Быть может, стоит им помочь...

Проснувшись незадолго до восхода солнца и встряхнув свою куртку, Клэр обнаружила давно забытый в ней предмет: небольшой МР3 плеер выпал из кармана. Девушка покрутила его в руках и попробовала включить. Как ни странно, он работал. - Жаль, наушников нет, - заметил Хоуп, - музыку не услышать. Доброе утро. - Доброе, - Клэр с улыбкой спрятала плеер в карман штанов. - Снова кошмар? - Да, - девушка взяла меч в руки, - но в этот раз спалось лучше. - Рад за тебя, - сказал меч с облегчением, - это место хорошо на тебя влияет. Может, ты снова будешь жить как раньше. - Мне бы очень этого хотелось, - Клэр собрала оружие со стола, спрятав его по ножнам и кобурам, накинула куртку на плечи и вышла на улицу с Хоупом в руках. С крыльца дома открывался красивый вид на море. Девушка наблюдала зрелище, о котором почти забыла. Она любовалась рассветом. Как только солнечный свет упал на Клэр, та зажмурилась и потянулась словно кошка. - Так приятно снова чувствовать тепло солнца, - пробормотала она, - за все эти годы я от него отвыкла. - К хорошему быстро привыкаешь, - заботливым голосом ответил Хоуп, - и солнечный свет не исключение. Полюбовавшись рассветом, Клэр отправилась в уборную, что бы привести себя в порядок, потому как теперь, общаясь с местными, ей нужно следить за собой. Найдя, наконец, дверь в уборную, девушка остановилась и с хитрой улыбкой посмотрела на Хоупа. Тот отметил, что она стала чаще улыбаться. - Да ладно тебе, - меч правильно истолковал её взгляд, - Просто представь, что меня нет. - Ещё чего, - с игривым взглядом Клэр прислонила меч к стене и скрылась за дверью, вызвав смешок самого Хоупа. Через пару минут из своей спальни вышла Лайтнинг. Девушка направлялась в ту же уборную, но остановилась, увидев меч. - Доброе утро, - всё тем же меланхоличным голосом поприветствовал её Хоуп, - прости, но придётся подождать. - Вот как, - Лайтнинг перевела взгляд с меча на дверь. Минут через десять из неё вышла Клэр. Увидев Лайтнинг, она слегка отшатнулась. Быстро поблагодарив её за ночлег, она схватила Хоупа и направилась к выходу. Лайтнинг проводила её недоверчивым взглядом. У выхода Клэр увидела Сэра. - Уже уходишь? - Да, - Клэр взглянула на точную копию своей сестры. - Почему же? – та внимательно посмотрела на неё. - Не хочу доставлять вам неудобства. - И куда же ты пойдёшь? – вопрос Сэры заставил Клэр задуматься. - И правда, - согласился Хоуп, - куда мы направимся? Чем будем заниматься? - Что-нибудь да придумаем, - озвучила свои мысли Клэр, - наверняка здесь нужны наёмники. - Всё-таки решила зарабатывать оружием? – голос меча погрустнел, - а как же твоя мечта стать певицей? - Мечта умерла вместе с вами, - отрезала та в ответ. Сэра наблюдала за диалогом между мечом и его хозяйкой. Из него было понятно, что Клэр хотела стать певицей, но была наёмницей. Довольно странное стечение обстоятельств. Тут девушка обратилась к Сэре. - Скажи, твоя сестра носит с собой меч. Она наёмница? - Нет, - Сэра покачала головой и подумала о том, что к счастью Лайтнинг этого не слышала, - она солдат. - Женщин берут в армию? – Хоуп несколько удивился, - я думал, солдатами должны быть мужчины. - Вообще-то женщины служат по собственному желанию, - Сэра упёрла руки в бока. - А им нужны наёмники? – своим вопросом Клэр заставила Хоупа усмехнуться. - Думаешь, здешние солдаты никчёмны под стать Волгенским? - Всё может быть, - Клэр пожала плечами. Сэра лишь огляделась, ища Лайтнинг. Её сестре было бы неприятно услышать такое об армии, в которой та служила. Сама Лайтнинг появилась через несколько минут, дав понять, что