Walking in my shoes

Дилан опаздывал. Впрочем, как всегда. Теа даже не злилась, невозмутимо прихлебывая кофе. В первый раз, что ли? То, что пунктуальность – явно не конек этого типчика, девушка поняла еще при первом совместном выезде для репортажа. Тогда Дилан, груженый сумками, обливающийся потом и голосящий, как верблюд, страдающий от запора, влетел в зал аэропорта буквально за минуту до окончания регистрации. Теа и один из ее коллег по Wayfarer уже извелись и оборвали все телефоны, а Дилан, переведя дух, отмахнулся и выдал, нечто, вроде: «Да гребаный будильник, мать его в подмышку!» Но больше всего Теодору в Дилане раздражала его манера везде командовать, пытаться все держать под тотальным контролем и руководить всеми и вся, при этом, правда, не удосуживаясь быть внимательным, не опаздывать и вообще, вести себя прилично. Впрочем, натура Теодоры и ее богатый словарный запас вкупе с взрывным характером позволяли ей побороть недостатки коллеги. Интересно, что стало причиной опоздания сегодня? Теа специально назначила встречу в обеденное время, чем убила двух зайцев: исключила возможность того, что Дилан проспит, и сама успела отомстить мужу за ночные происки. Да так, что Тео пришлось просить пощады. Девушка мельком взглянула на часы. Быть может, на такси Дилана низвергнулся дракон? Или нерадивого приятеля похитили марсиане, возжаждав поставить ему экспериментальную клизму? Теа усмехнулась своим предположениям, допила кофе и взялась, было, за мобильный телефон, чтобы набрать Дилана и распесочить опоздуна, но в этот момент двери кафе распахнулись, заставив прикрепленный над дверным полотном колокольчик, заполошно заметаться, оглашая зал истеричным звоном. Мужчина почти не изменился за те месяцы, что они с Теодорой не виделись, лишь изредка перебрасываясь парой слов в сети. Разве что в образе его прибавилось какой-то деловитости, ощущения собственной значимости. Что и говорить – повышение до координатора не минуло бесследно. Теа невольно фыркнула. На миг ей показалось, что, усевшись рядом Дилан, торопливо посмотрит на часы и важно ляпнет: «Ну что там у тебя, а то я зверски спешу!» - Где это ты так обуглилась? – Дилан был как всегда учтив и грациозен. Шлепнувшись на стул, он едва не опрокинул стол на Теодору. Девушка искренне поблагодарила провидение за то, что удосужилась допить кофе – в противном случае, быть бы ей в капуччино с ног до головы. - И тебе не хворать! – Теа улыбнулась в ответ. – Как твое ничего? - Ничего! – Дилан улыбнулся не менее широко. – Вижу, цветешь и пахнешь. Неужто, слухи подтвердились? - Какие такие слухи? - Замуж, говорят, выскочила. Причем претенциозно. - Не поверишь! – Теа снизила голос до заговорщицкого шепота. – На свадьбу я пришла в кедах. - Я имел ввиду муженька, - Дилан усмехнулся, и, как показалось Теодоре, не шибко весело. – Звездун? - Певец, - Теодора поймала себя на том, что ей пришлось приложить некоторые усилия, дабы сдержанность в ответе не прозвучала, как «нелюбезно процедила». Кажется, Дилан по дороге подрастратил свой энтузиазм, который проявился в телефонном разговоре, когда Теа назначала встречу. Девушка пока что не могла понять, что происходит, но гримасу, с которой визави уставился на ее руку с обручальным кольцом, она знала более чем хорошо. Она означала, что Дилан растерян, недоволен и разговор подразумевается серьезный. - Аааа… - задумчиво протянул бывший коллега Теодоры. – Колечко…. - Все, как полагается, Дилан. Простите, повторите кофеек, пожалуйста! – Теа подмигнула симпатичному бариста за стойкой. Парень ответил улыбкой и кивком, тут же принявшись за заказ. - Много кофе вредно для сердца, - заметил Дилан. - Не выспалась, понимаешь ли, - съязвила Теодора, впрочем, беззлобно. – Муж, все такое…. - О да…. – с многозначительной неопределенностью отповел собеседник. Перед носом Теа, тем временем, возникла чашечка с ароматным напитком. Кофе здесь готовили превосходный, и также расторопно, как и в пафосной кофейне, где Теа когда-то встречалась с Говардом, мажором-путешественником, на которого девушка работала в перуанской экспедиции. Существенным отличием были цены, оказавшиеся на порядок ниже. Про себя Теа решила, что сюда надо заглядывать почаще. - Не жмет, колечко-то? – внезапно поинтересовался Дилан с некоторой долей запальчивости. Теодора удивленно вскинула брови и отставила кофе. Поведение приятеля вызывало у девушки все больше вопросов и нехороших ощущений. Она явно не на это надеялась, когда связалась с Диланом и предложила поболтать, под предлогом того, что у нее есть кое-что для Wayfarer. Не зря же она корячилась на гхатах, фотографируя виды Варанаси, и потом облекала все в форму ранее такого привычного обзора… - Окей, если оно тебя раздражает настолько, что дальнейшее общение делается невозможным… - Теа стянула обручалку с пальца, дунула на нее, вальяжно протерла о рукав пуловера, подмигнула сквозь золотой ободок Дилану и спрятала украшение в карман. - Теа, ну что ты….. начинаешь, тоже…. – Дилан, раздосадованный резкой реакцией девушки, поморщился. - От того, что на моем пальце кольцо, Дилан, ничего не поменялось, - Теа придвинула к себе кофе. – Хотя.… Хотя, нет. Многое поменялось. Очень многое. Но по иронии судьбы всё встало на свои места именно с появлением этого кольца, - девушка похлопала себя по карману. – В жизни людей порой случаются изменения, Дилан. Разные изменения. А ты все также рвешься все вокруг держать под контролем. - Одного я не успел проконтролировать, когда у тебя окончательно поехала крыша, и ты свалила в Непал, а потом и вовсе пропала, - мрачно пробормотал мужчина, откидываясь на спинку стула. – Если все те слухи, что до меня доходили, правдивы хотя бы на 50%, то я, признаться, ума не приложу, как теперь с тобой общаться. - Ртом, - спокойно ответила Теа. – Можешь общаться со мной ртом. Им слова произносят. - Одно меня радует – ты осталась такой же наглой засранкой, - Дилан улыбнулся. - Более того, эти умения даже довелось прокачать! – Теа сощурилась и положила руки на стол. – Итак, могу ли я рассчитывать на зеленый свет? Дилан хмыкнул и почесал отрастающую на подбородке щетину. - Чего таить, в твоем лице мы потеряли прекрасного бойца, - начал он деловым тоном. – Фото, статьи, идеи – у тебя все было по высшему разряду. И это не лесть. - Хочется верить, - Теа пригубила кофе. - Твоего контента нам не хватает, я врать не стану. - Чувствую приближение предательского «но», - девушка не удержалась от ухмылки. - Чутье тебя не подводит, - Дилан кивнул и достал зажигалку, принявшись