Под тенью Властелина

                           Вот смотрю я на стоящих передо мной людей и никак не могу понять, это подстава от реальности или проблемный подарок, который надо еще суметь прибрать к рукам? Андерсон не в счет – эта рожа канонная, и в будущем с него кроме проблем даже по канону ничего не поимеешь. Особенно, если я не ошиблась и мне удастся задуманное. Тогда-то я точно стану большим разочарованием для бравого капитана, какая досада.       Да и демоны с ним, с Андерсоном. Толку от него все равно мало, а мозги он жрет, как гуль падаль, хотя до Удины и близко не допрыгивает. Другое дело два Шепарда. Эти двое куда полезнее, хотя есть у меня подозрение, что жизнь они мне… разнообразят.       Джейн. Будучи сиротой, смогла попасть в N7 и закончить программу, как и мой реципиент. Очаровательное создание: милашка внешне и глубоко отчаявшийся человек внутри, все еще сохранивший призрачную надежду на лучшее. Никому не верит, ничего хорошего от родимого государства не ждет, искренне переживает за своих бойцов, заменивших ей семью, друзей и всех родственников вместе взятых. До сих пор болит душа из-за погибшей на Акузе группы, из-за чего только крепче привязалась к своим людям, и каждая потеря словно кусок души вырывает. А потеряла она много: из нового отряда в двенадцать человек осталось только четверо. Какой она боец, я узнаю со временем, но ее биография и ментальный фон дают основания надеяться на лучшее.       Джон. Брутальный красавчик, живое воплощение пропагандистского армейского плаката. Умен, образован, харизматичен, умеет располагать к себе людей и вызывает доверие. Верен Альянсу и его идеалам и, более того, сам в них искренне верит. Вырос на флоте в среде военных, с детства впитал их идеологию и отношение к окружающему миру. К чужакам относится с настороженностью и недоверием, но ксенофобом не является, за что ему жирный плюс. Классический парагон в хорошем смысле этого слова. По той же причине – условно бесполезен. В отличие от Джейн.       Сходу отказываться ни от одного из Шепардов я не собираюсь: Джейн мне интересна и может быть полезна, а вот что будет от Джона – польза или проблемы – покажет время. Вроде как он не дурак, соображает здраво, да и критическое мышление под гнетом патриотизма и слепой веры еще не сдохло.       Посмотрим, как оно будет на практике. Первоначальная оценка довольно оптимистична, да и их люди тоже интересны. В любом случае, сейчас важно другое.       – «Гаррус, что с документами?»       Ответ пришел практически сразу:       – «Все оформлено как полагается. Единственное, что меня насторожило, это перевод Джейн и Джона в то же самое секретное подразделение «Си-1» под командованием некого Х. Д.»       – «Только инициалы?»       – «Да.»       – «Есть еще упоминания об этом подразделении?» - Задал вопрос Найлус.       – «Никаких. Только факт перевода.»       – «Что узнал о Джоне?»       – «Назначен старшим помощником капитана «Нормандии». Право у него на это есть. Как выяснилось, он проходил обучение во флотской академии, но закончил ее экстерном как раз перед вылетом с Арктура.» - Отозвался Гаррус.       – «Этого не может быть.» - Оторопело выдал Найлус. – «Когда я смотрел его досье, никакого флотского образования и даже факта учебы в академии не упоминалось.»       – «Теперь – есть. Себастьян тоже удивлен, но документы в порядке. Так же Джон имеет статус командира десантного отряда, как и Джейн. Назначение Джона подписано адмиралом Кастани Дрешером, что вызвало недоумение у Себастьяна, а Джейн – адмиралом Стивеном Хакетом. Оба Шепарда имеют звание лейтенант-коммандера, оба закончили программу N7. Оба – биотики и проходили подготовку на Нулевом Скачке по программе БАиР. Это все.»       – «Спасибо.» - Я послала по ментальному каналу волну благодарности. – «Ты меня очень выручил.»       Гаррус ничего не ответил, но вот эмоции… они говорят все то, что молодой турианец пытается держать в себе. И ведь прекрасно же понимает, что ни для меня, ни для Найлуса его чувства не являются тайной, но все равно по привычке скрывает свою истинную личность за маской вежливости и тактичности.       И вот что мне с ним делать?       Постоянно работающий ментальный канал, на поддержание которого они оба согласились, доносит до меня то, что мне не предназначалось. Иногда – сугубо личное. Вот как сейчас. И вот как на это реагировать я еще не решила.              Пока капитан Андерсон рожал ответ на предложение провести наглядную демонстрацию негодности розового кошмара производства Фонда Сирта, вполне здраво ожидая какого-то подвоха, я оценивала неожиданный подгон от Альянса, а этот самый подгон оценивал меня. Гляделки прервала фраза Джейн, поставившая точку в разговоре:       – Спектр Крайк. Подобная демонстрация была бы довольно уместна, учитывая, что речь идет о броне, которая должна защищать мою жизнь и жизнь моих бойцов.       – Резонно, – вежливый безэмоциональный ответ.       Андерсон недовольно посмотрел на Джейн, но она его проигнорировала. Карамелька прекрасно понимала, что судьба ее и ее людей зависит только от меня. Командование ВКС Альянса по факту подарило мне ее в подарочной розовой упаковке, только бантика не затянуло, на шейке. Это у Джона еще есть варианты, а вот у Джейн и ее людей… ситуация, мягко говоря, если верить менталу, не самая лучшая. И это очень хорошо. Для меня.       – Броня в данный момент находится в трюме корабля, – сказала я, привлекая к себе внимание.       – Для демонстрации трюм вполне подойдет, – флегматично сообщил Найлус. – Капитан Андерсон, если у вас нет возражений, прошу за мной.       Возражения у капитана, ясное дело, были, но вот высказать их он не рискнул и просто согласно кивнул. Его неприятно удивили изменения в Найлусе Крайке: если весь перелет от Арктура до Иден Прайм Спектр был воплощением холодной профессиональной вежливости и дипломатичности, то сегодня бравый Герой Альянса увидел в лице моего наставника и напарника властного, язвительного, саркастичного и довольно сволочного оперативника самой могущественной и опасной спецслужбы Пространства Цитадели. А еще Андерсон в поведении и манере речи Крайка внезапно увидел отражение Сарена Артериуса, которого он и в мыслях называл не иначе как «беспринципный ублюдок», что не добавило приязни Найлусу в глазах капитана.       Зал брифингов мы покинули организованной толпой: впереди шла я, Найлус и капитан Андерсон, за нами – Джон и Джейн, потом – отряд Джона, замыкали процессию бойцы Джейн. Капитан был недоволен, что бойцы ползают за нами без дела, а я наоборот, никак на это не реагировала и не спешила отсылать людей заниматься чем-то сомнительно-полезным. В конце концов, на «Нормандии» ремонт, и меньше всего мне надо, чтобы незнакомые мне бойцы бесконтрольно шастали по кораблю.       Пока мы пересекали командную палубу и спускались по лестнице на жилую, я наблюдала за бывшим начальством. А тот смотрел на то, что творится на корабле и засорял ментал недовольством и откровенным злым раздражением. Возня техников с эмблемами Спецкорпуса на спецовках его определенно не радовала. Он искренне считал, что передал мне свой корабль, прямо-таки от сердца оторвал лучшее, что сделал Альянс. И вдруг он узнает, что это «лучшее» потрошат как дохлую рыбу.       Какая досада.       – «С ним возможны проблемы.»       Четкая, холодная, кристально-ясная мысль Найлуса отдалась легким холодком по телу. Он ведь тоже прекрасно ощущает эмоции идущего так близко разумного, и выводы правильные сделал.       – «Будут.» - Честно ответила я, зная, что фактически подписываю капитану приговор.       – «Какого рода?»       Если бы я знала…       – «Не могу сказать наверняка. Не знаю.» - Ответила я. – «При канонном развитии событий – охоте на Сарена с последующей его ликвидацией, он – союзник. А вот как он поведет себя при нынешних обстоятельствах… сложно сказать. Он не забыл того, что произошло восемнадцать лет назад между ним и Сареном.»       – «И?»       – «И до прохождения ключевой точки я никаких лишних телодвижений постараюсь не делать, чтобы не спровоцировать ненужный откат.»       – «Причина?» - Не менее холодный и жесткий вопрос Гарруса, который в этот момент как раз обходил лифт.       – «Я хочу провернуть одно довольно глобальное изменение, полностью переворачивающее историю этого отрезка событий. И я не хочу, чтобы возник какой-то неуместный и несвоевременный откат. Слишком многое зависит от этого. Если мне это удастся… это будет…» - Я запнулась, подбирая определение, - «фактически – джек-пот, вырванный у этой реальности.»       Я себе на мгновение представила, какой откат мы можем за это словить и мне стало дурно. Но если я не ошиблась, я решу сразу огромное количество проблем и получу очень сильную поддержку.       – «Отдачей-то не прибьет?» - Скептически поинтересовался подошедший к нам Гаррус, а вслух вежливо представился: - Гаррус Вакариан.       Джейн подозрительно глянула на турианца, перевела взгляд на Джона.       – Джон Шепард, – и тезка протянул турианцу руку для рукопожатия.       Гаррус нечитаемым взглядом посмотрел на руку, на Джона. Он, конечно, знал, что от него хочет человек, но подобный жест вызывал конфликты с воспитанием и традициями его расы. Любой тактильный контакт у турианцев, очень щепетильно относящихся к личной свободе и личному пространству, имел определенные значения. В отличие от людей.       – «Да пожми ты уже ему руку.» - Ехидно выдал Найлус.       Эта идея нашему снайперу не понравилась, но правила вежливости требовали учитывать особенности культуры и психологии другой расы.       – «Ладно.» - Гаррус пожал руку Джону. – «Это нормально, что он давит мне на ладонь?»       – «А ты что, раньше с подобным не сталкивался?» - Мой вопрос с ярким интересом и окраской любопытства сбил нарастающее раздражение. – «В СБЦ вроде бы достаточно людей работает.»       – «Я видел это со стороны, но сам предпочитал избегать подобного.» - Честно ответил Гаррус. – «Мне это было…» - Он замялся.       – «Неприятно?»       – «Скорее, странно.» - Тактично поправил меня он. – «И что мне делать в этой ситуации? Я не всегда хорошо понимаю логику действий людей. Проще крогана просчитать.»       – «Ты удивишься. Я тоже ее не всегда понимаю, хотя и живу в человеческом обществе не первую жизнь.»       Мой ответ Гарруса удивил и озадачил. Да-да, люди, они такие. Иногда как что-то сделают, так потом сами пытаются понять, какой бес их под руку толкнул, и чем они думали в процессе.       – «Ответь тем же.» - Ехидно посоветовал Найлус.       Добрый он…       – «Я же ему руку сломаю.» - Мысль Гарруса окрасилась укоризной.       – «Конечно, сломаешь.» - Покладисто согласился Спектр. – «Зато в следующий раз руки тянуть не будет.»       К счастью для Джона, он потряс руку Гаррусу и отпустил ее, пока тот размышлял: сжать пальцы посильнее или не надо.       – «Так что там ожидается с отдачей?» - Вернулся Вакариан к интересующему вопросу.       – «За то, что хочу провернуть, – может и прибить.»       – «Настолько глобальное?» - Задал вопрос Найлус.       – «По сравнению с этим твое выживание – это ни на что не влияющее мелкое происшествие.»       Найлус удивленно приподнял надбровные щитки, а в поверхностных мыслях ясно и четко промелькнул образ-вопрос. Очень важный для него образ. А я просто едва заметно кивнула. Да, он совершенно верно понял суть. Гаррус давно оценил сказанную мной довольно скупую информацию и логические цепочки выстроил правильно, теперь же просто наблюдает за развитием событий, оказывая посильную помощь.       В лазарете неожиданно ярко полыхнуло злостью и раздражением. Карин? А ее-то что так достало? Вроде бы все должно быть хорошо: оборудование завезли, техники работают, куча малопонятного мне барахла уже заказана и должна скоро поступить на корабль. Что не так? Найлус вон тоже заметил этот всплеск: напрягся, перевел взгляд в сторону лазарета. Его эмпатия прогрессировала довольно активно, словно я сорвала стопоры, и давным-давно крепко сжатая спираль начала распрямляться, виток за витком разматывая блокированные способности. Аура-то у турианцев очень яркая и насыщенная, но отчего-то загнана в жесткие рамки.       Раздражение выкристаллизировалось в холодную злость и решимость. Ой-ой… Карин в ярости! Что-то сейчас будет. А тут мы стоим, как на витрине, ждем этот припадочный лифт. По-моему, было проще и быстрее по аварийным лестницам спуститься!       Поскольку я стояла чуть в стороне, у самого угла лифта, то могла наблюдать, как двери лазарета неожиданно открылись, выпуская пышущую злостью Карин с датападом в руках и Пакти, чинно следующего за рассерженной женщиной. Доктор вполне естественно сразу же заметила наше организованное стадо, удивленно приподняла брови и направилась к нам.       – Капитан Андерсон! Как хорошо, что вы здесь.       О как! Только что-то этот злой практичный интерес никак не похож на искреннюю радость от встречи.       – Доктор Чаквас.       Андерсон было обрадовался, но следующие слова женщины его, скажем так, озадачили и подтвердили мои сомнения:       – Капитан. Могу я узнать, на каком основании отделение службы снабжения ВКС Альянса на Цитадели отказывается забрать с корабля демонтированное медицинское оборудование?       От такого он растерялся.       – Простите, доктор Чаквас, вы одобряете, что новейшие образцы медицинского оборудования демонтируются? И требуете, чтобы их убрали с корабля?       – Капитан Андерсон. О каком новейшем медицинском оборудовании вы говорите? – Укоризненный вздох доктора никак не вязался с сильным всплеском злости. – Корабль покинул Арктур с недоукомплектованным лазаретом, – злость сменилась раздражением. – В лазарете полностью отсутствовали медикаменты, предназначенные для представителей других видов, хирургический комплекс и полноценные установки диагностики и сканирования, вместо них был установлен один-единственный стандартный универсальный сканер. Операционная была укомплектована только необходимым минимумом. Оборудование установить не успели: его не поставили на Арктуре в срок, и корабль на первый вылет ушел без полноценно укомплектованного лазарета. Кто вообще позволил этому произойти?       Капитан от такой отповеди оторопел, а Карин продолжала:       – Сейчас лазарет проходит переоборудование и перестройку под галактические стандарты. Спецкорпус по моему требованию поставил все необходимое, техники уже работают, но мы не можем убрать с корабля старое оборудование! Его отказываются списать!       Пока Дэвид Андерсон судорожно прикидывал, на какой закон сослаться, в разговор вступил Крайк.       – Какова причина отказа? – Мягко спросил Найлус, переключая на себя внимание рассерженной Карин.       – Оно «новое», – лаконично ответила доктор.       – Но оно хуже?       – На порядок.       – Выгружайте с корабля на причальную площадку, – спокойно отозвался Спектр. – Пусть техники упакуют в боксы и соответствующе промаркируют.       – Не положено, – тут же отозвался баталер, который сейчас толокся у входа в столовку, наблюдая за работой техников, и вполуха слушал наш разговор.       – Оформляйте документы на утилизацию и выгружайте с корабля, – размеренно повторил Найлус. – Если потребуется, я могу подписаться под актом на списание для утилизации.       Злость и раздражение закручивались тугой спиралью, буквально наматывая нервы турианца. Еще немного и показное спокойствие треснет. Или он сейчас на что-то выплеснет злость, или… на кого-то. Пусть и в словесной форме.       – Вы не имеете права заверять списание оборудования с корабля Альянса Систем.       А вот и жертва.       Найлус прикрыл злющие глаза, медленно вдохнул, выдохнул.       – Капитан. Андерсон, – жестким металлическим и совершенно лишенным эмоций голосом отчеканил наставник, – я – Спектр Совета. Официальный. Куратор. Спектра. Совета. Имрир. Шепард, – в вибрирующем голосе начало проявляться низкое рычание. – И я имею право делать все, что требуется для выполнения задания Совета, полученного моей подопечной. И, автоматически, мною.       Невысказанное предупреждение и глухая угроза повисли в воздухе. Атмосфера накалилась. Еще немного, и рванет. Найлус уже морально устал от того бардака, который царит на этом корабле. Еще немного, и он плюнет на все возможные проблемы и просто заберет меня с «Нормандии». Или грохнет кого-то. А этого лучше пока избежать…       – «Найлус, успокойся.» - Раздался в ментале голос Гарруса. – «Вспомни своего родича и рычи тише, чтобы люди не слышали.»       Наставник и правда вспомнил Спаратуса, отчего закипающая ярость плавно перетекла в язвительную иронию.       – «Имрир, повторяй за мной.» - Кипящая от злости мысль Найлуса обжигающе пронеслась по менталу. – «Раз уж этот корабль…»       – Раз уж этот корабль был официально передан мне – первому Спектру-человеку, - послушно повторила я, – а Спецкорпус обязан обеспечивать своего оперативника и его корабль всем необходимым, то отказ службы снабжения ВКС Альянса принять демонтированное оборудование будет воспринят как отказ от оного оборудования, – сообщила я капитану очевидные для жителей галактики вещи, переключая его внимание с окаменевшего лица наставника. – И я имею право отдать приказ о его утилизации силами соответствующей службы Спецкорпуса.       Такой ответ Андерсону не понравился еще больше, и он попытался доказать, что подобного права у меня нет.       – На каком основании вы проводите подобные работы на корабле-прототипе? – Вновь начал глубоко возмущенный капитан.       Интересно, у него инстинкт самосохранения вообще есть? Или хотя бы здравый смысл? Вон, даже Джон уже с опасением смотрит на неестественно спокойного турианца, а капитан ни сном не духом и продолжает дергать спящего дракона за крыло, не замечая, что дракон-то уже проснулся. Или он ждет, когда же Крайк взорвется и просто свернет ему шею?       Интересно, что его задело больше: высказывание доктора Чаквас, наше своеволие и самодеятельность по отношению к «лучшему кораблю Альянса», который капитан еще где-то в глубине души до сих пор считает своим, или то, что он имеет счастье наблюдать на его борту? А еще его весьма не радовало, что я «попала под влияние турианского Спектра» и теперь «нарушаю приказы».       – Капитан Андерсон, – процедила я, непроизвольно четко копируя интонации и тон намертво засевшего в памяти хриплого голоса того самого «беспринципного ублюдка».       – «Не провоцируй его, Имрир.» - В голосе Гарруса промелькнула усталость, а дальше продолжил вслух: – Как вы знаете, капитан Дэвид Эдвард Андерсон, - припечатал он, - по законам Пространства Цитадели после того, как командование военно-космических сил Альянса Систем провело официальную церемонию передачи фрегата «Нормандия SR-1» действующему Спектру Совета, этот корабль автоматически переходит в ведомство Специального Корпуса Тактической Разведки и перестраивается под нужды оного Спектра Совета. Более того, я знаю, что перед тем, как приступить к работам, было получено разрешение на переоборудование корабля от командования ВКС Альянса, – наше сокровище перевело взгляд голубых глаз на доктора и спросило: - Я не ошибся, доктор Чаквас?       – Нет, Гаррус, не ошиблись, – дипломатично отозвалась Карин, которую уже тоже все это порядком достало.       Сообщение о том, что кто-то из командования Альянса санкционировал работы по переоборудованию корабля капитана хоть и не обрадовало, но успокоило.       – Доктор Чаквас, вам что-то нужно? – Взявший себя в руки Найлус был сама вежливость, хоть и кипел, как земля после площадного огненного удара архимага.       – Мне нужно, чтобы служба снабжения Альянса забрала с корабля этот хлам!       – Карин, не надо так нервничать, – вибрирующий голос Гарруса с мягкими мурлыкающими нотками звучал восхитительно-успокаивающе. – Эта проблема решаема.       – Если списанное оборудование не заберут служащие Альянса, его утилизируют по приказу Спектра Совета. Моему приказу, – добавил Найлус. – Так что выносите все лишнее с корабля и пусть техники продолжают переоборудование. Если что-то еще потребуется – дайте мне знать.       Удовлетворенная ответом и чуть успокоившаяся Карин ушла обратно в лазарет. Пакти от слов Крайка пребывал в предоргазменном состоянии, прикидывая, сколько всего полезного он официально спишет под это дело, но оставит на корабле! В этот момент Абишек любил вселенную и всех ее обитателей, особенно – злющего Спектра Совета.       Наконец подъехал неоправданно большой лифт, в который можно аэрокар цитадельского такси засунуть, поэтому вся наша немаленькая компания жаждущих понаблюдать за расправой над несчастной броней, обещанной Крайком, прекрасно поместилась.              В трюме царила тишина и привычный капитану, гм, порядок. Если не считать сидящего на сложенных в виде трона ящиках крогана, флегматично жующего зерновой кофе. И Эшли, внимательно наблюдающую за ним от верстака. Увидев нас, она вскочила и вытянулась по струнке.       – Имрир, – Рекс отвлекся от поедания столь понравившегося ему лакомства, – тут ящики с оружием и броней притащили, – он похлопал по «подлокотнику трона». – Что-то интересное есть?       – Броня Фонда Сирта, – язвительно отозвался Найлус.       Рекс презрительно фыркнул, показывая свое отношение к оной броне, молча вытряхнул остатки кофе в пасть, прожевал его, медленно встал, подошел к нам, с интересом разглядывая незнакомых ему людей, после чего надул пакет и с удовольствием его хлопнул, наблюдая за реакцией.       Реакция была забавной. Джейн с интересом рассматривала Мастера Войны, переводя взгляд на его «трон», Джон недоуменно хлопал глазами, но молчал, его люди несколько подрастерялись от такого явления, а Андерсон вскипел от возмущения. Ну да, он же наше кроганское приобретение не видел.       – Что за малолетки? – Пробасил кроган.       – Наша группа высадки, – хмыкнув, сказала я.       – Эти, что ли? – Он фыркнул. – Смертнички.       Люди от такого заявления несколько обалдели, как и от фамильярности здоровенного чужака.       – Рекс. Тебе будет интересно, – сказал Крайк. – Познакомься. Джейн Шепард. Пережила нападение молотильщика и смогла его убить. Она и ее группа были вооружены только легким оружием: пистолетами и штурмовыми винтовками «Мститель».       Кроган тут же с интересом вперился в растерявшуюся Карамельку, вытянул лапу, повертел оцепеневшую девчонку, причмокнул и выдал:       – Крайк, ты прав. Интересная малявка, – Рекс даже как-то подобрел. – Уважаю. Жаль твой крант. Но, смотрю, новый появился. Молодец, малая.       И тут он развернулся и утопал в свой склад, переделанный под каюту, оставив Джейн недоуменно хлопать глазами и переваривать странную похвалу.       – Кто это был? – Наконец, спросила она, полностью игнорируя старшего по званию – капитана Андерсона.       – Урднот Рекс. Тот самый Мастер Войны, который постоянно достает Пакти, – ответил Гаррус. – А вот эта милая женщина-человек, которая смотрит на меня голодным натхатом, - сержант Эшли Уильямс.       Эшли понятия не имела, что такое «натхат», а потому решила, что ее только что изощренно оскорбили. Внешне она это не высказала, но подошла к нам и точно по уставу выдала:       – Капитан Андерсон, разрешите обратиться к лейтенант-коммандеру Шепард, сэр!       – Разрешаю, – добродушно ответил он.       – Лейтенант-коммандер Шепард… - Начала было Эшли.       – Который? – Невежливо перебила Джейн.       Андерсон сверлил главную «карамельку» недовольным взглядом, прикидывая, какой бы наряд ей впаять. А потом вспомнил, что не имеет права и раздраженно поджал губы точь-в-точь, как Удина.       – Сержант Уильямс, - ласково сказала я, – позвольте представить: лейтенант-коммандер Джейн Шепард, лейтенант-коммандер Джон Шепард. С остальными бойцами группы высадки я еще не успела познакомиться.       Эшли от такого количества лейтенант-коммандеров Шепардов слегка подзависла, переводя обалдевший взгляд с Джона, на Джейн, на меня. Потом перевела требовательный взгляд на Гарруса и как-то беспомощно спросила:       – Вакариан, это розыгрыш?       – К сожалению, Эшли Уильямс, суровая правда, – мягко ответил Гаррус. – А натхаты, если вы не знаете, это крупные стайные хищники на Новерии. Нападают по одиночке только в случае крайнего голода или гибели остальной стаи, – он перевел взгляд на меня. – Если я вам сейчас не нужен, я продолжу калибровку орудия «Мако».       – На каком основании? – Встрепенулся капитан.       – На основании моего разрешения, капитан Андерсон, – буквально прорычала я. – Потому что, когда кто-то перевел мою десантную группу с корабля, с ними забрали и наших техников.       – Но он не имеет соответствующих навыков!       – Капитан Андерсон, я имею техническое образование, дающее мне право работать с техникой других рас. Кроме того, после обязательной военной подготовки я специально проходил дополнительное обучение и служил в должности артиллериста на патрульном крейсере, – устало сказал Гаррус.       