Сердца четырех

Исполинские шестеренки под сводчатым потолком директорского кабинета, более похожего на часовню, приводили в действие дьявольский механизм огромного маятника. Словно отсчитывая последние минуты жизни, он медленно, но неумолимо начинал очередной взлет, чтобы потом стремительно рассекая воздух, обрушиться вниз. Кресло заместителя директора сейчас занимал Грегори Вайолет, чье бледное лицо, как обычно наполовину скрывал капюшон черного балахона, а тонкие ладони расслабленно покоились на подлокотниках, выполненных в виде звериных лап. Трое других старост стояли возле «трона» своего товарища и во взгляде каждого из них читалось нескрываемое злорадство. Все четверо неотрывно смотрели на хрупкого мальчика с повязкой на правом глазу. Стороннему наблюдателю могло показаться, что грозные старосты вершат суд над беззащитным новичком, однако в гордой осанке и прямом взгляде мальчика не угадывалось даже намека на страх. - Итак, что ты хотел, Фантомхайв? – мрачно спросил Вайолет, - Как смел ты явиться сюда без полученного заранее позволения? - Ну, зачем ты так, Грегори, - с самодовольной ухмылкой перебил его Редмонд, откинув назад прядь длинных светлых волос, - Возможно, малыш Фантомхайв просто захотел увидеть меня… Я угадал, мой милый? Взгляд светло-голубых глаз скользнул по лицу мальчика, заставив того содрогнуться от отвращения. Сиэль едва сдержался, чтобы в тот же миг не вызвать своего демона. Перед его мысленным взором возникло улыбающееся лицо добродушного и наивного Макмиллана, с восторгом сообщившего новому товарищу, что сам Эдгар Редмонд пригласил его в свои покои на чашку чая. Обратно в дортуар Макмиллан уже не вернулся. Что именно с ним произошло, граф мог только догадываться, но сейчас от липкого чувства гадливости, к горлу подкатил ком, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Сиэль больше не хотел ждать. Пришло время покончить со всем этим раз и навсегда. - Я здесь по воле Ее Величества королевы! – четко произнес граф, вскинув подбородок, - И мне все известно о ваших преступлениях, Грегори Вильсен, Герман фон Штейн, Лоуренс Бланш и Эдгар Роуэн. - Что?! – Глава «синего факультета» едва не кинулся на юного графа, но Вайолет остановил его повелительным жестом. - Подожди, Лоуренс, мне интересно… - голос юноши в черном балахоне прозвучал немного живее, чем обычно, - Пожалуй, впервые кто-то сумел вызвать у меня интерес… Продолжай, Фантомхайв, что еще ты можешь нам рассказать? На губах Сиэля появилась жестокая улыбка. - Я могу рассказать вам поучительную историю о четырех неудачниках, изгоях, привыкших лишь пресмыкаться перед более знатными и популярными учениками. Так с кого же мне начать? – граф обвел испытующим взглядом четверку старост, замерших в немом изумлении. – Пожалуй, я начну с нескладного и слабого потомка немецких рыцарей. С первого года в этой школе каждый мог ударить его, толкнуть, обозвать. Герман никому не мог дать сдачи и лишь копил зло в своем больном сердце. - Пусть он замолчит!!! – внезапно вновь сорвался Блюэр, - Убьем его сейчас! Крепкие руки Гринхилла сильнее сжали рукоять «весла», а на смазливом лице Редмонда растаяла самодовольная улыбка. Один лишь Вайолет сохранял спокойствие. - Что ж, - хладнокровно продолжил Сиэль, - Следующим идет юноша по имени Лоуренс. Впрочем, все звали его лишь невеждой и идиотом, он не мог запомнить даже простейшую формулу и, сколько бы ни старался, учителя неизменно сажали его перед всем классом в треугольном колпаке из бумаги. - Заткнись!!! – побагровев от гнева, вскричал Блюэр, - Мелкий ублюдок, я задушу тебя собственными руками! - Но я же еще не закончил… - невозмутимо продолжил Сиэль и перевел взгляд на внезапно побледневшего