Опасное путешествие

Последнее, что помню, так это когда вместе с Мари, моей одногруппницей и лучшей подругой, шла с очередной медицинской практики, и какая-то зелёная, искрящаяся дыра затянула нас со всеми потрохами. Если бы только знала, что нас там ждало... Мы быстро встретились лицом с каменной дорожкой. Чёрт! Было очень больно и, кажется, даже пошла кровь из носа. Я попыталась подняться, но мешал небольшой груз на спине. Мари каким-то магическим образом потеряла сознание от подобного падения. Мелкая, хрупкая на вид, мягкотелая рыжая бестия, а насмотрелась в своих играх такого, что мне иногда становилось нехорошо. Осторожно скинув подругу на камень, решила взглянуть на ту степь, в которую нас занесло. Хотя, когда я имела в виду "степь", то даже не подозревала, что мы очутимся в красивом саду, с небольшими водопадами, статуями каких-то воинов, обставленных свечами, и драконов, домами в китайском стиле и прекрасным видом на горы, освящаемые оранжевым светом заката. Я оглядела эту красотень, даже не заметив, как моя многострадальная подруга пришла в себя. Она уселась на пятую точку и начала поглаживать ушибленный лоб. Помотала головой и, осмотрев округу, сразу же вскочила — отчего чуть пошатнулась — и стала трепетать на месте. — Это же сад Шанг Цунга! — ей будто крышу снесло. Она визжала от радости как маленький ребенок, получивший желанные сладости, да и те так обычно не радовались. Её жадные, радостные и любопытные глаза оглядывали всё, что позволяло её зрение. — И куда же мы попали? — я, конечно, была ошарашена красотой этого места после скучных и унылых улиц и парков Москвы. — Мы попали в мир Смертельной битвы! — она продолжала визжать и подпрыгивать как баскетбольный мяч. Я, конечно, слышала про это из уст Мари, но никогда бы не подумала, что волею судьбы меня может закинуть в компьютерный мир. Подруга была ярой фанаткой этой игры и целыми сутками напролёт сидела у PS3, рубя и круша всё на своем пути. Мои знания из медицинского университета не позволяли всерьёз воспринимать эту игру, ибо все те увечья, наносимые друг другу, в большинстве случаев не совместимы с жизнью. А полутора десятка лет обучения айкидо просто не могли уложить в голове все те движения и удары, производимыми разношёрстными бойцами. Ну, а всевозможные магические штучки, типа телекинеза, вообще выходили из ряда вон. Я искоса посмотрела на свою подругу, пытаясь про себя вспомнить номер психушки, в которой лежал мой давний знакомый. Пошарив по карманам своих тёмно-зелёных кожаных брюк, обнаружила свой смартфон, категорически отказавшийся ловить мобильный сигнал. Вот же чёрт! Теперь ещё и отрезаны от внешнего мира. Просто прекрасно! — Может, ты прекратишь уже мельтешить? — не выдержала Марининой истерики. Та всё ещё радовалась и касалась каждого камушка, чтобы точно убедиться, что она попала в свой любимый мир. Ничего не оставалось делать, кроме как подыграть подруге, чтобы та наконец-то успокоилась. Я схватила её за плечо и резко повернула к себе лицом, впившись чуть понимающим взглядом, едва скрывавшим укоризненность и желание дать по шее. — Послушай, если это и вправду тот самый… — забыв название и нахмурившись, умолкла. — Внешний Мир! — Да, точно. Так вот, если это и есть Внешний Мир, то нам стоит остерегаться тех зубастых парней, у которых клинки на руках. – Я не могла вспомнить зубодробительное название расы, но подруга меня поняла и сразу же притихла. Мои нервы были спасены, как и наши жизни. Правда, это было ненадолго. Прошло каких-то смешных несколько секунд, и упомянутые мною субъекты появились из прохода справа от нас. Было их всего трое, но эти ужасные рожи, даже после моих походов в морг, вызывали всепоглощающее отвращение, граничащее с желанием прочистить желудок. — Кто вы такие? Как вы посмели прийти сюда? — один из воинов шипящим голосом заговорил, отчего кровь стыла в жилах. Его жёлтые, с вертикальными зрачками, глаза впились в меня, будто лев — в газель. Меня передёрнуло, но затем самообладание начало ко мне возвращаться. Я прекрасно понимала, что это всего лишь чья-то шутка, и это просто-напросто отлично сделанный