Этюд в минорных тонах

Уже вторую неделю подряд льет дождь. Кривая улочка со скособоченными домиками встречает ребят обманчивой тишиной. Путники, не переглядываясь, углубляются в трущобы. - Ничего форму выдали, да? - Рыжий парень цокает языком. - Сапожки, как у группы захвата, - замирает, любуясь подошвой, - только у тех платформа побольше, металл влит, кажется... Эй! Ну, ты хоть бы подождал боевого товарища! Между прочим, карателям повезло еще больше. У них такой фасон, что можно сразу на светский прием идти! Юу, ты не рад?! Вот в прошлый раз, на задании... Его сосед целеустремленно чавкает ногами по жиже, внимательно рассматривая окна домишек, затянутые рваниной. Он не видит, но чувствует - за каждой прорехой пара глаз, которые взволнованно следят за ними. - На прошлом задании у меня были обычные туфли, и, знаешь, я ноги промочил. Потом, между прочим, свалился с температурой и, думаешь, Ли меня пожалел? Дал больничный? Нет! Отправил черт знает куда... Юу? Парень замирает, поднимает воротник кожаной куртки - за шею скользят холодные капли дождя. Мелкую морось вот-вот сменит ливень. Его напарник целенаправленно чешет по главной улице серого квартала и даже, сука, не обернется. Обычно людное место сейчас пустынно. Многочисленные шлюхи всех видов и мастей, а так же нелегальный рынок “рабов” смыло в убогие хибарки, которые совсем даже не такие хлипкие и грязные, какими кажутся снаружи. Там, поглубже, есть домишки с двумя-тремя этажами под землей, объединенные сетью катакомб, которые в свою очередь соединяются с городской канализацией. Пригладив взъерошенные пряди волос, парень срывается с места, догоняет молчаливого компаньона. - Я, кажется, телефон забыл... – рассеянно похлопывает себя по карманам, за что получает выразительный взгляд. - Ну, подумаешь! Мне не очень-то он и нужен! С моим-то даром телепатии! Спорим, сейчас Линали ощупывает очередного жмурика своими изящными ручками? Пальчики у нее нежные, кожа бархатная и пахнет ванилью... Думает: “Какого хера я? Почему не Юу разгребает эту кучу дерьма?!” Ты, кстати, не икаешь? Нет? - потирает подбородок. - Странно. Может, они еще не приехали? Может, пробки? Хотя сегодня суббота... - Канда. - Парень тормозит на перекрестке, прикрывает глаза. - Чего?.., - недовольно спрашивает рыжик. - “Почему не Канда...” - Тонкие выразительные брови сходятся на переносице. - В отличие от тебя, Ли всегда соблюдает субординацию. - Это потому что у нее есть фамилия! У меня ее нет. Между прочим, это нечестно. Меня лишили фамилии. Это фамильная кастрация! Ну и куда ты идешь?.. Они сворачивают в проулок между высокими домами из выцветшего кирпича. Улицы в сером квартале очень похожи на лесок. Снаружи, ближе к путникам встречаются небольшие домишки, но за ними высота зданий увеличивается, и в самом сердце можно встретить «изыски архитектуры» в пять-десять этажей, а еще сараюшки с глубокими подземными шахтами лифтов, темными и извилистыми, как кроличья нора. - Не люблю этот район. Знаешь... - Знаю. - Правда. Тут столько дерьма... В ответ слышится сдержанное фырканье. Рыжеволосый достает пачку тонких сигарет с запахом лотоса, прикуривает, выдыхает в сторону товарища, но не успевает увернуться и получает болезненный тычок под ребра. - Обалдел?! - Ты. - Напарник брезгливо морща нос, молниеносным отточенным движением выхватывает из зубов коптящую сизым дымом сигарету и отшвыривает в грязь. - Я думал, запах лотоса тобой понят и любим, Канда. - На хуй иди, Лави. - Взгляд цепляется за одинокую маленькую фигурку, которая бредет им навстречу по тесной улице. Непроизвольно оба служителя закона подбираются, внимательно всматриваясь в белесую пелену мороси. Девочка, лет двенадцати, в ярко розовых шлепанцах, белом платье в оранжевый горошек идет под холодным весенним дождем. Тонкие руки-веревочки покрыты синяками, губы посинели от холода, а глаза хитро смотрят из под русой челки. В одной руке она держит кулечек семечек, лузгает, громко сплевывая в сторону... Завидев пару крепких мужских фигур, пигалица принимается вышагивать от бедра, звонко шлепая по лужам и, притормозив перед незнакомцами, громко спрашивает: - Минетик? Пятьсот кё, дяди! - Пакет с семечками девочка предусмотрительно отвела за спину и теперь