Наемница

Кап... кап... кап... кап... Последняя капля жизни утекла из его тела. Все, его больше нет. Он мертв. Я достала из уже остывшего тела свой сай и отточеным движением, вытерев платком лезвие, засунула на место. Презрительно скривилась, слабак. Жалко ли мне его? Нет. Почему? Все просто - я не чувствую. Да, у меня нет чувств. Они отключились. Давно это было, но ненависть моя сожгла все эмоции, да и не только ненависть. Боль, обида, отчаяние, ярость, страх, гнев... и вдруг о-оп, пустота. Лишь изредка приходят отголоски тех чувств, но я всегда загоняю их все глубже и глубже. Эта пустота длится уже более полусотни лет, если учесть, что все существа нашего мира, Камиратреха, потенциально бессмертны. Почему потенциально? Потому что долго у нас не живут, дотягивая в основном до тысячи. Взросление, к примеру, останавливается на 20 годах у женщин и 25 у мужчин, далее меняться некуда. - Sit tibi terra levis [пусть земля тебе будет пухом]... - шепнула я. Последняя дань умершему, какой бы сволочью он ни был при жизни. Я глянула на солнце. Хм, пора возвращаться, а то опоздаю на вечернюю кормежку. Нет, я уже привыкла к тому, что иногда не ем неделями, но все же. Повернувшись на 180 градусов, пошла на восток бодрым шагом. Надеюсь, Маликориар еще на задании в Темире. - А тебе не многовато? - улыбнулся щербатым ртом мужик, взглядом указывая на мой поднос с двойной порцией. Гул в столовой мгновенноn затих. Все знали, чем это может кончится, но никто не стал вмешиваться. - Сделаю скидку на то, что ты новичок, человек, - кинула я, лениво ковыряя ложкой то, что у нас называлось кашей. Жуткая, светло-коричневая слизь. Новенькие обычно с непривычки зажимали нос пальцами и глотали ее так. - Эй, детка, не выделывайся, - кто-то пихнул кого-то локтем, шепча о новоявленном самоубийце. Он проигнорировал мое предупреждение, зря. - Я его убью? - беря в руки хлеб и надламывая его, не сомневаясь, что меня услышат. У нашего Главного уши есть везде. - Нет, - я скривилась. - Поставь на место, - прогремел голос. Я вздохнула, положила сухарь на стол и подошла к мужику. Он только радостно загоготал. Так, что в карманах завалялось? А у нас есть метательный нож, отравленные дротики, пара зелий и противоядий. Хм, на дальний бой хорошо, а вблизи не подойдет. Ладно, уделаю так, врукопашную. Краем глаза заметила, что место вокруг нас стремительно освободилось. Мы закружили, оценивая противника. Он не настроен серьезно, что мне на руку, ведь комплекции мужик крупный. Я тут же отметила, что за его спиной меч, из кармана виднеется рукоять кинжала, а правая рука направлена к мешочку, в которых обычно носят дротики. Отравленые или со снотворным эффектом, это я вам как профи говорю. Мыслим логически: он достается дротик и незаметно кидает его в меня, как только я отвлекусь, потом резко достает меч и протыкает меня им. На всякий случай у него есть кинжал. Классическая стратегия. Мы продолжаем кружить, но я вдруг встаю на месте, он не понимает. Я сбила его с толку. Стоит, смотрит мне в глаза. Я пренебрежительно ухмыляюсь и его это бесит. Мужик отточеным движением достает дротик и кидает, я уклонюсь и слышу звон стали. Достал меч. Я так и думала. Поддаюсь его игре и с криком нападаю на него, он торжествует. Достаю метательный ножик и кидаю, отвлекся. Резко метнулась в сторону и выбила меч из руки, ударив в кисть, теперь она вывихнута. Мужик звереет и, поддаваясь агрессии, кидается на меня, попутно вынимая кинжал. На моих губах змеиная усмешка, я уклоняюсь и точным ударом ноги бью по коленной чашечке. Противный треск и хлюпанье, нога сломана, открытый перелом. От болевого шока он роняет кинжал и падает, я подхожу, пинаю пару раз в районе ребер и презрительным взглядом победителя окидываю зрителей. Получаю воистину садистское удовлетворение, мрачно усмехаюсь. Все гогочут над мужиком, улюлюкают, а я, развернувшись, иду в свою комнату. Итак, моя комната. Да уж... одна скрипучая кровать, стол, стул, свеча, шкаф, окно. Ну, по крайней мере, это одна из самых лучших комнат, в худших нет ничего кроме стен. У вас, естественно, невольно возникают вопросы: кто же ты? где же ты? Позвольте представиться - Аделаида, просто Аделаида. 67 лет. Черные короткие волосы торчком, блеклые, раскосые голубые глаза, светлая, не тронутая загаром кожа, тренированное тело. Я - наемница, существо, которому платят за то, что оно убивает другое существо за деньги. Почему существо? Потому что расс в Камиратрехе не мало: эльфы светлые и темные, демоны, гномы, драконы, люди, ведьмы и колдуны. А я не знаю, кто я. Уши не острые, значит не эльф; глаза не красные, значит не демон; кожа не черная, не гном; не превращаюсь в ящериц; не человек точно; похожа на ведьму цветом глаз, но они у них яркие и светятся, плюс я не колдую. Рассы примерно равны, но каждая выделиться успевает. Ну, эльфы великие бойцы, причем без разницы темные или светлые, но минус в том, что как целая армия вместе они просто кошмарно неповоротливы. А вот как наемники они неподражаемы. Гибкие, быстрые, грациозные, с великолепной реакцией и быстрой регенерацией. Светлые эльфы преимущественно со светлыми волосами и загорелой кожей. Темные с темными волосами и светлой, почти мертвенно-бледной кожей. Ну, и острые уши, само собой, имеются, и у тех, и у тех. Страна, поделенная напополам - Темира. Демоны велики. Не в размере, а в ауре, которая у этой расы