ванна свободна. Сэра сразу же направилась туда, а две одинаковые внешне девушки остались наедине. Это если не считать Хоупа в руках Клэр. - Значит ты солдат? - Сэра уже рассказала? – Лайтнинг хмыкнула. - Кое-что, - Клэр прислонилась спиной к стене, - вам не нужны наёмники? - Нет, - Лайтнинг ответила несколько резче, чем обычно. - О, вот оно как, - протянул меч, - недолюбливаешь их? - Не переношу тех, кто наживается на войне, - что ни говори, а Лайтнинг приравнивала наёмников к мародёрам, наживающимся на чужих бедах. - Ясно, - Клэр направилась к выходу, - ещё раз спасибо за ночлег. Через несколько минут показалась Сэра и с неудовольствием отметила, что гостья уже ушла. Вздохнув, она принялась готовить завтрак для сестры и себя. Лайтнинг же, сложив логическую цепочку, пришла к выводу, что эта Клэр была наёмницей. Её отношение к девушке ухудшилось. *** Клэр ехала на своём байке в центр города, надеясь найти там какую-нибудь работу. К сожалению, единственное, в чём девушка была хороша, это в убийствах и, возможно, в пении. От второго она решила отказаться, несмотря на уговоры Хоупа не бросать петь. - Тебе следовало хотя бы остаться на завтрак, - заметил меч. - Это было бы уже наглостью, - Клэр остановила мотоцикл у бара, где побывала вчера. - Сэра бы не стала тебе отказывать, - в ответ девушка дёрнула плечами, - или именно поэтому ты и не захотела там оставаться? Вопрос остался без ответа. Войдя в бар, Клэр направилась к барной стойке, где была та же девушка-бармен. Увидев её, та удивилась. - Лайтнинг? Что ты здесь делаешь в такую рань? - Похоже, без капюшона тебя не узнать, - меч тихо засмеялся. - Погоди ка, - барменша уставилась на меч, - это ты была вчера здесь? - Да, - девушка кивнула, - меня Клэр зовут. - Я Лебро, - девушка протянула руку для рукопожатия, - Не знала, что у Лайтнинг есть сестра близнец. - Если вас это утешит, то я тоже, - Клэр с улыбкой пожала руку. - Клэр, - меч, похоже, прочитал мысли хозяйки, - я надеюсь, ты не собираешься пить с самого утра? - Нет, - девушки косо посмотрели на него. - У него имя-то есть? – Лебро оглядела меч. - Меня Хоуп зовут, - фыркнул меч, - не знаете, кому в этом городе нужны наёмники? - Наёмники? – Лебро задумалась, - мы с ребятами частенько охотимся на бродячих монстров, но делаем это бесплатно. - Вот как, - Клэр покачала головой, - мне это не подходит. Надо чем-то зарабатывать на жизнь. - Не думаю, что ты где-то заработаешь своим мечом. - Клэр, может, стоит снова взяться за пение, - меч опять попытался уговорить хозяйку, - могла бы и заработать этим. - Я уже не могу петь, - девушка прикрыла глаза. - Не ври, - голос меча стал более игривым, - Ты всё ещё поёшь иногда, когда никто не видит. - Всё равно нет, - Клэр была категорично настроена. - Богатые у вас взаимоотношения, - Лебро улыбнулась, не заметив, как погрустнела Клэр. - Пожалуй, я пойду, - Клэр встала и направилась к выходу, чуть не столкнувшись с мускулистым загорелым парнем с рыжими волосами. - Лебро, а что здесь делала Лайтнинг? - спросил он, глядя вслед девушке. - Это не Лайтнинг, - барменша пожала плечами. *** Отряд NORA отправлялся на очередную вылазку. Ребята узнали, что в город опять попали дикие монстры, и потому собирались расправиться с ними. Всем не терпелось вступить в бой, но по прибытию на место их ждало разочарование. Сноу, возглавлявший отряд, с удивлением обнаружил, что с монстрами расправились ещё до их прихода. - И кто же это нас опередил, - Гадот - мускулистый загорелый парень с рыжими волосами, озадаченно осматривал поле боя. - И интересно чем это их, - Маки - молодой блондин, исполнявший