улыбается, а зубы передние у нее большие, словно у кролика. - Иди, морковку дома точи... - парень проводит по рыжим слипшимся от влаги волосам пальцами и замечает, что руки у него совсем окоченели. Девочка смотрит на него долгим взглядом, потом достает из-за спины семечки. Большую, толстую укладывает в рот, раскалывает зубками, сплевывает.. - Мудак. - Отводит взгляд, и уже, было, собирается пройти мимо, но тут ее окликает “красавчик” рядом. - Швейный переулок где? - Триста кё, дядя. - Пятьдесят. - Канда смотрит не мигая. Девочка капризно кривит рот. - Сто пятьдесят! - Полтинник или на хер вали. - Монотонно повторяет. Девочка хмурит бровки, указывает молча в лаз между соседними хибарами. Парень достает из кармана пару аккуратных бумажек. - Если соврала - найду и сломаю руку. - На напарника, который закатывает глаза, он не обращает ни малейшего внимания, отдает деньги и тут же скрывается в неприметном с виду лазе. - Знаешь, Юу, - Лави брезгливо протискивается следом между мокрых досок, - завязывай ты с нашим отделом. Иди в коммерцию, Юу. Знаешь, откроешь овощную лавку, .... Блядь! - взмахивает руками, но успевает выровнять центр тяжести и не рухнуть в склизкие помои. - Придет к тебе поставщик помидорок, скажем. Ты такой: “Если найду хоть один гнилой помидор, яйца оторву...” и знаешь, заходишь ты к себе в кабинет, а там пачка судебных исков от поставщиков-кастратов. Ха-ха-ха... - У вас богатая фантазия, сынок... - неожиданно распахивается дверь, и Лави оказывается напротив бесцветных глаз старикана, одетого в мешковину. Усмешка застывает на лице, он тщетно пытается рассмотреть, есть ли зрачки в глазах или нет, или... Канда не спешит убирать оружие, медлит. Рефлексы, как всегда, сработали точно. Странный “контакт” отходит вглубь дома, растворяется в сумраке. Лави вздыхает и неохотно шагает на ступеньки, издающие тонкий скрип. Держа на мушке старикана и боковым зрением оценивая обстановку, - не появились ли любопытные соседи, Канда входит в дом, прикрывая за собой массивную деревянную дверь, обитую железом. - Хорошо добрались? - Информатор держит в руках медный чайник, из которого густо валит пар. - Без девчонки бы не нашли. - Внуча моя... - Улыбается дедок, похлопывая рукой по чайнику. - Знал бы, что заплутаете, раньше бы погулять отпустил... - Со скрипом отодвигает стул и аккуратно наливает в стеклянных граненый стакан кипяток. - Вы садитесь, садитесь, разговор долгий будет... Лави с тоской смотрит в маленькое окошечко, через которое едва проникает скудный дневной свет. И что ему не сиделось в архивах? Спал бы сейчас в пыли и уюте. Может, попивал бы чай с галетами и радовался жизни... *** Они скользят по траве, спускаясь на дно оврага. Желтая ленточка рвется на ветру, за ней стоит толпа зевак. В руках у девушки тяжелый чемодан, она с прищуром смотрит на квадратную крепкую фигуру старшего группы. Тот уже стоит рядом с телом, и, что-то быстро строча на листах, проводит инструктаж главы местного отряда дружины. - Это маньяк, да? - Спрашивает мужчина лет тридцати, старательно отводя взгляд от искалеченного тела. “Зачем спрашиваешь, если уже решил, что в вашем районе завелся мясник?” - раздраженно думает девушка, натягивая на руки перчатки. Те скатываются на влажных руках, поскрипывают. - У нас пока недостаточно фактов, чтобы делать подобные выводы, Эдуард. - Линк поправляет очки - обычные стекла вместо линз, но придают дополнительные весомость и солидность. - Сначала необходимо сделать экспертизу, затем провести опрос возможных свидетелей... - Дык, тут же окраина. Мы даже не ходим сюда... Чё охранять-то? Бурьян да железяки... - По протоколу положено. Опрос провести. - Линк снова поправляет очки. - Надо вычислить граждан, у которых через это место маршрут проходит... - Дык, говорю же - окраина. Там нет ничего... - Мужчина хмурится, машет в сторону густого кустарника. - Никто здесь не ходит, инспектор... Линали, надев маску и очки, рассматривает кусок мяса, который некогда был девушкой. - Многочисленные ножевые ранения, преимущественно в область груди и гениталий... - начинает надиктовывать наблюдения, быстро и аккуратно делая заборы тканей, всматриваясь в траву. Рядом помощник делает фотографии местности. - Ногтевых пластин нет... Эй! - подзывает