очень мощная. От них веет силой, величеством. Регенерация быстрее, чем у эльфов. Красные глаза, бледная кожа, волосы холодных цветов. Все боятся связываться с ними, ведь если эльфы поражают, то демоны устрашают. Страна - Элимирт. Гномы. У этих товарищей черная кожа, вьющиеся волосы, хитрые глазищи, более низкий рост и плотное телосложение. Из них выходят потрясающие торгаши, впихнут что надо и не надо. Выигрывают скорее как армия, чем в одиночку. Страна - Хинтишъ. Драконы это... помните, что я говорила о демонах? Демоны меркнут в сравнении с этими ящероподобными. Правда, драконов редко можно встретить, особенно во своем alter ego [другое я]. Ну, собственно, они считаются самыми мудрыми и великими. Есть легенда, что все ныне существующие расы взяли свое начало от них. Говорят на своем собственном языке, в то время, как у всех остальных он общий. Откуда же его знаю я? Понятия не имею, просто знаю, но об этом не известно даже моему Главному, этот язык запрещен, и лишь правящие династии могут разговаривать на нем. Внешность разнообразная, от цвета волос зависит цвет чешуи. Страна - Даратши, находится на отдельном острове. Так, человеки. Ну, я не человек, ведь у людей самая медленная регенерация во всем Камиратрехе, а у меня она быстрая. Люди тоже могут похвастать разнообразием. Живут обычно еще меньше из-за частых междоусобиц. Находятся под защитой драконов, с которыми соседствуют островами. Ну, кто знает что там у них, драконам виднее. Страна - Варана. Ведьмы и колдуны - отдельная тема. Яркие голубые глаза, которые светятся при использовании магии, волосы необычных цветов (зеленые, голубые, фиолетовые...), хилые, изнеженные тельца, наглый характер. Страна - Спуэрин. - Ааад? - я машинально метнула отравленный дротик в того, кто прервал мои мысли, но он так и не достиг своей цели. - Так рада видеть меня? - Не сомневайся, - отчеканила я, резко повернувшись. Передо мной стоял парень с черными, как смоль волосами, совершенно не прикрывающими его острые уши, бледная кожа, темно-карие холодные глаза. Расчетливый и опасный противник. - Маликориар, - презрительно выплюнула я. - Уже вернулся? Что, из Темиры выставили? - Твоими мечтами. Я выполнил миссию. И да, кстати, Главный посылает тебя Хинтишъ. Задание получишь на кристалл, - усмехнулся, обнажив клыки. Мрак вездесущий. - Можешь позвать меня с собой. - Нет. Мне опять сломать тебе нос, чтобы ты понял, что твоей подстилкой я не буду? - Зачем же так грубо? Я лишь промолчала. Да и что тут говорить? Наша вражда началась еще 50 лет назад. Ликор был первым из всех, но появилась я и заняла его место. Да уж, я - маленькая, зашуганная, худющая шестнадцатилетняя девочка (что говорить, еще ребенок) с частично потерянной памятью стала лучшей из лучших в своем деле. Темный жутко завидовал и даже как-то пригласил к себе с ночевкой. Я пришла, а он, не чуя подвоха, получил перелом носа. Я достала черную сумку и начала складывать все необходимое: деньги, магический кристалл, комплект одежды с обувью, пять метательных ножей, десяток дротиков с различными ядами, кинжал, пара одноручных клинков и один двуручник, а так же всевозможные зелья, яды и противоядия. Чуть не забыла посох, который бьется молнией, но это на случай крайней необходимости. Вроде все. А, нет. - Пшел вон, - ледяным тоном произнесла я, сверля взглядом эльфа. Маликориар вздернул бровь, но спорить не стал и вышел за дверь. Мудрое решение. Теперь точно все. Я отправилась в путь. Через пару минут после того, как я вышла мне на кристалл пришло послание, которое гласило - "В столице Хинтиш'а найдешь гнома по имени Фрибок. 673 года, рыжие волосы, карие глаза, отличительный признак - шрам щеке от ножевого ранения. Он даст задание". Прочитав это, я ругнулась. Столица Хинтиш'а - Оглажъ - огромный город со множеством улочек, переулков, тупиков и тайных ходов, и заплутать там - обычное дело. Я, конечно, знаю всё, но не люблю там бывать. Два дня пути и я уже на месте. Оглажъ, как и ожидалось, встретил вечной суетой. Повсюду шныряли гномы, что-то втюхивая гостям города. Меня же обходили стороной, стараясь не смотреть в глаза. То, как я двигалась, говорило о многом. Впрочем, я к этому привыкла за пятьдесят-то лет. С миссией я быстро справилась. Нужно было лишь украсть у одного состоятельного гнома ценный артефакт. Я бы отказалась, но платили более чем много, целых 300 золотых при том, что за 150 можно купить неплохую лошадь. Пришло время отправляться назад. Я только пересекла границу Хинтиш'а и шла уже пол дня. Почему шла? Я не хотела заводить себе тупое животное, лишние проблемы ни к чему. Мне легче самой идти пешком, плюс это неплохая тренировка. Вдруг, я услышала странные звуки, больше похожие на скулеж. Я достала из своей бездонной сумки один одноручник, проверила мешок с дротиками на поясе и пошла на звук. Пришлось сойти с дороги и свернуть в сторону кустов. Я медленно, не задевая ничего и не делая лишних движений, приближалась. Раздвинув ветви без единого шороха я застыла. Прямо на траве передо мной, свернувшись клубочком лежал ребенок, если судить по хрупкому телосложению. Он и издавал этот звук. Я уже собиралась уйти, но внутри будто что-то перевернулось. Нет! Нет...нет...