Заклинатели Драконов

В Магнолию они добрались через пару суток, заранее остановившись далеко за чертой города. Люси рассудила логически - Дракона в подчинении могли иметь лишь Заклинатели, коих не так много, следовательно, появись она, гордо восседая на нем, то привлекла бы много лишнего внимания. Поэтому, спешившись, она попросила Нацу подождать ее, но тот отказался. Принять человеческий вид ему так и не удалось, и сошлись они на том, что Дракон будет кружить над городом на безопасной высоте, откуда сможет наблюдать за своей Заклинательницей, оставаясь незамеченным.  Заходя в город, Люси была спокойна, но сосредоточенна - в случае чего у нее есть подстраховка, которой, все же, не хотелось пользоваться, да и вечерние сумерки как раз то время, когда молодой девушке, вроде нее, проще всего нарваться на неприятности.  Первым посещенным местом был местный бар. Там Люси удалось узнать человека, который мог ей помочь. Еще ей сразу посоветовали обратиться в местный отдел управления, где имелись несколько квалифицированных Заклинателей. Но, здраво рассудив, что о ней уже могли сообщить, не оставив это без внимания, Хартфилия отказалась и решила искать способ без риска и протоколов. Вторым местом, собственно, был дом человека, которого ей посоветовал сам хозяин таверны. Конечно, она не напрямик спросила “Кто может помочь разрушить связь с Драконом?”, а обмолвилась о некоторых волшебных проблемах и необходимости консультации у сведущего человека. Конечно же, совершенно ничего серьезного не было, поэтому обращаться к занятым Заклинателям и тратить их драгоценное время... было глупо. - Кого там принесла нелегкая в такой час? - раздался недовольный голос из-за двери, когда в нее несколько раз очень настойчиво постучали. - Простите за беспокойство в столь поздний час, господин, - склонилась девушка в почтении, когда ее лицо озарил свет от свечи в руках старика, открывшего ей дверь. - Мне посоветовал обратиться к Вам хозяин таверны “У Берна”. У меня возникли некоторые проблемы волшебством, так что, я надеялась, что Вы, быть может, сможете... - И слушать ничего не хочу! - резко оборвал ее старик. - Я давно отошел от этих дел и никому, даже трижды Королю, помогать не собираюсь! Не осталось больше тех, кто достоин моей помощи... - более тихо добавил он и поспешил закрыть дверь прямо перед носом блондинки. - Постойте, прошу Вас, господин! - воскликнула девушка, придерживая дверь руками и ногой. - Поверьте, меня предупредили, что Вы скорее всего откажетесь даже выслушать, и я бы не стала Вас беспокоить, но мне, правда, больше не к кому обратиться!.. - Очень жаль, юная леди, но ничем помочь не могу! - все так же пытался скорее задвинуть засов старик. - Дождитесь утра и обратитесь к кому-нибудь из местных шарлатанов. Уверен, они смогут решить мелкие неприятности. Дверь все же захлопнулась, от чего, казалось, весь маленький дом на отшибе пошатнулся. Старик огородил пламя ладонью, вновь его разжигая, и бурчал что-то очень недовольно себе под нос. Он только успел отойти от входа, как дверь вместе с засовом и замком вылетела, упав возле его ног. Ошеломленный взгляд уставился на то, как длинный хвост скрывается сверху, а затем как весь его дом ощутимо пошатнуло так, что потолок начал осыпаться. - Простите, господин, но мои проблемы не такие уж маленькие, и не терпят отлагательства, - блондинка выглядела совсем иначе, нежели несколько мгновений назад. - Я... - услышав глухой рык и увидев огромные когти на входе, бывший Заклинатель сглотнул, - внимательно слушаю. Поблизости явно никого не было, и даже огромная туша Дракона не привлекла бы в такой час внимания, но все же, пропуская девушку внутрь, старик опасливо выглянул из дверного проема. Насквозь продуваемый дом перестал сохранять вообще в себе какое-либо