Недостижимый пьедестал

Удар – и она падает, стремительно проносится мимо мириад созвездий, а целые галактики продолжают неумолимо гаснуть. «Однажды все это исчезнет. Даже небо» Еще удар, но теперь менее болезненный, и её скручивает, рвет на части, сжимая внутренности, и тошнит - о да. Вспышка света. «Я использовал энергию регенерации, чтобы вылечить себя. Но, как только это было сделано, мне уже не надо было меняться. Да я и не хотел. С чего бы вдруг? Вы посмотрите на меня». Голоса почти забытого прошлого, мягко нашептывающие и словно крадущиеся на задворках сознания как тени, постепенно затихали, становясь едва различимым водоворотом звуков. Боль в левом виске заявила о своих правах, нарастая жуткой усталостью во всем теле, и, зажмурившись, Роуз, наконец, болезненно приоткрыла один глаз. Белесая пелена застилала взгляд, смешивая желто-коричневые пятна в одно едва различимое, и ей пришлось моргнуть еще раз, чтобы мир вновь принял свои привычные очертания. Собрав остатки сил, девушка приподнялась на локте и, щурясь, осмотрелась. Первое, что зацепил её взгляд – это высокие стены, исполинами поднимающиеся к потолку, плотно усыпанному очертаниями планет и мерцающими звездами, рассыпанными, будто миллионы мельчайших бриллиантов. Изображение было настолько реальным, что на мгновение ей показалось, что потолка нет, и вместо него она лежит под открытым небом.. С трудом оторвав восхищенный взгляд от картины, она прошлась взглядом по обстановке. В остальном же, предметы интерьера были куда более привычными искушенному земному взгляду, хотя, конечно, смотреть на них без восторга у неё слабо получалось. В старые времена путешествий на ТАРДИС они с Доктором не раз бывали на приемах у монарших особ – членов королевской семьи других планет, послов и различных эпохах на Земле, поэтому, обнаружив себя лежавшей на кровати с золотисто-медным покрывалом из плотной ткани, юная путешественница лишь ухмыльнулась. Тот, кто ее похитил, явно обладал хорошим вкусом и приличным количеством денег. Свесив ноги с огромной кровати, она болезненно зажмурилась и попыталась воспроизвести в голове последние события, по вине которых вынуждена была оказаться в этом месте, но обрывки слов и действий беспощадно ускользали из памяти. Одно Роуз знала точно – им предстоит серьезный разговор с Доктором, когда она выберется из этой истории. - Будь я проклят, ты спишь словно флаббл*. Она резко подняла голову, и её взгляд сфокусировался на темноволосом мужчине, который, прислонившись спиной к стене, расслаблено сидел на слабом подобии… комода? Невысокого шкафа? Учитывая сложившуюся ситуацию, Роуз решила не давать таких знакомых ей названий инопланетной мебели. Как она умудрилась его не заметить? - Это ты! – она яростно сжала кулаки, и уже было вскочила с кровати, но отголоски благоразумия и плохого самочувствия убедили её сидеть неподвижно. – Какого черта? - Прости? – незнакомец наиграно приложил ладонь к уху и направил его в её сторону. – Ты, кажется, хотела спросить, что это за прекрасное место? Тут довольно недурно. - Где я? Это не Земля, да? Ладно, глупый вопрос. Зачем ты меня похитил? - Слишком много вопросов, это жутко утомительно, - он насмешливо скривил лицо и спрыгнул с идеально гладкой поверхности небольшого деревянного предмета. – Закуришь? – он жестом протянул ей открытую пачку сигарет, но, увидев её гневный взгляд, захлопнул и убрал обратно в карман своей кожаной куртки. – Зря. Паршивое земное занятие, но помогает снять напряжение. Есть, конечно, много других способов. Кажется, Роуз? - Даже не знаешь, как меня зовут? – скептически подняла бровь девушка. – Как непрофессионально. - Слушай, детка, ты мне не сдалась, поэтому можешь просто заткнуться? Я вроде пытаюсь быть вежливым с дамой, - он закурил, и сладковатый дым взметнулся к потолку беспокойным кольцом. - Интересный у тебя подход, - она встала с кровати, проигнорировав головную боль, и вплотную подошла к незнакомцу. – Если ты не скажешь, что я тут, черт возьми, делаю, то мне тоже придется забыть про вежливость. Молчаливо понаблюдав за тихим гневом девушки, он сдержанно молчал долгие полминуты, а потом внезапно расхохотался, приводя её в большее замешательство: - Мне как-то говорили, что старина Доктор любит проводить время в компании земных дамочек, но ты прямо сокровище, - он обнажил ровные зубы и выдохнул клуб дыма прямо девушке в лицо. После слов о Докторе, сердце Роуз предательски сжалось, и она попыталась взять себя в руки еще раз. В конце концов, пока он не нашел способ отыскать её или дать о себе знать, она была предоставлена самой себе в вопросе спасения. - Тогда ты должен знать, что он очень не любит, когда его друзей похищают. - Этот