Iron Commander

Фрегат "Саратога", спустя несколько часов после отлёта с Марса. После выхода из ретранслятора в Туманности Змеи - Вышли из ретранслятора, - начал отчёт Уошберн. - Системы в норме, дрейф в пределах двух тысяч. Скоро увидим Цитадель, господа. - Хорошо бы, - сказал стоявший позади него Джеймс. - Чем скорее мы доберёмся до станции, тем больше шансов у наших тяжелораненых пассажиров выжить. А Совет получит это протеанское оружие. - Его чертёж, - поправила спектра доктор Хелфер, стоящая чуть позади него. - Эти детали меня уже не волнуют. Главное - у нас появится способ одолеть этих уродов. - "Чем скорее" - вряд ли получится, - снова взял слово пилот. - Судя по показаниям сенсоров, вокруг Цитадели настоящий рой из разномаст... - осёкся он на полуслове и ошалело уставился на один из голоэкранов. - Так, либо у нас неисправен сенсорный комплекс, либо кто-то основательно так потоптался по Фариксенскому соглашению*. А сенсоры "Саратоги" сейчас демонстрировали вставший на рейд около станции дредноут неизвестного происхождения, габариты которого превышали габариты любого дредноута рас Совета, кроме азарийского "Пути". Ещё больше удивил офицеров тот факт, что опознавался этот дредноут, как корабль Службы Безопасности Фьючер Технолоджис. И, в качестве довершения общей картины, сенсоры показывали наличие ещё двадцати шести кораблей СБФТ вокруг самого дредноута, среди которых в том числе были и тяжёлые крейсера. - С каких это пор всякие олигархи стали способны иметь личные дредноуты, да ещё и таких размеров? - Вам не нужно этого знать, лейтенат Уошбёрн, - ответила Сьюзан. - А вы, спектр, если вам так интересно, можете поинтересоваться у Шепарда. Может быть, он вам расскажет. - Дожили, чёрт возьми: у корпораций линкоры круче, чем у государств, - проворчал пилот и вернулся к прокладыванию курса через околостанционное пространство, усеянное множеством военных и гражданских кораблей, к докам Спецкорпуса. Но, всё же, до дока фрегат добрался без проблем, и уже через полчаса с корабля забирали раненых и гражданских, а оставшихся в строю солдат Альянса направили в расположение местного командования ВКС. Вега и Хелфер же направились в Академию СБЦ в сопровождении нескольких СБЦ-шников, среди которых оказался и Армандо Бейли. В звании капитана, что несколько удивило Джеймса, но тот пояснил, что директор восстановил его в звании, лишь когда началась вся эта заварушка, так как Паллину в этой ситуации на должности главы Закерского отделения СБЦ нужен был опытный разумный - новый капитан с резко свалившимися на его голову проблемами просто не справлялся. Попрощались они с капитаном в Академии СБЦ, так как Бейли срочно вызвали. Впрочем, в Академии Джеймс встретил двух других своих знакомых: спектра-азари и одного небезызвестного бывшего лейтенант-коммандера... Тони Шепард. По дороге в зал Совета Конечно, то, что Сью не удалось найти чертежи "Горна" раньше, чем в Солнечную Систему заявились Жнецы - это плохо, но хорошо, что она всё же выбралась с Марса вместе с ними. За что спасибо Джеймсу и, как ни удивительно, Аленко: по словам Сьюзи, майор решил повременить с наездами, пока они не выбрались из системы, а потом благополучно отрубился. А до этого активно помогал Веге. Хм, может он даже не такой уж и мудак, каким мне показался на Фел Прайм? Было бы неплохо, учитывая, что мне и без него мудаков на ближайшее время хватит. К первым трём меня вот-вот доставит пыточный аппарат, почему-то именуемый на этой станции "лифтом". Нет, я понимаю, что это не подъёмник такой медленный - это башня в высоту несколько километров, но неужели нельзя было обойтись без этой отвратной музыки?! Можно было бы даже вообще без музыки! - Тела, может, пальнёшь в этот чёртов динамик? - Не могу, - грустно вздохнула азари, видимо, солидарная со мной во мнении относительно этой "музыки". - После последнего раза советник Тевос отдала прямой приказ, запрещающий мне уничтожать динамики в лифтах. Джеймс, давай ты. - Да плевать уже, - отмахнулся Вега. - Почти приехали. И действительно, буквально через пару секунд лифт остановился, музыка выключилась, и мы наконец выбрались из этой штуки. И без неё настроение ни к чёрту. Казалось бы, всё было ожидаемо и я прекрасно знал, что Жнецы свалятся на головы местных, как снег. И все мои попытки хоть как-то воздействовать на правительства рас Совета провалились практически полностью: ничего