Заклинатели Драконов

Люси зябко потерла ладонями локти под плащом, надеясь так хоть чуточку согреться. Не то, чтобы ей было сильно холодно, ведь купол поддерживал температуру не ниже -10, но все же от ветра он не спасал, а тот умудрялся залезть даже под ее плащ. – Эй, Люси, привет, – в проходной к Драконьей «обители» стоял высокий парень, одетый в черную кожу и меха, который сейчас выплеснул на белый снег возле здания кипяток. – Замерзла? – Есть немного, – слегка улыбнулась девушка, подходя к нему. – Зачем сегодня пожаловала? За Драконом или ко мне? – он подмигнул ей, закрыв за собой дверь, чтобы тепло не выходило, после того, как они оба зашли. – Как–то часто ты приходишь сюда в мою смену. – Ну, Элл, ты же знаешь ответ, – она как-то устало вздохнула. – Меня подруги Майли скоро порвут за то, что с тобой общаюсь. – Она все так же продолжает считать, что мы встречаемся, да? Ну что ударило в голову этой девчонке? – так же вздохнул и он. – Ты если что, обращайся. Я с ней еще раз поговорю, может, наконец, дойдет. – Я их не боюсь, но они же сами могут пострадать. Знаешь, что в том месяце учудили? Умудрились моего Дракона «пришпорить», пока я не видела. Не отреагируй я вовремя – не осталось бы от них и мокрого места, ибо ему это ой как не понравилось, – девушка кивком головы указала в сторону «стойлищ», рассказывая о неприятном случае. – И ладно бы извинились, но перепугались до ужаса, а потом все списали на «брак» моего Дракона. – Надеюсь, ты рассказала об этом Наблюдателю? В ярости Дракон мог и тебя не послушать, и тогда простым испугом это бы не обошлось, – Элладион взял один скрученный свиток и поспешил за блондинкой. – Да нет, я не могла ничего доказать, поэтому, пришлось ночь провести на стене. Ну, только тссс! Мой напарник, может, знаешь его, Браум, меня отпустил, и я спокойно спала до смены караула, – она решила умолчать о том, что в дежурство Элла, применив магию, пробралась в клетку к своему Дракону и там и спала. – А сегодня ты с чем пожаловала? На Арену пойдешь, практиковаться? – задал вполне стандартный вопрос Смотритель. – Нет, у меня приказ от начальства: обследовать барьер и подправить его. Там вообще все запутанно, но у меня сейчас есть два часа на то, чтобы все отладить, – в длиннющем коридоре с высоченным потолком было намного теплее – его вырабатывали ящеры своими огромными телами. – И кто дает такие приказы? – усмехнулся, покачав головой, Элл. – Ооки Сано. – Что?! – вскрикнул и даже остановился мужчина; голос его сразу непроизвольно осел. – И почему же тебя вдруг привлекли к такому? – Сама нарвалась… – призналась Люси. – Я слишком много, видимо, о себе возомнила. Не хотела я хвастаться, лишь решила снять с себя часть поручений, а в итоге получила с лихвой… Выполнила и получила еще одно. Еще теперь, если все получится, меня представят Королю и Принцессе. – Чт.. – Давай закроем тему? Меня порядком раздражает это все, а ведь это из-за того, что ты появился в моей жизни, – они остановились у решетки, укрепленной магией, за которой спал огромных размеров Дракон. – Ну почему еще и именно Айронхольд должен был меня вербовать?.. И в третий раз за последние пять минут Элладион был в шоке от слов девушки, сказанных так, будто этого всего ей и даром не нужно. Узнай он, что это на самом деле так, что поседел бы или что-то вроде. – Эй, Огненный, просыпайся, – отойдя от шока, Элл распустил защитную магию, после чего поднял толстые прутья наверх. Послышалось какое-то недовольное и неохотное движение со стороны Ящера, который явно не собирался никуда идти, и ему очень не нравилось, что его будят. Но шумно принюхавшись, он повернул в их сторону свою огромную морду, в пасте которой могла поместиться девушка, поджав коленки к себе. Серо-зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками в момент чуть расширились, признавая «своего» Заклинателя. – Спасибо, Элл, – блондинка провела пропитанным магией указательным пальцем по свитку, который развернули перед ней, что означало, что она берет на себя Дракона. – До скорого. Моя смена закончится только завтра, как раз после праздника, – он отошел в сторону, когда девушка, подойдя в плотную к Дракону, застегнула на его пасти и шее «намордник», благодаря которому Заклинатели со спины