Шаг

- Один шаг. Всего один шаг нужен, чтобы из серийного убийцы с принципами превратиться в безумного маньяка. Вместо человека стать монстром. Я пока еще человек. Те, кто на свободе — они монстры. Вкусив запретный плод, они хотят большего, они стремятся к большему, они вожделеют большего. И становятся теми, кого вы все боитесь. Для кого нет рамок или границ. И с каждым новым деянием, они становятся сильнее. Как они считают. Так скажи мне, Клариса, сможешь ли ты убить меня, когда я стану монстром? Не отвечай сразу, подумай... - предупредительно поднял руку Ганнибал, и девушка сразу же захлопнула рот, хотя хотела ответить прямо сейчас. Действительно, ей было сложно ответить на этот вопрос. Было сложно ответить на него честно. После же еще нескольких посещений к доктору, ответ, единственное верный, остался у Кларисы невысказанным. Нет, она не сможет. Не сможет убить Ганнибала Лектора, каким бы чудовищем он не стал. Старлинг с трудом призналась в этом себе. Сказать же об этом самому доктору было выше ее сил.

Несколько лет спустя

       Темнота всегда была плохим союзником для человека. Вернее, она вообще не была ему союзником. Клариса, чертыхаясь про себя, вжалась в угол, водя пистолетом из стороны в сторону. Знакомая ситуация, не правда ли? Только тогда маньяк был, пожалуй, куда менее опасный, чем этот. Агенту Старлинг вновь поручили дело Ганнибала Лектера. На этот раз его убийства были куда менее изобретательны и красивы, если можно так выразится. Больше крови, больше торопливости, больше простоты. Вот он и допустил ошибку.        Сейчас, Клариса боялась. Боялась того, о чем когда-то давно предупреждал ее доктор Лектер. Вся обратившись в слух, поскольку зрение сейчас было бесполезно, девушка пыталась услышать его. Его четкие, неспешные и размеренные шаги. Тихий, почти шепчащий голос. Ровное дыхание. Она пыталась услышать Ганнибала таким, каким она его запомнила, выучила. И это было теперь уже ее ошибкой. Резко вспыхнул свет, ослепив на мгновение Кларису, и сильный удар вышиб пистолет из ее рук. Девушка почувствовала, как ее тянут вверх, заставляя встать, что она и сделала. Она открыла глаза и непроизвольно вздрогнула. Перед ней стоял Ганнибал Лектор. Он держал агента Старлинг за плечи, с силой прижимая ее к стене. С видом волка, желающего полакомиться добычей. - Клариса... - протянул доктор, словно пробуя звуки на вкус. Так, как он произносил ее имя всегда. Девушка облегченно выдохнула. Вспомнил. Узнал. Значит, не навредит, как и в прошлый раз. - Теперь ты в моей власти, Клариса. - Ганнибал завел ее руки над головой, перехватил одной рукой, а другой провел по щеке. Затем медленно наклонился и впился поцелуем в мягкие губы. Вкус металла и мяты. Странное сочетание, доктор. - Клариса, Клариса... - продолжил он, когда воздух закончился и пришлось оторваться от этих губ. Он покачал головой, глядя прямо ей в глаза. - В прошлый раз ты заставила меня сделать очень сложный выбор. Я даже протез себе заказал. Отдаю команды, которые идут по проводам прямо из головного мозга, занимательная вещь. - рука перехватила запястья пленницы поудобней. - Жаль, ты не видишь. Зато чувствуешь. - при этих словах в его глазах мелькнуло что-то, от чего мурашки пробежали по спине у агента. Это было безумие. Такой блеск, холодный и острый, словно металл. Его не было раньше. А теперь, с возрастающим количеством жертв, он появился. Поняв по глазам Старлинг, что он раскрыт, мужчина не стал больше притворяться. - Я еще не совсем монстр, Клариса. Я даю тебе право выбора. - нервная улыбка то появлялась, то исчезала на его лице, а глаза смотрели так, словно уже жадно вгрызались в ароматную плоть. - Или ты звонишь своим, говоришь, что ты ошиблась и больше никогда меня не преследуешь, или... - он замолк, кинув на девушку недвусмысленный взгляд.        Словно в ответ Ганнибалу, вдалеке закричали сирены, замигали красные и синие огни, а верхушки деревьев всколыхнулись — над ними летел вертолет. Улыбка мгновенно пропала с лица маньяка. Его лицо посуровело, а голос стал холодным и безразличным, лишь нотки желания проскальзывали в нем. - Надо же, как тебе повезло. Даже выбирать не приходится. - Он достал нож и легко провел лезвием по скуле девушки. - С чего начать? - плотоядно облизнулся. Безумец.        Клариса, все еще не до конца веря в происходящее, но цепляясь за последнюю надежду, прошептала срывающимся голосом: - Если любишь меня — остановись... Рука маньяка зависла на секунду, а затем вонзилась в плечо жертвы. - Слишком поздно, Клариса. Слишком поздно. - шепнул в ответ Лектор. В его глазах горел тот дьявольский, безумный огонь.        Полицейские схватили Ганнибала, когда тот пожирал ее сердце. Вокруг трупа растеклась огромная лужа крови, на стене остались кровавые следы. Когда доктора выводили из дома, в здание вбежал молодой парень и с криком "Клариса!" опустился на колени перед обезображенной девушкой. Маньяк резко остановился на пороге и развернулся. Безумие, затмевавшее все это время его разум, ушло, сыто урча. Теперь же в руках агентов был просто Ганнибал Лектор. Несчастный Ганнибал Лектор. - Клариса? - удивленно произнес он. В безумии он ее не видел, не слышал, не чувствовал, но теперь... Мужчина вырвался из рук полицейских, подбежал к мертвой Кларисе и взял ее на руки, зачем-то гладя по слипшимся от крови волосам. - Девочка моя, Клариса. Лектор никогда, сколько себя помнил, не плакал, а тем более не рыдал. Но не сейчас. Осознание, глубокая скорбь, ненависть к себе и любовь, все это прорвалось сейчас. - Прости меня. Я так виноват перед тобой, Клариса... - договорить ему не дали. Три выстрела. Три пули. Все три — в сердце.        Говорят, когда люди умирают, их души становятся звездами. Посмотрите на звездное ночное небо. Видите, там, левее луны, есть две яркие звезды. Они так близко, словно являются единым целым. Одна из них с красным оттенком. Вторая чище и светлее остальных звезд. Думаю, им там хорошо. Вместе. Вдвоем.