Недостижимый пьедестал

- На самом деле, ни у кого из нас не было времени на то, чтобы заниматься рифтом, - рассказывала Марта, пока четверка друзей шла по длинным коридорам ЮНИТа. За толстым стеклом со всех сторон находились лаборатории, в которых каждую минуту что-то взрывалось или трещало, в конечном итоге производя много шума, из-за которого мисс Джонс приходилось постоянно говорить на тон выше обычного. - После поражения Давроса на Крусибле, мы уничтожили ключ Остерхагена. Пришлось потрудиться, потому что правительство долго не одобряло наши действия, верхушка ЮНИТ даже чуть не попала под сокращение в полном составе... Привет, Стив, - она приветливо кивнула молодому солдату, который стоял возле лифта. - Затем проблема с сонтаранцами, обломками инопланетного корабля, найденными в Польше — скучать было некогда. - Сонтаранцы? — Доктор удивленно поднял бровь. - Эти штуки с картофельной головой, - вставил Микки, перебивая Повелителя Времени. - Их флот высадился на окраине Лондона в день Благодарения. Решили, что Земля ещё не пришла в себя, и сочли подходящим временем для нападения. Некоторые пришельцы глупее людей, ей-богу. - Я бы не был так уверен, - Доктор задумчиво почесал затылок. - Сонтаранцы, может, и глупы, но они не трусы. Действовать исподтишка не их стратегия, тут явно что-то другое. Что вы с ними сделали? Микки пожал плечами: - Ничего особенного. Пара перестрелок, после которых их корабль улетел обратно. К слову, его даже большим-то нельзя было назвать, больше похоже на шлюпку. Мы не стали его сбивать. - Если бы они перешли дорогу моим ребятам, то так просто бы не сбежали, - ухмыльнулся Джек. - Узнаю методы Торчвуда, - огрызнулся Доктор. - Уничтожаете всё, что не способны подчинить себе. - Ты ошибаешься, приятель. Мой Торчвуд — это не забегаловка, которая находилась в Кэнери Уорф. У нас другие принципы, - Джек с вызовом посмотрел на Таймлорда, но тот продолжил, проигнорировав слова бессмертного друга: - Слишком много внимания к этой планете, и мне это не нравится. Как будто должно произойти что-то более масштабное, более... Как там это слово, Марта? - Грандиозное? Пафосное? - предположила девушка. - Точно! Прям с языка сняла, - Доктор щелкнул пальцами с подтверждение слов бывшей спутницы и завернул за угол, минуя очередную лабораторию за стеклом с чем-то взрывающимся. - Если рифт продолжит расширятся, то не только другие Вселенные получат портал в этот мир, но и наоборот, а это на руку многим видам. - Не очень обнадеживает, - произнес Микки. - О, я вообще в ужасе, - Таймлорд театрально сморщился. - Спасать мир ото всех и сразу так утомительно, я думал взять отпуск и отправиться на Шайлус. Там изумительные виноградники! Мы, кажется, пришли. Четверка затормозила возле большой железной двери, около которой стояла невысокая рыжая девушка с автоматом наперевес. Оказавшись не по размеру своей хозяйке, оружие то и дело слетало с плеча, отчего девушка постоянно его поправляла. Заметив, наконец, пришедших, она вытянулась и взволнованно произнесла, рукой отдав честь: - Мисс Джонс! Я получила ваше сообщение, он будет с минуты на минуту. - Спасибо, Рут, - Марта кивнула. - Это Рут Мерфи, стажер из отдела безопасности. Делает большие успехи и хорошо показала себя в том сражении с сонтаранцами. Доктор засунул руки в карманы брюк и, покачнувшись на пятках, пристально посмотрел на Марту: - Вы сделали из неё солдата. - Только не начинай снова, договорились? - мисс Джонс нахмурилась. - Есть вещи, от которых нельзя уйти, тебе ли не знать. - Вообще-то я только начала военную подготовку и не особо сильна в ней, - смущенно произнесла Рут. - Мистер Харрис говорит, что может перевести меня в техническое подразделение. Джек тотчас выступил вперед и неожиданно для девушки схватил её за ладонь: - Не обращай внимания на этого старого зануду. Доктор просто не знает, как общаться с хорошенькими девушками. Капитан Джек Харкнесс, - он подмигнул ей, и щеки их новой знакомой мгновенно вспыхнули. Проследив за тем, как капитан поцеловал её руку, Рут вдруг словно очнулась: - Постойте, вы сказали Доктор? Это большая честь для меня, сэр! - Рука сотрудницы ЮНИТ взлетела вверх, но её прервал спокойный голос: - Не надо отдавать ему честь, мисс