Преодолевая предубеждения

***

      Это нападение вдруг высосало все из нее, оставив лишь всепоглощающую пустоту внутри. Горький ком не проходил, хотя днем девушка старалась держаться; ночью же просто смотрела в потолок. Она ненавидела себя за то, что выжила. Ненавидела за то, что была не рядом. Ненавидела за то, что не смогла спасти. Она ловила сочувствующие взгляды на себе, и это добивало.       На лицах царил мрак и скорбь. Каждый из выживших раз за разом прокручивал в голове минувшие события, чтобы в следующий раз быть подготовленным. Прощальная церемония была назначена на первую половину дня. В столовой было непривычно тихо и неуютно. Елена сидела за большой чашкой кофе. Напиток уже успел порядком остыть, однако девушка время от времени подносила к губам его, но не отпивала. Она ловила себя на мысли, что несколько раз порывалась сказать что-то вслух, поворачивая голову в сторону, где обычно сидел Идзуми Ли. - Мисс Елена, можно к вам? – мягкий голос Виктории отвлек на миг от мрачных мыслей. - О, конечно, – шатенка быстро кивнула. - Ненавижу такие дни, – хмуро произнес подсевший Бернадотте, - они выкачивают все силы, оставляя неприятные осадки на душе. - На похоронах не может быть по-другому, – мягко заметила Серас. - Да, но… - Пип почесал щеку, покрытую трехдневной щетиной, - но живым от этих поминок много хуже, чем тем, ради кого они устраиваются. - Мы же должны отдать дань уважение погибшим, – Виктория внимательно посмотрела на мужчину. Тот фыркнул и допил свой бокал с крепким виски. - К черту все, – Бернадотте встал, – мы были слишком расслаблены, не подготовлены, понадеялись на оружие. За что и поплатились. Больше таких ошибок совершать нельзя. И вы, мисс, не впадайте в депрессию – на вас вся надежда. Я не желаю больше убивать своих парней, которых покусали эти твари. С этими словами он встал из-за стола, бросил на шатенку колкий взгляд и вышел из столовой. - П-простите его, мисс Елена, он не хотел обидеть вас, – попыталась извиниться за солдата Серас. - Да нет, все в порядке. Я понимаю его чувства, потому что думаю так же. Если есть хоть один шанс выявить эту вакцину, я землю рыть буду, но найду ее. - Вы хорошо держитесь, – печально заметила девушка. - Не покупайся на мой внешний вид, - покачала головой русская. - Мисс Елена, – Виктория дружески сжала плечо шатенки, - я верю в вас! - Спасибо, - вымученно ответила та. – Мы все должны постараться. - Сегодня так душно на улице, совсем не похоже на Англию, – Серас посмотрела в окно. - Значит, будет дождь…       Час прощальной церемонии наступил, и словно по чьему-то приказу с неба хлынул ливень. Леди Интегра произнесла речь, затем прозвучали выстрелы. Народ медленно двинулся к поместью. Кто-то остался, просто находясь еще немного рядом с погибшими друзьями, кто-то присел недалеко от свежих могил. Елена стояла рядом с надгробиями Идзуми Ли и Джареда Смита. Надписи гласили, что они уже преданы земле, но эти слова никак не хотели закрепиться в голове у девушки. Поэтому приходилось перечитывать их снова и снова. Она повернула голову в сторону уходящей процессии. Виктория шла рядом с Бернадотте, что-то говорила, но солдат был явно не настроен к беседе. Молодая девушка не обижалась, понимала. Елена снова повернула голову к надгробиям. Она и не заметила, что забыла открыть свой зонт, но почему-то дождь на нее не капал. Шатенка даже не удивилась, когда на плечо легла ладонь и несильно его сжала. Алукард стоял, не произнося ни слова. Елена была благодарна за это. Они так простояли немного, а затем медленно побрели обратно. Проводив ее до комнаты, носферату отправился в свой подвал. Он редко присутствовал на похоронах. И зачем, спрашивается? Те, кто уже покоились в земле, вряд ли оценят эти глупые обряды. Ему ли не знать? Они на войне, а значит, и смерть стоит за спиной каждого. Опустившись в свое кресло, вампир сбросил шляпу и потянулся за бутылкой вина. Он смотрел на пламя свечей через кроваво-рубиновую жидкость, но мысли были далеко отсюда. Алукард медленно попивал из бокала, пытаясь найти ответы на вопросы.       