Наш величайший дар

За пять лет этот мир изменился до неузнаваемости, и мутанты стали его опасной и неоднозначной частью. Все еще хуже, чем после событий в Париже и Вашингтоне. И телевидение было переполнено этой темой. Чарльз лично присутствовал на правительственных выступлениях по вопросам мутантов. Знал о каждом митинге и конфликте, о каждом центре помощи мутантам и группах в поддержку новой формы человечества. Он старался следить за Эриком, но даже Церебро не помогал его отследить, а Магнито уже полгода как не появлялся в официльных новостях, лишь его представители из братства и изображение на плакатах. Чарльз видел, что он делает для своего братства, знал, что там на него чуть ли не молятся и верят в его обещания о новом мире. Последнее, что Ксавьер слышал об Эрике - это то, что он похитил часть военной техники с одной из баз. Это не афишировалось в новостях. Конечно, одного этого заявления хватило бы для всеобщей паники, но Ксавьер старался отслеживать сознания верховного командования, все еще помня о войне, которая уже случилась в одном из возможных вариантов будущего. О, нет, он бы не сказал об этом Эрику, ведь сам еще оставался верен своим убеждениям. Но осторожность не повредит. И то, что Эрик исчез с военной техникой, не вызывало ничего, кроме волнения, а его юные ученики, которые уже готовы были сражаться, еще не были достаточно подготовлены к тому, чтобы выступить при необходимости против приспешников Эрика, которых становилось все больше. Порой Ксавьеру казалось, что уже каждый из мутантов уверовал в бесконечную силу Магнито и готов бежать под его тень. Ведь его словам так хотелось верить. - Профессор? – в дверь кабинета тихо постучали, и на пороге кабинета появилась юная рыжеволосая девочка. - Да, Джин, проходи, - улыбнулся ей Ксавьер и отложил в сторону книгу, которую все равно не мог прочесть из-за размышлений о своем старом друге. - Мне показалось, вы чем-то встревожены. Если вы заняты, я могу прийти позже. - Нет, все хорошо, наше занятие пройдет по расписанию, - заверил ее Ксавьер, подмечая, что юная Грей смогла прочувствовать его настроение. Прекрасно, теперь придется концентрироваться на том, чтобы в ее присутствии блокировать свои же мысли от внутреннего проникновения. *** Во дворе школы играли дети. Их было много, гораздо больше, чем в последний раз, когда Эрик приходил сюда. И это место… Оно выглядело таким умиротворенным. Огороженным от стрельбы и взрывов, от солдат и протестов населения. От клеток и парализующих ошейников, от людского контроля и палящего солнца, к которым уже успел привыкнуть Леншерр. В этот раз он вошел через парадный вход и спокойно прошел через широкий двор. Дети даже не обращали внимание на взрослого мужчину в костюме и шляпе, неспешно направляющегося в школу. Вроде не совсем дети, а такие расслабленные, никакой бдительности. Все же, Чарльз своей опекой и постоянной защитой избаловал своих детишек. «У меня сейчас занятия, Эрик, подожди меня в кабинете», - раздался спокойный голос Чарльза в сознании Леншерра, но даже по одному тону слышалась легкая улыбка. - Конечно, друг мой. Надеюсь, ты все еще не опустошил свой небольшой бар. Я убить готов за порцию нормального виски. «Поводы для убийства у тебя становятся все незначительнее и незначительнее», - неодобрительно хмыкнул Ксавьер. - Ну, это, конечно, не десять лет сухого закона, но близко к этому, - Эрик поднялся по лестнице и дошел до кабинета Чарльза. Он без труда заставил замок открыться и направился к бару, положил шляпу на стол своего друга и с наслаждением налил себе немного виски. Ждать профессора пришлось недолго, и, лишь услышав его в коридоре, Эрик удовлетворенно хмыкнул, понимая, что Чарльз только что бросил своих учеников, наверняка, оставив им какое-то нудное задание, а сам сбежал к нему. - Чарльз, - приветливо произнес Леншерр и приподнял свой бокал. - А ты как всегда без предупреждения, - заметил Ксавьер, подъезжая к нему ближе. - Разве мне нужно предупреждать о том, что я хочу зайти? - Было бы неплохо. - У меня хорошие новости, - Эрик оскалился в своей чуть жутковатой улыбке, а Чарльз с легким удивлением смотрел на своего друга. - Я так понимаю, время ты проводил не в Лондоне, - предположил Чарльз и принял из рук Эрика бокал, с удовольствием выпил его содержимое. - Я был в Африке, - подтвердил Эрик. - Африке? – удивленно переспросил Чарльз, едва не поперхнувшись, а Эрик придвинул кресло для посетителей и сел поближе к Чарльзу, отставил свой пустой бокал на стол. - Да. - И что же, друг мой, ты там делал? – насторожился Ксавьер, тем более, что лицо Эрика снова озарила легкая улыбка. - О, тебе это понравится, Чарльз, - заверил Леншерр и подался вперед, оказавшись к нему совсем близко. Он положил свою руку поверх ладони Чарльза, лежащей на подлокотнике инвалидного кресла. - Я думаю, что там я нашел способ решить наши разногласия. - И каким же образом? - Я установил власть на Геноше*. ________________________________________________________ * Геноша - это вымышленная страна, находящаяся на одном из островов близ Африки вселенной Х-men. Островное государство, на территории которого мутантов использовали в качестве рабов до тех пор, пока Магнито не получил контроль над государством. В дальнейшем Геноша стала безопасным пристанищем для всех мутантов, зоной, безопасной от людского гнета.