Глава 1
29 мая 2014 г. в 16:51
В классе стояла гробовая тишина. Эштон нервно барабанил ручкой по столу, в ожидании листа с тестом. Эта контрольная не предвещала ничего хорошего, ибо парень совершенно к ней не готовился. Мисс Андерхилл уже подходила к его парте, как раздался режущий звук из колонки, висящей под потолком. Затем оттуда послышался глухой кашель, и испуганный голос директора проговорил:
- Внимание! Всем ученикам пройти в спортивный зал немедленно! Повторяю. Всем ученикам пройти в спортивный зал немедленно!
В классе раздались радостные возгласы. Ребята начали подниматься со своих мест и двигаться в сторону двери.
-Дети! Вы что не слышали директора? Поторапливайтесь! - взволнованным, с ноткой злобы голосом произнесла мисс Андерхилл.
Эштон медленно собрал свои вещи и не торопясь вышел из кабинета. Шагая вдоль по коридору, он думал о возможных причинах отмены урока. Совсем скоро в коридоре было не протолкнуться. Подростки толпами повалили из кабинетов.
Ирвин, не спеша, вошёл в зал, наполненный людьми, и увидел знакомые лица. Калум и Майкл, как обычно державшиеся за руки, приветливо ему помахали. Минуя толпу людей, юноша направился к своему месту.
Когда все учащиеся расселись по скамьям, директор взобрался за кафедру и начал говорить:
– В стране объявлено...
Вдруг двери распахнулись и в зал торопливо вошёл блондин. Все взгляды устремились на него. Это был Люк Хеммингс.
– Здаров, чуваки! – весело крикнул юноша и направился к своим друзьям.
Сжав губы в тонкую линию, мистер Бартон проводил его озлобленным взглядом и продолжил:
– Итак, я говорил о том что...
В паре метров от своего места, Люк споткнулся о ноги долговязого рыжего парня с еврейскими кудряшками и веснушками на лице.
– Ты чо ноги расставил? – выплюнул Хеммингс, и парень тотчас подмял ноги под сиденье.
– Я могу наконец продолжить? – еще более сурово спросил директор.
– Еще минуточку, – ответил Люк, сел на своё место и, сняв школьную сумку с плеча, добавил, – Теперь можете.
– Спасибо.Так вот, я говорил о том, что в стране объявлено чрезвычайное положение. Министерство выдало постановление о закрытии школ. Ваши родители уведомлены, они заберут вас в течение дня. Покидать территорию школы без сопровождения взрослых строго запрещено.
В зале поднялся шум. Все бурно обсуждали объявление мистера Бартона.
– Почему ты опоздал? – закусив губу, спросил Эштон.
– Значит, было так: пошёл я в туалет, а там мухи размером с кулак летают, я испугался и в другой пошёл, – ответил Люк.
– В женский, что ли?
– Нет, в другом крыле.
– Ну, ясно.
– Как вы думаете, что это за чрезвычайное положение? – чуть испуганно спросил Майки, и Калум крепко обнял его, чтобы дать хоть какую-то защиту.
– Не знаю, может болезнь какая или вирус, – предположил Эштон.
Между ребятами повисла неловкая пауза, прерванная Люком.
– Моя мама уехала. Кто меня заберет?
– Моя может нас забрать, – не задумываясь, предложил Ирвин.
– Ой, классно, – согласился блондин.
Постепенно зал опустошался, родители спешно забирали своих детей, встревоженно оглядываясь по сторонам. Создавалось впечатление, что все в курсе происходящего, кроме самих детей. Дюжина подростков оставалась сидеть на скамьях, ожидая, когда же их наконец заберут.
– Клиффорд, за тобой пришли, – разнёсся по залу голос директора.
Лицо Майкла просияло, и он встал со своего места.
– Увидимся завтра, – улыбнувшись, сказал парень и, наклонившись, незаметно для родителей, поцеловал Худа в щеку.
– А с нами ты не хотел попрощаться? – надул губы Люк.
– Пока, ребята, – улыбнулся Клиффорд, обнажая зубы.