Капитан хотел было возмутиться и доказать, что турианец ничего не понимает в технике людей, но только выдержка офицера Альянса и память о саларианке, которая восемнадцать лет назад за полчаса при нем взломала секретные базы того же Альянса, удержала его от высказываний в сторону Гарруса. Но промолчать он не мог и переключился на меня:       – Вам Альянс предоставил техников с новой десантной группой, – отеческим тоном сообщил он. – Если бы вы дождались…       – Если бы эти люди успели прибыть на корабль до его отлета, они могли бы заниматься нашим транспортом. Но, насколько я помню, военное ведомство даже документацию на корабль предоставило прямо перед вылетом.       – Вы могли подождать!       Ага, проблем и трупика Лиары в силовом пузыре! Бедолага и так висела в своей силовой вешалке четверо суток без воды и еды, и была на грани гибели от обезвоживания. Еще денек, и все.       И вот тут мне очень сильно захотелось свернуть бравому капитану шею. Турианцы это почувствовали.       – Капитан Андерсон, – выйдя вперед уже привычно протянул Найлус, удивительно точно копируя манеру речи своего наставника, – я уже начинаю думать, что есть смысл отказаться от столь проблемного корабля, благо, каждый Спектр обеспечивается всем необходимым. Включая транспорт.       Капитан от такого заявления опешил, а Найлус как ни в чем не бывало продолжил:       – Возможно, вы так и не поняли, кто такие Спектры Совета, и продолжаете допускать весьма распространенную для вашего вида ошибку.       Наставник говорил спокойным вкрадчивым вибрирующим голосом, в котором так ясно звенел металл. Ярость перекипела и осела холодным неестественным спокойствием, как спокойна кварковая бомба за мгновение до активации.       – Я хорошо знаю, кто такие Спектры Совета и каковы их методы! – Вспылил Андерсон.       Карамелька из его поведения сделала правильные выводы и решила подколоть – своеобразная месть за целый день сидения голодными под дверями лифта.       – Капитан, вы хотите сказать, что уже сталкивались с действующим Спектром Совета, помимо Спектра Крайка? – Мило улыбаясь и преданно глядя в глаза Андерсону, спросила она.       Отступать было поздно, и капитан недовольно признался:       – Да. Я работал со Спектром Сареном Артериусом.       Из своего каюты-склада вышел Рекс с новым пакетом кофе и теперь с интересом наблюдал за происходящим, похрустывая зернами. Акустика в трюме была хорошая, и наш разговор он прекрасно слышал.       – Значит, ты имел редкую возможность своими глазами увидеть, как работают оперативники Спецкорпуса? – Выдал Рекс, демонстративно забрасывая горсть кофе в пасть и устраиваясь на своем троне.       Андерсон сжал кулаки.       – Да, я видел!       – Вы мне этого не рассказывали, – тихо пробормотал Джон.       Гаррус сложил руки на груди и прислонился спиной к борту «Мако».       – Прекрасно. Расскажите нам о миссии, которую вы выполняли вместе со Спектром, – в голосе наставника явственно прозвучал приказ.       Капитан от подобного поворота вспыхнул, но… но оглядев выжидающе уставившихся на него разумных, все же начал рассказ, которого от него все ждали:       – Это произошло в шестьдесят пятом. Мы следили за ученым, который работал на батарианцев. Он пытался организовать лабораторию по разработке нелегальных ИИ-технологий в Скиллианском Крае. Разведка Альянса сделала всю работу, но Совет настаивал на присутствии Спектра. Мы нашли компромисс – я должен был помогать Сарену в расследовании, – капитан говорил довольно спокойно, но эмоции показывали иное: он ничего не забыл. Та миссия оставила очень сильный след в его душе. Как и сам Сарен. – Мы проследили перемещения ученого до очистительного завода. Он прятался где-то внутри. Его защищала целая армия батарианских наемников. План был прост: пробраться в здание, захватить ученого и выбраться обратно. Быстро, тихо и, по возможности, без кровопролития.       Найлус, полыхая раздражением, никак это не прокомментировал, хотя слова капитана Андерсона были… не слишком-то правдивы.       – Что-то пошло не так, сэр? – Задал вопрос Джон.       – Мы с Сареном разделились, чтобы охватить большую территорию. Когда мы были на полпути к нашей цели, раздался мощный взрыв. Официально это был несчастный случай. Но я думаю, Сарен устроил взрыв специально, чтобы отвлечь охранников.       От «карамелек» несло восхищением и одобрением: что такое выкуривание цели из укрытия на большой территории малыми силами эта группа знала не понаслышке.       – Умный парень, – выдала Джейн. – Хороший отвлекающий маневр.       Капитан раздраженно взмахнул рукой.       – Это перешло границы всякого отвлекающего маневра, коммандер! – Со злостью взревел он. – Взрыв превратил завод в руины. Все кругом было в огне! В атмосферу попало множество токсичных веществ. Внутри никто не выжил! Рядом находился лагерь, в котором жили рабочие и их семьи. Из-за пожара и токсичных испарений погибло около пятисот человек. В основном – гражданских!       – На какой планете это происходило? – Тут же спросила Джейн.       Ей не ответили, потому что в разговор влез Джон, полыхавший тем же негодованием, что и капитан.       – Убийство невинных не предотвращает преступления! Скорее наоборот, их провоцирует!       – Сарену было все равно, – пояснил Андерсон. – Его цель была уничтожена. Миссия выполнена. А вся вина за произошедшее пала на меня.       О том, что это происшествие поставило крест на его карьере Спектра капитан не заикнулся.       – Но это ведь Сарен устроил взрыв. Как ему удалось все свалить на вас, сэр?! – Возмущению Эшли не было пределов.       – Капитан, на какой планете это произошло? – Повторил вопрос Джейн Гаррус, оторвавшийся от «Мако».       – На Камале.       Гаррус хмыкнул.       – Камала, батарианская планета, на которой добывают только нуль-элемент. И завод был, я так полагаю, по его очистке, – бывший следователь покачал головой.       – Разумеется!       – Значит, шахта была неподалеку, но и не слишком близко. Рабов держат в шахтах и на поверхность не выпускают. Любая перевозка с шахты на завод идет под вооруженным конвоем. Все, кто работают на заводе и живут рядом, его же и охраняют, как и рабов в шахтах. Насколько я знаю, эти разумные всегда хорошо вооружены. Вы действовали ночью?       – Да, Сарен выбрал время сам, – несколько недоуменно ответил Андерсон.       – Верный выбор. Ночь, все рабы заперты в шахтах, на заводе только охрана. Там не было и не могло быть невинных жертв среди гражданского населения.       – Я же говорю – умный парень этот Сарен, – выдал латинос. – Простите, капитан, больше не повторится.       Капитана эта реплика явно не порадовала.       – Простите, Гаррус, но он же взорвал завод! А потом еще и капитана подставил! – Не поняла Эшли. – А они должны были все сделать тихо.       Андерсон поморщился.       – Так и было. Но в своем рапорте Сарен написал, что операция сорвалась из-за меня. Что это я привлек внимание охранников. И что из-за этого ему пришлось устроить бойню.       Гаррус хотел что-то сказать, но потом просто едва заметно махнул кистью, не поднимая руки.       – И ему поверили? – Спросил Джон.       – Кого, по-вашему, стал бы слушать Совет? Меня или их лучшего агента? – В голосе Андерсона прозвучала горечь и обида. – Мне он не понравился с самого начала. Стоило быть осторожней. Возможно, мне удалось бы справиться с ситуацией.       – Не стоит винить себя, капитан, – сказал Джон.       – Я не виню себя. Я виню Сарена.       Рекс от такого заявления даже кофе жевать перестал, а Найлус молча скрестил руки на груди и крепко прижал мандибулы к щекам.       – Я думаю, он хотел, чтобы все пошло не так, – продолжал Андерсон. – Он просто искал предлог, чтобы взорвать этот завод. Может, он просто любит насилие. Может, он пытался скомпрометировать меня, чтобы человек не стал Спектром.       Ну надо же, все-таки проговорился.       – Вас выдвигали на Спектра, сэр? – Удивлению Джона не было границ.       – Да, – капитан поморщился. – Но рапорта Сарена хватило, чтобы Совет отклонил мою кандидатуру.       Главная «карамелька» хмыкнула.       – Это несправедливо, сэр! – Воскликнула Эшли.       – Вы вообще слышали, что говорил турианец с визором? – Джейн кивнула на Вакариана.       – Гаррус, – напомнил тот свое имя.       