Иллюзия обмана

Она открыла глаза и уставилась на белый потолок. В первые секунды ее сознание еще не до конца пришло в себя, и девушке было тяжело понять кто она, где она и что происходит. Попробовав пошевелиться, Эра ощутила ноющую боль во всем теле, и вместе с болью пришло кое-что еще: она опять прикрыла глаза и часто задышала, а перед ее взором стали меняться кадры последних событий. Она вспомнила все до мельчайших деталей: Колина, который помог ей отключить Тессеракт, Старка, который поймал ее, когда она падала с башни, вспомнила Тора и, конечно же, Локи. Все внутри тут же стянуло будто бы тугим узлом. На мгновение Эра забыла даже как дышать, от осознания того, что его больше нет. Она не могла поверить, что он пожертвовал собой защищая ее, но после такого грохота, что она слышала ему вряд ли удалось выжить. Пускай Танос не получил Тессеракт, но он все равно победил. Снова открыв глаза, принцесса тяжело задышала, высоко вздымая грудь. Белый потолок над головой казался ей знакомым, и буквально через одно мгновение, она вспомнила, что уже видела его раньше, тогда когда лежала в лазарете базы Щ.И.Т.а. Очень медленно она приподнялась на локтях и приняла полусидячие положение, уперевшись спиной в пуховую подушку. Быстро пробежав глазами по сторонам, Эра подметила, что это и есть та самая палата. К ее рукам и груди были подсоединены мелкие электроды, провода от которых тянулись к различным мониторам. Принцесса повернула голову направо, туда, где было большое окно, но в этот раз оно было плотно задернуто темными занавесками, от чего свет в палате был немного тусклым. Она все еще смотрела в сторону окна, когда из другого конца палаты раздалось сопение, плавно переходящее в храп. Эра быстро повернула голову и невольно улыбнулась, заметив своего гостя. У самого входа, развалившись на кресле, спал Колин. Его голова была запрокинута назад, а рот едва приоткрыт. Девушка была рада видеть, что ее друг жив, пускай на его щеке и красовался большой порез, а бровь была заклеена лейкопластырем. Она уже хотела позвать его, но передумала – все-таки ему досталось не меньше чем ей. Принцесса аккуратно отлепила от себя датчики. Тихонько вступив на холодный кафельный пол, она медленно стала продвигаться в сторону окна. Но ухватившись рукой за одну из занавесок, девушка замерла: ее пугало то, что она могла сейчас увидеть. Но все же, пересилив себя, Эра медленно распахнула занавески и посмотрела перед собой: Нью-Йорк все еще стоял там же, где и должен был стоять. Но вот его общая картина слегка изменилась: там, где раньше возвышались небоскребы, теперь было пусто, будто кто-то стер их ластиком и только Башня Старка почти невредимая возвышалась над всем остальным городом. Небо было голубым и чистым, что даже ни одного облачка не наблюдалось до самой линии горизонта. Ее радовал тот факт, что и дыма над городом уже не было видно, а отсюда складывался вопрос – сколько же дней на этот раз она провела без сознания? - Это Тор просил их занавесить, - раздался негромкий голос у нее за спиной. Эра не торопливо повернулась, встретившись с теплым взглядом Джонса, который поднялся с кресла и приглаживал свои взъерошенные волосы. - Как ты? – спросила она. - Ну, это же не я почти два дня провалялся без сознания, так что у меня все в относительном порядке. - Два дня? – протянула принцесса, чуть вздернув брови. – Так долго. - Тор сказал, что ты просто спишь, - Колин подошел почти вплотную и едва заметно улыбнулся. – Он сказал, что ты потратила слишком много энергии, когда отключала Тессеракт и сейчас восстанавливаешь силы. - Два дня, - снова негромко произнесла она, уставившись куда-то в пол, будто не слыша последние слова друга. Наконец, она подняла на него глаза и, приподняв руку, едва касаясь, провела своими пальцами по щеке парня, как раз в том месте, где