действительно серьёзного предпринято не было. И у Гарруса было канонично глухо, несмотря на то, что ему всё же удалось убедить отца в том, что Жнецы - не бред. Но все наши труды по организации им двоим встречи на Иллиуме (старик упорно отказывался прилететь к нам, а Гаррусу, из-за разговора с сестрой, возвращаться на Палавен было нежелательно) вылились лишь в небольшой особый отряд с невнятными полномочиями, которым, вместо Гарруса, примарх назначил командовать Вакариана-старшего. Так что сейчас кальмары активно теснили турианцев, хоть процесс и шёл достаточно вяло. Особенно если сравнивать с атакой на Землю и станцию "Арктур", где Жнецы взяли верх в течении считанных часов. Сур'Кеш, по непонятным причинам, Жнецы пока не тронули - и даже в систему не вошли, решив, похоже, сначала разобраться с саларианскими колониями (они вообще как-то слишком активно игнорируют известные космические маршруты, что наталкивает на определённые мысли). К счастью, в армии Союза нашлась группа разумных, что всё же решили не отказываться от своей давней традиции перестраховываться и стараться бить на упреждение, в результате чего гостей колонии встречали во всеоружии. Интересно, чего им стоило продавить мобилизацию флота и армии в совете далатресс? А вот с азари всё было совсем глухо: там никто даже вида не сделал, что полученная информация их озадачила. Так что спас дамочек от неожиданного вторжения креветок только щит, в виде Турианской Иерархии. Не окажись его на пути Жнецов - и на Тессии уже высаживались бы их силы. А так им придётся либо делать огромный крюк через Терминус, либо искать пути обхода турианских колоний, но в любом случае у Республик будет достаточно времени, чтобы мобилизовать войска. В итоге мы имеем миллиарды жертв - и всё по вине идиотизма политиков. В частности, трёх из четырёх, с которыми я сейчас вынужден встретиться - в конце концов, письмо от Совета, да ещё с ПРОСЬБОЙ, а не приказом или требованием явиться, не каждый день приходит на твой личный почтовый ящик. Мистера Особу я, по крайней мере пока, не причисляю к идиотам и мудакам только потому, что он на новом месте относительно недавно, и даже если б и хотел, то никак не смог бы повлиять на остальных трёх. Да и из его биографии у меня сложилось скорее положительное, нежели отрицательное впечатление о новом советнике от Альянса. А вот и они. Спорят о том, что делать, при этом каждый тянет одеяло на себя, а Лиара, отправленная мною вперёд, лишь устало качает головой. Наконец-то они обратили внимание и на нас. Вот Спаратус открыл рот, чтобы что-то сказать, но это в любом случае не так важно, как то, что я держу в себе уже несколько часов: - "Ах, да! Жнецы! Ра­са ра­зум­ных ма­шин, раз в пять­де­сят ты­сяч лет унич­то­жа­ющая всю ра­зум­ную ор­ганичес­кую жизнь в га­лак­ти­ке. Мы от­вер­гли эту те­орию как неп­равдо­подоб­ную". Ну что, господа и азари, как же так вышло, что "неправдоподобная теория" умудряется теснить вас по всем фронтам? Надеюсь, всё это просто ваш очень хитрый план по спасению галактики, и вы вызвали меня сюда, просто чтобы сказать "расслабьтесь, Шепард, ваша помощь не нужна". Иначе... Всё очень печально. Прошу прощения, советник Особа, вас всё только что сказанное не касается. Спаратус как открыл рот, чтобы что-то сказать, так и замер - только зрачки глаз расширились от накатывающей волны гнева. Тевос тоже оказалась не в силах удержать свою нижнюю челюсть, а вот Валерн проявил чудеса выдержки и самоконтроля, практически не изменившись в лице. Только моргать стал очень часто. Особа же совсем растерялся после моего небольшого вступительного слова, и теперь на его лице застыла крайне занимательная смесь эмоций: удивление, злость, возмущение, ОДОБРЕНИЕ... Это только то, что я смог разобрать, а что там сейчас за эмоции бурлят в самом советнике - остаётся только гадать. - Вы... вы... - наконец начал выдыхать турианец. - Вы... Да как вы смеете?!! Миллионы уже погибли и ещё миллионы гибнут, пока мы тут говорим, а вы позволяете себе ИЗДЕВАТЬСЯ?!! - А что ещё остаётся? - флегматично пожал я плечами. - И потом, это не из-за меня Совет умудрился проглядеть флот ИИ-дредноутов. Советник хотел, похоже, высказать всё, что он обо мне думает, но его коллега успела предотвратить демонстрацию всех прелестей и особенностей турианской ненормативной лексики. - Господа, прошу вас. Нам всем сейчас тяжело, но это не повод срывать