Маленький Оборотень

Со дня нападения монстра прошло 4 дня. Все то время, что маленький Джейним провел в больнице, врачи диву давали тому, как же быстро мальчик идет на поправку. Особенно удивленны этому были родители ребенка, ведь их сын с рождения был падок на болезни, и лечение всегда проходило тяжело и очень долго. Но, не смотря на все странности, они были невероятно рады, ведь смогут забрать его домой раньше, чем им прогнозировали, а уж дома, в родных стенах, в окружение теплоты и заботы мальчик сможет быстрее придти в себя и забыть весь тот ужас. Благодаря успокоительному Джейниму стало легче переносить одиночество, и спал он спокойнее, не терзаясь кошмарами о монстрах. Психолог, мисс Морелл, еще несколько раз заходила к нему, но он даже не пытался открыться ей, чувствуя какую-то тихую неприязнь на уровне подсознания. Мальчик и сам не мог себе объяснить, почему ему не нравится эта женщина. Может ее пронзительные и хитроватые глаза отталкивали, а может лукавая улыбка не располагала к беседе. Джейним мог прекрасно чувствовать ее запах: чуть горьковатый, острый и резкий; ее настроение: всегда спокойное, немного загадочное и настораживающее. Почему-то она казалась ему ужасным и очень опасным человеком, с которым лучше не ссориться. Морелл его пугала, и оттого оставаться с ней в одной палате было сверх его сил. Но, к счастью, женщина не заставляла его делать что-то, не принуждала к разговору или действиям, и за это Джейним был ей очень благодарен. *** В эту ночь мальчик долго не мог уснуть. Кости непривычно и неприятно ныли, крутили, придавая дискомфорта. Его постоянно бросало то в жар, то в холод, и все тело неимоверно чесалось. Особенно сильный зуд был в боку, за который его тогда укусили. - Да что же это такое? - пробурчал он, не в силах больше сдерживаться. Джейним резко сел на койке, откидывая в сторону жаркое одеяло. Мальчик приподнял больничную сорочку и почесал кожу вокруг бинтов, что опоясывали почти всю его грудную клетку и живот, но зуд не спал, а, казалось, только еще сильнее начал чесаться. Решив, что ничего страшного не будет, если он чуть-чуть отодвинет бинты в сторону и почешет там, мальчик, оглядевшись по сторонам, будто боясь, что кто-то увидит, отклеил пластырь. Повязка неожиданно поползла вниз, и он уже готов был скривиться, вспомнив, как мельком увидел кровавую рану, но лишь удивленно ахнул. На его молочной коже не было ничего, ни единого кровавого пятнышка, синяка или ранки, даже самой маленькой, только несколько родинок. - Нет? - пробормотал он и тронул свой бок, будто пытаясь так доказать себе, что глаза его не обманывают. Он провел рукой по зудящему месту и почувствовал гладкую кожу. Вмиг зуд прекратился, но на смену ему пришла ноющая боль, что лавой разливалась по всему телу, заполняя каждую клеточку в организме. В горле пересохло, будто всю воду из организма выкачали, язык присох к небу - ужасно захотелось пить. Джейниму почудилось, будто все вокруг резко изменилось: стены посерели, а полная луна начала светить ярче и будто звала его к себе, тихо нашептывая что-то. А еще звуки... Из пустого коридора до него доходили короткие обрывки фраз молодых медсестер. Они обсуждали какой-то новый журнал и постоянно тихо хихикали, монотонно перелистывая страницы. Из третей палаты маленький мальчик-астматик, что поступил утром с приступом, начал кашлять сильнее, попеременно задыхаясь - Джейним отчетливо почувствовал этот неприятный запах болезни. В ушах заложило, голова закружилась от множества звуков и больничных запахов, а из глаз посыпались яркие звездочки. - Ааа... - прохрипел он, скрутившись и зажав голову