управляли полетом. – И это, следи за ним. – С этим проблем не должно быть, – беря Ящера «под уздцы» , ответила она. – Связь все так же нерушима? – ответом был хмурый взгляд и молчание. – Удачи. И, с Рождеством. На пожелание Хартфилия лишь кивнула. Они прошли еще порядком точно таких же клеток, в которых так же были те Драконы, которые сейчас могли прибывать в своем обычном состоянии, лишь недавно поменявшись с теми, которые вынуждены по воле Заклинателей быть в человеческом обличье. Как бы в конце коридора, но на самом деле лишь перекрестке других, был круглый зал, освещенный сверху из-за отсутствия потолка, они остановились. Там на красного Дракона было одето специально подогнанное седло. Он совершенно не сопротивлялся такому «унижению», как подумал бы год назад, но привычка взяла свое. Тем более, от его взгляда не ускользало, что порой люди очень небрежно, жестоко и с применением силы проделывали все тоже, что и мелкая девушка рядом с ним. Где-то глубоко внутри он благодарил ее за это, благодарил и судьбу, за то, что связал его именно с этой особью, но даже не собирался такого признавать. Он задумался, а потому даже не заметил, как, опять же по привычке, чуть присел, позволяя тем самым блондинке взобраться без труда ему на спину, используя его локоть как опору. Дракон даже чуть рыкнул, ругая себя, но нежное и по-прежнему несмелое касание маленькой руки его шеи так почему-то успокаивающе подействовало на него… Она подала лишь незаметный знак, как он, расправив крылья, взлетел. Потребовалось всего пару взмахов, чтобы вырваться на свежий воздух. Их даже чуть окутал пар, потому что тело дракона было невероятно горячим, по сравнению с температурой на улице, но белая дымка быстро спала. Люси не переставала вздрагивать и непроизвольно жмуриться каждый раз, когда они отрывались от земли. И лишь когда они зависли в воздухе над «обителью», она открыла глаза. Дракон словно чувствовал, что она до сих пор боится, но не знал, что может сделать, а потому просто ждал указания, куда лететь дальше, лишь бы не сделать еще хуже. Как казалось самой Люси, ее Дракон словно заботился о ней и относился не так враждебно, как все остальные «незапуганные», ведь она никогда не применяла силу и не давала никому другому делать больно ее Дракону, но сама относилась к нему скорее как к тому, к чему просто вынужденно нужно привыкнуть, не доверяя целиком и полностью, ведь на теории не раз говорили, что эти существа вполне разумные. Но все четче и четче она видела, что с его стороны появляется что-то с намеком на товарищество, однако о таком даже думать не хотелось. Не совсем взаимная ненависть, и то хорошо. – Давай наверх, – тихо сказала она, спустя несколько секунд раздумий. – Все, стой. Девушка и Дракон остановились прямо под центром купола так, что она смогла дотронуться аккуратно пальцами прозрачной поверхности, напоминающей стекло, но менее твердое, а потому от ее касания пошла небольшая рябь. Пропустив свою магию сквозь барьер, и появился магический круг, который она свела к минимуму, для пущей удобности. Она лишь иногда словами перемещала Дракона из стороны в сторону, меняя значения и символы в магической формуле круга. Стоило лишь взглянуть на неумолимо поднимающееся от горизонта солнце, как стало ясно, что два часа уже почти истекают, а она еще не закончила. Это значило, что она получит, если не успеет вовремя, ведь до приезда Их Величеств оставалось не так много, а она мешала и отвлекала готовившихся снизу людей, о чем говорили недовольные взгляды в ее сторону. Не то, чтобы она сильно много обращала на это внимания, просто через какие-то промежутки приходилось менять расположение, а иногда кружилась голова и затекали руки. Время все поджимало, поэтому Люси решила прибегнуть к одной хитрости, которую не хотела использовать, но подлетавший пару минут назад Заклинатель передал ей, чтобы она заканчивала, ибо у Ооки уже кончается терпение, а потому пришлось. Ее хитрость была проста и банальна – магия, но и ее нужно было уметь применять. – Проникновение, – прошептала тихо она скорее для себя, нежели для того, чтобы подействовало, приложив ладони к гладкой поверхности. Дракон чуть напрягся, почувствовав колдовство, но расслабился, стоило понять его природу.

