Иллюзия обмана

Эра все еще продолжала крепко обнимать брата, когда они очутились в нужном ему месте. Девушка буквально уткнулась носом ему в шею и прикрыла глаза. Локи аккуратно держал ее за талию и довольно улыбался. Когда на парковке она повернулась к Тору, бог не на шутку перепугался. Одно осознание того, что сейчас она выберет не его, заставляло все его нутро нервно вздрагивать, но в итоге все вышло так, как он и хотел. Сейчас он точно не собирается отпускать ее от себя, и не потому, что она должна помочь ему с порталом, нет – Локи просто не хотел, чтобы она уходила. Сейчас, прижимая ее к себе, трикстер думал только о том, чтобы это мгновение не кончалось. Он едва провел одной рукой по ее спине и, чуть наклонив голову, вдохнул запах ее волос. - Все закончилось, - негромко произнес бог, когда она отодвинулась от него и посмотрела прямо в глаза. Только сейчас он заметил, что по ее лицу текут слезы. Локи едва растерялся, но тут же аккуратно смахнул соленые капли с ее горячих щек. Эра нервно сглотнула, продолжая пристально смотреть на брата. - Ты все-таки это сделал, - проговорила она. - Что сделал? – чуть улыбнувшись, спросил трикстер, продолжая медленно водить пальцами по ее лицу. - Заставил меня выбрать. Локи громко и протяжно выдохнул и опустил руку вниз. Он несколько секунд молча смотрел на нее, после чего спокойно произнес: - Просто наш братец как всегда возник в неподходящее время. Или ты считаешь, что это снова моя вина? - Нет, - Эра покачала головой. – Просто я не хочу делать ему больно. За этот день мы успели поругаться уже два раза. Мы за всю жизнь столько не ругались, но Тор слишком поздно решил поиграть в старшего брата. - Так значит, ты останешься со мной? – губы бога растянулись в довольной улыбке, и Эра подумала, что за все их недолгое общение на Земле он ни разу так искренне не улыбался ей. - Останусь, - кивнула принцесса, - но не думай, будто бы я собираюсь вместе с тобой захватывать Мидгард. Я все еще надеюсь отговорить тебя от этой затеи. Лицо трикстера снова приняло серьезный вид: он поджал губы, и чуть сдвинул брови. - Видишь ли, дорогая моя, - выдохнул он, - здесь могут возникнуть некоторые проблемы. Дело не в том, что я передумал, просто у меня есть обязательства кое перед кем, которые я обязан выполнить. - Какие обязательства? - Давай поговорим об этом утром, а сейчас тебе нужно отдохнуть. Эра недовольно выдохнула и покосилась в сторону, но тут же открыла рот от изумления: только сейчас она поняла, что они находятся далеко не под землей. Она отошла в сторону и удивленно продолжала таращиться по сторонам, но сколько бы она не крутила головой, каждый предмет был ей до боли знаком. - Это моя квартира? – неуверенно протянула она, поворачиваясь к богу лицом. - Тебе видней, - усмехнулся он. – Ты же здесь живешь. - Но откуда ты… - начала бормотать она, уставившись на стол, который все так же был завален бумагами. - Твой друг помог, - как ни в чем не бывало, ответил трикстер. – Он мне много что рассказал. Вернее не он сам, а его сознание. - Ты копался у него в голове? – недовольно проговорила она, снова посмотрев ему в глаза. – Локи, прошу, отпусти его. Он мой друг, я не хочу, чтобы он пострадал. - Не пострадает, я тебе обещаю. А вот за остальных твоих друзей я не уверен. Она вопросительно вздернула брови, будто бы не понимая, о чем он говорит. - Например, Старк. Этот смертный не понравился мне с первого взгляда, так оказалось, что ты еще работаешь на него. - А что по-твоему я должна была делать? – возмутилась принцесса, уставив руки на бока. – Я пыталась вернуться домой, но ничего не вышло. У меня не было другого выбора, как пойти на работу к Старку. Тем более мои способности на Земле оказались весьма кстати. Эра тут же замолчала: она пыталась вспомнить, рассказывала ли она Локи про свои новые способности. - Ведь только благодаря Тони я узнала о кубе, и у меня был шанс вернуться домой. Мне ведь тоже было не просто ждать целый год – я ужасно скучала по вам, у меня ведь совсем никого не было. - Но теперь у тебя есть я, - Локи быстро шагнул к ней, и тихонько ухватил за талию. – Эра, у тебя есть я. И я всегда буду рядом, что бы не случилось. Я никогда не оставлю и не предам тебя, но для этого… для этого и ты должна всегда быть рядом. Она неуверенно подняла на него глаза. Его лицо было спокойным и расслабленным: ни хитрой ухмылки, ни злого блеска в глазах – ничего не было. Она снова видела того самого Локи, которого оставила в Асгарде, того самого Локи, которому подарила свой поцелуй. Казалось, что в эту самую минуту они оба подумали об одном и том же. Девушка несмело переместила свои руки к нему на плечи, когда трикстер прижал ее еще ближе к себе. Напряженные минуты тишины давили на обоих. Они смотрели друг на друга так, как не смотрели никогда. Наконец, Локи