тепло. Поняв, что причиной тому ее действия, Хартфилия поспешила наложить защитное заклинание, как делала в пещере. - О, так ты еще и колдовать можешь? - удивился мужчина, разливая горячий чай по железным кружкам; получив в ответ кивок, он продолжил: - Так... Какого рода проблемы тебя тревожат? - Мой Дракон, он... - Люси бросила взгляд на голову, наблюдавшую за ними сквозь дверной проем; она с радостью отметила, что наложить на него скрывающее заклинание было не такой уж и плохой идеей, так что видно его было лишь в непосредственной близости. - Связь, образованная случайно, невероятно сильна. И я не знаю как сделать так, чтобы ее ослабить, не говоря о том, чтобы разрушить. - Как погляжу, у тебя есть и седло, и военный плащ. Что, современные “знатоки” драконьего дела уже не знают, как разрушить связь Заклинателя и Дракона? - отпив дымящийся чай, он увидел сщурившиеся карии глаза собеседницы. - Или тебе не нравится способ? - Не нравится, - качнула головой девушка, стараясь не бросать голодный взгляд на кусок хлеба на столе. - Он спас мне жизнь, и только тогда решение нашлось - убить его и освободить меня. Но... - ... Они тоже живые? - продолжил старик. - Не думал я, что остался еще кто-то, думающий так же... - пробубнил он себе в бороду, отставляя кружку и вставая. - Жди здесь. И он скрылся в соседней и, кажется, единственной комнате, помимо той, в которой они находились. Люси ничего не оставалось, как бросить взгляд на своего Нацу, который всем своим видом говорил, что ему здесь не нравится. “ Пусть только даст повод. И я сравняю его дом с землей! ” - вот о чем говорил его взгляд, но в тоже время это давало надежду на то, что в обиду и без приказа он ее не даст. Глубоко вздохнув, Хартфилия пробежалась цепким взглядом по наставленному тут и там хламу: в углах были целые залежи книг, остальное пространство вокруг стола и небольшого круга вокруг него занимало всякое старье, вроде ржавых птичьих клеток, некогда явно стоивших не дешево, какие-то смазанные картины со сломанными рамами и порванными холстами, свернутые и разложенные карты разных размеров и еще одна огромная, висевшая на стене по левую руку от Люси. - Вот, хе-хе, думаю, тебя заинтересует, - с грохотом на стол обрушился древний фолиант, который словно выплюнул сейчас из себя целый ворох пыли. - Мне кажется, помочь тебе может только два человека - Первые Заклинатели, Антигонос и Каллисто. - Но... Они же умерли давно? - тряхнула головой в непонимании блондинка. - Ты явно недооцениваешь силу Первых. Они открыли саму суть Магии, они создали место, где стали обучать и обучают по сей день Заклинателей. Не думаю, что они просто так могли умереть, - усмехнулся старик, вновь отхлебывая чая. Книга, которую осторожно взяла Люси, была целиком и полностью посвящена Магии как таковой и открывшим ее людям. Не начиная с первых страниц, а начав с той, которую перед ней открыли, Хартфилия сосредоточенно вчитывалась. Это явно была копия, сделанная либо на скорую руку, либо по памяти - почерк не был таким уж аккуратным и старательным. Никакой дельной информации не было несколько долгих страниц, пока не пошла история самих Первых Заклинателей. И, похоже, это не был рассказ Их самих, скорее кусок дневника того, кто с ними был знаком и считал, что о них нужно что-то оставить письменное в истории. Конкретно о самих Заклинателях было больше, нежели об их способах заклинания Драконов. Описывалось кое-что из их внешности, об их оружии, о количестве Драконов, которые им удалось подчинить или победить... Было описано одно из сражений, на котором удалось побывать очевидцу, и вот что странно - одних Драконов Заклинатели подчиняли, других же убивали. Новостью не было, что кровопролитие было и тогда, но удивляло то, что Первые Заклинатели, считающиеся