нет!!! Неужели они возвращаются?! Чувства! Не хочу!!! Я с силой сцепила зубы, зажмурилась и сжала кулаки так, что ногти впивались в ладони. Посидев так пару минут, поняла, что все прошло. Хвала ночи! Я снова глянула на ребенка и поняла, что мне нужна причина, чтобы помочь ему, чтобы не уйти, а остаться, и я стала внимательно его рассматривать. Точнее то, что могла рассмотреть. Так, не то, не то... и это тоже не то... Я заметила, что одежда у него была сшита отнюдь не из дешевки, а из дорогого шелка со сложным узором (хоть и была изрядно помята, в крови, а кое-где виднелись пропалены, и лоскуты ткани висели). Значит, если я его верну, то получи вознаграждение. Ммм... деньги. Я наконец смогу купить себе ту усадьбу на Нейтральной Территории, на которую уже давно облизываюсь. Не хватает лишь 2,5 тысяч золотых, при том, что она стоит 30 тысяч. С этими мыслями я подошла к ребенку. - Ты кто? - резковато спросила я. Ребенок, вздрогнув, сел. Мальчик, надо же. Серебристые волосы, значит либо маг, либо демон, либо дракон. Вот так экземплярчик попался. Свою теорию насчет его рассы я рассказала мальчишке. На слове "демон" он вздрогнул. Мальчишка медленно поднял голову, прикрыв глаза, но потом он распахнул их, и я задохнулась. Естественно, мысленно. В них было все - страх, боль, смятение, безысходность, недоверие... Мне невольно вспомнился момент из моей жизни. Когда меня только привели к Главному в кабинет, я заглянула в большое настенное зеркало. Мне хотелось знать, как же я выгляжу и меня ужаснули мои же глаза. Все те эмоции, которые есть в красных глазах этого малыша. - Меня зовут Микайлин та Элимирт. Вот приплыли. - Младший сын короля демонов. Ты что здесь делаешь? Он вздрогнул как от удара, сжавшись еще больше. - Я не причиню тебе вреда, - смягчилась я. - Честно? - большими глазами посмотрел на меня мальчик. - Клянусь не причинять тебе зла! Amen [истинно]! - произнесла я древнюю как сами Демиурги (ничего личного) клятву, и вокруг моего запястья появилась татуировка со сложным узором. - Теперь веришь? Он не ответил, просто кивнул. Я заглянула ему в глаза, пытаясь понять, о чем он думает. Удалось прочитать там то, что он успокоился и почти доверился мне. - Так, ты у меня будешь Каем. Да, точно, Кай. Мальчик слабо улыбнулся и в его глазах отразилась и радость и грусть одновременно. Я вопросительно на него посмотрела. - Так меня лишь мой старший брат называл. Остальные говорили: "Микайлин та Элимирт, ты младший принц, так и веди себя достойно!" - явно процитировал кого-то из старших, кому за пятьсот уже, он. - И только с братом я мог говорить по душам. Он меня понимал. - А теперь что? Я знаю, что готовится коронация принца Кадриана та Эмилирта. Не смотри на меня так, тебе лучше не знать, кто я. Серьезно. - Да, ты права... - Ад. - Ад? Так это девушка?! Наемница?! Я ожидала всего: от диких визгов и истерики до обморока, но Кай меня поразил. - Круто! Так ты хорошая? Я о тебе много слышал! Ты подняла на уши весь Камиратрех! Твое имя знают все! - Успокойся. Ты мне не ответил, - поморщившись, ответила я. Было неловко от того, с каким восхищением говорил мальчишка обо мне. - Они... они предали меня, - на его глазах навернулись слезы, но он, как истинный принц, подавил их. Я невольно начала лишь сильнее испытывать симпатию к нему. Этому демоненку лишь 17, несовершеннолетний, а он уже старается... Нет уж, с каких это пор я такая? Мне захотелось немедленно наорать не него, ударить, сломать! Как он посмел вызвать во мне те чувства, которые я так долго прятала?!...Но как же сейчас этот мальчик мне напоминал саму себя. Я просто физически не могу поднять на него руку. Мрак вездесущий! - Что произошло? - ровным голосом спросила я у мальчишки. Он непонимающе хлопнул густыми ресничками. Черт, совсем малолетка! Да еще и телосложение щупленькое. Болезненно бледная, почти прозрачная кожа, чуть выпирающие косточки, острые ключицы, по-детски наивное лицо, большие глаза на пол лица, пухлые блеклые губы и красные глаза с взрывной примесью эмоций. - Расскажи. Я малявок не бью, да еще и принцев. Мне не хватает только чтобы весь демонический народ ополчился против меня. - Хорошо, - тихо выдохнул он, и, собираясь с мыслями, сел неестественно прямо. *То, что случилось с Каем - небольшое отступление* Принц Микайлин та Элимирт всегда отличался во дворце той самой детской непосредственностью, которая не давала этому строению превратиться в дом ужасов, настолько там бывало мрачно. Сам мальчик веселился от души, проказничал и развлекался, ведь не ему предстояло взойти на трон, для этого растили его старшего брата - Кадриана та Элимирта. С ним младший мог говорить обо всем, ведь только Риан понимал демоненка. В этот раз Микайлин предпочел конную прогулку занятиям с мечом. Тренировки он не любил, да и зачем они нужны, раз есть куча охраны? Принц не понимал. Прогулка все длилась, и непоседливому мальчишке надоедо находится в одном положении столь долгое время. Решено было сделать привал. Мальчик тут же убежал от лагеря. Ему осточертело слушать занудных взрослых, которые вечно надоедали ему своими глупыми разговорами про этикет, мол "не пристало принцу..." Было много радости, когда нашлось озеро. Не размышляя больше ни секунды, он сбросил с себя одежду, оставшись в одних нижних штанах, и с громкими визгами бросился в прохладную воду. Принц долго резвился и играл в догонялки с разноцветными рыбками, пока не услышал, что его зовут. Тяжелое вздохнув, мальчишка оделся и потопал на звук. Он только вышел из-за кустов, как его схватили. Микайлин начал брыкаться и звать