Так наступила глубокая ночь. Однако вампир так и не нашел ответов. Что же все-таки он испытывает к ней? Интерес? Влюбленность? Страсть? Любовь? Вожделение? Не может же он - вампир - влюбиться в какую-то девчушку? Это было бы не логично. Человек ведь не влюбляется в свою еду, верно ведь? Ему нравилось находиться в ее компании, нравилось подтрунивать над ней, нравилось наблюдать за ее реакцией. Странно, все так странно. «Любопытство сгубило кошку»,- хах, как иронично, госпожа Судьба. Может, он проявил халатность, обходясь с девушкой так свободно? Этот вопрос пробудил в его груди глухое раздражение. Елена ведь не машина и не эксперимент какой-нибудь. Рядом с ней он чувствовал необъяснимое волнение, сердце пропускало удар за ударом каждый раз, когда это маленькое чудо улыбалось, смеялось или смотрело на него. И ему хотелось испытать эти чувства вновь и вновь. «Какие глупости у меня в голове. Может закурить? Я вполне могу испытывать к ней вожделение. Уверен, что заполучив ее, потеряю интерес» - эти мысли немного успокаивали встревоженный мир вампира. «Ага, именно поэтому ты так упорно ее добиваешься. Именно потому что в одном месте тесно. Браво, господин Алукард. Более убедительной чепухи я от вас и не ожидал!» - торжественно объявил его внутренний голос. Вампир недовольно клацнул языком. Он так и продолжил бы добивать себя разными теориями и вариантами, если б не открылась входная дверь. - Елена? – носферату был явно удивлен ее появлению. Что-то в ней его напрягло. Ее решительное выражение лица, твердая походка… решила пристрелить его? Но его догадка не оправдалась. Девушка остановилась рядом с сидящем в кресле Алукардом, внимательно посмотрела на него и потянулась к уже открытой бутылке вина. Носферату удивленно изогнул бровь, наблюдая за действиями шатенки. Он не останавливал ее, решив узнать цель такого несвойственного ей поведения. Всего за какую-то минуту девушка убила почти полную бутылку. Вампир присвистнул. Русская со стуком вернула пустую тару на место. - Позволь узнать, попойка у тебя… ммвх-х-мм! Договорить ему не дали. Елена бросилась к нему на колени, жарко впиваясь в губы. Алукард от неожиданности замер на мгновение, но быстро пришел в себя, отвечая на жадный поцелуй. Это было так не похоже на нее. «У меня есть шанс проверить версию с вожделением» - мелькнуло в голове мужчины. Его внутренний голос резво показал своему хозяину клыки и фигуру из среднего пальца. Вампир внутренне зарычал: это не то, чего он хотел от нее. - Елена… послушай… остановись… - носферату нагло прерывали сладкие поцелуи с привкусом великолепного вина. Самообладание трещало по швам. Пока мужчина пытался дозваться до ее здравого смысла, ловкие пальчики шатенки уже успели расстегнуть ее рубашку и приняться за костюм вампира. - Остановись же… - простонал он, прикрыв глаза. - Ты не хочешь меня? – девушка отстранилась от мужчины, но проводила подушечками пальцев по его рельефному торсу. - Что? По-твоему это, называется, не хочу? – Алукард с силой прижал ее бедра к своим. – Я жажду тебя, девочка, желаю всем своим существом… - Вот и отлично, – Елена одобрительно кивнула, поерзав на