по сей день сильнейшими, не могли кого-то себе подчинить, о чем намекалось, но не говорилось конкретно в тексте... - Думаю, конкретнее тебя заинтересует вот это, - старик фактически вырвал из рук девушки книгу в кожаном переплете, и раскрыв чуть дальше, показал карту, развернувшуюсь, едва он тряхнул книгой в руках. - И чем же меня она может заинтересовать? - немного скептично приподняла бровь девушка, зная географию своего мира довольно неплохо и видя не полностью на этом старом экземпляре. - Ты не смотри на то, что на ней нет каких-то островов и названий, - приуменьшил бывший Заклинатель, так как, фактически, названия отсутствовали, а не хватало, фактически, куска целого материка, известного сегодня. - На ней, на самом деле, гораздо больше, чем на любой другой. Возьми ее в руки. Вкрадчивый голос немного пугал, заставляя сердце биться быстрее обычного, но Люси попросту поборола в себе желание сбежать, решив, что все для ее же блага, а сбежать она хочет не потому, что трусит, а потому что не хочет видеть того, чего не может без своей магии, ведь, судя по тому, что старик перед ней нарочно ее не касался, дело требовалo именно магии. “Tолько эпичной музыки из театра и не хватает ”, - подумала про себя Хартфилия, осторожно, насколько могла, прикладывая пальцы к карте и поднося к себе. Но... - Ничего не произошло, - констатировала она, взглянув из-под опущенных бровей. - Стоп, что? - не понял старик, пока ее руки не наклонили бумагу в его сторону. - Ты точно Заклинатель? Девушка не успела отреагировать, потому что сверху раздался голос и на ее Дракона упала огромная сеть с ослабляющим заклинанием и с тяжелыми металлическими кольями по всей длине, которые, с помощью магии, были вогнаны в землю. - Мы нашли их, - два Заклинателя, верхом на Драконах, стали стремительно опускаться к ним. - Отлично, получите сегодня добавки! Пускай заклинание Люси и скрыло Дракона в городе, но не на его границах и не его запах: люди, бывшие в горах, явно видели их и поспешили доложить, а дабы проверить, были посланы несколько Заклинателей. А дальше дело было только за нюхом Драконов. - Так-так-так, это те самые беглецы, о которых нам сообщали? - спрыгнув еще в воздухе, один из Заклинателей не дал подойти блондинке, которая уже бросилась вперед, к сети, чтобы разрушить заклятие. - Не двигайся, милочка, приказ был взять живой или уничтожить. - Давай быстрее и домой, - лениво отозвался второй Заклинатель, все еще находясь в седле. Люси, сжав кулаки, стояла в дверном проеме, растерянно глядя на Нацу, прижатого к земле. Тот часто дышал, не в силах поднять даже голову, лишь озираясь по сторонам мечущимся глазом. “Недолго же нам удалось убегать”, - грустно усмехнулась про себя Люси, расслабляя ладони и закрывая глаза, уже смирившись с арестом. Но тут она с удивлением почувствовала, как что-то оттянуло ее набедренную сумку. Бросив взгляд, она увидела, как старческая рука запихнула ей туда карту, а потом еще более удивленно она посмотрела на старика. - Ничего еще не кончено, - быстро зашептал он. - Я рад, что остались еще Заклинатели, думающие о своих Драконах не как о злобных бездушных тварях. Сейчас я сниму заклятие с сети и отвлеку их, твоя задача запрыгнуть на Дракона и улететь. Лети в порт Харгеон, оттуда сразу же на Запад, в Кровавые Доки. Найди Госпожу Удачу, - шепот был незаметен и неслышен, пока спешившийся Заклинатель сосредоточенно готовил Нацу к транспортировке, а его приятель почти и не смотрел за девушкой, не ожидая сопротивления. - Господа, какой дивный вечер! Хороша же сегодня охота, да? Аж целый Дракон и девица в придачу. - А, ты, старик Мортимер, - не показывая своего легкого испуга, махнул рукой тот, что как раз заканчивал проверять надежность всех креплений, совершенно не боясь странного чудаковатого