерть за локоть, оттаскивая в сторону. Мужчина был в ярости. Жгучая волна ревности и ненависти накрыла его с головой, и он был не в силах выплыть из этого водоворота. Его Грелль целовался с кем-то другим почти на глазах у всех? - Уилли, пусти, мне больно, - тихо сказал парень, опустив голову. - Как давно ты мне изменяешь с каждым встречным? – зло прошептал мужчина. - Я не… А если и так, то тебе какое дело? Ты ведь никогда не интересовался мной! – обиженно воскликнул Грелль, вырываясь из цепкой хватки супруга. Ему было обидно от слов Уилла, как он только мог его в чём-то обвинять? Он ведь всегда был преданным, подумаешь, поцеловал нового сотрудника! Да ведь не в засос ведь! Сатклиффа очень раздражала показная холодность начальника. «Всё держишь под контролем, не так ли, Спирс? Достал!». Выпитое шампанское и вино приятно кружили голову и слова срывались с языка раньше, чем алая смерть мог о них подумать. - Сколько можно смотреть на меня с таким холодным презрением? Я устала, Уильям Ти Спирс! - Давай не будем выяснять сейчас отношений, - зло прошептал брюнет, пытаясь взять свою леди за руку, но тот вырвалась. - Тебе всегда было плевать на меня! Признайся, Ти Спирс, ты ведь никогда не любил меня! – выкрикнул на весь зал бестия. Все замолчали, сосредоточив своё внимание на них. Даже дети растерянно выпустили свои игрушки и прижались к родителям или друг к другу, со страхом глядя на двух злых жнецов, что буравили друг друга взглядом. - Немедленно прекрати! Ты перебрал, тебе нужно хорошенько выспаться… - Что, я позорю тебя? – выкрикнул Грелль, а по его щекам потекли слёзы. – Не делай то, не делай то… Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! - Я твой муж! А ты мой супруг! – сорвался Спирс, его глаза горели от злости. Очень немногие из присутствующих видели его в таком состоянии, и поэтому все невольно стали отступать к стене. - Я не супруг, а супруга! Сколько раз я просила тебя… Но ты ведь никогда не слышишь мои просьбы… - алая смерть стёр слёзы с щёк, и на его белых перчатках остался след от пудры и туши. - Тебя что-то не устраивает? – холодно поинтересовался мужчина. Даже слишком холодно. В этих родных глазах больше не было привычной теплоты и любви, Уильям будто стал для него чужим. Его Уильям никогда не сказал бы настолько ранящей фразы. «Это ложь… Всё это не правда…» - пытался убедить себя Грелль, отступая на шаг назад от этого нового Уильяма Ти Спирса. Нового и далёкого. Он схватил почти не сопротивляющегося жнеца под руки, уводя из зала. Но все ещё могли слышать продолжение их ссоры. - Ты всё так и закончишь? Хотя знаешь что – катись-ка ты ко всем чертям! - Отлично, мистер Сатклифф, я рад что вопрос с разводом решён. - Будто бы только я изменял! Ты ведь тоже… Развод? Отлично! Пришлёшь мне документы! - Но Кристиан останется у меня. - Что?.. Ты не посмеешь… - Я не могу доверить воспитание ребёнка столь неуравновешенной особе. Уильям отпустил подчинённого и Грелль осел на пол, давясь рыданиями. Он мог стерпеть всё, но это уже было слишком. Хотелось прекратить эту игру как можно скорее, но взгляд Ти Спирса говорил, что это всё взаправду. - Пожалуйста… Молю тебя… Не забирай у меня Криса… - аловолосый юноша схватился за край брюк, но его с брезгливым пренебрежением оттолкнули. Ещё несколько минут слышались шаги по коридору, а затем и они исчезли. Остался лишь Грелль, который мелко вздрагивал от рыданий. В один момент он лишился всего – любимого мужчины, сына, семьи. А всё из-за чего? Подумаешь, поддался мимолётному влечению… И ведь раньше Спирс закрывал глаза на подобный флирт. Значило ли это, что он вновь перешёл ту невидимую грань? Но больше Сатклифф не будет унижаться, хватит в его жизни унижений. Он будет тем, кто уничтожит Ти Спирса и всю его контору. А после заберёт ребёнка, и никто не посмеет встать у него на пути! Грелль резко встал на ноги, пошатываясь. И не заметил молодого юношу, который было наклонился к нему, протягивая кружевной надушенный платок. - С Вами всё… - О, со мной всё просто отлично. А теперь, милый, извини, я должен найти одного человека. Уже находясь в мире смертных Грелль поежился, оглядываясь по сторонам. Может, стоило бросить эту затею? Но алая смерть был не из тех, кто так просто отступал, поэтому юноша дробно стуча каблучками и придерживая подол атласного платья изумрудного цвета, шёл в один из клубов, скрытых от посторонних глаз. Он остановился перед дверью, а затем постучал четыре раза и дождался, пока ему откроют. - Вас заждались, миледи, - приветственно сказал мужчина в фраке, склоняясь перед жнецом в поклоне. Аловолосый миновал людей, и наконец-то остановился перед коллегой из соседнего отдела. Тот удивлённо распахнул глаза, а затем улыбнулся, призывая юношу сесть рядом. Его рука сразу же скользнула к бедру, а вторая приподняла подол платья, касаясь кружевного чулка. - Что случилось, моя прекрасная нимфа? – тихо прошептал он на ухо и Грелль поморщился. - Я ненавижу этого Ти Спирса, и хочу, чтобы он как можно скорее отправился прямиком в Ад! Не знаешь, кто мне может помочь в этом деле? – Сатклифф решительно посмотрел на своего собеседника. - Что же он тебе сделал, крошка? - Он отобрал у меня счастье, а это я никогда не прощаю, - мстительно отозвался Грелль.