Древние грёзы

Однажды люди нарекли его богом и усадили на трон. Каждый день барханы смуглых человеческих спин окружают его в строении из камня, который зовётся храмом. Грубые стены, яркие росписи и лебезящие жрецы, получившие своё место при помощи связей и подкупа. Его лицо - само солнце, волосы – ночь, в противоположность людям Египта кожа его бела и тонка, как потоки света в храмовых залах. И под этой кожей бегут воды великого Нила, скрытые от грязных взглядов рабов блеском тяжёлых браслетов. Лишь фараону даровано право преклонить колени и поцеловать священное русло на тонком запястье. Голову Ра венчает шлем из чистого золота – символ власти над небом и твердью. Хищный клюв нависает над спокойной линией губ, прорези открывают миру алые глаза, которые старший жрец на рассвете подводит чёрной краской. Тяжёлый ускх из золота и сердолика прячет ключицы, подвесками в виде ракушек достигая маленьких тёмных сосков. А бёдра плавными складками укрывает тонкий, лучшего качества лён, схваченный на талии ярко расшитым поясом. Бог не носит сандалий: папирус и кожа одинаково ранят тело, его щиколотки украшены тонкими золотыми браслетами, которые тихо позвякивают в такт неспешным шагам. Когда лодка Ра достигает края небесной реки, он молча поднимается с трона. Никто никогда не видел, как бог уходит и возвращается – просто в одно неуловимое мгновенье храм становится пуст. Далеко за городом на берегу Нила Ра сбрасывает одежды и заходит в воду, смывая узор ритуальных красок и липкую грязь чужих взглядов. Кто-нибудь из богов обязательно ждёт его на берегу: иногда чтимый в соседних землях Амон, царственный, златоволосый. Иногда красавица Баст, чьи рыжие косы уложены под шлем в виде кошачьей головы. Иногда к воде приходит Анхур, лучший лучник мира живых. Могущественный, но немногословный Монту предпочитает оттачивать военное мастерство где-то в своих владениях, и чаще всего Анубис передаёт от него слова почтения. Волосы Анубиса белые, как молоко Нут – богини, живущей в человеческом воображении - но пряди на висках черны, и, быть может, поэтому он напоминает людям остроухого пса. Вместе с ним часто приходит сын той, кого зовут Мафдет – страж фараонов и усыпален, бесшумная тень, молодой, даже слишком. Отчего-то люди зовут их богами, считают родственниками и придумывают удивительные кровные узы, бестолково вплетая в свои сбивчивые космогонические мифы. Нил тянется с юга на север, но дом богов далеко на западе, и однажды они вернутся туда. Ра приходит в храм до рассвета, чтобы люди успели выполнить над ним свои любимые ритуалы. Тёплая вода, ароматное мыло, тонкие льняные покрывала, благовония, гребни, кисти и дорогая краска. Пока слуги осторожны и предупредительны, бог милостиво позволяет им ухаживать за собой, одевать, расчёсывать, и всё исключительно для того, чтобы с восходом солнца вернуться в главный зал. Там Ра восходит по ступеням и садится на трон. Вокруг вазы с цветами и пальмовыми листьями, благовония и подарки, чаши с фруктами и мягкие циновки, на которых дремлют дарованные вельможами коты. Смежив влажные от краски веки, бог слушает сонное дыхание маленьких священных существ, а потом открывает глаза, и первые лучи солнца показываются над горизонтом. Величественно распрямив спину, Ра кладёт руки на подлокотники трона и замирает в этой позе, безучастный ко всему, что происходит вокруг. Иногда при виде детей или нищих его взгляд оживает, а если тот, кого желают продать в рабство за долги, просит убежища, он кивнёт, но в остальные минуты ему нет дела ни до людей, ни до кошек, ни до священных ибисов, которые забредают из сада при храме. Другие боги редко приходят к нему днём, последний раз лишь сын Мафдет прибыл с тревожной вестью о юной Сехмет, чья жестокость вызвала гнев Амона. Но Ра безучастен к этому. Когда Апоп наполнил русло Нила человеческой кровью, он вместе с Анхуром настиг его и убил. Когда Сет разрезал на куски своего брата Осириса, Ра прислушался к мольбам Гора и покарал убийцу. Если молодая Сехмет переступит черту, её настигнет то же самое, и даже отец не сможет помочь ей. Но пока в номе спокойно, днём бог восседает на троне, а ночью купается в тёплых водах священной реки. Год за годом, века за веком, без малейшего интереса наблюдая сменяющийся калейдоскоп жрецов и фараонов. Иногда по ночам Ра долго смотрит на север, будто кто-то должен прийти к нему из далёких земель. Но в то же время он понимает, что там нет никого – лишь идея, смутное обещание, ибо народы, живущие в северных землях, слишком темны и невежественны. Бог видит сны, когда огромная, богато украшенная лодка медленно уносит его по течению Нила. О чём-то тихо беседуют Амон и Анубис, играет с сервалами Баст, но Ра, утопая в цветах на мягкой постели, смотрит в небо и грезит, читая звёздный узор. Ему снится пламя, жадное, непокорное, алчущее знаний – чем больше оно пожирает, тем ярче становится, оно тянется к людям, желая дать свет и тепло, но люди в ужасе убегают. Приоткрыв глаза, бог смотрит на звёзды, но не видит пути. Время ещё не пришло. Они встретятся позже.