поднял руку вверх и медленно провел ладонью по ее волосам, остановившись на шее. Эра буквально замерла, ощущая жгучую прохладу от его пальцев. Он наклонился ближе к ее лицу, продолжая вглядываться в ее глаза. Сейчас он больше всего боялся увидеть испуг на ее лице, но хотя она и молчала, все было и так понятно. Только в этот раз, как и полагается, первый шаг нужно сделать ему. Он наклонился к самым ее губам и тихо прошептал, обжигая ее кожу своим горячим дыханием: - Моя маленькая принцесса. Только моя. Эра закрыла глаза, как только он прикоснулся своими губами к ее губам. Внутри снова все затрепетало, а голова пошла кругом. Она машинально скользнула рукой ему на шею, притягивая ближе к себе, от чего бог едва слышно, но весьма довольно прорычал. Его ладонь скользила по ее спине, в то время как губы жадно впивались в ее уста. Сейчас все было по-настоящему, совсем не так, как дома – и кто теперь посмеет сказать, что они брат и сестра. Но в эту самую минуту в голове принцессы будто бы что-то щелкнуло и она, чуть дернувшись, оторвалась от него и опустила голову вниз. - Прости, - так же едва слышно проговорила она, все еще продолжая обнимать его за шею. Ей внезапно стало стыдно, но Эра не могла распознать, кому именно предназначалось это чувство – ему или самой себе. - Все хорошо, - ответил Локи, прикоснувшись губами к ее лбу. – Тебе нужно отдохнуть, завтра у нас тяжелый день. - А что у нас завтра? – искренне спросила она, наконец, подняв к нему глаза. - Увидишь, - чуть улыбнулся бог. – Ты же хочешь увидеть своего друга? - Он все равно меня не помнит. - Помнит, - ответил он, заметив удивление на ее лице. – Но это завтра, а сейчас спать. Эра едва заметно кивнула и, оторвавшись от него, направилась в свою спальню. - Спокойной ночи, - произнесла она напоследок, прежде чем закрыть за собой дверь. - Спокойной ночи, - ответил Локи, хотя возможно она уже и не слышала. Он присел на диван и, обхватив голову руками, провел ладонями по волосам. Ему казалось, что он снова поторопился, но бог больше не может ждать. Его распирало от дикого желания, и одного поцелуя ему явно было мало. Локи хотел чего-то большего, но Эра все еще сопротивлялась. Он понимал, что она все еще не может перестать воспринимать его как брата. Ей просто нужно больше времени, и ради нее он готов был подождать. Как только в комнату проникли первые лучи солнца, Эра уже сидела на кровати, поджав к себе колени. Она почти не спала, и сейчас ощущала легкую усталость во всем теле. И вроде это утро такое же, как и прежде: по крайней мере, она проснулась именно там, где и засыпала последний год, но принцесса знала, что это очередная иллюзия, и как только она выйдет из комнаты, кошмар начнется по новой. Она тут же покосилась на дверь, за которой ее ждал брат, хотя она тут же дала себе обещание, что не будет больше называть его братом. Ведь после вчерашнего она просто не имеет на это право. Вчера Локи смотрел на нее так, как Эра и мечтала – казалось, он давно уже поборол в себе все братские чувства, но вот она почему-то никак не могла с ними бороться. И даже такой долгожданный поцелуй заставил ее невольно вздрогнуть и отвернуться. Локи целовал ее с долей нежности и страсти, так, как даже не позволял себе Фандрал. Эра тут же представила ужас в глазах Аморы, если бы она застала их за поцелуем, и она была уверена, что чаровница свалилась бы в обморок от такой картины. Правда, скорее всего, Один и Фригга оказались бы не в восторге, по крайней мере Всеотец уж точно. Но сейчас никто не мог помешать им, и почему-то именно от этой мысли ей становилось немного страшно. Наконец, девушка поднялась с кровати и переоделась: вещи Пеппер она аккуратно сложила на стуле и нацепила на себя любимые джинсы и серую футболку с цветным принтом. Эра расчесала свои волосы и, в последний раз глубоко выдохнув, направилась в гостиную. Когда она вышла из комнаты, Локи все так же сидел на диване, перещелкивая пультом каналы с весьма недовольным выражением на лице. Эра остановилась рядом с ним, молча наблюдая за мужчиной. - Какие же все-таки они жалкие - эти люди, - усмехнулся бог и, выключив телевизор, откинул пульт в сторону. Он сложил пальцы в замок и, заведя руки за голову, слегка повернулся к сестре. - Как спалось? – спросил трикстер. - Плохо, - выдохнула она, присаживаясь на соседнее кресло. – Можно сказать, что я совсем не спала. А ты? - В принципе, я тоже совсем не спал, - улыбнулся ей бог. - Получается, мы зря потратили свое время? - Совсем нет. Это для нас неделя без сна аукнется лишь головной болью, а вот для смертных все закончится куда плачевно. Лично я не хочу, чтобы, например, Селвиг издох раньше времени, ты же меня понимаешь? Девушка согласно кивнула, когда трикстер поднялся с дивана и, шагнув навстречу девушке, протянул ей руку. - Идем, сегодня