В тиши сияющих небес

Я бегу, что есть мочи в самый центр пустоты, К своим страхам и разочарованиям. Клянусь, ты совсем как наркотик: Вместо того, чтобы лечить меня, ты лишь ухудшаешь моё состояние, Лишь ухудшаешь моё состояние. С самого утра она понимала, что должна ему что-то сказать. Должна прояснить ситуацию. Сделать так, чтобы исчезло гнетущее напряжение, возникающее каждый раз, когда их взгляды встречались. А еще этот испепеляющий жар, при воспоминании о том поцелуе. Сайто вернулся в комнату только под утро. Мокрый, всклокоченный, измученный, и Рейвен сделала вид, что спит, натянув одеяло до подбородка, и отвернувшись к окну. Остатки ночи тянулись бесконечно долго. Молчание и напускное безразличие. Тронуться с постоялого двора удалось лишь после обеда. Ждали, пока одежда самурая просохнет. Причем, все это время они упорно избегали друг друга. И сейчас, когда путники снова оказались в дороге, Блэк чувствовала вину. Зря она поддалась той страсти. Зря позволила поцеловать себя. Зря так тесно прижималась к нему. Зря. Все зря. Ведь, в итоге, они лишь еще больше отдалились. Проявив чувства, боялись продолжить, сделать шаг, без оглядки броситься в омут с головой. Сейчас Хадзимэ был рядом, и девушка была вынуждена прислоняться к его спине, чтобы не упасть с лошади. Интересно, что он испытывал, когда она его касалась? Вздохнув, Рейвен закрыла глаза. Осталось несколько дней, а потом они доберутся до Эдо и перестанут видеться так часто. Постепенно он забудет о ней. Возможно, найдет свою судьбу, женится, заведет детей. А она вернется в Америку. Сердце защемило, и Блэк тихо всхлипнула. - Что случилось? – Сайто вдруг потянул поводья, заставив коня остановиться. Неужели он понял, что она плачет? Но как? - Ничего. Все нормально, — соврала Блэк, поспешно утирая выступившие слезы. Нельзя показывать ему, что ей плохо. Все равно это ни к чему не приведет. Рейвен сомневалась в том, что Хадзимэ испытывал к ней что-то большее, чем простое физическое влечение. - Тогда прекрати дрожать и всхлипывать, – резкие нотки в голосе озадачили. Выходит, ему неприятно, что она скрывала от него свои страдания? Или его раздражали ее рыдания? - Не могу, – девушка шмыгнула носом, совсем как ребенок, и замолчала. Уставилась в темнеющее небо, стараясь успокоиться, и взять себя в руки. Не получалось. Никак. На душе скребли кошки. Что она должна сделать, если мысль о предстоящем расставании не давала покоя? Если будущее виделось таким мучительно одиноким и пустым без него? Сказать ему? Ни за что. Она не вынесет отказа. - Это из-за того, что произошло вчера? – опустив голову, тихо спросил Сайто. Его сердце замерло в ожидании ответа. Да, он переборщил, напугал ее. Повел себя, как последний идиот. Совсем не подумал о ней. И, конечно же, причинил Рейвен боль. Наверно, она ненавидела его еще сильнее. - Да, — она сказала правду, но он понял на свой лад. Внутри все оборвалось, и Хадзимэ судорожно сжал поводья. А чего он ждал? Это ведь к лучшему. Пускай его любовь останется при нем. Все равно это бесполезно. Они принадлежали разным мирам. Ее ждала спокойная жизнь где-то там за океаном. А его – война. Борьба за идеалы, в которые он так отчаянно верил, несмотря ни на что. - Я не хотел... — начал Сайто, отринув внешнюю холодность и равнодушие. Это его вина, и не время строит из себя ледышку. Он должен попросить прощения. - Что ты несешь? Дурак! – Блэк вдруг разозлилась, размахнувшись, она ударила Хадзимэ кулаком по спине, - Какие к черту извинения? Ты ничего не сделал! Я сама