Сборник: слэш, фэнтези.

Персонажи: Владимир (Оракул)/Лорд Мирас, Анрис и Малик, Санни, Лорд Зират и Дирт. Рейтинг: PG-13 Жанры: Слэш (яой), Фэнтези, Романтика, Юмор, Стёб, Попаданцы. Предупреждения: Мужская беременность, Смерть основного персонажа. Описание: «По воле какой-то там Богини меня отправили в другой мир… Но это еще не всё… Вроде и поломанной жизни, и неизвестного будущего в новом для меня мире достаточно, так не-е-ет же! Надо ж было этой бабе меня еще и слепым сделать!» Тэги от автора: — попаданец в тело слепого оракула, но с особыми способностями — каноничное спасение мира — наглые стебные богини

***

Здравствуйте. Меня зовут Владимир. Мне 27 лет. Жены нет, детей нет, работы нет, машины нет, хобби нет, какой-либо мечты тоже нет, как и желания жить… Хех, чувствую себя как на собрании общества анонимных алкоголиков… Но так уж сложилось. Хотя, если честно, раньше у меня всё это было: и мечта, и любимое хобби, и вполне хорошая машина, и, без лишней скромности, престижная работа, и любящая жена, и даже ребенок в обозримом будущем должен был быть! Но… не срослось, как говорится. Потому что, если у Вас всё есть, приготовьтесь — скоро у Вас обязательно что-то да и отнимут! А у меня всё началось с жены. Как оказалось, совсем даже не «любящей»… Конечно, вспоминать это не очень-то и приятно, но я всё равно каждый день буду напоминать себе о ее предательстве, чтобы больше так не лохануться. Хотя я никогда не считал себя «наивным чукотским мальчиком», а вот поди ж ты — попался на ее уловку, как какой-то чайник, совершенно не знающий жизни! Всё подробно расписывать не буду, скажу только одно: сука она! И стерва! И чертова змея! Ведьма проклятая! И еще много других нецензурных эпитетов! Да вот что толку теперь беситься — сам виноват, что раньше не заметил, на ком женился! А она хороша: притворялась, говорила слова любви, вся такая верная, тихая, совсем не капризная, а я, дурак, верил! Верил и любил ее, самозванку! Потому и не сразу догадался, кто меня перед боссом подставил да всё до копейки отобрал! Ведь у нас же «ребенок» должен был быть! И я так радовался, прям на крыльях от счастья летал! Ага, долетался… И в конце концов, лишился разом работы, жены, миллионного счета в банке, всего недвижимого и движимого имущества и всех шансов на счастливое будущее… Хотя, если честно, мне не привыкать было всего лишаться. Со смертью родителей и после пары лет в детском доме я ко всему научился привыкать. И сейчас бы встал с земли, отряхнулся бы от грязи, в которую меня моя «дражайшая женушка» втоптала, да и начал бы всё заново. «Не конец же света?» — думал я тогда. Как оказалось, это и был как раз таки тот самый конец — на букву «П» который… Я и сам не понял, что произошло. Я просто… умер? Скорее всего. Хотя и не помню, как именно, было ли это больно и прочее-прочее, что еще там должно интересовать новоявленного покойничка. Меня просто поставили перед фактом, мол, «так и так, Владимир Дмитриевич, умерли Вы в Вашем мире. Но! У Вас есть просто невероятная возможность начать новую жизнь в новом мире! Вы счастливы? Вижу-вижу, что счастливы! А мы сейчас Вас быстренько отправим на Ваше новое место жительства! И не надо ничего бояться: Ваше старое тело останется при Вас! Разве что немного подредактированное, но это ничего — разберетесь!» — именно так сказали мне, когда я бестелесной субстанцией бороздил просторы черного потустороннего космоса. В общем, меня даже не спросили ни о чем, поспешив поскорее избавиться от моей бедной потрепанной душонки. А ведь я совсем даже не блистал счастьем, поняв, что меня ждет в обозримом будущем: еще чего — радоваться новой жизни в каком-то параллельном фэнтезийном мирке? Нет уж, спасибочки! Я и в земной жизни за свои 27 лет столько натерпелся, хватит уже с меня! Но как бы я не отпирался, меня всё равно выперли из спасительной темноты на «свет божий». Монстры бездушные. Ладно еще, если бы тело заменили, но нет — «милостиво» разрешили в старом пожить! Жмоты! А ведь это была чья-то там ошибка, что у меня так судьба «неудачно» сложилась. Вроде как в жену мою в буквальном смысле бес вселился, сбежавший из другого мира по чьей-то недоглядке! Вот и начал он меня активно гнобить, исподтишка гадить, жизнь ломать — просто так, из-за своей бесовской натуры. Вот только «наверху» поздновато спохватились: бес свою миссию выполнил, повеселился напоследок за мой-то счет и меня на тот свет отправил. Хотя я еще ого-го сколько должен был прожить! Вот и решили мне, так сказать, дать второй шанс. И какая-то… девушка нехорошая предложила меня в другой мир отправить. Лучше бы, клуша, в моем мире меня чудесным образом воскресила да какое-нибудь прадедово наследство вручила — в качестве моральной компенсации. Но нет же! «Вы счастливы? Вижу-вижу, что счастливы!» — ага, счастья полные штаны, прям! Тьфу, блин! Бабы… В общем, подведем итог: по воле какой-то там Богини меня отправили в другой мир… Но это еще не всё… Вроде и поломанной жизни, и неизвестного будущего в новом для меня мире достаточно, так не-е-ет же! Надо ж было этой бабе меня еще и слепым сделать! А где ж моё старое тело тогда?! Не припомню, что слепым в прошлой жизни был! Да я б таких «богов» — да самих в человеческие тела! Р-р-р!!! Надоело всё! Сейчас ласты склею по-быстрому, может, хоть в третий раз мне повезет?.. «Не факт» — вдруг раздался в голове знакомый женский голос, отчего я, еще больше разозлившись, зло крикнул в черноту перед собой:  — Пошла к черту! И мне в ответ на голову буквально хлынула вода — типа намек: «Остынь-ка, человечек!», да? Горько усмехнувшись, снова с силой протер глаза, но ничего не поменялось: как было перед взором темно, так и осталось. Только к прохладным потокам воды добавились теплые струйки слез — мимолетная слабость, просто секунда позорной жалости к самому себе. «Сейчас всё пройдёт. И не такое преодолевали. Переживём», — как бы еще себя успокоить, чтобы этот противный комок «саможалости» исчез из души?.. «Не ной! Вот. Специально для тебя у начальства буквально выбила. Одна спецмодификация для твоего тела. А то уж самой совестно, глядя на тебя, становится…» — виновато прошелестел в голове всё тот же голосок. Я тщетно ждал продолжения, но, видимо, никаких более объяснений мне решили не давать. И вдруг, в тот же миг, у меня перед глазами, точнее — где-то в глубине глазниц, что-то вспыхнуло, и я на секунду смог увидеть свет вокруг. А потом всё опять вернулось к той самой, давно знакомой старушке-темноте. Поначалу я просто впал в ступор. Но проанализировав всё, что увидел за эту «секунду прозрения», понял, что видел я картину окружающей меня реальности. Ну, что я могу сказать? Этот «новый» мир ничем таким экстраординарным от моего «старого» мира не отличался: то же небо, сейчас затянутое сероватыми облаками; та же зеленоватая трава, мокрая из-за дождя, тоже, кстати, самого что ни на есть «обычноземного»; те же кустики по краям размытой проселочной дороги — всё то же. Почти земное, такое провинциальное, которое встречается где-то в глубинке, далеко за чертой города. Аж поностальгировать вдруг захотелось… Но от воспоминаний моей прошлой жизни, как и от жалости к себе бедному-несчастному-всеми-кинутому придется отказаться. Надо же начинать жить заново! Пусть и в новом мире, пусть и слепым, без друзей и знакомых, без средств к существованию, без каких-либо элементарных навыков выживания, посреди безлюдной степи, под непрекращающимся дождём, но надо!.. …  — Будь ты проклята, чертова злодейка-судьба!!! * * * Истерика прошла быстро, и вот: сижу я теперь на обочине широкой дороги, посреди степи. А дождь холодный все хлещет и хлещет, не переставая, а я весь уже до костей продрог. Ткань рубашки к телу липнет — неприятно. Темнота вокруг, и «секунды прозрения», как я ни бился, чего-то не работают, и стра-а-ашно так! Ведь я же теперь такой беззащитный, любой может меня обидеть, и я даже сдачи дать не смогу! Хотя, сколько я тут сижу, никто мимо меня по дороге не проходил/не проезжал.  — Может, дело в чертовой погоде? Какой идиот поедет в такую-то погоду? — проговорил я себе под нос, ежась от холода. Разговоры с самим собой хоть как-то помогают мне держаться, так сказать, на плаву, не дают вновь удариться в позорную истерику. А еще вот, уже слуховые галлюцинации начинаются — только этого для полного счастья мне и не хватало! Хотя… Погодите-ка! Стремительно приближающийся топот копыт мне послышаться точно не мог! Значит, кто-то по дороге едет! Крикнул бы: «Ур-ра! Я спасен!», если бы не одна загвоздка. Я же не знаю, на каком языке в этом мире говорят! А вдруг я не смогу и слова понять по-местному, а? Да и мало ли кто там едет, вдруг разбойники какие? А если мне и повезет, и это окажется какой-нибудь заплутавший в дороге и посему попавший под дождь путник, то не факт, что он остановится возле подозрительного слепого бродяги, сидящего возле дороги. Да-да, я всегда был реалистом, и глупо думать, что мой внешний вид после пары часов нахождения в открытом поле под дождем мало отличается от тех же городских бомжей, облюбовавших подвалы и помойки. И еще одно: как мне привлечь внимание всадника? Ну не кидаться же к нему под колеса! Тьфу, блин! Под копыта его коня, вот! Конский топот всё ближе и ближе. И теперь мне даже стало ясно, что всадник не один, их как минимум человек двадцать! А если и не «человек» вовсе?.. Может, тут оборотни с вампирами водятся, и меня сейчас за милую душу растерзают охочие до бесхозной кровушки нелюди, а?.. Вот и первый всадник проскакал мимо того места, где я сидел. М-да, едут, судя по звукам, на конях, а грязью меня облили, как будто в родном городе во время дождя неосмотрительно близко к дороге стоял! Свиньи! Черт! А кавалькада-то не вечная! Сейчас проедут мимо, и жди потом следующих «прохожих» еще пару часов, а может и дней! Эх! Была не была!  — Тпр-ру-у-у!  — Куда прешь, старик?!  — Совсем жить надоело, а?! Хи-хи, зато узнал, что здесь также в ходу родной великорусский! Или это мне знание языка как бонус невольному попаданцу выдали?  — Что здесь, происходит? Почему остановились? — раздался где-то над головой суровый властный голос.  — Да вот какой-то старик под ноги кинулся! Наверняка сумасшедший! — а вот это уже оскорбление! Я вполне молодой — 27 лет всего!  — Так уберите этого старика к краю дороги! Нам нельзя задерживаться: мы, вообще-то, не на прогулку выехали — у нас война! Я уж было хотел вскинуться, мол, «не старик я!!!», да только когда голову в сторону этого «командира» поднял, на меня вновь «вспышка озарения» снизошла. Только на этот раз странная, словно я фильм в 3-дэ кинотеатре на быстрой перемотке посмотрел: перед глазами быстро-быстро промелькнули отдельные кадры, да только не уверен я, что когда-нибудь забуду то, что увидел за эту секунду. Сначала был кадр с небольшим конным войском, стоящим посреди поля, под бело-синими знаменами. Потом то же войско сражается с другим — я даже явственно услышал лязг мечей и боевые кличи воинов. И бело-синие походу победили — ликовать вроде положено, да только не все так радужно. Тут же я увидел другое место — замок, осажденный всё теми же противниками бело-синих. Я видел, как враги прорвали оборону и зашли внутрь каменных стен, как они убивали всех, кто был на их пути: стражников с мечами наперевес, простых мужиков с вилами, мальчишку-конюха, что до последнего пытался потушить пожар на конюшне, и которого убили подлым ударом в спину, пронзив насквозь. Ужас, страх, боль, отчаянье, и слезы непроизвольно стекают из слепых глаз. Но это еще не всё: враги зашли внутрь самого замка. Другая картинка: милый, хрупкий юноша со страхом во взгляде пытается забиться в угол, прикрывая руками свой большой животик с еще не родившимися детьми. Но враги безжалостны. Миг, и в ушах эхом отдается его предсмертный крик…  — Ай! — еще секунда на то, чтобы прийти в себя от ужасной картины. Похоже, я видел будущее. Страшное, наполненное ужасом, болью и смертью будущее… Судорожно пытаюсь перевести дыхание. «Всё в порядке, это всё не правда… Я здесь, на всё той же дороге, лежу под дождем, как куль с картошкой, который кинули воины, чтоб я не мешал их проезду. А всё, что я видел — не правда…» «Как раз таки правда…» — шелестит печальный голос в голове, а у меня словно в мозгу что-то щелкнуло.  — Стой! Назад! Возвращайтесь назад! — как полоумный завопил я, бросаясь вновь в сторону дороги, и пофиг, что меня сейчас могут растоптать разозленные всадники! Я должен их остановить!  — Что этот сумасшедший говорит? Да уберите его от меня, в конце-то концов! — разозлился всё тот же «командир», пытаясь отодрать мои руки, которыми я крепко вцепился в подпругу его лошади.  — Поворачивай, я сказал!!!  — Да как ты смеешь…  — Погоди-ка, Анрис, давай послушаем, что этот странник нам скажет… — вдруг раздался слева приятный бархатный голос, отчего и я, и этот «командир» одновременно вздрогнули.  — Да это ж мальчишка всего лишь… — начал снова этот злыдень, но я его тут же перебил, за что наверняка — я знаю — удостоился его уничтожающего взгляда, благо, я не видел этого.  — Назад поворачивай. Впереди, на границе, находятся не все враги, основная масса сейчас к крепости подбирается. Вас кинули! Ну, то есть обманули, вот! — со всей серьезностью, на какую только способен был, проговорил я, слепо глядя в сторону подъехавшего всадника.  — Хех, и ты думаешь, мы поверим твоим бредням? — брезгливо фыркнул «Анрис», а я на секунду выпал из реальности, «узрев» еще одну страшную картину: статный молодой мужчина в доспехах сидит на полу в полутемной комнате и судорожно прижимает к себе того юношу, уже мертвого, с разворошенным животом. А повсюду кровь. Много крови. Миг. Другая картинка, как этот самый воин яростно разрубает налево и направо окруживших его врагов, а в глазах — жгучая жажда мести за смерть возлюбленного. Миг. И перед взором стоит поле, сплошь усыпанное трупами, а кое-где воткнуты бело-синие знамена с красными пятнами крови. И только лишь карканье ворон-падальщиков раздается над полем, неся за собой смерть и отчаянье…  — Не вернешься сейчас — мужа своего больше не увидишь… Как и детей своих, еще не родившихся… — до боли сжав кулаки, холодно произнес я, на что мужчина, дернувшись, оттолкнул меня ногой, и я упал прямо в грязь.  — Что ты сказал?!  — Анрис! — всего лишь одним выкриком второй остановил уж было разошедшегося всадника. — Это правда? — спрыгнув с лошади, подошел он ко мне. Вокруг стало тихо, все напряженно ожидали развязки, и только дождь все также хлестал мне в лицо.  — Хех, а зачем мне лгать вам? Я ж всего лишь… — начал было я, как вдруг умолк на середине фразы, широко распахнув незрячие глаза. Если не считать эти волшебные секунды «озарения», то можно с уверенностью сказать: я не вижу. Я просто не могу видеть. Это точный, мною установленный факт. Но! Сейчас я увидел Это. Также всего лишь на краткий миг, но увидел. Нечто черное, мрачное, будто сотканное из теней на фоне темно-серого неба. Оно грозовой тучей нависло над четкими силуэтами всадников — над всеми враз. И над теми, что привлеченные нашей перепалкой подъехали поближе, и над теми, что стояли далеко впереди, напряженно ожидая приказа двигаться дальше, и над этим приятным светловолосым мужчиной — обладателем того бархатистого голоса, — что склонился ко мне, подавая руку — абсолютно над всеми здесь присутствующими! Оно словно невесомый черный туман скользило над головами всадников, но при этом ощутимо давило на меня, словно недовольное, что я Его могу сейчас видеть. Секунда, и Оно уже стоит позади меня. Спину обдало невыносимым — могильным холодом. Казалось, даже сердце в тиски холодные зажало. И ощущение какое-то странное: словно, сама смерть за плечом твоим стоит… Невольно я начал дрожать всем телом. Было страшно, ведь я по-прежнему ничего не мог видеть. Мне показалось, что я даже оглох на минуту — звуки дождя и голоса вокруг как-то вдруг смолкли, отошли на второй план. И только чье-то холодное шипящее дыхание над левым ухом…  — Они… мои… Я… я чуть не умер от страха, когда услышал этот голос… Будто в глаза своей смерти посмотрел! Ах да! Я