его коленях и устраиваясь удобнее. - Святой боже, не испытывай мою волю! – ужаснулся вампир. - Ты ведь сказал, что хочешь меня, – напомнила ему шатенка, уже взявшись за ремень его брюк. - Хочу, – он обхватил ее лицо своими ладонями и заглянул в глаза, – но ты же меня не хочешь… Елена хотела возразить, что ей не за чем устраивать такой цирк шутки ради, но проницательный взгляд алых глаз был слишком понимающим. - Я не хочу быть последним ублюдком на этой земле, который воспользовался отчаянием девушки, – серьезно заметил Алукард, медленно застегивая ее рубашку. - Мне… мне очень жаль… я, – шатенка с ужасом поняла свое ужасное поведение. - Ты просто решила забыться на время, – подсказал носферату. - Да… - ее каре-зеленые глаза встретились с алыми. - Но ведь мне тоже неприятно быть игрушкой, Елена. Ты ведь это понимаешь, верно? Так что включай свою чудесную головку, – ободряюще улыбнулся вампир, застегнув пуговицы только до зоны декольте. Он удобнее устроился в своем кресле, положил подбородок на соблазнительные формы девушки и крепче прижал ее к себе. - Боже, у меня в голове все перемешалось. Прости, пожалуйста, Алукард, я была не в себе… - Ничего страшного, бывает. Все же я понимаю, что в твоей голове сейчас главенствую не я и не желание ко мне, - усмехнулся мужчина, наблюдая за стенаниями шатенки. Та мучительно протерла свое лицо. - Я бы соблазнился тобой, только, видишь ли, вряд ли мне понравится бревно в моей постели, – невинно продолжил тот. - ЧТО? Ах, ты! Да я тебя придушу, – Елена вспыхнула так, что аж уши покраснели. Ее ладони мгновенно обхватили шею нахала. Вампир беззаботно рассмеялся, отцепив ее руки от своей шеи и целуя каждый пальчик. - Ты сама подумай, у тебя в голове сейчас вакцины и трагедия, а я предпочитаю, когда женщина откликается на мои ласки, а не высчитывает в уме формулу бутана! - Что за глупости! В вакцину не входит бутан! – возмутилась девушка и прикусила язык. Носферату победно улыбался. - Я рад, что ты честно признала свою неправоту, – одобрительно кивнул мужчина. - Видимо, твои предварительные ласки не настолько впечатляющи, раз женщина может все так же витать в мире органической химии, находясь рядом с тобой в интимной обстановке, – ехидно заметила та. - О? Это вызов, леди? – его лицо вытянулось. - А если так? – ответила она, дерзко глядя на него сверху вниз. - Ты ведь знаешь, что я не дилетант, – серьезно произнес Алукард. – Я искренне хочу проверить твои теоретические знания этой области, не сомневайся. Я не пытаюсь взять тебя на «слабо» и ты не пытайся. Ты же знаешь, что сейчас еще не время. - Какие еще теоретические знания? – буркнула шатенка. - Я уверен, что ты весьма начитана, но вот практика по нулям. Кстати, можно спросить почему? У вас там мужчины слепые? - Не интересовалась статистикой окулистов, – фыркнула русская. – Может я фригидная?! - Сильно сомневаюсь в этом. Ни в жизнь не поверю, что девушка, чьи поцелуи заставили бы меня ползать на коленях, фригидна. - Тебе удобно? Может, отлипнешь уже от меня? – возмущенно спросила Елена, глядя как уютно устроился Алукард, утыкаясь носом в ложбинку груди. - Ты сама пожаловала на обед, нечего жаловаться, – парировал мужчина, делая глубокий вдох. - Мы же вроде уже выяснили, что я была не права? - Да, но я хочу быть удовлетворенным этим моментом как можно дольше…Забавно, каждый раз, когда у нас есть возможность насладиться сполна друг другом, ты не по-настоящему желаешь этого. И нас вечно прерывают… - Может это знаки? – предположила девушка, упираясь руками в его широкие плечи и пытаясь отлипнуть. - Угу, знаки, что еще не пришло