Заклинатели Драконов

END POV Люси. Солнце поднималось стремительно, укорачивая тени все больше и больше. Водная гладь была спокойна, тихо плещась, и распространяя легкие брызги и влагу с ветром. Жизнь в Кровавых Доках уже начала закипать. Первыми вставали, как обычно, пекари, которые, конечно же, работали даже в таком месте, и рыбаки, уже начинающие отплывать на небольших рыболовных суднах. Можно было бы сказать, что город был похож на самый обычный, если не брать во внимание тот факт, что если попытаться ограбить того же пекаря, то можно получить либо пулю прямо в лоб, либо острый нож, который почти ничуть не уступит в смертоносности, скорости и точности той же пуле. Так что, редкие профессиональные воришки очень тщательно выбирали себе цели. На одной из крыш, ближе к порту, удобно расположился целый Дракон. Он тихо спал, ровно дыша, как и его хозяйка, которая, проснувшись, обнаружила себя заботливо прикрытой теплым крылом. Уже была весна, но ночи, особенно возле моря, были холодными, поэтому такой жест был воспринят с благодарностью. До того, как большинство обитателей Кровавых Доков проснулись, пришли в себя после попойки или же, наоборот, только успокоились, вышли на работу или же вновь начали прикладываться к спиртному, над портовой частью города пролетел большой красный Дракон, разогнавший на пристани уже недремлющих чаек и голубей. Конечно же, для тех, кто уже был в порту, это было тем еще зрелищем, ведь, все же, Драконы были редкостью, хотя, кажется, уже не было людей, которые их бы не видели хоть раз. Здесь же все старались не привлечь внимание спешившейся девушки, за которой целой скалой шел Дракон. Делать вид, что ты очень занят или вообще, что Драконы тут каждый день так проходят и этим никого не удивишь и не напугаешь - дело простое и удачно практикуемое среди тех, кто нашел своей работу ловлю рыбы. Но блондинка была готова к такому развитию событий еще вчера, поэтому, хмыкнув, принялась сама искать нужный ей корабль. Порт, окруженный с трех сторон землей, был довольно большим и кораблей, самых разных, от рыболовных и до боевых, было очень много. Среди них, конечно, выделялись "гиганты", занимавшие в одиночку целые пирсы, которые, судя по всему, были доступны далеко не каждому судну; еще, конечно же, внимание привлекали яркие, совсем не такие, как представлялись Люси, корабли, с пестрыми парусами, разрисованным деревом и различными резными фигурами на носах. Следуя своим собственным соображениям, Люси прикинула, что "Госпожа Удача" должна быть судном видным и надпись на нем обязательно должна была быть. Таким образом, она не тратила время на осмотр пирсов с мелкими суднами, и осматривала все по принципу "размер имеет значение". Однако, на некоторых кораблях надписи были сделаны на совершенно незнакомых для Заклинательницы языках. Они-то и заставляли ее немного нервничать. "А вдруг это оно?" - с такой мыслью ей приходилось спрашивать кого-то о правильном названии, если кто-то находился поблизости, или же просто надеяться, что все же не оно. День уже задался, а они успели пройти чуть меньше половины пристани. За это время были пойманы сотни косых, удивленных и других взглядов, но сейчас, Люси, которая по началу тушевалась, откровенно игнорировала это все, потому как в голову начали закрадываться подозрения, что либо она уже пропустила нужный корабль, либо его сейчас нет в порту. Девушка уже даже успела устать так тщательно вглядываться в каждое название и надеяться, что следующее окажется нужным. И, когда она проходила мимо искомой записи, то даже не обратила на нее внимания - все уже казалось не тем. Спас положение Дракон, который, схватив зубами капюшон плаща, придержал ее и взглядом указал на нужный корабль. Признаться, если бы кто увидел это, то, наверняка, подумал бы, что зверь решил откусить голову зазевавшемуся Заклинателю, но этого даже не было в мыслях у Нацу. Люси заторможено перевела взгляд на корабль, дважды прочла надпись, а потом с хлопком приложила ладонь к лицу, нервно усмехнувшись. Она поблагодарила своего Дракона и направилась к кораблю, который оказался одним из "гигантов". Пройти от носа корабля до его примерной середины, где был расположен трап, заняло несколько минут. Корабль поражал своими размерами - гигантский корпус из красного дерева, палуба могла вместить штук пять таких Драконов, как Нацу, при этом не заставив их тесниться; три мачты со сложенными парусам, казалось, уходили в