эмоции друг на друге. Мы собрались здесь, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. - Вам, конечно, легко говорить, советник Тевос, - наконец и Особа пришёл в себя. - Но не у всех, знаете ли, границы оказались прикрыты щитом из Турианской Иерархии. А некоторые даже приняли на себя основной удар. - Под ударом все планеты Совета, а не только Земля, - парировала азари. - Мы это уже обсуждали, советник Особа - у нас нет ресурсов для освобождения вашего родного мира. Колонии Саларианского Союза захватываются одна за другой, турианцы уже потеряли Таэтрус... - Альянс потерял "Арктур", Землю, а вместе с ними и парламент с адмиралтейством, - добавил я. - А вот Республики, как правильно отметил советник Особа, на данный момент в относительной безопасности. По расчётам аналитиков из "Фьючер Тех" Жнецам потребуется не меньше месяца, чтобы начать вторжение на территорию азари. - Шепард, - Тевос определённо не нравилось направление моей мысли, - к чему вы клоните? - Абсолютно ни к чему. Просто излагаю факты. А вообще я прилетел сюда чтобы, как обычно, всех вас спасти, - кивнул я Сьюзи, после чего она развернула перед советниками схему "Горна". - Схемы данного устройства были обнаружены в протеанских архивах на Марсе. - Предположительно, - взяла слово ИскИн, - это схема оружия, способного уничтожить Жнецов. - Вы в этом уверены? - спросил молчавший до этого саларианец. - Был проведён лишь предварительный анализ данных, но мы склонны полагать, что это именно оружие против Жнецов. - Оно огромное... - советник присмотрелся к схеме по внимательнее. - И сложное. - Верно, его постройка потребует много ресурсов... - Это пустая трата ресурсов, - вздохнув, покачала головой советник азари. - У протеан было это оружие, но их всё равно уничтожили. - Протеане не успели его закончить, - возразила Сью. - В схеме недостаёт одного компонента. Некая деталь, под названием "Катализатор". Им не хватило времени, но его ещё может хватить у нас. - Если начать работу над устройством уже СЕЙЧАС, - вклинился я. Пока остальные советники обдумывали что-то, глядя на схему, Спаратус устало опёрся о свою трибуну, прикрыл глаза и тихо, и всё так же устало, коротко рыкнул. После чего сделал пару глубоких вдохов-выдохов, словно успокаиваясь (хотя, почему "словно"? Я изрядно выбесил турианца), и обратился ко мне: - Шепард, - начал он, подняв на меня глаза, - ответьте серьёзно: вы верите, что эта штуковина может помочь? - Верю, что если и эта штуковина не поможет, то не поможет уже ничего. К тому же, других альтернатив я не вижу. Может, у кого-нибудь из вас есть варианты? - Советники, - снова взял слово Особа, - я знаю, что вы не всегда соглашаетесь с Шепардом, но вы не можете не признать, что он прав. Это устройство - наш единственный шанс, хотя бы потому, что других вариантов и нет. Нам надо объединиться! Иначе каждый из нас, в итоге, окажется со Жнецами один на один. - Земля - это только начало, - подхватил я. - Рано или поздно, но падут все планеты. И выбор, господа и азари, сейчас стоит не между помощью Земле или помощью самому себе. Сейчас вы выбираете между шансом на спасение и гарантированной смертью. "Разделяй и властвуй" - любимая тактика Жнецов! И сейчас, разбегаясь каждый по своим углам, вы только помогаете им её реализовать! Трое из четырёх советников переглянулись. Тевос что-то спросила у Валерна одними лишь глазами, на что тот отрицательно покачал головой. Спаратуса никто даже "глазами" спрашивать не стал, что ему не особо понравилось, учитывая плотно прижавшиеся к челюсти мандибулы и сузившиеся зрачки. Его тихий рык сумели расслышать только я с Сью: её мобильная платформа обладала очень чувствительным сенсорами, а мой слух, как и зрение, сейчас усиливали наномашины в моём теле. Похоже, что турианец, несмотря на неприязнь ко мне, сумел понять простую мысль "объединяемся или дохнем!", которую я и Особа пытались до них донести, а вот нейтральные Тевос и Валерн - нет. Хотя, казалось бы, им-то ничто не мешает эту мысль понять! - К сожалению, горькая правда такова, - н-да, вот что-что, а красиво посылать она умеет, - что пока Жнецы осаждают Землю, у нас есть возможность перегруппироваться. Совет не может тратить ресурсы на такие ненадёжные проекты, как этот. На этом заседание Совета объявляется закрытым. И на этой "весёлой" ноте Спаратус, Тевос и Валерн проследовали на выход. Где-то у меня за спиной