меж коленок. Джейним начал хрипеть, хватая воздух ртом, сердцебиение участилось, а тело начало болеть от ноющей боли, которая постепенно разливалась по всему телу. Руки зачесались, а кончики пальцев начали неприятно покалывать, вызывая все новый и новый прилив невыносимого жара. Мальчик, еле разлепив глаза, приподнял руку и увидел, как вместо маленьких ноготков появляются ужасно-острые темные когти. Отшатнувшись в сторону от своей кисти и чуть не упав с койки, Джейним провел языком по выпирающим зубам с острыми клыками, почувствовав во рту металлический привкус из-за раненной губы. Ребенок затрясся от страха и попытался закричать, позвать на помощь, чтобы кто-то спас, помог ему, облегчил боль. Чтобы хоть кто-то объяснил ему, почему так больно, и что с ним вообще происходит. Но изо рта вырывались лишь тихие порыкивания и поскуливания, как у какого-то раненого животного. Внезапная боль скрутила все внутренности, и мальчик готов был поклясться, что услышал, как хрустнули его кости. Последнее, что он запомнил, это ужасный рев и яркий свет луны, который ослеплял все вокруг, затем тьма и тишина. *** Светало. Темный лес просыпался, наполняясь жизнью и все новыми звуками. На небольшой зеленой лужайке сидел маленький мальчик в белой больничной рубашке, измазанной в крови разбросанных повсюду тушек мертвых зайцев. Его голые ступни приятно щекотала нежная травка, а отсутствующий взгляд янтарных глаз был устремлен вверх, туда, где еще недавно виднелась полная луна. Недалеко треснула ветка, и на землю упало пара шишек. Прокатившись несколько метров, они остановились у самых ног мальчика, привлекая его внимание. Белочка, что так неистово пыталась их собрать в свое дупло, спрыгнула и подбежала к ним, опасливо косясь на ребенка. - Рыженькая, - прошептал ребенок, протягивая ладошку в сторону зверушки. Внезапно он встрепенулся, увидев свои руки. Страх и ужас мелькнул в его глазах, заставив судорожно вдохнуть воздух. Его руки, от кончиков пальцев и до самых локтей, были измазаны в уже подсохшей крови, что неприятно стягивала кожу. Мальчик отшатнулся назад, заметив возле себя мертвую тушку зайца, и, резво подобравшись, он на дрожащих ногах, обнимая себя за плечи, спиной попятился от места кровавого пира. - Нет, нет, - шептал он, оглядываясь по сторонам. Все вокруг было в крови и мертвых тушках, повергая мальчика в еще большую панику. После того случая, как на него напал монстр, он пообещал родителям, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не пойдет в лес один. По правде сказать, он и сам не горел желанием возвращаться сюда, поэтому то, что он снова в темном и устрашающем лесу, напугало его больше, чем все эти мертвые зайцы. Внезапно за дерева он увидел чей-то силуэт - это была женщина. Она выглядела молодо, возможно, чуть старше самой матери мальчика, с темными, чуть вьющимися волосами, что спадали ей на плечи. Женщина была одета только в темный длинный плащ поверх голого тела и выглядела беззащитной, но в то же время Джейним отчетливо чувствовал ее запах: сильный и властный, который заставлял мальчика застыть на месте. Запах был не то, чтобы плохим или неприятным. Скорее, он сильно отличался от маминого и папиного, от запаха медперсонала или даже от той самой Мисс Морелл. Джейним не мог сказать, что именно чувствовал рядом с незнакомкой. Тем временем брюнетка вышла на поляну и остановилась всего в нескольких метрах от мальчика. Казалось, будто она совсем не удивилась, увидев в густом лесу ребенка с кровавыми подтеками на руках. Женщина смотрела прямо в глаза Джейнима, от чего тот почувствовал себя неуютно. - Кто Вы? На удивление, она