небеса, были различимы две пушечные палубы на каждой из которых было по десять пушек с каждой стороны, расположенных в шахматном порядке, а под ними, все, что виднелось, - было одним большим трюмом, но с прорезями для весел. Не считая нескольких пушек на верхней палубе, их всего было сорок четыре: еще по две располагались на корме и на носу. В общем, судно можно было бы принять за торговое из-за своих колоссальных размеров, но оно из-за большого обилия оружия - его правильнее было бы назвать боевым. Оно, к тому же, было настолько высоким, что Дракон, будучи не маленьким, не мог увидеть того, что было на палубе. Окинув взглядом этого "гиганта", Люси сглотнула. Название никак не вязалось в ее голове с тем, что было перед ней. "Госпожа Удача" - стоит подумать, и представлялось судно средних размеров, быстроходное и легкое, с малым количеством пушек, которое больше подходило для погони или побега, или же быстрого и неожиданного налета, но никак не такой тяжеловес, целая плавающая крепость*. Переглянувшись с Драконом, девушка сделала неуверенный шаг на трап и остановилась. Это не осталось незамеченным, и в следующий момент большой красный нос ткнулся в девичью спину. Люси вновь сглотнула, посмотрела назад, где встретилась взглядом с зелеными глазами, которые уверяли ее, что все будет хорошо. Она легонько кивнула в благодарность, положив ладонь на мгновение на пышущий жаром нос, и уже куда более уверенно пошла вперед. На палубе, к удивлению девушки, никого не было. "Честное слово, хоть бери и угоняй прямо сейчас", - только подумала, она, как сбоку раздались шаги и мужской голос спросил: - Потерялась? Люси сделала вид, что ничуть не испугалась, нацепив на лицо абсолютно уверенное и спокойное выражение, расслабленное, но с чуть сдвинутыми к переносице бровями, однако ее сердце уже давно пустилось в пляс. - Я хочу говорить с капитаном. - Хм, - темноволосый парень лет двадцати пяти с аккуратной бородкой и выразительными серо-синими глазами, задумчиво почесал подбородок. - Сейчас капитана нет на корабле. Как и большая часть команды все сейчас в городе после долгого плавания. - Я могу подождать здесь? - не менее уверенно спросила девушка. - Если хочешь - жди на пирсе, но я не могу даже сказать, захочет ли капитан тебя слушать. Сразу предупрежу, что наш капитан не набирает никого в команду. Будут ли тебя слушать зависит от того, что ты хочешь сказать, - молодой мужчина, как один из самых младших, был оставлен на страже корабля, но он выглядел достаточно сильным, чтобы спровадить незваных гостей, да и к тому же, видимо, был не против оставаться на палубе. - Я... - блондинка замялась. Только сейчас она осознала, что совсем не подумала о том, как представиться, объяснить свою проблему, и вообще объяснить что ей нужно и почему она решила, что ей тут могут помочь. - Я... Мне... - Что у тебя тут? - откуда-то с нижних палуб поднялся седовласый, короткостриженный, загорелый, испещренный шрамами, поджарый, одетый в одни штаны и с повязкой на глазу старик. Он явно был закален сражениями, именно такого человека представляешь, когда слышишь выражение "настоящий морской волк". Он уверенно подошел к ним, остановившись на приличном расстоянии, скрестив руки, но даже оттуда возвышаясь своей высокой грозной фигурой. - Да вот, хочет говорить с капитаном, - коротко ответил парень, казавшийся юнцом на таком контрасте, то, что, собственно, сам смог выяснить. - С капитаном, значит, - хмурый взгляд единственного штормового глаза с косым рваным шрамом быстро оценивающе окинул девушку перед ним, которая вновь стушевалась. - Капитан не станет тратить свое время на какую-то девчонку. Лучше бы ты не ждала и уходила, время сейчас не подходящее, чтобы ты там не хотела. - Но, мне, правда, очень нужно, - почти шепотом произнесла Люси. - Мне сказали найти "Госпожу Удачу" в Магнолии, сказали, что тут, вроде, мне смогут помочь... Ее фразу, фактически проигнорировали. Старик сделал всего пару шагов, от которых Люси попятилась назад, прямо к трапу. - Я уже сказал тебе, не тратить время ни наше, ни тем более капитана, - всего пара его шагов и вот девушка уже встала на трап; суровый глаз ни на мгновение не сводил с нее взгляда. - Проваливай. Легкий, со стороны старика, толчок, и вот блондинка уже через секунду летит назад. Но, на удивление и старика, и мужчины, не падает, а быстро возвращается назад, сопровождаемая утробным рыком. - Э-эй, старик, - пальцем показывая за