роль механика в отряде, внимательно осматривал трупы убитых монстров, - как будто их огнемётом обработали. - Вы слышали это? – все тут же уставились на Лебро, также состоявшую в отряде, - похоже, что этот кто-то всё ещё сражается. Все прислушались. Где-то в дали отчётливо звучали звуки ударов меча. Затем громыхнул выстрел, и все направились к источнику звука. Добравшись, ребята увидели девушку, сражавшуюся с парой уридимму. - Лайтнинг? – Сноу пригляделся и понял, что перед ним вовсе не сестра его невесты, - Клэр? А что она тут делает? - Знаешь её? - Гадот наблюдал за боем. - Натолкнулись на неё вчера на пляже, - Вильерс почесал в затылке, - странная она. И как две капли воды похожа на Лайтнинг. - И у неё есть говорящий меч по имени Хоуп? – Все удивлённо уставились на Лебро, - Что? Она вчера и сегодня в мой бар заходила. Правда вчера я не видела её лица. - Ну да, так и есть, - Сноу хотел что-то добавить, но его перебил Маки. - Стоп. То есть, как это её меч разговаривает? - Я не знаю, - барменша-стрелок пожала плечами, - спроси у неё сам. Тем временем Клэр расправилась с одним из уридимму. Второй монстр бросился на неё, но влетел мордой в щит, создавший некое подобие барьера. Девушка оттолкнула монстра и спрятала шит за спину. Когда Тварь снова бросилась на неё, та ушла в сторону перекатом и, воспользовавшись моментом, ударила её по лапам. Споткнувшись, монстр упал, а Клэр, перехватив меч обратным хватом, вогнала оружие в шею животного. - Неплохо, - усмехнулся Гадот, - но где остальные. - Насколько я знаю, у неё нет знакомых в этом городе, - Сноу задумчиво потёр подбородок. - Но ведь она не могла расправиться с этими тварями в одиночку, - наконец-то подал голос Юдж – парень немногим старше Маки и с необычным синим цветом волос, - ты же видел, там целая стая полегла! Дальнейший спор прервал показавшийся бегемот. Тварь прыгнула на Клэр, чуть не раздавив её своей огромной тушей. Девушка вернула Хоупа в ножны на спине и извлекла пистолет и револьвер. - Черт, надо ей помочь! – Ребята кинулись на выручку. Тем временем Клэр начала стрелять в монстра, уклоняясь от его лап с угрожающего вида когтями. Как выяснилось, пистолет был автоматическим и, почему-то, поливал монстра свинцом беспрерывно. Впрочем, в данном случае понятие свинец неуместно, поскольку пули, что выпускало оружие, были из Ваэронской стали – очень плотной и прочной в сравнении с обычной. Непонятно почему Клэр использовала пули из такого материала. Так или иначе, но шкуру бегемота они портили не сильно. Тут в монстра полетел поток пуль из автоматов. Клэр не отвлекалась на прибывшую помощь и продолжала также обстреливать монстра, не рискуя идти в ближний бой. - Стреляй в глаза, - посоветовал Хоуп, - обычно это у всех существ уязвимое место. - По крайней мере, это он точно почувствует, - ответила Клэр и выстрелила из револьвера, метя бегемоту в глаз. Пуля из Чёрной стали превратила глаз монстра в месиво. Череп у твари тоже дал трещину. Все усилили напор, а Сноу кинулся на монстра с кулаками. - Идиот, - Хоуп вздохнул, а Клэр выстрелила монстру во второй глаз. Меткости девушке было не занимать: она попала с третьего раза, что было весьма впечатляюще с учётом того, что тварь вовсе не стояла спокойно. Ослеплённый монстр метался из стороны в сторону и, наконец, обессилел. Подойдя к тяжело дышавшему бегемоту, Клэр всадила ему в череп ещё пару пуль из револьвера. С близкого расстояния пули раскололи череп животного. Сноу тут же обратился к девушке. - Что ты тут делаешь? - Зарабатываю на жизнь, - таков был ответ. - Так ты за это берёшь деньги? – Сноу это не очень