– Пока-а-а, – в один голос протянули они.
Майкл бодрым шагом подошёл к своим родителям и ещё раз помахал компании, после чего ушёл окончательно.
Спустя некоторое время в дверях появились родители Барбары, вместе с которой Люк ходил на Всемирную историю. Она живо вскочила со скамейки и побежала вниз. Вдруг, её отец упал на пол и забился в конвульсиях, отчего окружающие замерли на мгновенье.
– Джеймс! – истерически закричала его супруга Марьен, упав рядом с ним на колени.
Внешний вид мужчины пугающе менялся. Непокрытая одеждой кожа на его руках и лице побагровела и начала лопаться, а изо рта обильно шла пена.
– Джеймс! Что с тобой? Ответь мне! – обезумевши визжала Марьен, – Скорее, звоните в скорую!
Внезапно отец Барбары приподнялся на лопатках и, лихорадочно втянув воздух сухими, потрескавшимися губами, упал на спину.
Люди в зале напряжённо подались вперед. Марьен наклонилась к лицу мужа.
– Он не дышит! Скорую! – не сдавалась она.
За ещё одним судорожным вдохом Джеймса последовал оглушительный крик его жены. Зрелище шокировало каждого в зале. Мужчина мёртвой хваткой впился зубами в горло Марьен, которая изо всех сил пыталась его оттолкнуть, но вскоре упала замертво. Медленно и издавая странные, совсем нехарактерные для обычного человека, звуки, отец Барбары поднялся на ноги.
Люк резко встал с места, отчего мужчина повернул голову в его сторону. Поначалу, Хеммингс застыл на месте. Глаза Джеймса были красными, со вспухшими сосудами и покрытые тусклой плёнкой. Это испугало его до смерти, но как только зомби сделал шаг в его сторону, инстинкт самосохранения взял верх.
– Бежим! – скомандовал блондин, и все рванули к выходу.
Эштон уже почти выбежал из зала, когда раздался душераздирающий крик, и парень обернулся. Увиденное разрывало его на части. Он не знал как поступить - помочь или спасать свою собственную шкуру. Девушка с тугим конским хвостом, в форме команды поддержки, сидела на полу, скривившись от боли. Усиленно растирая ушибленную ногу, она пыталась подняться.
– Дейзи, вставай, пожалуйста,-жалобно всхлипывала её подруга, присев рядом.
Шансов выжить у неё было мало, ведь заражённый уже хромал в центр зала.
– Ты чего? Бежим скорее! – Люк потянул Эштона за рукав.
– Мы не можем их бросить!
– Ещё как можем!
Хеммингс старался утащить его, в то время как Дейзи плакала от страха перед приближающейся смертью, а её подруга никак не могла решиться бросить близкого ей человека. В этот момент великодушие и добросердечность взыграли в
Эштоне, и он кинулся к девушкам. Ирвин подхватил рыдающую Дейзи на руки, буквально вырвав её из лап зомби.
– Ты гребаный псих! – крикнул Люк, держа дверь широко распахнутой.
Бездыханно лежавшая в луже крови, Марьен повторила судьбу своего мужа и вцепилась зубами в ногу директора, пересекавшего зал мелким шагом. Люк и Эштон же быстро шли по школьному коридору к кабинету химии, где были все остальные.
– Тебе повезло, что ты худая, – заметил Эштон, и Дейзи чуть улыбнулась сквозь слёзы.
– Слушай, парень. Я тебе по гроб жизни обязана за то, что спас нас. Не думаю, что смогла бы её оставить, – сказала вторая девушка, стараясь не отставать, – Я Кейтлин.
– Эштон, – коротко ответил парень.
Ребята добрались до нужного кабинета, который оказался закрыт. Но за дверью послышался тихий шёпот.
-Придурки, открывайте!-крикнул Люк.
Тихое шептание теперь уже переросло в крик. Калум пытался заставить кого - то открыть дверь, а этот кто - то был категорически против. Хрип донёсся до слуха ребят в коридоре, отчего сердца забились в два раза быстрее.