спину девушки, почти промлеял темноволосый пират. Но тот уже и сам теперь видел - большая чешуйчатая голова сначала уперлась в спину девушки, поддержав ее, а затем возвысилась и над ней, и над ними. Трап, на котором передними лапами, поставив их одну за другой, стоял Дракон, прогнулся и потрескивал. Возможно, это был тот единственный момент, когда в единственном глазу и на лице этого морского волка можно было увидеть удивление. Он, словно мышь перед змеей, завороженно смотрел на грозно скалящегося Дракона, который, если бы девушка перед ним не положила на его морду обе руки, давно уже бы раскусил его пополам. Совладав с шоком, он зажмурился, а затем посмотрел на Дракона и ситуацию в целом более спокойно. - Позови капитана, - тише, чем говорил до этого, произнес старый пират. - Скажи, это срочно. Дело требует присутствие капитана. - Есть! - словно ужаленный, выкрикнул парень, и, не рискнув просить Дракона потесниться, чтобы спуститься по трапу, сиганул за борт, приземлившись на пирсе.

***

Капитаном "Госпожи Удачи"... была женщина. Ей уже было далеко за пятьдесят, но выглядела она довольно молодо, и седина, которая была в ее волосах, была совершенно незаметна из-за от природы светлых волос, еще и выбеленных солнцем; вполне симпатично, даже, можно было бы сказать, обычно. Если бы не взгляд повидавшего многое, глубокий шрам, рассекающий шею, и большой сломанный меч на боку, то ее спокойно можно было бы принять за жену какого-нибудь пирата или владелицу гостиницы, правда, тоже не лыком шитую. Она и ее команда отдыхала последний денек на суше перед очередным долгим плаванием. У них не было особо много времени, но со вчера на сегодня она разрешила своим напиться в последние дрова, потому как следующее плавание было очень опасным. Сама капитан не пила. Ну, почти. Что такое кружка пива и чарка рома для пирата? Мелочь, не больше. Так, для отвода глаз. Она, как мать, следила за каждым из своих, специально сняла большой бар, лучших портовых девок, и заранее приготовилась расплачиваться за все, что будет сломано. Собственно, она в этот раз итак платила за все, так, почему бы и за ущерб тоже не возместить сразу? Когда она допивала свою кружку пива, готовясь уже платить сейчас за своих людей, а дальше идти проверять все ли необходимое для долгого плавания было закуплено, в том числе и выпивка, в бар, где веселилась ее команда, влетел юнга, оставленный охранять корабль. В голове сразу родилась тысяча и одна идея почему он здесь, но внешне это выразилось лишь в нахмуренных бровях. - Почему ты здесь? - большая часть веселья была прекращена еще когда дверь с грохотом открылась; сейчас же притихли все. - Капитан! - с порога крикнул парень, но был остановлен жестом руки, а затем подозван ближе. Вся команда насторожилась, пытаясь уловить, что шепчет юнга капитану на ухо. Когда он закончил, женщина сидела несколько секунд с задумчивым лицом, а затем встала, и произнесла: - Все в порядке, просто наш морской волк Гарр поклялся, что ни с кем не поделится и каплей рома из корабельных запасов, если ему не принесут сейчас же выпивки, а после и мяса, - раздался веселый хохот команды, охотно поверившей своему капитану. - Я возвращаюсь на корабля, заодно принесу этому старому волку бочонок пива, а вы веселитесь. Но не забудьте - мясо. Капитана проводили хохотом, она улыбалась, но, когда дверь за ней закрылась, ее выражение лица стало очень серьезным. Незачем было ее команде сейчас отвлекаться, у них, как никак, последний день на суше. Переглянувшись с юнгой, она стремительно пошла в сторону своего корабля. Но не успели они и за угол свернуть, как из того же заведения вышли пятеро: две девушки, одна из которых не пила, а вторая резко протрезвела, хотя и не была особо пьяна, два довольно молодых парня и высоченный мужчина лет сорока. Они ни разу не поверили в шуточное объяснение их капитана. - А вы зачем? - немного недовольно спросила женщина. - А мы несем мясо для Гарра, - с хитренькой улыбкой ответила низенькая девушка, за спиной которой стоял один из парней, словно скала, и несущий на плече тушу какого-то зверя, а в руке кусок зажаренной свиной ноги на косточке. С пару секунд капитан смотрела на них серьезно, но затем, вздохнув, чуть улыбнулась. Они уже научились иногда распознавать ее ложь и недоговорки. Но, скорее всего, трое из них все прекрасно слышали. - Тогда поспешим, пока не остыло, - и вся семерка быстрым шагом двинулась в сторону корабля.