красавца-блондина: - Уродливый Эдди… Так дразнили однокурсники третьего нашего героя. Сутулый, тощий с жидкими бесцветными волосами и усыпанной угрями кожей. Никто не задерживал на нем взгляд, а если и заговаривал, то лишь для того, чтобы посмеяться или обозвать. Никчемные, презираемые всеми неудачники. Таков был их удел. И все так бы и оставалось, если бы в школу не перевели последнего нашего героя… Сиэль выдержал небольшую паузу, в упор глядя на восседающего перед ним главу «Фиолетового дортуара». - Грегори не был ни слаб, ни глуп, ни уродлив, однако тоже сразу же стал изгоем. Вечно мрачный, бледный и молчаливый, он старался избегать общения с однокурсниками и получал частые выговоры за недопустимо длинные волосы. При любых других обстоятельствах эти четверо юношей даже не заговорили бы между собой, но оказавшись вместе, наказанные и униженные, убирая грязные тарелки за своими популярными однокурсниками, они смогли найти общий язык. - Однако я заинтригован… - задумчиво протянул Вайолет, - И как же ты – мальчишка, смог все это разузнать? Мы замели все следы, даже наши семьи давно считают нас погибшими… Но ты докопался до истины… Как? - Позвольте мне для начала закончить… - С милой улыбкой, отозвался Сиэль и, не услышав возражений, продолжил: - Полагаю, никто не стал возражать, когда вы предложили совершить ритуал для призыва демона. Даже если товарищи и не верили в успех сего предприятия, их ненависть к обидчикам была столь велика, что они согласились, не задумываясь. Я прав? Фантомхайв саркастически хмыкнул, вновь пристально глядя на предводителя «Фиолетового дортуара». - Это невероятно! – На этот раз невозмутимый Вайолет был скорее возмущен чем удивлен, - Сухому разуму королевской ищейки не под силу постичь тайны темной стороны мира, поверить в силу магии и древних заклятий! Кто ты такой?! - Я граф Фантомхайв – Цепной пес Ее Величества, и я не закончил. – Невозмутимо ответил Сиэль, - Когда демон явился, вы – все четверо, заключили с ним контракт. Первый попросил силу, второй ум, а третий красоту. Что же касается вас, мистер Вильсен, вас куда больше интересовала власть. Именно вы придумали условия контракта, которые превратили этот колледж в маленькую империю, под управлением четырех обозленных на мир юнцов. Сначала демон убрал директора, заняв его место, затем прежних старост, невзирая на то, что один из них являлся племянником королевы Великобритании, а затем зачаровал остальных учеников и педагогов. Факультеты вы переименовали в честь избранных новых имен, заставив всех верить, что так было всегда. Трое ваших товарищей избавились от былых обидчиков и получили желаемую популярность, а вы - целый факультет эксцентричных безумцев, признающих авторитет лишь своего покровителя. Но знаете что? Даже сила демона не способна изменить человеческую сущность, и на самом деле вы все так и остались жалкими неудачниками. Я вижу это сейчас и мне противно… Сиэль вновь замолчал, с презрением глядя на четверых старост. - Грегори, позволь убить его! – трясясь от гнева, воскликнул Блюэр. - Да, он должен немедленно умереть! – поддержал товарища Гринхилл, удобнее перехватив свое «весло». - Нет, сначала нам надо его допросить! – искривив губы в злой ухмылке, перебил его Редмонд. - Я согласен с Эдгаром… - ледяным тоном отозвался Вайолет, - Свяжите его и положите под маятник, думаю там он быстро заговорит… Трое старост одновременно шагнули к Сиэлю, но он ловко отскочил назад и сорвал с глаза повязку. Пентаграмма, фиолетовым пламенем вспыхнула в полумраке зала. - Вы хотели знать, откуда у меня информация, - также холодно произнес юный граф, - полагаю, теперь в объяснениях нет нужды. Себастьян, явись ко мне! Трое старост в испуге