не вызывала в нем страха или настороженности. Ее светлые карие глаза смотрели на него с нежностью и немного с грустью, а полуулыбка лучилась теплотой. Она была очень похожа на его маму. - Меня зовут Талия Хейл, - проговорила она, выставляя руки ладонями вверх, - я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут, мальчик? - Джейним, - ответил ребенок и, заметив, как та смотрит на его окровавленные руки, быстро спрятал их себе за спину. - Это не я... Я не помню... Это было... - бегло обведя взглядом поляну, он начал спутано оправдываться. Ему бы не хотелось, чтобы Талия думала о нем плохо. И это было очень странно, ведь ее он видит первый раз в жизни. - Все хорошо, - женщина, неожиданно оказавшись рядом с ним, присела возле него на колени и взяла его ладони своими. - Не волнуйся. - Я... я не убивал их... правда, - уже тише добавил он. - Я знаю. Ты ведь хороший мальчик, - Талия положила свою руку на голову малыша, поглаживая. - Почему ты здесь? Совсем один, в темном лесу. Что случилось? - Я не знаю. Я был в больнице, а потом мне стало очень-очень плохо и больно, а потом... потом уже я оказался здесь, на этой поляне. Я ничего не помню, - Джейним всхлипнул. - Мне страшно, я хочу к маме. - Все будет хорошо, маленький. Скоро я отведу тебя к ней, только не плачь. Мужчины ведь не плачут, - женщина улыбнулась. - Пошли, - она выпрямилась и подала ему руку. Джейним секунду смотрел на ладонь, а потом, слегка улыбнувшись, взялся за нее. Определенно, Талия излучала уверенность и силу. Рядом с ней он чувствовал себя уютно и спокойно. Почти как с мамой. Почти. *** Они шли уже минут десять. Тропинка была еле видной, скорее всего по ней не часто ходят. Джейним, сжимая ладонь Талии, все равно умудрялся спотыкаться и наступать голой ступней на шишки и острые веточки, каждый раз тихо ойкая. - Осторожнее, малыш, не порань ножку, - улыбалась Талия, смотря, как ребенок в очередной раз споткнулся и напоролся на мелкую шишечку. - А почему не идет кровь? - внезапно спросил мальчик, рассматривая, как особо острый кусочек впился ему в ступню, но, вынув его, на коже не было ни следа. - Крови совсем-совсем нет. И не болит больше. - Она зажила, - потрепав ребенка по волосам, ответила женщина. - Но однажды мама сказала мне, что у людей не могут так быстро заживать ранки, поэтому их обязательно нужно смазывать зеленкой, чтобы не болело. - Ты не совсем человек, Джейним, - грустно усмехнулась Талия, подойдя к нему и присев на корточки. - Правда? - удивился мальчик. - А мама говорила, что... - Твоя мама права. Она очень умная. Ты должен ее слушаться. - Я ее слушаюсь, - улыбнулся мальчик. - Молодец. Но, к сожалению, по некоторым причинам ты теперь не человек, - терпеливо пояснила она. - Как это? - Давай сходим к ручью. Здесь не далеко. - Хорошо. Ручей действительно оказался недалеко. Пройдя всего несколько метров, весело перепрыгивая ветки и острые камешки, мальчик услышал тихий плеск воды. - А здесь рыбка есть? - широко улыбаясь, спросил Джейним, повернувшись лицом к женщине. - Мама говорит, что рыбки живут только в воде. А почему? - Без воды они умрут. - А как они тогда дышат? Я, когда купался в ванной, хотел быть как рыбки, но у меня ничего не получилось, и я нахлебался воды. Она была такой не вкусной. И очень мыльной, - мальчик скривился, припоминая тот противный вкус, чем вызвал у Талии улыбку. - Рыбки совсем не похожи на людей. Мы отличаемся от них так же, как и от птиц. Поэтому каждому отведена своя роль. Кто-то умеет дышать и жить под водой, кто-то летать, а кто-то думать и говорить, - она улыбнулась и ткнула пальцем в лобик малыша. - Мы не умеем