красовался порез. - Тебе тоже здорово досталось, - выдохнула девушка, понимая, что ей все же не следовало тащить его с собой. - Пустяки, - отмахнулся Джонс. – Это ведь не смертельно. Зато сколько воспоминаний на всю оставшуюся жизнь. Буду рассказывать своим внукам, как спасал планету вместе с настоящей богиней. Эра улыбнулась и, шагнув ближе к парню, заключила его в свои объятия. Джонс тоже обхватил ее за талию, притягивая ближе к себе. Он искренне был рад, что с ней все в порядке, ведь такого друга как она, у него никогда не было и возможно не будет. Неожиданно, дверь в палату приоткрылась, и на пороге появился Тор. Эра с Колином чуть отошли друг от друга, и принцесса взглянула на брата. - Привет, - облегченно выдохнул бог, глядя на сестру. - Привет, - ответила она. Джонс быстро перевел взгляд с девушки на мужчину, после чего быстренько направился к выходу. - Я зайду чуть по позже, - протараторил он, понимая, что этим двоим есть о чем поговорить. – Отдыхай. Когда дверь за парнем закрылась, Тор тут же подлетел к сестре, заключая ее в свои крепкие объятия. - Я так волновался, - проговорил бог, проведя ладонью по ее голове и опускаясь ниже. – Как ты? Она хотела ответить, что все хорошо, но поняла, что это далеко не так. Теперь ее жизнь потеряла свои яркие краски навсегда, а все потому, что его больше нет. Локи больше нет. Все потеряло свой смысл, так же как и она – потому что он был всем для нее. Был братом, лучшим другом, первой и единственной любовью. И пускай у нее остались родители, родной брат и друзья, но в глубине души Эра чувствовала, что осталась одна. Она уткнулась в широкую грудь бога, чувствуя, как слезы подступают к самому горлу, но она сумела их сдержать. Чуть отодвинувшись, принцесса задрала голову, чтобы посмотреть в глаза брата. - Город спасен? – спросила она. - Благодаря тебе, – ответил бог. – Ты закрыла портал и не все Читаури смогли пробраться через воронку. - А те, которые остались на Земле? - Агенты Фьюри с ними разобрались. Людям больше ничего не угрожает. - Это хорошо, - выдохнула она и опустила глаза куда-то в пол. – Я так понимаю, мы скоро отправимся домой. Она отошла от мужчины и, обхватив себя за плечи, медленно стала приближаться в сторону окна. - Да, - согласно кивнул бог, хотя она этого и не видела. – Мы ждали, когда ты очнешься. Нужно вернуть Тессеракт и починить Радужный мост. - Да, нужно… - протянула она, глядя в окно. - И я попрошу отца не тянуть с судом. На последних словах мужчины ее неприятно передернуло: Эра подумала, что говоря о суде он имеет ввиду ее – ведь отец был просто в ярости, когда она сбежала. - Думаю, что если мы с тобою подтвердим, что Локи действовал не по своей воле, это смягчит его участь, - как ни в чем не бывало, продолжил бог грома. Эра медленно повернулась к брату лицом: она не могла переварить то, что он только что сказал. - Все-таки он вернул Тессеракт и не дал тебе погибнуть… - не унимался Тор. - Постой, - перебила она его. – О чем ты говоришь? Разве Локи не… Она запнулась на полуслове, понимая, что не сможет произнести это вслух. - А разве Колин тебе еще не сказал? – удивился Тор. - Что не сказал? - Что Локи жив, – произнес бог и тут же заметил, как девушка слегка покачнулась. – Эра! Он быстро подлетел к ней и, придерживая за талию, помог усесться на койку. Девушка мертвой хваткой вцепилась в плечи брата, чувствуя, как ее начинает колотить мелкая дрожь. - Где он? - заикаясь, произнесла она. - За решеткой, - выдохнул мужчина. – Фьюри решил, что надежней будет держать его там. - Я должна его увидеть, - Эра уже было подскочила со своего места, но Тор усадил ее обратно. - Тебе нельзя к нему, - спокойно протянул бог. - Почему это? – удивилась она. – Я должна увидеть его. Убедиться, что все с ним хорошо. - Он в порядке, Эра. Правда. - Тогда почему мне нельзя к