у нас много дел, - спокойно произнес он. Чуть поколебавшись, Эра протянула ему руку, и он помог ей подняться. Между ними снова возникла неловкая пауза, когда Локи шагнул еще ближе и переместил вторую руку ей на талию. В этот момент принцесса как-то по-особенному посмотрела ему в глаза, что заставило сердце бога пропустить удар. - Нам пора, - выдохнул он, и в считанные секунды интерьер ее гостиной сменился на унылые серые стены того же тоннеля, в котором трикстер и строил свои коварные планы. Затхлый запах сырости и плесени ударил ей в нос, от чего девушка громко чихнула. - Прости, - проговорила она, не заметив насмешливой улыбки на его лице. - Идем, - протянул бог, потянув ее за собой. Они прошли по уже знакомому ей коридору и заглянули за ширму, где профессор Селвиг как всегда с энтузиазмом перебирал какие-то бумаги и что-то бормотал себе под нос. Так же здесь находился и Бартон, который все так же сидел в углу, недовольно сложив руки на груди и приглядывая за всем. Эра остановилась у входа, когда Локи прошел чуть вперед. - Доброе утро, профессор, - протянул бог. – Я надеюсь, что сегодня вы как никогда настроены на работу? - Я всегда настроен, - ответил Селвиг, поворачивая к нему голову, - но я уже вам говорил, что здесь я бессилен. - Я помню, - трикстер положил ладонь на плечо мужчины и слегка сжал пальцы. – А я сказал, что решу эту проблему. А пока, не могли бы вы рассказать немного о кубе моей дорогой сестре. Думаю, ей это будет весьма интересно. Локи повернулся в сторону Эры, и казалось, что сам профессор только сейчас заметил присутствие девушки. Он широко улыбнулся и, быстро подлетев к ней, схватил ее руку и начал интенсивно трясти. - Рад вас видеть, - протараторил Селвиг, не выпуская ее руки. – Я с радостью вам все расскажу и покажу, если вам, конечно, и вправду интересно? Эра тут же покосилась в сторону Локи, не понимая, какую авантюру он затеял на этот раз. Но трикстер делал вид, что ничего не происходит. - Конечно интересно, - ответила девушка, снова посмотрев на профессора. - Тогда идемте, - он потянул ее за руку и, остановившись напротив стола, стал увлечено о чем-то рассказывать. Пока девушка внимательно слушала истории профессора, трикстер подозвал к себе Бартона и тихо произнес: - А где второй? Колин, кажется? - Селвиг отправил его за какой-то деталью, - ответил Клинт. – Мне его найти? - Не надо, я сам. Мне нужно кое-что ему сказать, - Локи тут же посмотрел на сестру, которая в это время разглядывала куб. – Будь так любезен, пригляди за ней. И не выпускай из этой комнаты, пока я не вернусь, хотя, мне думается, что Селвиг сам прекрасно справится с этой задачей. Просто пригляди за ними на всякий случай. Бартон кивнул, и бог тут же покинул комнату. Он медленно продвигался по тоннелю, озираясь по сторонам. В разных углах его встречали военные, которые приветственно кивали, едва завидев бога. Наконец, в одном из коридоров он заметил макушку Джонса, который искал что-то в одном из ящиков. Довольно улыбнувшись, трикстер направился прямиком к нему. - Колин, - громко произнес бог, остановившись рядом с парнем, - мне нужна твоя помощь. Джонс резко вскинул голову и так же резко выпрямился. - Конечно, господин, - быстро ответил парень, пристально уставившись на трикстера. - Славный малый, - Локи похлопал того по плечу и широко улыбнулся. – Ты ведь помнишь мою сестру? - Вашу сестру? - Эру, твою соседку. Джонс свел брови и тут же отвел взгляд куда-то в сторону, пытаясь что-то вспомнить. Трикстер только недовольно покачал головой и, громко выдохнув, переместил свою руку чуть выше, прижав большой палец к виску парня. - Слушай внимательно, - прорычал бог ему прямо в лицо, - сейчас ты пойдешь к ней и любыми способами уговоришь ее помочь Селвигу с прибором. Придумай что угодно, но она должна помочь, тем более, думаю, что тебе она не откажет. Локи опустил руку и отступил чуть назад. Колин уставился в одну точку и несколько раз моргнул: цвет его ярко-голубых глаз стал чуть тускней. Парень помотал головой и снова уставился на бога. - Вы что-то говорили? – спросил Джонс. - Кажется, там Эра спрашивала тебя, - непринужденно ответил трикстер, сложив руки на груди. - Эра? Она здесь? – изумился парень. - Конечно, они обсуждают что-то с Селвигом… - Локи даже не успел договорить, так как Колин промчался мимо, направляясь в импровизированную лабораторию. Бог довольно усмехнулся и поплелся вслед за парнем. Рассказ Селвига и впрямь оказался очень интересен: Эра много узнала о способностях куба, и о том, какие планы строит на него Локи. Он и правда жаждет открыть портал, чтобы полчища Читаури смогли проникнуть на Землю и помочь ему захватить этот мир. Принцесса внимательно слушала рассказ профессора, думая о том, что у нее еще есть время отговорить его. Внезапно, со стороны