Мерфи, он этого не любит. По коридору, тяжело ступая и опираясь на трость, к ним направлялся мужчина пожилого возраста. Несмотря на то, что одет он был в серый свитер и тёмные брюки, создавалось впечатление, будто даже взгляд выдавал в нём военного. Доктор замер, оглянувшись, но через несколько секунд расплылся в широкой улыбке: - Столько лет, а ты не меняешься, Алистер! - Не могу о тебе сказать того же, - Бригадир рассмеялся. Всё так же улыбаясь, Повелитель Времени подошел к старому другу и подал было руку, но мужчина притянул пришельца к себе и, крепко обняв, по-отечески похлопал Таймлорда по плечу: - Думал просто так отделаться рукопожатием, старый пройдоха? Мог бы навещать меня чаще, чем раз в пятьдесят лет. - Ты же знаешь, я не самый приятный гость, - весело ухмыльнувшись, Доктор, дернул себя за ухо. - К тому же, парадоксы-шмарадоксы, далеки, сикораксы — не хотел создавать тебе лишних проблем. Я потерял руку на Рождество! Сражался на мечах, представляешь? Внимательно наблюдая за инопланетянином, Бригадир печально усмехнулся, что заставило Доктора тут забыть про своё напускное веселье: - Каким бы ни было твоё новое молодое лицо, в душе ты всё тот же одинокий бродяга, что и много лет назад. - Решил поразить меня мудростью? - Это всё время, Доктор, - опираясь на трость, Алистер прошел вперед, оставив Таймлорда позади себя. - С каждым годом мудрости становится всё больше, как и холестерина. - О, ну про время ты мне можешь не рассказывать. Я специалист по времени, я ем время на завтрак — могу подобрать тысячи сравнений и выиграть конкурс метафор, который проходит на Астерии-74, - Доктор развернулся на пятках и серьёзно посмотрел в лицо сэра Летбридж-Стюарта. - Мне нужна твоя помощь. - Какого рода? - Доступ в закрытое хранилище. Марта, которая вместе с остальными молчала до этого момента, недоуменно подняла руки к потолку: - Но ты же мог попросить об этом меня! - Прости, Марта, но я сомневаюсь, что ты знаешь, о чём я говорю, - Доктор показал пальцем на Бригадира, стоявшего к ним спиной. - Только один человек знает про это место, и он находится перед вами. - Чёрт, я так заинтригован, что мне захотелось пива и чипсов, - шепнул Микки на ухо Джеку. Тот лишь молча ухмыльнулся в ответ. - Я не был в хранилище много лет, сомневаюсь, что там осталось что-то интересное для тебя, - Алистер пожал плечами. - Мисс Джонс права, если тебе что-то нужно, то ЮНИТ поможет это найти. Я слишком стар, Доктор, у меня больше нет столько возможностей, как бы сильно я не хотел помочь тебе. - Если бы я не был так в этом уверен, то не пришел бы к тебе. Я обнаружил рифт — дыру в пространстве и времени, и с каждым часом она становится всё больше. Угроза теперь касается не только Земли — многие Вселенные в опасности. Давай же, Бригадир. Ответь только на один вопрос, - Доктор вплотную подошел к Бригадиру и, наклонившись к нему, прошептал что-то на ухо. Прошли долгие полминуты, прежде, чем тот, наконец, произнес: - Кейт. - Спасибо, - Повелитель Времени отступил назад и кивнул. - Ты не представляешь, что это значит для меня. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Как и раньше. - Всегда, - Доктор обнажил зубы в очередной улыбке. - Я не прощаюсь на этот раз. Марта, Джек, Микки, нам нужно обратно в ТАРДИС и побыстрее, - он повернулся к друзьям. Подняв ладонь в прощальном жесте, пришелец быстро побежал назад по коридору, оставляя позади основателя ЮНИТа и ничего не понимающую Рут. - Знаешь, кажется, я начинаю к этому снова привыкать. Как думаешь, надолго? - запыхавшись, спросил Микки, когда нагнал Джека в погоне за Доктором на очередном крутом повороте. - Мальчики, это навсегда, - догнавшая их Марта, закатила глаза и продолжила бежать вслед за Повелителем Времени. К тому времени, когда чёрный кэб, наконец, вальяжно подкатил к невысокому домику в северной части Лондона, Роза успела порядком устать от поездки. За стеклом то и дело мелькали знакомые здания – в некоторых из них она изредка бывала, когда училась в школе; или они с Джеки посещали торговые центры, разноцветной вереницей проскальзывающие за окном. Или просто она ходила мимо них каждый день на протяжении двадцати лет – всё было до боли привычным, но она чувствовала себя абсолютно чужой