время, – лениво зевнул вампир. - Или знак того, что твоя партнерша не отвечает твоим требованиям в постели, и что ты, после опыта с которой, разочаруешься во всех женщинах земли, – усмехнулась Елена, продолжая упираться в его плечи. Хватка была мертвой, так что девушке оставалось только пыхтеть. - Бред сивой кобылы. Ваши мужчины просто не умеют разжигать в женщине пламя, – все так же развязно отвечал носферату. – Ленивые боровы… - Да-да-да, не могу не согласиться с твоими словами, – быстро тараторила шатенка, – может, уже отпустишь меня? - Ни в коем случае! – был ответ. - Алукард!.. – девушка готова была разразиться бранью, как… - …Кхм-кхм! – дворецкий деликатно не поднимал глаза на парочку. - О, Уолтер! У тебя ко мне какое-то дело? – Алукард как ни в чем не бывало поприветствовал его. Елена медленно позеленела, пряча лицо на плече вампира. - Тебя искала леди Интегра, – будничным тоном ответил ему пожилой джентльмен, уже внимательно разглядывая носферату и русскую. – Она просила тебя зайти к ней немедленно. Доложив, Уолтер скрылся за дверью. - Что ж, мне пора приниматься за свои обязанности, – вампир повернул голову к затихшей девушке. – Эй, ну что с тобой? Ты какая-то серо-буро-малиновая… - Боже, так опозориться! – завыла шатенка, закрывая руками пылающие щеки. - Не переживай, Уолтер не болтун, – успокоил ее мужчина. – Ему дела нет до моих слабостей. - У-у-у, как же неловко! – Елена была безутешна. – Как тебе не стыдно? - Мне? Стыдно? За что? Я провожу свое свободное время как пожелаю. И если мне хочется провести его так и в компании любимой девушки, кто мне, что скажет? - …Ась? – шатенка растерянно захлопала ресницами. - Не переживай, я знаю, что ты еще не любишь меня, – ободряюще произнес немного смущенный вампир. – Но, так как я тебе больше, чем симпатичен, я намерен вплотную взяться за тебя. Окаменевшая девушка не знала куда деваться. Алукард подмигнул ей, привел в порядок свою одежду, чмокнул в розовую щечку и пошел к двери. - Ты можешь остаться здесь, если хочешь. Только предупреждаю, мой гроб – шалун. Не удивляйся, если увидишь у него руки-ноги и бегущего обнимать тебя, ок? – мужчина помахал пальцами и прикрыл за собой дверь. – Три, два, один и-и-и… - УВ-А-А-А!!! – мимо промчалась Елена. За ней проскакал гроб на четырех парах руконог. - Эх, еще и с этим разбираться, – устало вздохнул Алукард и прошел сквозь стены. *** - Вы звали меня, леди? – Алукард поклонился. - Необходимо уничтожить одну цель. Это корабль «Орел». Ты лично займешься этим делом, – без предисловий произнесла Интегра. - Моя хозяйка хочет послать своего слугу на крепость в море, - сладким голосом ответил ей вампир. – А как ты меня туда доставишь? Плаваю я очень плохо, ты же знаешь. К тому же, надо избежать «волшебных пуль». - Оставь свои остроты для другого раза, – осадила она носферату и добавила, усмехнувшись. – Есть одна идейка. - Хм? – Алукард изогнул бровь. - EXP-14LIE – экспериментальный самолет высшего класса. Одноместный. Наши друзья из госбезопасности устроят театр отвлечения, а ты высадишься на корабль. - Выбора ведь у меня нет, хи-хи, – мужчина, широко улыбаясь, откинулся на стуле и запрокинул ноги на стол. – Грядет бойня. Давно я не чувствовал подобного. - Алукард, это приказ. Да прибудет с тобой благословение Святой церкви и Ее Величества королевы. Хм, что это за вопли? На нас снова напали? – Интегра выбежала из кабинета. Крики доносились из столовой. Хеллсинг удивленно замерла и протерла глаза. На полу валялась Елена и верещала. Сверху, словно огромное странное домашнее животное стоял гроб Алукарда. Задняя часть его виляла, словно