крутить ее в пальцах. – Итак, нам тебя не хватает, но. Но мы не готовы к тому, чтобы с тобой произошла еще одна херня подобного рода, понимаешь? – мужчина поднял глаза и пристально посмотрел на собеседницу. Без лишнего слова, намека, подсказки оба понимали, о чем идет речь. Теа поморщилась. - Всякое бывает. - Но такому лучше бы не бывать, Теа. Улавливаешь? - Ты говоришь так, словно я как минимум подняла вооруженное восстание или предложила пустить лондонский зоопарк на пирожки. - Я говорю так, потому что это было не очень нормально, Теа. Совсем не нормально, если честно. И я не уверен, что в твоей жизни не случится чего-нибудь, что станет причиной для возобновления…. - Дилан, все это в прошлом! – Теа доверительно наклонилась к своему визави, впрочем, смерив его весьма свирепым взором. – Не стану произносить пафосных фраз, типа: «я завязала», потому что я и не отвязывалась. - Мы все хотим, чтобы ты вернулась, и чтобы все было по-прежнему, - сдержанно ответил Дилан, понимая - Теа медленно, но верно приходит в бешенство. - Дилан…. – Теа понизила голос, дабы не показать, что ритуальные пляски вокруг ситуации начинают ее раздражать больше, чем позволяют приличия. – Если я здесь и сейчас сижу перед тобой, то это значит, что я вернулась. Того, что все будет по-прежнему, я не могу и не хочу тебе обещать, поскольку все меняется, и ты это прекрасно понимаешь. Поменялось многое. Не могу сказать, что я все та же. Но я уверяю тебя в том, что в плане работы моя персона фундаментальных изменений не претерпела. Я все также готова ехать на край света, фотографировать, вляпываться в неприятности и потом писать про них статьи в блог. И делать это в срок. Об одном прошу, не нужно считать меня тем, кем ты, да и ребята, считают. То, что было.… Это все в прошлом. А сейчас я бы хотела поговорить о работе. У меня есть материал. - Как я понял, пахнет Индией? – Дилан сощурился. - Ей, родимой. Кажется, никто из наших… или из ваших, ума не приложу, как теперь величать вайфереровскую компанию, так и не удосужился скататься в Варанаси? - Вот ты знаешь – Крис сподобился. - Крис??? – Теодора чуть не подавилась кофейной пенкой. Образ утонченного интеллектуала Кристофера, чьей прерогативой на Wayfarer были сдержанные статьи про музеи и памятники архитектуры, и чьей наивысшей степенью риска при создании репортажа был легкий руфинг* – не более, ну никак не вязался со своеобразной атмосферой сакрального города погребальных костров. - Блевал дальше, чем видел. Я ему даже предложил написать статью под заголовком: «Рготный вояж». Сперва он отравился в местной забегаловке. Потом нагляделся на испепеляемых жмурцов и рыгал в Ганг, как горгулья во время ливня. Финалом стало то, что нашу цыпу укачало на слоне. И чего он туда поперся? У нас вся Россия простаивает, никто не хочет ехать, просторы, воспетые Толстым и Достоевским смотреть. Теа едва сдержала хохот. Ей было одновременно смешно и жалко бывшего коллегу – для Криса поездки по подобного рода местам явно были слишком хардовой затеей. - Лев Николаевич и Федор Михайлович специализировались скорее на проблемах души и духовности. Просторами занимался, если не ошибаюсь, Есенин, но это, уже поэзия. - Написала бы блог про русскую литературу, а? – хитро прищурился Дилан. – С подкреплением материала непосредственным посещением мест былой писательской славы вышеупомянутых столпов. - Уж увольте, я в те края пока не горю желанием ехать, - отмахнулась Теа. – Что касается Варанаси, то здесь у меня есть чем заполнить досадную прореху. - Ты была в Варанаси? – Дилан стал похож на учуявшего след пойнтера. Теа кивнула в ответ. На миг лицо Дилана омрачилось прошлым, печальным воспоминанием. - Ты это сделала, да? Теа снова кивнула. - Даешь…. – только и смог вымолвить Дилан, откидываясь на спинку стула. - Мой муж Тео был обескуражен не меньше твоего, но обещания надо выполнять. - Рассказала ему про Йорри? - Не более чем следовало. - Ясно…. Так что? Теа пригубила кофе. Кажется, беседа, наконец, вошла в должное русло. - Как всегда – подборка фотографий и статья. Большая, жирная статья, напичканная аллегориями, все, как ты любишь. В процессе сбора информации никто не проблевался. - Даже муж? - Даже муж, - осклабилась Теа. - Респект ему, в таком случае. Не хочешь переманить супруга в блоггерские кущи? Судя по всему, он у тебя не робкого десятка… - Он – звездун, как ты изволил выразиться пару минут тому назад. Ему не в досуг будет сопровождать меня в разъездах по жопам мира. - Муж на гастролях, жена в дебрях – забавная семейка, ничего не скажешь…. – протянул Дилан. Похоже, ироничные нотки из беседы никуда не подевались. - Мы считаем, что не мозолить друг другу глаза денно и нощно – один из способов сделать брак крепким и счастливым, - в который раз Теа криво усмехнулась. С каждой минутой разговора девушке все больше хотелось стукнуть бывшего коллегу по макушке. - Вам видней, - подмигнул ей в ответ Дилан. – Впрочем, ладно! Итак, у тебя есть материал? - Есть, есть, - кивнула Теа. – Все при себе, на планшете. Могу хоть сейчас скинуть. Фотографии, как ты понимаешь, только превью. Посмотришь, прикинешь – годится ли для публикации. Если да, то скромное вознаграждение можно выслать на мою банковскую карту. Счет прежний - Хоть что-то в этом мире не меняется, Теа, - хихикнул Дилан. – Собственно, моя почта всё та же. - Вот и чудно, - Теа выудила из сумки планшет Тео, который Хатчкрафт снова любезно дал жене напрокат, и спустя минуту материалы, собранные в индийском сакральном городе были отправлены. - Вечером пересмотрю и передам нашим боссам, все по старой схеме. - Только с лишним передаточным звеном, - не удержалась от шпильки Теа, давая понять, что наличие Дилана в качестве посредника для нее весьма ново. - Ну… как сказать…. – Дилан покривил губы, словно сомневаясь, следует ли говорить то что было у него на уме, но Теа за годы общения отлично выучила эту его повадку. И прекрасно знала, что Дилан все равно скажет то, что задумал, не особо заботясь – насколько эти его мыслеформы могут быть обидными для собеседника. – Я не зря посоветовал тебе сперва со мной пересечься, а уже потом контачить с боссами. Во-первых, я теперь координатор, а коли уж дело пойдет, то, скорее всего, быть нам в одной команде. Ну, и если ты до сих пор не поняла, они очень на тебя рассержены. И это еще не все знают про Кавану.