понравилось, ведь он считал, что герои должны помогать людям просто так. - Да, – вот только Клэр не была героем, - Пара человек обещала заплатить за расправу с дикими тварями. А ещё один обещал заплатить за когти и зубы конкретно вот этой твари. Девушка достала танто и принялась отделять от монстра выше названые части. Глядя за методичной работой девушки, Лебро решила уточнить. - Значит только из-за денег? - Надо же на что-то жить, - ответил почему-то Хоуп, - а золотые монеты тут не принимают, - подумав, меч добавил, - хотя все с удовольствием их берут. Клэр усмехнулась, а Маки уставился на её оружие. - Как он говорит?! - Как видишь, - усмехнулся меч. Тем временем Клэр достала из-за пазухи небольшой сложенный мешок. Поглядев на трофеи, а затем на мешок, приготовленный для них, она покачала головой и спрятала его обратно. - Не поможете? – она обратилась к ребятам, словно они давно знакомы. - А где те, кто был с тобой? – непонимающе спросил Юдж. - Здесь только мы, - ответил меч, а затем обратился к хозяйке, - не думаю, что они нам помогут. - Не в руках же их нести, - казалось, Клэр забыла об остальных здесь присутствовавших. - Эй, - Юдж не унимался, - ты наверно шутишь. Как можно перебить столько монстров в одиночку. - Нас было двое, - Клэр всё-таки стала заталкивать в мешок всё, что могло поместиться. - А где тогда второй? – Юдж искал глазами напарника девушки. - Она меня имеет ввиду, - спокойно ответил меч, а затем снова обратился к хозяйке, - может пригнать сюда байк, да привязать к нему всё оставшееся? - Не думаю, что это поможет, - Клэр покачала головой. - Да ладно тебе, - Сноу наконец-то что-то решил, - мы тебе поможем. Ведь так, народ? – он посмотрел на остальных, и те согласно кивнули. - Тогда с меня часть добычи, - спокойно ответила девушка. - Герои денег не берут, - возразил Вильерс. - Наивный глупец, - только и бросил в ответ Хоуп, а Клэр посмотрела на Сноу разочарованным взглядом. *** По возвращению в город и получению денег, Клэр просто сунула Сноу в руки часть выручки. Тот пытался возражать, но девушка была непреклонна. Затем она уехала. Ребята смотрели ей вслед, а Вильерс на несколько банкнот в своей руке. - Занятная девица, - Гадот высказал свои мысли. - Меня больше интересует её меч, - это уже был Маки, - как этот меч говорит? Сноу не обращал внимания на этот разговор. Его больше волновали фраза, сказанная мечом, и взгляд этой девушки. Его и раньше называли глупцом, но в этот раз это звучало… Больнее что ли. Тряхнув головой, он отбросил эти мысли. Скоро день рождения Лайтнинг и им с Сэрой надо придумать, что ей подарить. Плюс они хотели сообщить ей о своей помолвке. *** Сноу был в растерянности. И его можно было понять: не каждый день узнаёшь, что твоя девушка Эл`Си Пульса – враг Кокона. Сначала он не верил, но когда Сэра показала ему метку на своём плече, сомнений не осталось. Парень стал успокаивать девушку, собиравшуюся вот-вот расплакаться. Всё-таки Сноу был оптимистом, потому уверял Сэре, что что-нибудь придумает и сможет защитить её. - Какие дерзкие речи, - пара обернулась на голос и увидела Клэр. - Выдашь нас? – Сноу недоверчиво смотрел на девушку с мечом. - Выдать вас, ни в чём не разобравшись? – ответил почему-то Хоуп, - это будет опрометчиво. - Покажи, - Клэр подошла к Сэре в плотную и осмотрела её плечо. - Это метка Фэл`Cи, - объяснила младшая Фэррон, видя задумчивость наёмницы. - Это всё проклятие, - тихо прошептала Клэр и собралась уходить, - похоже, что история повториться. Всё же гнилая у нас судьба… - Быть может, стоит им помочь? – услышав идею своего меча, девушка остановилась…