Карамелька отмахнулась:       – Да я всегда имена хреново запоминаю, так что, мужик, извиняй. Ты же снайпер?       Гаррус кивнул.       – Значит и будешь Снайпером! – Припечатала Джейн.       – Хорошо, Карамелька, – покладисто согласился он.       Джейн опешила, а ее люди, косясь на Андерсона, пытались не заржать. Капитан уже открыл было рот, чтобы вмешаться, когда мой наставник решил вернуться к прерванному разговору:       – Я слышал эту историю, – сообщил он и неожиданно сухо добавил: – От другого участника тех событий.       Люди тут же перенесли внимание на турианца.       – Простите, Спектр Крайк. Вы знаете этого Сарена лично? – Спросила подобравшаяся и посерьезневшая Джейн.       Капитан Андерсон, полыхая противоречивыми эмоциями, пытался что-то сказать, но не находил нужных слов.       – Знаю. И довольно долгое время с ним работал, – вибрирующий голос все еще был лишен эмоций.       – Он же выстрелил тебе в спину! – Выкрикнула Эшли, для которой любые упоминания о том, кто организовал нападение на Иден Прайм, были неприятны и болезненны.       – Вообще-то, мне стреляли в грудь, – спокойно уточнил Найлус. – Но разговор не об этом. Сарен рассказал мне эту историю несколько иначе. Впрочем, подробности вашей охоты на доктора Шу Чианя, довольно известного ученого-человека, который и вел проект по разработке ИИ на секретной базе Альянса на Сидоне, сейчас не столь важны, – Найлус поднял руку, прерывая набравшего воздух для возмущенной отповеди капитана. – В отличие от вас, капитан, мой допуск позволяет узнать все подробности этой истории, не полагаясь исключительно на слова наставника.       – Простите. Сарен – ваш наставник? – Удивленно переспросила Карамелька, быстро пересматривая то, что ей уже успел наговорить бравый капитан. Как-то в сказанное не укладывался этот новый нюанс и искреннее уважение, сквозящее в голосе Найлуса.       – Да, Сарен Артериус – мой наставник и долгое время был напарником. Это достаточно известная в Пространстве Цитадели информация, все же Сарен не зря считается живой легендой Спецкорпуса.       – Сарен ненавидит людей! – Выкрикнул Андерсон.       Найлус пожал плечами.       – У каждого свои недостатки, капитан. Спектр Совета не должен всех любить. Он должен эффективно выполнять свою работу. Работа была выполнена: ученый, разрабатывавший искусственный интеллект и предавший свою группу и весь Альянс Систем, был уничтожен, как и тот, кто оплатил нападение на секретную базу Альянса Систем, где проводились эти разработки.       С этой точки зрения события Андерсон не рассматривал.       – Спектр Сарен стал причиной гибели множества невинных! – Поддержал капитана Джон.       – Тебе, придурку, уже сказали, что невиновных там не было, – буркнула Джейн.       – Лейтенант-коммандер Джейн Шепард!.. – Вскинулся капитан.       – Да-да, я знаю, наряд на кухне, – проворчала Карамелька.       Гаррус прокашлялся, давя смех, все повернулись к нему, а вопрос задал Найлус:       – Капитан Андерсон, скажите нам, а где были лично вы и чем занимались в тот момент, когда Сарен минировал завод? Вы же прибыли вместе, – в голосе появилась вкрадчивость. – Разделились и…? Что делал наставник – понятно. Он минировал завод. А чем были заняты вы?       От такого вопроса капитан несколько подрастерялся.       – Я выполнял задание командования Альянса!       – И каким же было это задание? Это – не секретная информация. Вы можете ее рассказать. Или лучше мне?       По тону Найлуса народ понял, что он знает, о чем спрашивает.       Андерсон недовольно скривил губы. Этого он говорить не хотел.       – Я должен был спасти женщину-ученую, захваченную батарианцами и удерживаемую на этом заводе!       – Скажите, капитан, а вы поставили в известность Спектра Сарена о том, что у вас есть такое задание?       – Я сказал ему, что мне требуется спасти ученого.       – Я слышал другое, – Найлус хмыкнул. – Как именно вы спасали доктора Кали Сандерс? В момент подрыва завода.       – Я спас ее от крогана!       – Да-да, Мастер Войны Скарр. – скучающим тоном добавил Найлус. – Высококлассный специалист, биотик, наемник.       Раздался шумный вздох.       – Мог бы стать вождем, – выдал Рекс и перевел взгляд на капитана. – Только не говори мне, что это ты его грохнул.       – Нам с Кали удалось его убить!       Рекс встал со своего трона и медленно прошествовал к нам, окутанный ароматом кофе.       – А разве она не была, к примеру, заперта? – Иронично уточнил Найлус.       – Я успел ее найти, когда на меня напал кроган.       – Скарр, и не напал? Вот это было бы странно, – хмыкнул Рекс, по зернышку закидывая кофе в пасть. – Сильный боец был.       – Да он от Сарена через окно сбежал! – Возмущенно выдал Андерсон. – Еще на Элизиуме, когда пытался убить Кали!       Рекс как-то странно посмотрел на капитана.       – Я сказал, что Скарр – сильный боец и достоин быть вождем, а не то, что он дурак, – пожал плечами кроган. – Так что там было с этой, как там ее. Ну, нашли вы женщину, и что дальше делать стали?       – Я выстрелил в этого крогана и хотел взять ключ, чтобы открыть дверь комнаты, в которой была заперта Ка… ученый Альянса.       – Ага, – флегматично сказал Рекс. – Ты что, решил Скарра обыскать, не добив?       Лицо Андерсона в эту минуту – как бальзам на мои расшатанные нервы! Смотрела бы, не отрываясь.       – Идиот, – подытожил Рекс и поинтересовался: - Тебя с бабой опять Сарен спас?       – Не спасал он! Был взрыв! Кали смогла выбраться и убить крогана.       – Я ж говорю. Опять Сарен спас, – еще флегматичнее выдал Рекс. – Нашел ученого, убил. Хорошо. Нашел платившего ему батара, убил. Тоже хорошо. Наемников перебил. Хорошо. Завод грохнул. Уважаю. Тебя спас. Плохо.       Выдав эту тираду, кроган хмыкнул, повернулся к капитану спиной и потопал к своим ящикам.       Найлус покачал головой и попытался смягчить слова крогана.       – Ваши действия действительно подняли тревогу. Вы же не думали, что охрана не заметит взорванную наружную дверь на заводе? Вас Сарен предупреждал, что все рабочие вооружены и без колебаний применяют оружие?       – Предупреждал, – неохотно признался капитан.       – Но все равно, гибель такого количества невинных… - Начал было Джон.       – Капитан, можно мне еще один наряд на кухне? Заранее, – задала странный вопрос Джейн.       Капитан не понял, повернулся к ней и переспросил:       – Что вы сказали, коммандер… Джейн Шепард.       Карамелька вздохнула, но покладисто повторила:       – Я спросила, капитан, можно мне еще один наряд на кухне? Заранее. Я хочу обратиться к лейтенант-коммандеру Джону Шепарду.       – Обращайтесь, – буркнул капитан.       Джейн повернулась, смерила своего тезку долгим взглядом и припечатала:       – Де-бил!       – Шепард! – Воскликнул Андерсон.       – Есть, сэр, – вяло выдала Джейн. – Второй наряд, сэ-э-эр.       – «Какая прелесть!» - Отправила я полную восхищения мысль. – «Мне она определенно нравится!»       – «Мне тоже.» - Согласился Гаррус. – «Но их надо разнять.» - И продолжил вслух, подходя к нам: - Специфика работы Спектра и состоит в том, чтобы делать выбор. Нравится это окружающим или нет. И от их действий часто страдают невинные.       – И вы так спокойно об этом говорите… Вакариан? – Укоризненно сказал Джон.       – В отличие от вас, я понимаю, что стоит за их работой и какова цена неудачи Спектра.       – Можно подумать, вы знакомы со спецификой их работы, – фыркнула Эшли.       – Да, знаком. Меня выдвигали как кандидата. Как и еще тысячу молодых турианцев.       – Тебя? Спектром? – Удивилась Эшли. – Ты же следователь СБЦ, а не Спектр!       «Карамельки» переглянулись, а Джейн несколько иначе посмотрела на поджарого молодого турианца.       – Гаррус лучший из следователей СБЦ, – сообщил Найлус.       – Нет, Крайк. Лучший – мой отец. Именно он не одобрил мое желание стать Спектром. Ему претит их неограниченная власть. И я пошел по его стопам, поступив после службы в патрульном флоте на службу в СБЦ.       Внешне совершенно спокойный Найлус сказал совершенно не то, что вертелось у него в голове:       – Да, Спектры наделены огромной властью и практически неограниченными правами. В нашем распоряжении все средства Спецкорпуса. Мы стоим над законом и не подчиняемся никому, кроме Совета Цитадели. И у нас только одна обязанность: сохранение мира в этой галактике. Любыми средствами, которые для этого потребуются.       – Последняя линия обороны? – Пробормотал «дворф» из команды «карамелек».       – Первая и последняя, – поправил его Найлус. – Именно Спектры расследуют все сомнительные и подозрительные дела, порой устраняя угрозу до того, как о ней узнают жители этого государства. Именно мы уничтожаем нелегальные заводы по производству наркотиков, оружия, «грязного» нуль-элемента, выслеживаем тех, кто проводит генетические эксперименты за гранью закона, уничтожаем базы торговцев живым товаром и органами. Работа Спектра всегда грязная. Такова уж специфика.       Люди молчали, переваривая информацию.       – Но мы спустились в трюм не ради того, чтобы обсуждать оперативников Спецкорпуса, – тембр голоса Найлуса изменился, став мягким и странно добрым. – Сержант Уильямс, будьте любезны, достаньте нам комплект брони Фонда Сирта. Из тех, которые были поставлены Альянсом Систем на этот корабль.       При словах «Сержант Уильямс, будьте любезны», в голове Джейн промелькнуло: «И правда, натхат».       Эшли вопросительно посмотрела на Андерсона, тот недовольно кивнул, после чего сержант подошла к Рексу, косясь на него, открыла один из ящиков подле его трона, достала броню и послушно принесла Найлусу. По иронии броня оказалась тяжелая женская.       «Дрессированный натхат, блин.» - Еще одна мысль Карамельки. – «Надо попроситься в каюту к парням. Подвинутся, не впервой.»       – Коммандер Джейн Шепард, я так понимаю, это ваша?       Карамелька поморщилась и кивнула.       – Прекрасно. Тяжелая броня, новая, - Найлус положил ее на металлический стол. – Гаррус, дай нож.       Снайпер молча вытащил свой клинок и перекинул сородичу. Тот поймал, перехватил удобнее.       – Рекс, подними-ка ее в воздух.       Подошедший кроган только хмыкнул, окутался голубым свечением биотики, а кираса послушно взлетела в воздух и зависла на том уровне, на каком она бы была, будучи надетой на хозяйку.       – У любой брони есть уязвимые места, – спокойно сообщил Найлус, вертя нож в руке. – У тяжелой брони Фонда Сирта этой модификации они здесь.       И он внезапно нанес три быстрых сильных удара: в подмышку, в стык пластин на боку и под горло. Нож пробивал материал брони с едва слышным скрежетом, входя почти по рукоять.       – Коммандер Джейн Шепард. Если бы это была боевая обстановка, вы были бы уже трижды мертвы, – невозмутимо отозвался Спектр, рывком выдергивая клинок. – У средней брони этого производителя уязвимые места расположены несколько иначе, но пробиваются столь же легко.       Бойцы Джона заинтересовались, но продолжали стоять на месте рядом со своим командиром. Громила толкнул в бок латиноса. Тот вздрогнул и спросил:       – А легкая броня?       – Режется вообще без особых усилий, – пожал плечами турианец. – У вас вроде есть одна такая.       «Карамельки» быстро подскочили к ящикам, и буквально через пару минут на стол легли кирасы: легкая, средняя и две тяжелых. Рексу ничего пояснять не потребовалось: эти кирасы так же поднялись в воздух.       – Хочу напомнить, если вдруг кто-то забыл: кинетические щиты не останавливают медленно летящие предметы, – Найлус подкинул тяжелый нож на ладони и без замаха метнул его в броню. Клинок по рукоять вошел в стык пластин тяжелой брони и застрял там. – Гаррус.       Наше сокровище достал откуда-то еще два точно таких же ножа и молча протянул их Найлусу. Тот взял ножи и метнул в среднюю и вторую тяжелую, но в другое место. Тут же вдогонку полетели еще три лично его клинка, только чуть меньшие по размеру.       – Скорость полета метательных ножей и арбалетных болтов достаточно низкая, чтобы на них не реагировали кинетические щиты, так что рассчитывать на их защиту от такого вида оружия – не стоит. Тяжелый болт из современного арбалета военной модификации способен пробить пластину средней брони, особенно, если на нем бронебойный наконечник. Представители вашей расы склонны недооценивать этот вид оружия, как и эффективность холодного клинкового оружия, выполненного из современных материалов.       Бойцы молча на это смотрели.       – На мой взгляд, метать нож – это крайний вариант, - добавил Гаррус. – Есть большая вероятность не пробить гибкую часть брони, если клинок недостаточно тяжелый, а материал – упругий и толстый. Арбалетный болт пробивает всегда.       – Согласен. Есть еще одна возможность, которой я сам довольно часто пользуюсь.       Массивный короткий меч покинул захват на бедре.       Люди следили за действиями высокого турианца и очень внимательно слушали, что он говорит. Расправа над броней не самой плохой модификации с помощью одних ножей присутствующих впечатлила.       – Подобное, как многие считают, примитивное оружие широко распространено в системах Терминуса, в Аттическом Траверсе и в Скиллианском Крае, – Найлус продемонстрировал свой меч. – Современная броня предназначена для защиты от стрелкового оружия, взрывов, огня и токсинов, позволяет какое-то время находиться в вакууме и агрессивной среде, выдерживает удары биотикой, но плохо держит колющий и режущий урон, поскольку оружие, его наносящее, у большинства видов считается устаревшим и неэффективным, – турианец одним ударом меча пробил легкий доспех навылет, отчего один из бойцов Джейн – латинос – сглотнул. – Многие биотики ошибочно предполагают, что их барьеры способны удержать такое оружие. По своему опыту могу сказать. Это не так.       – Ага, – хохотнул Рекс, – наслышан, скольких ты биотиков познакомил со своим мечом.       Найлус пожал плечами, принимая свое оружие от Гарруса, который успел выдернуть его из испорченной брони.       – Не вижу смысла пытаться продавить кинетический или биотический барьер, особенно, на близкой дистанции. Меч в этом случае куда эффективнее. Он проходит сквозь биотический барьер, не распознается автоматикой брони как оружие, не останавливается индивидуальными кинетическими и техническими силовыми щитами, он неуязвим к техническим умениям, не перегревается, его нельзя отключить или подорвать дистанционно, как это можно сделать со многими моделями стрелкового оружия, излишне перегруженными электроникой. Если современный клинок сделан грамотно и из соответствующего материала, он имеет практически мономолекулярную кромку, из-за чего не требует заточки, прорезает многие виды металлов, синтетики и практически любую органику, – проникновенно рассказывал Крайк, примера ради рубанув своим мечом по уголку стола. С тихим звоном отрубленный уголок поскакал по полу.       Люди стояли и пялились на ровный аккуратный срез металла.       – Однако, такой вид оружия требует определенного мастерства, иначе становится опасен для своего владельца, а потому мало распространен, – добавил турианец. – И, кстати, пробить броню, надетую на чье-то тело, проще, чем пустую. Сопротивления меньше и не проминается при ударе.       Рекс заржал, броня с грохотом посыпалась на пол.       – Да разве ж это броня? Ее руками порвать можно, – кроган подхватил биотикой легкую броню, подтащил к себе, и, хекнув, разодрал ее почти пополам. – Со средней так не выйдет, но с ней можно сделать вот так.       И объятая голубым свечением броня вломилась в стену, сминаясь и деформируясь.       Найлус поморщился.       – Крови много.       – Если потом вскрыть – то да, – фыркнул Рекс. – И вообще, кто бы говорил! Видел я как-то раз, как работал таким же мечом твой сородич. Кровищи было… - Рекс причмокнул. – Мужики как раз в легкой броне были. Замкнутое пространство, узкие коридоры, темнота. Всех положил, засранец, ни одного выстрела не сделал.       – А вы что делали? – Спросила Джейн.       – А я-то что? – Пожал плечами кроган. – Малая, мне за их защиту не платили. У нас со Спектром интересы не пересекались. Я забрал голову своей цели, он забрал, что ему там надо было, и мы разошлись. Я ж не дурак, с этим разрисованным зеленым отморозком с рыжими глазами связываться! У него ж рожа такая, что даже меня пробрало!       И кроган посмотрел на Найлуса обиженными красными глазами.       – С оранжевыми глазами? – Уточнил Гаррус.       – Темно-зеленая, болотная раскраска? – Добавил наставник.       – Оно.       Турианцы переглянулись и до меня донеслась их общая мысль: «Квентиус!».       – Вы его знаете, – выдал Рекс.       – Да, знаем, – согласно кивнул Найлус. – Тебя что, познакомить с Серо?       – Не надо! – Рекс отмахнулся. – Слыш, малая, - кроган перевел взгляд с меня на Карамельку, с Карамельки на меня, почесал подбородок и поправился, - Имрир, когда там нормальная жратва будет? Надоело уже азарийские пайки жрать. В них мяса почти нет.       – Как переоборудование камбуза завершат и продукты привезут, – пожала плечами я.       Гаррус осмотрел испорченную броню и вздохнул:       – Ее тоже списать придется. Пакти расстроится.       – Позвать баталера? – Неожиданно раздался голос Джокера с потолка.       – Зови, – я окинула людей оценивающим взглядом. – Надеюсь, с документами все в порядке, капитан.       – Да, я их лично просмотрел, – ответил Андерсон, глубоко впечатленный проведенной демонстрацией.       Вот это меня и напрягает.       – «К документам действительно не подкопаешься. Даже к пилотским.» - Сообщил мне Гаррус.       – «Досадно.»       Лифт с баталером приехал неожиданно быстро. Он что, ждал вызова? Судя по нервному фону, да.       – Пакти, когда расселите людей, надо списать эту броню.       – Хорошо, – покладисто кивнул он и тут же протянул Найлусу датапад с уже составленными актами списания, тихо надеясь, что турианец не будет их проверять. – Вот, я составил акты на утилизацию в Спецкорпусе.       Для наставника метания баталера тайной не были: эмпатией он пользовался совершенно беззастенчиво.       – Хорошо, Пакти. После того, как закончите расселение, найдите меня, и мы это обсудим.       – На корабле осталось только необходимое, – совершенно честно признался баталер.       Интересно, что же он посчитал необходимым из всего этого списка?       – Несомненно, Пакти, – Найлус хмыкнул.       – Абишек, вы подготовили каюты для людей? – Спросила я.       – Да, Спектр, – тут же ответил встрепенувшийся баталер и достал другой датапад. – Мужчины из отряда лейтенант-коммандера Джейн Шепард занимают свободную каюту номер четырнадцать, бойцы из отряда лейтенант-коммандера Джона Шепарда – каюту номер пятнадцать, – Пакти указал на схеме корабля каюты. – Сама лейтенант-коммандер Джейн Шепард, по ее согласию, поселяется в каюту номер шестнадцать к сержанту Эшли Уильямс. Лейтенант-коммандер Джон Шепард – в офицерскую каюту номер шесть к штаб-лейтенанту Кайдену Аленко.       – А два пилота и техники?       – Техников десантной группы можно поселить в каюту номер четырнадцать, она – шестиместная.       – Что с пилотами?       Абишек замялся.       – Спектр, оба пилота имеют офицерское звание, и их, по правилам, требуется селить в офицерские каюты. Но они все заняты.       – Варианты?       – Каюта номер четырнадцать тоже шестиместная… - Баталер оглядел помрачневших «карамелек» и понял, что идея не самая лучшая. – Но в ней поселяются бойцы десантной группы.       – Еще варианты?       Абишек виновато посмотрел на меня и признался:       – Поселить вместе инопланетянок – кварианку Тали’Зора и доктора Т’Сони. Они живут в четырехместных каютах.       – Не годится.       – Вы расселили инопланетянок в отдельные каюты? – Недовольно спросил Андерсон.       – Да, капитан. Доктор Лиара Т‘Сони – прекрасный специалист по протеанам и помогает нам в нашей миссии. Кварианка принята мною в экипаж и по праву носит имя Тали’Зора вас Нормандия, – отозвалась я. – Учитывая ее слабый иммунитет, ей была выделена отдельная каюта и оборудована под ее нужды. Пакти, что еще можно сделать?       И тут рожа баталера стала совсем уж виноватой, и он негромко сказал:       – Бойцы Дэрг и Дилан занимают офицерскую каюту. Согласно правилам расселения, их нужно переселить к отряду лейтенант-коммандера Джейн Шепард.       – Комм… Спектр Шепард, – резко сказал капитан Андерсон. – Офицерские каюты на корабле предназначены для расселения офицеров, а не рядовых!       Ментал внезапно перепахало беспокойство Найлуса, а в поверхностных мыслях – яркий образ: наливающиеся тьмой глаза взбешенного Дэрга и сминаемый под его пальцами металл койки, и, с небольшим запозданием, второе воспоминание: незнакомый мне боец-человек с полностью черными глазами, в боевом безумии убивающий все живое.       – «Имрир, Дэрга нельзя переселять к другим». - Резкая, четкая мысль. – «Особенно к тем, кого он не знает!»       – «Думаешь, он может сорваться и кого-то покалечить?» - О нестабильном характере и вспыльчивости Дэрга я знала не понаслышке.       – «Если я в нем не ошибся – это более чем вероятно.» - Признался Найлус. – «Проверять не хочу. Не знаю, насколько сильно он привязан к Дилану и сможет ли он его остановить в случае срыва.»       – «Найлус, он же человек.» - Ментальный голос Гарруса был полон изумления и понимания.       – «Я знаю, что он человек! Но у него в ярости чернеют глаза!»       Изумление Гарруса сдуло обеспокоенностью.       – Капитан Андерсон, – сказал он. – «Нормандия» приписана к Спецкорпусу, поэтому для группы Спектра действуют правила Спецкорпуса. В том числе, на расселение.       – Ну тогда поселите их к Спектру, – раздраженно выдал Андерсон.       – Капитан, четыре человека в двухместную каюту не влезут, – жалобно посмотрев на меня промямлил Пакти.       – Тогда поселите их к другому бойцу группы Спектра – к крогану, – выдал не менее гениальную идею Андерсон.       Рекс заржал. Выглядело это странно, особенно, когда он выдал:       – А может быть еще пару салар подкинешь?       – Капитан Андерсон, разрешите обратиться, – дернул его Джон, уже понявший, к каким проблемам идет дело. – Турианцы и кроганы, как бы это сказать, не дружат, сэр.       – Ну тогда переселите турианцев к кому-то другому, – раздраженно отмахнулся Андерсон.       – К кому переселить Спектра? – Спросил Абишек с чувством, как будто он в страшном сне и не может проснуться.       – К другому Спектру, – припечатал Андерсон. – Пусть вместе живут!       Рекс заржал так, что под ним разъехались ящики, и он чуть не выронил пакетик кофе. Единственное, что мог связно выдать кроган между приступами смеха, это было: «Вместе!».       Пакти от такого предложения растерялся окончательно. Редкое зрелище! Бедолага не знал, что ему делать, реально понимая, чем грозят нововведения Андерсона. А идея, вообще-то довольно забавная.       – Сэр, это же… к-к… - Пакти заикался, глядя на мою добрую физиономию испуганными глазами.       – Да, Пакти, поговорите с техниками Спецкорпуса, – ласково выдала я. – Каюту капитана придется разделить перегородками на три секции. А в освободившуюся каюту поселим пилотов, как и предложил капитан Андерсон.       И тут до капитана, наконец, дошло, что именно он посоветовал:       – Я? – Опешил он.       – Вы. Только что. Посоветовали, – злющий Найлус сверлил Андерсона тяжелым взглядом.       Андерсон растерянно повернулся и встретил взгляд крайне удивленного Джона Шепарда, потом – на бойцов, которые, похоже, пребывали в прострации и возвращаться не собирались, на «карамелек», скромно отводящих взгляд с каменными рожами, на совершенно невозмутимого Найлуса, на замершего с приоткрытым ртом Гарруса, на Пакти, на ржущего Рекса… и впервые не знал, как выкрутиться.       – «Имрир, но это – ТВОЯ каюта.» - Пришла мысль Гарруса.       М-да. Территориальный хищник во всей своей красе. Чужая территория для него неприкосновенна. Я такого пиетета перед занимаемой мною площадью не испытываю. Зато у меня, наконец-то, появится повод перегородить спальное место: меня нервирует и раздражает тот факт, что моя кровать просматривается от дверей.       – «Парни, она же бессмысленно-огромная! Зачем мне два терминала, четыре личных шкафа и большой стол с тремя стульями?» - Ответила я и скинула им ментальный образ моей каюты. – «Если поделить здесь и здесь, получатся три автономные секции, по размерам чуть короче того пенала, в котором вы сейчас живете, и короткий коридор до двери и санузла.»       – «Если тебя не стеснит наше присутствие...» - Отстраненно отозвался Найлус, что-то напряженно обдумывающий.       – «Если бы оно меня стесняло, я бы не предложила.» - Отозвалась я. – «Будет хоть возможность спокойно общаться без лишних ушей и любопытных глаз.»       – «Могут быть проблемы со стороны экипажа.» - Сказал совершенно левую мысль вернувшийся из астрала наставник.       – «Можно подумать, я этого не переживу!» - Проворчала я. – «Найлус, тебя это волнует?»       