… Надо было упороться, чтобы пойти искать лучшей жизни у этого засранца. - Уж поверь, я там не лучшей жизни искала, - поморщилась Теа. Последние события, произошедшие в ее жизни, помогли девушке забыть работу на Кавану и его контору, как страшный сон. И упоминание имени пройдошливого метиса сходу испортило Теодоре и без того не радужное от поведения Дилана настроение. - Что ты там искала, это уже не наше дело, но факт остается фактом. Твои выходки…. - Ты знаешь им причину, - процедила Теа, нервно сжимая чашку в ладонях. - Да, знаю, - довольно жестко ответил Дилан. – Но всему должен быть предел. Одно дело – переживать ситуацию, а другое – гробить себя. - Дилан, ты всегда был мастером разводить лишнюю полемику, но время, как известно – деньги. Ты выполнишь мою просьбу? - Я обещал, - сурово проговорил мужчина. Было видно, что сомнения Теодоры в том, что он поступит по совести, его порядком раздосадовали. – Значит, я сделаю то, о чем мы договаривались – передам материалы шишкам и поговорю насчет твоего возвращения. И если по первому пункту у меня сомнений нет – я уверен, что твою работу возьмут, то вот второе… - Я тебя только об одном прошу – не надо выступать в роли моего адвоката, окей? – Теа сложила руки на столе. – Моя вина – это моя вина, я сама как-нибудь разберусь, когда дело дойдет до непосредственной беседы с шефами. - Нет проблем! – Дилан достал телефон и провел почту. – Ну что ж, материал у меня.… Будем на связи? Я, честно, очень рад, что ты нашлась. Не ожидал, что так все получится, и ты решишь вернуться. Жаль только, что не от меня одного зависит дальнейшее течение дел… - Я все понимаю, - Теа дружелюбно улыбнулась. - Я побегу? – Дилан суетливо огляделся, словно ища повод поскорее слинять. – Дел куча, планируем парочку вылазок.… Твоих идей очень не хватает, как и блогов…. - Это я уже слышала, мой друг, - снова улыбнулась девушка. – Буду рада, если получится побороть эту нехватку. Дилан резво умелся, оставив Теодору наедине с мыслями и не самым приятным послевкусием от встречи. Девушка чувствовала себя неуютно и растерянно. Понимая, что в одну реку дважды не вступишь, она, тем не менее, предприняла попытку, но никак не ожидала, что Дилан, будучи в отношении личной жизни коллег тем еще похуистом, так остро отреагирует на новости, что Теа замужем. Впрочем, помимо замужества, она успела, в самом деле, разного натворить, пока мозги не встали на место, и они с Тео не стали вести себя как люди, хотя бы друг по отношению к другу. Чего не говори, не только о Каване помог ей забыть Тео…. Девушка уставилась на остатки кофе, и внезапно ощутила какое-то странное предчувствие. Не плохое и не хорошее, просто вдруг внутри ее сознания ярко и напористо возникло нечто. Что-то будет. Совсем скоро. Прямо сейчас. Неужели ноосфера опять со своими шутками? Уже понимая, что все произошло, Теа медленно подняла голову. - Привет…. - Здравствуй. - Увидел тебя за столиком.… Зашел сюда за выпечкой, а тут ты.… В этом кафе очень вкусный черничный пирог…. - Не пробовала. Но кофе отменный. - Я присяду? Ты никого не ждешь? - Здесь свободно. Встреча уже закончилась… - Спасибо…. Он опустился на стул, не спуская с девушки глаз и, устроившись, принялся по привычке дергать кудри на затылке. Ни он, ни она не знали, что говорить дальше. Но понимали, что говорить нужно. А точнее – придется. Видимо, Лондон оказался слишком тесен для них двоих, если дороги пересеклись вновь. Надо бы чем-то руки занять. Вот, салфетка – в самый раз. Скрутить, что ли, кособокого жирафа?... - Теа, я не думал, что ты в Лондоне, до тех пор, пока…. – Тернер осекся, словно до поры, до времени не хотел чего-то говорить. – Я думал, что мне могло показаться.… Но однажды я видел в метро очень похожую на тебя девушку. Я даже вышел за ней и кричал вслед. Выглядел как дурак, конечно.… Но мне казалось, что это ты. Теа прикрыла глаза, опуская голову. Сквозь ресницы столешница выглядела какой-то недосотворенной, словно из другого мира. Вот бы попасть туда сейчас, в этот другой мир, перепрыгнуть, телепортироваться, или как там это еще называется. Лишь бы избежать неприятного разговора. И воспоминаний о том дне, когда она едва доковыляла до дома и блевала в туалете, до полусмерти напугав своим срывом Тео. Нет, так не годится. Надо пресекать все сразу. - Да, Эйдан, это была я, - без лишних экивоков ответила Теа, поднимая на собеседника взгляд. – Я тебя тоже видела. Заметила еще первее, чем ты меня. И слышала, как ты меня окликал. - Но…. – Эйдан вздрогнул, и на лице его возникло такое знакомое растерянное выражение. Теа прекрасно помнила этот его взгляд, и приподнятые брови. Он часто так смотрел на нее, когда в их беседах Теа начинала нести по обыкновению какую-то бредятину. Потом они вместе до упаду смеялись. Но не в этот раз. Сегодня не до смеха. С тобой больше его не будет. – Н-н-но почему ты ушла? Почему даже не обернулась, Теа? - в голосе его прозвучало отчаяние и обида. – Я звал тебя, и ты знала, знала, что это я, неужели… - Собственно, какая разница, Эйдан, - отрезала Теа, отбрасывая в сторону скомканную салфетку. – Давай лучше о тебе. Столько не виделись.… Как там твой малыш? Сын или дочка? Наверное, ходит уже или еще рано? Эйдан вздрогнул как от удара, опустил глаза, как-то лихорадочно уставившись на стол, а потом посмотрел на собеседницу и глухо, тихо проговорил: - Ребенка нет. Теа замерла с чашкой в руках. Сердце болезненно кольнуло. - Как так…. Эйдан? Сара… она не смогла выносить? - Ребенка нет, и не было, Теа, - ответил Тернер твердо и четко. – Сара меня обманула. Она не была беременна. Ни от меня, ни от кого бы то ни было. - Что? – выдохнула девушка, ощущая, как тело затапливает холодная, колючая волна, а голову сжимают горячие тиски. – Что?? - Это выяснилось спустя пару недель после моего последнего звонка тебе. Я пытался дозвониться снова и снова, но.… Но ты отключила телефон. А когда…. В общем, когда все стало ясно, я искал тебя. Пошел в твой офис, пытался узнать, где ты, добыть какие-то контакты. Но ты как в воду канула. Я не знаю, специально они молчали, либо же, в самом деле, не имели понятия, куда ты делась, но узнать что-то путное я не смог. Только чуть позже выяснил, что ты с ними больше не сотрудничаешь. Я и на BBC делал запрос…. - Я там больше не работаю, - пустым голосом отозвалась Теа, забывая, как дышать. - Но они и тогда молчали.