грим. — Слушайте, ребята, мы сами не знаем, как сюда попали. Не могли бы вы помочь нам отсюда выбраться? — я старалась быть как можно дружелюбней, но эти парни явно не рассчитывали попить с нами чайку. Один из них бросился на меня, выставив вперёд свои клинки, от которых я кое-как уклонилась, уйдя вправо. Ещё бы чуть-чуть, и на мне бы живого места не осталось. Этот зубастик разрезал воздух с такой яростью, что можно было бы сравнить разве что с разъяренным пьянчугой, которому отказали в выпивке. Мари стояла поодаль от всего этого бардака и лишь дрожала от страха. Конечно, одно дело, когда ты сражаешься, играя на консоли, и совсем другое — совершенно в реальном бою. Я старалась уходить от каждого его удара, но становилось всё труднее это сделать. И в один прекрасный момент этот парень задел моё плечо. Я сильно зажала пальцами чуть выше раны, чтобы быстрее остановить кровь. Но этот зубастик даже не собирался останавливаться. Он всё так же пытался достать своими клинками до моего горла, чтобы пустить кровь. Когда я пригнулась, то открылась прекрасная возможность, чтобы атаковать, чем и воспользовалась. Сильный удар ногой в живот отвёз урода как минимум на два метра, чему я была сильно удивлена: у меня никогда не получалось сделать столь сильный выпад. Но враг опять рванул на меня, забыв про удар, как про страшный сон. Я отошла вправо и, заломив ему руку, перекинула гада через плечо, отчего тот отправился в свободный полёт. Встретился он с чистой гладью воды, что окружала прекрасный сад. Его друзья решили докончить дело, но вместо меня они решили убить Мари, чего я, конечно же, не могла допустить. Когда один из зубастиков почти достал её, я сделала ему подсечку, отчего тот проехался лицом по каменному полу. Второй же замахнулся на Марину, тем самым открыв грудь. Мой удар в солнечное сплетение отправил гада назад, провезя его метра на полтора по дорожке. Подруга на меня смотрела такими ошарашенными глазами, будто бы я какой-то единорог, которого и в помине нет. На её взгляд я ответила лишь пожиманием плеч. Я и сама-то не могла понять, каким вообще образом моя сила так резко увеличилась. Силушка-то может и прибавилась, а вот боль от встречей с противником никуда не делалась. Руки так заболели, будто их обожгло огнём. Зубастики уже успели очухаться и вновь вскочили на ноги. Мои выходки их ещё больше разозлили, а в моём не совсем здоровом состоянии сражаться с ними обоими очень затруднительно. Взяв всю волю в кулак, встала в защитную стойку, при этом стараясь не двигать поврежденным плечом. Один из парней подпрыгнул этак на метр в высоту и направил в меня свои клинки. Мой кувырок вызвал замешательство у мутанта, и его клинки вошли в трещины на дорожке. Открылась отличная возможность прихлопнуть гада, чем я не побрезговала: удар ребром руки по шее отправил зубастика в глубокий сон. Адская боль пронзила руку, но приходилось терпеть, благо, ещё один оставался на ногах. Тот целился мне в спину, но опять получил подсечку, от которой в этот раз свалился в воду. Наконец-то этот кошмар кончился. Я потёрла ноющие от боли руки и, взяв из кармана бинт, который, слава Богу, всегда носила собой, перевязала рану на плече, конечно же, не без помощи Мари. Она виновато на меня посмотрела. Ей было стыдно, что она не могла чем-либо мне помочь, хотя много чего знала об этих уродах. — Хорошо же ты их отметелила, — её грусть сразу же сменилась радостью и даже гордостью. Да, конечно, иметь в друзьях такую боевую бабу, как я, это как быть за каменной стеной, даже внешностью походившей на шкаф - по сравнению с Мари, конечно. Я мельком посмотрела на этих уродов, и холодные мурашки пробежались по хребту — когда те не двигались, то выглядели ещё ужаснее. — Думаю, эти ребята не помогут найти выход, — я тяжело вздохнула и стала размышлять о дальнейших действиях, перебирая кончик хвоста темно-русых волос. Подумать-то, собственно, не дали: появился некий субъект из противоположного прохода. Фигура, одетая в чёрную кожаную одежду, с маской из того же материала, из разрезов которой блестели или даже мерцали два зелёных огонька. Марина сразу же остолбенела, а я вновь