ж слепой…  — Н-нет… У них еще есть шанс, их выбор еще не сделан… — кто бы знал, как трудно дались мне эти слова! Но я ж по жизни всегда такой язвительный! Вот не мог же промолчать! Надеюсь, эти слова не будут мне дорого стоить…  — Много о себе думаеш-ш-шь, Оракул! — рассерженно прошипели у меня над ухом, и я даже не понял, как так получилось. Последнее, что помню — боль в шее, куда я инстинктивно прижал руку, угасающим сознанием отмечая теплую кровь на ладони… * * *  — М-м-м, ну что за …?! — ничего особенного: это просто я наконец-таки проснулся. В первые секунды, лежа в мягонькой постели с закрытыми глазами и вспоминая прошлое, я уж было понадеялся, что это у меня просто фантазия разыгралась. И сейчас я открою глаза, а там окажется, что всё относительно нормально, и я нахожусь дома, в своей тепленькой любименькой кроваточке… «Пф-ф! Ага, мечтай дальше!» — обломили меня по полной знакомым голосом! С нецензурным вздохом открыл глаза и ожидаемо ничего не увидел. Вспышка, и вот: детальный план окружающей действительности готов. Я, кстати, уже заметил, что с этими секундными вспышками я успеваю разглядеть абсолютно всё! Все мелочи, вроде букетика цветочков на столике около раскрытого окна, или оставленная кем-то на дальней тумбе в углу, открытая склянка с мазью, противный запах которой я почувствовал даже здесь, лежа в большой, застеленной чисто-белым бельем, кровати.  — Очнулся? — раздался со стороны двери хриплый добродушный голос, похожий на голос моего давно почившего дедушки. — Ты проспал почти неделю. Хотя, неудивительно: обычно люди после встречи с Темной Богиней сразу же умирают, а ты вон — жив и относительно здоров! Пришедший тут же начал греметь какими-то скляночками, булькать какими-то жидкостями и стучать словно ложкой по стеклу стакана. В общем, в уме я буду звать его «доком».  — Где я? — от такого, простого вроде бы, вопроса горло отозвалось болью. Потянулся рукой к шее и наткнулся на повязку — теперь понял, про какую «встречу с Темной Богиней» говорил Док.  — В замке нашего Лорда, — бесхитростно ответил старик. — Ты оказался прав, мы еле успели к началу осады. Если бы не твое предсказание, Оракул, враги бы пробрались внутрь. Но мы, конечно, отбили нападение, никто из наших даже не пострадал серьезно — уж не твоими ли молитвами, а? — мне почему-то представилось, как этот старичок лукаво прищурил на меня свои глаза из-под белых кустистых бровей и тут же по-доброму, с искренней благодарностью улыбнулся.  — Хэх, всё возможно… — минутная заминка, чтобы выпить отдававшее сладостью меда лекарство, и вновь вопрос: — А что теперь?  — А что теперь? Ничего. Будешь в замке Лорда жить — мы перед тобой в неоплатном долгу, и это меньшее, что мы можем сделать… — Док вновь начал греметь стеклом, видимо, собирая все свои прибамбасы обратно в сумку, или куда там, но я не собирался его так просто отпускать:  — А что, вам нужен бесполезный калека? Чё-т не верится! — да-да, благотворительность — дело, конечно, хорошее, но я в бескорыстную доброту людей уже разучился верить. Во всём есть подвох!  — Почему сразу бесполезный? Ты же Оракул, — ну вот, я же говорил!  — А-а-а, посадите меня на цепь и будете требовать ежечасных предсказаний на тему: «А не пронесет ли меня, господин Оракул, с этого подозрительно пахнущего кефирчика? А даст ли мне сегодня достопочтенная Леди Штюхерберг, или зря я ей цветочков в поле нарвал?» Так что ли, да?! — перспектива быть чьим-то личным предсказателем меня откровенно не радовала, и я уже продумывал пути отходов из этого «замка Лорда».  — Нет-нет, что ты! Никто не станет тебя держать здесь в неволе. Наш Лорд не такой. Он даже лично сидел возле твоей постели, пока ты метался в лихорадке от черной метки, оставленной Темной Богиней. Да и Оракул — неприкасаем. Он даже выше Жрецов, что служат Богам в Храмах Судьбы, потому как такие, одаренные Богами Оком Предвиденья, рождаются в тысячу раз реже. В настоящий момент у нас в мире всего четверо Оракулов, и двое из них еще совсем дети, — небольшой экскурс в историю данного мира меня порадовал, как и факт моей «Божественной неприкосновенности», а вот то, что сказал Док дальше — не очень… — Но вот что странно: обычно Оракулов еще с детства определяют в Главные Храмы при дворе Великих Лордов, где их оберегают словно зеницу ока. А тебе на вид около двадцати пяти лет… — старичок сделал многозначительную паузу, но я прикинулся валенком, мол, «не знаю, к чему Вы клоните». — Кхем… Если начистоту, ты по определению не можешь быть Оракулом: в этом случае ты бы рос под надзором Жрецов Главного Храма и точно бы не оказался в том виде и на том месте, где тебя нашел наш Лорд… Холодный пот прошиб меня насквозь, и стало как-то неуютно под внимательным взглядом Дока. Мало ли: вдруг у них тут иномирцев на кострах сжигают, как демонов или приспешников Темной Богини? Надо этот вопрос чуть позже прояснить, а пока буду отбиваться всеми правдами и неправдами! Вспомним университетскую молодость!  — А может, меня выкрали в детстве, а? Или кто-то намеренно скрыл мое рождение, чтобы, вырастив из меня безотказного Оракула, получать себе персональные предсказания?  — Исключено. Рождение Оракула нельзя скрыть: действующие Оракулы всегда знают наперед, когда и откуда именно придет в наш мир новый Оракул. И люди Великого Лорда находят семью будущего новорожденного, кем бы они ни были, и перевозят их в Главный Храм. Обычно, до пяти лет ребенок растет в своей семье под самой лучшей охраной от самого Великого Лорда, а после Оракул учится Предсказаниям под надзором Жрецов. И украсть ребенка также невозможно — другие Оракулы обязательно узнают о будущей трагедии.  — А что, подобное уже случалось? — стремясь заговорить старичка, невинно поинтересовался я.  — К сожалению, да, подобные случаи были не редки ранее при другом Великом Лорде. Но вернемся к нашей теме! — мысленно застонав, я ощутимо напрягся в ожидании допроса с пристрастием.  — Еще одна причина, по которой ты не можешь быть Оракулом… В общем, когда-то я бывал в Главном Храме и видел, как Оракул Предсказывает Судьбу обратившихся за помощью людей. Он должен прикоснуться к человеку, тогда, если Боги будут милостивы, он сможет увидеть его будущее. Как мне рассказывали местные Жрецы, обычно видения размыты, и именно потому надо точно представлять себе, что ты хочешь узнать из своего будущего. Традиционно: где можно встретить своего суженого, сколько будет детей, будет ли брак счастливым и прочее. Так вот, как я правильно понимаю, у тебя процесс Предсказания другой, так? — я лишь задумчиво кивнул, а когда спохватился, было уже поздно: Док уже сделал свои выводы и радостно чему-то восторгался, мол, «Я так и думал!».  — А знаешь, что еще в тебе странно? Я никогда не слышал о слепых Оракулах. Наверняка, даже в Хрониках про подобных тебе не найдешь. Оракулы мало чем отличаются от обычных людей, разве что во время Предсказаний радужка их глаз тускнеет. А ты слеп, и твоя слепота практически неизлечима. Даже я, известнейший лекарь-алхимик в этом случае бессилен! Хм, Док как-то так сам себя заболтал, что и не вспомнил больше о своем первом вопросе, что мне было на руку. А вот новость о своей неизлечимости меня искренне огорчила — всё ж немного, но я надеялся, что здешняя медицина мне поможет избавиться от недуга, но, как видно, не судьба! Знакомая вспышка перед глазами. Картинка рожающего юноши — м-да, я уже ничему не удивляюсь! В комнате, где проходило сие «действо», туда-сюда бегали люди — похоже, проблемы при родах были достаточно серьезными. Миг. Перед дверью в комнату стоит уже знакомый мне «командир» и старичок в балахоне — смею предположить, что это мой знакомец Док. «Будущий папашка» кричит на Дока, чтобы он сделал всё, чтобы спасти его любимого супруга. Лекарь просит еще немного времени, мол, еще не поздно спасти детей. Но мужчина непреклонен, он настаивает на том, чтобы в первую очередь спасти роженика, а уж родятся дети живыми — ему всё равно. Другая картинка: бледный юноша, поглаживая себя по плоскому животу, бездумно смотрит в окно, а «Анрис», обнимая своего супруга за хрупкие плечи, со слезами просит прощения. Секунда темноты, и снова картинка — как я понимаю, альтернативный вариант: юноша со счастливой улыбкой держит на руках завернутого в пеленки младенца. К нему подходит все тот же Анрис, но уже с двумя младенцами, и нежно целует супруга в макушку. Черт, это так мило!  — Что такое? — обеспокоенный голос Дока вырвал меня из секундного забытья, и я, спокойно улыбаясь, ответил:  — Вам пора идти. Вас уже ищут — роды у мужа Анриса начались.  — Ох, значит, мне надо бежать! — старичок, засуетившись, тут же побежал к двери, но я успел крикнуть ему вдогонку предостережение:  — Запомни! Что бы там не говорил этот Анрис, ни в коем случае не избавляйся от детей, понятно?! Верь мне, всё будет хорошо. Мне показалось, что старичок кивнул, мол, «принял к сведению». Хотя, мне-то какая разница — мое дело предсказать… И только я было настроился полежать, отдохнуть, да и что-то снова горло начало побаливать, как вдруг дверь в комнату с шумом распахнулась, и в помещение кто-то даже не вбежал — влетел! И давай носиться по комнате взад-вперед! Я шустро спрятался под одеялко, а то мало ли! Но секундная вспышка показала, что зашедший в мою комнату «ураганчик» всего лишь тот самый Анрис. Похоже, Док отправил его ко мне, чтоб он под ногами не мешался. Хм, вполне обоснованно, если учесть, что он там насоветовал лекарю при осложнении родов супруга, и чем всё это после обернулось…  — Не волнуйся ты так… — уверенно начал я, собираясь сказать, что всё пройдет хорошо, но меня тут же гневно перебили, отчего весь мой запал тут же иссяк:  — Не волнуйся?! Не волнуйся?! Ты издеваешься, что ли?! Нет, вы тут все издеваетесь!!! — дальнейшие треволнения, высказанные мужчиной порой в не самом цензурном виде, я решил пропустить мимо ушей — чего нервы тратить на всяких истеричек? У меня самого после этого «переселения» их совсем мало осталось… Очередная вспышка, но длиной почти в минуту, и я словно наяву увидел ту комнату-«родильню», напряженного юношу на кровати, пару человек в балахонах около него. И тут — Бац! Пронзительный крик младенца! Потом еще один! И еще один! И всё погасло. Хех, похоже, я только что увидел настоящее…  — Иди… Всё уже закончилось… — задумчиво проговорил я, гадая, сколько еще сюрпризов скрыто во мне. «Зря я расслабился» — я понял это по вдруг наступившей напряженной тишине, через секунду раздавшемуся, полному гнева и боли крику «Ах ты тварь!» и наступившему после сильного удара в челюсть обмороку… А говорили, что будут холить и лелеять… Обманули, ироды!.. * * *  — М-м-м, вот и помогай после такого людям… — с обидой пробурчал я, очнувшись от «обморочного сна», и аккуратно потер занывшую челюсть.  — Как ты себя чувствуешь? — спросили справа до боли знакомым приятным голосом.  — Издеваетесь? Я только-только после встречи с самой Смертью оправился, а меня тут же убить пытаются! — эх, никогда раньше не замечал за собой «ябедливости», но вот почему-то сейчас так захотелось пожаловаться Лорду, мол, «бедный я несчастный, все так и норовят меня обидеть да в глаз дать».  — Эй, да я всего лишь раз ударил! — усмехнулся в сторонке Анрис, даже не пытаясь убрать из голоса радость. Хотя понятно: у него же трое сыновей родились!  — А силу-то ты соотнес, дубина?! Он же маленький совсем по сравнению с тобой! Ты его ведь чуть не убил, хоть и раз всего ударил! — вдруг раздался рядом со мной возмущенный голос лекаря, на что Анрис — даже я это почувствовал — весь как-то стушевался и после поддакивания Лорда тут же пробурчал в мою сторону извинения. А мне так приятно стало-о-о…  — Вот-вот! Правильно Док говорит! Эх, хоть кто-то меня жалеет!  — А чего ты сразу не сказал, что всё хорошо будет? — праведно возмутился мужчина, подойдя ближе к моей кровати.  — Чува-а-ак, я в тот момент практически без сознания был! У меня сил даже, чтоб от тебя отбиться не было, как же я смог бы всё нормально сказать? Уж извини, что не смог вместо постной рожи улыбку изобразить! Справа негромко засмеялись, и я как-то весь «засмуш-шалса» прям! Странная реакция, если учесть, что Лорд — мужик…  — Так-с, а теперь давай-ка снимем повязку с шеи — мне надо обработать метку, — странно ласково проговорил Док, но, отогнав от себя все подозрения, я безропотно позволил лекарю размотать бинты.  — Кха-кха-кха! — хрипло закашлялся Анрис, отчего я чуть ли не подпрыгнул на кровати, резко шарахнувшись в сторону.  — Интересненько… — задумчиво протянул Док, а у меня мурашки по спине поползли от тех самых ноток, присущих сумасшедшим ученым-исследователям, в его голосе. И все это на фоне отчаянно кашляющего охрипшего от натуги мужчины — кошмар какой-то!  — Что там интересного? Говорите всё, как есть, я постараюсь сильно не истерить…  — Ну, в общем…  — Стойте! — пара глубоких вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, а бурная фантазия уже рисует ужасные картины полностью почерневшего, раздувшегося горла с рваной воспалившейся раной, в которую проникла неизвестная зараза, против которой не помогает ни одно лекарство местных лекарей, и которые с притворной жалостью всё твердят полуживому мне: «Увы, медицина бессильна!»… А-а-а! Паника-паника-паника!  — Успокойся! Всё у тебя нормально, но это-то и удивительно…  — Ага, если бы… кха!.. сам не видел черную метку, расползшуюся по коже в разные стороны от раны, то не поверил бы, что у тебя она вообще когда-то была! — с непритворным изумлением воскликнул Анрис, а я тут же облапил собственное горло, но пальцы ничего подозрительного не нащупали, так что можно выдохнуть с облегчением!  — Да, у тебя даже шрама не осталось, не говоря уже о том, что подобные метки без последствий с кожи не сводятся, — профессионально покивал Док, а я мысленно записал в список своих «суперспособностей» суперрегенерацию. Да я такими темпами настоящим Суперменом стану!  — Я даже, если честно, и не надеялся, что ты выживешь — обычные люди после встречи с Темной Богиней не выживают… — с намеком проговорил старичок, и в комнате повисла тишина, а я буквально кожей почувствовал направленные на меня, подозрительные взгляды.  — Мэтр Дакш, пожалуйста, не пугайте нашего гостя — всё же мы все в неоплатном долгу перед ним. И кем бы он там ни был, теперь я лично буду отвечать за его безопасность, пока он находится в Моем замке, — твердо и четко провозгласил Лорд, которого, как оказалось, звали Мирас, и с пожеланием приятного отдыха вместе с Анрисом покинул мою комнату. Чуть позже откланялся и лекарь, спеша по своим лекарским делам. Я его не держал, так как на меня после приема лекарств навалилась какая-то легкая слабость и сонливость. Сопротивляться сну я не стал, и уже через пять минут уютно сопел в обе дырочки, по макушку закопавшись в теплое пуховое одеяло… * * * Прошла неделя после моего прибытия в замок и вообще после моего «переселения» в этот мир. Ну что сказать? Мне здесь сразу понравилось. Конечно, это не современный высокотехнологичный мир, но и не «каменный век». Хотя, некоторые черты привычного земного средневековья иногда проскальзывали в местном быте. Мне выделили личного слугу — разговорчивого мальчишку лет пятнадцати по имени Санни. Конечно, поначалу он робел и терялся в обществе «Господина Оракула», да только я мигом разбил все стереотипы своим нетипичным — «простым» поведением. Хотя многие жители замка всё еще сторонятся меня, считая чуть ли не самим Господом Богом! Как объяснил мне Док, простые люди даже в Храмы наведывались редко, а уж на приеме у Оракула и подавно никогда не были. Вот для них я и являлся чуть ли не «Божеством, сошедшим с небес на землю грешную». Но мне было как-то всё равно на заскоки местных — благо, что за советами никто не ломится и хвостом, как за любимым кумиром, не бегают, а уж уважительно-отстраненное поведение в моем присутствии как-нибудь переживу! Но вообще в моем окружении было достаточно людей, которые не боялись не то что поздороваться со мной, но и обнять по-дружески. К примеру, я прекрасно себя чувствовал в компании Анриса и парочки