… Наверное, какая-то политика неразглашения, черт знает, а вот теперь… - Что - «теперь»? – также бесцветно вымолвила Теодора, буравя взглядом Эйдана. - Теперь ты даже видеть меня не хочешь…. - Даже у безмозглых рыб есть такой рефлекс – не плавать там, где им было больно, - сощурила глаза Теа. – Был такой опыт, с аквариумом и электрическим током. Не слыхал? - Теа…. – с болью выговорил Эйдан. - Я уже 27 лет Теа! – едва не закричала она в ответ, не обращая внимания, на то, что на них начали оборачиваться посетители. – Эйдан, у меня теперь своя жизнь! Я не стану рассказывать, как она мне далась, и что со мной происходило после того звонка, потому что меня тошнит от подобного рода мелодрам. А еще больше тошнит оттого, что эта гребаная мелодрама произошла именно со мной! Прошу тебя, давай просто закончим все это, и… - Теа, я расстался с ней, ты понимаешь? Ее больше нет в моей жизни, - с неожиданной силой в голове проговорил Тернер, сцепив пальцы в замок так, что костяшки пальцев побелели. – Тогда я совершил чудовищную ошибку…. - Ошибку? – Теа едва не задохнулась от сонма эмоций, поглотивших ее с головой. Разобрать, чего в этом месиве было больше: злости, растерянности, обиды или чего-то еще, просто не представлялось возможным. - Нет, это даже не ошибка, это…. Этому названия нет, - Эйдан протянул руку через стол, чтобы накрыть ее ладони своими, но пальцы Теодоры мгновенно сжались в кулаки. – Я…. Я не хочу оправдываться, но получится, что я делаю именно это – оправдываюсь. Я хочу, чтобы ты знала, что… Я просто не мог сказать тебе все это, боялся увидеть тебя и сделать еще больнее. Я трус, я признаю это, но… Ты слишком дорога для меня. Я слишком привязан был к тебе, чтобы говорить всё это тебе в лицо. Я не смог бы смотреть тебе в глаза, Теа. Теа молча, практически не мигая, смотрела на Тернера, ощущая, как начинает печь глаза. Слез не было, и плакать не хотелось. В какой-то момент девушка поняла, как, должно быть, себя чувствует бумага, зажеванная принтером. Внутри было одновременно ничто и полнейший хаос. И пока Теа обдумывала, как, презрев законы физики, из ничто может выродиться нечто, да еще и столь запутанное, Эйдан продолжал. - После всего, что между нами было, Теа, я не мог причинить тебе еще большую боль. Я слишком люблю тебя, понимаешь? До сих пор. Дни спустя я понял, как малодушно поступил и своей трусостью сломал все, что мог сломать, но было уже поздно. А когда Сара призналась…. Если бы ты только знала… Мужчина опустил глаза, гипнотизируя свои руки, сложенные на столе. Потом он тряхнул кудрями и коротко выдохнул, явно перебарывая отчаяние и злость на себя самого. - Теперь выходит, я не только оправдываюсь, но и жалость вымаливаю… Проклятье… - Эйдан взглянул на неподвижно сидящую Теодору. - Я искал тебя и верил, что смогу все расставить по своим местам, Теа! И я хотел бы попробовать сделать это. Все исправить. - Эйдан…. – не проговорила – просипела девушка, не зная, чего она больше иного желает сейчас: провалиться на месте, исчезнуть и больше не существовать или просто выпить холодной воды, так сильно пересохло в горле. – Эйдан, я не знаю…. Не знаю, получится ли у тебя это сделать…. - У меня получится, - с еще большей уверенностью заявил Тернер. – Захочешь ли ты этого? - Что ты…. – Теа не могла найти слов, поскольку, чем больше до нее доходил смысл сказанного Эйданом, тем больше отнимался дар речи. – Что ты хочешь сказать? - Я не просто так искал тебя, Теа, - твердо вымолвил мужчина. – И если можешь меня простить, если ты хочешь сделать это, то мы могли бы… - Нет! – Теа вскочила. – Нет, я прошу тебя, не начинай! Ты все портишь! Внутри нее словно рухнула плотина, до сего момента сдерживающая накопленные отчаяние, боль и растерянность. Как же так? Почему именно сейчас? Почему? Она уже забыла, стёрла, вычеркнула. Она уже живет другой жизнью, пытается жить…. А он опять, опять все портит. - Я не прошу давать ответ сейчас, сию секунду, - Тернер тоже поднялся, проговаривая слова тихо, ласково, как будто не хотел спугнуть диковинного зверька. – Я осознаю свой поступок, и не стану вымаливать прощения. Я виноват. Но если ты можешь меня простить и забыть о том, что случилось, то.… То почему бы не попробовать…. - Эйдан…. – едва не застонала девушка, пятясь. - Просто подумай, - мужчина взял ее ладони в свои руки. – Я подожду, сколько нужно. - Эйдан…. – девушка закусила губу. – Когда я сказала, что у меня другая жизнь, я не соврала. Она, в самом деле, другая. Все поменялось настолько, что ты даже представить себе не можешь. Я столько всего натворила, что…. - Теа, - мягко прошептал Тернер, разжимая ее пальцы. – Я все прекрасно понимаю. Прошло время… Я не прошу дать мне место в этой новой твоей жизни. Я просто прошу дать мне шанс. - Мне нужно идти. - Хорошо. Только не пропадай, хорошо? Не пропадай…. …. Она не помнила, как вылетела из кафе, как шла по улице, как поймала такси. Очнулась только под сурово-заинтересованным взором водителя - Так куда ехать? – буркнул он, наверное, уже пятый раз. - Ричмонд… - Теа кое-как разлепила губы. – После моста я покажу…. - Ну…. ладно…. – хмыкнул шофер, про себя, очевидно, окрестив пассажирку наркоманкой. А Теа молча уставилась на кусочек картона у себя в пальцах. Визитка. Визитка Эйдана Тернера. Ровный ряд букв и цифр, которые когда-то она почти запомнила наизусть. Которые удалила из памяти телефона, так давно, будто бы уже в прошлой жизни. И сейчас, со всей силой, яркостью и неотвратимостью, на нее обрушилась одна простая и четкая истина. Нет никакой прошлой и новой жизни. Кого она обманывает? Все осталось прежним, на своих местах. Все, кроме нее. И как бы она не убеждала себя, как бы не тешила себя иллюзиями о том, что все в порядке, она была не на своем месте. Не свое место занимала. Как бы не был хорош Тео, это был чужой для нее человек. Ей было с ним комфортно, но не больше. Как бы не была удобна и прибыльна ее нынешняя работа фотографа-фрилансера с внезапными заказами от селебритиз – это была не ее работа, не ее занятие, которое давало ей силы. Она добровольно загнала себя в этот угол, обустроила его и стала читать мантру, что так и нужно, что тут тепло, светло и уютно. Но рано или поздно в стенах появятся трещины, солнце уйдет, и призрачная уютность этого угла обратится в темный холодный тупик. Девушка согнулась в три погибели, пряча лицо в холодных ладонях. Сейчас ей хотелось только одного – добраться до того места, которое она последнее время считала своим домом, запереться в комнате, где до нее жил совершенно другой человек, включить музыку погромче, и не думать. Ни о чем. И в первую очередь о том, что вот-вот придется выбирать между «все будет хорошо» и «все будет по-прежнему». Только вот никто не обещал, что будет легко. И что все, в самом деле, станет по-прежнему. И в самом деле, будет хорошо. Зачем…. Зачем он только сказал, что любит ее? Зачем?....