встала в защитную стойку, готовясь к очередному поединку. Но подруга пришла в себя и, схватив меня за рукав серой рубашки, потащила в противоположную сторону от этого загадочного "кавалера". Я не сразу поняла, зачем Мари повела меня с поля брани, что она поспешила пояснить: — Если бы ты сражалась с ним, то была бы мертва. Её знание о персонажах этого мира спасло мне жизнь, и даже не раз, за что я ей безмерно благодарна. Мы уже шли по каменному мосту, что вёл к красиво украшенным деревянным воротам, что, скорее всего, вели во двор. Оттуда доносились какие-то звуки. Когда мы подошли ближе, то отчетливо услышали вскрики, глухие удары, как металл разрезал воздух. Дверца ворот была приоткрыта, и мы осторожно заглянули. Нам открылась не самая приятная картина: проходил довольно жестокий, по сравнению с моим недавним, бой, предполагавший скорее убить своего оппонента, чем просто вывести его из строя. Около входа стояли люди в различных костюмах, которые были отличны от одежды, что было более привычно видеть. Мари сразу же оживилась и стала разглядывать каждого из них, по-видимому, кого-то пытаясь найти. Затем тихонечко прошла во двор и направилась к высокому мужчине в сине-белом наряде и с плетённой шляпой на голове, стоявшему поодаль от нас. Я хотела было её остановить, но она так ловко просочилась, что и глазом моргнуть не успела. И всё же пошла следом за ней, но оказалась слишком заметной из-за своего роста, в отличии от своей подруги. — Ты, — на меня указал сухонький старичок в красном балахоне, сидящий на троне, стоявшем на высокой террасе, — будешь новым противником для Скорпиона. Все оглянулись на меня, явно не ожидав, что распорядитель сам выберет кого-то из присутствующих. Их удивлению прибавил тот факт, что я вообще никаким боком не походила на одного из бойцов сего турнира. Моё сердце ухнуло от такого заявления, и я с опаской посмотрела на статного мужчину, ожидавшего посреди арены, скрестив руки на груди. Его белые глаза, что были без радужки, явно выдавали в нём что-то нечеловеческое. Одетый в чёрные металлические доспехи с поверх лежавшей одеждой из жёлтой ткани, с причудливыми шипами на сапогах. На спине покоились два слегка изогнутых зазубренных клинка, тихонько пылавших огнем. Я сглотнула и, выпрямившись в полный рост, пошагала к центру арены. Оппонент, то бишь Скорпион, оценивающе осмотрел меня, затем усмехнулся. — Да я тебя как муху раздавлю. — Его злобный взгляд пронзал меня насквозь, отчего кровь приливала к ногам. Старалась успокоиться, затем увидела, как сбоку от меня мельтешила Марина. Она руками показала, что мне стоит приглядывать за своей спиной. Я не совсем поняла, что именно это могло значить, но взяла совет на заметку — ей же видней было. Старичок объявил о начале боя, и я только успела сфокусировать взгляд на противнике, как тот исчез в пламени и появился у меня за спиной. Нанёс удар такой силы, что заблокировать у меня просто не имелось возможности, и нехило отнесло к деревянной колонне, с последующей встречей с оной лицом. Вот это я понимаю, вломил. Попыталась встать, но он запустил в меня свою цепь, чем связал мне шею и резко потянул на себя. Протащил он меня, порядком, полутора метров, точно не могу сказать, затем схватил за шею и поднял над землей. В ответ я судорожно вцепилась в его руку, пытаясь хоть каким-нибудь образом ослабить его хватку. Становилось всё труднее дышать, и с каждой секундой жизнь уходила из моего бренного тела. Потом откинул назад, подобно тряпичной кукле, и медленно подошёл, обнажая свой пылающий клинок. Я лишь жадно вдыхала воздух, пытаясь хоть как-то встать, но сил уже не оставалось. Нужно было сражаться! Я не могла просто так умереть здесь! Он навис надо мной и замахнулся мечом, как резкий прилив сил вытащил меня из полуобморочного состояния. Ногой оттолкнула его, чего он, похоже, не ожидал, затем поднялась прыжком и встала в защитную стойку. Стоило поблагодарить матушку-природу за гормон адреналин, иногда спасающий в подобных критических ситуациях. Скорпион лишь вновь переместился мне за спину и ударил ногой. Мне удалось пригнуться, и, затем, своим апперкотом я