согласилась на тот поцелуй! Я хотела, чтобы ты поцеловал меня! А ты извиняешься, как будто бы жалеешь! Внутри что-то лопнуло, и слова хлынули. Не осталось сил сдерживаться, врать, скрывать. Хватит. Пускай он узнает. Сколько еще она должна терпеть жгущую душу муку? Делать вид, что ей плевать? - Что ты такое говоришь? – Сайто замер, не желая верить. Изумление скользнуло по его лицу. Нестерпимое желание заглянуть в глаза Рейвен захватило в тиски. Но он не повернулся. Выдержал, ожидая продолжения. - Нет! Ты, правда, идиот! Пойми уже, раз и навсегда, что я тебя люблю! – выпалила она. Слезы хлынули из глаз, потекли по щекам, а она все била и била его по спине, плечам. Выплескивала все накопившееся наружу. Сомнения, страх, любовь, боль. - Ты меня любишь? – смысл сказанного доходил медленно. Он не верил. Не мог поверить. Слишком нереально. Повернувшись, Хадзимэ ошарашено уставился на свою спутницу. - Да! – рявкнула девушка, и самурай вцепился в ее запястье, вынуждая посмотреть на него. Во взгляде горела решимость. - Я... — начал Сайто, когда но них донесся стук копыт приближающихся всадников. Рейвен испуганно сжалась. Плохое предчувствие кольнуло. Пустынная, проселочная дорога. Кому понадобилось ехать в такое время? Машинально она вцепилась в плечи Сайто. Ощутила, как напряглось его тело. - Успокойся, – спокойно проговорил парень, опуская ладонь на рукоять катаны, признание Блэк придало ему сил. Оказывается, она не ненавидела его. Легкая улыбка, глаза всматривались в приближающихся всадников. Их было шестеро. Не так уж и много. Но сейчас Хадзимэ был намного более уязвим, потому что с ним находилась Рейвен. Нельзя допустить, чтобы ей причинили вред. Глухой стук копыт животных, поднимающих столбы пыли. Оставалось несколько метров. Сайто пустил коня шагом. Чем спокойнее они будут двигаться, тем меньше подозрений вызовут. Девушка затихла, прижалась к нему, и самурай понял, что она находилась на грани паники. Мучительное ожидание доводило похлеще самого столкновения. - Эй! Стой! – крикнул коренастый мужчина, возглавлявший колонну. Одежда европейского типа. Испытывающий взгляд, обращенный на командира третьего подразделения и его попутчицу, — Куда направляешься? - Почему я должен отвечать на твои вопросы? – холодно осведомился Хадзимэ, и собеседник растерялся, не ожидая такого напора. А потом достал из-за пояса сверток. - Мы ищем одну девушку. Ты ее, случаем, не встречал? Если подскажешь, где она может быть, то получишь щедрое вознаграждение, – японец рывком развернул бумагу. Портрет мисс Блэк. Выходит, эти люди были наняты отцом иностранки. Забавно. - Нет, — коротко кинул Сайто. В душе шевельнулись сомнения. Вдруг Рейвен, увидев свое изображение, поймет, что это далеко не ее враги. Однако девушка сидела молча, натянув головной убор, как можно ниже, скрыв всю верхнюю часть лица. - А кто это с тобой? – не отставал всадник, пытаясь заглянуть за спину самурая. - Мой брат, — хладнокровию Хадзимэ можно было позавидовать. Лицо оставалось беспристрастным, но в глубине синих глаз плескалась настороженность и готовность к бою. Он почувствовал, как Блэк вздрогнула при упоминании о ней. - Ну, хорошо. Тогда, бывай! – мужчина махнул рукой. Выглядел он не лучшим образом. Уставший, замученный и желавший только одного – выспаться. Видимо, поиски окончательно добили беднягу. - Эй, Хиро! Ты что? Совсем идиот? – раздался в тишине знакомый голос, и вперед выехал черноволосый молодой человек. В отличие от всех остальных, на нем красовалась не обычная форма рядового