* * * * *

Эйдан молча смотрел на оставленную ею кофейную чашку. На ободке, вместе с бурыми капельками подсохшего напитка едва угадывался отпечаток светлой помады. Парень невольно улыбнулся. Странное дело, раньше Теа пренебрегала косметикой. Кажется, пренебрегала. Теперь все то, что было, виделось таким далеким, словно бы и не с ними происходило. Она изменилась. Очень сильно изменилась, и Тернер не мог понять всю глубину и силу этих изменений. Все та же прическа и цвет волос (а ведь девушкам свойственно что-то менять во внешности, когда жизнь делает крутой поворот), та же манера речи и тот же взгляд, вот только… Ему было горько признавать и понимать, что он стал причиной этих изменений. Сколько боли и обиды он увидел во взгляде девушки… Эйдан протянул руку и слегка тронул краешек чашки кончиками пальцев, будто не веря, что еще пару минут назад Теа была здесь и держала эту чашку в своих ладонях. У Теодоры теперь своя жизнь.… Наверное, она далась ей нелегко, но девушка всегда умела отвоевывать место под солнцем. А он даже не знает, как она выкрутилась тогда, из той передряги с норвежскими китобоями… Он был слишком занят другим. И сейчас не мог себе этого простить. Эйдан уже который раз проклинал себя за то, что вновь и вновь, вопреки данному самому себе общению, возвращался к событиям тех сумасшедших 3 недель, которые последовали за, казалось бы, такими естественными словами Сары. У нас будет ребенок. Таким новостям принято радоваться, как раньше казалось Эйдану, но, услышав их в тот день, Тернер ощутил, как с грохотом рушится все то хрупкое и выстраданное, что ему удалось взрастить после стольких дней уныния. Он часто хотел в качестве оправдания сказать себе и окружающим, что следующие дни после прошли, как в тумане – но это было не так. Он существовал вполне осознанно и мыслил трезво. Вполне осознанно позвонил Теодоре через день и сообщил, что им лучше не видеться некоторое время, поскольку Сара ждет от него ребенка. И вполне трезво осмыслил то, что боится звонить еще и пытаться что-то объяснить. И уж тем паче боится встретиться. Что бы он мог сказать Теа? Как бы он смотрел ей в глаза? И чем бы он мог закончить эту встречу, этот разговор? Он сам сделал этот выбор и повел себя так, что все было уничтожено окончательно. Да, он винил Сару в ее лжи, в том, что она все разрушила этим поступком, не желая отпускать Тернера, но большая часть вины оказалась его и только его. Эйдан никогда не думал, что может быть так зол на кого-либо. Однако когда Сара призналась ему во всем, меры этой злости он не видел. Ярость была настолько абсолютной, что на миг Тернеру захотелось задушить эту невозмутимую, чужую женщину, просто и буднично заявившую, что их расставание было ошибкой, и она посчитала нужным приложить все усилия для возрождения отношений. Мужчина просто не мог поверить в то, что когда-то жил с нею, обнимал и целовал, планировал дальнейшую судьбу. Он не мог поверить, что Сара, оказывается, способна и на такое… В тот день, когда все вскрылось, он кричал и ругался, как портовый грузчик, перебирая все ругательства, которые только слышал – ирландские, уэльские, итальянские, новозеландские. Он сквернословил бы и на выдуманном Толкином кхуздуле**, который довелось выучить на съемках «Хоббита», если бы от злости не забыл все слова подчистую. На этот раз все было на самом деле кончено, и шансов не оставалось даже на робкое «останемся друзьями», а ведь когда-то Тернер утешался тем, что с Сарой удалось разойтись полюбовно.… Но не теперь. - Ты можешь считать меня исчадием Ада и расчетливой тварью, - сказала Сара на прощание, стоя на пороге дублинского дома Эйдана. Там, где он еще совсем недавно под снегом обнимал вернувшуюся из Бразилии Теодору… - Но я целиком и полностью осознаю, что поступила скверно. И тема моей лжи была довольно спорной, но, в конце концов, ты же не испугался начать все сначала? Ты бы мог поддерживать меня и ребенка, оставаясь в новых отношениях. Разве мало подобных примеров? Значит, не так уж ты был счастлив с ней, Эйдан. - Не тебе об этом судить! – только и смог ответить он тогда, в бессильной ярости сжимая кулаки. - Кому как не мне, Эйдан, я слишком хорошо тебя знаю. - На этой ноте позволь считать наше знакомство оконченным. - Без проблем. Мне жаль, что так вышло. Кстати, та девушка.… У нее все в порядке? Ты говорил, она угодила в какой-то плен? - Сара, я прошу тебя, уйди. Просто уходи…. Следующие дни он только и делал, что пил и набирал тот самый номер, малодушно надеясь на чудо, на то, что металлический говор автомата, монотонно вещающий «абонент не обслуживается», сменится на долгожданные гудки и ее голос следом. Пусть обиженный, отстраненный, озлобленный, какой угодно, но такой родной. Но ничего не менялось. Только росла гора бутылок на кухне. Потом откуда ни возьмись, появился Дин. О’Горман, как ураган свалился на его кудрявую голову прямиком из страны киви и хоббитов. Он вытащил его из очередной помойной ямы терзаний, вынес мусор из дома и сомнения из головы самого Эйдана. Не сбавляя ураганного темпа, наподдал мотивирующего пня и вместе с Тернером ринулся на поиски. Но было поздно. Она исчезла. А паскудно малое количество информации только усугубляло ситуацию.… Только в этот момент отчаяния, понимая, что след Теодоры потерян, Тернер осознал простую истину – он почти ничего не знал об этой девушке. Кроме того, что она потрясающе играет в бильярд, не расстается с фотоаппаратом и ненавидит, когда ее называют полным именем. У него даже снимков ее не осталось. Знал он еще и места работы Теодоры, но дел это не поправило. В обеих конторах, как по сговору, отмалчивались или пожимали плечами. А потом оборвались и эти ниточки. Наверное, он совершил еще одну ошибку, снова провинился в том, что опустил руки. Перестал искать и перестал надеяться. И сейчас, когда судьба так неожиданно столкнула их, скорее всего, было поздно. Но теперь это не было причиной упускать последний шанс, поэтому он сказал ей эти слова, поэтому, он дал ей понять, что хочет начать все сначала. В конце концов, в те дни, когда Эйдан отчаянно силился привыкнуть, сжиться с мыслью, что у него вот-вот появится ребенок и полноценная семья, он не мог перестать думать о Теа. Она была нужна ему. Она спасла его когда-то, и теперь была слишком для него дорога, он любил, по-настоящему любил ее.… Но он ее потерял. Однако судьба давала знаки, намекала, что не все кончено. Не все безнадежно. По крайней мере, Эйдану так хотелось в это верить. В конце концов, неспроста он видел ее тогда, в метро, пусть Теа и не остановилась. И на концерте в Дублине… Тернера почему-то не оставляла уверенность, что незнакомкой, смело вышагивающей босыми ногами по мокрому асфальту была тоже она, Теа, Теодора, девушка, которую он так хотел вернуть. Вот только, некоторые обстоятельства встречи не давали парню покоя. У меня теперь своя жизнь. И человек, что шел рядом с ней (если, разумеется, та девушка на самом деле была Теодорой), кто он? Действительно ли ее муж? - Быть не может… - Тернер поморщился от снедающих разум противоречий. Он не мог оставить мыслей о том, что в Дублине видел именно Теодору, но не хотел принять того, что рассказ друга мог оказаться правдой. На миг перед глазами возникло зареванное лицо младшей сестры приятеля. Как выяснилось, для кого-то наличие жены у некоего музыканта из группы Hurts было настоящей трагедией. Равноценно, неприятным открытием для Тернера стал бы факт, что Теа замужем за кем-то, необязательно за пресловутым пижоном, исполняющим модный синтипоп. Или электро-поп, хрен разберет эти новомодные музыкальные направления… От размышлений, не то, чтобы мрачных, но серьезных, Эйдана отвлек пакет с выпечкой, материализовавшийся перед его носом на столе. Тернер совсем забыл, что, зайдя в кафе, успел сделать заказ, прежде чем заметил Теодору и сел с нею рядом. Парень улыбнулся официанту, мимоходом вспомнив, что, кажется, расплачивался за свой пирог. Можно было с чистой совестью отправляться домой. Кстати, надо бы заглянуть на просторы интернета и проверить.… Хотя, конечно, все это меньше всего похоже на правду. Не того склада Теа, чтобы выходить замуж. Тем более, за всяких зализанных франтов. Сейчас Эйдан все отчетливее вспоминал, о ком идет речь. Помнится, над клипом именно этих самых Hurts Сара когда-то пищала от восторга, а их песня играла из каждого утюга. Stay. Да-да, точно, так она и называлась. Останься. Как бы он хотел, чтобы Теа осталась, но… Шанс ведь есть всегда, и после всего глупо требовать, чтобы она приняла решение именно сейчас, сию секунду. Всё еще будет, ведь она нашлась. Теперь все будет хорошо, и он спасет ее, как она спасла его когда-то, он постарается искупить свою вину. Эйдан чувствовал - она больше не пропадет... Песня крутилась в голове - стоило лишь вспомнить одно слово, откуда ни возьмись, всплыл в памяти почти весь текст. Забавно.… Но прочитать про этих Hurts, пожалуй, стоит. После того концерта он почему-то, так этим и не занялся. Заодно выяснится, что же за девушка стала причиной истерики пубертатной сестры его друга. Повезло же так выскочить замуж… Эйдан усмехнулся своим мыслям, подхватил приятный на ощупь бумажный пакет с выпечкой и вышел из кафе.