отступили, а Вайолет быстро встал с директорского кресла. - Глупец! – неожиданно воскликнул он и рассмеялся, что никак не сочеталось с мрачным образом, - Не знаю как тебе удалось призвать своего жалкого демона, но нам служит сам Агерес - Герцог Восточных областей Ада. Кто способен бросить ему вызов? - Возможно, я? – внезапно раздался за спиной графа вкрадчивый голос Себастьяна. - Ах, это ты, Михаэлис! – Вайолет недобро усмехнулся, - Мне стоило догадаться… Но не долго тебе осталось служить этому щенку, Агерес дал нам все, о чем мы могли мечтать, и теперь я никому не позволю отнять это! Закончив фразу, он скинул с лица капюшон, и на бледном лбу адским огнем вспыхнула печать контракта. - Агерес! Явись нам! – Властно воззвал он в пустоту, - Уничтожь наших врагов! Сводчатый потолок отразил многократное эхо нечеловеческого голоса: - Я тут, маэстро, как вы и приказывали… - Агерес буквально возник перед своим котрактером из облака черного дыма. На мраморный пол упала пара смоляных перьев. - Убей их! Я приказываю тебе! – вновь воскликнул Вайолет, указывая пальцем на Сиэля и Себастьяна. На какой-то миг сердце юного графа сжалось, а по спине прошел неприятный холодок, но дворецкий положил ладонь на его плечо, словно давая понять, что не оставит в беде. - Убить, маэстро? – вдруг с ухмылкой повторил Агерес, - Пожалуй, это могло бы меня позабавить, но… Герцог Ада сделал шаг в сторону своих контрактеров и, хотя Сиэль мог видеть лишь четкий профиль демона, он заметил, как вспыхнули алым огнем его золотистые глаза. - Да, тебе же приказали! – гневно воскликнул Блюэр. - Увы, но время приказов истекло, профессор… - с сарказмом проговорил Агерес, продолжая приближаться к четверым юношам. На лице Грегори Вайолета внезапно отразился непередаваемый ужас, он первым понял, что совершил роковую ошибку. - Я исполнил условия договора, пришло время платить по счетам… - закончил Агерес и его внешность начала стремительно меняться. - Может, желаете уйти? – тактично предложил Себастьян, застывшему с победным видом графу, но тот промолчал и не двинулся с места. А в следующий миг часовню огласил первый пронзительный крик. Сиэль внутренне содрогнулся, когда Агерес вырвал когтистой лапой из груди бывшего контрактера сочащееся кровью, еще трепещущее сердце. Двое из оставшихся юношей попытались бежать, а Редмонд упал на колени, моля о пощаде. Но не прошло и минуты, как все было кончено. Крики умолкли, и лишь кровь на венецианском мраморе напоминала о произошедшей драме. - Все кончено, Господин, идемте освобождать пленников, они заперты в подвале, измождены, но еще живы… - мягко проговорил Себастьян, но в следующий миг ему пришлось подхватить юного графа на руки, так как тот внезапно побледнел и лишился чувств. *** - Я твой должник, Михаэлис… - в голосе старшего демона звучала ирония, - Мне уже порядком наскучило играть с этими наглыми сопляками. Теперь моя очередь платить по счетам… Агерес бросил взгляд на бледного как восковая фигура мальчика и добавил: - Я знаю, кто убил его родителей. В ответ Себастьян лишь покорно преклонил голову, крепче прижав к груди безвольное тело своего юного господина. - Благодарю Вас, Мессир, но каким бы я был демоном, если бы не узнал это сам. Однако наша с графом партия еще не закончена… - Что ж, тогда до встречи, Михаэлис. – Все с той же иронией отозвался Герцог Ада. – Надеюсь, ты не заиграешься слишком сильно. После этих слов Агерес исчез, растворившись в черной дымке, а Себастьян так и остался стоять, держа на руках драгоценную ношу. «Наша партия еще только начинается, мой Лорд…» - мысленно произнес дворецкий и, достав из кармана белоснежный платок, вытер с бледной щеки мальчика капельку чужой крови.

КОНЕЦ