летать так же, как и птицы. И не умеем дышать под водой, как рыбы. Но мы умеем думать, говорить и чувствовать. Каждый делает то, что может и должен делать. Понял? - Да, - с умным видом кивнул мальчик, но женщина отчетливо услышала, что он соврал и ничегошеньки не понял из ее рассказа. - Ты еще очень маленький, - Талия грустно взглянула на ребенка, потрепав того по волосам, – и ничего не понимаешь. Но я уверенна, что когда ты подрастешь, сам найдешь ответ на свой вопрос. Джейним непонимающе уставился на брюнетку, но та лишь кивнула в сторону ручейка. - Давай посмотрим, нет ли там рыбок. Мальчик широко улыбнулся, кивнув. Конечно, он еще маленький и плохо понимает такие вещи, но он уже умеет читать, скоро научится и писать, а когда пойдет в школу, то там уж точно найдет все ответы на свои вечные "почему?", "зачем?" и "как?". *** - Брр, холодно, - мальчик поежился, когда опустил кончик пальца в воду. Рыбок тут не оказалось. Талия сказала, что для них в этом месте будет слишком тесно, ведь в таком узком и мелком ручейке они не смогут жить, поэтому найти их можно только в реках и озерах. - Осторожнее, не заболей. Иди сюда, помоем твои ручки и лицо. - Лицо? - Джейним непонимающе уставился на женщину. - А что с ним? - Оно немного... грязное, - проговорила Талия, запнувшись. Не говорить же ему, что все его лицо заляпано заячьей кровью. Джейним подошел к женщине и позволил ей умыть себя, а вот руки он помыл сам, усердно натирая их друг о дружку. Хейл улыбнулась такому усердию мальчишки, но в следующую секунду она встрепенулась и, прищурившись, потянула носом. Нахмурившись, она тихо подозвала к себе Джейнима, незаметно оглядываясь и принюхиваясь. - Что такое? - Нам пора, - поднявшись с поваленного дерева, Талия отряхнула свой плащ. - Куда? - А ты не хочешь сходить ко мне? - Домой? - Да. Я живу здесь, не далеко. У меня есть дети, можешь с ними познакомиться. У тебя есть друзья, Джейним? - Нет, - расстроено проговорил мальчик, опустив глаза. - Я очень часто болею, поэтому мама больше не хочет водить меня в садик. Говорит, что там такие условия, что легче будет учить меня дома. А по соседству с нами нет детей вообще. Мы ведь живем на окраине, а там никто не хочет селиться. - На окраине значит, - тихо вздохнула брюнетка. - В любом случае, у меня очень хорошие дети. И племянники есть. Не хочешь с ними подружиться? - А? Я очень хочу, но моя мама... - Потом я отведу тебя домой, не волнуйся. - Ну, хорошо, - все же желание увидеть и, возможно, подружится с кем-то, очень интриговала, ведь сам он жил на окраине городка и друзьями так и не смог обзавестись. Талия улыбнулась и, еще раз принюхавшись, взяла Джейнима за руку и повела в сторону особняка Хейлов. *** Всю дорогу Джейним занимался тем, что доставал Талию вопросами об ее семье. Его интересовало абсолютно все, начиная от количества детей и заканчивая их хобби. Ребенок говорил, что при знакомстве это очень важно. Хейл на это лишь качала головой, усмехаясь, и даже не пыталась как-то усмирить непоседу. Что-то ей подсказывало, что это его обычное состояние, и изменить его как-то невозможно. Особняк мальчик увидел еще на подходе. Удивленно приоткрыв рот, он уставился на большой деревянный, с множествами окон, дом, который завораживал своей простотой и практичностью. Он не был каким-то невероятным, и сильно отличался от того, что успел себе представить мальчик. Однако, увидев особняк в живую, Джейним совсем не расстроился и сверкнул своими, загоревшимися от интереса, серебряными глазами. - Это твой дом? - спросил малыш, подергав женщину за руку. - Да. - А почему вы живете в лесу, а не в городке? Здесь