нему? Фьюри приказал? - Нет, - бог покачал головой, - он тут не причем. Принцесса молча уставилась на брата, надеясь дождаться от него вразумительного ответа. - Это Локи… - громко выдохнул Тор. – Он сказал, что не хочет тебя видеть. - Что значит не хочет?! – она приоткрыла рот, когда ее брови изогнулись дугой. - Прости, но он просил меня не пускать тебя к нему, когда ты очнешься. Она пару раз изумленно моргнула и опустила глаза в пол. Эра понимала, что Тор не врет ей, и это слегка пугало. Она была безумно рада тому, что Локи жив. Возможно, их разделяли какие-то пару этажей, но она чувствовала, что он находится намного дальше. Эра прокрутила в голове тысячи вариантов, но так и не смогла понять, почему он не хочет ее видеть. Но она знала, что скоро они все равно встретятся, когда все вместе отправятся домой. Громко выдохнув, принцесса придвинулась ближе к брату и прижалась к его груди. - Прости меня, - негромко протянула она. – Я знаю, что обидела тебя… - Не надо, Эра, - перебил он. – Это я должен извиниться за то, что был просто ужасным братом. Но я даю тебе слово, что когда мы вернемся домой, все будет по-другому. Она улыбнулась, а все ее мысли сейчас были обращены лишь к трикстеру. Он сидел на полу своей стеклянной камеры, прислонившись спиной к одной из стенок. Его клетку по всему периметру окружили агенты Щ.И.Т.а, которые держали свои автоматы наготове для экстренного случая. Но трикстер не собирался ничего делать: он просто сидел, уставившись в одну точку перед собой. Бог проклинал себя за то, что не смог достойно умереть два дня назад, и теперь его ожидал суд Одина. Локи даже усмехнулся, понимая, что даже собственную смерть он не смог завершить до конца. Два дня назад, когда он стоял на середине улицы, сжимая пальцами лжеТессеракт, в его глазах не было ни капли страха. Даже в тот момент, когда могучий исполин опустился к самой земле, раскрывая свою широкую пасть, с острыми как бритва зубами. Он на миг представил, сколько боли обрушится на него в одно мгновение, но эта боль принесет с собой спокойствие и облегчение. Закрыв глаза, трикстер отдался во всласть судьбе – но она снова сыграла с ним злую шутку. Локи услышал дикий рев, прежде чем тьма поглотила его. Сколько времени он провел в бессознательном состояние бог не помнил. Все это время перед его глазами стояло лицо той, которую он думал, что больше никогда не увидит. Не услышит ее смех, не вдохнет запах ее кожи и волос, не почувствует прикосновение ее пальцев на своей коже или сладкий вкус губ. Но он знал, что она будет жить, будет помнить его. Всегда. Боль накрыла его совершенно внезапно. Локи все еще лежал с закрытыми глазами, но четко ощущал, как его грудь вздымается от еле заметного дыхания. Он чувствовал, как что-то тяжелое сдавило его, не позволяя пошевелиться и трикстеру ничего другого не оставалось, как только ждать. Кажется, ожидания уже входят в привычный круг его жизни. Он не помнил, кто именно вытащил его из-под завала, но Локи снова смог стоять на ногах, хотя и с большим трудом. Все его тело было покрыто мелкими порезами, а на лице запеклась кровь. Он едва разлепил глаза, когда услышал звуки передернутых затвором. Тихо усмехнувшись, бог посмотрел перед собой, заметив суровое лицо Бартона. Когда его вели в камеру, бог не сопротивлялся. Это в принципе было бесполезно, потому что ему теперь все равно. Людей он не боялся, но ему предстояла встреча с Всеотцом, которая явно ничем хорошим для бога не закончится. Когда к нему пришел Тор, трикстер все с тем же презрением смотрел ему в глаза, но злости больше не было. Их разговор снова был коротким, ограничивающийся лишь тем, что скоро они все вернутся домой и трикстера ожидает суд. Локи, конечно же, не забыл поинтересоваться, где сейчас Эра – точнее это было единственным, что волновало бога. Тор ответил, что