***

Уже подходя вплотную к кораблю, парень, девушка и мужчина переглянулись. Это не осталось незамеченным со стороны всех остальных; общая напряженность лишь увеличилась. Когда они поднялись по трапу, то первое, что увидели - большого чешуйчатого красного Дракона, о котором капитана известили в баре. Он уже смотрел на прибывших людей. Дальше внимание привлекла фигура в плаще, стоящая в непосредственной близости от чешуйчатого зверя. Возникла неловкая пауза. Девушка и Дракон с одной стороны, держась друг друга, с опаской смотрели на восемь человек перед ними, к которым подошел и Гарр; те же в свою очередь так же, но еще и изучающе смотрели на вторженцев. - Вы капитан этого корабля? - первой, как ни странно, решила взять слово Заклинательница; получив в ответ кивок, она продолжила: - Меня зову Люсьена Хартфилия, это... - она запнулась, чуть не представив своего спутника по имени, - мой Дракон, я Заклинатель. У нас с ним возникла случайная связь, но она оказалась настолько прочной, что никто из Школы Заклинателей Драконов не смог ее разрушить. На этих словах команда корабля и капитан напряглись сильнее. - Обычно, если такое происходит, то у них принято убивать Драконов - быстрый и простой способ, не находишь? - серьезно спросила женщина; стоящие подле нее мужчины, пришедшие из бара, напряглись еще сильнее прежнего. Люси же этого не замечала, она прямо и уверенно, из-за того, что рядом был ее Дракон, смотрела прямо в черные глаза капитана. - Я знаю, - кивнула она, и прежде, кто-то успел сделать неправильные выводы, продолжила: - Но я не считаю это правильным. Драконы тоже живые, как и мы, у них есть и чувства, и мысли, и жизнь у них, так же, всего одна, - похоже, такой ответ более чем устроил всех собравшихся, поэтому обстановка резко разрядилась; на губах девушек проскользнули улыбки, мужчины перестали хмуриться так сильно. - Я обязана этому Дракону своей жизнью, к тому же у нас с ним есть определенная договоренность. Поэтому, убить его я не дам никому, и, если Вы предложите мне такой же вариант, я буду вынуждена сражаться со всеми вами. И, поверьте, никого щадить не буду. Этот же ответ удивил всех; даже Нацу, до этого следящий за каждым из перед ними стоявших, перевел удивленный взгляд на свою Заклинательницу. Вновь образовавшуюся тишину разрезал громкий смех капитана. - Замечательно, просто замечательно! - воскликнула она. - Расслабьтесь, ребята, она не такая, как остальные. Резко изменившаяся ситуация сбила Хартфилию с толку. - Что значит... не такая, как все? - переспросила она. - Не не такая, как все, а не такая, как остальные, - поправила капитан. - Что же, меня все зовут Госпожа Удача, но прежде, чем мы продолжим разговор, поклянись, что никому не выдашь тайны этого корабля. - Я клянусь, - ни секунды не колеблясь, девушка приложила правую руку к сердцу. Легкий кивок, и от пальцев миниатюрной девушки, коснувшихся борта корабля, побежала цепная вязь магических символов. Затем, не теряя времени, все чуть разошлись, заняв ступени и бортики возле каюты капитана, которая была сразу под квартердеком** - Тогда, позволь представиться еще раз, - довольно кивнула женщина. - Меня зовут Сара, дочь Келла, капитан корабля "Госпожа Удача", с таким же прозвищем. Заклинатель Драконов. Последняя фраза заставила странных гостей переглянуться. - Заклинатель Драконов? - удивленно переспросила