болван вообще слишком привередлив, - мужчина обошел девушку и поднял заинтересованный взгляд на потолок. Роуз напряженно проводила его глазами. Он был привлекателен, но слишком смазлив и больше похож на высокомерного идиота, чем на внушающего опасность мужчину. – Считает себя чуть ли не богом, а в итоге? Постоянно приходится убирать за ним мусор. - Отлично, поговорим по душам? Тогда тебе надо было красть мою маму, она гораздо лучше разбирается в таких вопросах. - Своей хватает спасибо, - внезапно огрызнулся незнакомец, и Роуз решила, что это отличный шанс прощупать почву. В конце концов, он её не убил и, похоже, что не собирался причинять вред, иначе сделал бы это давно. - Слушай, - она осторожно приблизилась к нему, - если у тебя проблемы, мы можем помочь. Доктор, конечно, совершает глупости, и может у вас были плохие отношения, но тебе стоит рассказать мне. Попробуем найти выход. Он вновь рассмеялся ей в лицо, и на этот раз она была близка к тому, чтобы хорошенько его ударить. - Ты серьезно? Мне нужно растаять от такого благородства. Вылитый Доктор, - будто выплюнул он последние слова, яростно сжимая челюсть. Однако через мгновение к нему вернулся прежний нахальный вид, и он лениво улыбнулся. – Если умираешь от недостатка информации, то ты в Капитолии. К тебе позже придут те, кому ты более интересна. Просто любопытно было взглянуть на легенду, - он сделал ненужный акцент в конце предложения и направился к огромным медным дверям. Прикинув, стоит ли ей броситься за ним и вырубить одним из тех блестящих ударов, которым Джейк когда-то её научил в Торчвуде, Роуз осталась стоять на своем месте. В памяти всплыл день из их общего с Доктором прошлого - настолько далекого, что обстоятельства беседы она помнила довольно смутно. «- Чтобы победить врага, Роуз, его нужно изучить. Вот, держи это, - он перебросил ей круглый стеклянный предмет, и она едва успела его поймать. - Это что, Звездные войны? И часто ты следуешь своему же совету? - По-моему, довольно часто, ты так не считаешь? - По-моему, ты чаще бросаешься в пучину событий, даже не разобравшись, - она закатила глаза. Он озадачено почесал нос и надел очки, очаровательно ей улыбаясь: - Так и есть. Но это все равно хороший совет». Моргнув, прогоняя навязчивые воспоминания, она в последний раз окликнула своего неизвестного похитителя: - Серьезно, Капитолий? Я что, в Голодные Игры попала? Не оборачиваясь, мужчина небрежно махнул ей рукой и вышел прочь, закрыв за собой массивную дверь. - Даже не надеялась, что ответишь, - с этими словами, девушка бессильно рухнула на кровать. - Ну же, ну же, - его бормотание сквозь зубы больше походило на неразборчивую кашу из звуков, а глаза яростно скользили по улице в поиске хотя бы намека на знакомые очертания. – Если бы был Роуз Тайлер, куда бы я пошел? Думай, - он сердито пнул камень, одиноко лежавший у него на пути. Булыжник громко отскочил от асфальта и быстро покатился по дороге, скрываясь из виду. Чересчур отвлекаясь на него, Доктор не заметил, как из-за угла показалась машина. Серый Фольксваген резко засигналил, и свист тормозов на секунды заглушил все другие звуки в радиусе сотен метров. - Смотришь, куда прешь, недоумок! – полная женщина с вызывающим макияжем высунулась в открытое окно и, моргнув накладными ресницами, зло уставилась на Повелителя Времени, который едва успел отпрыгнуть в сторону в последний момент. – Ослеп, что ли? Это проезжая часть! - Дааа, со мной такое бывает, - он примирительно помахал ей рукой. – Хожу, не глядя, натыкаюсь на разное, детская травма, - Доктор постучал пальцем по лбу, и женщина лишь осуждающе покачала головой, прежде чем закрыть окно и двинуться дальше. Проводив долгим взглядом уезжающий автомобиль, пришелец шумно вдохнул воздух, засовывая руки в карманы брюк. - Она права, ты бы смотрел по сторонам, сынок. Доктор с интересом обернулся. На скамейке вдоль аллеи сидел пожилой мужчина в светлой куртке. В руках его была трость, а в глазах читалось столько мудрости, что он невольно почувствовал себя действительно молодым. Таким, каким был очень давно. - Прошу прощения? - Молодежь в последнее время гоняет, совсем перестали осторожность соблюдать, - он гулко закашлял, закрыв рот рукой, и Доктор невольно подошел ближе к нему. – Я тут постоянно сижу, много чего вижу. - О, это хорошо. Свежий воздух, - Повелитель Времени кивнул, а затем внезапная мысль озарила его голову. – Может, вы видели здесь невысокую блондинку в джинсовой куртке? Нет? На вид лет двадцати пяти. - Была тут одна блондинка, - старик пожал плечами, - Заходила к нашей ненормальной миссис Смит. Не видел я её прежде, а ведь знаю всех в округе. - Миссис Смит? – вежливо уточнил пришелец. - Сара-Джейн