Тепло

— Эй, Эшби, я тебя вижу! Я разочарованно вздохнул и вышел из-за машины, служившей мне укрытием.Чертов Остин, с его-то ростом он небось всю площадку видит. Вот и играй с ним в прятки. Благо, меня он заприметил не первым — у дерева, под которым считал водящий, уже стояли трое мальчишек, обменивавшихся шутливыми ударами. Я, неторопясь, подбежал к ним, раздосадованным взглядом смотря на счастливую ухмылку Карлайла. — А ты неплохо спрятался, я не сразу тебя заметил, — он похлопал меня по плечу. Я слегка улыбнулся. — Но с таким водящим, как я, ни у кого нет шансов! Ах ты задница, Остин! Тебе всего одиннадцать, так откуда же в тебе столько чувства собственного достоинства? — Так, теперь считает Джеймс! — Карлайл, похоже, не почувствовал моего прожигающего взгляда (или лишь сделал вид) и как ни в чем не бывало продолжал сиять ослепительной улыбкой. Джеймс обреченно вздохнул и повернулся лицом к дереву, закрывая глаза ладошками. — Один, два, три... Черт, куда же спрятаться? Я использовал все свои лучшие места, но Остин рассекретил их. — Четыре, пять, шесть... Лихорадочно бегая взлядом по площадке, я наткнулся на самого Карлайла, жестом манившего за собой. — Сюда, за мной! — громко шептал он. — Я знаю отличное место. И нырнул в колючий куст шиповника. Черт, какой трудный выбор. Быть быстро найденым и терпеть колкости этого громилы или долго просидеть вместе с ним в этом колючем кустарнике? — Семь, восемь, девять... Плюнув на все, я рванулся к проходу, где только что исчез Остин. — Эй, Карлайл, где ты? — шепнул я и чуть было не закричал, когда длинные цепкие пальцы схватили меня за локоть и потащили сквозь листву и ветки. Короткие, но острые колючки тонкими иголочками царапнули кожу, а в нос ударил сладкий запах зацветающего шиповника. — Ай! Рот мне тут же крепко зажали ладонью. — Тише, дурень, зачем так орать?! — зашипел Остин. — Ты же нас выдашь! Я лишь потряс головой, освобождая рот, и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешеную скачку сердца. — Тут тесно, — буркнул я, стараясь отодвинуться от Карлайла, буквально прилипшего ко мне, но колючки снова пригрозили вонзиться мне в кожу. — Зато надежно, — оптимистично продолжал Карлайл. — Уверен, тут нас никто и не подумает искать. Я лишь вздохнул и обхватил себя руками. Все-таки, его вечная радость меня раздражает. А может, я лишь завидую ему? У меня ведь никогда не было столько друзей, как у Остина. Я едва смог сдружиться с Сэмом — тихоней из соседней квартиры, а Карлайл заслужил признание как мальчишек, так и девчонок двора в первый же день своего переезда. В очередной раз вздохнув, я покрепче обхватил себя рукам. Черт, а тут холоднее, чем на солнце. Сильнее пождав ноги, я стал энергично растирать ладошками плечи. Карлайл, все это время сосредоточенно смотрящий сквозь листву шиповника, повернул голову в мою сторону. — Что, замерз? — усмехнулся он. — Не твое дело, — злобно буркнул я, сильнее сжимаясь в комок. Черт, так и заболеть не долго. И еще не видно ничего. Неизвестно, когда Джеймс наконец отыщет нас. Стараясь игнорировать хитрую ухмылку Остина, я ткнулся носом в колени. Как же я перепугался, когда почувствовал его руку, обхватившую меня со спины и прижавшую к теплому телу Карлайла. — Ч-что ты делаешь? — ошарашенно прошипел я. — Не даю тебе замерзнуть, — удивленно посмотрел на меня Остин, явно не понимая причины моего возмущения. — Так только девчонки делают! — я передернул плечами, пытаясь стряхнуть руку Остина, но он лишь добавил вторую, сцепив пальцы в замок. — Здесь нас никто не увидит, не бойся, — усмехнулся Остин, и я слегка дернулся от его теплого дыхания, опалившего мне ухо. Эта странная близость немного пугала меня. Я никогда не был открытым ребенком, прятался в своей скорлупе, страдая от недостатка родительского тепла. И тут приезжаешь ты, Карлайл, и обнимаешь меня в холодных кустах, не давая замерзнуть. — Алан, — тихий шепот. — Да? — Можно я сделаю кое-что странное? — шепот стал тише, а пальцы Остина сильнее сжались в замок. Я хотел было спросить, что он имеет в виду, но когда его теплые губы неожиданно коснулись моей щеки, я на мгновение потерял дар речи. — Ч-что ты творишь, идиот?! — зашипел я, забрыкавшись в его цепких руках. Остин лишь сильнее сжал их. — Мальчики не должны делать подобного! Карлайл отпрянул, и я заметил, как блеснули в темноте его карие глаза, взгляд которых был направлен на меня. — Никто не узнает, Эшби, — шепнул он. — Мне кажется, что ты холодный. — Но ты и так уже обнял меня, — продолжал шипеть я. — Мне тепло. — Нет, — покачал головой Остин. — Холодно внутри. Вот здесь, — он приложил одну свою широкую ладонь к моей груди. Мои глаза широко распахнулись. Никто, никто до него не говорил мне что-то подобное. Никого не волновало, что у меня, самого обыкновенного дворового мальчишки, творится там. — Когда мне бывало холодно и грустно, мама обычно обнимала и целовала меня. Но теперь ее нет. Поверь, я знаю, как это неприятно — мерзнуть. Остин продолжал смотреть на меня, а я не мог произнести ни звука. — Я хочу, чтобы тебе тоже было тепло, — прошептал Остин, осторожно прижавшись своей щекой к моей. И я действительно почувствовал это. Не тепло его тела, согревавшее меня в полумраке ароматного шиповника, а тепло этих слов. Будто бы маленький костерок загорелся у меня под футболкой и отогрел все изнутри. — Остин... — Агааа, попались! От неожиданного громкого звука я подскочил и резко повернул голову. Джеймс стоял, раздвинув ветки кустарника и ошарашенно уставился на нас с Остином. — Вот это номер, — присвистнул он и побежал к дереву, громко крича: — А Остин обнимается с Эшби, фуу, девчонки! Помедлив лишь мгновение, Карлайл подскочил и смеясь погнался за Джеймсом. Мои ноги буквально окаменели на полминуты, я не мог заставить их разогнуться и понести меня к месту общего сбора. И в эти же полминуты мой мозг лихорадочно пытался понять, чего он хочет больше: быстрее добраться до дерева или со всей дури врезать этому идиоту Карлайлу. Но одно я знал точно. Огонек, вспыхнувший во мне, еще долго не будет гаснуть.