на помощь, но окаменел, услышав знакомый голос над ухом. Советник отца, а это был именно он, прошипел что-то о долге, мести и чем-то еще, но мальчик не разобрал, настолько сильным был шок. Голова стремительно закружилась, веки сами начали закрываться, тело онемело и обмякло в руках старшего демона. Это были сильнейшие чары сна. Проснувшись, Микайлин почувствовал сильную боль в висках, холод и голод, а руки и ноги были связаны. Принц с трудом разлепил веки и медленно осмотрелся. Понятно было лишь то, что он находился в пещере и лежал на каком-то камне. Позже пришло осознание случившегося, от чего нещадно защипало в глазах. Его предали! Все они, которые всегда сопровождали в походах и прогулках оказались предателями! Оставалось только надеяться на то, что брат его спасет. Он обязан! Риан всегда приходил к нему на помощь! В поле зрения появилась фигура, но прежде чем мальчик успел что-то сказать, его усыпили. Так прошло несколько дней. Или недель? Месяцев? Микайлин не знал точно. Он будто потерялся в пространстве и времени. Что с ним делали принц сказать тоже не мог, просто не знал и не понимал. Для чего? Но однажды он очнулся не там, где уже привык просыпаться. Место было незнакомым. Вокруг него сидело еще несколько детей его возраста. От них мальчик и узнал, что находится не рынке рабов. От этой новости ему стало еще хуже. "Где же брат?" - металась в голове мысль, словно дикий жеребец в неволе. В комнату вкатилась жирная тётка, человек, и противным скрипучим голосом объявила, что пора выходить. Все еще плохо соображая, Микайлин встал и пошел за ней вместе с остальными, соображающей частью разума понимая, что лучше не пытаться вырваться. Свет больно резанул по глазам, солнце было в зените. Их вывели на подобие эшафота, перед которым уже стояла толпа. Принц был в ужасе, и этот животный страх пересиливал все остальные эмоции. Он будто захватил мальчика изнутри. И так бы долго продолжалось, пока Микайлин не увидел маленькую девчушку со смешными рыжими волосами. Она стояла рядом и явно была младше него самого. Малышка подняла на принца яркие голубые глаза, в которых стояли слезы. Что-то щелкнуло внутри и он, будто споткнувшись, упал на колени, прошептав: "Когда я кивну, усиль мою магию". Девочка испуганно дернулась, но глазами дала понять, что согласна. Да, есть у ведьм такая особенность. Мальчик встал, прикрыл глаза и сосредоточился. Магии были сущие крохи, но этого должно было хватить на один раз, да еще и с усилением маленькой ведьмочки. Он кивнул, резко распахнув глаза и метнул сгусток огня в дом, из которого их вывели. Пламя жадно охватило деревянные стены и громко захрустело. Демон, не долго думая, взял девочку на руки, она потеряла сознание, ее резерв был на нуле в то время, как мальчик, находясь в полуобморочном состоянии еще и помогал всем остальным. Они побежали из последних сил. Лишь через пару часов, убедившись, что за ними нет погони, дети остановились. Они были в поле и надо было двигаться дальше. Сумерки нагоняли ребят, но они упорно шли вперед. Когда все уже утратили надежду, один из мальчиков, светлый эльф, увидел вдали огни. Через десять минут они оказались в деревне. Микайлин постучал в первую попавшуюся дверь и теперь удача решила помочь юному принцу. В доме жила женщина-гном и, судя по запахам, доносящимся из дома и от нее, была знахаркой и травницей. Демон заглянул в ее карие глаза и то, что он там увидел его удовлетворило. Мальчик трясущимися от усталости руками отдал ей девочку, которая так и не очнулась, а сам рухнул мешком на землю. Что-то было не так, ведь просыпаясь, принц отметил, что хоть ему и было плохо, но конечности были свободны. Запах трав витал в воздухе. Он, еще не веря до конца, медленно открыл глаза. Последние события вихрем пронеслись в голове. Значит, он в относительной безопасности и все бы хорошо, если не чувство опасности. Оно было настолько сильным, что казалось давило на мальчика и он принял решение уйти. Да, надо уберечь маленькую знакомую от этого, ведь его могли преследовать. Короткий взгляд в окно дал понять, что сейчас раннее утро. Младший та Элимирт бесшумно встал с кровати и огляделся. Весь пол оказался завален простынями, одеялами и подушками, на которых сном младенца спали беглецы. Это было естественно, ведь ни драконов, ни демонов среди них не было, а у значит у Микайлина из всех была самая быстрая регенерация. В углу была свалена его одежда, что было очень хорошо для него. Так же бесшумно передвигаясь, мальчишка вышел на кухню. Там уже сидела хозяйка дома, мимо которой было не пройти. Она заметила его и серьезно заглянула в глаза. Он только и сказал: "Спасибо. Берегите их". После ее утвердительного кивка он, не давая ей молвить и слова, бросился к двери, что вела на улицу. Прохладный воздух остудил пылающее лицо. Мыслить стало легче и принц, выйдя за пределы деревушки, решил двигаться вперед. Он шел долго, не останавливаясь, и забрел в лес. Те крохи знаний о съедобных травах, не помогли ему насытиться, но мыслить стало легче. Решив сделать привал, лег прямо на мягкую изумрудную траву. Сам не заметил как заснул. Он проснулся и распахнул глаза. Теперь демон с уверенность мог сказать, что спать ему больше не стоит, ведь каждый раз когда он размыкает веки, его настигает несчастье. Рядом с ним находились гномы бандитской внешности и, жутко гыгыкая, тыкали в Микайлина пальцами. А затем