военного, а нечто роскошное. Брюнет явно принадлежал к одному из именитых кланов, выступавших на стороне нового правительства. Рейвен с изумлением уставилась на незнакомца. Пустой взгляд, искривленные самодовольной усмешкой губы. Это был тот, с кем она столкнулась в таверне. Без сомнений. Его невозможно было не узнать. Дыхание перехватило. Сайто сильнее стиснул рукоять катаны. Столкновения не избежать. Этот долбанный преследователь все понял. Нет, он уже заранее знал, что перед ним находилась американка. Просто наслаждался маленьким спектаклем. Испытывал удовлетворение оттого, что загнал беглецов в угол. Молчание. Атмосфера накалилась. Ожидание, кто же решится сделать первый ход. Прошла минута, а потом брюнет ловко выхватил самурайский меч, и другие всадники последовали его примеру. - Покажи лицо! – приказал он, обращаясь к Рейвен, но та и не собиралась повиноваться. Только покачала головой, отказывая, — Что ж, сама напросилась! Заберите девку! Мужчины рванулись вперед, подчиняясь своему предводителю. Послышался звон металла. Блэк, зажмурившись, вцепилась в Хадзимэ. Страх сжал сердце железными тисками. Страх не за себя, а за него. За его жизнь. Она ведь сразу поняла, что эти люди были посланы ее отцом, но не хотела разлучаться с Сайто. Поэтому ничего не сказала. А теперь, выходит, ее действия подвергли самурая опасности. Что же делать? Ржание лошадей, крики, стоны раненых, шум, скрежет. Мир превратился в сплошной кошмар. Ничего непонятно. Девушка распахнула глаза. Ужасающая картина. Мертвые, валяющиеся на земле. Лужи крови, казавшиеся в темноте черными и густыми. Голова закружилась. - А ты – молодец, – брюнет тихонько рассмеялся, осматривая результаты побоища. Все убиты. В принципе, он ожидал нечто подобное. - Обойдусь без твоей похвалы, — Хадзимэ усмехнулся, тяжело дыша. Сложно. Слишком сложно, когда Блэк рядом. Постоянно следить, чтобы ее не ранили. Ограничивать движения. Не отдаваться бою полностью. Но сейчас, главное, защитить девушку. Неважно, какой ценой. - Ну, что ж. Давай, посмотрим, насколько тебя хватит, — проговорил противник. Наигранное сочувствие в голосе, приторно-жалостливое выражение лица. Бесит. Сайто ощутил, как злоба ударила в голову. Нельзя поддаваться. Ярость ослепляла, уничтожая самоконтроль, и могла привести лишь к проигрышу. - Соберись, – прошептала Рейвен, поняв, что самурай уже на грани. Одно неправильное движение, неверный выпад, и все будет кончено. Соперник намного сильнее. Он еще не дрался. Преимущество на его стороне, — Не волнуйся за меня, — и она спрыгнула с лошади. Отошла в сторону. Внутри все замерло. Глаза безотрывно следили за тем, как Хадзимэ кинулся в бой. Удар. Еще один. Опять этот кошмарный звон, скрежет скрестившихся катан. Стремительно, резко, с горевшей во взгляде решимостью, Сайто рвался вперед. Но незнакомец ловко парировал его нападение. Постоянная ухмылка искривляла губы, он будто бы насмехался над командиром третьего подразделения, вызывая у того новые приступы гнева, вводя в заблуждение. Мгновенная передышка, и внезапно черноволосый повернул коня в сторону Блэк. Ударил животное в бока. Резкий рывок. Он несся прямо на нее. Тело словно окаменело. Куда бежать? Как спастись? Ноги приросли к земле. Смерть. Она так близко. Серые глаза широко распахнулись, головной убор упал на землю, светлые волосы растрепались. Еще чуть-чуть и... Сайто преградил убийце дорогу. Поступил точно так, как и рассчитывал противник. Но другого выхода не было. Взмах катаны. Резкая боль пронзила бок. Но парень, стиснув