Смит, - он указал на аккуратный дом напротив, и Доктор резко развернулся туда, куда он показывал. – Живет там со своим сыном. Странная особа, вечно попадает в неприятности. - Ну конечно, Сара-Джейн! – Практически подпрыгнув от радости, Таймлорд крутанулся вокруг своей оси, запуская руку в волосы, а затем пылко пожал руку удивленному старику. – Благодарю за помощь. Кстати, как ваше имя? - Ли Нортон, - старик кивнул и галантно снял кепку со своей головы в знак знакомства. Его лицо, благородно награжденное густой сединой, тронула улыбка. – Можно узнать, как вас зовут, юноша? - Я Доктор. - Что-то странное вокруг происходит, Доктор, - неожиданно тихо произнес Ли. - Что вы имеете в виду? – пришелец заметно напрягся, нахмурившись. - Лондон уже привык к пришельцам и кораблям, планетам в небе, призракам. Но люди стали вести себя по-другому, техника выходит из строя с завидным постоянством. Будьте осторожны. На нас словно что-то надвигается, какая-то… буря. Доктор склонил голову, внимательно изучая морщинистое лицо нового знакомого. Он не был похож на сумасшедшего старика, к сожалению или счастью для Повелителя Времени все выдавало в нем умного человека – от осанки до взгляда. - Я постараюсь сделать так, чтобы буря осталась там, где ей самое место, - пробормотав себе под нос мысли вслух, пришелец небрежно кивнул человеку. – Спасибо, Ли, - с этими словами он прогулочным шагом направился к дому своей бывшей спутницы. Вопреки ожиданиям Доктора, дом Сары-Джейн на Баннерман Роуд 13 выглядел довольно большим и издалека, скорее, напоминал миниатюрный замок, нежели жилище хрупкой женщины средних лет. Взбежав на крыльцо, он нажал звонок, который тут же отозвался беспокойной трелью. По ту сторону раздались негромкие шаги, и через несколько секунд дверь открылась, но перед Повелителем Времени стояла совсем не старая знакомая. - Д-Доктор? – Неуверенно протянул юноша в голубой футболке, внимательно рассматривая таймлорда, который в замешательстве застыл. Его рука взметнулась к волосам. - О, привет! Я тут… Проходил мимо, знаешь ли, решил заглянуть как в старые времена. Прости, а ты…? - Люк, - спокойно произнес юноша. - Люк, точно! – Доктор широко улыбнулся мальчику. – Я бы хотел поговорить с Сарой-Джейн, она дома? - Мама ненадолго вышла, скоро вернется. Хотите зайти? – Он приглашающим жестом показал на порог, но таймлорд его нетерпеливо перебил: - Слушай, раз её нет – у вас сегодня не было никаких необычных гостей? Скажем, девушек блондинок, м? - Да, Роуз была здесь, - подозрительно нахмурившись, протянул Люк. Повелитель Времени удивился его мгновенной сообразительности. – Но она ушла несколько часов назад. Кажется, что-то не так с её здоровьем, мама беспокоилась. Доктор застыл на месте, и ему показалось, что он пропустил пару удар сердец. - Что не так? – прошептал он. - Мама говорила, что мистер Смит зафиксировал какую-то активность в её организме, поэтому отправила её к вам, - он неуверенно пожал плечами. – Если хотите, то можете взглянуть сами, он сохраняет данные, делает резервное копирование каждый раз. Эй! – он не успел договорить, как Доктор, слегка оттолкнув его, уже влетел в дом. Захлопнув дверь, Люк поспешил за ним через коридор, а затем вверх по лестнице, и через несколько минут они уже были на чердаке. - Откуда вы знаете, куда идти? - Интуиция Повелителей Времени. Забудь, - тяжело дыша, Доктор осмотрелся. – Где же знаменитый мистер Смит? Мне кажется, что пришла пора нам, наконец, познакомиться. В ту же секунду раздалась приятная торжественная мелодия, и стена раздвинулась, открывая взгляду Доктора панель управления и огромный экран. Замерев от восхищения, таймлорд подошел ближе, внимательно разглядывая умный компьютер. - О, посмотрите на это, - он широко улыбнулся и провел рукой по монитору. – Он прекрасен. «Благодарю, Доктор» - Ну разве не чудесно? – подскочив на носках, пришелец достал из кармана очки и надел их. Его длинные пальцы стремительно пробежались по кнопкам, и в этот же момент на экране забегали данные. Подняв голову, Доктор напряженно изучал их, и с каждой секундой его лицо становилось все более ошеломленным. Проглотив тугой ком в горле, он расширил глаза от ужаса. - Это невозможно. - Все в порядке? – обеспокоенно спросил Люк, выглядывая из-за плеча Доктора. - В порядке?.. – бесцветным голосом повторил его слова таймлорд, пока пальцы вжимались в холодный металл приборной панели. – Он неисправен. Мистер Смит. Этого не может быть. - С Мистером Смитом все в порядке. За его спиной послышался знакомый голос, и, мгновенно обернувшись, Доктор увидел Сару-Джейн, которая грустно улыбнулась, глядя на него, и устало произнесла: - А вот у тебя, Доктор, похоже проблемы.