начался новый круг ада. Его начали избивать и издеваться над ним. Каждый день приносил немыслимую боль, которую прежде он не знал. Утро начиналось с ведра ледяной воды, а вечер заканчивался отключкой. Кормили раз в день не понятно чем, но мальчик с жадностью это ел. Из всего что он слышал, понял, что за ним придут, и принц даже догадывался кто. Держался мальчик только мыслью, что брат придет, он не бросит его одного! Но время шло, а Риана не было. Но однажды Микайлин сбежал. Он был в полубреду после очередных побоев, но смог не уснуть, а прокрасться к выходу из хижины и уйти. Он все шел, шел, пока ноги не перестали слушаться. Тогда демон просто лег там, где стоял. Лежал, боясь заснуть. Услышал крики и топот и сумел отползти в кусты рядом. Удача, наконец, решила протянуть ему длань помощи, и его не нашли. Хотя... удача ли? Не легче было бы умереть? Мальчик не знал. Как-то постепенно пришло осознание, что брата нет. Он просто не пришел за ним, хотя младший ждал и каждый день молился, мысленно крича Риану. Но тщетно. Осознав свое бессилие, он просто расплакался. Позволил себе сделать это, хотя до этого терпел, стиснув зубы и до крови кусая губы. Потом пришла ОНА. От НЕЕ исходила немыслимая сила. И когда принц поднял глаза, то подумал, что уже умер и ОНА пришла за ним. А он? Он не возражал. - Ты маг? Дракон? Демон? - Микайлин вздрогнул на последнем, услышав до боли знакомое слово. - Меня зовут Микайлин та Элимирт, - сам не зная зачем, произнес мальчик свое имя. Может он неосознанно доверился ЕЙ? Короткие, цвета вороного крыла волосы, светлая кожа, странный блеск в голубых глазах и меч в руках - эта картина испугала бы любого, но после всего, что он пережил, это создание казалось ему ангелом. - Младший сын короля демонов. Ты что здесь делаешь? - от звука ее голоса он вздрогнул. - Я не причиню тебе вреда, - уже не так резко сказала девушка. - Честно? - искорка надежды зажглась в мальчике, и его детская сущность хотела довериться незнакомке, но боялась. - Клянусь не причинять тебе зла! Amen [истинно]! Теперь веришь? - на ее руке появилась татуировка клятвы. "Будь что будет" - пронеслось в светлой головке и он поверил. - Так, ты у меня будешь Каем. Да, точно, Кай, - что-то прикидывая в голове, произнесла она. А демон лишь грустно улыбнулся. - Так меня лишь мой старший брат называл. Остальные говорили: "Микайлин та Элимирт, ты младший принц, так и веди себя достойно!" И только с братом я мог говорить по душам. Он меня понимал, - еще не до конца понимая зачем, признался он. "Но так и не нашел" - А теперь что? Я знаю, что готовится коронация принца Кадриана та Эмилирта. - сказала девушка. Это знали не многие и оставалось лишь гадать, кто же она? - Не смотри на меня так, тебе лучше не знать, кто я. Серьезно. - Да, ты права... - замялся мальчик. Как говорить с собеседником, даже не зная его имени? - Ад, - просто сказала она. - Ад? Так это девушка? Наемница?! Круто! Так ты хорошая? Я о тебе много слышал! Ты подняла на уши весь Камиратрех! Твое имя знают все! О да, это была именно она - та, про которую слагают легенды, чьим именем пугают непослушных детей. Но никто до сих пор не знал, как она выглядит, а Микайлину довелось узнать. Нет, он не боялся, ему не было страшно. Мальчик уже поверил ей. - Успокойся. Ты мне не ответил, - скривилась Ад. Можно было предположить, что она раздосадована тем фактом, что ее раскрыли. - Они... они предали меня, - ответил принц в свою очередь. Он почувствовал ощутимый ком в горле, после чего на глазах выступили слезы. Воспоминания были болезненными. - Что произошло? - принц вздохнул. Говорить, или же нет? - Расскажи. Я малявок не бью, да еще и принцев. Мне не хватает только чтобы весь демонический народ ополчился против меня. - Хорошо... * - ...и так я оказался здесь. Меня охватила ярость, но теперь злость была направлена исключительно на так называемого брата. Как он посмел оставить малыша одного, когда тот так его ждал?! Даже я не смогла пройти мимо! Плевать на то, что чувства вернулись! Плевать! Как можно?.. Сволочь! - Провожу тебя домой, а заодно разберусь с наследным принцем, - губы сама собой разъехались в кровожадной ухмылке. - Братом? - С ним самым. Кадриан та Элимирт еще ответит за свое бездействие. - Ты же его не убьешь?! - взвизгнул демоненок. Забавный он, голос только ломается. - Убиваю я за деньги. Просто поговорю. Мне от этого лучше - заплатят за твое возвращение. Мальчик как-то потух, ссутулился, волосы закрыли бледное лицо. - Ты из-за денег, да? - горько сказал он, его голос чуть дрожал. - Что мне ответить? Я не знаю. Давай потом как-нибудь об этом поговорим. Хм... Тебе ходить таким нельзя, - размышляла я вслух. Кай критически осмотрел свою одежду. - Да уж. И что мне с тобой делать? Ладно, оставайся здесь, а я вернусь через пару дней и мы отправимся в путь... - я развернулась спиной к мальчику и уже собралась уходить, но почувствовала, что меня схватила за руку чья-то холодная маленькая ручка. В голове будто гром ударил. Я резко развернулась и уставилась в красные заплаканные глаза напротив. - П-прошу, н-не бросай м-мен-ня... - слезы побежали по его щекам. И я не смогла. Не смогла ему отказать. Весь тот страх, ужас, боль... - Хорошо, ты пойдешь со мной, но будешь молчать и делать лишь то, что я скажу. Ясно? - Кай активно закивал головой. Думаю, он согласился бы сейчас на все, чтобы не оставаться