тихо выругались Тела и Джеймс, Лиара устало прикрыла лицо рукой, а советник Особа зло стиснул зубы, одновременно делая глубокий вдох. Спустя пару секунд он, наконец, выдохнул. - Шепард, зайдите ко мне в офис, пожалуйста, - попросил советник, после чего и сам направился к выходу. - И вы тоже, спектр Вега. - Надеюсь, это предложение поддержки, - повернулась ко мне Т'Сони. - Мы с Сьюзи постараемся раскопать про протеанское устройство как можно больше, пока "Нормандия" на Цитадели. - Несколько моих друзей из Спецкорпуса сейчас на станции, - подошла к нам Тела, - вернулись с заданий на передовой. Попробую узнать что-нибудь полезное, пока меня никуда не отправили. - Принято, - кивнул я обеим. - Есть у меня предположение, что убеждать советника в необходимости строительства этой штуки не придётся, так что постараемся придумать, как убедить в этом остальных членов Совета. - Пойду с Шепардом, и где-нибудь в углу в кабинете Особы буду с умным видом прикидываться элементом декора, - вставил свои пять кредитов Джеймс, чем сумел несколько разрядить обстановку. - Пошли, остряк-самоучка, - потянулись мы обратно к лифту. - Нам всё ещё нужно придумать, как вытащить всех из сложившейся задницы. Кабинет советника Доминика Особы, спустя десять минут - Кучка близоруких идиотов, - вместо приветствия произнёс Особа, когда мы с Джеймсом зашли к нему. - Даже мне понятно, что обычными методами эту войну не выиграть, а эти! Один - полковник Иерархии, вторая - несколько веков в десанте служила... Насчёт Валерна не уверен, где там было его предыдущее место работы. Официально - дипломатический корпус Саларианского Союза... - И так оно и есть на самом деле, - и всё-таки Спаратус переступил через свою неприязнь и идиотизм. - Извините уж, что без стука. Вега, как и запланировал, продолжал прикидываться шкафом, а вот Особа неожиданный визит турианца без комментариев не оставил: - Я понимаю, что за два года работы с адмиралом Андерсоном вы привыкли, что советнику-человеку всё надо разжёвывать и пояснять, но я прекрасно понял позицию Совета: растягивать агонию как можно дольше. - Я понимаю, что в турианской мимике людям очень сложно разобраться, но вы-то дипломат! - не остался в долгу гость. - Должны были понять, что я отнюдь не разделяю позицию Тевос и Валерна. Шепард, - обратился он уже ко мне, - я не могу дать вам то, о чём вы просите, но могу сказать, как это получить. Мы с Домиником переглянулись. - Я слушаю, - после лёгкого одобрительного кивка советника, ответил я. - Примарх Федориан созвал военный совет. Он тот, кто вам нужен. Сейчас он, как никогда, открыт для предложений. Но есть проблема. - Как обычно, - прошептал в своём углу Джеймс. Впрочем, не услышал его только Особа: Спаратус, вольно или невольно, дёрнулся в сторону спектра. Почти незаметно. - Беда в том, - продолжил турианец, - что примарх не выбрался с Палавена, когда напали Жнецы. Мы даже не знаем, жив ли он ещё. Он очень важен для военного совета. Если бы "Нормандия" или "Саратога" смогли спасти его и незаметно вывести из системы... - Нет, вы серьёзно? - а вот теперь Вега говорил в полный голос. - Решили торговаться в такой момент? - Вас, спектр Вега, никто не заставляет, как и Шепарда. Не хотите - не надо. На самом деле я вообще не должен вам ничего говорить, да и быть здесь. Вот только на этом совете будет решаться судьба нашего флота: где воевать и кому помогать. И примарх, как ни странно, имеет на этом совете ощутимый вес. - Значит, я вам примарха, а вы нам - помощь в строительстве устройства? - взял я слово. - Согласен, если ответите на один вопрос: почему вы просите о помощи МЕНЯ? Особенно после того, что было в зале Совета. - Почему? - Спаратус нахмурился и пристально посмотрел на меня, словно пытался прожечь во мне дырку. - Вы, Шепард, моя самая большая заноза в заднице за всё моё время на посту советника. Но, к сожалению, практика показывает, что если кто и способен спасти нас, то только вы. - Ну хоть кто-то понял, что нам нужно работать вместе, чтобы победить, - встал из-за стола Особа и подошёл к нам. - Жаль только, что от решения проблемы вы открестились, но примарх тоже подойдёт. - Я на этом совете играю пусть и не последнюю, но и не первую скрипку, - парировал турианец. - Согласно последним донесениям разведки, примарх Федориан находится на самой большой луне Палавена. Проберитесь туда и обратно незамеченными, а об остальном мы