других вояк, которые были искренне благодарны за то, что не оставил их любимых супругов вдовцами, а детей сиротами. Еще, буквально на третий день своего пребывания в замке, я сдружился с Маликом — мужем Анриса. Оказалось, Док рассказал ему про наш разговор, так что юноша целых два часа не мог перестать сыпать благодарностями за спасение своей жизни и жизней его новорожденных детей. Я тогда лишь покивал, подкинул пару идей для имен, нагло подсмотренных в очередной «вспышке», и предсказал этой семейке прекрасное счастливое будущее. Так я и обзавелся первым в этом мире другом. А там уж и с Санни общий язык нашел, и Док наконец-таки разрешил мне покидать свою спальню. Так что последние два дня Санни любезно водил меня по замку, воодушевленно рассказывая всякие истории. Мне было интересно абсолютно всё, но чтобы не спалиться, приходилось каждый раз одергивать себя, заталкивая свое любопытство куда поглубже… И вот сейчас мы с Санни медленно спускались по лестнице. Не желая чувствовать себя беспомощным, я шел сам, лениво скользя рукой по приятно гладкому дереву лакированных перил. Санни же по обычаю рассказывал очередную историю из жизни обитателей замка. Он уже перестал навязчиво предлагать мне свою помощь, так и норовя то подсказать, где ступенька, то и вовсе вцепиться в мою руку, чтоб я ненароком не споткнулся и не налетел на предметы интерьера. И видит Бог, как сложно мне было доказать этому мальчишке, что я в состоянии передвигаться по замку и без помощи посторонних. Конечно, все вокруг видели перед собой слепого, а значит калеку, но сам я себя слепым не считал: мои «вспышки» позволяли мне детально запоминать пространство и с легкостью ориентироваться в нем. А обострившийся слух и «шестое чувство» помогали избежать столкновений с многочисленными обитателями замка. Хотя последнее было невозможно, ввиду того, что основная масса народа предпочитала не показываться мне на глаза. Так что за все время наших с Санни блужданий я еще ни разу не встретил никого из обслуги, что, если честно, начало несколько меня напрягать…  — Ой! Здравствуйте, Лорд! — вдруг воскликнул Санни, отрывая меня от мысленного восхищения идеальностью местной полировки дерева. Я уж было встрепенулся, но оказалось, что это был не Лорд Мирас, который за последнее время подозрительно часто мелькал в коридорах во время наших прогулок, любезно предлагая свою компанию в экскурсии по замку. Внезапно перед внутренним взором мелькнула «вспышка», и я привычно начал прокручивать в голове до жути реальные картины. Вот стоят двое мужчин: высокие, статные, сразу видно, что воины, один из них золотистый блондин, другой с темно-рыжими густыми волосами. Стоят и самозабвенно целуются — кхм, я и вправду уже ничему не удивляюсь, хотя после новости, что о женщинах в этом мире вообще не слышали, отходил почти полдня. В общем, понятно: обычные влюбленные. Миг. Какой-то хмырь, смутно похожий на рыжего, насильно опаивает блондина какой-то гадостью. Тот кривится, но через секунду послушно обвисает в руках стражи. Миг. Второй из парочки стоит на входе комнаты, неверяще смотря на постель, где лежит его возлюбленный вместе с каким-то шлюховатым мальчишкой, и оба голые. Миг. Рыжик взашей гонит ничего не понимающего полусонного блондина, а сам идет в кабинет напиваться с горя. Миг. Уже знакомый хмырь заковывает сопротивляющегося парня в кандалы и отдает тучному работорговцу, принимая из его рук пакетик с подозрительным белым порошком. И фраза толстяка: «Подействует как надо уже после третьего испития дозы» тонет в отчаянном крике блондина…  — Эй, да что с тобой такое? ОЧНИСЬ, говорю!!! — видение прервалось благодаря громкому окрику Анриса, и я, испугавшись, не совсем благополучно шарахнулся в сторону, перелетая через перила.  — Че-о-орт, все, кому не лень, сжить со свету пытаются… — лежа на отбитой спине, кляну на все лады громкоголосого вояку, который, видимо, всё еще продолжает мне мстить за тот раз, во время родов его супруга. Анрис, видимо, поняв, что за калеченье тушки Оракула его по головке не погладят, попытался мне помочь. Санни тут же засуетился рядом, крича выглянувшим слугам, чтобы те позвали мне лекаря. Хотя, судя по знакомым торопливым шагам, старичка искать уже не надо.  — Что здесь случилось?  — Док! — с кряхтением приподнявшись, я схватил лекаря за рукав и быстро-быстро заговорил: — Тот человек, что сейчас мимо лестницы проходил — зови его сюда! Срочно!  — А кто проходил? — спросил старик, деловито осматривая мою пострадавшую спину. По понятным причинам того человека я не знал, потому вместо меня ответил Санни:  — Эмм, это Лорд Зират там был…  — Зови! — кивнул Док, уже растирая мою гудящую спину какой-то пахучей мазью. — Объяснишь, что с тобой произошло, отчего ты решил с лестницы кувыркнуться?  — Да вот думаю: чё-т у меня синяков на теле мало! Надо бы еще один, во всю спину, поставить! — усмехнулся я, но тут же состроил серьезной лицо: — Видение у меня было! Про Лорда этого! А этот… «человек нехор-р-роший» на меня крикнул, а я испугался и с лестницы упал!  — Я не виноват! Ты застыл на середине дороги и на меня не реагировал! — попытался оправдаться Анрис, на что я только лишь хмыкнул. А тут уже и Санни прибежал, ведя за собой обоих Лордов. Док помог мне подняться на ноги, но я решительно отмахнулся от его поддержки и, от усталости вцепившись в перила лестницы, посмотрел в сторону подошедших. Вспышка, и я наконец «разглядел» этого «Лорда Зирата» — им оказался тот темно-рыжий молодой мужчина из моего последнего видения. Вот только и невооруженным глазом было видно его изможденное состояние: темные круги под, словно поблекшими от горя, глазами, чуть лохматые волосы, небрежно завязанные в хвост, даже покрытая пылью одежда выдавала нерадостное настроение хозяина. Похоже, то, что я видел, было прошлым. Иначе, чем скандальным расставанием с возлюбленным, подобный унылый вид не объяснишь. А ведь он до сих пор любит того блондинчика — по глазам вижу. Эх, повезло ему… Осталось только разобраться в сложившейся ситуации и помочь одному одураченному Лорду…  — Что тут… — начал было Господин Мирас, но я его перебил, ибо увиденное мною буквально сейчас будущее блондина меня совсем не обрадовало…  — Эй, Лорд, подойди сюда! Да скорее, не кусаюсь я! — мужчина в недоумении медленно подошел к лестнице, а я, нетерпеливо рыкнув, тут же схватил его за рукав и быстро заговорил: — В общем так: твой возлюбленный тебе не изменял.  — Что?..  — Завтра недалеко отсюда пройдет караван работорговцев. Так вот, твой жених у них в руках! Ты должен его выкупить! И…  — Ничего не хочу слышать об этом предателе! — жестко отрезал Лорд Зират и попытался отцепить меня от своей руки, но от меня так просто не избавиться!  — Ты, придурок, ты чем вообще слушаешь, а?! Я же сказал: он-не-из-ме-нял тебе! Его подставили!  — Тц, мне все равно, что там с ним. Знать его не хочу! — вот же ж, упрямый осел!  — Р-р-р! Так значит?! Отлично! — крикнул я, отпуская мужчину, и тут же повернулся в сторону стоящего неподалеку Лорда: — Лорд Мирас! Вы говорили, что я могу попросить всё, что захочу в уплату долга за ваше спасение? Так вот: дайте мне денег, сколько в среднем потребуется, чтобы купить раба. Хорошего, молодого, с навыками воина, но со скидкой на небольшое увечье — хромота на правую ногу…  — Что ты…  — А что? Вам ведь он больше не нужен. А как я успел увидеть, этот мужчина довольно привлекателен: высокий, ладный, и пофиг, что хромой! Со светлыми — золотистыми даже — волосами и дивными теплыми глазами цвета меда…  — Да как ты смеешь?! — зашипел Лорд Зират, хватая меня за грудки.  — А Вы? Вы так легко поверили тому, что увидели в той комнате, даже не разобрались! И Вы так легко приняли на веру чужую клевету и просто вышвырнули его из своего дома и своей жизни, даже не попытавшись объясниться, поговорить, узнать, почему он так поступил. Вы же его любите, разве нет? И он Вас любит! До смерти любит, разве он не повторял Вам это по сто раз на дню?! А ведь он пытался всё исправить, пытался Вам всё объяснить, но Вы предпочли послушать не его, а своего лживого дядю, который спит и видит, как бы земли Ваши к рукам прибрать! И кстати, Ваш дядя уже почти добился своей цели! По крайней мере, до Вашей смерти и до начала его правления осталась всего одна порция разбавленного вином яда! И вообще: это Вы предали своего возлюбленного! А он из-за Вас в рабство попал! Сидит там бедный, в цепи закованный, и наверняка ждет, когда Вы за ним придете! А Вы тут себя жалеете! — жестко высказался я, ибо этот упрямец, уверенный в своей мнимой правоте, просто вывел меня из себя!  — Эй. Хватит уже… — непривычно тихо проговорил Анрис, на что я лишь сильнее завелся:  — Нет, не хватит! Пока этот дурак не возьмет себя в руки и не сделает то, что должен, я…  — Где он?! — твердо спросил Лорд Зират, и я как наяву увидел решительный блеск его глаз.  — Во-о-от, совершенно другое дело! — я усмехнулся и, кивнув, продолжил уже нормальным тоном — Он у работорговцев. Завтра они будут в городе Вурс… Вершис… Восшур… Как его там? Ну! Город такой! С названием странным каким-то!..  — Вушисарр? — любезно подсказал мне Док.  — Ага! Он самый! — кивнул и тут же перевел «взгляд» на стоящего неподалеку Лорда Зирата. — Не понял! Чё-эт ты тут всё еще стоишь, а? Ты уже должен быть в седле и скакать навстречу закату, полный решимости вернуть своего возлюбленного! Короче, скачи — спасай своего любимого, пока не поздно! Понял меня?! Миг, и мужчину буквально как ветром сдуло! Даже поблагодарить меня распрекрасного забыл! Но ему простительно, ибо Лорду действительно надо поспешить: в том Вурс… Вирш… короче, в том городке торговец продаст блондинчика одному чокнутому садисту. Не буду пересказывать, какие именно ужасы ожидают бедного паренька, но у меня до сих пор в голове стоит душераздирающий вой Лорда Зирата, плачущего на могиле возлюбленного. Бр-р-р… Давай, Зират, спеши к своему любимому, спаси его от смерти! Ты должен спасти его… * * * Эхэ-хэх! Тяжела моя доля Оракула! После той истории с Лордом Зиратом и его уже мужем — Диртом, про меня узнали и в их замке. Сначала я думал, что в этом нет ничего такого, а сейчас уже и поздно бултыхаться… Зират и Дирт наведываются в замок Мираса по несколько раз в месяц — честно, они уже поднадоели мне со своими благодарностями, но Мирас и Анрис рады видеть своих друзей, так что я не возникаю. Кстати, дядя Зирата всё-таки сбежал, но по-моему он уже мертв, ибо никаких более видений с его участием мне не мерещилось. А он, если бы был жив, совершенно точно попытался бы отомстить племяннику и его супругу — такая уж он мразь! А так: всё тихо-спокойно… отчасти… Дело в том, что после того, как я раскричался на Лорда Зирата прямо в холле замка, слуги, услышав всё это, перестали меня сторониться. И даже, по напутствию Дока, начали обращаться ко мне за помощью. Ох! Не сосчитать даже, скольких людей я от смерти спас! Так уж получилось, что мои видения связаны исключительно с трагическими происшествиями, и увы, предсказать счастливый брак и количество детей мне не дано! Зато меня перестали бояться, хотя теперь у меня ни дня не проходит, чтобы меня кто-нибудь да не поблагодарил! И это, если честно, меня уже несколько раздражает… Но людям же не скажешь: «Всё, заткнись! Я понял: ты мне по гроб жизни благодарен и готов хоть с крыши спрыгнуть ради меня! А теперь помолчать ты можешь, а?!» Но самое ужасное, это когда благодарные люди в порыве «обоготворения» моей скромной персоны начали из уст в уста распространять славу о Всемилостивом Слепом Оракуле. И тогда помимо целых двух замков с моими поклонниками я обзавелся еще большим их количеством, ибо слава обо мне разошлась далеко за пределами территорий, принадлежащих Мирасу и Зирату. Я реально чувствовал себя каким-то основателем секты! А уж эти ежедневные паломничества страждущих с окрестных деревень до колик надоели всем жителям замка. И только лишь Док широко улыбался — он тут решил написать новую Хронику специально про меня, ведь я ж такой уникальный Оракул! Вот он и присутствовал на каждом «сеансе», прося четко и по существу описывать все свои ощущения и картины видений. И ожидаемо слава о Слепом Оракуле достигла ушей Великого Лорда. Как мне рассказал Док, поначалу он не поверил «деревенским россказням», но все же решил отправить в замок Лорда Мираса делегацию из парочки Жрецов. Те просто дар речи потеряли, «узрев мою великую силушку божественную», и еще долго пребывали в прострации, слушая доклад Дока о моих исключительных способностях — хех, да даже я сам был под впечатлением от выводов лекаря, не то что простые Жрецы, пришедшие из ближайшего, а не из Главного, Храма! Через пару дней Жрецы нас покинули. Док буквально летал от радости, красочно расписывая мне перспективы: он уверял, что после такого Великий Лорд обязательно пришлет за мной, чтобы меня торжественно доставили в Главный Храм, где я и буду куковать до скончания своих дней!.. Хм… может, кому другому подобная перспектива покажется просто «джек-потом», а я не очень горел желанием бросать всё и ехать куда-то там в Столицу, где толпы неизвестных мне людей будут наседать на меня с требованием предсказать их будущую кончину. Весело, чё! Остальные жители замка, похоже, были согласны со мной. По крайней мере из-за моего будущего отъезда грустили абсолютно все! Даже Анрис и тот ходил хмурый сверх меры. Хотя, может, это всё из-за Малика, который вот уже два дня при виде меня начинал рыдать, лез обниматься, причитая, мол, «как же ты там без нас бу-у-уде-е-ешь?!». Санни тоже ходил понурый — кто бы знал, как мне не хватало его болтовни! А еще Мирас… Эх, я не стану отрицать, что буду скучать по всем здешним обитателям, но вот Мираса мне будет не хватать больше, чем их всех вместе взятых — это факт! Я не буду утверждать, что влюбился в этого мужчину — всего два месяца с моего «переселения» прошло, и я только недавно смирился с мыслью, что никогда больше не увижу в своем окружении женщин. Но вот однозначно — симпатия к заботливому и ласковому Лорду уже давно и прочно поселилась в моей душе. Мне будет его не хватать…  — Погодите-ка! Док! А мне разве обязательно переезжать в этот ваш Главный Храм, а? — праведно возмутился я в один из дней, когда уже точно стало известно, что Великий Лорд отправил к Мирасу целое войско для сопровождения Слепого Оракула в Столицу.  — Кха-кха! — старичок аж подавился от моей наглости, но я был настойчив и, участливо похлопав лекаря по спине, повторил свой вопрос. — Ну… как бы…  — Ну?!  — Кхем! Все Оракулы, из какой бы семьи они не происходили, должны жить в Главном Храме под надзором Жрецов и под защитой лучших воинов Великого Лорда…  — Если бы я был младенцем несмышленым, я б не возникал: надо, так надо! Но я же взрослый человек и имею право сам решать, надо мне это, или нет!  — Ты отказываешься ехать в Главный Храм?! — схватился за сердце лекарь, с ужасом и непониманием глядя на меня.  — Да нафиг он мне сдался-то, а?!  — Но как же?.. Там ведь будут о тебе заботиться, тебя будут оберегать, как редкое сокровище! — справившись со своим шоком, начал уговаривать меня Док.  — Ага, ты еще скажи, что за стекло на подушечку посадят, чтоб все мной, эдаким «Сокровищем», любовались! — фыркнул я в ответ, скрестив руки на груди. — Да и будто бы здесь обо мне не заботятся? Да я тут живу, как шейх в Дубае: все норовят меня побаловать, все желают угодить! Мне и так эта навязчивая забота уже вот где! — красноречиво провел рукой по горлу. — А там, в Главном Храме, предполагаю, будет еще хуже!  — Как ты так можешь говорить?!  — Могу и говорю! Я не хочу никуда уезжать, меня и здесь неплохо кормят!  — А ведь там ты сможешь встретиться с другими Оракулами — не хочешь? — лукаво проговорил лекарь, на что я лишь непреклонно покачал головой:  — Пф-ф! Надо будет — сами приедут! Знаю я эту уловку: уговорят приехать «в гости», а потом и не отпустят вовсе!  — Но даже если и так, твоего «не хочу» будет мало, чтобы отказать самому Великому Лорду! — воскликнул в панике Док, а я подумал, что он отчасти прав: а ну как Великий разозлится из-за моего отказа, а? Надо что-то быстренько придумать, чтобы отмазаться от перспективы стать Храмовым Оракулом, и моя жуткая нелюбовь ко всяким религиозникам тут не прокатит…  — О! Точно! А я это… люблю кое-кого! И уж точно никто не имеет права разлучать меня с моим любимым, даже сам Великий Лорд! У вас же даже закон подобный есть! — да-да, сам смеялся целый час, когда услышал о подобном «законе». Да только не все так просто: дети в мужских парах рождаются исключительно по любви. И вот, чтобы демография в стране не страдала, и был придуман такой закон, стирающий рамки между населением. Хотя это очень удобно: влюбишься в крестьянина, тебе никто и слова поперек не скажет! «Любовь» же!  — Да, только это подействует, если любовь твоя взаимна!  — Упс! — а вот про это я забыл! — Пойти спросить у Лорда, что ли…  — Что спросить? — проговорил Мирас, незаметно подойдя ко мне. Похоже, он слышал не только мое последнее бормотание, но и весь наш с Доком разговор. Мне конец…  — Эмм… да так… ничего… — промямлил я, внезапно смутившись.  — Владимир решил не ехать в Главный Храм, так как в замке у него остается возлюбленный… — вот же ж, старик! Сдал меня со всеми потрохами!  — Думаю, я могу помочь решить данный вопрос… — твердо ответил Мирас, хватая меня за руку и утягивая прочь из комнаты. Пока вслепую шел по коридорам, все думал: послышались ли мне слова напутствия, брошенные в спину старым лекарем: «Удачи тебе со своей «Любовью» Владимир!». И как он только догадался?.. Спустя минуту мы остановились. Оказалось, Мирас привел меня в свои личные покои. После привычной вспышки подметил, что помещение просто до жути уютное — мне нравится. Особенно меня привел в восторг настоящий камин, мягкий пушистый коврик рядом с ним и удобный небольшой диванчик, на который меня тут же усадили. И потекли минуты ожидания… Я сидел с ровной спиной, отчего-то не смея расслабиться в компании Лорда, и вскоре мышцы начали ощутимо ныть. А еще я явственно ощущал напряжение и некоторую нервозность сидящего рядом мужчины. Но Мирас не спешил меня расспрашивать, а я и не знал, о чем нам можно поговорить. Так глупо…  — Так значит ты не хочешь ехать в Главный Храм? — наконец-таки со вздохом спросил Мирас — видимо, его тоже угнетала эта напряженная тишина.  — Ну, вообще-то, в первую очередь я не хочу уезжать отсюда. А уж потом — не хочу ехать в Столицу… — пояснил я, пожав плечами.  — Почему?  — Вы же слышали… — не хочу повторять, ибо мой тот самый «любимый» сидит прямо в паре сантиметров от меня — точно от смущения покраснею, аки свекла!  — И всё же?.. — ах так?! Ну ладно! Сам напросился!  — Да я люблю… кое-кого… — весь запал мигом пропал еще на первом слове, так что концовку я откровенно «смыл», хотя хотел сказать совершенно другое!  — Любишь?.. — Мирас странно дернулся и вдруг как-то весь поник, отвернулся от меня и твердо кинул в сторону: — Уходи. А я что? Меня только что открытым текстом послали, я и пошел. Вышел из покоев Лорда, не знаю как, дошел до своей комнаты и с разбегу завалился на кровать, уткнувшись носом в подушку. Так плохо мне еще никогда ни в этой, ни в прошлой жизни не было… Мля-а-а-а… * * * Через день в замок приехали воины Великого Лорда. Мирас, как гостеприимный хозяин, всех их разместил, за всех похлопотал да снова скрылся из моего «поля зрения». Меня тут же взяли в оборот Жрецы из Главного Храма, но на нашей «встрече» я просто молчал в тряпочку, предоставив слово воодушевленному Доку. Тот, в отличие от меня, не растерялся, живенько нашел общий язык со Жрецами, тем самым отвадив их от моей скромной персоны. Потому мне не составило труда по-тихому ускользнуть из-под носа занятых Жрецов. Решил прогуляться по замку в надежде наткнуться на Мираса, но увы — Лорд меня избегал прямо-таки профессионально! А кроме Дока провести освободившееся время мне было не с кем: Анрис с Маликом и детьми уехали вместе с Зиратом и Диртом к последним в гости — эта парочка наконец решила завести детей, и Дирту была просто необходима «моральная поддержка» Малика. А мой Санни отпросился на пару дней в гости к родителям, которые проживали в деревне неподалеку. Вот. А меня оставили одного-одинёшенька… Пе-чаль-но… Со вздохом решил пойти поспать — всё равно делать больше нечего. А за Жрецов я не волновался: даже если с «любимым» у меня ничего не срослось, всё равно отправляться в Главный Храм я желанием не горю. Так что Док, по моей просьбе, поговорит со Жрецами и объяснит им сложившуюся ситуацию. Надеюсь, они не очень обидятся, что им пришлось ехать в такую даль практически просто так?.. Я шел по одному из коридоров, уныло передвигая ноги. Благодаря моей феноменальной памяти и пояснениям Санни во время наших прошлых прогулок я уже мог передвигаться по замку самостоятельно, без посторонней помощи. До моей комнаты оставалось дойти совсем немного, как вдруг меня на секунду буквально накрыло какой-то странной паникой, а в голове раздался истеричный женский крик: «Беги!!!» Поздно. Привычная вспышка, и прямо передо мной, посреди знакомого до каждой свечки коридора, стоит высокий мужчина в доспехах как у приехавших сегодня воинов. Я б не парился, если бы не одна деталь: вокруг этого мужчины, словно окутывая того в кокон, парила уже знакомая чернота. Она извивалась кольцами, расползалась в разные стороны и тянула в мою сторону свои черные эфемерные щупальца. А потом всё — абздец! Я просто потерял сознание. И на периферии липкого сна и кошмарной яви в мозг ввинтился потусторонний шипящий шепот: «Ещ-ще увидимс-с-ся-а»… * * * Очнулся, по традиции, в темноте. А что вы хотели? Я ж слепой! Потому не сильно-то я и испугался. Привычная вспышка, и я понял, что нахожусь в подвале. Как банально! Вокруг серые каменные стены, пыльный пол, низкий черный потолок. Меня связанного по рукам и ногам кинули к стене — спина от удара до сих пор болит, напротив — железная дверь без ручки, по бокам от которой закреплены канонные такие факелы в железных кольцах. И все так мрачненько, отдает могильным холодом, смертью и отчаяньем. Осталось лишь за стенку поместить каких-нибудь мучеников, чтоб те своими болезненными криками и предсмертным хрипом нагоняли страха на пленников. И хоть сейчас на киноплощадку в качестве декораций к фильму ужасов! О-о-о! А потусторонний скрип ме-е-едленно открывающейся двери вообще шикарен! Эх, этих местных декораторов да нашим режиссерам! Гость, благородно решив более не мучить мои барабанные перепонки, рывком открыл дверь и вальяжно прошествовал в мою темницу. Вспышка. Оказалось, это тот самый дядя Зирата, который претендовал на его место Лорда. За ним в подвал просочился — иначе и не скажешь — еще один человек, с ног до головы закутанный в длинный и просторный черный балахон. И на десерт — парочка крепких мужчин в доспехах, которые тут же заняли свой «пост» у захлопнувшейся двери. «Оу, да у нас вечеринка!» — прошелестел в голове до боли знакомый женский голос. «Ты издеваеш-ш-шься?» «Не шипи, а то всё пропустим…» — пришлось оставить все разборки на потом, хотя сказать я хотел своей «благотворительнице» о-о-очень многое. Сосредоточил все свое внимание на вошедших, с серьезным лицом готовясь выслушивать, по какому поводу меня тут похитили. А послушать было что: дядька тот вовсю о чем-то спорил с чуваком в «балахоне».  — Эй, повторите — мне не слышно! — прикрикнул я на них, ибо просто лежать кулем на холодном полу мне быстро надоело, а они там, похоже, что интересное обсуждают. «Дурак, молчал бы, может, про тебя б и забыли!» «Сама дура! Какой же маньяк про свою жертву просто так забудет? Пока всласть не помучит — не отпустит!»  — Ты обещал, что я смогу забрать Оракула себе! — пока еще тихо возмущался Зиратов дядька, наступая на не такую высокую балахонистую фигурку.  — Нет. Я обещал нейтрализовать его, чтобы у тебя появился шанс разобраться с племянником и его супругом. А сам Оракул принадлежит Темной Богине — она давно точит зуб на этого человечишку, — спокойно парировал второй, но мужчина его не слушал и, повысив голос, вновь начал «качать права»:  — Оракул мне нужен! Он будет предсказывать мне будущее, чтобы обезопасить мою жизнь от посягательств врагов! Я его забираю, а уж с дорогим племянником я уж как-нибудь разберусь.  — Нет.  — Ты мне не указ! — знак рукой, и громилы возле входа пришли в движение. Я не видел, что там произошло, вот только после усталого выдоха «балахона», мол, «надоели», камера вдруг наполнилась ужасающими криками. У меня аж волосы дыбом встали от ужаса. «Давай посмотрим, что там происходит…» — вспышка и минута прозрения, чтобы в деталях увидеть мучительную смерть троих мужчин. Они в судорогах катались по полу, царапая свою грудь ногтями. Со своего положения связанного пленника я не видел всей картины, так что я не очень понимал, что происходит. «Черная метка…» — тихо ахнули в голове, и я только сейчас заметил эти черные извилистые ленты, поползшие по коже шеи к лицам забившихся в конвульсиях людей. «Вот как она выглядит…» — отстраненно подумал я. Вздрогнув от очередного вымораживающего душу крика боли, я поспешно закрыл глаза и отвернулся к стенке. Спустя долгие две минуты крики и хрипы смолкли, но я не рискнул пока открывать глаза. Гулкие шаги, вдруг раздавшиеся совсем рядом, заставили вздрогнуть всем телом — я совсем забыл про того незнакомца в балахоне, что все это время молча наблюдал за страданиями своих подельников. Мужчина остановился примерно в метре от меня, и я с трудом заставил себя не дрожать и не показывать свой страх.  — Повернись и открой глаза. Помедлив, сделал, как он сказал. Лучше бы так и валялся с закрытыми глазами… Всего лишь в метре над моей головой вилась Тьма — да, вот прямо так, без преувеличения и лишней скромности! И эта Тьма была явно настроена недружелюбно по отношению ко мне, да и я сам не особо рад был ее видеть — все эти клубящиеся туманом темные сгустки заставляли меня в страхе вдавливаться спиной и затылком в пол, хотя куда уж больше?! Чтобы хоть как-то отвлечься от накатывающей паники, я повернул голову, впиваясь взглядом в стоящего совсем рядом незнакомца. Я старательно пытался игнорировать черные скукоженные мумии, валяющиеся на полу за его спиной.  — Ты в курсе, почему ты сейчас здесь находишься? — был бы в другой ситуации, подивился бы его глубокому чарующему голосу!  — Хм… перешел дорогу какому-то влиятельному человеку? — сдерживая дрожь в голосе, предположил я.  — Не совсем человеку… — ответил незнакомец, и мое тело прошило знакомым холодом. — Моя Госпожа — Темная Богиня, недовольна: ты забрал из ее лап больше сотни душ…  — Почему я не смог предсказать свое похищение? — задал я интересующий меня вопрос, ибо более слушать этот вкрадчивый шепот у меня не было сил.  — Потому что я, с благословения Моей Госпожи, поставил на этих людях черные метки. Оракул не может считывать будущее того, на ком стоит метка Темной Богини… — а-а-а, вот оно что! Теперь буду знать…  — Меня найдут, — прошептал я, чувствуя невероятную сухость во рту из-за всех этих волнений.  — Не найдут. Я же сказал: Оракул не может считывать будущее того, на ком стоит метка Темной Богини. А на тебе эта метка тоже есть. В общем, тебе не следует надеяться на помощь других Оракулов, и уж тем более ждать ее от обычных человечков… Тебе никто не поможет. Тебя никто не найдет. Ты не сможешь сбежать от Тьмы… — парню нужно сниматься в ужасах в роли маньяка: фразы, произнесенные его голосом, звучат хуже смертного приговора, будто гвозди в крышку гроба забивает! Профессионал!  — Вот мы и вс-стретилис-с-сь… — с предвкушением прошептали над головой, и я застыл, боясь пошевелиться и думая, как хорошо, что я слеп — не могу видеть того, кто так «соблазнительно» шепчет мне на ушко. — С-с-сейчас-с ты за вс-се заплатиш-ш-шь! «Ой мамочки…» «Не бойся, я тебя спасу!» — воинственно прокричали в мозгу, вызвав у меня приступ головной боли. «Обнадеживает…» «Эмм… подождешь еще пять минуточек, а?..» — робко спросила собеседница, на что я, нервно улыбнувшись, скосил глаза вверх. «Если только минуты две…» И вот эта чертова тварь, состоящая из уплотнившегося черного тумана, уже почти прикоснулась к моей побелевшей от страха коже, как вдруг меня вновь «ослепила» вспышка. Я уж было настроился посмотреть кадры своего безрадостного короткого будущего, как понял, что эта вспышка не «внутри» меня, а «снаружи». И пока до меня это доперло, всё почти закончилось: какая-то белобрысая деваха в пафосных доспехах в стиле бикини с мечом наперевес почти полностью прогнала Тьму из подвала. Она там что-то еще орала, в духе: «Не позволю больше губить мою дипломную работу! Ты была призвана, чтобы уводить умерших людей в загробный мир на перерождение, а не самовольно забирать себе их души! Из-за тебя у меня цифры в отчетах не сошлись — пришлось тянуть души из других миров! А ты представляешь, сколько мороки с этим «переселением», гнида ты туманная!» В общем, эта «супервумен» по-быстрому устроила разнос этой черной дряни, накостыляла незнакомцу в балахоне и с ослепительной вспышкой просто растаяла в воздухе. А я все также продолжил лежать связанный на холодном полу опустевшего подвала… «Эй!!! А как же Я?!» «Не волнуйся! Твой герой уже спешит тебе на помощь!» — ехидно пропели в голове. «Ладно. И сколько этому герою еще «спешить»? У меня уже задница отмерзла и руки совсем онемели!» — проскрипел я зубами, поерзав затекшим телом по холодному полу. «Эмм… еще часа два…» «Что я буду делать еще два часа?!» «Ну, можешь пока поспать! Я тебя разбужу!» — звонкий щелчок пальцами, и меня словно вырубили. * * * Очнулся я рывком, словно кто-то меня пихнул под бок. Привычная вспышка, чтобы оценить окружающую обстановку. Ничего не изменилось: я все также «отдыхаю» возле стенки, в углу без сознания кулем валяется чувак в балахончике — всё по-старому… И тут — «Бац!» — дверь с грохотом распахивается и в нее, судя по звукам, влетает человек семь. Но не успел я активировать свое «секундное зрение», как знакомый голос вдруг воскликнул с тревогой: «Владимир!». Торопливые шаги, и безвольного меня тут же отрывают от пола, крепко прижимая к теплому живому телу. М-м-м, хорошо! А уж когда меня начали без разбора целовать в лоб, щеки, закрытые глаза и нос, я и вовсе «поплыл», подставляя под напористый поцелуй задрожавшие от радости губы… Тактичное покашливание спустя пять минут сменилось на громкий хриплый кашель безнадежно больного бронхитом. Я мысленно послал сердито пыхтящего Анриса на три веселых буквы, но Мирас не был таким раздолбаем, как я — интеллигент, ёпт! — потому нам пришлось прерваться и наконец отпрянуть друг от друга. Меня тут же развязали, закутали в свой плащ, подняли на руки и вынесли из этой жуткой темницы. Я только и успел крикнуть Анрису, чтоб он захватил того балахонистого. А дальше всё завертелось-закрутилось! Меня подробно расспросили обо всем, что произошло в том подвале, как враги вообще смогли меня выкрасть и почему никто из Оракулов не смог предсказать данную трагедию. Я все честно рассказал воинам Великого Лорда. Потом еще раз, потому как мне просто-напросто не поверили. Потом еще раз — специально для упертого Анриса, назвавшего меня сказочником. А потом я просто взорвался, на всех наорал, разревелся и завалился спать, аргументируя это тем, что у меня сейчас отходняк от пережитого стресса. Благо, пока я спал, крепко облапив теплую тушку Мираса, меня никто не смел тревожить. Но после, на утро, я вновь разорался на тему того, что воины Великого Лорда самовольно решили, под шумок, уволочь несопротивляющегося меня в этот их Главный Храм. О-о-о! Таких матов здешняя земля еще не слыхивала! Но всё же я мужественно отстоял своё право самому решать свое будущее и, вновь облапив несопротивляющегося Мираса, завалился спать на два дня — нервы, что поделать! Позже мы наконец добрались до дома, где меня уже ждали все мои друзья: Зират, Дирт, Малик, Санни и Док. И стоя посреди этой толпы, сплющенный их телами в попытке обнять меня самыми первыми, и спиной чувствуя тепло тела любимого и почти что мужа, я понял, что даже моя слепота не сможет помешать мне любить и радоваться своей новой жизни в этом новом мире! Конец!