отправила оппонента в свободный полёт, после чего он вновь встретился с бренной землёй. Поднялся быстро и принялся яростно и ловко размахивать своим мечом, от которого в принципе очень трудно уклоняться: если получалось увернуться от самого металла, то пламя обязательно касалось тела. Очень быстро я осознала, что такого противника мне не победить, но просто лечь и умереть я тоже не собиралась. В следующий момент заблокировала его руку с клинком, коленкой заехала ему в пах, а свободной рукой со всей дури вломила прямиком в челюсть. Скорпион схватился за искореженную нижнюю челюсть, пытаясь вправить обратно. Затем встретился лицом с деревянной колонной после моего кругового удара ногой. В этот раз оппонент не встал. Если честно, то я надеялась, что так и останется, но не тут-то было. Не успела даже среагировать, как он рывком преодолел расстояние между нами и мечом пронзил моё, опять же, раненное плечо, обжигая плоть изнутри. Эта невыносимая боль передавалась каждой клетке тела, что не шло в сравнение с обычными тренировками в школе айкидо. Слегка покрутил мечом в моем плече, вызывая ещё большую боль. То, что я сделала после этого, скорее всего никогда не посмела бы в честном бою: я выхватила второй меч из-за его спины и всадила его ему в голень, отчего тот отпустил меч и, точным ударом моей свободной руки, отправился полежать. Затем схватила меч и, собрав всю волю в кулак, вытащила его из своего бренного тела. Такую боль я, скорее всего, не ощущала, даже когда лишалась девственности. Зазубрины на клинке разрывали плоть, крошили кость. Если бы не упорные тренировки, то я бы, скорее всего, уже умерла от болевого шока. Чтобы хоть каким-то образом уменьшить кровопотери, мне пришлось пальцами, в виде полукольца, зажать участок тела, чуть выше зияющей раны. Оппонент уже пытался встать, несмотря на свою проколотую ногу, пронзая меня ненавидящим взглядом. — Прикончи её! — прокряхтел старичок, взмахнув рукой. Вот тогда я поняла, что мне пришёл конец: он вытащил меч из своей ноги и слегка хромающей — именно слегка — походкой направился ко мне. Моё сердце забилось подобно гарцующей газели от осознания скорой кончины. Скорпион лишь приближался, а мои ноги будто вросли в пол, не давая сдвинуться с места. Заглянула в его белые, как снег, глаза. Не смогла в них увидеть что-то человеческое, но это не сломило мою волю. Но он в какой-то момент заколебался, вглядываясь в мои решительные карие глаза. Мне тогда показалось, что он будто что-то осознал или вспомнил. Замешкавшись или растерявшись, он вернул в ножны свои мечи и, безмолвно простившись со мной, исчез в огне. Я судорожно оглянулась назад, ожидая удара в спину, но этого не последовало: он вернулся "домой". — Как это понимать?! — взорвался старик, вскочив со своего трона. Его недовольству не было предела, что мое бренное тело всё ещё трепыхалось. Его взгляд устремился в сторону лысого, покрытого странными татуировками мужчины, отчего тот лишь скрестил руки на груди. — Я разберусь с ним, — его низкий голос разорвал напряжённую тишину. Он взмахом руки создал какой-то до боли знакомый зелёный портал и исчез в нём. Распорядитель перевел яростный взгляд на меня, буквально испепеляя на месте. Затем он успокоился и вновь царственно уселся на трон, сложив руки в замок. — Наша гостья выиграла, — в его голосе сквозило презрение и ненависть ко мне. — Бои продолжатся завтра. Марина подбежала ко мне вся в ужасе от того, что ей пришлось увидеть сейчас. Дрожащими руками она нащупала у меня бинты и стала перевязывать рану на плече. Затем всплакнула и кинулась мне на грудь. — Прости меня. Это всё из-за меня, — она всё не унималась. Если бы она только могла представить, как помогла своими жестами вначале. Именно это спасло мне жизнь: в худшем случае, мое бездыханное тело уже скинули бы в какую-нибудь канаву. Моя рука легла на её дрожащее плечо, успокаивающе поглаживая. — Ты не виновата, — мои уже посиневшие губы расплылись в улыбке. — Было даже весело. — Но почему ты так подло поступила? — вытирая слёзы и слегка размазывая кровь с рук, подруга уже с некоторым укором подняла на меня взгляд. Что я