* * * * *

Этих статей, в самом деле, было очень много. А фотографий еще больше. Тео порядком устал просматривать их все, но и остановиться не мог. И причин было две. Во-первых, от блогов его жены оказалось крайне нелегко оторваться. Мужчина уже успел несколько раз пожалеть, что не счел нужным в кои-то веки изучить приснопамятный Wayfarer. Если бы Хатчкрафт не только со слов Теодоры знал, куда ее заносило по рабочим заданиям, он без малейшего сомнения потребовал после Варанаси поехать куда-нибудь еще. Например, в Гренландию, тискать бельков, или же блуждать в пещерных монастырях Каппадокии. А может, что похлеще, типа преследования китобоев или слежки за сомалийскими пиратами. Хотя, стоп, китобои уже были, причем на ВВС. Впрочем, какая разница, ВВС, Wayfarer.… Здесь крылась вторая причина, по которой Хатчкрафт уже третий час пялился в экран своего ноутбука. Тео с каким-то маниакальным рвением исследовал все записи Теодоры, стремясь узнать, насколько большую и насколько важную часть жизни она посвятила этой работе, и чем больше он смотрел, тем больше понимал, что, пожалуй, Wayfarer и был ее жизнью… И сегодня, наверное, в эту самую минуту, она возвращает себе эту жизнь, беседуя с тем типом. Дилан, кажется. Хотя, это тоже не имеет значения. Ведь прямо сейчас Тео видел перед собой своего «соперника». Основной проблемой было то, что соперник оказался довольно абстрактным и, ко всему прочему, неосязаемым. Им был тот самый, пресловутый свой путь, на который Теа уже была готова ступить. А что оставалось у него, у Тео? Хатчкрафт раздраженно захлопнул крышку ноутбука и уставился в пустое пространство перед собой. Ничего. Ничего у него не осталось. Только стремительно идущий ко дну проект, которому он отдал сотни бессонных ночей, пот, кровь, слезы, и, в конечном итоге, вместе с этим кораблем под названием Hurts тонули и его чувства. Неправильные, безответные, но настолько сильные, что они опустошили Тео, не оставив ему шансов справиться одному. Этот шанс предоставила судьба, в виде Теодоры. Но теперь он мог потерять и её. Хатчкрафт встал, решительно отодвинув компьютер. Наверное, этот разговор будет похож на банальную бытовую склоку. И, скорее всего, начать его следовало еще вчера, когда только-только выяснились намерения жены относительно возвращения в Wayfarer. Наверное, Теа будет неприятно удивлена, но Тео отступать не собирался. Он твердо решил отговорить жену вновь бросаться в омут блоггерства и разъездов по всему миру. Если нужно, даже запретить ей это. Видит Бог, у него достаточно возможностей, чтобы Теодора не испытывала нехватки в средствах. Если понадобится, он найдет ей подработку в Hurts, так Теа постоянно будет рядом, и станет отвлекать его от Адама, Тео просто будет не до Андерсона, и, слава Богу. Другое дело – есть ли будущее у Hurts.… Но Тео не хотелось думать об этом. Он хотел лишь того, чтобы беседа, которую он репетировал в уме, состоялась как можно скорее. В этом была какая-то странная ирония. Сколько раз Тео также прокручивал в голове грядущие разговоры с Адамом, и все только для того, чтобы разговор этот снова и снова завершался ссорой, криками и обидой. И всепоглощающим чувством неопределенности, недосказанности. Сейчас однозначно нужно было довести разговор до конца. Фотосеты, статьи для уважаемых изданий – Тео мог предложить достаточно альтернатив для своей жены, которая уже открывала двери дома и медленно, тяжело поднималась по лестнице. Хатчкрафт с трепетом уставился на дверь. Нутром мужчина чувствовал, что-то уже произошло, что-то пошло не так. Быть может, ей отказали? Что ж, для Теодоры это станет расстройством и поводом для бешенства, но лишь на пару дней, а вот для него…. Но Тео и слова не успел произнести. Теа возникла на пороге их, теперь уже их спальни, и, глядя в упор на мужа, просто и буднично произнесла: - Эйдана встретила. Вот так номер, правда? Вот так номер. В самом деле, вот так номер. «Еще этого не хватало», - пронеслась в голове Тео мысль. Мужчина внимательно уставился на жену, так и замершую у входа. Теа оперлась плечом о дверной косяк и с каким-то отрешенным видом рассматривала интерьер. Можно было подумать, что она только что сообщила мужу о том, как разгрохала его новенький «Порше» или спустила половину лимита с кредитки на десяток пар новой обуви от Маноло Бланик. Но на этот раз все было иначе, чем после той, можно сказать, роковой встречи в метро. Из-за которой Теа едва не заработала нервный срыв, а Тео, увезя жену в Формби, в конечном итоге, нашел пути окончательного сближения с девушкой и сам понял, что хочет быть с ней, хочет её. Теперь все было не так, и Тео понимал, что Теа не спасалась бегством, не впала в депрессию и не собиралась лежать ближайший день, свернувшись клубочком и отрицая искрящуюся за окном жизнь. И вместе с тем к нему пришло достаточно запоздалое осознание того, что Эйдан Тернер, человек, едва не сломивший Теодору своим поступком, был до сих пор ей небезразличен. В противном случае она не стала бы тогда переживать случайное столкновение с ним до нервной рвоты. Не стала бы выворачивать душу перед Тео, поведав свою историю лишь для того, чтобы скорее отпустить, забыть все произошедшее когда-то. В противном случае она не стала бы говорить с Тернером. А Тео на уровне инстинктов понимал – они говорили. И Тернер многое сказал Теодоре. Слишком многое. - Не думала, что у меня будет такой насыщенный день, - наконец подала голос Теа, вместе с тем, сдвинувшись с места. Она медленно прошла через комнату и присела на край кровати. – Сперва Дилан, потом Эйдан. По пути домой осталось только Кавану такси переехать – и набор был бы полным…. - Что он тебе сказал? – Тео не стал ходить вокруг да около. - Кто? Дилан, Эйдан или Кавана, которого мы так и переехали? – Теодора подняла голову и посмотрела на мужа. - Ты прекрасно понимаешь о ком я, Теа… Ты ведь говорила с ним? Девушка кивнула и поднялась на ноги. Казалось, что она понятия не имеет, куда податься – то ли сесть, то ли стоять посреди комнаты, то ли сложить руки на груди, то ли нервно теребить край пуловера. - Собственно, каков итог беседы? – Тео сделал вид, что факт встречи Теодоры и Эйдана не ввел его в ступор и бешенство относительно