послышались быстрые шаги и шуршание пленки, которая отгораживала комнату от темного тоннеля. Эра повернула голову, столкнувшись взглядом с запыхавшимся Колином. Парень несколько секунд смотрел на девушку, после чего быстро подлетел к ней и заключил в свои крепкие объятия. - Эра, я так рад тебя видеть, - воскликнул он. Принцесса растерялась, но тоже обняла его в ответ, уткнувшись носом парню в плечо. На ее глазах проступили слезы, но она умело их сдержала. - Ты в порядке? – спросила девушка, оглядывая его с ног до головы. - Конечно в порядке. Я никогда не чувствовал себя лучше. Ты ведь пришла, чтобы помочь нам? Профессор тебе уже рассказал? - Ну, он много что рассказывал, - выдохнула она. – О какой конкретно помощи ты говоришь? - Вот смотри, - Джонс ухватил ее за руку и вплотную подвел к кубу, указывая на электронную панель. – Мы не понимаем, почему он не работает. Из-за куба электроника коротит, мы с профессором уже перепробовали все что можно, но все тщетно. Одна надежда на тебя. Ты ведь поможешь, правда? Эра, это очень важно. Важно для всех нас. Колин так посмотрел на нее, что девушка даже не знала, что и сказать. Рядом с парнем неожиданно возник и сам профессор, который тоже стал сверлить ее упрашивающим взглядом. Девушка еще раз посмотрела на куб и провела своей ладонью над панелью управления. В глазах обоих мужчин загорелся счастливый огонек, но она тут же резко отдернула руку. - Простите, но я не могу, - покачала принцесса головой, отступая на шаг назад. - Эра, прошу. Это очень важно, - взмолил Джонс. - Для кого важно? Ты вообще понимаешь, какие последствия это за собой повлечет, Колин? И я вообще удивлена, что ты меня вспомнил. - Я никогда тебя не забывал. Ты же мой друг. - Ты тоже мой друг. Но сейчас ты сам не понимаешь что творишь. И раз эта штука не работает, значит, так оно и надо. - Эра, прошу, не будь такой упрямой! – парень буквально всплеснул руками, нервно задергав головой. – Ты должна помочь нам, ты просто обязана. - Нет, я не буду этого делать, - прикрикнула она и выскочила в коридор. Она быстро перебирала ногами, сама не зная куда направляется. Свернув в очередной проход, девушка наткнулась на массивную железную дверь с тяжелым засовом. Ее всю трясло от негодования, поэтому она со всей силы ударила по ней кулаками: по тоннелю тут же разнесся гулкий звук. - Что-то не так? – раздался за спиной голос трикстера. Она резко повернулась к нему и тяжело задышала. - Я ведь просила тебя прекратить все это, - проговорила она. - Что прекратить? - слегка наклонив голову, произнес бог. - Думаешь, я не знаю, что все они находятся под твоим внушением? Кому именно нужно, чтобы я помогла – им или тебе? - Я запросто могу ответить на твой вопрос, - усмехнулся бог, сделав шаг ближе к ней, - твоя помощь нужна нам всем. Локи остановился прямо перед ней и, облизнув губы, посмотрел прямо в глаза. - Ты пытаешься манипулировать мною с помощью Колина, - Эра недовольно сложила руки на груди. – Знаешь, такое бы запросто прошло с Аморой, но не со мной. Я слишком хорошо знаю твои методы. - Ты все еще не можешь о ней забыть? – довольно улыбнулся бог. - Дело в другом, Локи. Ты просил меня помочь тебе разобраться в самом себе, но никак не помогать с захватом Земли. И знаешь что, я сделаю все возможное, чтобы люди никогда не узнали кто такие Читаури. Она громко фыркнула и, задрав нос, обошла бога, гордо удаляясь от него. - К сожалению, мне придется тебя огорчить, – крикнул трикстер ей в спину, повернувшись следом. – Читаури нападут на землю в любом случае, но от твоей помощи зависит моя жизнь. - О чем ты? – непонимающе спросила Эра, остановившись на месте. - У моей истории только два финала, - протянул мужчина, медленно приближаясь к девушке. – Либо я буду править Землей, либо умру. Эра тут же свела брови, пытаясь понять, о чем он говорит. - Меня либо казнят в Асгарде, либо ожидает что похуже, - заключил бог. - Что может быть хуже? - А как по-твоему я заручился поддержкой Читаури? Я целый год ютился в самых темных уголках вселенной, пока не встретил того, кто смог дать мне новую надежду. - О ком ты говоришь? – замотала принцесса головой. - О Таносе, - выдохнул трикстер. Ее глаза тут же округлились, а рот слегка приоткрылся. Эра много слышала об этом монстре от Всеотца. Он рассказывал, что Танос порождение тьмы и самых жутких кошмаров, что ужаснее него нет никого во всех девяти мирах, и девушка просто отказывалась верить, что Локи как-то связан с ним. - Мы заключили сделку, - продолжил трикстер, медленно обходя сестру по кругу. – Он дает мне армию, а я отдаю ему Тессеракт, когда все закончится. - Ты не можешь отдать ему Тессеракт, он принадлежит Асгарду. - Могу, - бог резко наклонился к ее лицу и чуть сузил глаза. – Сейчас у меня просто нет выбора. Ты просто не знаешь, на что способен Танос. Так