позаботимся. И вот ещё что, - активировал он свой инструментрон и спустя пару нажатий клавиш уже на мой девайс пришло интересное сообщение о моём новом статусе в обществе... - И неужели Тевос и Валерн не были против? - поинтересовался я. - Советник Тевос отказала в предоставлении помощи азари для эвакуации нашей колонии, а советник Валерн последние пару дней себе на уме. К тому же, я полагаю, что советник Особа тоже возражать не станет. - Не стану, - согласился тот. - ИД-карту получите в офисе СПЕКТР, - направился к выходу Спаратус. - И удачи, Шепард. Она вам понадобится, - сказал он напоследок и вышел из кабинета. Что ж, это уже хоть что-то... На этой, не самой грустной ноте, я попрощался с советником и Джеймсом и направился в сторону офиса Спецкорпуса, что находился отнюдь не в посольском районе Президиума, а на территории Академии СБЦ. Реальное устройство СБЦ вообще кардинально отличалось от того, что было показано в игре, хотя ОФИЦИАЛЬНОЕ её устройство чуть ли не один в один копировало канон. Забавная особенность... Н-да... Вот, казалось бы, прямо сейчас на родных планетах этих разумных идут кровавые бои, в которых потери даже считать не успевают, а тут, в Президиуме, всё как обычно: кто-то неспешно прогуливается по улицам, кто-то потягивает ароматный чай, кофе или их аналоги, параллельно читая статью о новых модных тенденциях, о детях знаменитостей и прочей ерунде, вот молодой человек в дорогом костюме заигрывает с девой-азари, которая довольно нетипично предпочла службе в наёмниках или работе танцовщицы в клубе должность в посольстве азари. И вокруг спокойно, мирно аж до зубной боли, и все настолько сильно делают вид, что патрули на улицах не усилены, что по этим же улицам мимо них не зачастили представители различных рас в военной форме своих вооружённых сил, и что по новостям каждые четыре часа не передают последние новости с фронта. Пальнуть, что ли, в цветочный горшок, между этими голубками? Чтобы местные хоть на пару секунд вытащили головы из задниц. - Коммандер Шепард! - и когда я в ВКС успел вернуться? И почему у меня, от этого голоса, рефлекторно сжались кулаки? - Коммандер Шепард! - а, вот почему... Калисса бин Синод Чего-То-Там-лани. С камерой, послушно плывущей у неё справа, чуть позади. - У граждан Альянса есть вопросы! И притвориться, что ничего не слышал, и сбежать уже поздно. Может, пальнуть в неё? Статус спектра мне-то вернули. - Калисса бинт Синан аль-Джилани, - представилась зачем-то она, подбежав ко мне и сходу начала задавать вопросы. - Это правда, что во время нападения на Землю, величайший герой Альянса отсиживался где-то на Иллиуме? Как вы можете объяснить свои действия? Почему вы бездействовали, когда Земля нуждалась в вас больше всего? Почему Альянс бросил планету, а вместе с ней и миллиарды людей, миллионы из которых сейчас гибнут там без его помощи? Это лучшее, что мы можем ожидать от вас? - Предлагаете угробить флот в заведомо провальной попытке отбить планету? - всё же сдержался я, решив, что она не стоит того, чтобы я потом тратил деньги на химчистку, чтобы вывести пятна крови с моей новой куртки. - Чтоб у нас вообще не осталось шансов? Что ж, хорошо, что вы связали свою жизнь с журналистикой, а не с ВКС. - То есть, вы считаете, что жители Земли - справедливая плата за сохранность остатков флота Альянса? А какой тогда в нём вообще смысл? Разве это не военные корабли должны защищать мирное население, а не наоборот? - не растерялась журналюга. - Вы вообще собираетесь хоть что-то делать с этой ситуацией? - Да: я, как и три года назад, собираюсь остановить Жнецов. А вот что вы делаете, позвольте спросить? Пристаёте с идиотскими претензиями к занятым спасением этой грёбанной галактики разумным? Почему я должен слушать всё это дерьмо о том, что мне, оказывается, безразлична судьба Земли, когда вон тот мудак спокойно клеит молоденьких азари? Почему те два засранца у лестницы спокойно травят анекдоты под кофе, и их вы не спрашиваете, почему они нихера не делают для спасения родного мира человечества? И почему на вашем канале, на том самом канале, по которому крутят вашу смазливую рожу, военным сводкам уделяется час В ДЕНЬ, а очередному реалити-шоу про дюжину недоразвитых озабоченных под одной крышей дают аж три выхода в эфир в день, по ПОЛТОРА ЧАСА КАЖДЫЙ?! - Сейчас речь не о... - "поплыла" дамочка и даже попыталась выключить камеру, вот только я