***

– Ну что, получилось? – спросил уставший ждать, а от того недовольный Сано. – Да, получилось, сэр, я уверена, – кивнула девушка, подлетев к стене по периметру и вновь зависнув в воздухе. – А это что такое? Почему я ее вижу? – недовольно спросил мужчина, глядя на как бы невидимую границу барьера, которая, почему-то, чуть светилась и переливалась разными оттенками. – Это – моя доработка. Не волнуйтесь, это моя чистая магия, которую я пропустила по куполу, – ответила она в ответ на недоверчивый взгляд. – И, да, сэр, она видна только изнутри, да и исчезнет к утру, если не раньше. – Ну, Хартфилия, видит Ками-сама, я бы заставил тебя все переделать, а потом наказал бы несколькими ночными дежурствами на стене подряд, но Король будет в ближайшее время, да и… праздник вроде… – пробурчал последнее военный, нахмурившись сильнее, чем обычно, а Люси четко уловила произнесенное лишь губами «еще и Айронхольд». – Я могу быть свободна, сэр? – выделив обращение, чуть улыбнулась уголками губ блондинка. – Да… Но будь готова, когда придет время. Все же Королю я тебя представлю, раз обещал, – еще понизил свой голос мужчина. – Лети отсюда. – Так точно! – весело отсалютовав, Хартфилия спикировала вниз, теперь зная, что у нее есть покровитель, который защитит от такого рода выходок. Она хихкнула, пролетая над крышами. Ее настроение явно улучшилось, что почувствовал и зверь под ней. – Сделай пару кругов и возвращайся, – она хотела добавить, что не знает, сколько еще ему придется сидеть в клетке до следующей их вылазки, но воздержалась. Дракон послушно долетел до границы и плавно повернул влево, почти касаясь границы крылом. Он вдруг почувствовал, что поводья были отпущены, а блондинка улеглась на него, спина к спине. Потому, недолго думая, набрал постоянную скорость, которую не намерен был менять, а затем стал лететь максимально ровно. Люси же позволила себе расслабиться, отпустить поводья, почти не держась и наслаждаться морозным утром. Глядя в небо, которое лишь в самом центре не меняло свой цвет из-за переливающейся магии, она увидела ленивые серые облака и низко летящих птиц, что значило одно – скоро дождь со снегом. Но, не зря же она колдовала над этим куполом, верно? Он теперь не пропустит влагу, по крайней мере не сегодня. Сегодня был праздник, который не должен быть испорчен погодой, и ее интуиция не подвела, заставив укрепить плотность барьера сверху. Когда же приедет Король со свитой, ей нужно будет аккуратненько где-то у самого края вновь изменить свойства и сделать его намного прочнее, на случай неожиданного нападения. Поняв, что Дракон послушно летит прямо, так, что если бы не ветер, она бы думала, что вообще уже давно приземлились, она отвлеклась от того, что происходит прямо сейчас, уносясь мысленно далеко. Мысли не текли спокойно, как того хотелось, они сменяли одна другую. В основном они были о будущем: о предстоящем празднование, о представлении лучших, о встречи с Принцессой, о дальнейших годах, и что за ними… Стоило ей лишь закрыть глаза, когда, по расчетам, они заканчивали первый круг, как Дракона что-то вдруг резко будто ударило снизу, и раздался оглушительный рев. Они оба не ожидали ничего подобного, а потому он не сумел уклониться, а ее, почти не державшуюся, выбило из седла. Словно в замедленной съемке она видела, как ее пальцы, словно и не ее вовсе, почти ухватились за поводья, но в последней момент она начала отдаляться от них. С отчаянным криком она полетела вниз, зажмурив глаза и прощаясь с жизнью, но, тем не менее, прикрывая лицо руками, надеясь, что это как-то смягчит падение. Люси не видела, что произошло дальше. Она просто не могла открыть глаза и увидеть свой конец, она не решилась посмотреть смерти в виде земли в глаза. Но что-то дернуло ее в бок и сдавило. Это она точно знала, потому что еще не умерла, однако точно стало в миг темнее. Последовала череда громких ударов, что-то билось, ломалось, а затем глухой удар по правой стороне ее тела. В голове образовалась пустота и пищащий звук, перекрывающий все. Было не то, что больно, а неприятно. Дышать удавалось с трудом, точнее выдыхать воздух вполне легко, но вновь набирать его в легкие почти не получалось. Как ни странно, но даже сознание осталось при ней, а горло лишь немного сдавливала тянущая куда-то вниз цепочка. Люси нерешительно открыла глаза, думая, что попала вообще в ад, раз сознание при ней и очень тепло. Она помнила, что была зима, что смерть холодна, но ей было почти жарко и невыносимо душно. Перед глазами все окрасилось в красные цвета. Это точно было похоже на преисподнюю, но почему-то она шевелилась, словно содрогалась от землетрясения или чего-то вроде того. Но затем различимы стали некоторые детали несвойственные загробному миру: звуки – они не были похожи на чьи-то стенания, скорее они звали кого-то, но не умоляюще, а обеспокоенно; сам внешний вид «ада» – он был похож на какой-то кокон, скорее оберегающий, нежели желающий вечно терзать душу; и… – дыхание. Да, она ощутила глубокие и тяжелые вздохи, похожие на ее собственные. И ощущения были знакомы. Но прежде чем она до конца поняла, где находится, – стало очень светло. Красная пелена спала, став белой. Это больше походило бы на смерть, но перед ней был лицо, и она узнала его. – Айронхольд… – тихо, просто выкашляв вместе с большим количеством кислорода, сказала она. В следующую секунду она приняла вертикальное положение, так как до этого почти лежала, и даже почти сама встала. Все доходило до мозга с небольшой задержкой, но когда были сделаны первые несколько шагов, она повернулась назад и увидела своего Дракона, лежащего на правом боку. Он порывисто дышал, под ним образовалась лужа горячей красной крови, топящей под собой снег, а его глаза были обращены только на нее. Прежде, чем она успела что-то до конца осознать и понять, зверь, издав мучительный стон, уронил ранее чуть приподнятую голову и закатил глаза, вмиг закрывшиеся.