одному. Как же знакомо. - Я веду тебя в убежище наемников. Ты забудешь дорогу туда. Если ты меня не будешь слушать, то тебя могут прибить и я мало что смогу сделать, - мальчишка качнул головой, выражая согласие, с серьезным выражением лица. - Ты, это, есть хочешь?.. Мы шли по коридорам. Я - гордо вскинув голову, а Кай молча старался слиться с моей тенью. На нас смотрели с удивлением, но подойти никто не решался. Трусы. - Ад, завела зверушку? - хлопнул меня по плечу Ликор, подойди сзади. Что ему опять надо? Мне не до игр. Хорошо хоть что демоненок молчит и не реагирует на внешние раздражители, уже плюс. - Отвали, - попыталась скинуть конечность со своего плеча. - Сломаю. Меня, естественно, не послушали. Какая я наемница, если предупреждают дважды? Риторический вопрос. Резко развернулась и заломила руку темного, одновременно отталкивая Кая в сторону. Послышался хруст костей и я мрачно усмехнулась, смотря в холодные темные глаза эльфа. Естественно, я так же понимала, что он поддался, мазохист чертов. Качнула головой, Кай понял и пошел за мной. Мы как раз подошли к моей комнате. Ммм... Долго я думать не стала и взяла все свои пожитки, коих оказалось немного (если не считать коллекцию оружия), и положила их в бездонную сумку. Как там? Omnia mea mecum porto [всё своё ношу с собой]. Дорогая вещица, целых 500 золотых я за нее отвалила, но, зараза, нужная. Единственное, о чем я еще беспокоилась - Главный. Как с ним быть? Он, бесспорно, уже в курсе всего, но вот как он на это отреагировал? От него практически невозможно сбежать, он знает, что я об этом знаю. Но и помощь Демонической Короне не приведет его в бурную радость. Не в ладах они. Глубоко вздохнув, я начала: - Не знаю, сколько буду отсутствовать - может месяц, может пару лет, но я вернусь. Прошу не посылать сообщений на кристалл, в случае срочной необходимости со мной может связаться Лиртирин, так как я буду пребывать в Элимирте. - Разумно, - ответил мне голос Главного. - Не хочешь взять в помощники Маликориара? Нет? Я так и подумал. Маленький подарок - черный жеребец рантрагор будет ждать тебя в конюшне. И да, Ад, ты знаешь что бывает с теми, кто не желает возвращаться. Не хотелось бы тебя терять. Рантрагор? Щедро, при том, что стоит эта лошадка порядком 10 тысяч золотых (прямо треть от цены моего будущего дома). Это особая порода, которую самолично выводит королевская семья та Даратши. Вы не ошиблись, сами правители драконов. Ладно, такую лошадку я еще смогу потерпеть. Так, пора в путь. Я взглянула на Кая, тот стоял у стеночки и большими глазами смотрел на меня, но молчал. Хорошо. *** - А он кто? А почему он такой? Он твой враг? Или нет? Как его зовут?... - Маликориар, - прервала я словесный поток мальчишки. - Ли-ли-ликор?! Тот, который второй?! - Второй? - Да-а. Ты - первая, а он - второй, - чуть сглотнул демоненок. Я не сдержалась и расхохоталась. Sic [так], это нужно будет рассказать темному. Ни за что не откажусь от такого способа его подкалывать. - Ад, ты чего? - повернулся ко мне малец на столько, на сколько ему позволяло седло. - Нич-ничего, - всхлипнула от смеха. - Поиздеваюсь над его шаткой психикой. А, кстати, меня зовут Аделаида. Не следует употреблять краткую форму на людях - шарахаться начнут. - Аделаида... - протянул он задумчиво, что-то прикидывая в голове. Потом, видимо придя к окончательному решению, кивнул сам себе. - Адель. А я застыла. "...- Адель, ты куда? Вернись! - А ты догони! - Несносное дитя! - Скучный взрослый! - Маленькая нахалка, Адель!..." - Адель! Ау! - А? - тряхнула я головой, стараясь отогнать наваждение. - Чего, Кай? - Эмм... ну, ты не отвечала долго. Я тебя звал, - как-то беспомощно протянул демоненок. - Не обращай внимание, - спокойно сказала я и мальчик вздохнул, но заметно расслабился. А мне надо понять, что же это было? Картинка будто со стороны - маленькая девочка лет пяти на вид с забавными черными хвостиками и мальчик (или даже парень) с серьезным взглядом и сияющими в свете солнца волосами. Малышка, заливисто смеясь, убегала от него, а он пытался нагнать ее, причем в глазах была некая нежность, хотя голос был строг. Внешне абсолютно не похожие, чтобы назвать их братом и сестрой. С удивлением и большим трудом, в девочке я узнавала себя. Та же светлая кожа, те же волосы и глаза, только более яркие и живые. Или... не я? Определенно, она похожа, но... что-то не так. Было в ней что-то, чего не было во мне (за исключением очевидных вещей). Прошлое ли это, будущее? Не знаю. Похоже на видение, но я никогда не страдала приступами ясновидения, я не ведьма. Надеюсь. - Мы куда едем? - нарушил молчание демоненок. - К тропе ведьм. Ее найдем не доезжая до Спуэрина, затем через Хинтишъ, а после на корабле обогнем остров драконов, Даратши. Если что, выйдем на берег. В крайнем случае пройдем через Варану, а там прямая дорога в Элимирт. - А нас могут подпустить к драконам? - хоть я не видела его лица, но была уверенна, что он удивлено лупал глазами. - Кто знает их. Я с представителями этой рассы от силы два раза встречалась и, могу сказать, ощущения не из приятных, - я автоматически коснулась рукой бедра. Знатно тогда эта чешуйчатая сволочь меня когтем зацепил, шрам не сходил пару месяцев, а рана затягивалась целый день. Неделю ходить не могла, остальные три хромала. - Сильные, гады, ауру на раз считывают. Так что мы, наверное, отбросим первый вариант и пойдем