уже секунд пятнадцать как перехватил над ней управление. Просто, по ходу разговора. - Кстати, а у вас, случаем, нет желания прогуляться до дока E17? Там сейчас как раз поминальная служба идёт по парням и девчонкам, что служили на Четвёртом флоте. Флоте, который в полном составе погиб, защищая Землю! Идёмте, расскажете им, что родные и близкие людей, которые служили под командованием адмирала Беккера, плохо постарались, защищая нашу общую родину! А я потом посчитаю, на сколько кусков они вас разорвали. - Но Альянс всё равно бросил Землю! - попыталась она вернуть инициативу. Не особо успешно. - Кстати, а ведь у тех, у кого кто-то остался на Земле, надежды на благополучное воссоединение с друзьями, возлюбленными и родственниками куда как больше, чем у тех, чьи друзья, возлюбленные или родственники служили на Втором флоте. Которого тоже больше не существует. Солдаты Альянса прямо сейчас жертвуют собой, чтобы дать возможность эвакуировать людей подальше от линии фронта, спасти от Жнецов наших родных. Сражаются по горло в крови, грязи и трупах против жутких монстров, которые ещё совсем недавно были их друзьями! А вы их за это поливаете помоями! Из тёплой и безопасной студии! Зная, что никакой хаск к вам не ворвётся, ведь его не пустят к вам эти самые солдаты, которых вы смешиваете с дерьмом в каждом своём выступлении! Нет, я всё понимаю: трудное детство, плохие родители, один комплекс неполноценности на другом, которые никакая пластическая операция не исправит, да и шеф, мало того, что похотливая скотина, так ещё и жирдяй, уже лет десять "зеркальной болезнью"** страдающий, но будьте любезны найти себе другую цель для удовлетворения чувства собственного высокомерия. А то мне несколько минут назад полномочия спектра вернули. Я ведь и в гости заглянуть могу! Ролик уже отправлен в Экстранет, а беззвучно, словно рыба, хлопающая ртом Калисса так и осталась стоять на том месте. Сама напросилась - нечего было ко мне лезть, и без неё проблем до задницы.

***

Получение куска пластика с моей фотографией, эмблемой СПЕКТР и биометрическим чипом заняло всего тридцать секунд, если не считать затраченного на дорогу времени, после чего я направился в сторону "Нормандии", так как примарха нужно было вытащить как можно скорее. Федориан, скорее всего, будет мёртв к моему появлению, но далеко не факт, что я и за Виктусом обязательно успею. В общем, лучше подстраховаться. А уж когда примарх окажется на борту моего корабля, тогда можно будет и немного расслабиться, и посмотреть, что ещё полезного я могу сделать помимо того, что должен был сделать в игре. Пару минут назад связался с Джеймсом: пока его корабль не будет укомплектован хотя бы минимальным экипажем, Вега остаётся на Цитадели. Хаккет обещал, что экипаж для "Саратоги" прибудет через два дня. А пока у парня есть время немного передохнуть и определиться, кого он хочет видеть в своей команде, а кого - нет. От Телы же пока никаких новостей не было. Если в ближайшее время не появится, придётся самому связаться с ней и предупредить, что сутки-другие меня на станции не будет. Так, какие у нас последние вести с полей... Удивительно, но общий темп продвижения Жнецов весьма ощутимо замедлился: кальмары развернулись и пошли в Траверс, большая часть в обход ретрансляторов. Да и их концентрация на полях сражений заметно уменьшилась, причём совершенно непонятно, куда пропали остальные. Наталкивает на весьма интересные мысли... Но, несмотря на всё это, ситуация по-прежнему "стабильно тяжёлая": у врага преимущество в огневой мощи и численности сверхтяжёлых кораблей. И внезапно нарисовавшиеся у турианцев двадцать дредноутов (хотя некоторые из них вообще несколько веков назад должны были быть распилены на металлолом) ситуацию не сильно исправляли. Единственный уцелевший экспериментальный дредноут Альянса "Терешкова" тоже не мог в полной мере компенсировать потерю сразу трёх дредноутов. Вернее, четырёх - "Эльбрус"-то угнали. Вот если б ещё удалось сохранить другие два... Но чего уж там: проект "22708" был готов только на семьдесят процентов, а проект "22709" даже наполовину не был закончен. Ладно, хватит о грустном - аэротакси уже доставило меня к доку. Ждать, когда освободится место на парковке, я не стал, вместо этого переключил кар на ручное управление и попытался сесть прямо на улице, благо, полномочия спектра позволяли обходить протоколы безопасности ВИ. А когда я вышел, автопилот сам убрал кар с улицы и, похоже, направил на ближайшее свободное место. В зоне ожидания было довольно оживлённо: разумные сновали туда-сюда, кто спускался с кораблей, кто, наоборот, направлялся на посадку (в основном это были солдаты), кто просто сидел в зоне ожидания, напряжённо всматриваясь в информационное табло, видимо, ожидая объявления о прибытии какого-то конкретного корабля. Скорее всего - корабля, на котором должны были прибыть их близкие. А некоторые уже поняли, что не дождутся заветного корабля никогда. - ...