***

– Что с ним? Как он? – Хартфилия была полностью в порядке, ее лишь немного оглушило от удара, была небольшая потеря координации и шок, и вот уже битые полчаса она доставала врачей и караулящих ее, пытаясь что-то узнать о своем Драконе. – Да скажет мне кто-нибудь или нет?! – Люси, успокойся, – к ней в медицинский блок зашел Айронхольд, отпустив врачей и охрану, уже готовивших какое-то успокоительное. – Ну, наконец-то! – она обреченно закатила глаза. – Скажите, что с Драконом? Что с моим Драконом? – Могу заверить тебя, что мы ищем виновных и они будут наказаны по всей строгости, а ему оказали необходимую помощь, но… – Что «но»?! – взвизгнула не своим голосом блондинка, плевавшая на то, кто в этом виноват, просто потому, что был вопрос куда важнее мести и расплаты. – Я хотел бы поговорить с тобой. Сядь, Люси, – он посмотрел на нее взглядом, не терпящем препирательств и от чего-то грустным. – Дело как раз в твоем Драконе… Я не знал, как тебе сказать об этом, но в связи с сложившимися обстоятельствами… Мне не приятно говорить о таком, но твой Дракон должен умереть. – Что?... – не поняла Заклинательница. – Начальство видит в тебе огромный потенциал, но твой Дракон… он никогда не будет полностью подчиняться тебе, и ты растратишь себя впустую. Он прекрасный образец, но твоя связь с ним слишком сильна, и, раз не удалось ее разорвать до сих пор, то не получится и впредь, – тяжело вздохнул мужчина в доспехах, переместив шлем из-под локтя в свои ладони. – Раньше вопрос стоял ты или твой прекрасный Дракон, ведь некоторые важные Заклинатели хотели его себе, а ты мешалась. Сейчас же твой Дракон тяжело ранен, да и ты показала себя, поэтому выбирать уже не приходится. Никому уже неважно твое мнение, но твоего Дракона просто не будут лечить и убьют уже сегодня, если он сам не умрет раньше. Лишь я решил поставить тебя в известность, но большего сделать не могу ни для тебя, ни для него. Люси молча переваривала информацию. Ей не верилось. Просто не верилось ни во что из сказанного. Просто такого не должно было быть. – Я обязана ему жизнью… Он не должен был… – Однако дела это не меняет, – Заклинатель вновь вздохнул и посмотрел на девушку в упор. – Ты же понимаешь, что дело решенное? – кивок в ответ. – Ты обещаешь мне, что не будешь делать никаких глупостей? – вновь кивок. – Скажи мне это. – Я… обещаю… – В таком случае, я оставлю тебя одну, – он встал, лишь немного дольше посмотрев сначала на пустые глазницы своего шлема, а затем на не менее пустые глаза блондинки. – Я тоже терял Дракона, и не раз. Будет легче, со временем привыкаешь, – сколь бы ужасны не были бы сказанные им слова, они были нужны этой девушке, которая теперь должна перестать быть девушкой и должна стать Заклинателем. – Я договорюсь, сегодня тебя никто трогать не будет. Вечером лишь занесут еду с праздничного стола, а я зайду утром. Отдыхай и помни о своем обещании. С этими словами он удалился, оставив разбитую блондинку сидеть на стуле ссутулившись и смотря в пол. Но стоило лишь двери за ним закрыться, запечатывающему заклинанию активироваться, а шагам затихнуть, как она подскочила и принялась искать на поясе некое подобие отмычки, сделанное из проволоки. Никаким магическим замкам ее не сдержать, а вот обычным… Она знала, что если начнет упрямиться – ее свяжут и переведут в место, подобное карцеру, откуда так легко, как из больничного бокса, ей не выбраться. И лишь опустилась тишина, как заклятье, которое, как и ожидалось, было на окне, пало. Следом и замок был без усилий снят. Люси незаметно, применив заклинание сокрытия, пробралась к клетке своего Дракона, которую даже поленились закрыть, потому что Ящер был обречен. Тот дышал, казалось, еще тяжелее. Она увидела в стороне валяющуюся перевернутую посудину с мазью, которою, видимо, сначала хотели нанести, но затем передумали. Заклинательница начала медленно и тихо подходить к раненому зверю, но тот даже не пришел в себя, лишь его хвост и, порою, голова чуть метались из стороны в сторону. Когда же его большие глаза открылись, то он с удивлением обнаружил блондинку, обрабатывающую его пробитый чем-то особенно твердым и острым бок и небольшую дыру в перепончатом крыле. Какое-то время он даже наблюдал за ней с интересом, даже не замечая боли. Странное теплое чувство разлилось в нем в те минуты, но затем Хартфилия заметила, что Ящер в сознании. – Значит так, слушай меня внимательно, – заговорила она тихо и серьезно, а он даже немного кивнул, давая знать, что понимает. – Эти сволочи решили дать тебе умереть или добить, смотря сколько протянешь. Но я не дам им этого сделать, я не дам тебе умереть. Нам нужно бежать отсюда. Ты сможешь лететь? – снова легкое кивание головой. – Тогда готовься. У тебя буквально несколько часов прежде, чем мы приступим. Лежи пока, изображай умирающего, а я покараулю. Дракон никак не мог взять в толк. Сначала он сам спас ее, а теперь и она его. Ладно, можно было все списать на влияния Заклинателя, когда он, не думая, ринулся за ней, но что заставило ее рисковать собой ради него? – Только не говорите, что благодарность и чувство долга? Людям такое не ведомо же… нам так говорили, я в этом убеждался, – думал Дракон, наблюдая за притаившейся девчонкой. – Но она… другая… она точно другая… И он перестал убеждать себя в том, что дело только в их «связи». Нет, он и сам хотел ее спасти, и жизни для этого было не жалко.