что будешь ты мне помогать или нет - уже не важно, но сейчас моя жизнь полностью в твоих руках. Он так же резко развернулся и стал удаляться от нее. Эра осталась стоять в полном ступоре. Сейчас все стало еще хуже, чем ей казалось: если отговорить Локи у нее еще была какая-то надежда, то вот о Таносе и речи быть не могло. Принцесса даже боялась представить себе, как выглядит этот монстр, которым асы пугали своих маленьких детей. Ей тут же стало не по себе: она знала, когда Локи врал – но сейчас он не врал. И если он сказал, что Танос уничтожит его, значит, так оно и есть. Девушка прикрыла глаза и громко выдохнула, приводя свои мысли и чувства в порядок. Когда она вернулась обратно, Колин и Селвиг о чем-то оживленно спорили. Заметив девушку, они тут же замолчали и внимательно стали следить за ней. Эра неуверенно подошла к Тессеракту, вглядываясь в его переливающиеся холодные грани. Она еще минуту поколебалась, прежде чем положить свою хрупкую ладонь на панель управления. Девушка прикрыла глаза и поджала губы. Селвиг то и дело водил глаза от ее лица, до ладони, а вот Джонс просто широко улыбался. Внезапно раздался громкий писк, и что-то мелодично заскрежетало. Эра открыла глаза, когда на панели управления загорелись все лампочки. Селвиг подлетел ближе к кубу и чуть отодвинул девушку в сторону. - Это невероятно! – воскликнул он, вскинув руки в стороны. – Она работает, работает. Мужчина тут же подошел к девушке и крепко ее обнял. - О, дорогая моя, ты не представляешь, как сильно помогла нам. Теперь я смогу открыть портал. Теперь у нас все получится. Мужчина снова вернулся к кубу и принялся поворачивать разные переключатели. Принцесса повернула голову ко входу, где спокойно, облокотившись на стену, стоял трикстер. Он улыбнулся ей, и, кивнув головой, вышел из комнаты. В этот момент ее сердце больно сжалось, и Эра подумала о том, что сделала что-то очень плохое. Оставшуюся половину дня принцесса так и проторчала в лаборатории, наблюдая за воодушевленным профессором и своим другом. Пока Селвиг нажимал на кнопки, Колин стоял рядом, записывая все показания. Эра сидела в углу на той самой коробке, на которой до этого ютился Бартон. Она прижалась спиной к холодной стене и запрокинула голову. Девушка не знала, что делать дальше: все разговоры сейчас были бесполезны – портал откроется в любом случае, и сейчас именно она приложила к этому руку. Эра подумала, что ей стоит сообщить Тору о Таносе, хотя бы для того, чтобы брат был готов к встрече с Темным, и чтобы Фьюри вовремя успел эвакуировать людей. Но это нужно было сделать так, чтобы Локи ни о чем не узнал. Стоило ей только об этом подумать, как неожиданно трикстер возник рядом с ней. Он положил руку ей на колено и чуть сжал пальцы. - Ты приняла верное решение, - негромко произнес бог. - Боюсь, что я пожалею об этом решении, - выдохнула она. Локи недовольно опустил глаза и убрал руку. - Мне нужно отойти на несколько часов, ты меня дождешься? – его тон стал холодным, и ей стало немного не по себе. - А что, разве у меня есть выбор? – так же холодно выдохнула Эра. Бог одарил ее недовольным взглядом и, быстро развернувшись, направился на выход. Принцесса спрыгнула с ящика и кинулась вслед за ним. - Локи, подожди, - крикнула она, ухватив его за руку уже в коридоре. – Ты опять что-то задумал? - Эра, прекрати. Мы не будем сейчас это обсуждать. - Просто… просто я волнуюсь за тебя, - вздохнула она, аккуратно сжав его ладонь. Он чуть изогнул губы и, сделав шаг ближе к девушке, провел ладонью по ее волосам, заправив непослушную прядку за ухо. - Все будет хорошо, обещаю. А ты пока присмотри за этими двумя, - подмигнул трикстер. – Считай, что ты за главную. - Господин, все готово, - раздался голос Бартона за их спинами. Они оба повернулись к мужчине, и Локи кивнул Соколиному глазу. - Мне пора, - проговорил он, снова повернувшись к девушке. – Не скучай. Он наклонился к ее лицу и слегка прикоснулся губами к ее щеке. Локи тут же развернулся и направился прочь от нее. Эра посмотрела ему вслед и, громко вздохнув, вернулась обратно в лабораторию, где Селвиг и Джонс все так же продолжали не обращать на нее внимание. Не прошло и минуты, когда снаружи послышался громкий топот. Ей стало любопытно, и принцесса снова выглянула из-за полиэтиленовой шторки: несколько десятков военных, выстроившись в два ряда, двигались по коридору. Подождав, когда они отойдут на достаточное расстояние, девушка двинулась вслед за ними. Они свернули в тоннель с железной дверью, которую Эра сегодня обнаружила. Она спряталась за углом, наблюдая за тем, как люди с автоматами исчезают в проходе. Из этого можно было сделать весьма логичный вывод – за этой дверью путь наверх. Двери неожиданно громко заскрипели и с пронзительным лязгом закрылись. Подождав пару минут, принцесса подошла