могла сказать в своё оправдание? Рьяное желание выжить даже самых честных людей подталкивает на гнусные поступки. А учитывая, что честностью, по крайней мере с людьми, я не отличалась, то мне можно было бы простить проступок. Мы так увлеклись нашей сопливой сценой, что не заметили, как двое мужчин подошли к нам. Один из них был как раз тот самый высокий, в бело-синем балахоне и с плетённой шляпой, а второй - чуть ниже, в чёрно-красных шаолиньских одеждах и красной повязкой на голове. — Ты хорошо сражалась, для обычного человека. — Чудак оценивающе осмотрел меня. Его белесые, прозорливые глаза точно пытались проникнуть в закоулки души, что-то выискивая там. Поежавшись от наплывших мурашек, я старалась держаться достойно. Затем, будто кинжал, в мой мозг пришло воспоминание о Громовом Боге, Рейдене, который носил точно такие же одежды. Я вытянулась в струнку, высвободившись из объятия Мари, и поклонилась так, что торс был почти в горизонтальном положении. — Спасибо за похвалу, Господин Рейден, — мой голос был покорным, ибо уважение к этому человеку было велико. Тот явно не ожидал такой реакции, но, зная обычаи Японии, слегка поклонился в ответ. Затем резкая усталость нахлынула на меня, и я рухнула на колено, зажимая раненное плечо. Громовой Бог подвёл руки к моей ране, и искорки крохотными светлячками забродили вдоль и поперёк плеча. Приятное покалывающее чувство, смешанное с болью медленно, но верно возвращало силы. Когда же Рейден отвёл руки и снял бинты, то на месте раны остался небольшой шрам. Мои глаза невольно округлились от удивления, будто бегемота сачком поймала. Я перевела ошарашенный взгляд на спасителя, но тот лишь добро улыбнулся и помог мне встать. — Спасибо большое. — Как же вы оказались здесь? Вы явно непохожи на участников Смертельной битвы. — Лю Канг, о котором мне поведала прошептавшая подруга, слегка нахмурился и осмотрел нас - двух дурех, влипших в странную историю. — Единственное, что я помню, так это зелёный портал, который засосал нас и потом выплюнул в этот мир. — Я почесала затылок, пытаясь вспомнить ещё какие-нибудь подробности, но больше ничего не приходило на ум. — Можем ли мы как-нибудь вернуться обратно, в наш родной город? Рейден слегка удивился, но затем его губы дрогнули. Он, похоже, был не в восторге от такой просьбы, кроме того, от нахалки вроде меня. — Я смогу помочь вам. Но вы точно хотите вернуться? — он испытующе посмотрел на меня, явно не желая отпускать будущего кандидата в Защитники Земного Царства. Мари взяла меня за рукав и добро улыбнулась. Она была готова к любому моему решению, что меня не сильно радовало. Если мы останемся, то она, скорее всего, попадёт в беду и будет убита, а если же я не смогу быстро натренировать своё тело — со мной будет тоже самое. Я прекрасно понимала, что среди подобных бойцов, мне, бездарному айкидошнику, вообще делать нечего. — Мы должны вернуться домой, Господин Рейден, — улыбка расплылась на моих губах. Он лишь глубоко вздохнул, явно разочаровавшись. Его рука взмыла к небу, и вокруг меня с Мариной образовался круг из молний. — Мне очень жаль, — только успела проговорить я перед тем, как исчезнуть из этого мира. Мы очутились в том же месте, откуда исчезли: обычная улочка между тусклыми старенькими домами, двор, оживлённый шныряющей детворой впереди нас, и проезжая часть, с мельтешившими машинами позади. Мы переглянулись, затем так неистово засмеялись, что даже слёзы потекли. Осознание того, что мы были дома целыми и невредимыми, веселило душу. Затем ноющая боль окутала моё плечо, напоминая, в виде шрама, о ране, что нанёс мне Скорпион. Я замечталась о том, что было бы здорово встретиться с ним в более приятной обстановке и поблагодарить его за сохранение моей жалкой жизни. После этого инцидента я начала более упорные тренировки в школе айкидо, чем очень удивила и в то же время порадовала своего учителя. Правда был один большой минус: я стала намного жёстче парировать в спарринге. Тот бой со Скорпионом ожесточил меня, за что я была ему благодарна. А жизнь, в целом, начала возвращаться в круги своя после такого нежданного и интересного путешествия…