Но ведь вы - Джефф Моро! - донеслось до меня со стороны шлюза, ведущего на "Нормандию". И там действительно обнаружился Джокер, возле которого крутилась, судя по наличию дрона-камеры, журналистка. Две журналистки за один день - перебор. Хотя, в другие времена их бывало гораздо больше... - Вы определённо ошибаетесь: я не могу быть мистером Моро. Он инвалид, не способный ходить без костылей. Я похож на человека, которому нужны костыли? - У меня прекрасная память на лица, - не унималась миловидная брюнеточка в коротком узком белом платье. - И такая шикарная борода в наше время большая редкость, что делает её наличие очень приметной. Да хватит вам увиливать - я прекрасно вижу надпись на борту корабля у вас за спиной! И там написано "Нормандия". А где "Нормандия", там и коммандер Шепард. - Что-то не припомню тот момент, когда вернулся в армию, - подошёл я к ним. - Джокер, все на корабле? - Кен с Джейкобом ещё не вернулись, но обещали подойти в течении получаса, - ответил пилот. - Кстати, а я своего однокурсника из лётного сегодня встретил. Вот у него глаза на лоб вылезли, когда он увидел меня без костылей или кресла-каталки... - Джокер, - прервал я его, - мы срочно отбываем. Готовь корабль к вылету, а про однокурсника потом расскажешь. - Слушаюсь, - подобрался он, поняв по моему тону, что сейчас лучше повременить с шутками и направился на наш рейдер. - Коммандер Шепард... - Спектр, - поправил я журналистку. - Спектр Шепард, или капитан. И у меня нет времени. У моей команды - тоже, поэтому прошу меня простить, - попытался я проследовать вслед за Джеффом, но дамочка определённо не собиралась сдаваться. - Поверьте, это не займёт много времени, спектр. Меня зовут Диана Аллерс, я из Новостной сети Альянса и я думаю, что у нас есть возможность помочь друг другу. Так, теперь я начал вспоминать: военный репортёр. Вроде бы, в игре она была полезна. Может, выслушать её? - У вас три минуты. - Мне хватит, - довольно улыбнувшись, кивнула она. - Я военный репортёр и у меня собственная передача - "Космическая Война". Нас смотрят на всех планетах Совета. Продюсеры хотят, чтобы я провела серию репортажей с человеческого корабля, я хочу, чтобы этим кораблём была "Нормандия". - Хотите вести своё шоу с борта корабля наёмников? - Хочу вести своё шоу с борта корабля героя "Битвы за Цитадель" и одного из самых известных спектров последних лет, - парировала она. - Тем более, это будет взаимовыгодное сотрудничество. Войны можно выигрывать или проигрывать в монтажной, в зависимости от того, что нужно больше. А эту войну нужно выиграть. У меня есть допуск Альянса... - "Нормандия" - частное исследовательское судно, - улыбнулся я. - Мне не нужна съёмочная команда и вы сможете блокировать репортажи, если вам что-то не понравится, - не растерялась Диана. - Если же мне нужно подписать какие-то договоры о неразглашении корпоративных тайн, то я готова. Стоит, мило улыбается и ждёт, что же я решу. А правильная подача информации действительно много значит, даже (и особенно!) в этой войне. От правильно подобранных слов будет зависеть, воодушевятся ли другие солдаты новостью о героическом самопожертвовании их товарищей, или же это всё выльется в подтверждение бессмысленности попыток сопротивляться Жнецам и окончательно их деморализует. Да и новость об излечении генофага и присоединении гетов к борьбе с креветками тоже надо подать под правильным соусом. Чтоб эти новости население смогло легко принять и переварить. С другой стороны, из-за одной только Сью мне придётся Аллерс либо не выпускать из каюты, либо вшить ей в голову бомбу и контрольный чип, который активирует эту самую бомбу, если она захочет разболтать кому-нибудь про наличие у меня в команде гета или установленного на корабле вместо масс-ядра рукотворного солнца. Так, ну нейтрализовать, так или иначе, я её успею, особенно