ближе к ней и попыталась открыть. С большим трудом, дверь все же поддалась на ее усилия и с таким же противным скрипом открылась: взору девушки предстал такой же длинный тоннель, но в самом дальнем конце она смогла разглядеть лестницу, ведущую наверх. Девушка не собиралась уходить, но этот проход мог еще ей пригодиться. Закрыв за собой дверь, она вернулась в лабораторию и все так же уселась на ящик. Прошел еще час, когда принцесса спокойно задремала, но ворчание профессора заставило ее открыть глаза. - Куда ты его запрятал? – ворчал Селвиг, обращаясь к Колину. – Я ведь просил тебя не убирать его так далеко. - Сейчас я все найду, - ответил ему Джонс, - он не мог запропаститься далеко. Парень тут же принялся ковыряться в ящиках стола, выкладывая все их содержимое на стол. Девушка с улыбкой следила за копошениями парня, но когда он вытащил на стол мобильный телефон, она напряглась. Пока Локи не было рядом, ей предстала прекрасная возможность связаться с Тором и объясниться с ним, хотя Эра тут же поняла, что не знает номера и даже не уверена, что бог грома знаком с этим видом техники. Единственное, кому она могла позвонить, так это Старку. Принцесса слезла с ящика и непринужденно подошла к столу, делая вид, что рассматривает какую-то пластину. - Может, помочь? – спросила она, обращаясь к Колину. Парень только покачал головой и так же молча принялся копаться уже в другом столе. Она незаметно взяла телефон и вышла в коридор. Здесь было довольно тихо. Девушка спряталась за колонну и внимательно посмотрела на экран: аппарат работал, но сигнал был очень слабым. Эра подняла руку вверх, что бы попробовать улучшить связь, но лучше не стало. Ей пришла в голову идея применить собственные силы, но когда она сжала телефон в ладонях, сзади послышался недовольный голос: - Что ты делаешь? Она испуганно повернулась, но, заметив Колина тут же успокоилась. - А, это ты, - улыбнулась девушка. – Да так, ничего особо. Просто вышла проветриться. - Не ври мне, Эра, - Джонс шагнул девушке навстречу. – Зачем тебе телефон? Эра тут же напряглась, заведя руки за спину: ей совсем не нравился тон его голоса. - Тебя это не должно касаться, - ответила она. - Не должно. Но боюсь, что господину это не понравится. Лучше отдай его мне. - Нет, я ничего не собираюсь тебе отдавать, - покачала она головой. – Лучше вернись к профессору и занимайся своими делами. Эра повернулась к парню спиной и сделала всего шаг, когда Колин подлетел сзади и, схватив ее за руку, развернул к себе. Он попытался ухватиться за телефон, но девушка успела выдернуть руку. - Отдай сейчас же! – воскликнул парень, потянув ее на себя. Девушка недовольно прорычала, пытаясь оттолкнуть его от себя, но Колин буквально вцепился в нее мертвой хваткой. Они несколько секунд толкали и пихали друг друга, но в очередной борьбе принцесса успела увернуться и парень, поскользнувшись буквально на ровном месте, полетел в стену. Она услышала только глухой удар, и, когда повернулась к нему, Джонс уже лежал без сознания. Быстро оказавшись около него, Эра присела на корточки и, ухватив парня за плечи, развернула лицом к себе. - Колин, - взволнованно запричитала она, - Колин, ты меня слышишь? Очнись, ради бога, Колин. Она потрясла его за плечи, когда парень резко открыл глаза и вздохнул полной грудью. Он присел и, потирая свою ушибленную голову, пару раз моргнул, с интересом уставившись на девушку. - Меня что, опять ударило током? – как бы невзначай спросил он и огляделся по сторонам. – А где мы? Эра вздернула бровями и только тут заметила, что его глаза приобрели прежний цвет: в них больше не было того неестественного голубого блеска. - Колин, - осторожно начала она, - что последнее ты помнишь? - Эээ… - замешкался парень. – Помню тревогу в лаборатории, ты села в лифт, а я побежал помогать профессору. Потом яркая вспышка и странный парень появился буквально из ниоткуда. Он сказал, что он бог и что ему нужен куб. Вроде мы с Селвигом пытались открыть какой-то портал, но все как в тумане. Что за бред. Кажется, я действительно сильно ударился головой. Джонс снова почесал затылок и в упор посмотрел на девушку. - Колин, это не бред, - вздохнула она, положив руку ему на плечо. - Этот бог мой брат и он действительно пытается захватить Землю. Ты был под его внушением, но кажется, удар по голове привел тебя в чувства. Парень сузил глаза, явно думая о том, что ее тоже кто-то ударил. Девушке ничего не оставалось, как громко выдохнуть и потащить его за собой обратно в лабораторию. Когда она впихнула парня за ширму на них уставился недовольный Селвиг. - Ну и где тебя носит? – проворчал профессор, обращаясь к Джонсу. – У нас каждая минута на счету, а ты бездельничаешь. Господин будет не доволен. - Профессор, что происходит? – неуверенно протянул парень, подойдя ближе к