юношу. - Обрати внимание на “кусочки”, детали... - договаривать не хочется. - Тело бросили здесь примерно полтора-два дня назад. Прохладно, да и постоянные осадки сделали свое дело. На внутренней поверхности бедер следы... клыков? Взгляд медленно скользит по откосам оврага... “Канда, ну какого черта?!” - с тоской думает девушка, рассматривая непонятные отметины на ногах жертвы. - Вот, это тоже сфотографируй... - Показывает пальцем на странные подтеки. - Здесь. Звуки города смыты дождем здесь, на дне оврага. Линали до боли в глазах всматривается в разбухшее мясо, источающее смрадный запах, и старается действовать, как Канда - проверять все детали. Медленно скользит взглядом, фиксирует факты, но мысленно возвращается вновь и вновь к тому, что жертва - брюнетка, а ее коса, иссиня-черного цвета, как волосы самой Линали, набухла от воды и оттягивает голову назад, и от этого ломит виски... В кармане куртки зазвенел телефон. Черт! Гарнитура не подключена, и взять трубку... Девушка бросает взгляд на старшего по званию. Он сейчас напоминает бобра, который занял круговую оборону. - Я еще раз повторяю, - медленно весомо роняет слова, - что вам необходимо найти свидетелей. - Да не может быть свидетелей! Ну, где тут ходить будет кто-то... - Детей спросите. - Отвечает слишком резко, замечает краем глаза какое-то движение наверху. - Кто труп нашел? - Ну, сына мой игрался... - Замолкает растерянно. Линия челюсти становится жестче. - Сученыш. - Ну что вы, - хмурится, рассматривая силуэт, который не очень ловко скользит по траве. - Все мы были детьми. - Ага. - Отец, по всей видимости, настраивается на долгий обстоятельный разговор “по душам” со своим отпрыском и отходит на пару шагов. Линк снимает очки, медленно протирает стекла… Через пару минут перед ним стоит худой подросток в легкой серой куртке, внимательно смотрит в глаза и даже протягивает какую-то бумагу. - Эй! - парнишку Эдуард ту же хватает за шкирку. - Ты чего здесь делаешь? - Встряхивает. - Может, видел чего? – Кивает, не глядя на труп. Юноша замирает, его взгляд словно прилипает к мясной кучи, перед которой ползает девушка с пробирками, стеклышками... - Что у вас там? – Линк, загораживая обзор, берет в руки конверт. Мальчик, словно просыпается, резко выдыхает, и, фокусируя взгляд на носу парня, быстро-быстро моргает ресницами. - Не видел... - запоздало отвечает на вопрос, поправляет смятый воротник. Старший дружины уже потерял интерес, посматривая на край оврага с надеждой и с тоской - на труп. Линк держит в руках листок в клеточку. Обыкновенный лист бумаги, на котором размашистым почерком написано: “Кросс.” Парень пытается вспомнить, имеет ли это слово какое-то значение или нет... “Бессмыслица какая-то!” - решает про себя, но письмо не отдает. На всякий случай. Смотрит на парнишку, который смотрит на него в ответ, и по его облегчению, по легкой улыбке понятно, что тот решил, словно “все” получилось. Загадка только - что именно должно было пойти по некому плану? Каким образом парень вышел на отряд спасителей в этой глуши? Это наводка?.. От кого?.. - Ты пойдешь с нами. - Говорит бесцветным голосом. - Фамилия, имя? - Поглядывает поверх очков. - Аллен Уолкер. - Подросток норовит скосить глаза в сторону выпотрошенной жертвы, хотя по лицу видно, что ему противно. Линк отмечает, что в глазах паренька нет страха, припоминает, что преступники любят помогать следствию... “Ножевое ранение, с его комплекцией...” - мелькают мысли, пока парень тщательно аккуратно выводит буквы... - Ли, долго еще? - подходит к девушке, которая загребает вывалившиеся внутренности, раскладывает их по пакетам. В ответ – тишина, и Линк думает, что, пожалуй, зря не пошел вместе с Кандой или вместо него... - Телефон звонил. - Говорит девушка многозначительно. - И кто звонил? - Уточняет Линк, выдержав паузу. - Понятия не имею.... И снова молчание. Парень в отличие от своих сверстников не носится вокруг места преступления, а, натянул на голову капюшон, ждет группу в сторонке. Вздохнул, Говард набирает управление. Длинные гудки... - Эээээээээй! Инспеееекторрр! - Раздается выкрик на другом конце провода. - Ну, как он? Как он, сукин сын, а? - взгляд Линка невольно возвращается к невысокому, болезненному