если она будет на моём корабле. И её навыки действительно могут оказаться полезны. - Или я могу попытать счастье на другом корабле, - выдернула меня из размышлений Диана. Хм, а если она пойдёт на другой корабль, то, вроде бы, погибнет. Так, а на какой корабль она бы пошла? - На какой, например? - Ну, мой продюсер сказал, что мог бы пристроить меня на "Шасту", если с вами договориться не получится, - почесала она у виска. - Там-то мне уже с гарантией дадут место. Ага, значит надо постараться не допустить потери и этого дредноута. - На "Шасте" и без вас обойдутся. Однако, есть парочка условий: первое - на корабле вы и ваши вещи должны оказаться в течении... - посмотрел я время на инструментроне. Конечно, я мог узнать его и не разворачивая его, использовав свой "нейро", но зачем же так в открытую демонстрировать свои возможности? - Ага.. В течении двадцати трёх минут. Второе - вещей не больше одного чемоданчика. И третье - на этом корабле есть много чего, о чём не стоит рассказывать. В конце концов, это корабль спектра... - Так... это корабль спектра, частное исследовательское судно или пиратский фрегат? - поддела меня журналистка. - Частный исследовательский пиратский фрегат под командованием спектра, - не остался я в долгу. - Ага, кажется, я понимаю... Впрочем, так ещё интереснее, - ну надо же, какие мы упрямые. - У вас осталось двадцать две минуты, Аллерс, - напомнил я про время, после чего направился к стыковочному рукаву, а в след мне донеслось "Так точно" от журналистки. Спустя сорок минут после отбытия "Нормандии" с Цитадели, каюта капитана -...Вот такие последние новости, адмирал, - закончил я пересказ Хаккету заседания Совета и разговора в кабинете Особы. - Все хотят, чтобы их спасли, но никто не хочет сам что-нибудь сделать для своего спасения. - Их тоже можно понять, Шепард: ничего, кроме теорий, мы им не предложили. - У нас хотя бы теории есть, - парировал я. - Впрочем, не всё так плохо, и предложение Спаратуса действительно стоящее. Осталось лишь вытащить примарха и убедить его выделить ресурсы для постройки устройства. Если с ним всё пройдёт хорошо, то и к саларианцам с азари я попробую обратиться напрямую, минуя их советников. - Мне нравится эта идея, - одобрительно кивнул адмирал. - Так мы сможем заложить фундамент для будущего контрнаступления. А что насчёт протеанского устройства? - Старк со своими умниками приступил к его изучению, - ответил я. - Как только появится новая информация, они сами с вами свяжутся. - Пусть перешлют мне копию чертежей - мои люди тоже подключатся к его изучению. - Я передам ему, - но всё же, я сначала сам познакомлюсь с "Горном" поближе, а уже потом и Альянс можно будет подключить к работе. - И меня просили передать свежую информацию: силы Жнецов в Туманности Конская Голова куда значительнее, чем считает РУАС. Есть риск потерять всю эскадру впустую. - Принято, - кивнул Хаккет. - Похоже, план операции придётся пересмотреть. - Старк также предлагает поддержку: сейчас он может выделить для усиления вашей эскадры восемь крейсеров и дюжину фрегатов. Группа "Альфа" всё равно сейчас висит у Цитадели без дела. - Щедрое предложение, - оценил он. - Мы свяжемся с СБФТ и обговорим детали. Хорошо, конечно, что мистер Старк не жадничает и его карманная армия оказывает нам поддержку, но если мы хотим победить в этой войне, нам нужно больше людей, больше ресурсов и больше кораблей. Постарайтесь убедить присоединиться к нашему союзу всех, кого сможете. Приказывать вам я, конечно, не могу, но вы же прекрасно понимаете, что стоит на кону. - Не беспокойтесь, сделаю всё, что в моих силах. И если захотите заманить меня обратно в Альянс ещё раз, то предлагаемые погоны должны быть не меньше контр-адмиральских. - Не наглейте, Шепард, - ухмыльнулся адмирал. - Вас и так в СПЕКТР восстановили, вопреки любым правилам. Буду ждать вестей. Хаккет, конец связи. Окно связи погасло, и я снова оказался на рабочем столе своей консоли. Приступать к изучению чертежей сейчас бессмысленно - уже через двадцать минут мы будем в родной системе турианцев, так что оставим пока "Горн" на Сью. - Гаррус, собирай десант в зале брифинга. Расскажешь всё, что знаешь о Менае. Будем прикидывать, как вытаскивать вашего примарха, - связался я с турианцем по интеркому. А вот интересно, успею ли я за Федорианом или договариваться придётся всё-таки с Виктусом? Что ж, скоро узнаем точно...