же никого нет. Только вы? - Только мы, - кивнула она, соглашаясь. - А почему? - удивленно посмотрел он на женщину. - Потому что мы не совсем люди, поэтому соседство с ними нам очень не желательно. - А я? - А что ты? - удивленно приподняв бровь, спросила Талия. - Ты говорила, что я тоже не совсем человек. Тогда почему я живу в городке? - Теперь ты будешь жить здесь, - кивнула женщина и усмехнулась, когда увидела панику в глазах ребенка. - Но я хочу к маме, - остановившись, тихо проговорил Джейним. - Тогда будешь жить с мамой. - Правда? - спросил мальчик, догнав Талию и снова взяв ее за руку. - Да. - Где захочу? - Да. - А когда? - Когда захочешь. - А почему... - Вот же почемучка маленькая, - рассмеялась Талия, потрепав волосы малыша. - Уморишь любого. Оставь свои вопросы на потом. - Ладно. Подойдя совсем близко к дому, Джейним смог, наконец, хорошо разглядеть, из чего был сделан особняк. А еще учуять запах. Новый запах. Пахло вкусной едой, а еще людьми, только запах немного отдавал живностью. Он был похожий на тот запах, что несла в себе рыжая белка, только немного острее и резче. Также пахло бензином и маслом из гаража, где стояли припаркованные машины: Джейним услышал копошение и тихое позвякивание шурупов и отверток. А еще пахло сильной неприязнью. Мальчик отчетливо почувствовал этот неприятный, чуть горьковатый запах, и от этого стало так тоскливо и грустно, что у него закрутилась голова. Джейним стал медленнее перебирать ногами до тех пор, пока окончательно не остановился, затравленно смотря себе под ноги. - В чем дело, малыш? - Запах... Мне он не нравится. Что это за запах? - тихо спросил ребенок, посмотрев на Талию. Хейл потянула носом, чуть подумала, а затем нахмурилась, сжав кисть мальчика сильнее. - Все хорошо. - Но... - Все хорошо, - повторила она. - Не думай об этом. Пошли. Стилински ничего не сказал на такое заявление, лишь коротко кивнул, продолжая шагать вслед за женщиной. Ему бы очень сильно хотелось, чтобы так оно и было, однако он чувствовал, как на него смотрят, как тихо принюхиваются, а затем, брезгливо фыркая, отворачиваются. Он не мог понять, почему так происходит, и почему так горько от этого. Он ведь ничего не сделал, и они его не знают. Так почему к нему такое отношение? С каждым шагом мальчик все больше расстраивался и думал, что, наверное, это была плохая идея идти в незнакомый дом без родителей, однако уверенная спина Талии и ее теплая ладонь придавали сил. *** Зайдя в дом, первое, что увидел Джейним, это лицо мужчины, что хмуро сверлил его взглядом, сложив руки на груди. Ничего, кроме настороженности этот человек у мальчика не вызывал. Возможно, его стоит опасаться из-за отчетливого запаха зверья, что так не походил на человеческий, однако рядом с Талией мальчик чувствовал себя не то, чтобы в безопасности, но точно уверенно. - Где ты была? - спросил мужчина, покосившись на ребенка, что опасливо выглядывал из-за спины женщины. Незаметно принюхавшись, мужчина скривился, будто учуял что-то настолько неприятное, что готов прямо сейчас сбежать из этого дома. Ну, или выгнать причину недовольства на улицу, отогнав его подальше. - С каких это пор я должна отчитываться перед тобой в своем же доме? - насмешливо спросила Хейл, оскалившись в улыбке. От Талии не исходил ни страх, ни настороженность. Ее сердце ровно билось, дыхание оставалось ровным, а запах все таким же чистым и приятным. Джейним потянул носом, улыбнувшись, и сжал ладонь женщины сильнее: определенно, рядом с ней он чувствовал себя в безопасности. Однако, заметив этот невинный жест, мужчина передернул плечами, сверкнув голубыми глазами, чем