через людей. Там тоже драконы есть, но не так много. Хм... доберемся месяца за два пути с учетом времени, которое будет потрачено на привалы. Сама бы я добралась за... может за месяц даже, тем более на такой-то лошади! А так... - Я тебе мешаю, - с обидой произнес мальчишка. Причем это чувство было направлено на самого себя. Я усмехнулась, глупый демоненок. - Если бы не ты, то я сейчас выполняла бы какое нибудь скучное задание в Хинтиш'е. Кай шмыгнул носом. Уф, мне слез только не хватало! Мрак вездесущий! - Заметь, я подошла к тебе, не зная, что ты принц, - немного слукавила я, зато демоненка это чуть отрезвило, шмыганье прекратилось. Вот и хорошо. - И правда, - улыбнулся. Мы снова замолчали, каждый думал о своем. Лично я решала как бы обойти драконов так, чтобы избежать преследования, что почти невозможно. Думаю, отпечаток моей ауры у них есть, я тогда не всю компанию убила, лишь двоих, одного зацепила, но не смертельно. Это не был королевский патруль, мне бешено повезло, если бы наткнулась на служащих Его Величества, то, думаю, и один смог бы меня уложить. Черт, мне бы здорово помог артефакт Души, редкая, зараза, но зато какая действенная! В этой побрякушке хранится душа умирающего человека, лишь маг высокой степени может провести специальный ритуал, продают, естественно, дорого. Благодаря этому я смогла бы изменить свою ауру, легче было бы подкорректировать внешность под ту, что была у носителя души. Свой такой я потеряла еще полтора месяца назад, но знаю, где можно взять еще. Это проблематично, но выполнимо. Я достала из сумки кристалл - не рабочий, мой личный - и набрала: "Поднимай свои конечности и шевелись на тропу. Жду тебя там через четыре часа. Товар при тебе. Ад." Заметила непонимающий взгляд демоненка. - Беспокоюсь о том, как пройти через драконов. Написала кому надо, через несколько часов встретимся, - сказала я, ожидая вопросов, но Кай молчал. - Спрашивай, - вздыхаю я тяжело. - У тебя уже есть идеи как нам дойти до Элимирта, да? - Естественно. Я была там однажды, на задании. Нужно было подставить одного чиновника, - заинтересованный взгляд младшего та Элимирта. - Я выполнила задание, не буду говорить как, не спрашивай, - и, немного погодя, добавила: - У нас все получится. Промычав что-то невнятное, Кай уставился вперед, на дорогу. Так, почти в полном молчании, прошло около четырех часов. Мы подъехали к тропе ведьм. - Что теперь? - нерешительно спросил демоненок. - Ирроу, я знаю, что ты здесь, - уверенно сказала я. Послышался шорох листьев. - Как ты всегда узнаешь? - с дерева, стоящего у обочины, спрыгнула маленькая хрупкая зеленоволосая девушка. Она подняла свои голубые глаза и скептически на меня уставилась. - У меня стоит тройной купол! Я даже стихию земли на этот раз применила, чтобы лучше слиться с природой! - Интуиция, - усмехнулась я. - Ее не пропьешь. - Ха, так что, приступим к делу? - Да. Кай, можешь размяться, - я услышала шум за спиной - демоненок слез с коня. Ведьма попыталась заглянуть мне за спину, но, наткнувшись на мой предостерегающий взгляд, немедленно перевела взгляд на свою сумку. - Здесь твой обычный набор, как ты любишь, и еще пару безделушек. - А посущественнее? - недовольно прервала я. - Обижаешь. Я сразу поняла по твоему сообщению, что ты отправляешься в путь. - Ближе к делу. - У меня есть пара посохов, но знаю, что ты их не любишь. Просто похвастать, они отпугивают низкую нежить, защищены от физических атак. Отравленные дротики, три полных набора, - протягивает мне три мешочка. - Беру, - потом раскидаю их по специальному поясу. - Какие зелья? - Давай все, - через плечо смотрю на Кая, увлеченно наблюдающего за птицами. - И еще противоядий штук пять, лечебных пять, энергозелий шестнадцать и пять резервовосстановителей, - подумала еще немного. - Чуть не забыла, мне нужен артефакт Душ. - Ой! Мы как раз два дня назад вернулись из Темиры, всем ковеном на темных ходили! Есть два женских. Шатенка и брюнетка. - Давай брюнетку. - зеленоволосая протянула мне цепочку с аккуратным кулоном. - А для мальчишки? - Ммм, сейчас, - Ирроу залезла в сумку и что-то искала там с минуту. Наконец, с победным кличем она извлекла оттуда невзрачный медальон. - Вот, держи. Это от людей еще, - протянула мне вещицу. - Могу предложить еще несколько артефактов Щита. - Это отлично. Сколько есть? - Семь. - Маловато, но давай все. Сколько с меня? Ирроу выделываться не стала, назвала разумную цену, которую я тут же заплатила. - И все же, куда вы? - глаза ведьмы блестели любопытством. - В Элимирт. Есть одно дело, - просто ответила я, убирая все приобретения в сумку. Эта девушка не сдаст меня, в этом я уверена. - Кай, поехали. Мы с мальчишкой залезли в седло и двинулись в путь. Снова я направляюсь в страну гномов, не весело. Хотя... "И снова здравствуйте. Дел в Хинтиш'е не найдется?" "Ад, неужели самая занятая наемница решили принять второй заказ за неделю?" "Главный, охота за золотом - наше все." "1. В деревне Аръец найдешь мага по имени Вуйрин. 934 года, синие волосы, отличительный признак - хромота на левую ногу. Он даст задание. 2. В городе Фъирд найдешь гнома по имени Церца. 