пареньку. - Как эта патлатая рыжая наглая сука? - Э... - юноша отмечает, что у паренька растрепанные седые волосы. - Он поседел. - В словах сквозит вопросительная интонация, но главе отдела плевать на это, и он заливается счастливым лающим смехом. - Ну, наконец-то, бабник! В его-то возрасте! Хотя, странно... - замолкает. - Я был уверен, что он красит волосы. - Э.... - Линк. - Из телефона доносится уже собранный спокойный голос руководителя-профессионала. - Вы встретили Кросса?.. - Нет. - Паренек стоит напротив Говарда, и, задрав голову, смотрит в небо. - Тут школьник Аллен Уолкер, у него бумага, на которой написано “Кросс”. - На другом конце провода слышится сначала прерывистое дыхание, потом шелест бумаг. - Срочно в управление. - … но Ли еще не закончила. - Моя сестра большая девочка. Бери мальчика и отправляйся в управление. Линали с тоской провожает взглядом две фигуры, взбирающиеся по оврагу наверх. Тело готово к переносу в лабораторию, остался тщательный осмотр остатков места преступления... *** В управлении ночью коридоры совершенно пустые. Жизнь, порой, теплится в маленьких личных кабинетах. Длинные коридоры, освещенные лампами дневного света... Мерное тихое жужжание, моргание лампочек. Комуи Ли возвращается в свой офис с чашкой чая, размышляя о том, что было бы неплохо передвинуть кулер с кипятком поближе к своей двери, а лучше - поставить напротив рабочего стола, чтобы подчиненные почаще захаживали в кабинет к своему начальнику. Больше всего Ли обожает свой стол. Большой, широкий, он идеален для того, чтобы вмещать папки бумаги и огромный монитор, на котором так чудесно играть в ферму - выращивать золотые тыковки и ананасовую капусту. В ночную идиллию не вписывается длинная фигура на диване. Ночной незваный гость шумно отпивает из бутылки... минералку. - Микк, неужели вспомнил о печени?.. - Глава отделения аналитиков, ухмыляясь, ставит чашку с кипятком, отодвигая ящик стола, и достает из него пакетик с чаем. В тишине слышно шипение пузырьков из бутылки, гость громко отрыгивает... - Я видел сегодня мальчика. - Начинает издалека. Из полумрака доносится хмыканье. - Давай без фантазий. Сразу к делу, Микк. - Диван протяжно скрипит, а гость шумно пьет воду, вытягивая перед собой длинные ноги. - Кросс. Мариан Кросс нам нужен... - Хи-хи. - Ли прикрывает рот ладонью, стекла очков игриво блестят. - Это его раб? Допросить надо... - Мужчина достает пачку и прикуривает сигарету, затягивается, прикрывая глаза. - Ну, официальную бумагу подавай - будет тебе допрос. - Ли цедит чай маленькими глоточками. - Ты же знаешь, у начальника моего отдела много вопросов к звезде вашего пастбища, Ли. - Как-то тихо, устало говорит мужчина, аккуратно растирая веки пальцами. Некоторое время слышится причмокивание и похрустывание, шуршание бумажек. Ли нашел в ящике упаковку печенья и теперь разбирает отчеты и сводки за день. «Канда Юу: информатор – пустышка». «Лави: …. внучка информатора 13 лет, предположительно, занимается проституцией. Информатор не обладает необходимой информацией, но перечислил список лиц, которые могут быть причастны к расследованию из-за специфики своей деятельности. Список и краткая характеристика подозреваемых прилагается…» « Сай Чжоу: сын Чжоу, был замечен в нелегальном хранении оружия..." Ли поднимает глаза - Микк сидит на его столе и наглым образом собирается стянуть печенье. Ручка пронзает то место, где была рука подонка, осмелившегося покуситься на снедь Комуи Ли... - Твой ответ? - Мужчина похрустывает угощением, все-таки умудрился стянуть штучку, пока коллега, не жалея живота своего, вникал в рутину. - Нет. - Ли откидывается на спинку кресла. - Нет, Микк. Графу вашему я паренька на дознание не отдам. - Ну, это вопрос времени. - Вздыхает. - Не очень-то и хотелось... Ли пожимает плечами и углубляется в изучение документов. Для него, как ясный день, очевидно, что мальчишка ничего не знает о Марианне. Стервец слишком умен и проницателен, чтобы оставлять пареньку хоть какие-то намеки, где он сейчас и чем занимается. Вопрос надо задавать другой. На кой черт им спихнули на руки бесполезного подростка?... Задумчивое разглядывая отражение человека в своем чае, глава отделения аналитиков знает, что эта мысль посетила не его одного.