заставил мальчика удивленно приоткрыть рот и заворожено смотреть в ярко-бирюзовые радужки. - Я все еще твой муж и имею право знать, куда ты ходишь в такие напряженные для стаи времена, - прошипел он, продолжая коситься на мальчика. - И еще этот ребенок... - А я все еще твоя Альфа, - грубо перебила его брюнетка, обняв ребенка за плечи, - и имею право не отчитываться перед глупой и трусливой омегой, которая в трудную минуту бросила свою стаю и сбежала, поджав хвост. - Но он!.. – мужчина нервно ткнул пальцем в Джейнима и яростно сжал зубы. - Тебя это не касается! Ты не тот человек, перед которым я должна отчитываться в своих решениях. На такое заявление мужчина лишь оскалился, ничего не ответив. Определенно, между этими двумя ведется какая-то тихая война, однако Джейним не совсем понимал, что все это значит. Альфа? Омега? А кто это вообще такие? Разве на слово "муж", нужно говорить не "жена"? Стилински непонимающе посмотрел на Талию, пытаясь понять, что происходит, но та лишь улыбнулась ему, погладив по голове. - Все равно нам нужно поговорить, - поджав губы, требовательно сказал мужчина, скривившись. - Появились вопросы, которые мы не можем решить без Альфы. - Хорошо, собирай стаю в общем зале, - кивнула Талия. Мужчина молча подчинился, в последний раз взглянув на мальчика хмурым взглядом, а затем скрылся за одной из дверей. Хейл тяжко вздохнула, покачав головой. - Вот же неймется ему. - А кто это был? – полюбопытствовал ребенок, дернув женщину за руку. – Твой муж? - Мой муж, - нехотя согласилась Талия. - Хотя уже не совсем муж. Сейчас мы как бы в разводе. Если можно так сказать, - криво усмехнулась женщина. - А как такое может быть? - изумился ребенок. - И если вы в разводе, то почему он здесь? Я помню, папа говорил, что такие люди обычно живут порознь и не общаются друг с другом, а еще говорил, что… - Джейним все продолжал говорить и говорить, но Талия, закрыв ему рот рукой, тихо засмеявшись. - Вот же неугомонная батарейка, - она потрепала ребенка по щеке. - Не смотря на все то, что он делал, он все еще продолжает быть отцом моих детей, и я не вправе отбирать у них второго родителя. Каким бы он ни был, и чтобы он не сделал. Ведь так? - Наверное. Я бы очень грустил, если бы не видел своего папу. Я ведь люблю его. И маму. Я их очень люблю. Они хорошие. - Вот видишь, - усмехнулась женщина. - К тому же ему нужна стая. - Стая? - непонимающе спросил мальчик. - А что это? А почему у меня такого нет? - У тебя она будет. Я уверенна, что у тебя будет лучшая стая в мире, - усмехнулась она и с теплотой взглянула на ребенка. - А что это такое? - Я потом тебе все расскажу и объясню, а пока я должна идти. - А я? – погрустнел Джейним, взглянув на Талию. - А ты пока иди в гостиную и посиди там. Как только я закончу со своими делами, то сразу же приду и расскажу тебе все. Хорошо? - Хорошо, - мальчик, все еще плохо понимая происходящее, кивнул и пошел туда, куда указала Талия, осматривая все вокруг, а женщина, проследив взглядом за Джейнимом, тихо вздохнула. Ей еще следовало уладить свои проблемы, которые так не вовремя и неожиданно нагрянули, а тут ребенок, который даже не принадлежит к ее стае. Но она не могла его бросить. Ее волчица не могла позволить бросить в беде заплутавшего и беспомощного щенка, который нуждался в крове и защите, а сердце матери, которое уже имеет своих собственных детей, просто кровью обливается при мысли, что сейчас испытывает мать этого бедного ребенка. Определенно Талия не могла просто так все оставить и пусть стая ее не поймет и осудит, она уверена, что поступает сейчас правильно, позволив чужой Бете прийти в их логово.