Телохранители для Магистра

- Вызывали, Альбус? – без особого почтения перед директором, пинком распахнув дверь и театрально нарисовавшись в проеме, с отсутствием энтузиазма в голосе осведомился зельевар. В кабинет Дамблдора он, вопреки своему обыкновению, ввалился без стука. И не потому, что рассчитывал застать свое начальство за чем-то предрассудительным, а исключительно из вредности человеческой. Профессор и шпион на две ставки чертовски устал – работа над зельями для Ордена Феникса и Темного Лорда выжимала из него все соки, а когда он уставал, то становился крайне неприятным в общении. В смысле, еще более язвительным и раздражительным, чем обычно. И его начальству об этом прекрасно было известно, так что пусть теперь терпит, раз уж оторвало его от работы. - А, Северус, проходи-проходи, - обрадовался ночному посетителю седовласый волшебник, откладывая в сторону какую-то официального вида бумагу, которую до этого внимательно читал. Словно бы не он его зачем-то вызвал к себе на ночь глядя, а слизеринский декан явился по собственному желанию. - Чаю? – засуетился директор, извлекая из стола вазочку, доверху наполненную конфетами и печеньем. - Не откажусь, - устало опускаясь в кресло для посетителей, проронил профессор таким тоном, будто бы добровольно соглашался принять яд. Один взмах директорской палочкой, и тут же ему в одну руку всунули еще теплую булочку, а в другую – чашку с горячим чаем. Снейп несколько растерянно покосился на сдобу, но все же откусил кусочек, задумчиво прожевал и проглотил. Затем так же задумчиво отпил из чашки и едва не выплюнул обратно. В каком-то смысле это был яд – сахар ведь не зря называют белой смертью, а здесь его было гораздо больше, чем требовалось и к чему он сам привык. - Как поживают наши детишки? – явно испытывая удовольствие глядя на его затруднения, преувеличенно бодро спросил Дамблдор. - Как ваши – не знаю, а своих я так и не завел, - саркастично хмыкнул слизеринский декан в отместку за чай. - Северус, - укоризненно замерцал глазами из-под очков-половинок старый маг, впрочем, не слишком-то и пытаясь устыдить своего подчиненного, об отвратительном характере которого вот уже последние лет десять слагают легенды как в Хогвартсе, так и далеко за его пределами. – Ты прекрасно знаешь о ком я. На это мастер зелий лишь выразительно посмотрел на директора и вскинул брови, словно бы говоря сидящему напротив него магу: «А мне-то откуда знать?!». - Последнее время ты зачастил на площадь Гриммо, мальчик мой, а поскольку дружеских чувств к хозяину этого дома ты уж точно не испытываешь, я предположил, что твои визиты каким-то образом связаны с Гарри и Гермионой, - развил свою мысль Альбус. «Вот же старый!..» - пронеслось в голове у профессора. - В особняке Блэков отличная библиотека. И не моя вина, что к ней прилагается полный дом гриффиндорцев, - безразлично пожал плечами декан Слизерина, испытывая досаду за то, что так по-глупому подставился человеку, которому совсем не нужно давать лишних рычагов давления на себя. Вряд ли главу Ордена Феникса остановит то, что формально они являются союзниками, а стать разменной монетой в игре двух престарелых манипуляторов с одним на двоих комплексом Мерлина ему не хотелось, от слова «совсем». - Но не лучше, чем в особняке Люциуса, - парировал Дамблдор, испытующе поглядев на своего шпиона, рассчитывая застать его врасплох упоминанием старого друга и наперсника по коварным планам. Однако, будучи опытным разведчиком, Снейп не доставил ему такого удовольствия. – Том ведь тоже заинтересовался возможностями ребятишек, раз Малфои, в особенности Драко, ему теперь недоступны, - расчетливо проронил старик. Северус утвердительно кивнул и глотнул переслащенного чаю из своей чашки. Поморщился и снова глотнул – несмотря на кошмарный вкус, горячее питье придало ему сил. Он не стал в чем-то переубеждать свое иногда крайне причудливо смотрящее на мир начальство, желая выиграть время, чтобы собраться с мыслями. Альбус же интерпретировал его молчание по-своему: - И ты ничего мне об этом не сказал, - зельевар вновь удостоился осуждающего взгляда от директора. – Северус, когда же ты поймешь, что я вовсе не враг тебе? – он устало покачал головой. – Я всего лишь хочу блага… - … для всех