заменяя хвост. На передней было что-то вроде морды, из которой высунутый язык вылизывал лицо пищащей шатенки. - ФУ-У! ФУ-У! ХОРОШИЙ ГРОБИК, МЕСТО-О! - Ну я же предупреждал, – устало вздохнул Алукард, оттаскивая от слюнявой девушки свой гроб обратно в подвал. «Орел». Капитанский мостик. - Капитан, что-то движется к нам. И быстро. - Ну-ка… это же…откуда такой самолет взялся в Англии?!? - Капитан, самолет резко теряет высоту! - ЧЕРТ! ОН ХОЧЕТ ВРЕЗАТЬСЯ В НАС! Двигатели полный вперед! Маневр уклонения! ВЫПОЛНЯТЬ! - Ч-что это…О-он идет… – Рип ван Винкль уставилась в небо, дрожа от страха. Испуг сковал все тело, руки судорожно сжимали верный мушкет. Спасения нет. Самолет падал прямо на них. А на его борту летела сама смерть. - Наряжаясь призраком и играя среди мертвецов, помни – ты к ним присоединишься, – с дьявольской улыбкой произнес носферату. До столкновения оставались считанные секунды, и вдруг раздался громовой выстрел. Огонь тут же поглотил самолет. Но разве огонь страшен тому, кто знает Ад? Среди языков пламени показались черные костлявые руки с когтями. Они тянулись на борт. - Печати Кромвеля. 1, 2, 3 – откройтесь, - был приказ. Все тело вампира покрыли открытые глаза. Зубастая пасть расплылась в усмешке. Корабль тряхнуло как от удара атомной бомбы. Палубу мгновенное охватил пожар. Туда пойдешь ты в этот час! В ночь к страшным тем местам? Там по ночам ходить опасно: Охотник черный бродит там. Я смел и тверд, - чего бояться? Но небо грех так искушать. Привык по лесу я скитаться, И в ночь, и в бурю там блуждать. Пусть буря воет, вихри злятся, Кричит сова - ужель дрожать? О, сжалься надо мною о, сжалься надо мною и не ходи туда. Я чувствую душою: грозит беда! Ещё задумчивой луною Поля и лес освещены; Но тучи сходятся толпою. Честь призывает, долг зовет Да, зовет! Сверкнет ли свет пред очами? Где ж провиденье? Прощай! Прощай! Ни ночью и ни днем не знать, что есть покой! Страх душу мне гнетет, страх душу мне гнетет! Рип с ужасом глядела на охваченный пламенем корабль и того, кто медленно приближался к ней, протягивая руку. Это был неминуемый конец. Девушка захныкала, словно маленький ребенок и отползла к еще не поврежденной стене. - Ты дала мне достойный отпор. Твои «волшебные пули» меня развеселили, вот только… ты попалась. ТЫ ПОПАЛАСЬ! Англия. Штаб-квартира Хеллсинга. Лаборатория. Елена изучала базу данных по вакцине. Доктор Смит ловко спрятал маленькую карту памяти на своем грудном крестике. Девушка с мурашками вспоминала момент с гробом. Такого она еще не видела… Однако, были воспоминания куда красноречивее. Елена вспыхнула. Было бы глупо не признаться самой себе, что эксцентричный вампир ее привлекает. Больше, чем привлекает. Его объятия были жаркими, а поцелуи головокружительными. Чем больше она об этом думала, тем сильнее разгоралось томление. - Боже, о чем я только думаю! – девушка похлопала себя по щекам. – Мне надо сфокусироваться на работе! Да! - Мисс Елена, я вам не помешал? – раздался голос Уолтера. - Ох, нет, что вы! – шатенка замотала головой. - Держите чай, думаю, он вам сейчас не помешает, – дворецкий протянул ей чашку. Его пронзительные глаза внимательно смотрели на русскую. - Да, благодарю, – девушка кивнула. - Так, значит, вы влюблены в мистера Алукарда? – будничным тоном поинтересовался пожилой джентльмен. - ПФ-Ф-Ф! – от неожиданности Елена захлебнулась чаем и закашлялась, краснея. – Ч-что вы, мистер Уолтер, глупый вопрос… - Разве? – притворно удивился тот. Он усмехнулся и вышел из лаборатории, оставляя после себя убиваться несчастную русскую. - Что ж, она появилась здесь очень кстати...