Люси. - Капитан, может не стоит так открывать наши секреты? - все еще с настороженностью относясь к незнакомцам, спросила высокая аловолосая девушка, чем выразила мысль всех здесь собравшихся. - Да перестань, Эльза, - отмахнулась Сара. - Она уже поклялась, а такую клятву, данную перед капитаном на его судне, не сможет нарушить никто. - Да, но, - продолжил самый высокий мужчина, расположившийся ближе всех остальных к капитану, - ее Дракон не давал подобную клятву. После этих слов, Люси и Нацу вновь удивились, снова переглядываясь. - А... откуда вы знаете? - задала, по ее мнению, вполне логичный вопрос Хартфилия. - Ну, как же? - сведя руки в замок, начала капитан. - Ты же сама сказала, что между вами существует договоренность. А договоренность заключается между двумя сторонами при общении и понимании друг друга, - девушка испуганно втянула в рот воздух через рот, зажимая его ладонями. С полминуты все молчали, а затем капитан вновь чуть посмеялась. - Да ладно тебе, так я лишь поняла, что между вами куда более тесная связь, чем между обычными Заклинателями и Драконами, где первые подчиняют последних до мозга костей. А так, я и без того знала, что они не просто бездумные твари. И, уж прости, со своим Драконом я заговорила намного раньше тебя, деточка. Видишь вот этого дылду? Это мой Дракон в человеческом обличии. И он не единственный. В подтверждение ее слов с двумя пришедшими мужчинами и девушкой, Эльзой, стали происходить перемены: самый высокий, капитанский Дракон чуть увеличился в размерах, на руках появились когти, изо рта показались клыки, глаза стали с вертикальным зрачком; высокий черноволосый парень, несший мясо, стал покрываться чешуей, его глаза, когти и зубы тоже стали звериными. Единственной, кто не сильно изменился, была девушка - трансформировались только ее глаза. - Представьтесь, - приказала капитан. - Начинай. - Гилл, сын Ореона, Туманный Дракон, по прозвищу "Туманный" - отозвался темноволосый мужчина, которого она пихнула локтем. - Леви МакГарден, Заклинательница, - представилась миниатюрная синевласка, а затем жестом указала на черноволосого парня позади нее, чуть улыбнувшись. - Гажил Редфокс, сын Металликаны, Железный Дракон, по прозвищу "Железный", напарник этой мелкой, - отозвался он и тоже получил тычок под ребра. - Жерар Фернандес, Заклинатель, - представился синевласый парень; глядя на него и маленькую девушку, можно было бы подумать, что они брат и сестра. - Эльза Скарлет, дочь Эйлин, Огненно-Лавовый Дракон, по прозвищу "Титания", - представилась довольно серьезная девушка, - напарница Жерара. Все взгляды были обращены на Нацу, но того конкретно не интересовали люди, лишь Драконы, у каждого из которых было чем привлечь его внимание: первый, Гилл, был из очень редких Драконов, второй, Гажил, представился сыном Металликаны, а она, насколько знал Нацу, была королевой среди Металлических Драконов, а третья, Эльза, была не просто Огненным Драконом, а Огненно-Лавовым, а их, он был уверен всю свою жизнь, было всего двое - он и его отец. Но сам он не спешил представляться. Лишь после того, как на его морду осторожно легла рука его Заклинательницы, он отмер, посмотрел на нее, вздохнул, закрыв глаза, понимая, чего та от него хочет, и заговорил: - Нацу Драгнил, сын Игнила, Огненно-Лавовый Дракон, - нехотя произнес он. - Называют Саламандр. - Вот и познакомились!