несправедливости судьбы. - Собственно…. – Теа медленно подняла руку к лицу и почесала нос. – Собственно, он расстался с Сарой… - И бросил своего ребенка? – хмыкнул Тео, еще больше разозлившись от услышанного. Час от часу не легче. - Нет, не бросил. Сара ему соврала. - Не понял? – Хатчкрафт вцепился в ноутбук, так, словно в этой пластиковой коробке, напичканной микросхемами, содержалось его спасение от очередной неприятной правды. - Сара ему соврала, - повторила Теодора. – Она не была беременна. Попахивает «Санта-Барбарой», не так ли? - Да что за бред…. – пробормотал Тео, понимая, что все складывается куда хуже, чем ему хотелось. Итак, у Сары нет и не было никаких детей. Она лгала, и Эйдан расстался с нею. Это могло ровным счетом ничего не значить. Или же означать слишком многое. Чем окажется в дальнейшем эта данность – просто информацией или перспективой того, что Тернер захочет возродить свои отношения с Теодорой, Хатчкрафт не знал. Кроме этой, новой головной боли, о которой Теа говорила так просто и безучастно, что хотелось блевать, у него сейчас была иная проблема, требующая немедленного решения. Или хотя бы обсуждения. - Такой вот бред, Тео, - тем временем, ответила на его растерянный вопрос девушка. – Они расстались. Неудачно Сара пошутила, чего не говори….. – Теа осеклась. И, прежде чем окончательно запутаться в подозрениях и страхах относительно содержания беседы жены с ее бывшим, Хатчкрафт произнес: - Как прошел твой разговор с Диланом? Его ведь Дилан зовут, того парня, из Wayfarer? - Дилан…. Он самый, - кивнула Теа, стирая с ладони невидимую грязь. Казалось, еще пара минут, и она протрет в собственной руке дыру. – Ничего пока неясно. Он обещался поговорить с главными… Он же только куратор. Но возьмет меня в команду. Я думаю, все будет хорошо…. - Теа, нам нужно поговорить, - твердо произнес Хатчкрафт. Тянуть и дальше было бессмысленно. Первоначальный настрой мужчины оказался несколько смазанным из-за информации о неожиданной встрече Теодоры, но отступать музыкант не собирался. Пора. - Что-то случилось? – Теа посмотрела на Хатчкрафта. - Я хотел обсудить твое возвращение в Wayfarer. - Пока и обсуждать нечего, Тео. На днях Дилан скажет…. - Вот и чудно, что пока ничего не решено окончательно, - Тео кивнул сам себе. На миг ему показалось, что все налаживается. А Эйдан.… Ну и черт с ним. Он давно остался за бортом. Там ему и место. – Это не лучшая идея, если честно. - Ты про что? – Теа непонимающе взглянула на мужа. - Про твое возвращение. В Wayfarer. - Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду, - ни один мускул не дрогнул на лице девушки, только в глазах промелькнуло, словно стремительная искра, какое-то до боли знакомое Хатчкрафту выражение. Он почти позабыл, когда Теа смотрела на него подобным образом. Это было слишком давно. И Тео хотелось верить, что те времена в прошлом. - Я хочу сказать, что мы могли бы найти для тебя другое занятие, чтобы…. - В данном контексте слово «мы» звучит с диктаторскими нотками, милый, - сказала Теодора, сложив руки на груди. Хатчкрафт понял, что операция «Долой Wayfarer» - провалилась. В слове «милый», которое Теа адресовала ему, не было и доли смысла, традиционно вкладываемого среднестатистической женою. - Теа, очень многое поменялось с момента нашей первой встречи. - Еще бы. - Не перебивай, пожалуйста! Все очень сильно поменялось. Быть может, ты так не считаешь, но, по моему мнению, мы давно живем как настоящие муж и жена. И что противоестественного в том, что я хочу предложить тебе иные варианты заработка? - Ты считаешь, что заниматься блоггерством в моем возрасте несолидно? – немного растерянно улыбнулась Теа. Хатчкрафт понял, что ей отчаянно хочется разрядить обстановку, но делать это сложнее с каждой минутой. Этих слов жена от него не ожидала. И не могла ожидать. - Я считаю, что у тебя может получиться работать вместе с Hurts…. - Кем, Тео? Танцовщицей, вместо Эмили? - Она не ушла. Пока еще не ушла. - Послушай, мне не нравится этот разговор и постановка вопроса. Ты не хочешь, чтобы я возвращалась в Wayfarer... - Я этого не говорил… - Именно это ты и подразумевал, Тео. Давай не будем ходить вокруг, да около. - Хорошо. Я действительно считаю, что… - Почему? – Теа не дала мужу закончить и уставилась на него с фирменным прищуром. - Потому что теперь мы вместе, и… - Тео, - девушка глубоко вздохнула. – Кажется, мы беседовали об этом буквально вчера. И дело даже не в том, что ты тоже будешь в разъездах и не успеешь соскучиться. Дело в том, что у меня есть право на свою жизнь. И я хочу это право использовать. Еще вчера ты говорил, что понял меня. - Это было вчера, - немного заносчиво произнес Тео. - Звучит многообещающе, - Теодора неопределенно повела плечом и вскинула бровь. – А вообще, мне кажется, или ты настолько вошел в роль моего мужа, что решил запретить мне определять ход своей собственной жизни, м? - Я ничего не тебе не запрещал! – раздраженно отповел Тео, понимая, что наглым образом врет. Не он ли десяток минут тому назад, когда Теа еще не пришла домой, думал, что вполне в состоянии протестовать против возвращения Теодоры на былую стезю? - Послушай, Тео…. – Теодора снова глубоко вздохнула. Судя по всему, поверить в то, что этот разговор – не выдумка, ей было нелегко. Ведь все только наладилось…. Но Тео перебил ее. - И потом, что значит – «вошел в роль твоего мужа»? Собственно, а кто я есть? Я и есть твой муж и считаю, что тоже имею право. Право участвовать в твоей жизни. - Но не запрещать мне что-либо! – воскликнула Теодора. – Причем, хрен пойми - почему! - Да потому что черт бы побрал этот Wayfarer! – взорвался Тео. Он был раздосадован и зол, ибо понимал в глубине души, что несет отборную дрянь и ведет себя, как эгоистичный подонок. Но ничего поделать с этим он не мог. – Потому что ты – моя жена, и я не хочу постоянно думать о том, где ты и что с тобой. Какого черта мне нужно, чтобы опять случилась хрень с китобоями или заваруха, типа той, в которую угодили вы с Йорри? Тео почти кричал и почти не думал, что снова и снова врет. По сути, на деле ему было не так важно – где Теа и что с ней. Он просто боялся быть один. Тем более, один на один с Адамом. И сейчас, высказывая всё девушке, замершей в ошарашенном молчании, Тео видел в ней не столько свою жену, сколько живой щит между своей тонкой натурой и Андерсоном, изрядно поднаторевшим в играх с этой самой натурой. Лишаться этого щита он не планировал. - Во-первых, китобои были на проекте ВВС, - подала голос Теодора. – А во-вторых, горький опыт научил меня, где разбивать палатки в селеопасных местах, Тео. - Да какая разница, ВВС, твой Wayfarer, Дискавери, кулинарное шоу или что-то там еще! Сути это не меняет! Я не хочу, чтобы в один прекрасный день мне оставили мою жену по кусочкам! Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом, вместе со мной. - Тео, но я же не твоя игрушка, - усмехнулась девушка, опуская глаза и задумчиво покручивая обручалку на пальце. Теа надела кольцо обратно, когда села в такси, скорее машинально, нежели целенаправленно. - Так и есть. Ты – не игрушка. Ты – моя жена. Я несу за тебя ответственность. Я должен о тебе заботиться, поэтому я делаю это. Чтобы ты не думала, что я не доверяю тебе, боюсь того идиотского видео, которое ты сняла и поэтому хочу держать на коротком поводке! – Хатчкрафт поднялся на ноги и повернулся к окну, тяжело дыша. Он не видел, как невеселая улыбка скользнула по губам девушки. - Тео, давай не будем отрицать, что нам просто друг с другом удобно. Изначально наши отношения были выстроены с учетом этого простого факта. Ведь верно?– девушка отошла от стены и приблизилась к Тео. – Нам ничего не стоит продолжать пользоваться этими удобствами и дальше. Просто надо принять кое-какие вещи. Например, то, что ты не имеешь никакого права мне что-либо запрещать. Неужели ты не понимаешь, что я не послушалась бы тебя, даже если мы были обычной супружеской парой, без всех этих сериальных нюансов? Изящная ладонь медленно проскользила по шее мужчины, и Тео невольно дернулся и отстранился – настолько ледяными оказались пальцы девушки. - Объясни, что ты хочешь от меня, Тео? - Я хочу, чтобы ты не вляпалась в очередную передрягу, у тебя достаточно опыта, - пробормотал Тео. – Тем более, после встречи с Эйданом. - А причем тут Эйдан? – Теодора в который раз усмехнулась. - Притом, что я твой муж, а не он. Это так, на случай, если вдруг решишь совсем все вернуть на круги своя: работа, отношения…. - Тео, что ты несешь? - Ничего особого. Просто информация. - Стало быть, если я захочу вернуться к Тернеру, ты меня не отпустишь? – улыбка девушки стала несколько диковатой, а в глазах полыхало уже совсем знакомое бешенство. Сколько раз после такого взгляда начиналась очередная драка… - Не отпущу, - твердо заявил Тео, вздернув подбородок. – Если помнишь, у нас был уговор. Раз уж мы вляпались в это дерьмо, то… - Отличная формулировка для брака, - засмеялась Теа, разворачиваясь и выходя из комнаты. – Это. Дерьмо. - Куда это ты?? – запоздало крикнул Хатчкрафт вслед жене. - Куда-нибудь, - отповела Теа, уже спускаясь по лестнице. - Думаю, тебе будет полезно привыкнуть к тому, что я могу быть не рядом. По крайней мере, попробовать это сделать.

* * * * *

Так много вещей на свете для Теодоры были сущим пустяком. Например, шастать рядом с горящими трупами, тискать подозрительную живность с 4-дюймовыми клыками или же разворачиваться и сваливать в неизвестном направлении, когда начинался серьезный разговор. Собственно, сделать последнее для нее не составило труда. Тео же до сих пор толком не понял, что произошло. Сейчас он чувствовал себя ребенком, потратившим уйму времени на строительство песчаной башни. Но вот на горизонте появился некто и разнес плод стараний одним ударом ноги. Быстро, бесшумно, и почти до основания. Как выяснилось, не так уж и комфортно им, в их общей клетке. И хрупкий мир зиждется не только на якобы возникших отношениях, но все на тех же фигах в кармане, которыми Тео и Теодора обзавелись при первой встрече. Ее видео и его компромат. Несуществующий компромат. Об отсутствии которого не знал даже Адам. Все тонуло во вранье, и затея с треском провалилась. В довершении – на горизонте появился Эйдан. Тео устало опустился на кровать и закрыл лицо руками. Теа не послушает его. Теперь уж точно – вернется в Wayfarer и назло ему, Тео, ринется в самое жуткое местечко, которое только есть сейчас на планете. Отправится дразнить северокорейских солдафонов или сунет нос в самый замес какой-нибудь гражданской войны. Этого добра нынче, как на бродячей собаке блох, даже в Европе. Такой себе экстремальный туризм. Впрочем, что и требовалось доказать. Отрицать, что работа подобного рода – ее жизнь, было бессмысленно. Ровно, как и пытаться ей запретить заниматься этим. Но что он мог еще ей сказать? - Прости, но ты мне нужна, чтобы забыть об Адаме…. – прошептал Тео и тут же скривился. Правда была настолько горькой, что почти ощущалась на вкус. И с каждой минутой Тео все больше понимал простую истину – свою песчаную башню он разрушил сам. И что самое поганое Андерсона в этом обвинить уже было нельзя при всем желании.

* * * * *

Девушка вышла из дома и, поежившись, подняла воротник пальто. Поздняя осень кусалась ветром и выхолаживала до костей. Вопреки первым, малодушным ожиданиям, небо на голову не упало, и даже ругаться и плакать от досады не хотелось. Наверное, она подспудно ждала подобного. Наверное, где-то в глубине души предполагала, что такой разговор когда-нибудь да состоится. Что ж, видит Бог, им неплохо жилось вместе, но с таким началом отношений каши не сваришь. А если и сваришь, то с большим трудом. Теа не хотела, чтобы их жизнь с Тео снова превратилась в сотрудничество, как и было раньше. Ну, разве что, без драк. Но, судя по всему, сам Хатчкрафт решил приложить для этого все усилия. Или это лишь временное помрачение? Может, пока ее не было, снова объявился Адам и снес Тео голову своими выкрутасами? Да уж, у каждого в их веселой семейке было корявое амурное прошлое. И кто знал, что это прошлое именно сегодня попадется ей на пути?…. Теодора оценила масштаб погодного пиздеца, вскинув голову. Так и до снега недалеко. Откровенно гнилая перспектива. Радует, что в окрестностях достаточно уютных кафешек. А что до ночи, то угол найти она всегда успеет. Кажется, Тео стоит серьезно поразмыслить в одиночестве. Ровно, как и ей. Слишком много новых нюансов, слишком много….