и каждого, кто живет в нашей благословенной стране. Знаю, - искривив тонкие губы в презрительной усмешке, закончил за него мастер зелий. – Но давайте все же оставим в покое абстрактные понятия и перейдем, наконец, к сути. Мне ровно через тридцать семь минут нужно добавить лепестки анютиных глазок в заготовку зелья Бруно, - поторопил он своего работодателя, по своему опыту, весьма печальному, следует отметить, зная, насколько может затянуться речь о пресловутом всеобщем благе в исполнении Альбуса Дамблдора. - Боюсь, у нас проблемы, мальчик мой, - удрученно вздохнул седовласый волшебник, заедая свою печаль лимонной долькой. - Что или кто на этот раз? – равнодушно осведомился слизеринский декан. - Корнелиус хочет рассказать общественности, что Мальчик-Который-Выжил снова с нами. С присущей ему любовью к театральности он сделает это с большой помпой, привлекая слишком много ненужного внимания к юному мистеру Поттеру. - Но вы же договорились с ним, что он будет не только молчать об этом, но и не позволит слухам проникнуть дальше дверей его кабинета. Что этому идио…гхм, министру нужно? - Скоро выборы, Северус, и, если он хочет остаться на следующий срок, у него нет другого выбора, кроме как вновь сыграть на популярности Поттера. Прости за каламбур, мальчик мой, - развел руками Дамблдор. – Мне стоило немалых усилий выпросить у него время до восемнадцатого августа и ни днем больше. - Почему именно эта дата, Альбус? – недоумевал мастер зелий. – Она имеет для него какое-то сакральное значение или еще что-то? - Потому что именно с восемнадцатого августа студенты пятого курса могут либо пересдать СОВы, либо сдать их, если по какой-то уважительной причине им не удалось присутствовать на экзаменах в отведенное для этого время. Полагаю, нахождение за пределами этого мира считается в достаточной мере уважительной причиной, не находишь? – с заговорщическим видом подмигнул ему директор. - Это замечательно, - с кислым видом констатировал Снейп, выразительно покосившись на каминные часы – те недвусмысленно показывали, что до очередного этапа варки зелья осталось ровно двадцать шесть минут, а ведь ему еще нужно было добраться до подземелий, - но от меня-то вы что хотите? - Чтобы ты помог Гарри и Гермионе подготовиться к сдаче СОВ, разумеется, - улыбнулся ему старик. - Альбус, вы в своем уме? У меня совершенно нет времени на то, чтобы возиться с этими неучами! – совсем не наигранно возмутился профессор. – Да они просто не успеют выучить всю программу с первого по пятый курс! - Считай это заданием ордена, мальчик мой, - примирительно заверил Дамблдор, на что тут же получил в ответ пренебрежительное фырканье. – Ты поможешь им сдать экзамены, проверишь уровень знаний, ведь чему-то же их учили в этой Д‘Харе, и заодно выяснишь, что же они забыли или посчитали ненужным нам сообщать. - Вы считаете, будто они не все рассказали? – вскинул брови мастер зелий, про себя же отметивший, что дело запахло жареным. - Ты, должно быть, был слишком вымотан тогда, Северус, раз не понял, что по сути они не поведали нам ничего важного, - хмуро заметил глава Ордена Феникса. – К моему большому сожалению, ни Гарри, ни Гермиона не доверяют никому, кроме, пожалуй, Сириуса, а его отношение ко мне тебе и так известно – он до сих пор никому из нас не простил двенадцати лет Азкабана. - Я посмотрю, что можно будет с этим сделать, - устало выдохнул Снейп, мечтая как можно быстрее оказаться в своих подземельях. - Пообещай мне, - потребовал директор, - что к первому сентября Гарри и Гермиона будут готовы войти под своды Хогвартса. Последние слова заставили Северуса, позабыв о технике безопасности, взглянуть в глаза своего начальства… и встретить там безмятежное спокойствие. Альбус, вообще, в своем уме? Как бы Северус ни относился к вернувшимся из другого мира детишкам, он все же понимал насколько это плохая идея. - Вы соскучились по скандалам в прессе, связанным со школой? – недоверчиво изогнул бровь декан Слизерина. – Могу заверить, что они будут. Трио Поттер-Малфой-Грейнджер воспитано совершенно в других реалиях, и вряд ли они станут реагировать на возникшие конфликты именно так, как привыкли все в стенах Хогвартса. А я надеюсь, вы понимаете, что без конфликтов не обойдется – слишком