– Чёрт, да откройте же вы! – подала голос Кейтлин.
Когда ребята уже готовы были уйти и искать другой кабинет в качестве убежища, послышался звук поворота ключа.
– Я думал, вы умерли, – сказал Калум, как только дверь открылась.
Эштон аккуратно поставил девушку на пол и потянул Худа в крепкие дружеские объятия.
– Мы почти сдохли из-за это придурка! – раздражённо выдохнул Люк и тоже обнял друга.
– Мог бы не помогать мне, в таком случае, – расстроенно ответил Эштон.
– Как я мог тебя оставить? – на этот раз весело спросил блондин, потрепав Ирвина, сердце которого трепетало в тот момент, по волосам.
– Что будем делать? Какой у нас план? – спросила вдруг незнакомая девушка, сидящая в углу.
– Давайте посидим здесь, – пожал плечами Эштон.
– И сколько будем здесь сидеть?
– Не знаю. Не думаю, что долго. Правительство, наверняка, уже решает эту проблему.
Все сошлись на мнении, что лучше отсидеться здесь, чем шастать по школе с зомби. Спустя пару минут у Калума зазвонил телефон, и Люк начал глупо танцевать, под заигравшую мелодию, вызывая смех у присутствующих.
–Алло, – дрожащим голосом начал Майкл, как только Худ взял трубку.
– Привет, что случилось?
– Мои... мои родители. С ними что-то странное. Я хотел пообедать и спустился вниз, а они обгладывали нашу собаку. Мне страшно, Калум, – чуть заикаясь, рассказал он.
– Боже, Майки. Закройся в комнате и никуда не выходи. Я скоро буду. Люблю тебя.
-Я тебя тоже,-ответил парень и скинул вызов.
– Планы меняются. Мы идём за Майки, – решительно сказал Худ.
– Зачем? – недоумевающе нахмурился Люк.
– Его родители превратились в таких же ублюдков, как те за дверью.
– И ты с ними голыми руками собрался справиться?
– Нет. Не знаю, мне всё равно. Мы не можем его там оставить!
– Я занималась стрельбой. Тут недалеко есть оружейный магазин, – сказала Кейтлин.
– А, я его знаю. Мы с Эштоном, обычно, проходим мимо него, когда в школу идём, помнишь? –спросил Хеммингс, и парень кивнул в подтверждение.
– Отлично. Зайдём туда, только давайте быстрее. Вы пойдете с нами? – спросил Калум.
– Нет, я не могу оставить Дейзи.
Парни понимающе кивнули, встали со стульев и направились к выходу. Шагая по школьному коридору, Эштон вздрагивал от каждого звука, сдерживая себя от того, чтобы вцепиться в руку Люка, идущего рядом.
– Я зайду за телефоном, – сказал Ирвин, чем разозлил Калума.
– Какого чёрта, Эш? Майки там совсем один, а тебя заботит какой-то телефон!
– Это быстро, правда. Можете идти, я вас догоню.
– Ладно, – нехотя согласился Худ.
Эштон забежал в кабинет математики и подошёл к своей парте. Перевернув сумку, парень вывалил все вещи на стол и стал дрожащими руками искать свой телефон. Найдя его среди кучи учебников, Ирвин поспешил к выходу, но за его спиной раздался хриплый кашель, и юноша обернулся. Перед ним стояла учитель математики.
– Мисс Андерхилл? – произнес Эштон.
Из ее горла стали вырываться судорожные хрипы, и девушка, медленно передвигая ногами, пошла на парня. Невозможно описать тот испуг, который испытал он. Страх сковал его тело, и Ирвин не мог сдвинуться с места. Вдруг ноги парня подкосились от резкого рывка назад. Кто-то вытащил его прочь из кабинета.
– Я говорил тебе, что ты псих? – усмехнулся знакомый голос.
Эштон обернулся и встретился глазами с Люком, который схватил его за запястье и потянул вдоль по коридору.
– Бежим! – догнав Калума, крикнул Люк, даже не остановившись.
Выбежав из школы, парни смогли наконец отдышаться.