В ответ – яркая ирония и четкий образ, наглядно демонстрирующий, где и как он видал всю ту часть экипажа, которая уже успела его порядком достать.       – «Я так и думала. Гаррус, а ты как?»       От нашего талантливого сокровища потянуло сомнением и неловкостью. Идея покуситься на мою территорию его смущала, хотя он сам вполне согласен жить в получившемся закутке, но это же МОЯ каюта.       – «Имрир, я…» - Он замялся. – «Я могу спать в «Мако»…»       – «Два техника Альянса.» - Напомнила я.       – «Но, я…» - И Гаррус стал судорожно перебирать, где он может на этом корабле пристроить спальник.       – «Как всегда, сама вежливость и тактичность.» - По-доброму подколол сородича Найлус. – «Он согласен, но пока признается, и сам перепсихует, и других доведет.»       Гаррус в своем репертуаре. Как только дело дошло до лично его, Гарруса Вакариана, удобства, так он тут же, словно по волшебству, превратился в стеснительного парня. В такие моменты он меня умиляет и вызывает желание погладить по голове и успокоить, как мнущегося кота.       Видать, я расслабилась и упустила контроль над своими мыслями: мысленный смех Найлуса и яркое смущение Гарруса всколыхнули ментальный план, четко дав понять, что последняя моя мысль стала общим достоянием.       – «Оборотная сторона твоего дара, да, Имрир?» - Иронично отозвался Найлус.       – «Можно подумать, для тебя это – новость?» - Мой мысленный голос звучал лениво и расслаблено.       – «Для меня – нет. А вот для Гарруса – да.»       – «Вот так и узнаешь о себе что-то новое.» - Флегматично сказала я, послав ментальный аналог пожатия плечами.       В ответ – смущенное молчание. Я бросила на него взгляд. Физиономия каменная, но глаза-то, глаза! А уж что в эмоциях творится, словами не передать! И ведь Найлус специально Гарруса подкалывает, чтобы получить именно такую яркую, но лишенную негатива реакцию. И это – странно, но… но вполне понятно и естественно.       Да, эмоции у Гарруса очень яркие и чистые, но дело-то не в самих эмоциях, а в том, что напряжение и волнения в эмпатической сфере воздействуют на ауру, раскачивая ее и выводя из стабильного состояния. И каждый раз, когда такую реакцию провоцируют положительные эмоции, происходит всплеск того, что называют энергией души. Аура у Гарруса очень насыщенная, теплая и приятная, а его личная энергетика – светлая и действует на нас умиротворяюще, настраивает на добродушный лад и легко гасит нервное напряжение и все проявления негативных эмоций. Притом, не только у меня, но и у Найлуса.       Неужели, он это уже начал четко ощущать и теперь неосознанно раз за разом выдергивает сородича из эмоционального равновесия, чтобы получить этот всплеск? Похоже на то.       Сам по себе Найлус существо никоим образом не доброе. Он склонен к жестокости и агрессии, очень эмоциональный и темпераментный, подвержен страстям и сиюминутным желаниям. Таких как он в мирах магии называют «темными». И это – не образное выражение. Это – точное определение. У Найлуса – темная душа. Как и у меня. И как любого темного, нас привлекает свет. Инстинктивно. На уровне чутья, неосознанного, неощутимого разумом. Именно потому теперь Найлус всегда будет так или иначе защищать Гарруса и присматривать за ним: это вполне нормальная реакция любого темного, случайно встретившего обладателя светлой души. Такая себе защита от дурака, намертво впаянная в саму суть темных существ, чтобы такие как мы не перебили светлых, которые в большинстве своем достаточно беззащитны и безобидны. И не позволили это сделать тем, кто перешагнул Грань Зла.       На какое-то мгновение мне стало даже как-то жалко Гарруса: или он к нам привыкнет и оттает, или мы его просто задергаем, пока он все равно к нам не привыкнет и не оттает. Не специально. Просто потому, что это нам очень нужно. И с этим надо будет что-то делать: мы, как два агрессивных эгоистичных темных, не позволим ему нас покинуть, а между собой мы общий язык найдем быстро. Темные всегда хорошо ладят друг с другом, если сразу агрессия не проявилась.       Я встретила взгляд Найлуса. Успокоился, расслабился, агрессия утихла. Классический темный, разве что умеет себя контролировать.       Вот уж не думала, что представитель расы, вышедшей в космос, окажется темным существом! А с другой стороны, почему нет? Душа не имеет расы, пола и тем более – никоим образом не зависит от уровня развития общества своей физической оболочки. Надо же, я стала жертвой своих же стереотипов, отчего-то решив, что раз раса космическая, то она не может быть подвержена влиянию первостихий. Собственно, а почему? Как показала реальность – еще и как может! А раз так, значит, на Найлуса действуют все те же принципы, что и на меня. И Гаррус – прямое тому подтверждение. За этот разговор с капитаном уже несколько раз успокаивал взбешенного Найлуса всего парой спокойных слов.       Мы вернулись в реальность, в которой на нас пялилась толпа народу, пребывающая в разной степени шока.       – Я не это имел ввиду! – Замялся Андерсон.       О да! Он не это имел в виду, а вот я – именно это! Я начинаю думать, что капитан, порой, может быть таки полезен. Особенно, когда он не знает, что делает что-то полезное.       – Джефф, ты меня слышишь? – Я подняла взгляд на потолок.       – Ясно и четко, Спектр Шепард, – тут же отозвался пилот.       – Пусть кто-то из инженеров Спецкорпуса спустится в трюм.       Джокер не ответил, но буквально через минут пять на лифте приехал техник в черно-рыжей спецовке.       – Тарвис Иссар, – представился темнокожий турианец. – Чем могу быть полезен, Спектры?       Я включила инструментрон и вывела план моей каюты.       – Тарвис, мне нужно, чтобы вы установили подвижные перегородки в каюте капитана здесь, здесь и здесь, – я провела пальцем по нужным линиям. – Это много времени займет?       – За ночь сделаем.       – Хорошо. Этот стол сдвигайте в эту часть, - я ткнула в ближний к моему углу кусок каюты, - Сюда ставьте двухъярусную койку, рассчитанную на турианцев. Дальше, снимайте эти шкафчики и ставьте на их место нормальные блоки для личной брони и оружия.       Инженер кивнул, давая понять, что это выполнимо, и он мою мысль понял.       – Да, и эти два ящика тоже снимите и замените на такой же блок для хранения брони и оружия, – я указала на два личных ящика в своей части каюты. – И санузел переоборудуйте так, чтобы в него впихнуть душевую кабинку. Она должна влезть. Теоретически.       – Да, Спектр, она поместится, но модель будет компактная и не очень удобная.       – Какая влезет, такую и ставьте.       – Приступать к работе?       – Да.       Турианец молча кивнул и ушел обратно в лифт. Капитан за нашим общением наблюдал в полном шоке: его мое решение покоробило, как и довольно спокойная реакция турианцев.       – Лейтенант-коммандер… Спектр Шепард, вы собираетесь… - Наконец обрел дар речи Андерсон.       – Не собирается, а уже сделала, – выдал проржавшийся Рекс.       – Вопрос с расселением решен. Пакти, выдай людям все требуемое и рассели, как решили. А пилотам придется подождать, пока не закончатся работы в моей каюте. Все свободны.       Только Абишек собрался уйти, как кроган сказал:       – Пакти, дай еще кофе. Я это уже почти доел.       – Что, ящик уже сожрал? – Спросила я.       – Ну, не совсем. Но я прикладываю к этому все силы.       – Ты для боя-то их оставь, а то нажрешься и устанешь, – ехидно сказал чуть расслабившийся Гаррус.       Кроган фыркнул.       – Я не хилый турианец!       Намек на спарринг Гаррус проигнорировал: он был сейчас несвоевременным.       – Рекс. Этот кофе тебе до самого отлета, – вкрадчиво сказала я, переключая на себя внимание.       – Тогда поторопитесь, а, – Рекс вновь сложил оружейные ящики в виде трона и с комфортом на них устроился.       – Я проведу вас, капитан, – сказал Найлус.       Физиономия Андерсона погрела мою темную душу. Есть в этом какое-то особое изуверское удовольствие, вот так доводить разумных. Все равно нам не по пути, и капитан Андерсон быстро утратит остатки благожелательности ко мне. Особенно, когда узнает, что я не являюсь искренним патриотом его обожаемого Альянса Систем и буду действительно честно выполнять свою работу Спектра: спасать эту долбанную галактику от самой чудовищной бойни, которая ей грозит. От Жатвы.