мужчине. Он посмотрел в его глаза и молча ужаснулся. Колин помахал перед лицом мужчины рукой, но казалось, что тот смотрит буквально сквозь него. - Что с ним? – наконец спросил парень, повернувшись к девушке. - Тоже, что было и с тобой пару минут назад, - выдохнула она, подойдя ближе к нему. – Вот Тессеракт, вот профессор. Надеюсь, теперь ты веришь, что все это правда. - Быть не может, - закачал Джонс головой, все еще отказываясь верить в происходящее. – Подожди, ты сказала, что этот бог твой брат, получается, ты тоже… тоже богиня? - Да, Колин, я тоже богиня, - улыбнулась она, заметив, как его нижняя челюсть поползла вниз. – Но в мои планы не входит захват мира. Я пытаюсь отговорить брата и попытаться сделать все возможное, чтобы портал не открылся, но мне нужна твоя помощь. - Я все еще не совсем понимаю что здесь происходит, но у меня уже есть жгучее желание покинуть это место. - Я помогу тебе. Но надо вытащить отсюда и профессора. - Может, тоже ударим его по голове, - протянул Джонс, покосившись в сторону Селвига, который все еще был занят кубом и, казалось, совсем не понимал, о чем они говорят, - вдруг поможет? - Нет, - покачала принцесса головой. – Бить его мы не будем. Ему уже не двадцать лет. Надо придумать что-нибудь менее травматичное. - Придумал, - на губах парня заиграла довольная улыбка. Он подлетел к рабочему столу и отсоединил два провода, примотанных к катушке. - Это, конечно, не очень приятно, но весьма отрезвляет, уж поверь мне, - подмигнул Джонс девушке и подошел вплотную к профессору. – Простите, док, но это ради вашего же блага. - Что ты… - хотела возмутиться она, но парень уже подставил провода к спине профессора. Вся электроника на секунду заморгала, а Селвиг, громко вскрикнув и вскинув руки в стороны, упал на пол. - Ты с ума сошел, - недовольно протянула принцесса, присаживаясь рядом с профессором и проверяя его пульс. – Ты его чуть не убил. - Даже не думал, - все так же улыбаясь, ответил юноша. – Разряд не смертелен, так что ничего с ним не случится. Это ведь наука. - Ученый блин, - проворчала она сквозь зубы, помогая очухавшемуся профессору подняться на ноги. Вместе с Колином они усадили мужчину на стул и встали рядом, внимательно следя за его движениями. Селвиг медленно осмотрелся по сторонам, и Эра уже была готова к очередным объяснениям о том, где они находятся, и что, собственно, вокруг происходит, но мужчина внимательно посмотрел на девушку и тихо проговорил: - Он ушел? - Кто ушел? – не поняла она. - Ваш брат. Он ушел? - Да, больше часа назад, - кивнула принцесса. – Профессор, вы понимаете, что сейчас происходит? - Я понимаю, что пока его нет, мы должны бежать. Вот черт, еще бы чуть-чуть, и я помог бы этому психу стереть Нью-Йорк в порошок. Нам надо забрать Тессеракт и попытаться выбраться отсюда. Мужчина резко встал и, подбежав к кубу, стал вытаскивать его из металлических клешней. - Не трогайте его, - Эра оказалась рядом с профессором и отодвинула его от куба. – Он останется здесь, а вот вам действительно нужно уходить, пока Локи не вернулся. - Но из-за этого куба могут пострадать люди, - возмутился Селвиг. - С этим я разберусь сама, - выдохнула принцесса, - а вы должны выбраться наружу и связаться с Фьюри. Заодно, сообщите моему брату некоторые детали. - Еще одному? – вскинул бровями Колин. - Да, Тору, - ответила Эра, посмотрев на профессора. – Вы ведь с ним знакомы? - Конечно, помнится, в том году, мы изрядно из-за него понервничали вместе с Джейн. - Вот и отлично. Ваша задача связаться с ним и сообщить, что за всем этим стоит Танос, он поймет, о чем идет речь. А еще передайте ему, что мне очень жаль, что все так получилось. - А ты разве с нами не идешь? – спросил Колин. - Нет, я останусь здесь, - выдохнула она. – Буду прикрывать вам спины. - Но, Эра, он же убьет тебя. - Не убьет. Я же его сестра. Ей все-таки удалось убедить их уйти без нее. Она отвела их к той самой двери и указала дорогу, девушка всем сердцем надеялась, что этот тоннель куда-нибудь да выведет. Дав последние наставления, принцесса наспех с ними попрощалась и вернулась обратно в лабораторию, ожидая появления брата. Их разговор обещал быть долгим и очень неприятным. Она просидела больше часа и снова не заметила, как задремала. Эра почувствовала легкое прикосновение к своей щеке и отрыла глаза. Локи стоял рядом и едва заметно улыбался, бегая глазами по ее лицу. - Все-таки бессонная ночь дала о себе знать, - произнес бог. – Ты спишь буквально на ходу. - Просто я не знала чем себя занять, - ответила она, - вот и задремала. Локи снова улыбнулся ей и, повернувшись спиной, направился к Тессеракту. Он остановился рядом с кубом и, положив ладони на стол по обе стороны от него, стал пристально вглядываться в голубое свечение. - Ты не представляешь, как сильно ты мне помогла, - наконец