уж большая разница в менталитетах. - Ну-ну, незачем все так драматизировать. Уверен, ты сильно преувеличиваешь, мальчик мой, - добродушно прогудел старый маг. - Преувеличиваю? Да я, наоборот, преуменьшаю, - отрезал Снейп. – Учитывая характеры Мальчика-Который-Выжил и его неугомонной подружки-садистки, а также бестактность и нетерпимость гриффиндорцев, уже в первый же вечер стараниями первых, вторыми будет забит весь лазарет. Та же Скиттер не оставит это без внимания, и буквально на следующий же день вы получите статью в Пророке о том, как ваши любимчики Поттер и Грейнджер под вашим же чутким руководством пытают своих товарищей по факультету. Оно вам надо? - Тебя послушать, так юный мистер Малфой прямо ангел во плоти и с ним не будет никаких проблем, - Дамблдор обиделся за будущее пополнение рядов ордена имени его птички. - Почему же не будет? Будет доставлять, и еще как, - пообещал профессор, и его работодатель торжествующе воскликнул: «Вот видишь!». - Но у него хотя бы хватит ума не выносить сор из избы и не оставить видимых следов своих преступлений, - злорадно добавил зельевар, и уж с этим директор поспорить не мог. - Да… проблема, - погладив бороду, задумчиво протянул седовласый волшебник. – Но, думаю, до первого сентября мы все же найдем выход, - с энтузиазмом заверил он Северуса. «Скорее уж ты переложишь это на наши с Минервой плечи», - перевел декан Слизерина. Но вслух же только хмыкнул и, пожелав Альбусу, сохраняющему надежду вопреки очевидному, удачи, отбыл в свои подземелья, разумеется, предварительно выплюнув сакраментальное «спокойной ночи».

***

      Для этого места время замерло в тот миг, когда великие волшебники прошлого сокрыли его в безвременье, и с тех пор, как Ричард, добровольно взявший на себя бремя хранения Храма Ветров, был здесь в последний раз, все осталось по-прежнему. Пройдут десятилетия, и его будет оберегать уже другой боевой чародей, быть может, даже его потомок, а здесь ничего не изменится. Тишина, покой и… сокровища древних чародеев вместе со знаниями, что слишком опасны, чтобы к ним кто-либо имел доступ. Этот мир с трудом пережил Войну Волшебников, последствия которой даже сейчас, спустя три тысячелетия аукаются всем её жителям — то чудовищами, то аномалиями, а иногда и специально выведенным для войны живым оружием. Находясь в Храме Ветров в прошлый раз, Ричард позаботился, чтобы на этом свете больше никогда не появился сноходец – Джеганя было предостаточно. До сих пор, даже спустя почти двенадцать лет, расхлебывают. Ему нужно было найти способ вернуть обоих своих лейтенантов и юную Морд-Сит обратно домой или же, на крайний случай, убедиться в том, что там, куда они угодили, им лучше, чем было в Д’Харе, и туманные намеки Шоты, не побоявшейся лично явиться в Народный Дворец, ему в этом нисколько не помогали. Загадочную чашу, что отправленная на разведку группа привезла ему из развалин замка Радиат, изучили едва ли не до последней крупинки в ней золота, однако ничего, что могло бы позволить с её помощью путешествовать между мирами, так и не было найдено. Тем не менее, именно она перенесла Гарри, Драко и Гермиону в Народный Дворец, и она же вернула их обратно, но, увы, у группы сильнейших магов его империи не вышло отправиться следом. Они были чужими для другого мира, и тот не захотел их принять – в этом Озерная ведьма ему не солгала. На правах создателя Лорд Рал мог бы прорваться на родину ребятишек, но только он один, что было совершенно не приемлемо – времена, когда Искатель бродил по чужим землям в одиночестве или же в сопровождении жены и деда, давно прошли, и ему не слишком хотелось к ним возвращаться. Судя по рассказам Малфоя, эта волшебная Англия то еще местечко, куда ему без внушительного эскорта лучше не соваться – пары дюжин Морд-Сит и ближнего круга было бы вполне достаточно. Да даже если бы все было радужно и безопасно, он бы все равно взял с собой охрану, чтобы потом не извиняться перед Кэлен и не напоминать Каре и её сестрам по эйджилу, кто в Д‘Харианской империи нынче император. Ричард пришел в Храм один, не принеся с собой ничего извне и не забирая отсюда ничего из того, что уже было до него, в поисках ответа на свои вопросы. И найдет – он же Искатель Истины, в конце концов.