с ней все в порядке, хотя она все еще не пришла в себя. Они сошлись на том, что за последние сутки она потратила слишком много сил, начиная от возвращения из Асгарда и заканчивая побегом от Читаури, и сейчас ей просто нужно время, чтобы восстановиться. Его вдруг сковал неприятный холод изнутри. Локи подумал, что когда она очнется, то первым делом захочет увидеться с ним. Но сейчас, ему было стыдно смотреть ей в глаза. Он не хотел, чтобы она жалела его, а именно этим ей и предстояло заниматься. Не хотел, чтобы она говорила с Всеотцом о нем: Локи лишь желал, чтобы сейчас она забыла о его существовании. Он ничего не смог доказать – ни себе, ни ей, никому. Сейчас он просто был никем: предателем, убийцей, изменщиком – именно так будут величать его в Асгарде, когда они вернутся обратно. Его ждет тесная клетка, а ее - новая жизнь. И сейчас он думал о том, что больше не сможет повлиять на ее судьбу. Он уйдет в тень, скроется с глаз, будет молчать, сколько бы раз она не пыталась с ним заговорить. Рано или поздно, она устанет и уйдет – уже навсегда. Эра будет жить жизнью принцессы, а он просто будет жить – волоча за собой свое жалкое бремя. Спустя всего пару часов, после того как Эра пришла в себя, Тор решил, что им пора возвращаться домой. Правда ему самому не хотелось покидать Землю, но он знал, что когда Радужный мост починят, он сможет вернуться обратно. Они выехали из черты города и остановились на одной из строящихся парковок. Фьюри не хотел привлекать лишнего внимания, поэтому ему хотелось, чтобы сейчас за ними наблюдали как можно меньше лишних глаз. Эра ехала на заднем сидении одной из машин Щ.И.Т.а вместе с Тором. Бог всю дорогу держал девушку за руку, будто бы боясь, что она сбежит. Когда они вышли из машины, принцесса закрутила головой по сторонам в поисках трикстера, который тоже должен был быть здесь, но его, почему-то не было видно. Зато были все остальные. Наташа и Бартон о чем-то оживленно болтали и улыбались, Роджерс шел с серьезным видом, будто бы готовясь к очередному внезапному нападению. Старк приехал на своей машине и, не забыв нацепить свои неизменные темные очки, двинулся к остальным. Эра очень удивилась, когда с заднего сидения машины Тони вылез Колин – видимо эти двое все-таки смогли найти общий язык. Здесь даже присутствовала Джейн, хотя принцесса и рада была ее видеть. Тор тут же бросил свой взгляд в сторону Фостер и вздохнул. Эра проследила за взглядом брата и негромко произнесла: - Иди к ней. Тор повернул к сестре голову и пристально посмотрел девушке в глаза. - Обещаю, что не сбегу, - усмехнулась она, понимая, что он все еще не особо ей доверяет. – Тем более, мне тоже есть с кем попрощаться. Мужчина тепло улыбнулся и, согласно кивнув, двинулся навстречу Джейн. Эра же поспешила к остальным. - Я так понял, что отпускные ты забирать не собираешься? – усмехнулся Старк, крепко обняв девушку. - Можешь отдать их на благотворительность, - улыбнулась она, чуть отстранившись. – Или потратить на ремонт башни. Старк улыбнулся еще шире и, сняв очки, убрал их в карман пиджака. - Должен признать, что я буду скучать, - вздохнул мужчина. – Я действительно привязался к тебе. К тому же, мне не очень хочется терять такого ценного сотрудника. Я надеюсь, что ты не забудешь своих друзей и навестишь нас хотя бы раз. - Тебя невозможно забыть, - грустно протянула она и снова крепко обняла мужчину. – Передавай привет Пеппер и, конечно же, Джарвису. - О да, про Джарвиса я точно не забуду. Эра так же попрощалась со Стивом, Наташей и Клинтом, которые даже за такой короткий отрезок стали ей дороги. Наконец, пришла очередь Колина, с которым Эра и вовсе не хотела прощаться. Они стояли друг напротив друга, не зная, что и сказать, но Джонс все-таки нашел в себе силы. - Вот и все, - протянул он, чуть опустив глаза. – Не думал, что