произнес он, не поворачивая головы. – Теперь у нас точно все получится. Я стану новым царем этого мира, и мы будем править вместе. Я ведь знаю, в глубине души ты тоже мечтала стать царицей. Он повернул голову в ее сторону, когда принцесса спрыгнула с коробки, подходя ближе к нему. - Даже если и так, я прекрасно знала, что никогда не сяду на трон. Это место всегда было уготовлено моим братьям. - Но теперь все иначе, - трикстер развернулся к ней и аккуратно потянул ее за руку. Он одной ладонью сжал ее тонкие пальцы, а второй стал медленно водить по гладкой коже. - Все изменилось, - негромко выдохнул он. – Какая разница – Асгард это будет или Мидгард. Я просто хочу, чтобы и твоя маленькая мечта сбылась. - Да, но это не моя мечта, - Эра спокойно убрала руку и вышла из комнаты. Она чуть прошлась по коридору и остановилась у одной из стен, когда сзади послышались приближающиеся шаги. Повернув голову, она снова встретилась глазами с братом, но сейчас в его взгляде читалась настороженность. - А где Селвиг? – как бы невзначай спросил он. Принцесса молчала, не сводя с бога глаз. - Эра, я спросил, где Селвиг? – более требовательно произнес он, делая шаг ей на встречу. - И где твой друг? Почему они не с кубом? - Не знаю, - пожала она плечами, как ни в чем не бывало. – Наверное, вышли попить кофе и сейчас вернутся. Чего ты так распереживался? - Какой к черту кофе?! – прорычал трикстер и, быстро подлетев к девушке, схватил ее за плечи и буквально впечатал в стену. Она тихо простонала, ощутив, с какой силой он сжимает пальцы: в прошлый раз у нее остались синяки от таких прикосновений. Ее вмиг передернуло от его гневного взгляда. - Я в последний раз спрашиваю, - прорычал Локи сквозь зубы, - где они? - Они ушли, - на выдохе ответила она. – Я их отпустила. - Что значит отпустила? – трикстер тяжело задышал, а его ноздри стали нервно раздуваться. - То и значит. Они ушли. Колин пришел в себя и Селвиг тоже. Так что можешь не искать – их здесь нет. Его громкий рев был похож на крик отчаяния. Локи со всей силы впечатал кулаком в стену рядом с ее лицом, но Эра даже не моргнула, продолжая так же молча смотреть ему в глаза. Ухмылка бога сменилась на дикий оскал, и казалось, что он сам походит на дикого зверя. - Как ты могла? - проревел он ей прямо в лицо. - Ты понимаешь, что ты натворила? Трикстер отошел чуть в сторону, нервно прохаживаясь из угла в угол. - Ты подписала мне смертный приговор, - рычал он. - Я ведь починила прибор, так что все работает. Неужели ты не сможешь открыть портал без помощи профессора? - Ты не понимаешь, что ты говоришь. Это дело было решенное, а теперь мне снова нужно придумать как вернуть его. - Оставь его в покое. Он не твоя игрушка. Локи резко замер и медленно повернул к ней голову, сощурив глаза. - Ты ведь задумала это с самого начала, и как я сразу не понял, - уже спокойно проговорил бог, медленно приближаясь к ней. – Кажется, я действительно тебя недооценивал. - Это вышло случайно, - так же спокойно ответила она, когда мужчина остановился в паре сантиметрах от нее, нависая сверху. – Колин сильно ударился головой и твое внушение прошло. - И поэтому ты решила предать собственного брата? Она медленно подняла на него глаза и так же медленно выдохнула. - Ты не мой брат, - уверенно произнесла она. Бога будто бы пронзило током. Он резко прижал девушку к стене, накрывая ее губы глубоким и страстным поцелуем. Сейчас она сказала именно то, чего ему не хватило вчера вечером, и Локи просто не смог сдержаться. Он крепко ухватил ее за талию, осыпая лицо и шею своими горячими поцелуями, но Эра всеми силами пыталась вырваться. Он с такой силой прижимал ее к холодной стене, что девушке просто было тяжело дышать. Она пыталась его оттолкнуть, но все было тщетно: трикстер с еще большим напором стал целовать ее. - Локи, прекрати, - наконец выдохнула она, когда он спустился к ее шее. – Я прошу тебя, Локи. Но казалось, что бог ее просто не слышит. Его разум был одурманен сладким ароматом ее кожи. Он пытался прочувствовать вкус ее губ, которые казались ему безумно горячими. Наконец, Эра просто замерла: она чуть откинула голову и прикрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Трикстер тоже замер. Он поднял на нее глаза, вглядываясь в измученное лицо принцессы. Локи громко выдохнул и, придвинувшись к ее лицу, прикоснулся своим лбом к ее лбу. Снова извиняться он не хотел, да и она не ждала от него извинений. Он тут же отошел чуть в сторону и, прижавшись спиной к стене, медленно осел на пол, чуть запрокинув голову. Эра, наконец, открыла глаза, боясь пошевелиться. Все еще ощущая слезы на своих щеках и горячие дорожки от его поцелуев, она тоже медленно осела на пол рядом с ним. Принцесса просто положила голову ему на плечо, окончательно запутавшись во всей этой истории и в самой себе.