этому городу. В этом Лондоне Роза Марион Тайлер уже была официально мертва, и ей казалось, что отчасти это не было такой уж неправдой. Таксист шумно прочистил горло, и она мгновенно вышла из оцепенения. - Мы приехали, мэм. - Да, я… - она запнулась и, почему-то, неожиданно для себя замолчала, пытаясь найти слова. - Спасибо. - Задумались? Сейчас все не в себе, - таксист понимающе кивнул и невесело хмыкнул. – Весь Лондон на ушах который год. Если бы мне кто-нибудь сказал пару лет назад, что здесь будет твориться, то я бы потушил о его голову окурок. - Вы не верили, что во Вселенной помимо нас кто-то есть? – бесцветным голосом спросила Роза. - О, да, чёрт возьми. Я не верил! - он шумно выдохнул и через пару секунд продолжил жутко спокойным голосом. - Моя жена Элизабет была там. В этом, как его… Кэнери Уорф. Это был день моего Рождения. А сегодня ровно три года, как я перестал его отмечать. В ту же минуту Розе показалось, будто её желудок сделал головокружительное сальто. С трудом скрывая мелкую дрожь, которая прошлась по её телу, она открыла дверь и выдохнула, самой себе напомнив Доктора: - Мне очень жаль вашу жену. - Да… Мне тоже. Берегите себя, мэм, - грустно произнес мужчина. Дверь его кэба громко захлопнулась, и машина поехала прочь по дороге, через четверть минуты скрывшись за крутым поворотом. Проводив его долгим взглядом, Роза посмотрела на небо. Небо, которое повидало космические корабли, флотилии сикораксов, полчища далеков и двадцать семь планет в другом конце Вселенной. А сейчас оно было совершенно пустым и безоблачным, и именно это почему-то вселяло в неё необъяснимый страх. - Роза? Девушка резко обернулась. Стоявшая на веранде дома женщина приветливо улыбнулась и тотчас поспешила на встречу, раскинув руки в широком объятии: - Я думала, что это чья-то глупая шутка, но это действительно ты! Ох, Роза, - не сдерживая эмоций, она со всей материнской заботой прижала девушку к себе. - И тебе привет, Сара-Джейн, - решив не думать пока о разных тревожных мыслях, одиноким волком блуждающих в её голове, Роза искренне вернула объятие старой знакомой. Выпустив мисс Тайлер, Сара напряженно огляделась вокруг, будто что-то надеясь что-то увидеть: - Ты одна? А где Доктор? - Ты же знаешь его, не может и двух часов провести на одном месте, - Тайлер слабо улыбнулась. - Очередная инопланетная угроза. - Даже спустя столько времени он не перестает удивлять, - Сара понимающе кивнула. – Но что-то подсказывает мне, что ты пришла сюда не для того, чтобы за чашкой чая душевно поговорить о Докторе, я права? - Как никогда, - кивнула Роза. – Пока не могу говорить наверняка, но я чувствую, что происходит что-то очень серьёзное, и мне нужна твоя помощь. Сара-Джейн лукаво посмотрела на девушку и чуть прищурилась: - С каких это пор он не посвящает своих спутников в планы по спасению мира? Мне казалось, у вас более, чем доверительные отношения. - Ты даже не представляешь насколько, - Роза в очередной раз подняла взгляд на небо, а затем огляделась вокруг. На детской площадке через дорогу девочка лет двенадцати играла с золотистым ретривером, пока две женщины средних лет что-то оживленно обсуждали, сидя на скамейке. - Четыре сотни фунтов, Бакстер! – Рослый мужчина на противоположной стороне улицы гневно вещал что-то собеседнику по телефону. – Ты обещал мне, что к среде выплатишь всё до копейки! Чёртовы шотландцы, вы меня до истерики доведете! Я не... – Мобильник слабо пискнул в руке хозяина и тут же ударился об асфальт. - Уже второй за неделю! Неуклюже наклонившись за ним, незнакомец что-то сердито буркнул себе под нос и неожиданно для себя заметил взгляд Розы. - Не стоит на меня так таращиться, дорогуша, - он подобрал телефон и, через плечо, смерив взглядом двух девушек, быстро зашагал вдоль по тротуару. - В этом мире никогда не научатся делать нормальную технику. - Ох, это Лесли – жуткий засранец. Не обращай на него внимание, - Сара-Джейн похлопала Розу по плечу. - Ты с ним знакома? - К моему несчастью. Не самый приветливый тип, считает меня сумасшедшей, но я не обижаюсь, знаешь ли, - женщина рассмеялась. - Трудно назвать нормальной женщину, с которой вечно происходят какие-то странные события. Однако, Роза не обратила внимания на её слова и