будет так тяжело прощаться. - Мне надо вернуться домой… - начала оправдываться принцесса. - Я понимаю, Эра. Просто… просто ты стала мне лучшим другом, можно сказать, что почти сестрой. - Ну, это даже кстати, - улыбнулась девушка, - потому что вакансия одного из моих братьев как раз освободилась. Они оба негромко засмеялись, когда Эра шагнула ближе к парню и, обхватив его за шею, крепко прижалась к нему. Колин, в свою очередь, обхватил девушку за талию, так же притягивая к себе. - Мне будет тебя не хватать, - тихо произнес он ей на ухо. - Я тоже буду скучать по тебе. Очень сильно. - Обещай, что хотя бы изредка, но будешь навещать меня. - Обещаю, - улыбнулась она. – Можешь начинать готовить мне подарок на рождество. Эра быстро поцеловала парня в щеку и направилась в сторону Тора, чувствуя, как слезы подступают к горлу. - Нам пора, - выдохнула принцесса, останавливаясь рядом с братом и Джейн. Тор так же молча кивнул и выпустил руку Фостер, которую крепко сжимал в своей ладони. Эра тоже обняла Джейн и вместе с братом они вышли на середину. - Тебе не кажется, что кого-то не хватает? - негромко протянула девушка, не сводя глаз с бога. Но стоило ей только это проговорить, как двери одного из внедорожников раскрылись, и Ник Фьюри вступил на землю. Он прошел чуть вперед и тут же обернулся. В эту самую секунду, Эра почувствовала, что ее сердце буквально остановилось, когда следом за главой Щ.И.Т.а показался трикстер. Его руки были закованы в тяжелые кандалы, а на лице красовались ссадины и порезы, но он все так же смотрел на присутствующих свысока. Фьюри подошел ближе к принцессе и богу грома и протянул последнему небольшой сосуд, внутри которого был заключён Тессеракт. Локи неторопливо плелся следом, и все это время девушка не сводила с бога глаз, но он в ее сторону так и не взглянул. Фьюри пожал руку Тору и отошел в сторону. Трикстер остановился напротив брата и посмотрел прямо на него. - Локи, - наконец не выдержав, произнесла принцесса, но трикстер даже не вздрогнул, продолжая игнорировать ее. - Эра, не сейчас, - отдернул ее Тор. Она нервно сглотнула, когда бог грома взял ее за руку. Он протянул сосуд трикстеру и тот, едва ухмыльнувшись, дернул свободный край на себя. Эра почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она успела бросить последний взгляд в сторону друзей, прежде чем их закружило и они покинули Землю. Перемещение было быстрым. Принцесса слегка покачнулась, но тут же выпрямилась и посмотрела по сторонам: они находились на главной площади перед дворцом, по периметру которой стояла стража. Пятеро из них тут же подлетели к Локи и, крепко ухватив его под руки, повели во дворец. Эра хотела уже кинуться вслед за ним, но Тор ухватил ее за одну руку, а буквально через секунду рядом с ними оказался Хеймдалль, который тоже ухватил принцессу, не давая ей вырваться. Она тяжело дышала, провожая трикстера взглядом. Лишь только его силуэт скрылся за высокой резной дверью, к ним тут же поспешил Всеотец, который без лишних слов, подошел к девушке и сжал ее в своих крепких объятиях. - Девочка моя, - протянул мужчина, проведя своей могучей ладонью по ее спине. - Отец, я… - начала было принцесса, но тут же замолчала, чувствую, как щеки раскраснелись от стыда. - Все хорошо, - выдохнул Один. – Главное, что ты цела и невредима. Эра положила подбородок ему на плечо, продолжая глядеть туда, где буквально мгновение назад скрылся Локи. Она до сих пор не могла понять, почему он не хочет разговаривать с ней, но сейчас это было не важно. Он жив и это самое главное. Принцесса верила, что все будет хорошо. Тор обещал ей, что вступится за брата, да и она сама готова была поручиться за трикстера, лишь бы только Один помиловал его. В конце концов, она смогла переубедить бога обмана и коварства, а уж Всеотца она точно сумеет переубедить.