старика. - Ты еще не помер? Начальство уже не может дождаться. Не знаю, что ты сделал, но глаза ты им знатно мозолишь. - У каждого свое время, - согласно покивал головой бывший Заклинатель. - Мое? Думаю... Сейчас! - громко вскричал он, застав всех, и Люси, врасплох. - Очищение! Туманный барьер! Прежде чем кто-то успел двинуться, были задействованы два сильных заклинания, одно из которых снимало чары, второе - накладывало. Оказавшиеся неготовыми к такому Заклинатели бессильно видели, как секундой ранее поверженный Дракон сам избавился от сети, а следом взлетел, не дожидаясь, пока его Заклинательница окажется в седле, но схватив ее передними лапами. - Черт возьми! - туманный барьер довольно неплохо сдерживал двоих Заклинателей и их Драконов, даже не треща от ударов об его стены последних. - Ну все, хватит, - бездействующий до этого второй Заклинатель, явно старше и опытнее своего напарника, потянул за поводья и его Дракон остановился. - Очищение! - барьер тут же пал, чего не произошло из-за того же заклинателя его напарника. - Туманный... - Не так быстро! - этот же Заклинатель лишь двинул губами, как мощный удар магии прошелся по старику. - За ними. - Не получится, кхе-кхе, - кашляя кровью, усмехнулся Мортимер. - Барьер внутри барьера?! - воскликнул взлетевший молодой Заклинатель. - И Очищения тут явно не хватит! - Ты... - процедил мужчина, в глазах которого теперь полыхала злость, заменившая лень и пренебрежение. - Куда они направились? - грозно спросил он. - Не имею ни малейшего понятия, - с улыбкой ответил старик, чувствуя, что его конец близок. - Тогда ты бесполезен, - презрительно бросил Заклинатель, а потому, отвернувшись добавил: - Полакомись мясом с душком. *Тем временем в небе* - Стой! Мы должны вернуться! - начала брыкаться Люси, увидев, как большой темно-серый Дракон больше даже Нацу, приблизил свою огромную морду к старику. - Оставь. Ему уже ничем не поможешь, - ответил Нацу, не замедляясь ни на миг. - Что ты несешь?! Мы не можем его бросить, ведь он помог нам! - не унималась блондинка, крича, что есть мочи и вырываясь еще сильнее. - Лишь под моей угрозой, - процедил Дракон, которому не было дела до других людей, кроме его Заклинательницы. - Не глупи, дура! - Люси таки удалось вырваться, вот только высоты не учла, но она успела лишь успугаться падения, потому как ее быстро перехватили за руки. - Он уже не жилец после прямого попадания заклинания. Просто не смотри. Но Люси не могла не смотреть. Она с ужасом в глазах видела, как тело старика исчезло в пасти Дракона. Из ее глаз лились слезы уже давно, но она не могла отвернуться и, пока ей позволяло зрение, смотрела и смотрела, затем поймав на себе взгляд всадника, Дракон которого сожрал старика Мортимера. В тот момент в ней что-то щелкнуло. И в голову стали закрадываться подозрения о том, кто настоящие чудовища этого мира: Люди или Драконы? - Вы, люди, куда хуже нас, Драконов, - словно прочитав ее мысли, заговорил тихо Нацу. - Что бы вы не думали, что бы не говорили, а мы, Драконы, никогда не проявляли друг к другу насилия и агрессии без особых на то причин. Делить территорию и бездумно убивать... В этом мы отличаемся. И мы никогда не использовали свою силу друг против друга, пока не появились вы, разделив нас на три лагеря, враждующих между собой: тех, кто за людей, которые считают, что вы тоже достойны жить и когда-нибудь одумаетесь, которые живут, скрываясь от вас и не нападая; тех, кто вас ненавидит и готов вас убивать, которых осталось мало, как и первых; и тех, кого вы подчинили и натравили против Драконов и против своих же, других людей. А теперь подумай: кто из нас настоящие чудовища? Слова Нацу попали как нельзя в точку - в появившийся очаг сомнения, разгоревшийся в Люси. “И, правда... Люди или Драконы?...”