торопливо перебила: - Сара-Джейн, скажи, ты не замечала ничего странного в последнее время? Может, люди себя вели не так, как обычно или ещё что-то? - Мистер Смит стал плохо ловить сигналы, - нахмурилась женщина. - Всё началось около месяца назад, но я не придала этому особого значения. В конце концов, он машина, а машинам, пусть и разумным, свойственно иногда выходить из строя. Роза тяжело вздохнула и с силой провела ладонями по лицу, стараясь хоть немного сосредоточиться. Сара обеспокоенно взглянула на девушку: - Ты в порядке? Выглядишь неважно. - Всё нормально, - мисс Тайлер устало сфокусировала взгляд на собеседнице, - ты что-то сказала про Мистера Смита? - Ерунда. Он и раньше, бывало, барахлил, когда ему вздумается. Послушай, - женщина посмотрела на часы, - сейчас Люк придет из школы. Нужно заставить его хоть что-то съесть, а то эти мальчишки... Ну ты понимаешь. У меня, кстати, есть волшебный кофе! Роза вымученно улыбнулась: - Действительно, кофе бы не помешал. Спустя три четверти часа после того, как Роза переступила порог дома Сары-Джейн, её состояние немного улучшилось, хотя пользы от этого было ни на йоту больше. Возможно, помог кофе, которым женщина угощала свою гостью — голова больше не раскалывалась, и мир не кружился как на карусели, но мысли продолжали сменять одну другой, и каждые пять минут Розе казалось, будто время то и дело меняет свой ход — одни минуты летели словно титры в перемотке, другие же наоборот тянулись невозможно долго. Ей вдруг вспомнились забытые обрывки воспоминаний, когда она посмотрела в сердце ТАРДИС — что-то похожее, но менее глобальное происходило и сейчас. Это беспокоило чуть ли не сильнее остального, поэтому по настоянию Сары-Джейн, она согласилась на то, чтобы Мистер Смит просканировал её организм. Для общего успокоения. - Он закончит примерно через семь или десять минут, - когда металлический браслет со щелчком сомкнулся на запястье девушки, Сара-Джейн нажала несколько кнопок на панели и запустила сканирование. - Ты уверена, что тебе стоит сейчас заниматься рифтом? Доктор справится, тем более он не один, - она подошла к дивану, противоположному тому, где сидела Роза, и опустилась на него. - Ты не представляешь, что он может натворить, когда за ним никто не следит, - девушка сделала глоток обжигающего напитка, но Сара лишь покачала головой: - Ошибаешься. Не забывай, что я тоже путешествовала с ним. Однажды мы полетели в Древний Рим, и он чуть не лишился ноги! Мне пришлось уговаривать его сбежать и улететь в ТАРДИС, - она печально рассмеялась. - Иногда мне кажется, что время, проведенное в ней, преследует меня до сих пор. - Ты помогаешь людям, продолжаешь делать то, что вы делали когда-то вместе. Не думаю, что все его спутники могут этим похвастаться. - А ты? - тихо спросила женщина, откинувшись на спинку дивана. - Я видела и раньше его спутниц, Роза, но ни с кем из них он не был близок так, как с тобой. Этим не могу похвастаться даже я. Скажи, а ты и он... Вы?.. - Я думаю, что мы оба просто оказались в нужном месте и в нужное время, - ответила девушка, предупреждая возможные вопросы. - Мы были нужны друг другу, этого стало достаточно. Прости, Сара-Джейн, это пока сложно даже для меня самой. - Ты разберешься, - женщина ласково накрыла своей ладонью руку Розы. - Доктор сложный и непредсказуемый, но невероятный и одновременно глупый как все мужчины. Одно я знаю точно — ты значишь для него гораздо больше, чем сама понимаешь. Кажется, Мистер Смит уже закончил, - раздался приятный сигнал, и, отпустив ладонь девушки, Сара-Джейн подошла к монитору, на котором появился отчет. Обдумывая слова подруги, Роза вновь взяла кружку с кофе и сделала глоток. - Неразбериха какая-то... - Сара нахмурилась и судорожно вздохнула, вглядываясь в показания на мониторе. - Что-то не так? - спросила Роза. - Нет, просто... Я не знаю, возможно ли это. - Что случилось? - поднявшись со своего места, мисс Тайлер взволнованно уставилась на женщину. - Ох, Роза, - она взглянула в лицо девушки со смесью недоверия и нежности, которые удивительно сочетались между собой, - кажется, ты беременна. Спустя секунду, соприкоснувшись с паркетом, кружка разбилась на сотни осколков, расплескав горячий напиток у ног Розы Тайлер.