зубы, развернулся и нанес ответный удар. Достиг цели. Враг скорчился, схватившись за плечо, и самурай выиграл время, чтобы сбежать. - Сюда! Скорее! – крикнул Хадзимэ Рейвен, и та, ничего не понимая, взобралась в седло позади него. В голове гудело, во рту пересохло, руки тряслись. Она только что чуть не умерла. Тихий смешок. Слезы по щекам. Истерика. Сайто, стараясь не обращать внимания на горевшую рану и сочившуюся кровь, пустил лошадь в галоп. Он защитил ее. Улыбка скользнула по губам. Возьми меня за руку, пойдем туда, Где сможем отдохнуть душой. Сядем, где тепло, Ты скажешь: "Посмотри, мы здесь одни". Рейвен узнала, что Сайто был ранен только, когда они добрались до ближайшего города. Паника немного улеглась. Остались лишь дрожь и ужасная жажда. Девушка легко спрыгнула с лошади, глянула на Хадзимэ и поняла, что с ним что-то не так. Он продолжал сидеть в седле, сгорбившись, и держась рукой за правый бок. - Что с тобой? – подозрительно-взволнованный взгляд, внутри все замерло. Она уже догадалась, что случилось, но боялась подтверждения. В то мгновение, когда на нее неслось взбешенное животное, она ничего не соображала. Просто стояла и ждала конца. Поэтому не видела, что случилось с Сайто. Сумбур. Даже сейчас. Лишь разрозненные воспоминания. Будто бы сознание, желая забыть, разбило события на мелкие кусочки. Перемешало их. - Этот ублюдок слегка задел меня, — молодой человек усмехнулся, изображая, что ничего страшного не произошло. Хотя, на самом деле, ему было, мягко говоря, плохо. Голова кружилась, слабость накатывала, рана горела и отзывалась болью при любом движении. Собравшись с силами, Хадзимэ спешился. Новый приступ заставил, скорчившись, вцепиться в бок. - Я так и думала, что ты обманываешь! Все гораздо хуже! Блэк подскочила к самураю. На лице застыло беспокойство. Это все ее вина. К счастью, постоялый двор был в нескольких шагах. - Давай, помогу тебе дойти, — девушка схватила его за руку, но он отрицательно покачал головой. - Нет. Никто не должен знать о моем ранении. Я дойду сам, — прохрипел ее спаситель, тяжело дыша. Ему становилось хуже, и она это понимала. Ужас окатил волной. Сердце замедлило ритм. Она не хотела отпускать его. Сжала рукав сюртука. В глазах застыли слезы и страх за него. - Ты уверен? – тихо спросила Рейвен. Спорить бесполезно. Он прав. Сейчас, главное, поскорее промыть рану и сделать перевязку. Время играло против них. Теперь ее очередь спасать. Прогнать слабость и испуг. - Угу, — он попытался улыбнуться, чтобы подбодрить, но очередной приступ боли скрутил, и молодой человек чувствовал, как по пальцам заструилась кровь. Теплая и густая, — Иди вперед и заплати за комнату. Хадзимэ протянул Блэк деньги, и та, кивнув, поспешила к зданию. Стиснув зубы, он поплелся следом. Минуты тянулись невероятно долго. Движения давались с трудом. Поэтому, когда путники, наконец, оказались в помещении, то остатки сил покинули самурая. Пошатнувшись, он схватился рукой за стену. - Осторожно! – Рейвен кинулась к Сайто, чтобы он не упал. Не успела. Командир третьего подразделения рухнул на нее, и они оба очутились на полу. Хадзимэ застонал, откатился от блондинки, судорожно стискивая бок. Он уже почти ничего не соображал, балансируя между забытьем и реальностью. - Сейчас я схожу за водой. Подожди. Совсем немного. Все будет хорошо, — Блэк, потянувшись, дотронулась до его лба ладонью. Горячий! Резко вскочив, она выбежала из комнаты, а вернулась уже с емкостью, наполненной водой и простыней, которую удалось утащить во дворе.