***

Когда начался небольшой праздничный салют, которые так любила Принцесса Хисуи, Люси принялась действовать. Дракон, перебарывая боль, встал и медленно, похрамывая на переднюю правую лапу, поплелся к перекрестку коридоров. Но все пошло не совсем по плану, а вернее – совсем не по плану. Их обнаружили. – Кто здесь? – раздался грозный голос позади них. – Кто потушил факелы? – Элл, как же ты не вовремя… – Люси? – все что успел спросить страж, прежде чем девушка подлетела к нему и врезала в челюсть с колена. – Бежим! У них было всего чуть меньше минуты, прежде чем Элл очухался и поднял тревогу. И за это время они успели лишь чуть подняться над крышами, потому что как утром с пары взмахов взмыть не удалось. Дракону пришлось буквально бежать по стене, вкапываясь в нее когтями, помогая крыльями. Люси лишь могла молиться, чтобы все получилось. – Давай же, еще немного! – молила она, видя границу купола. По ее расчетам им должно было бы легко ее преодолеть, но, увы – Дракон был обессилен, а потому, ударившись о барьер, стал терять высоту. – Ну же, давай, используй пламя! – в отчаянии закричала Люси, видя поднимающихся Заклинателей на своих Драконах. Лишь поджаривание купала не помогло, а потому Ящеру пришлось спикировав вниз вновь набрав скорость пробить его и без того больным боком. Он взревел от невыносимой боли, но удержался и, вылетев за пределы барьера, стал стремительно удаляться. Все гости только и видели что уменьшающихся Девушку и Дракона.

***

Они летели с четыре часа в неизвестном направлении. Погони вроде бы как не было, но Дракон уже не мог продолжать, держась из последних сил только лишь бы не закрыть глаза. – Остановись, вон в тех горах можно укрыться, – чувствуя, что Ящер вот-вот рухнет, Хартфилия взглядом в темноте нашла какую-то пещеру, но Дракон сумел долететь лишь до ее входа, с глухим рыком оседая на землю и заваливаясь на левый бок. – Потерпи, сейчас будет легче, – ласково произнесла она, быстро спрыгнув и подойдя к его кровоточащим ранам. – Исцеление, максимальный уровень. Все что запомнил Дракон после – легкое зеленоватое свечение и темнота…