127 лет, черные волосы, карие глаза, отличительных признаков нет." Я спрятала кристалл на в сумку. Не пропадать же времени просто так? Тем более эти места почти по пути. Мы не сильно собьемся с маршрута. - Мы на какое-то время задержимся в Хинтиш'е. Я выполню пару заказов. Содержимое моего кошелька не бесконечно. - Адель, а та ведьма... - мальчишка замялся. - Она никому не скажет? - Нет, она слишком много мне должна, - демоненок выжидающе молчал. - Я спасла ее от банды разбойников. Мне заказали их убить, и в убежище я нашла ее. Она дала мне клятву о пожизненном долге. - Ааа... тогда понятно. Прошло три часа, стемнело. Хоть мы и видели отлично (удобно иметь ночное зрение), но я решила остановиться здесь с ночевкой, мы как раз передвигались по лесу и вышли на небольшую поляну, где-то недалеко журчал ручей. - Отличное место, - вынесла вердикт я. - Так, набери сухих веток, но с поляны не уходи. Если хочешь в туалет - за тот куст. Проблема была в том, что магический спальник был только один, а земля быстро остывала, воздух был прохладным. Ну ладно, пусть в нем спит мальчишка, а мне и в обычном нормально, не привыкать. Еще полчаса спустя на поляне горел небольшой костер, в котелке над ним аппетитно пахло рыбным супом. Ручеек оказался больше, чем я ожидала, Кай даже нашел место, где глубина достигала полуметра, там я и поставила простую магическую ловушку, в которую попало несколько небольших рыбешек и одна более крупная, с мою ладонь. Хлеб был у меня с собой, съедобные травы мы нашли рядом с поляной. Мы плотно поужинали, я затушила костер и поставила несколько магических щитов. Каждый лег в свой мешок, но рядом. Я не стада засыпать сразу, ждала, пока мальчик сделает это первым. Он долго ворочался с боку на бок, затем тяжело вздохнул, а потом решился: - Адель, а ты не могла бы... не могла бы лечь со мной, а? - Зачем? - Ну... мне неуютно, - он замолчал, я терпеливо ждала продолжения. - Понимаешь, я два месяца засыпаю непонятно где, а когда просыпаюсь, то становится еще хуже, - под конец рассказа его голос стал тише. - Хорошо, только свой мешок в сумку положу. Когда я сделала то, что хотела - легла с Каем. Мы вдвоем помещались в нем, даже место немного оставалось. Вскоре услышала его мерное дыхание, а чуть позже, когда я уже задремала, мальчик повернулся ко мне лицом и доверчиво прижался ко мне. Глядя на умиротворенное лицо демоненка, у меня рука не поднялась его оттолкнуть. Проснулась я в той же позе, в какой и заснула, Кай тихо сопел под боком. Стараясь не разбудить мальчика, я встала, прошлась по границе защитного купола, проверила все щиты. Недавно выученный, отпугивающий не особо одаренных мозгами животных работала исправно, а большие если и были, то всего пара. На северной и на восточной частях кто-то долбился в щит, но, естественно, не мог его пробить. Конь неторопливо щипал траву, Кай спал, а я решила разжечь костер заново. Перелила то, что осталось в котелке в тарелку и пошла мыть его. Щиты легко узнавали во мне хозяйку и свободно пропускали. Умылась сама, отерла посуду песком, сполоснула и набрала воды. Где-то я видела мяту, можно заварить чай. По дороге в лагерь набрала еще хвороста, затем разожгла огонь, поставила воду. В лесу нашла еще несколько полезных трав, закинула все в котелок. - Адель? - послышался сонный голос. - Да, я здесь. Полчаса на завтрак и сборы в дорогу. Я пока щиты снимать не буду, просто пойду с тобой, тогда пропустят. В тридцать минут мы не уложились, но зато доели суп, попили чай и собрались в дорогу. По моим расчетам мы будем на месте часов через шесть. Думаю, можно будет сделать один привал. - Я тут подумал, - начал разговор Кай. - Давай как-то коня назовем? Или это вообще девочка? А то как-то неудобно - конь, да конь. - Почему бы и нет, - меня повеселила эта идея. Пусть ребенок развлекается. Я вообще удивлена, что он так хорошо переносит столь долгую дорогу. - Это мальчик. Выбирай имя. Мальчишка задумался на время, а потом поведал мне свои мысли: - Вот мне нравятся имена Вой, Шун и Гром. Что лучше? - Гром - это слишком обычно. А вот насчет двух первых - не знаю какое. - Тогда Шун. Мне нравится. - Отлично, пусть так, - согласилась я. Мы еще немного поговорили и снова замолчали. Меня начало напрягать наше частое молчание. Не знаю почему, но я чувствовала себя неуютно. Вот мы и добрались до первого пункта назначения. Небольшая деревня Айрец дышала миром и спокойствием - идеальное место для того, чтобы провести здесь тихую старость и умереть. Где-то рядом должен быть клиент. Я, не доезжая до домов, притормозила коня, мы спустились на траву. - Кай, вот держи, - я протянула мальчику медальон. - Он поменяет твою ауру, а потом мы изменим тебе внешность. Я пока останусь собой, мне так удобнее. - Спасибо, - мальчик завязал шнурок на шее. Перехожу на магическое зрение, Кай, видимо, тоже, ведь с большим интересом наблюдал за моими действиями. Я высвобождаю энергию из артефакта. Внешность мальчика полностью меняется. Не сильно что меняю в новой внешности. Оставляю его рост и телосложение, крупный нос убираю, на этом все. Теперь передо мной стоял мальчик не намного ниже меня, хрупкий (такой, каким был), со смуглой кожей, вьющимися русыми волосами, серыми глазами, темными бровями, аккуратным носом и тонкими губами. Под правым глазом была родинка. Я наложила на шнур и медальон заклинание сопротивления различного вида воздействиям, и замаскировала артефакт под обычную безделушку. - Смотри, - достаю небольшое зеркальце из сумки и отдаю мальчику. Он внимательно осмотрел свой новый вид. - Главное - не снимай. Ведь только ты и я можем это сделать. Будет плохо если нас рассекретят.